Мир Небулана

Глава 13

После проверки меня на принадлежность к классу портальщиков, было решено все-таки дать нам отдохнуть. После чего главный шаман со своими помощниками сообщил, что обладает навыками обучения портальщиков, поскольку его прабабка была наставником таких, как я. У него сохранились свитки и переданный прабабкой опыт. Так что кое-чему обучить он меня сможет.

Второй хорошей новостью стал астрал. Для меня это слово означало в первую очередь фильм ужасов зарубежного происхождения, во вторую – что-то из разряда чудаков, которые практикуют осознанные сновидения. Но на практике оказалось, что астрал – это реально существующий мир, который расположен в более тонких материях. Там целая вселенная, которая по счастливой случайности доступна некоторым обитателям материального мира.

Собственно выяснилось, что шаманы умеют активно пользоваться астральными перемещениями. Более того, границ в том тонком мире между Небуланом и остальной вселенной нет. Спрутовская не стала их возводить, поскольку реальной угрозы от приходящих во сны кровососа не нашла. А что может напугать – так и таракан напугать умеет до визга и хрипоты. Не отгораживать же его магической стеной.

– Так что с Землей мы свяжемся, – заключил вождь. – Это процесс непростой, но наши шаманы достаточно сильны, чтобы выйти в дальний астрал и разыскать там кого-то, кто сможет принять сигнал с Небулана на Земле. Верно, друг Ашантир?

Шаман, которого после путешествия за мной усадили на небольшой пуфик и время от времени поют холодной водой, согласно помахал и проговорил:

– Мы сделаем все, чтобы связаться с вашим миром. И обучим тебя всему, что знаем, Яра. Но мое беспокойство растет, вождь Аластар. Я видел тень Десмонда Варгаса. Собственными астральными глазами. Он ищет её. Я не понял, почему. Точнее, как.

Прозвучало это так зловеще, что даже я, свидетель явления тени Десмонда Варгаса, ужаснулась. Кровосос, конечно, страшный, но неужели он действительно так опасен? Да, веет от него такой жутью, что холодеет в животе. Но мне почему-то казалось, что если со мной Соловей и Алекс, никакой Десмонд Варгас не победит.

Я бросила полный надежды взгляд на Алекса. Но помрачневшее, как грозовая туча, лицо Хрома ввергло меня в пучину сомнений. Он сделал шаг вперед и проговорил с хмурой решимостью:

– Я ему её не отдам. Даже если придется костьми лечь.

В тишине, которая нарушается лишь свистом ветра за окнами на головокружительной высоте, его слова застыли и прокатились мурашками по моей коже.

Я шепнула:

– Алекс, я не думаю, что всё так страшно.

– Зря, – глухо отозвался он.

Разговор становился тяжелым и гнетущим, воздух наполнился предгрозовым запахом, далеко в небе зарокотало. Я поежилась. Как же все изменилось. Подумать, что мое стремление вырваться из лап Лисицына и помочь маме обернется не только работой в АКОПОС и учебой в академии, но и попаданством в Небулан нельзя было даже в самой смелой фантазии. А ведь я действительно лишь хотела помочь себе и маме. Перестать быть никем и стать кем-то. Мамочка, мама… Где ты? Как ты? Ты наверное места себе не находишь, гадая, почему я так долго не прихожу и куда делась. Мамочка, я обещаю, что вернусь. Обещаю, я выберусь отсюда и вытащу тебя. Иного исхода я не представляю, потому что если у меня не получится – значит все зря. Ты останешься в этой дурацкой клинике, а Лисицын будет почивать на лаврах. Впрочем, если нам не удастся остановить Десмонда Варгаса, это не будет иметь значения.

Мои размышления о своей судьбе, судьбе близких и всего человечества так увлекли, что на какое-т овремя я отключилась от происходящего. Только когда Алекс потрогал меня за плечо, я очнулась.

– Яра, пойдем, – проговорил он. – Надо отдохнуть.

Вождь Аластар выделил нам комнату в одном из стволов деревьев, небольшую, но уютную. С тремя топчанами, широким окном и одним кристаллом в середине. Судя по теплу, которое от него исходит, кристалл здесь для отопления.

Я хотела выбрать кровать у кокошка, но там разместился Алекс со словами:

– Это стратегически важное место. Если нападет враг, встречать его должен я, а не хрупкая девушка.

У двери мне тоже лечь не дали – аргументы Соловья прозвучали ровно так же. Пришлось довольствоваться местом по середине. В окошко на прекрасные виды с пятнадцатиметровой высоты не посмотреть, зато ближе всего к тепловому кристаллу не так холодно.

