Мир одного солнца

Глава 4

Безграничье, Доргхолл.

— Вы упустили ее.

— Да кто ж мог знать, что она сумеет создать «Свет Звезды»? До этого считалось, что только прошедшие Звездный Храм могут это сделать, да и то далеко не все. А она точно там не была!

— И она сумела сохранить жизнь последней из рода Леди. Наши Повелители сказали, что пока девочка жива, Звездный Храм будет находиться на своем месте и продолжит защищать Безграничье. Куда они ушли известно?

— Нет. Эта мегера применила неизвестную никому магию и портал сработал не штатно. Высшему из Инферно, вероятно, удалось установить это по остаточным следам и он с тремя архидемонами ушел следом, используя свою магию. Больше о них никто не слышал и никаких сведений от них не было. Неизвестно даже в какой из семи миров Безграничья они попали.

— Может быть, подключить всех осведомителей и узнать, где видели демонов? — вопрос прозвучал каким-то неживым голосом.

— Во время Хоровода границы между Безграничьем Инферно с Некрополисом становятся тонкими и их можно прорвать. На этот раз много демонов и некросов прорвались в миры людей. Это помимо тех территорий, где эти границы переплетены между собой. Многих убили, поэтому отследить практически невозможно.

Внезапно всем присутствующим стало тяжело дышать. Им казалось, что воздух стал настолько густым, что стал напоминать кисель.

— Вы должны найти последнюю наследницу и того, кого ее мать призвала на помощь. Она обязательно должна попытаться попасть в Храм, — раздался тихий голос, шедший отовсюду.

Вот только все присутствующие вздрогнули, по их телам пробежали мурашки. Ужас сковал их мышцы, и они даже не сумели поприветствовать одного из Повелителей. Даже дышать перестали. Продолжалось это всего ничего, но абсолютно всем показалось, что прошла вечность. Когда все отдышались, тот, кто считался у них главным, заговорил первым.

— Что будем делать? Как искать?

— Искать по внешности бесполезно, во всех мирах таких девочек полно. Придется поделиться силой с осведомителями и научить их определять потомков Леди. Почти все межмировые порталы разрушены, а теми, что остались целы, никто кроме наших адептов пользоваться не может. И мы всех их контролируем.

— А Перекрестки?

— На всем Безраничье очень мало людей, которые чувствуют их и могут пройти. Знания по их поиску утеряны. Да и определять их после нашей первой попытки в разных мирах надо по-разному.

— Но мы перекрыть их не сможем. После того случая они начали двигаться. А после Хоровода вообще скачут, как хотят.

— Все равно надо найти их как можно больше и взять под контроль.

— А еще, я думаю, что надо, чтобы осведомители обращали внимание на странные и очень странные события, — заговорил самый молодой из всех присутствующих.

— Вот ты и займешься обработкой поступающей от них информации. А теперь каждый должен заняться выполнением приказа Повелителя.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм.

Повезло мне очень с этим трактирщиком, нормальный оказался мужик, в отличие от того типа, который не верил мне. По пути домой я все время продумывал тактику боя с этим демоном. В данный момент эта идея добычи денег казалась мне самой лучшей. Одна охота принесет столько денег, что я смогу спокойно заняться поисками информации о перекрестах. В противном случае, работая так, как на этой неделе, я никогда не доберусь до нее. Вспомнил, что мне не помешает иметь с собой карту или хотя бы узнать, где находятся Арданские горы. У стражника спросил, где их можно приобрести, и выяснил, что придется сделать довольно большой крюк.

— Тебе что нужно? — с улыбкой спросил старый продавец небольшого магазинчика под названием «За горами, за лесами».

— Карту, где указаны Арданские горы.

— На магическую у тебя будут деньги, — оглядев меня с головы до ног, спросил он. — Или, может быть, хочешь купить амулетную?

— А какая между ними разница?

— Простая карта нарисована на листе пергамента и обработана магией для увеличения срока пригодности. Размер ее, как ты понимаешь, зависит от размера нарисованной области. Магическая выглядит вот так, — он взял небольшой лист и показал мне. — Вот так ее можно увеличить в размерах, — он раздвинул руки и лист увеличился, — а так увеличить масштаб.

