Мир, где мне рады

Глава 297

Настало время мсти. Мести… Не, не звучит.

Настало время МСТИ!

Так что, накормленный и затраханный красивой девой до потери пульса, я уже готов к новым свершениям. Как раз ещё и вздремнул часок, когда она ушла. Не сразу же творить мстю, не дай бог эта яндерка в засаде сидит и поджидает меня. А так час подождал и можно лезть за свершениями! Правда…

Я огляделся.

В принципе, здесь было не так уж и высоко, так что падать не страшно. Но вот меня к ветке Юи привязала, что действительно проблема. Ещё и ветка толстая… Так, у меня есть тварь, но это на крайний случай, если ничего не выйдет.

Естественно, сначала я просто пытался сломать ветку, дёргался и так далее, бился чуть ли не припадке, но сломать толстый сук мне не удалось. Попытался поёрзать… тоже пусто, затянуто от души и с любовью, тут мне не вырваться.

Я около часа пытался освободиться, пока не понял, что это бесполезно. Бесполезно настолько, что я больше устал, чем смог изменить своё положение.

Магия… нет, пусто, что-то блокирует и, скорее всего, это что-то на шее, что она мне изначально накрутила. О'кей. Так не покатит значит…

Тогда ждём.

И стал я ждать. В статы заглянул проверить, как обстоят дела, например.

Ах да, мне же теперь двадцать пять! Праздную два года, что провёл в этом мире. Хотя исполнилось мне двадцать пять недели две назад, ещё в том мире, просто я не вспомнил об этом, так как не до того было. Вон, дальнее оружие до шестидесяти и ловкость до шестидесяти двух вкачал. Неплохо.

И сорок пятый лвл. За два года. Это вообще отлично. Хотя вспомнить, сколько я убил собственноручно, тут сразу становится понятно, откуда такой рост. Ведь среди жертв были и герой, и высокоуровневые люди. Мои жертвы сотнями исчисляются, если уже через тысячу не перевалило (это я про тех, кого лично убивал, про города не заикаюсь). Нормальный человек столько в жизни не убьёт.

Буду считать это за успех, хотя даже меня такое пугает. Я же обычный парень, и мухи не обижу, откуда такие показатели жуткие?

Мда… Гляжу на стату и становиться грустно. Кстати, у меня и звание появилось новое же!

«Исключительный путешественник — сотни путешествуют по континенту, десятки по всему миру. И только единицы рискуют пуститься в странствия между мирами, при этом ещё и вернуться. Вы действительно исключительный путешественник.

Условия получения — посетить другой мир».

Ну хоть нормальное звание, а не какой-нибудь долбоёб или нечто подобное. Теперь у меня их двадцать одно. Много относительно обычных людей и очень мало относительно тех же героев, у которых двадцать это вообще норма, если не минимум.

После этого я начал прокручивать картинки секса в голове. Например, последнюю мою связь. Нет, я ничего не хочу сказать: тело Юи было классным, красивым и действительно возбуждающим. И раньше я бы обрадовался такому подарку, но… раньше и человеком я был другим немного. Вряд ли тот я понравился бы ей.

А сейчас… Сейчас секс для меня звучит уже так же обычно, как и рукопожатие. Если раньше надо было перебороть себя, подойти, познакомиться, а ещё отговорки про то, где найти девушку, то сейчас было иначе. Подошёл к одной из своих и предложил. Или пошёл и купил какую-нибудь девушку. Или нашёл, поговорил, сводил погулять и трахнул. Раньше секс казался чем-то недосягаемым и захватывающим, а сейчас… ну секс.

Сейчас для меня это как-то обыденно, и я даже не понимаю, чего так стремался раньше. Нет, понимаю, почему, но выглядит это странно. Да и секс уже не такой вау, как раньше казалось. Хотя может чтоб было вау, мне нужен тот, с кем будет действительно необычно. Например… Клирия. Да, тут вообще эмоций выше крыши… Бр-р-р-р… как представлю, передёргивает аж. Не, с её аурой ей придётся трудно. Даже меня она отпугивает.

И кстати, как там она? Клирия же… Блин, если она подумала, что я помер, то там вообще пиздец будет. Я не знаю, какой силой она обладает, но она же была жрицей, верно? Значит что-то и умеет. А там ещё и посох, уверен, что будь он у неё в руках…

В этот момент меня кольнуло неприятное предчувствие.

Посох.

У меня тут же появился вопрос: а могла ли Клирия взять посох с собой? Я ведь не запрещал его ей трогать. Он лежал в хранилище вместе с деньгами, и в принципе Клирия могла его взять, так как раньше как жрица она уже орудовала им. Она умеет с ним обращаться. И как следствие, исходя из благих намерений могла взять как своё старое оружие. Не то что я против, но…

Да, меня что-то это слегка встревожило.

Клирия не дура и умеет думать головой. И если возьмёт, чтоб им пользоваться, то будет делать это со знанием дела. Однако я даже не представляю, что она умеет. У меня нет клятвы, и оттого управлять Клирией, случись что, будет проблемно.

Я не знаю, почему меня испугала эта мысль, что Клирия взяла посох, но волнения на данный счёт были. Это как если ты всегда выключаешь в квартире газ каждый раз при выходе, а тут вроде и выключил, но боишься, что а вдруг нет? Вот и Клирия, ей незачем он, но вдруг взяла? Она ведь девушка хладнокровная вроде, решила обезопасить себя и людей…

И взяла посох.

Я волнуюсь. В первую очередь потому, что если это так, и если она решит мстить за мою смерть, то не хочу даже представлять, какие будут последствия. Я сам ощущал, сколько в посохе силы, а Клирия ещё и управлять ей умеет. Ебанёт, мало не покажется…

Я так разволновался, что даже не заметил, как прошло время. Мои мысли упорно крутились вокруг этого посоха, той силы, что в нём скрыты (даже я их чувствовал), и Клирии, которая была ведущей жрицей и могла выпустить такой сыктым из посоха, что все сраться начнут.

Поэтому, когда я глянул свои способности, то был приятно обрадован, что мой любимый четыреста десятый перезарядился. Прошла ровно неделя с момента того, как я оказался здесь, и теперь мой друг был готов к новым подвигам. Я потерял стволы, но у меня были запасные в нём, поэтому…

Будет мясо. Я говорил, что убил около тысячи собственноручно? Сегодня я увеличу это количество в два раза.

Активация прошла так же незаметно, как и в прошлый раз: лишь потемневшая способка в списке сообщила мне, что он уже выехал. Куда выехал, мне неизвестно, но будем надеяться, что в мою сторону.

Я просидел на ветке минут десять, пока не послышался тихий, аккуратный рокот двигателя, словно…

Я так согнул шею под страшным углом, который был максимальным для меня, чтоб увидеть, как из-за дерева выглядывает автобус. Именно выглядывает, такой слегка боком накренился и фарой на меня смотрит. Прямо смотришь на него, и такой ЛиАЗик боязливая-стесняшка. Прямо милота. И выглядит он куда лучше, чем раньше, хотя всё равно в говно помятый.

— М-м-м-м-м-м! — отлично объяснил, но уверен, что ЛиАЗ отлично по…

Автобус прорычал негромко, словно опасаясь за свою жизнь.

В смысле, чего мне надо? Помощи блять!

— М-м-м-м-м-м! — задёргался я.

И что он мне ответил? Если до словно, то «ничего не понял, хули тебе от меня нужно на этот раз».

Да ты издеваешься!!!

— М-м-м-м-м-м! — я задёргался всем телом, показывая, насколько всё у меня плохо. — М-м-м-м-м-м! М-м-м-м-м-м!!!

Рыкнул двигатель.

Автобус или затупал, или реально не всосал, что от него требуется. Поэтому я минут десять мычал и дёргался, прежде чем он с опаской подъехал ко мне, немного ворча. Ворча, что в прошлый раз из-за меня он чуть не стал автобусом-гармошкой.

— М-м-м-м-м-м!!!

Автобус посмотрел на меня своими фарами, осветив жутковатым красным светом, после чего сдал немного назад. Его двигатель прорычал, правильно ли он меня понял.

Да! Правильно! Помоги мне освободиться! Ты мыслишь в верном направлении, дружище!

Вновь рычит.

Боже мой, ну и что, что у тебя рук нет? Сломай его! Сломай это сраное дерево, оно не такое уж и толстое!

В этом плане мы принимали решения одинаково, благословите боги этого металлического монстрика. Если есть что-то мешающее, надо это разрушить.

Поэтому ЛиАЗ, отъехав назад, взревел двигателем, пугая птиц и разгоняя зверей с округи, после чего на полном ходу, буксанув на месте, врезался в дерево. То жалобно затрещало, но по виду даже не собиралось падать. Тогда он отъехал и врезался ещё раз. И ещё.

ЛиАЗ и так был побитый весь несмотря на то, что уже успел подвостановиться, так что несколько вмятин на его переде не сделают погоды. Там даже стёкла не восстановились.

Он таранил дерево и каждый раз моё сердце испуганно стонало от того, как древесина скрипит. Будет плохо, если оно неудачно упадёт.

Но в конечном итоге автобус одержал сокрушительную победу над деревом. Врезавшись в него внеочередной раз, то затрещало, заскрипело и начало медленно крениться под напором автобуса, который продолжал газовать несмотря ни на что, выбрасывая комья грязи из-под колёс. Рёв был страшным.

Не менее страшно было, когда дерево свалилось. Но уже пол дела было сделано, я слез с дерева. Оставалось распутаться.

— М-м-м-м-м-м! — замычал я ЛиАЗe.

И здесь он мне помог, хотя в начале я чуть не обосрался от страха, как он это сделал. Вот он подъезжает, примеряется, словно паркуется, и… Неожиданно ЧУТЬ ЛИ НЕ НАЕЗЖАЕТ НА МЕНЯ!!!

— М-М-М-М-М-М!!!

Я чуть не обосрался от ужаса, представляя, как моё приключение закончится таким эпиком. Но нет, я зря сыковал, ЛиАЗ просто решил меня освободить таким странным способом. Он аккуратно лавировал, чтоб я под конец оказался наполовину под его боком (где стык борта и днища) между передним и задним колёсами, после чего, словно став чуток ниже, начал ездить вперёд-назад.

План заключался в том, что углом корпуса, помятого и подранного, он будет пытаться перетереть верёвки на мне. Конечно немного очково, когда над тобой ездят несколько тон неадекватного металла, однако выбора было немного. Или так, или никак.

Так, трясь углом о верёвки, газуя вперёд-назад, он словно пилил их, пока в конечном итоге не перерезал верхние верёвки. После этого настала очередь верёвок на мне самом, которые были намотаны мне на руки. Избавлюсь от них, получу свободу.

Не сказать, что всё прошло гладко, несколько раз он резанул по моим рукам, один раз довольно сильно, из-за чего кровь шла не переставая. Однако в конечном итоге я почувствовал, как ослабли путы.

Бля… Я мог выдохнуть с облегчением.

— М-м-м-м-м-м! — промычал я, выкатываясь из-под автобуса, после чего принялся быстро-быстро сбрасывать с себя верёвки. И первым же делом, когда я их сбросил, вытащил из рта кляп. Челюсть неприятно хрустнула, когда я несколько раз открыл и закрыл рот разминая. Но как же приятно вытащить его! После этого я оперативно принялся распутывать ноги и уже через пять минут был полностью свободен.

Если не считать рваной раны на руке от неудачного касания ЛиАЗа, то я практически не пострадал. Да и та рана уже почти не кровоточила, хотя я её всё равно на всякий случай перевяжу.

После этого я содрал то, что было намотано у меня на шее; какой-то странный кулон на верёвочке. Видимо он и блокировал магию, работая по принципу того, что мне на шею повесили лесавки. Рассмотрел, покрутил между пальцами, да и выкинул нахуй его.

— ЛиАЗ, ты даже не представляешь, из какой жопы ты меня вытащил, похлопал я его по боку.

Двигатель немного прогудел.

— Да, знаю, без тебя я ничто, — можешь выёбываться, засранец. Ты заслужил. — Однако мне теперь надо, чтоб ты довёз меня… вернее не меня, а всё, что внутри тебя, до определённого места.

Двигатель газанул.

— Зачем? Ну мне будет неудобно тащить всё это. Клянусь, без твоей помощи мне будет справиться пиздецки сложно, поэтому вся надежда на тебя.

ЛиАЗ что-то продолжал бурчать, но я уже его не слушал, лишь кивая и поддакивая. Раз не послал, то значит согласился. Всё предельно просто. Меня куда больше интересовало то, что оставила здесь Юи. А она оставила кое-какие вещи, чтоб идти налегке. А именно мои. Заботливо привязала их на одну из веток, чтоб потом, видимо, забрать.

Стоило заглянуть в рюкзак, как сразу становилось ясно, что здесь она тоже рылось. Не оставила ни патронов, ни каких-либо острых вещей, словно боясь, что я смогу ими воспользоваться. Ага, связанный и привязанный к ветке. Но не это меня интересовало.

Шкатулка с яйцом! И к моему счастью Юи решила от неё не избавляться, оставив в рюкзаке. Видимо предназначения этой вещички не поняла, а выкинуть не захотела. Ну хоть на этом спасибо. По сути, меня только это и интересовало, так как то был главный пункт, что должен был поддерживать во мне жизнь.

После того, как я мог выдохнуть спокойно, принялся искать уже револьвер, который выронил позапрошлой ночью. Это было очень важно, так как любая пушка мне необходима. Особенно та, на которую патронов у меня хоть жопой жуй. На винчестер их дохера, на беретту тоже, но Юи, я так подозреваю, избавилась от них. Как и от М249. Теперь те патроны просто бесполезны, так как М60 жрёт другие патроны. Если только в бабахах их примостить.

Печаль…

Нашёл я револьвер в какой-то норке, что была закрыта густой травой. Случайно наткнулся, когда рыскал руками по земле. В отличие от Юи я помню, где стоял и помню, где его выронил. Оттого зона поисков у меня не была большой. Так что, достав его оттуда, я выдохнул с облегчением. Ну хоть так. Да, отдача большая, да, перезарядка долга, но зато на него патронов дохера, и он стреляет!