Вещей у нас нет, так что расположились мы быстро. Гроза тем временем приблизилась, рокот грома и блеск молний окрасили небеса палитрой звука и цвета.

– Перекусить бы, – заметил Соловей, выглядывая в круглое деревянное окно в стволе.

– Тебе лишь бы пожрать, – отозвался Хром, он перешнуровывает ботинки, пряча шнурки внутрь, чтобы не мешали в бою.

Соловей закрыл глаза и полной грудью вдохнул сладкий предгрозовой воздух.

– Здоровый мужской организм надо питать, – деловито заметил он. – Эх, красиво тут. Если бы не кровососы, да не дожди из камней, сюда в отпуска на месяцок – самое то.

Хром буркнул:

– Тебе ещё отпуск? У нас Армагенддон на носу.

– Да знаю, знаю, – отмахнулся Разбойник. – Но если помирать, то хоть пожрать напоследок.

– Ты не меняешься, – отозвался Алекс и поднялся с кровати. – Ладно, пойдемте, поищем, где тут кормят. Соловей прав, мы слишком долго не ели. Да и Яре надо переодеться. В таком виде босиком далеко не убежишь.

При этих словах Алекс окинул меня таким многозначительным взглядом снизу вверх, что меня окатило жаром, а щеки заалели. Сказать точно, какой посыл у этого взгляда не могу, но эмоций в нем много.

Почему у Десмонда Варгаса получается находить меня во снах? – задала я волнующий меня вопрос.

Алекс мрачно задумался, после чего ответил:

Не знаю. Но предполагаю, всему виной твой контакт с тварью из Небулана. Ты не просто обрела способность формировать иммунитет к мороку и внушениям, но и каким-то образом подхватила… Не знаю… Настройки связи с патриархом кровососов. Он как-то ведь связан со своими подданными.

Соловей задумчиво почесал подбородок и проговорил:

Думаешь, из-за этого?

Другого объяснения я не представляю, – честно признался Алекс.

Меня зябко передернуло от мысли, что пусть и не напрямую, но имею канал связи с самым жутким существом, известным мне. И ведь сама же подписалась на этот канал. Хорошо хоть, Десмонд Варгас не может ко мне пробиться напрямик. Все-таки сложившийся иммунитет – хороший бонус. Так что может и не так плохо, что я проникала в сознание твари. Как говорится, нет худа без добра.

Спустившись по винтовым ступенькам прямиком во двор, мы у проходящей мимо девушки узнали, где можно поесть.

Местом, где местные развлекались, если к деревне вообще применимо слово «развлечение», оказалось что-то вроде таверны или трактира. Внутри оказалось не шумно, но в углу тихонько играет девушка на вытянутом струнном инструменте. По бокам длинные столы, у дальней стены что-то вроде барной стойки, за которой темноволосая девица с высоким хвостом улыбчиво раздает заказы.

Мы втроем сели с краю, Соловей пошел к стойке, а я с Алексом остались ждать. Молчание показалось вязким и неприятным, я решила его нарушить.

– Как думаешь, нам стоит доверять местным?

Алекс повернулся ко мне и посмотрела так, будто только что увидел.

– А есть варианты? – не понял он.

– Ну, – отозвалась я, пожимая плечами, – можно не доверять.

– Ты смешная, Яра, – хмыкнул Алекс.

Разговор не клеился, я покосилась в сторону бара, где Соловей заказ делает слишком долго. Взору моему предстала картина, где Разбойник мило беседует с девицей за барной стойкой, та смеется и запрокидывает голову, обнажая в улыбке красивые жемчужные зубы.

То, что шевельнулось у меня в душе, я распознать не смогла. Говорить о ревности глупо – между нами с Соловьем нет ничего такого, что могло бы её спровоцировать. Просто вспомнила, как он неоднозначно вел себя со мной, как шептал на ухо, как танцевал и прикасался. Стало не по себе, а где-то внутри возникло ощущение если не использованности, то чего-то неприятного. Я вздохнула – во всяком случае, он был честен и не стал меня соблазнять, хотя мог. С его-то способностями. Я ведь помню, как в моменте очаровалась им и готова была упасть в руки, когда он смотрел на меня своими голубыми глазами.

У меня вырвался невольный вздох.

– Не злись на него, – вынул меня из смятенных мыслей голос Алекса.