Это было очень похоже на приближение в моем планшете, только созданное на базе магии. Он показал мне более подробно работу с магической картой, объяснил некоторые нюансы, а главное то, что пользоваться может даже не маг. Количество магии используется очень небольшое, поэтому подзарядка производится автоматически. Но если взять и постоянно ее увеличивать и уменьшать, то через некоторое время она перестанет работать. Тогда ее надо оставить в покое, чтобы самостоятельно подзарядилась.

— Это амулетная, созданная на основе магии иллюзии, — он достал прямоугольную коробочку, размером где-то двадцать на тридцать сантиметров и не менее пяти в высоту. — Да, размер ее для амулета большой, зато и возможности намного выше. Вот смотри.

В воздухе возникло трехмерное изображение места, где мы находимся. Я имею в виду комнаты. Затем оно стало отдаляться, и вот я вижу уже город. И тут место, куда я смотрел, сместилось. Больше показывать работу амулета продавец не стал, поскольку работал он от источника магии, который необходимо подзаряжать. Да, деталировка амулета впечатляла, не говоря уже об определении местонахождения. Правда, для последнего необходим специальный браслетик, который надо носить на руке, а без него последнее невозможно. Продавец пояснил, что эта амулетная карта пользуется наибольшим спросом. Имеются более компактные, но они стоят намного дороже. Есть подешевле, где отсутствует возможность определения своего положения. И еще главным, на мой взгляд, отличием амулетной карты был размер территории, которую тот показывал. Но после оглашения цен на магические карты, я решил приобрести самую обыкновенную. Хорошо, что они практически не пользовались спросом, поэтому цены были низкие.

Я не удержался и развернул пергамент.

— Читать-то умеешь? — спросил продавец.

— Да.

Я очень порадовался, что та женщина вложила в мою голову не только умение разговаривать на местном языке, но и понимать их письменность. Хотя после прочтения нескольких десятков названий, у меня появилось ощущение, что чего-то не хватает, но понять ничего не смог. Придя домой, рассказал друзьям о планах на завтра.

На охоту отправились с утра. Арданские горы находились в трех днях пешего пути. Первый день надо идти по дороге, а затем свернуть в сторону. Примечательно, что на этом участке селения отсутствовали, поэтому придется нам жить, как в самом начале нашего путешествия. Впрочем, до цели мы добрались без происшествий.

Теперь перед нами стояла самая сложная задача. Оставить одну Тиру я не мог, поэтому с ней должна находиться Малышка. Мне же предстояло в одиночку отыскать шоушеля. Если не буду справляться один, то начну отступать назад, а там ко мне присоединиться ирбис. В какой-то степени мне повезло, так как перевал через горы был один. Дальше, если судить по карте, имелись ответвления, но скорее всего, горы там были труднопроходимы. Оставив друзей здесь, я взял в правую руку посох, левую игольник и направился к перевалу.

Чтобы полностью уничтожить две группы, демон должен быть большого размера, а значит и камень, в который тот превратился, надо искать тоже большой. Передвигался я по всем правилам хищника, исследующего незнакомую территорию. Стоило мне немного пройти уже в горной местности, как начали попадаться булыжники. Я прикинул в уме размеры того среднего демона, что был на рисунке в книге, и увеличил его в полтора раза. И сейчас выискивал глазами подобные экземпляры. Жаль, что забыл спросить, они всегда округлой формы или могут вытягиваться. Хотя на рисунке булыжник был круглым.

Сначала я решил пройти на пару километров вглубь по перевалу, а на обратном пути осматривать ответвления.

— А вот и первый подходящий камень, — произнес я вслух.

Я активировал защитный пояс и, выставив посох вперед, помня, что он помог мне в бою с неизвестным врагом на странной территории. Приближался медленно, готовый в любой момент отскочить, если потребуется. Шаг, еще шаг. Камень оставался камнем. На всякий случай выстрелил из игольника — на поверхности игла выбила маленькую крошку. Еще несколько шагов и прыжок к камню с одновременным ударом посохом. Ничего не произошло, и я двинулся дальше.