Автобус что-то занудливо прожужжал двигателем.

— Ну это тебе легко говорить, а вот для меня подобное пиздец как важно. Ты можешь и переехать, а вот я… — Я похлопал себя по груди. — Я из плоти и крови, мне нужно чем-то защищаться, так как скопычусь от малейшего удара под дых.

Автобус буркнул, что мы никчёмные людишки и медленно развернулся на поляне. Одним из колёс он проехался по кострищу, оставленному с нашего привала, подняв облако чёрной пыли.

Лёгкий рокот двигателя задал мне вопрос.

— Куда сейчас? — я задумался, после чего двинулся в туже сторону, куда ушла и Юи.

Двигался недолго; через кусты, высокую траву, небольшие овражки уже через тридцать минут я вышел к опушке леса. Здесь на смену приходило огромное поле, что уходило вниз на плато. Огромное плато, ровное, словно специально выпиленное в этих горах для столицы, что расположилась на нём.

Этот город, большой, с высоченными башнями, красивый, мог даже посоревноваться со столицей в королевстве. Он был куда масштабнее того городка, где я был, и раскинулся куда сильнее во все стороны.

На востоке от плато вверх уходила гора, всё выше и выше. На её склоне, практически на границе, где заканчивались луга и начинались каменистые горы стоял такой небольшой дворец. Он расположился над горным озером, что было словно налито перед ним в чашу. Если не ошибаюсь, это дом Юи и Юми.

На западе и севере это плато ограничивало огромное глубокое ущелье с рекой на дне, за которым возвышались исполинские горы. Через западное ущелье виднелся длинный мост, который полюбас вновь держался на магии. Нет, серьёзно, тут что не спроси, слышу один ответ — магия. Ни логика, ни физика, только магия. Да и хуй с ними.

Меня куда больше интересовало то, что расположилось на северном крае этого плато — огромный императорский дворец. Моя цель и главный момент в моём плане. Возьму его, возьму контроль над ситуацией в горной империи и смогу ух как намутить бедной стране эльфов. Но для этого мне надо его захватить. Меня ожидала потная катка в соло.

— Видишь его, — кивнул я головой на дворец, обращаясь к автобусу. — Ты спрашивал, куда мне. Так вот, туда.

Глава 298

Императорский дворец. Огромное сооружение, которое было похоже на запретный город и заслуживало попасть в ЮНЕСКО.

До моего прихода, естественно. Но я торжественно клянусь, что сделаю всё, чтоб этот дворец устоял.

Однако то, как он был выстроен, усложняло мою задачу в несколько раз.

Во-первых, он располагался на краю плато. С одной стороны его защищало естественное ущелье, с другой стена, что отхапывала такую неплохую территорию с два или три футбольных поля перед ним. То есть, мало того, что надо преодолеть стену, так ещё и добежать до дворца, а там вся территория наверняка кишит охраной.

Вторая проблема — где отстроен сам дворец. Судя по тому, что я отсюда вижу, добрые две трети его находятся вообще над ущельем. Скорее всего, как и говорила Юи, он стоял на подпорках. Это значит, что пробраться с тыла туда будет если не невозможно, то очень сложно.

— Да уж… — я ещё раз окинул взглядом плато.

Восток — дом Юи и Юми на склоне.

Запад — ущелье с мостом.

Север — ущелье и дворец.

Юг… ну отсюда мы пришли так-то.

И в центре столица, большая красивая столица, в которую нам заходить не обязательно. Вообще я до последнего надеялся, что я и Юи вместе проберёмся на территорию дворца, где я уже её и обезврежу. Но видимо она решила меня опередить.

Блин, сраный пистолет, если бы не он, я бы успел ей коленки то отстрелить, чтоб всю жизнь хромала потом! Она, наверное, вытащила его ещё в том мире, когда в кузов пикапа заглядывала! Аж зло берёт…

Я точно сломаю ей руки и ноги за это, а вот насчёт убийства надо подумать. Пока ещё не решил окончательно вопрос, убивать или нет, так как вроде как и влюблена, хотя от наказания это её не спасёт. И Юми ей не поможет.

А для начала надо добраться до неё.

Сейчас вопрос стоял так: куда топать? За своими или сразу за Юи и Юми? Мои, как я понял, сейчас окапались в доме Юми и Юи. Если возьму их, то получу преимущество в численности.

Однако Юи ушла именно сейчас, следовательно, что-то происходит. Что может происходить? Верно, свадьба. А значит я могу не успеть на неё. Я и так просидел хрен знает сколько на дереве, а сейчас ещё топать к своим, потом с ними возвращаться… А половина не умеет наверняка обращаться… Да чего там, вообще никто из них не умеет обращаться с современным оружием. А я и армия и всё-всё-всё в одном лице.

Значит едем сразу ко дворцу.

— ЛиАЗ, я хочу тебя попросить. Подкинь до того дворца, — указал я пальцем на него. — Высади меня чуток в стороне от него, чтоб меня не достали раньше времени. После этого я хочу, чтоб ты помог мне в кое-чём.

ЛиАЗ недовольно затарахтел.

— Да, именно в этом. Прости, что прошу, но мне нужна помощь. И боюсь, что с тобой мне будет куда легче, чем без тебя.

Легче сказать, что ЛиАЗ мне не высказал, чем перечислить всё, что я услышал от него в свой адрес. Не скажу, что со всем этим я был абсолютно согласен, однако пришлось весь этот рокотоный понос выслушать, так как выхода как такового не имелось. Сейчас пошли его нахуй или скажи чего плохого, вообще уедет. А мне ух как нужна была помощь. Не то чтобы критично, но такая точно не помешает.

Поэтому я проявил чудеса выдержки, узнав о себе много чего нового. Ведь какая разница, что ты делаешь, если в конечном итоге самым важным является, добился ты своего или нет. Вот я добился. И через пол часа уже ехал на автобусе в сторону дворца, объезжая город по кругу. В нём нам делать пока было нечего.

Пока автобус мирно тарахтел двигателем, я готовился к небольшому столкновению.

И взрывчатку подготовил, и провода, гранаты сколько смог забрал, пистолеты по карманам рассовал, а те, что не вместились, оставил в тележке. Там же лежали патроны, РПГ-7, ленты от пулемётов, магазины от автоматов (набрал именно магазинов, чтоб сразу заряжать, а не запихивать в обойму патроны) и много всякой полезной мелочи.

Вопрос был лишь в том, прорываться мне туда или же они сами выйдут ко мне.

— Ну что, ЛиАЗ, готов? — спросил я, перезарядив пулемёт. — Помолимся, чтоб всё прошло хорошо.

Тот недовольно что-то буркнул.

— Ну вот всегда ты так, хоть бы раз поддержал, — вздохнул я, глядя вперёд.

Перед нами продолжали расти стены дворца.

Это была древняя традиция, что брала свои начала ещё когда не было в это мире никакой системы, всенаполняющей магии и странных извращённых, словно порождённых больным воображением, вещей. Настолько же старая, сколько существовала сама Горная Империя. Возможно только такие традиции и помогали сохранить империи свою первозданность, и из-за этого она практически не изменилась с того момента, как мир сдвинулся не только с места, но и мозгами.

Свадьба. Древний обряд, что брал свои начала в далёком прошлом.

Начинаясь с самого утра, он шёл до самого вечера и, казалось, был создан не столько для празднеств, сколько для испытания выдержки самих молодожёнов. Тот, кто не был настроен серьёзно и решительно, вряд ли смог бы пройти такое. Это была полоса препятствий, что могла отбить желание жениться и выходить замуж повторно. Не только своей сложностью, но и тем, что можно было случайно помереть.

До самой заключительной части, клятвы, что давалась перед древними духами, обитающими здесь, и императором, который одобрял союз и передавал власть, надо было отсидеть на одном месте добрых пять часов не двигаясь. Муж и жена восседали на стульях в пустом огромном церемониальном зале, чтоб таким образом каждый имел возможность подойти и высказать свои поздравления в адрес будущей императрицы и императора.

Дальше шли странные танцы или, как их называли люди, танцы птиц, где молодожёнам предстояло на протяжении часа танцевать. Танец был не менее странный, чем сама горная империя — будущие молодожёны переходили с точки на точку, словно вышагивали какой-то маршрут, стараясь это делать грациозно, слегка приподняв руки в стороны подобно крыльям.

Многие мечтали исполнить этот танец. Но немногие понимали, что это такое. Оттого не представляли, какой это был ад наяву. Возможно потому эта традиция и сохранилась только здесь, среди знати, так как в полном свадебном комплекте на протяжении часа мог танцевать не каждый. Многие девушки, а иногда парни не выдерживали того, насколько было жарко в костюмах, и теряли сознание.

Немного о костюмах — эта была основная причина трудности прохождения брачного обряда. Девушку облачали в многослойное одеяние белого цвета. Выглядело это так, словно на неё надевали целых пять утеплённых толстенных кимоно, каждая из которых была не самой лёгкой ношей, а вместе так вообще могли посоревноваться с бронёй рыцарей. Толстые, добротные, девушку можно было выбросить на улицу зимой, и она бы могла спокойно спать, не боясь замёрзнуть.

Девушку одевали, после чего перевязывали, чтоб такой наряд плотно держался, надевали сапоги и перчатки. Помимо всего прочего её обвешивали всевозможными украшениями, оберегами и прочими безделушками. Чем больше, тем дороже девушка. Несложно представить, какой якорь висел у будущей императрицы на шее.

А ещё дева должна быть бледнолицей. Потому ей накладывали толстый слой штукатурки, из-за чего девушка оказывалась законсервированной. После всего этого на голове ей делали добротный тюрбан, высотой чуть ли не с две головы самой девушки, который сам весил немало. Несложно представить, какая температура была внутри такого кокона, и почему от традиции танцевать час отказались практически все. Казалось, что таким способом пытались отпугнуть молодых людей от свадьбы.

Парню везло не меньше. Добротный поддоспешник по толщине не уступающий нарядам девушки, а поверх него броня. Старая, добротная, толстая, которую могла не взять даже пуля. Уже никто и не помнил, был создан он для войны или же для того, чтоб убить будущего мужа до того, как он попортит свою будущую жену. Про катану, которая являлась главным атрибутом и показывала статус мужчины никто тоже не забывал. Однако вытащить её в таком наряде, не говоря о том, чтобы размахивать ей вообще речи не было. Нужно было быть настоящим монстром, чтоб воевать в такой экипировке.

После танца в таких прекрасных нарядах они вновь должны были отсидеть до самого вечера за праздничным ковром. Нет, не столом, кушать могли все только после обряда. Именно ковром.

Здесь все сидели на огромном ковре, в центре которого восседали будущие муж и жена. Все остальные гости сидели на ковре на коленках по краям, разговаривая, поздравляя друг друга, поздравляя молодожёнов и просто общаясь. Опять же, молодожёны должны были сидеть неподвижно и тихо.

Воодушевлённый, но не громкий гул стоял в помещении, пока молодожёнов не отправляли в главный зал…

Стоять ещё час.

Это для того, чтоб будущие молодожёны успели подумать о своём решении и передумать. Словно до этого, находясь в своих скафандрах, они могли не успеть этого сделать. Словно такой жестокий отбор до этого не являлся основанием для решения, что оба действительно настроены серьёзно.

Ирония судьбы в том, что это никак не могло решить проблему, когда одного вынуждали выйти замуж или жениться на другом.

Потому Юми, копия своей сестры, сейчас стояла в центре огромнейшего зала рядом со своим новым мужем, что был подсунут к ней теми, кого она считала союзниками. В абсолютной тишине ей ещё предстояло простоять как минимум около получаса, прежде чем его духовенство, жрец и отец их, что стоял перед ними, скажет, что они дали своё согласие на добровольное произношение клятвы заключения брака перед духами.

Раньше жрец нравился ей, она считала его хорошим человеком. Она помнила, как тепло он относился к ней и её сестре, когда они были детьми, прощая шалости, что не простили бы родители. Она верила в то, что им движет только вера и добродетель. Как оказалось, вера спокойно идёт рука об руку с властью и деньгами, сливаясь с ними так сильно, что отличить иногда бывает их очень сложно.

Они стояли в абсолютной тишине. Никто не двигался, никто не говорил. В огромнейшем зале было настолько тихо, что, если закрыть глаза, могло показаться, что никого и нет. Словно все были статуями, одетыми в торжественные одежды.

В конце концов, то, о чём говорил ей Мэйн, оказалось правдой. Это ничем хорошим не кончилось. Честь, добродетель, верность… пустые звуки и громкие слова, чтоб пустить пыль в глаза. Она ничего не держала, но держали её. И её с сестрой поездка в королевство была лишь случайностью, которую они допустили. Стоило ей вернуться обратно, как больше таких случайностей никто допускать не собирался.

Кто говорит, что не бывает безвыходных ситуаций, тот просто ни разу не был в них.

Кто знает, как бы всё обернулось, будь сейчас Мэйн здесь. Успей он скрытно добраться до дворца и, избегая всех этих церемоний, успей они дать клятву при духах, всё могло бы быть иначе. Даже император не так был важен, как сама клятва перед древнейшими. А после заключения союза даже при всём желании никто не смог бы ничего сделать.

Но Мэйна нет, есть только она, одетая в свадебный наряд, есть её новый муж, одетый в свой свадебный наряд, и множество гостей, что собрались здесь проследить за церемонией. А ещё сорок человек, что сопровождали её, и теперь находятся в осаде, не смея выйти наружу, в её родовом дворце. Своеобразная тюрьма для чужаков с далёких земель. Был ультиматум, что или она сама добровольно пойдёт за ними, или они сами войдут и заберут её, но убьют всех остальных от мала до велика.

И именно из-за угрозы Юми стоит здесь. И именно из-за этого, возможно, чужаки ещё живы, хоть и окружены людьми родов великих, чьи главы стоят в этом зале, чтоб проследить за всем лично. Мало ли что могли устроить в этот день другие рода, что были не согласны с этим решением.

