Мир темных

Глава 4

Деревья чем-то напоминавшие дубы росли не близко друг к другу и там, где практически не встречались другие деревья. Какая странная особенность.

— И что? Просто деревья. — Прогудел недовольно Койн.

Грэнг хмыкнул. Совсем простыми их не назовешь, это исполины, растут выше великанов, имеют необычайно толстый ствол. Пышную крону деревьев с многочисленными ветвями, как лапы. Пожалуй, это точное им определение. Эльф медлил. Все стояли на небольшой возвышенности, откуда можно наблюдать эту раскинувшуюся местность. Ветер с шумом налетал на листву и гнул ветви в их сторону. Лапы цеплялись друг за друга, то тянулись к ним, зовя к себе.

— Странно. — Протянул Арумиэль и сделал шаг навстречу, остальные последовали его примеру. Чего он опасается не понятно. Здесь все чисто и красиво, что может быть не так?

— Что нам делать?

— Идем вон к тому дереву.

Он выбрал самое высокое и большое, простоявшее здесь не одну тысячу лет, как минимум.

— Арумиэль, они точно тут? — Милена поравнялась с ним.

— Я это чувствую. — И повернул к ней голову. — Так же как и в тебе кровь эльфов.

— Что? — Это было сенсацией. — Что ты сказал? — Она понизила голос. — Этого не может быть, ты верно играешь…

— Мне незачем шутить или играть. Я говорю, то что вижу или слышу, или чувствую. Я это сразу понял.

— Но как? — Милене труднее это было понять, потому что многие годы прожила в другом мире, где все это сказка, к тому же в этом мире до сих обстоятельств, то же так считалось.

— Ты не чистокровная. Вероятно, кто-то из родителей.

— Этого не может быть! Я точно знаю. Если Кумиран мой отец, а он человек, то же человек. Я видела портрет ее сестры. Уши ее такие же человеческие.

— Милена, ты еще наивнее, чем кажешься. Свою мать ты не видела, своего отца тоже, но это и не важно. Каждый эльф может скрыть свою принадлежность к этой расе.

— Ка-ак?

— Магией. Все просто.

И на глазах Милены уши Арумиэля уменьшились и стали человеческими, а ее увеличились. Так она почувствовала. Остановилась и схватилась за них, пунцовая от злости и страха.

— Сейчас же убери! — Прошипела девушка.

Эмиса подумала, что эльф забавляется в очередной раз своими фокусами и прошла мимо улыбнувшись уголками губ. Тия и не обратила на них внимание. Только Эгрин недовольно поморщился, что отвлекаются от главной цели. Но ход никто не замедлил, оставив их позади.

— Зачем? Тебе идет.

— Убери!

— Они твои. Я всего лишь убрал наложенное заклятие, что позволяло скрывать твою половинчатую сущность.

— Это не правда!

— Правда или нет, от тебя не зависит.

— Почему же тогда, в прошлый раз не убрал?

— Потому что так было надо. Я и сейчас уберу, но не вижу надобности теперь их скрывать.

— Полагаю, ты так чувствуешь? — Милена сложила руки на груди и подняла одну бровь.

— Все верно. Если пообщаешься со своим светлым, то возможно, он то же тебе откроет кое-какие тайны.

— Обязательно пообщаюсь, а сейчас убери!

Хм… Уши Милены стали прежними, как и у Арумиэля. Теперь пришлось торопиться догонять остальных.

Эгрин заметно нервничал, держа в руках оружие. Его все непознанное настораживало и казалось опасным. Что задумал эльф не понятно, с кем он будет говорить и как выглядят эти дриады? Остановились у самого высокого раскидистого дерева, что неистово колыхалось от поднявшегося ветра, а небо потемнело от набежавших туч. Побоялись, что пойдет дождь, но это пока миновало. Они все так же стояли напротив, а Арумиэль обходил его, вокруг иногда прикасаясь рукой, потом встал, упершись двумя руками, склонил голову вперед и закрыл глаза. Все выжидающе наблюдали за ним, потому что некоторое время ничего не происходило.