Снова подходящий камень, рядом с ним еще один.

Проделал все то же самое, заходя к ним так, чтобы один булыжник прикрывал меня от другого. Не знаю, насколько разумен этот демон шоушель, но ему хватило ума, чтобы выбрать место обитания там, где много больших камней, подходящих по размеру к его маскировке. Проверил уже шестнадцать штук, но все они никак не отреагировали на мою атаку.

Что-то привлекло мое внимание справа, и я отпрыгнул назад, разворачиваясь в полете в ту сторону. Странно, ровная почти отвесная стена, ничего что бы напоминало притаившегося демона не видно. Нет, как в любых горах, булыжников здесь много, но подходящие по размеру отсутствуют. Но что-то привлекло же мое внимание! Задействовал свое улучшенное зрение, но оно тоже ничего неправильного не показало. Я же все равно не спешил уходить и поворачиваться спиной к непонятно чему. Хуже всего то, что я не знал, что надо проверять, поэтому решил перейти в боевую ипостась. Игольник убрал, решив в этот раз действовать когтями, которые уже не один десяток раз меня выручали. Медленно приближался, пытаясь рассмотреть то, что привлекло мое внимание. Обидно, что заметил я это нечто краем глаза, поэтому и не успел рассмотреть более внимательно. А сейчас вообще не мог ничего понять — ну не было здесь ничего подозрительного! Медленно приблизился вплотную к скале, но так ничего и не случилось.

Решил пойти на небольшую хитрость — раз опасность где-то передо мной или рядом, то надо повернуться к ней спиной. Что я и сделал. И тут же прыгнул вперед, разворачиваясь в полете и нанося удар перед собой. Посох угодил в щупальце, которое выбросил в мою сторону появившийся, казалось, ниоткуда шоушель. Удивительно, но в месте удара появился дымок. И тут же вокруг демона появилась огненная стена.

Атаковать он меня не спешил, поэтому я смог его прекрасно разглядеть, а так же увидел причину, почему его не видел ранее. Оказывается, этот демон выплавил в камне нишу, ложился в нее и превращался в камень. И тот каменный бугор, на который я совсем не обратил внимания и являлся замаскированным шоушелем. Краем глаза я что-то заметил, теперь уже и не понять, что именно, но это очень хорошо. Иначе тот напал бы на меня неожиданно со спины, а так угодил в подготовленную мной ловушку. А подарок женщины оказывается еще большим сюрпризом, чем я думал после боя с той тварью.

Вспомнил, как на него нападали охотники и хотел убрать когти и взять в руку игольник, но внутреннее чутье хищника подсказало, что это будет неправильно. Надо его атаковать, а то устану и вернусь в человеческую форму — тут он меня и съест. Решил рискнуть и бросился на него.

Получилось у нас одновременно. Он выбросил в мою сторону свои две лапы, но промахнулся, так как я ушел со своего места. Возможно, защита тоже повлияла. Удар посохом по его наросту-крюку, который больше напоминал большой серп, и я легко ломаю его. По инерции посох пролетает дальше и бьет в огненный щит. Как и у тех демонов после атаки женщины лучом, защита исчезла. Перед моими глазами появились огромные жвала, и я просто ткнул между ними посохом. И снова в месте соприкосновения пошел дым. Но сейчас была у демона, наверное, еще и сильная боль. Низкий рык из четырех глоток ударил меня по ушам.

Шоушель отпрянул, поднявшись на лапах, и я, не раздумывая, поднырнул под него и нанес когтями удар рядом с местом, откуда вылетало щупальце. Удар наносил аккуратно, чтобы не повредить железу с ядом. И тут же снизу вверх ударил посохом, словно это у меня меч. С более густым дымом он начал погружаться в тело демона. Тот пытался подняться еще выше, чтобы соскочить с моего оружия, но он и так стоял на вытянутых лапах, поэтому не смог. Мое деревянное оружие погружалось все глубже и глубже, демон рычал, но сделать ничего не смог. А затем шоушель задрожал и завалился на спину.

