Мирный трактор на запасном пути

Глава 6

Станция “Арктур”. Система Арктур.

Война по факту закончилась той самой атакой Дрешера. После этого боевых столкновений не было — и это адмиралы тоже выкатили ему в вину. Неподчинение приказу, самоуправство… Многие, кто ещё собирался получить свой куш на той войне наградами и заказами, были недовольны и изо всех сил старались довести обвинение адмирала Дрешера до “измены” или “предательства”, но — не смогли. Впрочем, выпереть его в отставку после долгого разбирательства, за которое война успела закончиться и юридически, они смогли, причем с достаточно жёсткой формулировкой “за неподчинение приказу, повлекшее значительный ущерб” — в ущерб же записали повреждения кораблей его (уже бывшего) флота и ушедшие корабли костелицых, плюс пару воронок на планете.

Генерал Уильямс тоже чувствовал себя неприятно. Он вполне уверенно рассчитывал, что за удержанные до последнего дня власть и контроль на планете — пусть и весьма номинальные — его похвалят и наградят.

Увы. Как и Дрешера, его в итоге ждало разжалование и отставка. В ещё более жёстких формулах — “за сдачу планеты противнику”.

Сейчас два свежих отставника сидели в разных углах самого пафосного ресторана станции и не смотрели друг на друга.

Появившийся в ресторане молодой брюнет сходу определил свою цель и направился к цели.

— Кастани Дрешер, если не ошибаюсь?

Бывший адмирал поднял голову.

— Верно. А вы?..

— Джек Харпер. Я много о вас слышал.

— А я слышал о вас. — медленно произнес флотский.

История парня, крепко завязанного и в конфликте на Шаньси, и в истории с находкой протеанского артефакта, и в первой спецоперации, что люди провели в пространстве Цитадели была не широко известна, но в кругу общения Дрешера её знали.

— Кажется, нам есть о чем поговорить.

— И как вам планы Адмиралтейства?

Дрешер задумался.

На фоне контакта с Советом планы адмиралтейства на постройку новых флотов, причем по новым, “современным и оптимальным” подходам, выглядели куда более разумно. Да и новые подходы в кораблестроении, предлагающие отказываться от единого масс-ядра на все режимы, от длительной автономности по старым меркам, от мощных реакторов в пользу накопителей — выглядели в принципе очень неплохо, и первую их часть он поддерживал безоговорочно. Висеть на орбите Шаньси без хода после одной щитобойки ему не понравилось, а использование отдельных ядер на щиты, на движение, на сверхсвет, на оружие в итоге не повышало требования к количеству эльно.

— На бумаге выглядит все очень разумно, — в итоге ответил он.

— А на деле ещё больше. И главное в этом… — Джек задумчиво поставил стакан с коньяком на столик. — Кое-что ещё.

— Что же?

— Армия — такая армия, такой флот, такие адмиралы — не помогут человечеству в будущей войне.

— Будущей? Вы считаете, она будет?

— Конечно. Я был там, я видел… — глаза Харпера блеснули синим. — Очень много кто хочет и будет решать нашу судьбу за нас. Там целая галактика таких решателей. И война — не самое плохое, что нам уготовлено.

Кастани хмыкнул, но тихо.

— Я уже даже соглашусь с вами… И про флот тоже. Когда мы работали в дальней разведке, с логистикой немаленькой базы управлялись две милых девушки, с восьмичасовым рабочим днём, перерывами на обед и вечеринками. А во флоте для этого же не хватало пятнадцати вусмерть задолбанных офицеров с недосыпом и гастритом, нужно было привлекать минимум ещё столько же.

Харпер хмыкнул.

— Армия не меняется. Но мы можем всё изменить.

— Построить ещё одну? — ехидно улыбнулся бывший адмирал.

— Зачем? Транспортные компании занимаются перевозками. Учёные изучают мир. Инженеры создают новые штуки, от зубных щеток до кораблей. Всё будет абсолютно мирно. Прозрачно. Официально и работоспособно. И с подсчётом KPI.

— Но кто же тогда будет воевать и как?

— Даже учиться стрелять во многих странах Альянса и колониях не запрещено. Всё остальное, необходимое для тех, кто будет воевать лицом к лицу с противником, гораздо более обычно. Между военной штабной игрой и ролевой настолкой разница только в названиях, как и в практиках на полигоне.

— А флот? Хотя… Вы правы. Между сбросом контейнера с отходами и запуском торпеды разница для расчета чрезвычайно мала — запихнуть контейнер в слот, разгерметизировать пусковую, отстрелить.

— Вот видите. И никаких обычных армейских, генеральских и адмиральских проблем. “Цербер” будет эффективнее хотя бы поэтому.

- “Цербер”?

— Прекрасное название для настоящего защитника человечества, не правда ли? — глазные импланты Харпера снова мигнули синим цветом. — Вы со мной?

— Я с вами.

…Иногда для того, чтобы провалился отличный план, нужна сущая малость. Жнецы знают в этом толк.

Но это уже совсем другая история.