Сейчас все уже были уверены в своей победе. Чужаки охраняются и носа не смогут высунуть из её родового дворца. Личные родовые миниармии выстроились рядами, защищая это место так, что их врагам оставалось только с бессильной злобой наблюдать за своим проигрышем. Её бывшие союзники могли бы держать оборону сутками.

Потому, даже вырвись та группа из осады её дома каким-то чудом, она бы не смогла пробиться сюда и спасти Юми. С того самого момента, как они оказались в её доме, вопрос, кто получит власть над ней, был уже решённым.

Что касается их тёмной предводительницы, то стоило ей увидеть, что её хозяин умер, как она впала в уныние. Уныние, близкое к апатии, словно вместе с ним умер её смысл жить дальше. Она ещё некоторое время правила группой, пока они не добрались до дома Юми, после чего совсем затухла. Хотя казалось, что где-то внутри неё ещё кипела ярость, которая могла вырваться в любую секунду, дай ей нужный импульс.

Однако Юми не унывала. Даже в такой ситуации она смотрела на всё положительно. Старалась смотреть. Ведь при всём ужасе ситуации она знала, что её сестра жива. Она чувствовала, её тянуло к своей копии, стоило Юми этого просто захотеть. Её враги сказали, что загнали их в угол и уничтожили, но это была не правда. Ведь если жива Юи, то жив и Мэйн. Однако достучаться с этой информацией до тёмной девы она не успела.

Хотя это и не важно. Куда важнее, успеет ли он добраться до сюда. Ведь, если верить тому, что она слышала от других, он был воплощением разрушения, создавая хаос на ровном месте. Потому, появись он здесь…

Где-то вдалеке послышался хлопок, прерывая её мысли. Громкий звонкий хлопок, который разбавил атмосферу замершего времени в этом зале. Пусть никто не сказал ни слова, однако тишина была разрушена шуршанием множества одежд, оттого что все начали озадаченно переглядываться. Юми слегка напряглась. Ей показалось или взрыв действительно был?

Через пару секунд слабенькая ударная волна ворвалось в зал через окна с улицы, прошлась по нему заставляя едва заметно вибрировать люстры и стекло в окнах.

Вслед за взрывом послышались очень быстрые хлопки, словно кто-то очень быстро отбивал дробь по металлу.

В зале стало больше шума, в воздухе почувствовалось напряжение. Люди даже осмелились шептаться. Но никто даже не подозревал, насколько всё стало из «всё хорошо» в «всё безнадёжно». Не подозревал, пока тревога не огласила дворец.

Тишину разрушил громогласно звон колокола. Громкий, пробирающий до костей и заставляющий вибрировать не только люстры, но и сам дворец, он оглашал своим громким звонким грохотом тревогу. Исполинский колокол, что молчал веками, запел свою песнь тревоги, оповещая всех о нападении в то время, как на улице продолжало что-то стрекотать. Стрекотать с жутковатой постоянностью.

На мгновение этот стрекот заглох. Едва прошло десять секунд, как взрыв прогремел уже где-то сверху. Громкий, мощный, оглушающий, заставляющий подпрыгнуть на месте от испуга. Люстры зазвенели цепями, стёкла завибрировали, как завибрировало и всё здание. Звон колокола тут же оборвался. Было слышно, как что-то рушится, как гремит колокол, падая вниз, как сотрясается дворец. Видимо обрушилась сигнальная башня.

Тревога, постепенно перерастающая в панику, усилилась. Теперь уже никто не стоял на месте. Все дружным потоком начали двигаться подальше от входных ворот с улицы в этот зал. Уходили через боковые двери, растекались по щелям, заставляя пустеть зал с удивительной скоростью, толкаясь и шумя от испуга.

Несколько человек попытались увести и Юми, но она не двинулась места. На кончиках её пальцев недобро блеснули молнии, заставляя её «спасителей» отшатнуться. Она была известна как хороший маг и ни у кого не было сомнений, что убить магией для неё так же просто, как и вдохнуть. Ведь что из неё, что из сестры-близнеца в первую очередь готовили убийц, и в этом деле они преуспели.

— Кто тронет меня, тот смертью бесславною падёт, — спокойно произнесла она, сбросив другой рукой со своей головы этот огромный неудобный тяжёлый тюрбан.

«Спасители», отнюдь не воины, переглянулись и сошлись во мнении, что лучше её не трогать. И между попытками утащить её и спастись самим их выбор пал на второе. Они вместе с остальными живым потоком растеклись по залу, словно вода, которая вытекает через дырявое ведро.

Через несколько минут никого кроме Юми в зале уже не было.

Она стояла в одиночестве, гордо подняв голову, сбросив с себя эти толстые кимоно, украшения и всё то, что ей мешало, пока не осталась в такой накидке, что надевали на голое тело под свадебный наряд. Она смотрела на дверь, уже понимая, кто к ней идёт, с боем пробиваясь через сотни врагов.

И даже не подозревая, что совершенно другой человек крадётся к ней с совершенно противоположными намерениями.

Гонка двух таких похожих, но таких разных людей, где главным призом станет жизнь самой Юми, началась.

Глава 299

Это было довольно фееричное нападение, которое войдёт в историю. Не знаю, в какую, но точно войдёт.

Наша атака началась с того, что мы подошли к воротам и практически сразу в нас разрядились градом стрел, фаерболлов, молний, сосулек и прочей хуйни, что с весёлым стуком отбили дробь по ЛиАЗу. Ну не суки ли? Мы только подъехали, и они даже не знают, кто мы, а уже пытаются грохнуть.

И ворота у них добротные, специально против бедного меня небось отстроили. Пидоры блять. Повсюду пидоры и бляди. Одни строят ебаные непроходимые стены для бедного безобидного Патрика, что пришёл с миром и никому зла не желает, другие бедного Патрика ебут несколько дней подряд против его воли.

Какой ужас, везде ущемляют.

ЛиАЗ недовольно зарычал.

— Согласен, но нам надо подъехать поближе к воротам, дружище. И тогда поверь, ебанём мы от души.

Сказано, сделано.

Под градом стрел и магии мы подъехали к воротам практически вплотную, после чего я со спокойной душой через одно из окон выбросил прям к воротам почти всю взрывчатку, что была.

— Всё, отъезжай! — крикнул я, пока крышу дырявили сосульки и стрелы.

Только когда мы отъехали, я понял, что в руках у меня до сих пор был провод, который надо было подсоединить к взрывчатке и подать ток.

Да блин!

Хотя плевать, у меня есть другой способ совладать с этим. Поставив ЛиАЗ боком так, чтоб он прикрывал своим бортом меня от снарядов, я вытащил на улицу гружёную тележку, взял пулемёт и выдохнул.

Ну что, понеслась? Да будет фарш, да будет смерть, и кровью я омою землю.

— Сейчас прогремит взрыв, и ты сразу ныряй в проезд. Старайся в первую очередь отвлечь доспехи, что там могут быть. Не сражайся, отвлекай, хорошо? На людей не обращай внимания, я сам займусь этой проблемой. Ну и конечно гуди, люди начинают сраться от страха.

Если бы у ЛиАЗа был бы рот, он бы сейчас злобно ухмыльнулся. Он согласно рыкнул, набрав обороты.

— Вот и отлично, дружище, — похлопал я его по боку улыбнувшись. — Помни, отвлекаешь на себя доспехи, а потом я подоспею. — Вздохнув, я выглянул из-за автобуса. — Ну… понеслась…

Я вытянул руку и выпустил молнию прямо в небольшую горку перед их воротами.

— Бабах… — тихо пробормотал я.

Яркая вспышка на мгновение ослепила меня, превратившись в огромный огненный гриб, что ярким насыщенным густым пламенем красного цвета поднялся в воздух. В это мгновение стало так же светло, как и в самый солнечный день, хотя на улице был вечер. Грохот был такой, что я почувствовал его вибрацию внутренними органами; мне казалось, что я вот-вот оглохну. Это был пиздец. Через секунду нас обдало тёплым, чуть ли не горячим воздухом, который ветром налетел на нашу позицию.

— ПОГНАЛ! — крикнул я, хлопнув ЛиАЗ по борту и перехватывая пулемёт.

Прицелился и тут же дал длинную очередь по верхушке стены, где стояли люди. Большую часть, что была у ворот, снесло к хуям взрывной волной. Остальные стояли, словно поражённые молниями, смотря на этот огненный ад, что затухал, оставляя после себя густые клубы чёрного дыма. Я не знаю, что-то была за взрывчатка, но вряд ли обычный пластид. Пули практически сразу срезали всех, кто оказался на линии огня. Их тела взрывались кровью и отлетали куда-то за стену. От некоторых отрывались куски плоти после удачного попадания. А люди, не понимая, что их срезают словно траву, стояли и пялились на место взрыва.

ЛиАЗ в этот момент нырнул в огромное чёрное облако, напоследок мигнув стоп-сигналами. Чёрный гриб только-только раскрылся во всей своей красе.

Я же двинулся следом, продолжая стрелять по людям на стене, быстро сбривая всех, кого только видел. За моей спиной, прицепленной к поясу верёвкой с помощью карабина, катилась тележка со всеми необходимыми припасами. Припасами, которые понадобились мне через пару секунд.

Над ближайшими территориями раскатами звона загремел колокол. Звонкий, мощный, насыщенный, он значил ничто иное как тревогу. Причём слышно его было наверняка на несколько километров. Поэтому его надо было как можно быстрее заткнуть. Что я и сделал.

В руке появился гранатомёт.

Мне даже не мешал чёрный дым, который уже рассеивался ветром. Колокол бросал очень хорошие блики от заходящего солнца, заманчиво помигивая мне и словно говоря: Патрик, я здесь, скорее шмальни в меня.

Да без проблем! Лови!

Ракета бодро отправилась в башню, где был колокол, быстро отдаляясь.

Несколько секунд, и небольшая вспышка взрыва прямо в стене башни расцвела ярким жёлтым шаром и тут же потухла, оставляя после себя дым и пыль. Колокол ещё секунду другую звонил, как вдруг башня начала просаживаться вниз, словно укорачиваясь в размерах. Вот она содрогнулась, дёрнулась вниз, остановилась, словно смогла устоять, но через несколько секунд начала проваливаться, слегка накренившись, в облако пыли, всё быстрее и быстрее. Послышался звон рухнувшего колокола.

Ну вот они и без тревоги.

Так, вернёмся к пулемёту.

На стене после моей радостной зачистки никого просто не осталось. Плохо это или хорошо, неизвестно, но надо было пробираться дальше.

И я, таща за собой тележку, словно трудолюбивый пони, двинулся к воротам, за которыми звучал рёв двигателя и его корабельный гудок. И стоило едва приблизиться к воротам, как мне навстречу высыпались люди.

Ровными рядами, твёрдой походкой они вышли из уже на две трети рассеявшегося облака ко мне. Спереди выстроились стеной щитовики, позади них, судя по всему, копейщики. Те положили длинные копья, на концах которых были намотаны яркие тряпки, на плечи щитовикам, тем самым превращая построение в игольчатую стену. Такой походкой они не слишком бодро двинулись ко мне.

Ну да, с таким построением быстро не побегаешь.

Усмехнувшись, я перехватил пулемёт и нажал на гашетку. На мгновение я подумал, что будет плохо, если не пробью щиты. Но мои волнения были напрасны. Стреляя от бедра, я веером прошёлся по толпе, что выходила из ворот. Пули выбили искры из щитов, пробивая как бумагу и первый ряд начал заваливаться, буквально осыпаясь.

Мир превратился в тра-та-та.

Мне не без труда приходилось удерживать пулемёт, который оглушительно тарахтел, поливая свинцом проход, через который сыпались противники. За одним рядом показалась другие. Они были словно волна, что наступала на меня, однако в узком проходе они не имели шансов. Воины косились, падали, оседали. Их тела взрывались, отлетали куски брони, их конечности.

А я всё стрелял по ним, стоя на месте и чувствуя, как пулемёт так и норовит выскочить из рук. Стрелял, краям глаза видя, как лента, весело дёргаясь, убегает в пулемёт и с другой стороны высыпается дождём стреляных гильз. А ствол медленно, но верно краснел, начиная дымиться.

Живой поток словно упирался в стену, заваливая собой проход и только через несколько минут их не стало. Просто перестали выскакивать и я, не теряя времени на раздумья, тут же двинулся вперёд.

Тел было очень много. Но куда больше было крови, которая буквально залила здесь всё. Она ручьём стекала вниз и ноги неприятно хлюпали по ней, словно я шёл по земле после дождя. Стоило дойти до прохода, как хлюпать стала не только кровь, но и внутренности: мозги, ошмётки кожи и конечностей. Повсюду виднелись оторванные руки и ноги. Думаю, что если бы не броня, которая служила консервной банкой для тела, кровавого фарша было бы куда больше.

Мне стоило немалых трудов преодолеть груду тел на входе, где сложили голову, наверное, около сотни, если не больше бойцов.

Что меня ждало за воротами?

Ещё больше противников. Целые ряды воинов, что были слишком враждебно настроены против меня, словно я сделал им что-то плохое. Повсюду уже валялись трупы людей, по большей части магов и лучников. Видимо, должны были прикрывать высыпавшихся за ворота людей, но попали под ЛиАЗ. Тот сейчас носился на заднем фоне, бибикая и ревя двиглом. Там же за ним бегали огромные воины-доспехи, штук десять.

Стоило мне появиться, как рассеянная толпа, которая не знала, что делать, повернулась ко мне. Ну да, я был более достижимой целью, чем ЛиАЗ.

Но и я не ждал. Сразу же дал очередь по ближайшим ублюдкам от бедра, медленно шагая дальше. Но чем больше шагов делал я, тем дольше приходилось мне стрелять. Очень много. Настолько, что ствол засветился красным, а рука неприятно заныла от отдачи.