Не раздумывая, я снял с пояса флягу и, разрезая когтями демона, начал сцеживать кровь. А ведь прав оказался трактирщик, кровь густела прямо на глазах. Приходилось постоянно делать новые разрезы, а хитин этого демона был очень крепок, что даже мои когти резали его с трудом. Мне оставалось совсем немного, чтобы полностью заполнить флягу, когда новый разрез не принес ни капли крови — она превратилась во что-то вязкое. Теперь я принялся за извлечение мешочка с ядом или как назвал ее трактирщик железа.

— Вот так удача!

Невероятно, но мое деревянное оружие прошло в полусантиметре от этой железы. Я аккуратно вырезал ее, после чего занялся «серпами». Собрав ингредиенты, отправился к друзям.

— Зверь, ну, сколько можно тебя ждать! — Тира подлетела ко мне. — Пойдем уже.

— Как поохотился? — спросила меня ирбис.

— Удачно! — рыкнул я в ответ и потряс связкой хитиновых серпов.

Да, размеры их были такими, что крючьями их не назовешь. Увидел, что Малышка успела поймать козу или еще кого-то рогатого и принялся разделывать. После небольшого отдыха, мы отправились обратно в город.

На этот раз стражники на нас только покосились, но ничего не сказали. Может быть потому, что уставшая Тира ехала верхом и клевала носом, и они решили, что хищница наша совсем не опасная. В городе мы сразу направились на рынок, где девочка, как великая сладкоежка, направилась к соответствующему лотку. На последние деньги купил ей, что она хотела, и двинулся в алхимическую лавку.

— Здравствуйте, — поздоровался я с полузнакомой женщиной, которая не поверила в мое умение охотника. — Шоушеля берете?

— Ах-хах…

Смех застрял у нее в горле, когда она увидела связку когтей.

— А кровь есть? А железа? — тут же она изменила начало своего смеха на другой тон.

— Вот, — я положил на прилавок флягу и очень аккуратно железу, которая сейчас внешне напоминала кожаный бурдюк для воды, которыми пользовались некоторые люди в доме-шаре. — Сколько заплатите?

— О, не переживай, — оживилась женщина, — тысячу золотых монет. Это очень большие деньги!

Я застыл от такой невообразимой наглости. Она пыталась обмануть меня, да не просто обмануть, а заплатить крохи по сравнению с тем, что стоит моя добыча.

— Что раскрыл рот, — она даже улыбнулась, — не думал, что будет такая большая сумма?

— Коготь стоит сто золотых, кровь сто золотых за сто грамм, яд тысяча двести золотых, — назвал я ей цены, которые сообщил мне трактирщик. — Шоушель, которого я убил, был в полтора раза больше. Когти и кровь я отдам за такую же цену, а яд за полторы тысячи золотых.

— Да кто тебе назвал такие цены! — возмутилась она, а я почувствовал фальшь. — Тебя обманули.

— Тогда я поищу, кто даст мне больше.

Я взял яд и флягу, но женщина попыталась отобрать, схватив последнюю и потянув на себя. Дернув, я вырвал из ее рук и успел схватить связку когтей, прежде чем она.

— Вор! — выкрикнула она. — Ты украл у меня! Или ты возвращаешь мне, или я тебя сдам страже.

Она проворно выбежала из-за прилавка, направившись к двери. В это время та открылась и в магазин вошла Малышка с Тирой на спине. Хозяйка магазина отскочила к стене.

— А… а… а… — пыталась она что-то сказать.

— Зверь, я поела и спать очень хочу. Пошли домой.

— Потерпи немного.

Я подошел и погладил своих друзей по головам.

— Я… я согласна, — услышал я за спиной голос женщины.

Я понял, что она имела в виду. Мне бы уйти да поискать другую лавку алхимика или сразу двинуться в магическую школу, но Тира устала и хочет отдохнуть. А я ведь сегодня еще хотел купить небольшой домик, денег должно хватить.

— Знаешь, что это такое? — я кивнул. — Тогда получи.