— Они здесь, их немного, но они здесь. — Наконец, эльф оторвался и взглянул на своих попутчиков.

— Как нам понять, что ты говоришь с ними? — Не понял Эгрин.

— Я не говорю с ними, я чувствую присутствие их магии, значит они здесь.

— И что нам делать?

Эльф помолчал еще некоторое время.

— Мы можем начать рубить это дерево.

Остальные так удивились, а ветер немного стих.

— Вы это серьезно? — Гном схватился за свой тесак на ремне.

— Вполне, если они так и будут прятаться.

Грэнг глянул вниз на Бойра, потом на дерево.

— Здесь что-то посерьезней надо. — И великан сквозь ветки приблизился к стволу, и стал толкать от себя. — Если Койн поможет, мы вырвем его с корнем или хотя бы наклоним, но только что нам это даст?

По команде эльфа все отошли чуть назад. А великаны принялись за свое придуманное ими дело. И в следующий момент, как только они поднатужились, и старое дерево сделало уклон вперед, ветки вдруг взбесились, сначала начали хлестать их, потом и вовсе оплетать шеи плечи, начиная душить. Те, кто были внизу, забеспокоились, а великаны не на шутку развоевались. Стоял хруст веток, шум листвы и наконец, пронзительный нереальный вой, когда Бойр все же воткнул в кору свой тесак и не один раз. Ветки сдавливающие шеи великанов отпустили их и жалобный протяжный женский вой огласил долину.

— Что делаете вы на нашей земле, что ходите по ней, заставляя погибать прекрасное, что губите, тех, кто не пожеланию своему приютил вас в своем мире? — И это было с таким вызовом!

Присмотревшись, было видно, как часть коры дерева зашевелилась, образую, черты человеческого лица, вот и рот зашевелился, только все это было древесное.

— Что тебе нужно эльф? Что ты хочешь от меня, зачем тревожишь? — Уже более реальный и близкий голос, но такой рассерженный.

— Что ты знаешь, о набеге темных?

— Их пределы недосягаемы до нас, что мне до них?

— Все изменилось, они здесь. И кто знает, где будут завтра.

— Здесь? — Лицо потянулось, повернувшись в одну потом в другую сторону.

— Эти земли заражены…

— Остановись. Я ничего такого не чувствую, но что с тобой? Ты не похож на прежних эльфов, что я знала?

— Светлый и я теперь одно.

— Светлый? Та раса, что от начала мира? — Лицо вытянулось вперед, пытаясь получше рассмотреть его.

— Нам нужна ваша помощь тоже, вы же станете бороться за ваши земли и все, что принадлежит вам, за ваш мир?

— Кто с тобой рядом? Мы не станем бороться с теми, кто хочет погубить нас.

— Да ничего мы вам не сделаем! — Прогудел Грэнг и насупился.

— Великаны, как были грубы, так и остались. — Фыркнула древесное лицо.

Великаны потерли шеи, мол, кто бы говорил.

— Хорошо. — Это «хорошо» неожиданно произнесла девушка, вышедшая из дерева, представ перед всеми.

Лица присутствующих вытянулись, даже у эльфа. Девушка была настолько прекрасна, что такой красоты просто не видывал никто. Ее светлые с зеленоватым оттенком волосы, окаймляли вокруг головы мягкие ветки с сочными листочками и спускались, путаясь в волосах. Красивые миндалевидные глаза, горели той же зеленью и завораживали. Стройная высокая нежная фигурка пленяла, как и мягкое струящееся платье до самых пят. Она ступала босой ногой по пушистой траве, и казалось, плыла. По всей видимости, ее больше всего заинтересовал Арумиэль. Она подошла к нему и коснулась его плеча.