Я вздрогнула и, растерявшись, перевела взгляд уже на Хрома. Этот сидит передо мной высокий, черноволосый, смурной и харизматичный в своей мрачности. Волосы красиво рассыпались черными волнами по плечам, свет фонариков-тыкв, которых в таверне тоже полно, таинственно отражается оранжевыми бликами на его четких скулах. Хрома я вообще не могу понять. Да и как понять того, кто сперва пытается тебя выгнать, потом кидается защищать и готов за тебя жизнь положить. Да ещё не объясняет ничего.

– Чего? – переспросила я, делая вид, что не понимаю, о чем речь.

– Соловей, – пояснил Алекс, указал кивком на Разбойника, к которому подошла теперь ещё и Кэйлин, она тоже улыбается и блестит жемчужными зубами. – Он всегда такой. На него не надо обижаться.

– С чего ты взял, что я обижаюсь? – отозвалась я и подняла подбородок.

На губах Хрома мелькнула улыбка, что невероятная редкость, а я снова отметила, что улыбаться ему очень идет.

– Соловей так устроен, – отвечая на вопросы, которые я не успела, да и не решилась бы задать, проговорил Алекс. – Он очень хороший агент, верный друг и надежный напарник. Если нужно прикрыть спину, я всегда знаю – он сделает все, чтобы это сделать. Но у всех свои слабости. Слабости друзей мы просто принимаем. Он обожает женщин. Они его тоже. Но привязанность – не его формат.

– Мне все равно, – фыркнула я, пытаясь осознать факт того, что Хром сейчас, кажется, назвал Соловья другом. Как это вяжется с их драками и перебранками, я всё еще представляла себе с трудом.

Сказать, что я влюблена в Соловья нельзя, да и решили мы с ним все четко и ясно – Разбойник сказал, он не тот, кто мне нужен. И я полностью согласна. Не готова я мириться с тем, что мой избранник может увязаться за очередной юбкой. Просто возникли немного странные ощущения после всего, что между нами промелькнуло. А теперь он улыбается и заигрывает сразу с двумя лонгоморфянками. Или как их там правильно называть.

– Мы с Соловьем друзья, – добавила я, глядя, как Соловей берет за талию Кэйлин и ведет её к нам, в другой руке держа огромный поднос.

Алекс промолчал, а Словей, подойдя, поставил на середину стола поднос и радостно произнес:

– Ну, поедим от пуза. Кэйлин присоединится к нам. Вы ж не против?

Хром пожал плечами.

– Когда мы были против красивых девушек, – отозвался он.

Сказать почему его слова ошпарили меня, как кипятком, не могу. Наверное, это просто последняя капля. Я метнула в Алекса бешеный взгляд и со всей силы наступила ему на носок под столом.

Вида, что он прекрасно ощутил мой гнев, Алекс, конечно, не подал, только приподнял левую бровь и заинтересованно покосился на меня. Кэйлин тем временем опустила передо мной стопку одежды со словами:

– Ярослава, вождь предупредил, что тебе нужна одежда. Я собрала все необходимое. Размер должен подойти. Это вещи моей племянницы, она хоть и выше, но примерно твоей комплекции.

Мне стало бесконечно стыдно. Только что мысленно я готова была непонятно за что разорвать эту Кэйлин, а она со всем дружелюбием подарила мне одежду.

Мне не оставалось ничего, кроме как опустить глаза к столу и пробормотать:

– Спасибо.

Когда мы приступили к еде, небо раскололось от грохота и треска, на небуланскую почву хлынули потоки воды, перемежающиеся с камнями. Так что ужин протекал под грохот камней и смех Кэйлин, которая хохотала от рассказов Соловья.

Еда источала одурительные ароматы, которые кажутся особенно дразнящими после нескольких дней сухпайка, приправленных бегством от вурдалаков.

Взяв с подноса тарелку каши с большими кусочками мяса в соусе, я стала жевать. Сочный вкус растекался по языку, растворяя усталость и разливая по телу частицы силы. Дальше я так же медленно приступила к колечкам из очень мягкого теста с начинкой из желтоватой пасты, на вкус десерт показался похожим на творожные кольца, только с кислинкой и немного пикантным привкусом.

– Это колечки с начинкой из фруктов гристании, – подсказала Кэйлин, хотя я не спрашивала.

Оставалось только покивать, чтобы не выглядеть невежливой. Я молчала, потому что сказать мне нечего, и только жевала, недовольно хмурясь, сама не зная – почему.

– И когда я ворвался в гарнизон морлоков, на голову мне вылили ушат с жабами. Я так и остался стоять мокрый и в лягухах, – бодро вещал очередную веселую историю Сол.