Она достала пластину и вставила ее в прибор. Хорошо, что за неделю моей работы меня хорошо просветили на счет денег в этом мире, а также всего, что с ними связано. Это был специальный терминал, аналог банковского в доме-шаре. Здесь банков, как таковых не было, ходили монеты: медные, серебряные и золотые. Но большие суммы в золоте передавали с помощью специальных магических устройств и специальных амулетных пластин. А как расплачивались уже непосредственно золотом, я не знал. Стоимость устройства была очень большой, поэтому и имелись они только у очень богатых людей. С другой стороны, только такие люди и могли расплачиваться подобными суммами.

После этого я направился к трактирщику. Тира уже откровенно клевала носом, поэтому я сказал Малышке, чтобы она отнесла ее на старое место. А заодно и мой рюкзак.

— О! Великий охотник на демонов пришел!

Этим возгласом встретил меня кто-то из посетителей трактира. Но я в нем совсем не почувствовал ни насмешки, ни желания оскорбить. Просто кто-то решил таким образом меня поприветствовать.

— Как охота? — это уже владелец сего заведения, когда я подошел к стойке.

— Удачно, — я положил перед ним флагу. — Вот возвращаю, благодарю за нее и за науку.

Он с довольным видом убрал ее и поставил передо мной большую кружку с каким-то напитком. Хотел было отказаться, так как алкоголь не употребляю, но почувствовал очень приятный запах. Попробовал — очень вкусный сок. Надо будет Тире взять.

Дальнейший мой путь лежал к Главному Управляющему — так здесь называли главу муниципалитета города. А причина проста — приобретение своего жилья. Здесь оно стоило дорого, но я надеялся, что все же моих денег хватит на покупку хоть какого-нибудь домика. На прием к нему меня не пустили, и принял меня кто-то другой.

— К сожалению, в продаже у города нет недорогих домов, — развел руками мужчина. — Точнее, имеется только один в районе, где живут нищие. Либо ты можешь обратиться к кланам, у которых наверняка имеются хорошие дома на продажу.

Да, все так. Но я не зря за неделю работы выпытывал у других рабочих все о жизни здесь. Даже, как они сказали, достал их своими вопросами. Конечно, узнал не все, но главное запомнил очень хорошо. На территории кланов можно купить дом только дав клятву верности, что меня категорически не устраивает.

— Какая цена?

— Четыре тысячи.

— Согласен.

— Тогда займемся оформлением.

Документ на владение тоже создавался при помощи магического прибора, но более сложного. Пришлось подержать руки на нем, и, как объяснил работник муниципалитета, прибор снял мою ауру, чтобы вписать ее в документ. Затем немного пояснил, как найти мое новое жилище.

По пути домой я раздумывал, что денег осталось всего сто золотых монет. Это не так много, как хотелось, все же я не рассчитывал на такую стоимость дома. В принципе на скромную жизнь хватит на достаточно длительный срок. Но придется ходить на охоту и все-таки подыскать работу здесь в городе.

Тира с Малышкой уже спали, хотя ирбис шевельнула ушами. Я лег, обнял девочку и тоже быстро уснул.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм, магазин «Лавка алхимика».

Гилана радостная сидела в кресле, дожидаясь завершения первой стадии создания «Эликсира молодости». Да, ингредиенты, принесенные этим мальчишкой, были очень качественные, а железа превосходила все, что попадалось ей до этого. Сигнальная сеть известила, что кто-то стучится к ней. Она коснулась сферы управления, и на экране появилось лицо ее давнего знакомого.

— Заходи и иди в мою лабораторию.

Она не любила приглашать сюда кого-либо их посторонних, но в данный момент оторваться от приготовления зелья нельзя. Да и бывал этот человек здесь. Спустя минуту появился гость.

— Гилана, сколько тебя помню, ты ни капли не изменилась, — привычно поздоровался тот с хозяйкой.

— С чем пожаловал?

— Гилана, ты бесподобна, — усмехнулся тот, — особенно бесподобна твоя память. Когда что-либо касается возврата денег, то она никогда ничего не помнит.

— О каких деньгах идет речь, Кирк? — женщина, казалось, искренне удивилась.

— Ты не могла не узнать мою флягу,- довольно потер руки мужчина. — Я помог парню и хочу получить свою долю.