Противники стягивались ко мне со всей площади, словно металлическая стружка к магниту, рассеянные атакой автобуса по ней. Бежали, крича во всё горло, пытаясь добраться до меня, но пули сносили их куда быстрее, чем они успевали что-то сделать.

Мне кажется, они уже знали, что не добегут. Знали, что закончат жизнь бесславно, умерев, даже не дотянувшись до врага. Убитые среди сотен таких же солдат. Уровень? Пф-ф-ф… технология. Что ты не сделай, технология всегда будет сильнее. Уж в чём-чём, а наш мир вполне преуспел в истреблении себе подобных в огромных количествах.

Кто-то из солдат даже пользовался способностями, пытаясь проскользить ко мне как Юи, обрушить клинки и так далее, но я не давал никому сократить дальность на расстояние способности, срезая всех на подходе. Один, другой, третий, десятый, сотый. Всё смешалось, осталась только отдача, и вибрация; само тарахтение пулемёта заполнило мой мозг.

Вот бегут солдаты, а вот их нет, их отбрасывает, оставляя на их месте облачка кровавой пыли, которая быстро исчезает. Вот вновь кровь вылетает из их спин, и они навсегда замирают. Вот пошли трассеры, и яркие линии расчертили площадь. Я не прошёл даже одной десятой, а их не стало меньше. Ещё один, и ещё, и ещё. Больше крови, больше смертей.

Огромная толпа легла мёртвой, когда яркая линия трассеров прошлась по ним. Ещё десяток снесло предо мной, а я уже пускал в ход гранаты, уничтожая большие группы солдат и зачищая пространство вокруг себя.

Спину прожигает болью в нескольких местах, как и ногу, и я резко оборачиваюсь, уходя в сторону. Яркой линия трассеров нежно касается людей на стене, коих не добил прежде. Их просто разрывает, сбрасывает вниз и кладёт на пол, оставляя на их месте только брызги крови.

Здесь была странная стена, я бы даже сказал, что декоративная, для вида, а не для защиты. Слишком узкая и какая-то неприспособленная для отбития нападения. Возможно императору действительно нечего бояться.

Я вновь кручусь и отступаю назад, так как несколько способностей достигают меня. Тело наполняется болью, сознание на мгновение вспыхивает белым, но я не теряю контроль. Не отпуская гашетки вожу перед собой стволом, который уже ярко-жёлтый, словно газонокосилкой разбрасывая и укладывая перед собой противников.

Слишком близко подпустил…

А через секунду в чудовищном дрифте их всех собирает ЛиАЗ, сминая, разбрасывая, размазывая по земле. Кровь долетает даже до меня. Можно сказать, что автобус спас меня от способок, которые собирались накидать на меня солдаты, подступая ближе. Я и так прохватил несколько и их хватило, чтоб оценить весь их потенциал. А ещё своим дрифтом он мне выиграл время как прийти в себя, так и оценить полученный урон.

Больно…

Я с цыканьем выдёргиваю из задницы стрелу и встаю. Судя по всему, меня сильно покоцали в спину, так как даже разогнуться больно. Рукой я выдёргиваю ещё три стрелы, одну из поясницы, одну из плеча и третья пробила лёгкое. То-то кровь чувствую, когда дышу. Но и похуй, живучесть оттянет мою смерть.

Отвлёкшись на десять секунд, чтоб убрать всё, что мешает, я вновь открываю огонь по поредевшей армии противника. Стреляю до тех пор, пока у пулемёта не отваливается ствол, что расплавился от выстрелов. Пока область патронника не становится вся красной и не начинает дымиться. Жжёт руки, но через минуту я и этого не чувствую, так как там уже сплошной ожог и мне вообще кажется, что я держу что-то холодное.

Но патроны на пулемёте тоже не были бесконечными. Лента, напоследок блеснув яркими патронами, вылетела с другой стороны гильзами и улетела на залитую кровью землю.

Я без сожаления отбросил непригодный пулемёт в сторону и принялся раскидывать гранаты, вновь зачищая пространство. Те остатки, что не сдохли во время шквальной стрельбы, погибали от взрывов и осколков. Но не долго пришлось это делать, так как в мою сторону направились доспехи.

Из десяти, что здесь были, ко мне неслось четыре, пока шестеро пытались забить ЛиАЗ, что бодро маневрировал, давя людей. Видимо устали гоняться за ним или же решили, что лучше заняться пока мной. Как бы то ни было…

Та-а-ак, где же я тут подарок для них оставлял… А, вот он!

Я вытащил вечный РПГ. За это время я успел знатно проредить противников. Сейчас, когда их атака пошла на спад и до меня ближайшим самураям надо было ещё добежать, я имел возможность шмальнуть раз другой из РПГ. Поэтому я закинул его на плечо, прицелился и…

Глухой хлопок, шипение, и ракета умчалась в первые доспехи. Тот, даже не останавливаясь, принял его грудью… Взрыв, и он разлетелся кусками в стороны. Один из кусков доспехов срезал самурая, разрубив его словно косой.

Я быстро полез за вторым снарядом. Ещё одна ракета уходит в самурая, но тот попытался принять её катаной. Не получилось, не попал. Разлетелся искорёженными кусками по округе.

За это время солдаты, видя, что шквал огня прекратился, бросились в мою сторону. Теперь это была игра на время — успею ли я отстрелять ещё два воина-доспехов до того, как до меня дотянутся солдаты или нет. Оставит я их точно не могу, так как окажись доспехи рядом и мне пиздец.

Ещё один снаряд и ещё один выстрел. Как только выстрелил, сразу полез за четвертым. Третий воин-доспехи умудрился почти увернуться, и снаряд попал ему прямо в шлем. Доспехи разорвало по пояс. Его ноги ещё некоторое время бежали вперёд, после чего с грохотом запнулись и упали.

В четвёртого я стрелял с очень близкой дистанции. Не настолько, чтоб меня задело осколками, но достаточно близко, чтоб понять — в следующий раз может и не повезти. Хотя в этом был и плюс, осколками посекло тех, кто находился не далеко от огромного воина.

Только четвёртый атакующий воин-доспехи был убит, как я развернулся и бросил РПГ в ближайшего противника, замедлив урода на секунду и заставив прикрыться от этой дуры, чем выиграл себе лишние несколько секунд.

Мне их хватило сполна. Я выхватил пистолеты и открыл шквальный огонь по противникам, что меня теперь рьяно окружали.

Наверное, это было похоже на какой-нибудь боевик со стороны с очень хорошими спецэффектами. Я, стоящий около тележки, раскинув руки в разные стороны, стреляю по приближающимся воинам, убивая то одного, то другого. Быстро верчу головой, чтоб держать всех на виду, и сам кручусь, не прекращая стрелять из двух рук.

Закончились патроны, выпустил пистолеты из рук и тут же выхватил новые, открывая вновь огонь. Кто-то из врагов спотыкался; кто-то получал хэдшот, отчего замирал на месте с запрокинутой головой, после падая на спину; кто-то останавливался, скручиваясь и медленно оседая. Каждый умирал своей неповторимой смертью.

А я всё стрелял. Стрелял так много, что вскоре подомной валялась куча разряженных пистолетов.

Сколько я уже убил? Хрен знает, но счёт идёт на сотни, кажется.

Истребив ещё одну атаку и самолично прохватив несколько пиздюлей, я двинулся дальше. Пистолетов, не считая револьвера, больше не было. Зато был автомат, который я и вытащил. И вновь открыл огонь вышагивая к дворцу, приближаясь всё ближе и ближе. Ни один, ни два, ни три человека погибли на моём пути через это поле смерти. Не один магазин я опустошил, пока пробирался к лестнице дворца, убивая каждую живую душу на своём пути.

Мама сказала, что я могу стать кем угодно, и я стал массовым убийцей.

Юи с интересом наблюдала за разворачивающейся картиной перед дворцом из окна. Остановившись всего на мгновение, она стала невольным зрителем апофеоза войны, что расцветал на её глазах.

Вся дворцовая площадь была красной от крови, повсюду лежали тела и в центре этого вышагивал один единственный человек, что напустил своего металлического зверя на защитников этого места. Он вышагивал твёрдой непоколебимой походкой, не останавливаясь и уничтожая всех, кто вставал на его пути. Столько смертей, столько отобранных жизней и единственный, что пошёл против всей страны.

Сломит ли его кто-то?

Даже сейчас, убивая вспышками, он продолжал свой поход против империи, ни на секунду не сомневаясь.

— Не представляешь же ты даже, как прекрасен в своей стихии… — пробормотала Юи, глядя на него. — Жаль лишь то, что ты разрушил мой идеальный план.

Она вздохнула, отвернулась от окна и двинулась в главный зал. Ей тоже было чем заняться сейчас. По дороге ей не раз попадалась стража дворца, и она хладнокровно прорубалась через них, убивая всех, кто смел встать на её пути.

Глава 300

Последний магазин опустел, и я отбросил автомат в сторону. Уже не нужен, лишь лишний вес.

Я добрался до лестницы.

Но в глазах потемнело. В конечном итоге, каждый из нас находит свой конец. И это… мой конец, да? Забавно, можно даже считать это своеобразным хэппи-эндом, жил со страхом, умер со страхом, хотя…

Стоп! Это не в глазах темнеет, это какая-то хуйня мне на глаза сползает! А, ну слава богу, а то я уж испугался.

Как оказалось, это был какой-то кусок одежды, видимо от взрыва тряпка прилетела на голову.

Я скинул мерзость с головы и оглянулся. Пропахал всё здесь я от души. Практически вся площадь была завалена трупами воинов, коим не повезло отправиться защищать дворец, и залита их кровью. У меня до сих пор к голове крутятся моменты, когда они словно зомби бросаются на меня, прыгая под пули.

Кое-где виднелись обломки воинов-доспехов, с которыми мне пришлось сражаться. Не на всех хватило РПГ, так как я несколько раз промахнулся в пылу боя, однако уделать я смог всех. Потратив всю взрывчатку и гранаты на это, а заодно ещё и себя покоцав.

Рука сама собой коснулась опалённой взрывом щеки. Это было не единственное моё боевое повреждение, которое я получил за время прорыва через эту блокаду. Там ещё были кучи колото-резаных ран, синяков и, кажется, сломанных костей. А ещё я сверху до низу в крови.

Что у меня было из оружия?

Винтовку сломали, но она своим корпусом спасла мне жизнь, закрыв от удара какой-то слишком крепкой катаны (ах да, статы, все дела, катаны прорезающие титан, как я мог забыть). В автоматах кончились патроны, и они теперь не полезнее дубинки. На пулемёт закончились патроны, при этом на второй их дохуя, но его нет. Пистолеты все в минус, на поле и выбросил, так как они уже не нужны и лишь тормозят. То же самое и с РПГ — без патронов не страшнее дубинки.

Получается, остался револьвер, патроны к нему, патроны к стволам, что выкинула Юи и… всё. Короче, только револьвер. Немного подумав, я захватил патроны к револьверу, закинув их все в сумку и стал подниматься по лестнице.

Большой лестнице. Огромной… Я сейчас крышей поеду, если честно.

И естественно, там наверху меня уже ждали. Ещё стажа, судя по всему, именно дворцовая, элитная, в блестящих доспехах, которые им бы в жопу себе засунуть следовало, суки. Чтож вы не оставите меня в покое? Чтоб блять вам суки… У меня не было слов, они кончились ровно в том месте, где кончились патроны от автомата.

Я прицелился и выстрелил в ближайшего из них. Словно сверкнула молния, металлический щелчок и… Я увидел, только как искры перед ним разлетелись.

Отбил, сука… Я уже не в первый раз встречаю таких мастеров, что могут даже пулю отбить. А как тебе такое?

Я разрядил практически сразу весь барабан в него, задорно ударяя ладонью по курку, как делали это в ковбойских фильмах. И успел заметить только два всполоха от пуль, которые он успел отбить. Остальные пули воткнулись в него, пробив золотистую броню. Я отсюда видел, как через дырки от пуль потекли струйки крови.

Он неуверенно шагнул вперёд и грудой металла, гремя, улетел вниз по ступеням, прокатившись мимо меня. А их там девять человек. Вы верно шутите, да?

Я быстро бросился практически закидывать в барабан пули, отступая вниз, когда стража чуть ли не бегом спускалась ко мне.

Ой, да ну нахуй…

Я выпустил ещё три пули в ближайшего уёбка и отпрыгнул. Тот, в отличие от первого, не смог их отбить, словив собой абсолютное все. Однако он умел перемещаться и скользить как Юи, потому успел нехило резануть меня по боку, выпуская кишки, прежде чем свалиться вниз. Ну, кишки не выпустил, однако кровь хлынула бурным потоком, заливая одежду.

Я дал целую волну разряда в наступающих, сбегая вниз. А, сука-сука-сука, как же больно! Прикладываю ладонь к ране и даю немного жару.

И чуть ли не падаю с лестницы от боли, которая наполнила мою голову, едва не вытолкнув меня из сознания. Прижёг называется. Зато кровь перестала идти, и я не рискую сдохнуть от кровотечения. Сдохну от заражения, если ничего не изменится.

Спрыгнув со ступеней на землю и едва не поскользнувшись на крови и кишках, я бросился бежать дальше, стараясь перезарядиться.

— ЛиАЗ! ЛИАЗ! — закричал я задыхаясь. Вернее, пытался закричать, но голос сорвался и оттуда вылетел лишь негромкий хрип.

Мой верный железный друг, что стоял где-то в стороне, весь вновь искорёженный, изрезанный и просто убитый в дрова бросился ко мне. Не знаю, успеет ли…

Я резко остановился, крутанулся и выпустил вновь весь барабан в них. Один отбил пулю, другие бросились в стороны и только одного я задел, и то по касательной. Повезло засранцу, ничего не скажешь. Я вновь бросился через поле к автобусу и едва успел запрыгнуть, когда по спине прошлись катаной. Едва-едва задели, но я почувствовал, как он полоснул по коже. Почувствовал, как потекла кровь по спине. Однако это не было смертельно, так что похуй. Я жив и готов к новым свершениям! Ну, пока не сдохну, естественно.