— Меня зовут Кейла. — Эльф молчал, пожирая ее глазами, и борясь внутри от наваждения. — Я готова помочь тебе, как только пойму, что помощь действительно нужна.

— Придет время, и ты сама узнаешь об этом Кейла. — Мужчина поймал ее руку и задержал, а та и не возражала. — Кейла-а… — Протянул Арумиэль еще раз.

Тут лицо девушки приняло жалобный вид.

— Ты уходишь? Ты должен уйти?

— Сейчас да.

— Сейчас да.

Грустное личико опустилось, и в поле зрения красавицы возник совершенно обалдевший минилюд. Глаза во все лицо, рот приоткрыт в невыразимом восторге. Словно увидал такое чудо, что ночь спать не будет. Кейла решила поиграть. Отпустив руку эльфа приблизилась к Тэймуру и чмокнула его в щеку. Тот как стоял с идиотской улыбкой так и упал назад прибалдев в траве от такого подарка. Много ли ему надо, хмыкнул Эгрин, сам ловя себя на том, что очарован не меньше. Только девушки, если бросить на них взгляд проявили лишь удивление и заинтересованность. Да уж женские чары на женщин не действуют.

— Здесь останутся пэр Эгрин и его люди.

— Пэр Эгрин? — Дриада повернулась к Арумиэлю. А потом приблизилась к тому на кого он указал. — Пусть приходит со мной говорить он. — И она провела своей нежной рукой по его волосам, а когда отнимала, командующий невольно потянулся за ней, что бы все это повторилось.

— Кейла, ты же не одна здесь…

— Тебе меня мало? — Девушка резко развернулась к эльфу, представив сердитое выражение лица.

— Мы говорим сейчас не о нас, а о защите ваших земель и деревьев.

Она вновь переменила настроение и смягчилась, ступив к нему.

— Верно, и как жаль, что не о нас. — Ее рука прошлась по широкой груди, а он чуть прикрыл глаза и вновь открыл.

Милена хмурилась от того, что происходило с мужчинами. Грэнг и Койн таращили на нее глаза, на это маленькое чудо. А дриада все кружила и соблазняла, умело и еще чуть-чуть, обратно бы они пошли без мужчин.

— Простите Кейла, не могли бы вы вернуться в свое дерево, возле вас мужчины глупеют. — Проворчала она.

Дриада смерила ее взглядом и проигнорировала просьбу.

— Это кто? — Обратилась она к Арумиэлю. — Вижу, что не простая эльфийка, полуэльф.

Тия и Эмиса в недоумении уставились на Милену, та занервничала.

— Надеюсь не твоя…

— Нет. — Поспешил заверить эльф.

Однако, как он быстро сказал «нет». Милене вовсе было не обидно, просто неприятно. Но может для дела это и хорошо. Вон как она к нему льнет.

— Ты вернешься? Иначе я сама тебя найду. — Прошептала рядом где-то возле его губ.

Как у них все быстро!

— Мы вам тут не мешаем? Ничего, что зрителей много?

Руки дриады скользнули под жилетку эльфа, стремясь к вырезу рубашки, но Арумиэль поймав ее руки остановил.

— Я вернусь. — Пообещал он.

— Запомни, я верю. — И коснулась его губ.

Интересно, дриады и эльфы это совместимо? Милена поморщилась, на этот их чувственный поцелуй грозил перерасти в нечто большее. Пожалуй, пора кончать с этим.

— Эгрин! Вы так и будите стоять истуканом? Или ждете своей очереди? Тэймур! — Дальше что-то ругательное и неопределенное. — Ты так и будешь изображать дохлую обезьяну! — Потом посмотрела на остальных. — Эй! Здесь есть женатые мужчины? Или от присутствия этой дриады ваши мозги превратились в желе?

Нельзя сказать, что очень это подействовало, но все же зашевелились. Арумиэль еле отодрал себя сам от дриады и сделал несколько шагов назад. Однако, как она сильна над ним.

Дриада и не пыталась следовать за ним. Она стала серьезной.