— Ах, так это была твоя фляга? — и снова вполне искренне удивление. — А я и не узнала. И ты уверен, что этот мальчишка сумел добыть демона? — и, увидев подтверждение, продолжила: — А знаешь, кто у него помощник?

— Говорили, что хищник какой-то.

— Этот хищник меня так напугал, что я согласила…

Женщина замолчала, но опытный охотник сразу догадался, что та хотела сказать. Но на это он лишь покачал головой. Сама же хозяйка магазина тоже дурой не была, и поняла, что тот обо все догадался.

— Все равно мы свое с него взяли, — усмехнулась та. — Он решил купить дом в городе, ну и переплатил малость.

Говоря это, женщина отсчитала долю мужчины. Работали они давно, еще с тех времен, когда трактирщик лично водил свой отряд добывать животных для ингредиентов. После этого они договорились, что с отрядов, которым он помог и те пришли с добычей, продав ее ей, он получает свою небольшую долю. С самого начала алхимик ушла в непонятки, непостижимым образом забывая о своем долге. Но никогда она особо не пререкалась.

Кирк взял монеты и направился к выходу, дабы не мешать ей работать, но в дверях остановился. Несколько секунд он стоял, словно решал некий вопрос, но в конце концов произнес:

— Зря вы обманули его. Не хотел бы я оказаться на вашем месте, когда он узнает об этом, — мужчина дернулся, чтобы выйти, но задержался. — Точнее на месте твоего брата.

— Уж не ты ли расскажешь ему об этом? — усмехнулась женщина, оторвавшись от приготовления эликсира и посмотрев на гостя.

— Нет. Но если он спросит напрямую, то промолчу.

— Как всегда не хочешь врать? Веришь, что тебе везет только по этой причине? И с чего ты решил, что этот мальчишка опасен? Или ты имеешь в виду его прирученного животного? Или маленькую девочку?

Женщина явно насмехалась над ним. Она совершенно не опасалась мальчишку, и только его прирученное животное вызывало страх. Но с ним справятся стражники.

— Интуиция, — просто ответил мужчина и вышел за дверь.

У Гиланы, которая не понаслышке, знала о предчувствиях своего хорошего знакомого, очередная фраза застряла в горле.

— И что там у него такого опасного? — спустя минуту весело произнесла женщина. — Каждый ошибается когда-то в первый раз.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм.

На следующий день отправились на поиски нашего дома. Находились мы неподалеку, поэтому нашли очень быстро. Для меня немного было странно видеть в этом районе сохранившиеся номера домов. Увидев свой адрес, я понял, почему этот дом продавался — он сильно отличался от рядомстоящих своей сохранностью. А вот ограда небольшого участка была в нескольких местах сломана. Странно, что его никто не купил, правда, цена очень кусалась. Если бы не охота на шоушеля, то я бы никогда не мог приобрести. И если бы не подарок той магессы, я бы без посоха так легко не управился. Так что это не просто деревянная палка, а нечто совсем другое. Точнее это дерево, но особенное.

Малышка ушла обнюхивать прилегающую к дому территорию, а мы направились внутрь. В доме пахло неприятно, но хуже всего было то, что в нем кто-то жил.

— Куда прешь?

Грубый и хриплый мужской голос принадлежал какому-то мужчине. Он возвышался надо мной на две головы и в ширину был сам себя шире. Тира спряталась мне за спину.

— Это мой дом, я его купил. Уходите отсюда?

— Че?

— Уходите из моего дома.

— Да я тебя…

Он попытался схватить меня, но я быстро вкинул посох и ударил им по руке. Раздался хруст, а затем крик. Я честное слово не хотел наносить увечья, но не рассчитал силу удара. Появилось еще два человека с ножами в руках и, не раздумывая, напали на меня. Снова замелькал посох и вновь раздались два хруста и новые крики боли. Почувствовал приближение ирбиса.

— Я сам, — рыкнул ей, — присмотри за девочкой, — и подтолкнул Тиру к выходу.