— ЛиАЗ! К ступенькам, пока их нет! Быстрее! Прошу!!! — прохрипел я.

Тот, недовольно чихнув, ринулся по трупам, подпрыгивая на них и разбрызгивая в разные стороны внутренности и кишки. Мы домчались обратно куда быстрее, и я прямо на ходу спрыгнул на ступени, после чего бросился подниматься наверх. Но что помимо этих дести человек меня больше никто не встречал немного смущало, однако…

Я развернулся, прицелился и выстрелил издали в одного из противников. Возможно, будь он ближе ко мне, то мог бы ещё что-то сделать, однако сейчас он был далеко и его внимание было приковано к автобусу, который разворачивался к ним. Потому он и его дружок получили по пуле в голову, прежде чем остальные поняли, что по ним стреляют. Они ринулись в разные стороны и одного на большой скорости выцепил ЛиАЗ.

Я же быстро высыпал гильзы и закинул новые патроны. В буквальном смысле закидывал их в ячейки. Ловкость ёпта.

Прицелился, открыл вновь огонь по ним, пока ЛиАЗ гонял уродов, не давая подобраться им до лестницы. Тем приходилось и от меня уворачиваться, и от ЛиАЗа. Но будем честны, даже стата не поможет им сравниться со скоростью пули в такой ситуации. В конечном итоге убил аж десять патронов на троих и ещё одного задавил ЛиАЗ.

И всё же что-то было не то. Я слишком увлёкся и кажется… Так, а где ещё один? Раненый? Где он!?

Ответ пришёл со спины. Не знаю, каким образом, но он был за моей спиной. Истекающий кровью, медленный и не слишком поворотливый, но до сих пор смертоносный. Единственное, что я успел, так это отпрыгнуть и один раз выстрелить в него, прежде чем уёбок взмахнул катаной. Не такой быстрый как раньше, своим последним взмахом он лишь вспорол мне все сухожилия на правой руке, получив в ответ пулю прямо в голову. Я молча наблюдал, как он пролетает мимо и скатывается вниз, гремя доспехами. Как замирает у подножья лестницы, дополняя и без того невесёлую картину.

Такое ощущение, что это вообще не кончится. Смерти, смерти, смерти…

Я посмотрел на руку, которая теперь отказывала сжимать пальцы. Хуёво, ничего не скажешь.

Пришлось ещё раз прижечь рану, так как вместе с сухожилиями он вскрыл мне и сосуды. Поморщился от боли, после чего поднял револьвер и с горем пополам перезарядил.

Но на этом этот кошмар, который мог бы стать отличным сюжетом для боевиков, не прекратился. Краем глаза я увидел, стоя на лестнице, как что-то взорвалось на склоне. Просто далёкая тёмная вспышка и большое облако пыли, что привлекли моё внимание на мгновение.

Но стоило действительно приглядеться к тому месту, как сердце слегка замирало от жуткости происходящего. Вскоре до меня дошёл и раскат грома. Возможно, это вообще был взрыв.

Одна из башен дворца Юми и Юи на моих глазах обвалилась. Сейчас на том месте поднималось облако пыли. Ещё, судя по мерцаниям, что-то где-то горело. Но главным мазком на этой картине было жуткое чёрно-фиолетовое торнадо. Довольно тонкое с такого расстояния, оно пускало молнии и поднималось до самого неба, где протыкало вечерние облака, образовывая в них дыру. Виднелись ещё взрывы, всполохи пожаров, облака пыли, которые окутали дом близняшек.

Это было жутко. Если там мои люди… Пиздец, что там вообще происходит?!

Я едва было дёрнулся вниз по лестнице, как вспомнил, зачем вообще сюда пришёл.

Вот же блять!

Я остановился в нерешительности готовый броситься к дворцу Юи и Юми. Но… головой понимая, что цель находится в другой стороне. Посмотрел на дворец императора, посмотрел на дворец Юми и Юи.

Да, там мои люди, и я хочу броситься на помощь, но…

Злобно сплюнув кровь, я бросился вверх по лестнице. Люди людьми, но план превыше всего. Я не считаю это правильным, но понимаю, что ради этого мы и пришли сюда. Так что броситься за ними — лишь зря потратить жизни, что все отдали за нашу победу. Это равносильно предательству. Поэтому всё выше и выше, хрипя из-за того, что пробито лёгкое, я поднимался наверх.

Мне на встречу никто не спускался, что было странно. Где все? Я не о гостях, а об охране. Если только…

В голову пришёл только один ответ. Если никто не выходит, значит некому. Там уже Юи.

Эта мысль придала мне скорости, и я буквально взлетел наверх, едва дыша. Бросился к большим двустворчатым дверям, толкнул изо всех сил, едва не падая. И замер из-за того, что увидел там.

Юми.

На коленях.

И перед ней Юи. С пистолетом в руках.

Меня буквально пробрало от этой картины.

— Юи, нет! — прохрипел я, но мой крик был едва слышен и растворился в раскатах взрывов в поместье близняшек. А Юи подняла и направила пистолет на Юми. На свою сестру…

Юи пробивалась через стражу, истребляя каждого, кто попадался ей на пути. Удар за ударом, уворот за уворотом, парирование за парированием. Она дралась, используя все свои возможности, чтоб прорваться дальше. Чтоб прорубиться через своих врагов, которые в будущем могли бы стать её подданными. Но разве это её вина? Разве она их заставляет идти против неё? Против той, кто действительно может всё изменить?

Нет, каждый делает выбор сам. Их выбор — защищать старые идеалы, с которых летит пыль. Её — принести что-то новое.

Ну и взять власть в свои руки, естественно. Тогда ей никто не скажет, что она должна, а что не должна. Да, никто ей не скажет…

Ещё двое стражников попытались её взять, и она вновь бросилась на них со своей способностью скольжения. Из её носа капала кровь, а кожу покрывал липкий, неприятный пот. Юи казалось, что она тащила на себе мешки с зерном, так тяжело было ей двигаться теперь под способностью. Однако Юи всё равно дралась. Всё равно боролась за своё будущее.

Ещё два трупа перед ней навечно легли на землю и Юи, уставшая и измотанная, облокотилась на стену, медленно сползая по ней.

Она коснулась своей щеки и увидела на ладони кровь, что поблёскивала в свете свеч. Её достали.

— Почти достали, — поправила она себя и медленно встала.

Почти. Вся её жизнь почти, поэтому не стоило даже волноваться об этом.

Её план изначально был действительно прост, до того как Юи лишилась разума. Выйти замуж за кого-нибудь, и когда император переселится в молодое тело, прямо в тот момент, когда он окажется перед ней, убить. Просто убить, не дав и шанса; отрезать голову и дело с концом. Ведь наверняка после переселения в новое тело он не сможет сразу нормально среагировать. Об этом же говорили и другие императрицы, что их мужья становились немного заторможёнными и неуклюжими сразу после бракосочетания.

Однако они не знали правду, а она знала.

Но вот Юи получает по голове.

Печально? Печально.

Но не критично.

Теперь новый план. Прийти, при возможности перехватить Юми и занять её место. Без возможности — дождаться момента переселения душ и убить императора. Каким образом? До этого Юи думала о луке или арбалете, но теперь решение было в пистолете, что она вытащила у Мэйна.

Но и этот план провалился.

Юи грустно улыбнулась.

— Спасибо, Мэйн, ты великолепно принёс хаос к нам.

Только подумать, устроить такой погром! И теперь из-за этого Юи не представляла, как достать императора. Но она может хотя бы достать сестру и стать действительно последней наследницей и последним ключом к трону.

И теперь она пробивалась к залу, истребляя одного противника за другим. Иногда ей попадались гости, что подобно крысам, бегущим с тонущего корабля, спасали свои жизни, покидая дворец боковыми проходами. Ни один из них не заслужил прощения, и Юи с улыбкой привела свой приговор в исполнение над всеми. От женщин до мужчин. Предатели должны умереть.

Иногда она пользовалась пистолетом. Один хлопок — один труп. Юи быстро адаптировалась к новой игрушке, используя смертоносное оружие против стражи. Возможно, именно потому она до сих пор жива и умудряется пробиваться всё дальше и дальше. Не будь его и неизвестно, чем бы кончился её поход.

Ещё одна стража застрелена и Юи неуверенно достаёт магазин, проверяя количество патронов. Нет, их ещё достаточно. Хватит, чтоб завершить начатое.

Юи проходит ещё по нескольким коридорам, зная строение этого дворца наизусть, после чего выходит к лестнице. Вот он, выход в главный зал.

Юи показалось, что у неё открылось второе дыхание. Ещё немного…

Она пулей взлетела наверх, замерла… и тихо открыла дверь, выглядывая в зал.

В огромный зал, в котором иногда она бывала. Ещё детьми Юи и Юми мечтали, что будут выходить здесь замуж. Наверное, это была мечта вообще любой девушки их страны. Прекрасные расписные стены и потолки, изображающие историю их страны. Резные колонны из монолитного камня, пол, выстеленный огромными неподъёмными плитами.

Это место было известно ещё как гнездо дракона.

Но теперь Юи мало интересовала история этого места. Всё её внимание сконцентрировалось на фигуре в центре зала. Одинокой фигуре, что стояла в нательной накидке спиной к ней, среди разбросанной на полу одежды. Было глупо ожидать, что Юми не почувствует её присутствие. Особенно когда хлопки были уже внутри замка.

— Я знала, что вернёшься ты, — тихо сказала Юми. Она не выглядела удивлённой или испуганной, что было странно и заставило Юи насторожиться. — Тебя почувствовать несложно.

— Я знаю, — тихо и осторожно ответила Юи, сжимая рукоять меча, готовая пустить его в ход в любую секунду. — Ты знаешь, почему я здесь?

— Конечно знаю, обнять меня? — неожиданно улыбнулась Юми, повернулась к ней и протянула руки. Казалось, что невозможно в данной ситуации улыбаться, когда столько смертей вокруг, но ей как-то это удалось.

Такое поведение на доли секунды заставило уголки губ Юи дрогнуть, но она довольно быстро вернула себе самообладание.

— Оставь это для других, — поморщилась Юи.

— Не хочешь ты сестру обнять, — улыбка Юми сползла с лица. — Но и я не буду участвовать в подобном, что ты задумала сейчас. Не в этом цирке. Убей меня, но не отступлюсь я.

— Убью, — кивнула Юи. — Обязательно убью, но ты ответь мне на вопрос, как поняла, что я здорова?

Её сестра грустно усмехнулась.

— Мы чувствуем друг друга, верно? — коснулась она пальцами виска. — Но забываешь, в чём профиль наш. Ты меч, я магия, вот так. Или как я узнавала, что разбивал коленки кто-то вновь? Как я догадывалась о том, что ты нашкодила опять? Что злишься ты или грустишь? Держишь зло иль… влюблена?

— Ты лазила в моём сознании! — возмутилась её сестра.

— Лишь эмоции ловлю. Я чувствую не только тебя, но и состояние твоё. Иль как узнала я о том, что ты родителей убила? — задала она следующий провокационный вопрос.

Повисла недолгая тишина между ними.

— Ты знала, — непонятно почему злобно прошипела Юи. Словно одна мысль, что кто-то знал об этом, её выбешивала.

— Естественно, — откинула волосы с лица Юми. — Я чувствовала твою боль и злость на них за всё.

— И промолчала ты о правде пред другими.

— Мы сёстры, — мягко, словно стараясь напомнить, сказала Юми. Юи скривилась, словно съела лимон.

— Лицемерка. Тогда с чего ты на готовое вдруг села, подскажи? Ты моё место заняла!

— Иначе бы убили они тебя! Тебе ль не знать, как начинают здесь играть, когда речь идёт о власти!

— Отлично, — неожиданно спокойно и холодно ответила Юи. — Тогда отдай мне твоё место и убирайся прочь. Раз мне сестра ты, то должна понять, кто заслужил. Ты ведь ради меня пошла на это, и власть для тебя уж не важна. Отдавай мне своё место, раз я важна тебе. Я столько сил убила на него.

Юми внимательно посмотрела в глаза своей сестре и отчётливо произнесла.

— Нет.

Но Юи словно ждала этого ответа.

— Я говорю же. Лицемерка. Не лучше ты меня. Всегда ты в стороне стояла, всегда смотрела сверху вниз. Змея. Но время твоё прошло. — Юи нацелила ей в лицо пистолет. — Последний раз я попрошу, и ты ответишь «да». Иль умрёшь. Отдашь ли место мне своё и скроешься из виду, чтоб стала я единственной наследницей в стране?

Юми взглянула в глаза сестре и отчётливо произнесла.

— Нет.

Стало тихо. Так тихо, что можно было услышать шум и хлопки на улице через закрытые двери. Несколько секунд идентичные девушки стояли друг напротив друга, пока одна из них не произнесла.

— Тогда мне очень жаль. Но выбор был то твой.

Глава 301

В зале висела тишина.

Две девушки, что похожи друг на друга как две капли воды. Две точные копии. И одна целится другой в голову из пистолета. Целится молча, с хладнокровным лицом, и кажется, что у неё нет сомнений, однако…

Выстрел так и не звучит. Ни через секунду, ни через минуту.

— Позволь мне подсказать тебе, — тихо сказала Юми. — Ты должна меня убить. Не знаю как, но видимо тебе виднее. Может слово там сказать иль…

— Заткнись! — неожиданно злобно рявкнула Юи и ударила ту пистолетом по лицу.

Юми рухнула на пол. Несколько секунд приходила в себя, после чего медленно села на колени и таким же невозмутимым взглядом посмотрела на свою сестру, словно та её и не ударила.

— Получится всё у тебя. Надо просто это сделать и закончить это дело. Это же не слож…

— Закрой рот! — стукнула Юи её рукоятью по голове, но недостаточно сильно, чтоб та отключилась. — Ты! Змея! Борюсь за будущее я! Ты же просто так мешаешь, специально путь мне весь ломаешь, чтоб мне неудобно было жить! Отдай мне место!