— Хорошо, вы можете рассчитывать на нас. Я поговорю с остальными. И я жду тебя, или возможно мы встретимся в другом месте, не здесь. — Девушка шла спиной, постепенно растворяясь в дереве, а потом одна самая длинная ветка наклонилась вниз и провела листвой по его лицу.

Кажется, наш Арумиэль встретил свою судьбу, судя по тому сожалению, что отобразилось в нем, когда она ушла, он точно вернется сюда. Мужчины отмерли, а Тэймур уже сидел в траве, ища глазами диву.

Что ж дело сделано. Ей не терпелось скорее отправиться на поиски Сенти, и всех кто пропал вместе с ним.

Глубокая ночь опустилась на землю, но плененные не могли этого видеть. Вот уже несколько дней их держали в странной подземной темнице, где из-редко заходили люди, давая им легкую пищу, в основном хлеб и воду, а иногда и овощи. Держали в одной общей яме, где были только мужчины. Что тут творилось и словами трудно описать. Казалось, их оставили здесь помирать в могиле, но тогда зачем кормят?

Сенти с Палу сидели рядом, к холоду давно привыкли и радовались своему крепкому здоровью, чем не мог похвастаться пэр Слидвг. Его уже второй день мучил жуткий кашель и знобило, боялись, что мужчина в таких условиях совсем расклеится. Мартитран все время молчал. По его лицу можно было подумать, что мысли посетившие давно навели на подозрительное сомнение или открытие чего-то неприятного и шокирующего. Он мял в руках комочки земли и смотрел перед собой, иногда вставлял пару слов на реплики и размышления пэров. К своему удивлению, обнаружили здесь только мужчин занимавших высшие чины, ни одного из простого народа. Кого-то знали, с кем-то знакомились, но все попали по одной причине, осмелились нанести ответный удар по темным. Их уволокли так же накрыв тенями и выбросив как мусор сюда. Что будет дальше с ними оставалось только гадать. Пэр Ко Тено подробно расспрашивал, как это с ними произошло и изумился, что живые зеркала показали этим людям, минилюдам и гномам, свою сущность. Светлые открылись им, что бы помочь. Значит, пришло то время, когда великая светлая армия из-за свободных земель поднимется, и с ее помощью они сокрушат нашествие нечисти и кумияров.

Железная решетчатая дверь скрипнула, и за ней показался внушительных размеров человек с двумя не менее мощными кумиярами. Он встал у самого проема внутри ямы и поморщился, факелы, что принесли они с собой освещали место только вокруг них, а те на кого из пленных попадал этот свет щурились и прикрывались руками лица. Единственной особенностью этого человека были, его черные как ночь глаза. Он говорил монотонно и в голосе было столько льда.

— Если кто скажет, что задумали светлые, отпущу. — Эта фраза продолжалась изо дня в день и достала уже тех, кто действительно знал правду.

Особое внимание уделялось, целой группе попавшей к ним недавно, что способна была противостоять особо сильному натиску темных. Они разрушили их планы, помешали задуманному, значительно сократили их ряды. И в этом не было сомнения — замешаны опять светлые. Темные подозревали их соседство с этим много расовым народом, но надеялись на их меньшество, которое не способно бы было противостоять их количеству. Уже в который раз мужчина выругался, от чего видавшие виды пленные морщились и кривились, а этот темный, источал проклятия и они казались весомыми, имеющие силу. Тем страшнее было слушать его и многих присутствующих коробило и подавляло.