Кэйлин звонко смеялась, я сделала вид, что мне тоже смешно и натянула улыбку. Алекс наблюдал за мной из-под надвинутых бровей.

– Как вам удается защищать постройки от каменных дождей? – резко сменил он тему.

Кэйлин и Соловей переглянулись, смех немного утих, она ответила немного смутившись:

– Так ведь все просто. Магические оболочки. Это просто чары. Их может поставить любой шаман.

Алекс покивал, тщательно жуя ногу какого-то неизвестного зверя, похожего на курицу, но значительно больше и, судя по всему, длиннее.

– Как я понял, шаманы у вас главные маги?

– Верно, – согласилась Кэйлин. – Они обеспечивают нашу магическую защиту. Хорошо, что шаман Ашантир согласился обучать Яру. Его школа шаманов лучшая среди наших разрозненных деревень.

Я пробормотала:

– Ну вот. То я учусь в академии. Теперь буду учиться в школе шаманов.

Алекс послал мне мне почему-то веселый взгляд и снова обратился к Кэйлин:

– Разрозненных? То есть вы не одни лонгоморфы?

Кэйлин кивнула и проговорила, аккуратно отправив в рот ягоду, очень похожую на виноград, только ярко-красного цвета.

Прожевав, она ответила:

– Судя по разным источникам в Небулане около сотни деревень лонгоморфов. Кто-то живет в чащах, как мы. Кто-то затаился на островах, другие схоронились в холодных землях. Там хоть климат и не очень, зато почти весь год день и вурдалакам доступа туда нет.

– Вы сними держите связь? – спросил Хром.

Кэйлин неоднозначно покривилась.

– Пытаемся, – ответила она. – Это сложно, когда между нами огромные расстояния и толпы кровососов. Основной способ общения – шаманы. Их можно отправить в астрал. А там с границами попроще.

Они говорили ещё о чем-то, но меня захватили две мысли: первая – нам нужно связать с Землей, вторая – мне не хочется смотреть на то, как Соловей охмуряет девиц. И вовсе не потому, что я сама хотела бы быть на их месте. Просто сложно понять, как можно подкатывать к одной, а буквально через день-два – уже ко второй. Или третьей. А может вообще к сто пятьдесят второй.

Не знаю, сколько бы я ещё выносила его акты ухаживания, направленные к Кэйлин, но к моему облегчению минут через тридцать он поднялся и проговорил:

– Я сыт. Хром, я тебе нужен?

Тот сдвинул плечами и откинулся на спинку стула.

– До утра можешь быть свободен. Только давай без инцидентов.

– Да ну какие инциденты.

– Историю с дочкой водяного помнишь?

– Да сто раз говорил, не мой это ребенок. Я же аккуратный, – выпучившись, проговорил Соловей убежденно. – Ты видел, какой он лохматый? И клыки, как у кабана. Это кто-то из оборотней.

Кэйлин зычно усмехнулась, а Алекс отмахнулся, вроде, идите уже, достали томно вздыхать.

Я с задумчивостью наблюдала, как Соловей выводит Кэйлин из таверны, галантно раскрывая над ней квадратный зачарованный полог, до которого каменный дождь даже не долетает. И думала, прав Соловей – он не тот, кто мне нужен.

Заканчивали ужин мы в молчании под грохот камней по двору. Алекс дожевывал мясо, обгладывая кость похожего на курицу зверя. Взгляд его устремился в даль, где затянутое потемневшими тучами небо стремительно теряет краски.

– Значит, теперь я буду учиться у шаманов? – нарушила я затянувшееся молчание.

Алекс покосился на меня так, будто я возникла перед ним только что, затем проглотил кусок и ответил:

– Это лучший вариант.

– Но… почему?

– Не понял.

Я поспешила объяснить.

– Ну в смысле, почему ты считаешь, что шаманы справятся с моим обучение лучше, чем ты?

То, как резко напрягся Алекс, в очередной раз сказало – что-то неладное у него сокрыто в душе. То, что каждый имеет право на тайны, я понимаю, но его секреты, на мой взгляд, нам больше вредят, чем оберегают.

Поэтому сказала:

– Алекс, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Его глаза сверкнули голубым пламенем.

– С чего я должен тебе что-то рассказывать?

– Не должен, – согласилась я, кивая. – Просто мы сейчас в таком положении, что лучше бы быть друг с другом откровенными. Кто знает, как это может помочь.

– Вот именно, – бросил Алекс. – Кто знает. Пойдем. Лучше лечь спать и как следует отдохнуть. Завтра рано вставать.