— Так отбери, — спокойно ответила Юми, потирая голову. — Убей меня, сестрёнка. Ведь так ты делаешь всегда. Убей меня сейчас, чтоб империю прибрать. Давай же.

— Ты… — прошипела Юи прицелившись ей в лицо. — Тебе плевать, ты просто злишь меня за просто так, но я убью тебя, сестра…

— Убей, — совершенно спокойно ответила Юми, словно речь шла о погоде. — Давай же, убивай меня.

— Убью!

— Я жду. Вся… — Юми зевнула, — … в предвкушении. Давай же Юи, будь расторопней, нельзя так заставлять же ждать.

— Заткнись! Заткнись-заткнись-заткнись! Ты стерва!

— Нет-нет, стерва ты. И ум тоже ты, и сила, и хитрость, это всё ты. Я же простушка, дурная девчушка, совесть и доброта. Мы вместе, не ты и я, а мы. Храним мы друг друга, давая то, что требуется другой половинке.

— Не верю я тебе.

— А я верю. И тебе, и себе. Я знаю, что не сможешь ты.

— Нет нас никаких, — злобно бросила Юи.

— Есть. Мы — ты и я. И оттого ты не стреляешь, так как это знаешь. Ты дура, думаешь, что я тебя не знаю, ты думаешь, что я лишь мысли твои читаю, но не права ты. Я знаю каждый сантиметр твоей кожи, я столько за тобой же убиралась, столько за тобой следила и защищала. И что бы ты не говорила, о тебе я знаю всё.

— Я тебя ненавижу, — вновь прошипела Юи.

В этот момент Юми резко дёрнулась вперёд, схватила сестру за руку и дёрнула на себя так, что они оказались лицом к лицу. Выстрела так и не последовало.

— Тогда убей меня, — тихо и холодно сказала Юми, вглядываясь в её глаза. — Но мы-то знаем, что не сможешь, что ты моя сестра. Я нянчилась с тобой, кормила, лелеяла и любила. Когда глупышкой ты была, ты многое мне показала, и многое я увидала, узнала, поняла. Я знаю кто ты, чего хочешь, знаю, как бывает тебе больно, как одиноко и немного грустно. Как тебе не к кому прижаться, некому всё рассказать, некого любить и некого обожать. И отношение к себе я знаю. И оттого же не стреляешь, лишь словом крепким угрожаешь. Кого пытаешься ты обмануть? Меня? Но я же знаю правду.

Юи поджала губы, чуть ли не плача от обиды.

— Стерва.

— Иди сюда, за ушком почешу. Я знаю, ты любишь это, — мягко сказала Юми, проведя ей за ухом пальцами, от чего та вздрогнула, вызывая улыбку. — Говорю же, я тебя знаю. И я тебя люблю. Как любишь ты меня, но слабостью своей считаешь. Но я знаю, что защищаешь ты меня. Ты знаешь, кем я стану, когда ты власть возьмёшь. Ключом к тебе. И убить ты меня не можешь, и выгнать не получится.

— Тогда к чему всё это? — недовольно буркнула Юи, садясь рядом с ней.

— Вспомнить, — дала та ей щелбан в лоб. — Ты сестра моя родная. Ты копия моей души. Я копия тебя. Мы настолько же близки, что чувствуем друг друга. И даже магию не применив, мы будем чувствовать друг друга.

— Я тебя ненавижу, — пробормотала Юи.

— Любишь. Не так, как ты любишь другого, конечно, но как родную кровь и плоть.

— Почему тебе бы просто не отдать мне это место, — спросила она немного расстроенно и устало.

— Да мне плевать, — пожала Юми плечами. — Хочешь, бери, хочешь, иди. Однако же не забывай, что не одна ты в этом мире.

— Так ты действовала мне на нервы специально!

— Но ты же успокоиться сама ведь не могла, — рассмеялась Юми. — Тебе как в голову взбредёт, так ты как горный камень. Нерушима и не сдвинуть.

— Тогда место мне уступишь? — как бы невзначай посмотрела исподлобья Юи на неё.

— Ну ты и пробиваемая, — рассмеялась Юми.

— Какая есть, сестра. Какая есть. Но тебя я старше, уж не забывай, — Юи медленно встала, потянулась и огляделась. — А где наш император. Чего его не видно?

— Не выходил он из покоев, скорее там он и сидит.

— Не выходил? — Юи с интересом посмотрела на противоположную сторону, где находилась дверь в покои императора. — Ждёт, наверно, пока к нему враги ворвутся.

— Возможно, — Юми с интересом посмотрела на штуковину в руке Юи. — А это что? Игрушка Мэйна?

— Это? — Юи покрутила в руках пистолет, словно только вспомнив о нём. — Да, игрушка Мэйна, взяла у него на днях. Он был немного против.

— Зол он будет, — улыбнулась Юми.

— Очень-очень, — ответно улыбнулась Юи. — Предвкушаю его ярость, когда он явится сюда. Он будет очень зол.

— И… как работает она? Магией стреляет?

— Она? — Юи ещё раз оглядела пистолет. — Она стреляет шариками, что пробивают всё.

— Шариками?

— Ага, ты в руки пистолет берёшь, наводишь, кнопку нажимаешь, — Юи навела пистолет в сторону Юми. — И потом он бах! — одновременно с «бах» Юи дёрнула рукой.

И практически одновременно с её «бах» раздался мощный, оглушительный хлопок, настоящий «бах», который подобно раскату грома прокатился по залу, заставляя Юми вздрогнуть. На её лицо что-то брызнула.

Юи же… Юи непонимающе захлопала глазами, не до конца осознавая, что произошло, после чего почувствовала страшную слабость. Её ноги подогнулись. От падения лицом на пол её спасла Юми; едва успела поймать сестру на руки, в ужасе смотря на её тело. На груди сестры растекалось огромное пятно крови. Огромная дыра в груди, через которую поблёскивали кости и плоть её отражения. Это был конец. Жизнь в глазах Юи быстро затухала.

— Ю… Юи… Юи, нет! Нет-нет-нет! Юи!

Юми, ещё не веря в то, что происходит, не веря в то, что это происходит на самом деле, в отчаянном порыве попыталась закрыть огромную дыру рукой, через которую била кровь. Но куда её тощей ладошки остановить такой поток крови, который бил между пальцами и из-под ладони. Смерть в этом случае была вопросом нескольких секунд.

Юи с трудом подняла голову, чтоб посмотреть на сестру, и её губы едва дрогнули от последних слов.

— П-прости… люблю тебя…

И в следующее мгновение она обмякла, сказав самые последние и важные слова, позволяя себе уйти. Её голова безвольно повисла и последний выдох покинул её тело, оставляя Юми единственной наследницей трона. Глаза перестали показывать какую-либо жизнь, с безразличностью смотря куда-то в сторону. Её тело стало безвольным подобием большой куклы, что теперь лежала у Юми на руках.

— Ю… Юи… д-девочка моя… К-как же т-т-так? — губы Юми дрожали. Она в ужасе, плача, смотрела на тело, что было на её руках. Ей казалось, что это всё сон, что это нереально, иллюзия. Хотя правда быстро пробивалась ей в голову, занимая там всё больше места. — Нет, не так. Только не так… Нет-нет-нет-нет-нет! Ты не могла так умереть! НЕ МОГЛА! ЮИ! НЕ ТАК!!! ТЫ НЕ УМЕРЛА!!! НЕ УМЕРЛА!!! ЮИ-И-И-И-И-И-И-И-И!!! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!

Её крик, оглушающий, на высокой ноте, едва не срывающийся, заполнил зал. Юми запрокинула голову и кричала всей своей душой. Кричала и плакала так, словно хотела оглушить весь мир своим криком. Если боль имела бы звук, то она бы звучала именно так.

Её крик звенел в ушах, отражался эхом и усиливался многократно, заставляя дребезжать стёкла в окнах. Но уже ничего не могло исправить случившегося.

Крик Юми сошёл на нет лишь через несколько минут, когда вся сиюсекундная боль вышла из неё, словно пар под давлением из чайника. Остались лишь слёзы, боль, чувство нереальности, страх и одиночество.

— Юи… Юи… как же так… — Юми гладила сестру по волосам, плача. Её губы дрожали, голос был тихий, заботливый и полный нескончаемой грусти. — Юи… девочка моя… моя… ты не могла умереть…

Но страшная мысль уже глубоко укоренилась в её голове, не давая сомневаться в том, что она видит. Её сестра умерла. Умерла на её руках, в конце отступив от своей затеи. Словно проклятье, которое настигло её, стоило Юи отвернуться от своих целей. Борьба за власть не терпит сомнений.

Послышались тихие шаги. Всё это время они слышались, но Юми не обращала на них внимания до тех пор, пока они не стали громче.

Юми подняла полный боли взгляд на человека, который это всё и сделал.

Ведь это он сделал. Убил её, убил сестру, Юи, которая пришла домой. Только он виноват в её смерти.

Сиюсекундная ненависть и ярость на него охватила её. Недобрые огоньки полыхнули в её глазах. Этот окровавленный, израненный и такой же уставший человек, что дышал с трудом, издавая ненормальный хрип при каждом выдохе, и являлся причиной, почему её сестра умерла.

— Юми, ты ка…

Вспышка и его отбросило в сторону. Отбросило так, что он полетел через зал и врезался в одну из колон. Послышался лёгкий хруст костей.

Юми бережно положила тело сестры вставая.

— Как я, ты спрашиваешь сейчас… — злобно прошипела она, готовая одним взглядом испепелить человека перед собой.

Лучше всего я научился убивать.

Кажется, это единственное, что я способен делать практически идеально не задумываясь. Делая это даже быстрее, чем сам успеваю понять, что делаю.

Она подняла пистолет, она его навела, она дёрнулась.

Последнее словно послужило сигналом, и я, действуя на рефлексах, уже выстрелил. Возможно, не будь у меня такой реакции, всё было бы иначе. Но я учился убивать, учился реагировать на подобные признаки куда быстрее, чем сам пойму. И я сделал то, что сделал бы в любой другой подобной ситуации. Просто выстрелил, целясь в неё.

Минус Юи.

Мне казалось, что я спас Юми. Казалось, что защитил её от взбесившейся сестры. А её плачь был естественным для любого человека, что потерял родного. Даже если этот родной хотел его грохнуть. Я бы тоже, наверное, так убивался.

Я несколько минут ждал, пока она прокричится, после чего рискнул подойти поближе. Времени и так было мало, надо было ещё убить императора, если это было вообще возможно. А он наверняка ждёт меня. Я бы оставил ей больше времени, но мне самому было непросто. Накостыляли мне знатно, оттого каждая минута для меня, это сразу минус единица силы и выносливости.

Когда я подошёл, она посмотрела на меня мокрыми, заплаканными глазами, с дрожащими губами, с мокрым от слёз лицом, не похожая на ту, что я видел.

— Юми, ты ка…

И тут я понял, кого она винит во всём.

Для этого было достаточно просто почувствовать удар молнии, который отбросил меня в противоположную сторону. И мало того, что меня так нехило обожгло и пробило, так ещё от удара обо колонну сломал себе что-то…

Сука… как же больно…

— Как я, ты спрашиваешь сейчас… — раздался где-то там голос ещё одной полоумной.

Не знаю, каким чудом я не потерял сознание, хотя приложился даже головой. Видимо там действительно пусто. Мне стоило огромных усилий подняться хотя бы на четвереньки и посмотреть на Юми, которая медленным шагом приближалась ко мне. Сука блять облезлая! Это же больно!

— Ты убил мою сестру, — очень тихо сказала она мне. Сказала так, словно она тут невинная жертва, а я маньяк-потрошитель.

— И что? — спросил я. Меня самого начала пробирать злость.

Небольшой фаерболл ударился мне в плечо, прожигая до мяса.

— ТЫ УБИЛ ЕЁ!!! — закричала пронзительно она.

— Она в тебя целилась!

— ОНА НЕ ХОТЕЛА УБИВАТЬ МЕНЯ!!!!!!

— И поэтому целилась?! Ты ебанулась?!

Меня вновь отбросило в эту же колонну, только уже потоком воздуха.

— ТЫ УБИЛ МОЮ СЕСТРУ!!! — она закричала во весь рот, сжав кулачки и подавшись вперёд, словно маленький ребёнок.

Мне с трудом удалось перевести дыхание. Сука… как же больно. Не только физически. Больно оттого, что на меня пытаются вновь всё повесить. Повесить все беды, всё горе, словно делаю я это в одиночку. Словно никто кроме меня в этом не участвует. Каждый раз все претензии ко мне, словно я самый крайний. Да, я виноват, но не один. Если уж ты обвиняешь меня, то скажи лучше, насколько сама ты в этом виновата?

Каждый раз, когда кому-то больно, он старается сбросить чувство вины на другого, сорвать свою злость на другом человеке, словно пытаясь себя отбелить. Лицемеры. Вы сами не лучше меня. Но пытаетесь выставить себя жертвами, а меня чудовищем.

Но нет, здесь у нас два чудовища, Юми.

— Да, убил, — тихо ответил я, пытаясь встать. В голове всё шло кувырком. Во рту крови было словно больше, чем во всех сосудах в моём теле. Как же всё болит… — Но не этого ли ты от меня ждала? Не ты ли попросила меня помочь добиться власти?!

— Я не просила убивать сестру!

— А других значит можно? — злобно усмехнулся я. — Сколько я убил на пути сюда, Юми. Ты знаешь, сколько я сегодня сделал вдов и сирот из-за ваших игр? Сколько жён и матерей не увидят своих детей дома? Ты кричишь, но сколько людей сегодня будут кричать ровно так же из-за твоего желания и моих действий?! — Я сделал не без труда уверенный шаг к Юми, подойдя практически вплотную и тихо спросил. — Я разве не предупреждал тебя, что всё закончится кровью?

— Они…

— Не стоят жизни твоей сестры? — усмехнулся я злобно в лицо Юми. — Больше тысячи человек я убил во дворе замка. Больше. Тысячи. И это только за то, что они хотели защитить законную власть, Юми. Они хотели защитить закон и справедливость. От таких, как мы.