Так, где же светлые, что помогали им в свое время противостоять темным в бою, что оставили на них свою печать? Они видели, как нечисть жаждала их убить, но по какой-то причине не могла. Поэтому оставалось сидеть здесь и гнить. И каждый по своему это переживал, кто-то верил, что светлые вернутся, кто-то разуверился во всем, предполагая, что свою миссию они уже выполнили. Но не так, те, что попали недавно, во-первых верили, во-вторых было ради кого жить, и ради чего. Они строили планы побега, которые пока с треском проваливались. Переживали и гадали, что же с теми кто остался в том лесу, особенно за девушек. Если светлые все еще с ними, то хорошо. И больше всего боялись, что темные могли их тоже схватить, тогда знать бы, где они их держат, что бы спасти. Но от пленных, что сидели здесь ничего добиться не получалось, никто не слышал, что бы поблизости вот так же держали женщин. Они все теперь оторванные от мира и вполне возможно война уже давно идет полным ходом, смерть накрыла собой все земли, а они ничем не могут помочь. Честр рвал и метал! На из-редко проходящего мимо охранника, что молчаливо посматривал на них и улыбался, ему доставляло удовольствие их мучение.

Так ничего и не добившись кумияр пнул со всей силы рядом сидящего и ушел блестя глазами в гневе, бросив напоследок, что еще вернется. Двое, что пришли с ним, подхватили первых попавшихся, минилюда и гнома, и потащили за собой, больше их не видели. А ведь с каждым днем это повторялось и их количество неминуемо сокращалось. Ни для кого не секрет, куда пропали и эти двое наверняка их пытали, от чего те погибали не приходя в сознание.

Сенти откинул светлую голову к земляной холодной, но твердой стенке, никто не видел, как одинокая слеза скатилась по его щеке. Он жалел не себя, он вообще никого не жалел, переживал за ту, что тронула его сердце, о которой не мог больше не думать, не забыть, не выкинуть из головы и не хотел. Понимал, что не хотел. И сейчас, когда между ними расстояние и безызвестность, тем страшнее ему становилось за нее, тем печальнее, что они не вместе. А жалел разве о том, что потерял столько времени, пытаясь понять, как сильно он ее любит. На душе было настолько тяжело и мучительно, что рядом сидящий брат почувствовал его боль.

— Не думал, что все так закончится. — Прошептал он возле него.

— А ничего еще и не закончилось. — Не согласился с ним Сенти.

— Верно, я имею ввиду нашу первую битву с темными.

— И это не последняя битва. — В глазах Сенти горел праведный огонь, в мыслях он уже громил армию нечисти и кумияров, что заразились этой темной заразой впустив их в свое сердце и на мирные земли.

— Хм… Грустишь? — Палу понимал, что вопрос глупый, но ответ можно получить на него разный. Ему хотелось разделить с ним свою грусть и печаль, ведь где-то там их родители, и одним светлым известно, живы они или нет. О последнем и думать не хотелось.

— Ты оказался прав, я был в нее уже тогда влюблен.

Палу усмехнулся. Как чувствовал. Что он своего брата не знает, и сейчас чувствует о чем переживает. Относительно родителей в сердце было пока все спокойно, но сомнения буравчиком могли нагнетать страх и переживание.

— Похоже сильно она тебя зацепила.

— А Эмиса тебя?

— То же. — Согласился брат и кивнул. — И тебя не пугали ее шрамы?

— Во-первых, я не сразу их заметил, понимал, что что-то скрывает, видел не понятные красные разводы и все. Эта стеснительная и зажатая девчонка, умело их скрывала.

— Причем, наверно, годами.

— За этой маской, я видел ангела.

— Странно, я-то как раз ангела и не усмотрел или мы говорим о разных вещах?

— Палу! — Тычок от брата в плечо.

— Что?

— Не смей, допускать сомнение, что Милена не красива, ни внешне, ни душой.

— Да, пожалуйста! Мне-то что! Вот только кто-то недавно боялся, что родители будут против и к тому же…

— Не говори мне сейчас об этом.

— Ты что-то для себя решил конкретно?

— Я буду бороться. — последовал незамедлительный ответ.

И через некоторое время Палу согласился с братом, впрочем он и так был в этом давно уверен:

— Я то же.