Появились новые действующие лица. Мужчина и женщина. Они выглядели более опрятно, даже можно сказать хорошо одеты. Мужчина держал в правой руке короткий меч, ладонь левой руки сжимала что-то невидимое для меня, словно там находился бляха. Женщина посмотрела мне в глаза, затем стала вытягивать в мою сторону руку. Последнее ее действие очень походило на создание чар, поэтому я быстро приблизился и ударил ее в грудь. На этот раз рукой. Она отлетела назад, а вот мужчина нанес колотый удар. Я ушел от него и в ответ ткнул его в плечо посохом, стараясь попасть в нервный узел, как показывала Лайна. Меч выпал из его руки.

— Это мой дом, я его купил. Уходите.

Больше со мной спорить не стали и все направились к выходу. Кроме этой пятерки, в доме находились еще четыре человека: две женщины и столько же молодых парней. Во дворе они по широкой дуге обходили Малышку и спрятавшуюся за нее Тиру. Вернулись в дом и обошли его. Не знаю, на каком основании эти люди жили здесь, но они устроили настоящий бардак. Убираться здесь мне предстояло долго, но я помнил о хорошем человеке.

Трактир на это раз встретил меня обычным гомоном.

— Здравствуйте. Можно у вас спросить про обустройство дома? Здесь есть те, кто приводят его в порядок? И чтобы недорого было?

— Есть у меня такие. Давай адрес и жди.

Я показал карточку, выданную в муниципалитете. Мужчина посмотрел на нее и кивну, что, дескать, запомнил. Тут меня дернули за рукав.

— Зверь, хочу вот это пирожное.

Не успел я спросить цену, как трактирщик быстро достал то, что хотела Тира, и дал ей. Она в ответ поблагодарила его замысловатым для меня книксеном. Судя по выражению лица мужчины, он тоже был очень удивлен.

— Кто она? — очень тихо спросил он, бросив взгляд в зал.

— Моя сестра.

Мужчина покачал головой, а мы с Тирой направились к выходу.

Трактирщик опять оказался человеком слова — не прошло и полчаса после нашего возвращения домой, как прибыли строители. Я показал им фронт работ, они назвали цену, в самом деле не очень высокую, и принялись за дело. Я с интересом наблюдал за их работой, во время которой применялась магия. Благодаря ей они за сегодня сделали все.

— Мы закончили, — бригадир подошел ко мне, — надо бы рассчитаться.

Деньги у меня были давно отложены, поэтому передал их им.

— У вас совсем нет мебели. Если хотите на ней сэкономить, то мы можем ее сделать самостоятельно. Но только завтра.

— Договорились.

Когда они ушли, я начал обходить свою территорию и помечать ее. Теперь другие звери, которых я не только чуял, но и видел, будут знать, что сюда им вход запрещен. Легли спать на полу.

Проснулся я среди ночи внезапно, как это всегда бывает у хищного зверя, когда его что-то насторожит. Почувствовал, что ирбис тоже проснулась, но Тира так сладко спала, укутавшись в ее мех, что вставать не решилась. Я взял посох, игольник и двинулся к выходу. Уже у дверей, я понял, кто пришел ко мне, а открыв их, увидел гостей. Вернул игольник в кобуру, снял ее и пояс, поставил рядом с дверью посох, разделся до трусов и вышел во двор.

— Что вам нужно? — рыкнул я местным четверолапым жителям.

Четверка местных хищников, стоявшая во дворе, что-то зарычала в ответ, но я ничего не понял. Но в интонации явно сквозили нотки вызова, и единственное, чего я не мог понять, это был вызов на смертельный бой или за территорию. Я начал преобразование.

«Странно», — мелькнула у меня мысль, — «раньше мне это давалось легче. В чем дело?». И тут я вспомнил слова мамы: «Возьми силу Зеленого солнца», а сегодня ведь взошло голубое. Мы с Малышкой еще любовались им, а Тира заявила «Следующее будет синее», правда, пояснить свои слова не смогла. Подумалось, что время нахождения в боевой ипостаси должно быть меньше, а значит надо решить как можно скорее.

Я направился к метке, показал на нее и угрожающе зарычал. Те зарычали в ответ и бросились на меня всем скопом. Завязался бой, но я почти сразу понял, что он совсем неравный. Мои когти легко вспарывали бока моим противникам, одного я убил, так как не думал, что почти не встречу сопротивления, помня бой с шоушелеми и то с каким трудом вспарывал ему брюхо. Сейчас я старался не наносить серьезных ран. Бой долго не продлился, так как хищники поняли, что я им не по зубам. Слабо рыкнув, они отбежали к забору.