Казалось, что мои слова пошатнули её уверенность в себе.

— Посмотри на улицу, Юми. Посмотри на то, что там твориться. Разве ты не догадывалась, что будет? Я столько убил из-за ваших игр! Ты прекрасно понимала, к чему это приведёт! Знала, что я буду убивать! Знала, что империя умоется в крови! Я тебя предупреждал об этом неоднократно!!! И твоя сестра хотела твоей смерти! Она неоднократно говорила, что уберёт тебя! И вот я захожу, а она целится в тебя!!! Ты хотела, чтоб тебя прикрыл от всех угроз! А теперь ты мне говоришь, что я виноват!? Во всём этом!? ОДИН!?!?

— Ты убил её… зачем, — жалобно пробормотала Юми, окончательно потеряв все силы на сопротивление, раздавленная горем и неспособная теперь что-то противопоставить. Её ярость сошла на нет, оставив лишь разбитую девушку.

— Не ты ли говорила, что тебе нужна была власть, Юми? Я тебе её лишь обеспечил. Уничтожил все угрозы, что могли тебе помешать. Ты заключила со мной эту сделку, и я прошёл настоящий ад ради этого. Я погубил тысячи жизней ради неё. Я сделал то, чего ты так хотела и просила меня. Не смей теперь перекладывать вину на меня. Твоя сестра… она уже совершала попытки напасть на меня. Она изнасиловала меня. То, что она не получила пулю в голову было лишь причиной нашего договора. Но теперь он исполнен — она была около тебя и меня ничего не держало. Она была угрозой твоей власти. Ты хотела уничтожить их все. Я лишь выполнил наш уговор. Теперь ты единственная наследница и будущая хранительница власти. — А потом тихо, словно добивающий удар, добавил. — Ты сама позвала меня, Юми. Теперь никто твоей власти не угрожает.

Меня корябнуло по душе упоминание о Юи. О той, кто влюбилась в меня, а я… Я выстрелил. Она не была мне интересна, но понимать, что ты кому-то был не безразличен, а потом убил этого человека, всё равно больно. Это был закономерный итог, когда люди борются за власть, но от этого легче не становилось. Я не рад ему, но и сказать ничего против этого не могу.

А Юми… выслушав меня, разрыдалась. Она и до этого плакала, но сейчас у неё бомбануло. Подозреваю, что она поняла, какое место занимала в этой ситуации, и всю оставшуюся жизнь будет винить себя. В конце концов, мы все здесь виноваты одинаково.

Я вздохнул и обнял вновь разревевшуюся Юми. Та молча приняла мои кровавые объятия. Она знает, что я прав. Знает, что виновата не меньше и что я предупреждал её о последствиях. Неоднократно. Да и мне… хочется обнять кого-нибудь. Просто обнять, уж слишком сегодня меня потрепало во всех планах. И это был даже не конец.

В этот момент послышался топот десятка ног, что приближались с улицы к залу. Естественно, я уже целился в проход, однако…

— Господин! — это был задыхающийся голос одной из наёмниц, кои должны были двинуться с Клирией и Юми за мной. В зал вбежало аж семь человек. Всего семь. Из сорока. Кажется, мне ещё расстраиваться и расстраиваться. Они все выглядели такими измождёнными, что мне стало ещё хуёвее на душе.

— Господин, — они, едва не задыхаясь, подбежали ко мне, немного странно и удивлённо взглянув на Юми. — Вы живы! Мы… мы так рады… Мы думали, что вы погибли, но вы живы.

А по голосу звучит так, словно вы вот-вот умрёте. Наёмница заплеталась, с трудом переводя дыхание. Вместо неё заговорила другая.

— Мы как увидели взрывы, сразу попытались прорваться к вам, — прохрипела она. — Поняли, что вы живы.

— И сколько осталось вас?

— Ещё четырнадцать снизу у входа, господин. Мы… мы сюда помочь пришли…

— Вам надо было остаться в замке, — с укоризною заметил я. — Я бы сам пришёл к вам.

— Но… — наёмницы переглянулись. — Господин… Мы… мы же думали, что вы… это… погибли. Глупо, но это так. И… тут ещё такое дело…

— Ну? — подтолкнул я их.

— Госпожа Клирия крышей поехала! — как-то через чур радостно сообщила одна из наёмниц и получила тяжёлый предупреждающий взгляд от всех остальных, после чего тут же смолкла, слегка сжавшись.

— Госпожа Клирия не в себе, — продолжала наёмница. — Она как взрывы увидела здесь, так… немного… она всё громит. Там с магами схлестнулась она и они дворец… рушат. А ещё солдаты. Там теперь небезопасно оставаться. Она там отвлекала их магией, чтоб мы смогли прорваться.

— Она напала на вас? — тут же спросил я.

— Нет. Сказала, что прикроет и чтоб мы шли к вам на помощь. И… вот.

И вот. Пиздец. Полный. С одной стороны дракон, с другой безумная Клирия.

— У неё посох есть? — спросил я главный вопрос.

— Посох? Да, она взяла какой-то. Она им старалась до этого не пользоваться. Потом сидела как в апатии после вашей якобы смерти. А сейчас…

— Она взяла его в руки…

Да уж… Клирия, мать твою за ногу, если она у тебя есть. Какого хуя ты не воспользовалась палкой-взрывалкой, когда вас брали?! Ты… Ты же могла выбраться! Неужели новость о моей смерти тебе так сильно вышибла мозги?! Блять, мне эта палка-взрывалка здесь нужна!

Мне становится немного жутко от фразы «Клирия не в себе» и «Клирия крышей поехала». Насколько надо быть не в себе, чтоб просрать все полимеры и настолько очевидное решение в виде тотального аннигилятора? Пусть даже он не такой мощный, чтоб уничтожать армии, но этого должно было хватит, чтоб спастись с Юми и сорок человек! И сейчас она не здесь, а там месится. Даже если до сих пор прикрывает нас от врагов…

Что там вообще сейчас твориться и насколько плохо всё с Клирией? Мне же надо будет потом идти к ней, чтоб утихомирить, а я не знаю её реальных способностей. Может она подобна водородной бомбе. Я вообще ничего не знаю о ней.

Я бы ещё порассуждал на эту тему немного, но…

Ну да, мы уже здесь не одни.

Глава 302

Я выстрелил первее, чем остальные смогли вообще заметить его. Однако даже с такой реакцией мне не удалось его достать; ублюдок просто отвёл голову в бок и пропустил пулю мимо, стоя ровно так же, как стоял до этого. Уёбище… Ещё с тобой я не ебался…

— Уходите, — оттолкнул я Юми в сторону наёмниц. А потом немного подумав, добавил. — Тело заберите.

Очень важно для многих похоронить своего родственника, а с Юми наш союз пока не закончен. Наша клятва пока держится.

Я выступил вперёд напротив императора, хромой, больной раненый и просто в хуёвом состоянии как в душевном, так и в физическом. Император напротив меня напоминал такого классического азиатского мудреца — длинные седые усы, длинная седая борода, узкие глаза и лысина. Типичнейший китаец учёный или философ. А ещё надо мной смеялись.

Я был перед ним, как какой-то недогерой-косоглазик, возомнивший себя суперкрутым. Однако желай нас он угрохать, сделал бы это с самого начала, а не стоял и ждал, пока мы тут сопли трём. Видно, что хочет пафосную речь сказать…

А потом я попробую ёбнуть ему между глаз! Нет, я сейчас попробую ему ёбнуть между глаз.

Что я и сделал. Однако старик оказался куда более проворным, быстрым и хитрым, чем казался. От двух пуль он уклонился, третью, как мне показалось, отбил, и четвертая… Вроде попала, но…

— Вижу я, кого они выбрали, чтобы сменить меня, — тихим, спокойным и мудрым голосом произнёс он. — Не удивлён я, отчего тебя.

— Тогда ты должен знать, зачем я здесь, — ответил я, с трудом пытаясь закинуть патроны в барабан.

— Знаю, — кивнул он. — И чего ты ждёшь? На что надеешься против меня, скажи? Я вижу, чего хотят молодые, и вижу глупость я в сердцах их. Потому что вижу, что ты несёшь, — он указал пальцем на меня.

— И что я несу? — поинтересовался я.

— Смерть. Наша империя хранилась очень долго. Она стояла здесь веками, и каждый император охранял её как мог…

— Ты охранял её как мог, — перебил я его. — Узурпировал трон собой, жертвуя всеми ради себя любимого и своей власти. Не надо пиздеть, здесь все свои.

— Да, верно, я всё правил, — не стал кривить душой старик. — И я сохранил империю.

— Не дал ей развиться.

— И дал ей остаться в своём первозданном виде. Лишил её того маразма и бешенства, что происходит в других землях. И не говори так, словно пришёл вершить правосудие, человек, — поморщился он. — Тебе плевать на страну, ты хочешь её использовать в своих грязных играх. Поиграть и бросить. Тебе неведомо, сколько трудов стоило её защитить от эльфов, королевства и зверолюдей.

— Тебе нужна была власть.

— Тебе нужна власть, человек. Я лишь охраняю свою империю. Ты пришёл сюда не сделать её лучше, а разрушить. Так кто ты такой тогда, чтоб мне это говорить. Это, как если бы мораль читал мне убийца серийный о том, что плохо убивать. Кем ты в принципе и являешься.

— Ага, сказал старик и помер, — пробормотал я и вновь выпустил в него весь барабан.

На этот раз император не стал выёбываться и скользнул за одну колонн. Видимо пули всё же он отбивает плохо. Слабак.

Я, пользуясь моментом, подскочил к тому месту, где погибла Юи, и подхватил пистолет. Калибр маленький, но в принципе пойдёт, чтоб отпугивать. Жаль что рука одна, из двух не постреляешь.

— Ты пришёл убить меня не ради мести или справедливости. Ты пришёл в чужой дом, чтоб использовать его, разграбить и разрушить, — разнёсся эхом голос императора по залу.

— Да, ты прав, плевал я на твою страну. Главное, чтоб она отработала своё, а там пусть хоть гниёт, — громко ответил я, перезаряжая барабан и провоцируя старикана. Засунул револьвер между ног и быстро-быстро туда патроны.

— Думаешь, я позволю тебе это сделать?

— Естественно нет. Ты борешься во имя своей страны, я во имя своей. Выживают сильнейшие.

— Покорнейше примут судьбу слабейшие, — услышал я голос за своей спиной и выстрелил себе за спину до того, как обернулся. Как говорили, сначала стреляй, а потом считай до трёх? Вот и я… стреляю.

Но прохватил такого зверского пинка, что улетел нахуй к воротам прямо в стену. Врезавшись спиной и прихуев, я выстрелил в приближающегося ублюдка шесть раз. Весь барабан. Про то, что вновь что-то сломал себе, я даже не буду упоминать.

Он метнулся в сторону, уворачиваясь, а когда я вытащил другой пистолет, отбросив револьвер, он уже был рядом. Раненый в грудь, но бодрый как спермотоксикозник в стриптиз-клубе, он подскочил и вломил мне в живот так, что боль прострелила меня до кончиков ушей, и кажется я обосрался. А потом ещё один удар и мой живот лопнул. Просто лопнула кожа и кровь хлынула на пол.

Да пошёл нахуй!

Я ебанул магией воздуха что было сил прямо в него и нас раскидало в разные стороны. Вернее, меня прижало обратно к стене, а его отбросило в зал. Попутно лопнули лямки, и походная сумка вместе с патронами и всем-всем-всем отвалилась. Сука…

Я тут же послал в него фаерболл, чтоб этот хуй подавился. Старик ушёл как нехуй делать от него, но вот уже от волны молний не ускользнул. Я подал ему напряжения ещё больше, бросившись на встречу… запутался в собственных влажных кровавых кишках и споткнулся.

Сцуко…

И вновь он рядом пытается со всей силы ударить меня, но я первее хватаю его за бороду, резко дёргаю вниз к себе и тут же бью лбом ему в ебало. Словно кирпичную стенку долбанул. О'кей, а как тебе такое?!

Я накинул ему его же бороду на шею, словно петлю, затянул, тем самым сам подтянулся к нему, душа старика. Душить пришлось недолго, он наотмашь ударил меня в грудь, переломав добрую половину рёбер и грудины, отбросив в центр зала.

О, меч Юи! Удачно приземлился. Ну иди сюда, пидор, у меня меч есть… Моя живучесть ещё послужит мне немного, прежде чем я сожру тебя, сука. Можно превратиться и сейчас, однако каждый сраный грамм выносливости, что я смогу вытащить из него, не прибегая к твари, того стоит. Чем больше вымотаю сейчас, тем меньше убивать буду потом, всё равно тело исцелится.

Старик убрал свою бороду с шеи и посмотрел на меня.

— Посмотри, как жалок ты. Внутренности твои вывалились, и ты еле стоишь, дрожишь и ещё обделался.

— Заткнись, педофил ебаный, я хотя бы никогда не ебал своих дочерей и не вытеснял сыновей из их собственных тел.

— Я сохранил империю! Это была моя жертва! Мне пришлось идти с этим грузом. И я защитил её, я не позволил её захватить! Я делал грязные дела, чтоб другие смогли жить! — громко сказал он с болью в голосе.

— Ты убивал и трахал свою собственную семью! Свою кровь! Ты пытаешься прикрыться великой целью! Пытаешься сделать из себя, грязного ублюдка, мученика. Ебаный лицемер. Твои дела не чище моих, старый пидор, — ответил я, вставая и облокачиваясь на меч. — Так что не тебе меня осуждать.

— Возможно ты прав. Но тебя это уже не спасёт.

Он резко вытянул руку по направлению ко мне и выпустил огонь. Очень яркий, куда ярче чем моя обычная магия. Огонь буквально расцвёл яркой вспышкой, превратившись в жуткое, раскрывающееся и стремящееся ко мне пламя. На мгновение оно приняло голову дракона, которая, раскрыв пасть, летела на меня. Будь это магией, ему бы пришлось знатно потратиться на это.