Прошло много времени, когда изрядно голодным, принесли только воду. На этот раз и кусочка хлеба не дали. И вода не радовала, откуда они ее черпают? Измученные и оголодавшие в конец, пленники погружались в свои думы, меньше находя общих тем и, где-то там мечтали о другой жизни или о прежней, если таковая радовала своими воспоминаниями. Мирэль сидел подле Сенти с другой стороны и слушал его тихий шепот, радовался за свою сестру. Она встретила действительно благородного человека, способного подарить ей настоящее счастье. В этом он был уверен.

День или ночь сейчас было, но погрузившиеся каждый в дрему не сразу заметили по середине ямы помутнение в воздухе, легкое свечение и разрыв пространства, явив сбитую, чуть полноватую женщину в длинном черном платье с покрытой головой. И те кто заметили оживились, но вели себя тихо, не стоит привлекать внимание охраны, ходящей за решеткой и проверяющей время от времени пленников. Были уже случаи, когда те рыли себе проход, но безуспешно, потому что порода здесь плотная, каменистая. За ними глаз да глаз.

Женщина подняла руку вверх и покрутила эффектно кистью над головой, где после появился зеленый приглушенно светящийся шар. Все кто не спал встрепенулись, кто спал пробудились от толчков в бока, и только прижатый к губам палец, заставил многих изумляться этому появлению тихо. Многие конечно же узнали эту женщину и больше дивились способностям, что она показала на деле.

— Пайка? — Сенти подскочил на ноги не решаясь кинуться к ней.

— Молодой пэр, вам следовало шептаться тише. — Она оглядела остальных. — Право, вы выглядите боле плачевней, чем показало зеркало, мое сердце чуть не разорвалось. Когда увидела, знала уже, что нужно делать.

Женщина покрутилась вокруг себя прикидывая сколько здесь народу. На нее смотрела множество пар глаз с надеждой и удивлением.

— Продавщица зеркал, — шептались по кругу, если кто не знал спрашивали и им отвечали.

— Сенти, Палу, Мортитран… и вы здесь, пэр Слидвг? Давно не виделись. Поспешите.

— Как ты здесь оказалась? Светлые…

— Тише… О, светлые! Пэр Слидвг вы так ужасно кашляете!

— Пайка, какого черта вы нас всполошили? Куда мы должны поторопиться? — Палу шарил взглядом по стенкам и не видел где дополнительный ход, лазейка, откуда она могла появиться. К тому же все узники повскакивали и толпились вокруг них.

— Отойдите, немедленно, если хотите жить, быстро! Мне нужно пространство!

Все незамедлительно ее послушались, никто не собирался больше задавать вопросы, видно было, что эта женщина появилась здесь не просто так, а значит надо ее слушаться. Все рассредоточились вдоль стенок и взирали на ее действие все с тем же, а может и большим изумлением. Пайка проговорила несколько слов, повела рукой и в миг пред ней открылось пространство, разрезав воздух пополам и образовав трещину которая постепенно расширялась.

— Поспешите, — вновь повторила она замешкавшимся. — Сенти, Палу! Это…

В этот момент послышались гулкие шаги со стороны решетки, их услышали. Такой начался переполох. Пайка быстрее начала подгонять узников к порталу.

Охранник и что стерег их на данный момент подлетел первым, за ним целая толпа, крики, шум. Они пытались открыть дверную решетку, но ничего не получалось, от чего злились и выкрикивали проклятия. А узники на их глазах один за другим исчезали в пространстве.

— А вы? — Пэр Слидвг задержался возле нее.

— Бегите быстрее, я не смогу долго сдерживать дверь! — Ее волосы выбились, щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели. Что за женщина!

Кумияры уже с черными глазами стали прогибать железные пруты, смотря перед собой в одну точно, с ненавистью и жаждой крови. Пайка закричала, и в этот момент самый последний узник минилюд прыгнул в портал, продавщица опустила измученно руку и последовала за ним. Проход закрылся, оставляя пустую темницу и вбежавших охранников.