— Это моя территория, — рыкнул я.

Снова раздалось в ответ рычание. Если оно что-то и означало, типа как человеческий разговор, то я не понял. Но вот интонации сказали мне, что они приняли этот мой довод.

— Теперь я ваш вожак! — снова рыкнул я.

Понятное дело, что понять «слова» они никак не могли понять, но у хищников очень много значат интонации. И сейчас я вложил в них смысл: я победил вас, я главный, вы должны повиноваться. Признаться, я не ожидал, что они согласятся, ведь я никто, хотя и отстоял свою территорию. Но их рычание явно показало, что они признали меня вожаком. Следующие три часа я пытался выучить их язык. И мне это удалось лишь по той причине, что «словарный запас» у них оказался совсем небольшой, а основной упор делался на интонации. После всего случившегося так хотелось спать, что я уснул, как только прилег рядом с Тирой.

— Зверь, дай посмотреть мультики! Ты же обещал!

Тира растолкала меня. Открыл глаза, включил планшет и снова уснул.

В следующий раз проснулся уже тогда, когда пришли строители. Чтобы не мешать им делать нам мебель, мы ушли погулять по городу. Время пролетело очень быстро, вернулись домой, а когда вошли внутрь, не узнали его. Надо будет обязательно отблагодарить трактирщика. Теперь у меня была своя спальня, у Тиры с Малышкой своя. Девочка ни в какую не захотела расставаться с «большой кисой». Честно говоря, я бы и сам предложил им находиться вместе — так мне будет намного спокойней.

На следующий день к нам снова пожаловали гости. Пятерка людей, среди которых одна была женщиной в странном наряде. Высокие черные сапоги, короткая юбка, что-то черное на теле, едва скрывающее грудь и черная короткая куртка. Я, как только увидел их, сразу понял, что предстоят очередные разборки. Тире приказал уйти к себе, Малышке быть с ней.

— Эт ты что ль купил дом? — заговорил самый старый мужчина, хотя было ему не больше сорока лет. — Значицца так: с тебя десять золотых в месяц и живешь спокойно. Завтра отдашь.

Он хотел уйти, но я своим вопросом застав его остановится.

— За что я должен деньги?

— А чтобы жить спокойно, — произнес второй гость.

— Я и так спокойно живу.

— Завтра не отдашь, узнаешь, как ты был не прав, — ухмыльнулся первый.

Они развернулись и направились к воротам, а женщина подошла ко мне. Опасности от нее я не чувствовал, но все равно был готов действовать в любой момент. Она наклонилась ко мне, взяла рукой за подбородок, посмотрела в глаза. Я по-прежнему не чувствовал от нее опасности, поэтому не стал отодвигаться, даже интересно стало, чего это она.

— А ты, ничего, пятнистый, — она опустила глаза, осматривая меня. — Если попросишь меня… хорошенечко попросишь — так уж и быть, возьму тебя под свое покровительство.

— Ветерок, дался тебе этот малолетка. Тебе же никогда они не нравиис. Идем!

— Ничего ты не понимаешь в женских развлечениях и настоящих мужчинах, — каким-то непонятным тоном ответила она ему.

Она дернула плечами, и мой взгляд сам по себе зацепился за ее выскочившую из непонятной одежды грудь.

— Пока, малолетка, — в последнее слово она столько вложила иронии, что стало понятно, что женщина не верит в мой мальчиковый возраст. Да мне бы и самому хотелось знать его!

Она улыбнулась, и послала мне воздушный поцелуй. В самом прямом смысле воздушный, так как у нее засветились глаза голубым светом, а меня обдало ветром. Все ясно — магесса. И скорее всего достаточно сильная. Завтра она будет основным противником. Узнать бы только имеются еще у этих людей маги или нет? Да и вообще необходимо выяснить, кто они. И я знал, к кому надо обратиться. Приказав моим оставаться дома, я направился к трактиру «Привал охотника».