Значит так? А как тебе такое?!

В ответ я вытянул сломанную руку и выстрелил своим огнём. Чёрным как мазут пламенем. Я не знал, будет ли видно чёрное пламя в этой реальности до того момента, как выстрелил. Однако своё пламя я увидел именно здесь, в реале, а не в мире духов.

Чёрное, густое и голодное, оно появилось у меня из руки словно из огнемёта, выстрелив навстречу пламени дракона, увеличиваясь в размерах. Два огня — жёлтый и чёрный, схлестнулись в центре, буквально сжигая и уничтожая друг друга. Ведь без разницы, что перед тобой, ничто пожрёт всё. Возможно душу или духа я не возьму, но против пламени…

Да ладно, я выёбываюсь. Конечно, я не знал, сработает или нет. Просто думал об этом раньше, что это же пустота, а магия — энергия. Те маленькие духи тоже сгустки энергии, и если моё чёрное пламя способно с ними бороться, то и должно поглощать энергию магии. А сейчас сделал это на рефлексах. Как видно, работает, я могу призывать пламя где угодно и даже проявлять его в нашем мире, только…

Моя рука стала чернеть. Начиная с кончиков пальцев, мне на руку побежали такие чёрные линии, словно сосуды, разбегаясь всё дальше и дальше, на кисть, на локоть… А от них расходились ещё более мелкие сосуды. А от тех ещё. И под конец вся рука у меня начала становиться чёрной, словно меня укусил нигер, и я теперь обращаюсь в чёрного сам.

Это было бы смешно, если бы не страшно. Рука словно начала сохнуть всё сильнее и сильнее, пока я пускал пламя пустоты. Оно начало с пальцев и потихоньку пошло в верх в то время, как сосуды добрались уже до локтя. И чем дольше я держу это пламя, тем дальше чёрные сосуды убегают. Если… не хочу знать, что будет, потому что уже вижу, как иссыхает рука на кончиках пальцев и сыпется чёрным песком. Пиздец… И если отпущу, меня поджарят…

Да хуй вам!

Я вложил всю свою пустоту, всю свою чёрную силу в руку и дал такой сильный напор, что моё пламя пожрало огонь дракона и ударило в императора. А чернота с пальцев скакнула аж до локтя, когда сосуды только дошли до половины плеча. И эта хуйня продолжала пожирать руку. Видимо сжирало относительно силы, приложенной к пламени.

Пациенту требуется ампутация.

Одним ударом меча… Бля, с одного не получилось. Пришлось ещё раза три ударить, прежде чем я смог перерубить руку у самого плеча. Было пиздецки больно и страшно. Я раньше не представлял, какого себе отрезать конечность. Как выяснилось, легко, когда очень хочешь жить, у тебя выпущены кишки и разбросаны по полу, а сам ты переломан и сдыхаешь.

И тут же, естественно, надо прижечь. Что я и сделал, упав на колени. Я. Сейчас. Сдохну. От. Боли. Голова уже привыкла к таким вспышкам, которые заволакивали разум. Казалось это теперь самым обычным явлением.

Отрубленная рука тем временем упала на пол и уже полностью почернела, после чего начала просто рассыпаться подобно пеплу. В следующий раз я могу быть на её месте.

Что касается старика, то хотя он и пошатнулся, выглядя немного уставшим, однако спокойно стоял на ногах.

— Пустотник проклятый ты, — чуть ли не выплюнул он эти слова. — Не выдержит тело старое моё пламени твоего, однако… Я защищу свою страну иначе.

С этими словами он раскинул в стороны руки, словно принимая бога, и… взорвался яркой вспышкой. Меня с моими внутренностями нахрен отбросило далеко назад. Я пролетел весь зал, врезался в двери, вынес их нахер, пролетел и ещё одни двери выломал, после чего прокатился, кувыркнувшись несколько раз по полу, и оказался в какой-то комнате. Дорого обставленной комнате, мягкими коврами, картинами, дорогущей мебелью и огромным окном, выходящем на ущелье. Никак покои императора.

Кажется, я сделал этим телом всё что мог, так что и мне пора становиться своим тёмным воплощением. Где там способка?

Боль привычно разорвало тело, и мои конечности начали видоизменяться, раны зарастать, а отрезанная конечность отрастать обратно. Вновь это чувство, словно тебе рвут мышцы и сухожилия. Вновь кажется, что ломает кости и рвётся кожа. И так по всей поверхности тела. Как же я ненавижу превращаться в тварь. Только давай уже, быстрее, я чувствую, как пол вибрирует, словно…

ВОТ ЖЕ СУКА!!!

Я вскочил и резко отпрыгнул к стене, так как на том месте захлопнулась пасть, едва-едва не захлопнувшись на мне самом. Огромная драконья жёлтая голова просунулась через дверную арку, пытаясь меня сожрать, а моё превращение ещё даже не до конца завершилось. Я упёрся в стену, со всей силы оттолкнулся и врезался ему в голову, словно боевой снаряд, ударив её о противоположную стену.

Потом схватил его за морду и, оттолкнувшись, ударил эту голову уже о другую стену. От такого удара посыпалась штукатурка и картины, которые на ней висели.

Словно пытаясь меня вытащить, дракон резко дёрнул голову обратно. Я сразу же бросился по коридору, уже полностью восстановившийся, вдогонку за ним, не собираясь отпускать. Проскочил первые разрушенные ворота, проскочил вторые и выскочил… к самому дракону.

Ебать ты отъелся.

Огромный жёлтый длинный как змея дракон с четырьмя когтистыми лапами. Он был действительно похож на змею или длинную ящерицу, при этом выглядя очень внушительно. Эдакий образ китайского дракона в реальности. У него были огромные перепончатые крылья и усы, которые обычно рисовали китайцы своим драконам. Покрытый жёлтой чешуёй, он сверкал передо мной в свете свечей, словно золотое изваяние.

Но даже такой вид меня не остановил, от чего я на полной скорости врезался в него, избежав зубастой пасти, что сомкнулась за моей спиной. Но мне не хватило сил даже немного сдвинуть его. Хотя я и не собирался. Ловко цепляясь за его чешуйки, я забрался ему на спину и принялся рвать их нахер, чтоб добраться до плоти.

Первую оторвал с хрустом, вырвав из него, вторую, третью. Брызгала кровь, а дракон… Со всей дури подпрыгнул в верх и припечатал меня к потолку. Захрустели кости, но даже этого было недостаточно, чтоб остановить меня. Я оттолкнулся и прыгнул прямо ему на голову, стараясь добраться до глаз.

Но он оказался не менее проворен, схватил меня зубами и швырнул в стену, отчего на ней появились даже лёгкие трещины. И вновь кости стали с мучительной болью соединяться обратно. Но едва почувствовал своё тело, как тут же оттолкнулся и отпрыгнул в сторону, так как в это мгновение пламя ударило за моей спиной в то место, где я был. Старик не остановился; продолжая пускать пламя, он повернул голову вслед за мной, выжигая за моей спиной абсолютно всё. Мне пришлось нестись со всех лап, чтоб не быть поджаренным.

Вот я нырнул за колонну, побежал за следующую, ещё дальше и резко остановился, спрятавшись за одной из них. Дракон по инерции, а может из-за того, что не заметил, прошёлся пламенем дальше. Я выскочил и вновь запрыгнул на него.

Залез ему на шею, вцепился зубами, когтями и всем-всем-всем, что имел, начав рвать его практически у самого подбородка. Здесь он не мог достать меня ни лапами, ни огнём, бессильно крутясь на месте. И когда я достаточно прорвался к нему, он взмахнул крыльями и врезался в потолок. Врезался стрелой, проломил потолок и взмахами мощных крыльев стал подниматься всё выше и выше.

От удара, когда дракон прорывался через крышу, меня сорвало, и я едва успел схватиться за хвост этого уёбка, что теперь пытался улететь, скрыться от меня, почувствовав опасность на своей тушке. Непробиваемая чешуя? Огонь? Живучесть? Всё это меркнет, когда ты обладаешь силой и скоростью. Чешую можно сорвать, от огня увернуться или спрятаться, а размеры… это скорее минус, чем плюс.

Уцепившись ему за хвост, я, подтягиваясь выше, стал забираться к нему на спину. То ли он не чувствовал, что я у него на спине, то ли не думал, что я смогу что-либо сделать.

Однако он недооценил меня. Раз за разом подтягиваясь, раз за разом забираясь по его чешуе всё выше, я добрался до крыльев. К тому моменту мы взлетели уже на такую высоту, что я мог увидеть разом и всю горную империю, и огромные горы, что отделяли королевство от этой части, и само королевство, и даже место, где располагаться мой дом. Огромнейший мир, что раскинулся под нами подобно какому-то игрушечному полю. Миру в миниатюре.

Это был потрясающий вид, ничего не скажешь, но…

Упёршись всеми лапами в его чешую, я что было сил прыгнул ему на крыло и впился не только когтями, но и зубами, начав рвать его в клочья. Дракон взревел, попытался полыхнуть огнём вокруг себя, словно пытаясь выжечь меня температурой, но куда там.

Я рвал его крыло у самого основания, жрал его, пил кровь, лишь бы отхуярить его к чёртовой матери. Если дракон думает, что сможет от меня улететь, то ему это не поможет. Я его из-под земли достану.

Я ещё раз вонзил зубы в крыло, перегрызая мышцы, ещё раз укусил, ещё раз проглотил и по кругу. До тех пор пока наконец мои зубы не чиркнули по кости и его крыло не повисло безвольной тряпкой.

На мгновение мы висели в воздухе, словно остановилось время. Всего мгновение, когда воздух перестал свистеть в ушах, а вокруг стало так тихо и спокойно, что хотелось закрыть глаза вдали от грязного мира и поспать.

А потом мы начали падать вниз из этой чистой голубизны. Падать вниз, набирая скорость.

Дракон взревел, пытаясь отцепиться от меня, на куда ему. А я уже грызу его на спине. Он не мог меня достать лапой, не мог достать огнём, так как потоком воздуха его сдувало, не мог даже дотянуться головой. Он был беззащитен. Я сжирал этого ублюдка живём. Жалкая тварь, удивительно, что его никто не мог победить.

Хотя скорее всего это связано с тем, что он раньше просто летал над врагами и жарил их сверху, вне досягаемости их ударов. А крепкая чешуя спасала его от стрел и других снарядов. Со мной он повёл слишком самоуверенно. То ли возраст сказался, когда люди слишком самоуверенны в силе, то ли просто туп. Но теперь он нашёл своего противника.

Мы всё падали, когда я сорвал чешую и наконец добрался до плоти. Мне было главное попасть ему в грудную клетку, где я порву ему всё нахуй. Оттого я принялся с остервенением жрать его спинные мышцы, драть когтями, вырывая шмотья, пытаться переломит кости, пока дракон буквально визжал от боли.

Но мне не хватило времени, что совершить задуманное. На полной скорости, не тормозя мы врезались в крышу его дворца, проломив её уже в другом месте, и впечатались в пол, заставив его пойти трещинами. Дворец вздрогнул, захрустел, дерево заныло от такого удара, посыпались куски стен и крыши.

Дворец начал обрушаться.

Глава 303

Кости хрустели, и я кажется выплёвывал собственные кишки с кровью. Сколько раз мне придётся сегодня выплёвывать собственные органы? Это блять когда-нибудь кончится? Я словно попал в кошмар, который не заканчивается и из которого не существует выхода. Может потому, что я сам являюсь кошмаром?

…

Не, хуйня, полюбас проблема во всём мире, но только не во мне.

И всё же как же сложно вставать…

Я медленно поднимался на тех конечностях, что с болью восстанавливались, слыша, как что-то вокруг рушится, гремит, трещит и вообще, мир кажись слегка накренился.

Зрение тоже вернулось ко мне не сразу, от такого падения я что-то себе повредил видимо; пришлось немного побыть в темноте, ориентируясь на слух. Потихоньку картина разрушений открылась мне. Повсюду камень, повсюду обломки, дерево от перекрытий, черепица, пыль. На моих глазах один из кусков отвалился от стены и упал с грохотом на пол, расколовшись на несколько частей. Не говоря о том, что с потолка вообще постоянно сыпались мелкие камни, пыль и черепица.

Но куда больше волновал меня дракон, что лежал неподалёку. Из его рта вытекала струйка крови, но как бы мне не хотелось, он сдыхать не собирался. И возможно это был далеко не конец в нашем замесе.

Резко распахнув свои глаза, словно его ударило током, он посмотрел на меня с такой ненавистью, что мог бы довести ей обычного человека до инфаркта. После чего резко поднял голову и ударил в меня пламенем.

Да чтоб тебя… хуйло чешуйчатое.

Я резко отпрыгнул на тех конечностях, что двигались, назад и одно лапой поднял плоский кусок камня, что был облицовкой пола, но от удара теперь торчал. Я поднял его, словно щит, перед собой и через секунду в него ударил напор огня. Огонь был повсюду. За секунды стало нечем дышать. Ах так, уёба?!

Я приставил ногу к камню, напрягся и… толкнул со всей силы в ублюдка, словно боевой снаряд. Огромный булыжник (по моим меркам) улетел прямо в хлебало дракону, выбив ему кровь и зуб, сам разлетевшись на куски. А в следующее мгновение я уже с прыжка ударил его по морде сверху огромным куском камня. Так, что его башка припечаталась к полу.

Видимо после падения он или конкретно пострадал, или что-то повредил, или не был таким уж сильным.

Хватаю его за голову, отпрыгиваю в сторону и со всей силы бью об колонну, от чего камень жалобно хрустит. В ответ он резко даёт по мне огонь, и я отпрыгиваю назад, потом в сторону, попутно пинком отправляя ему в пасть, откуда вырывается огонь, булыжник.

Дракон закашливается, но в то же время резко бросается ко мне и пытается боднуть головой. Я же лишь принимаю его, хватаясь и упираясь ногами в пол, не давая ему меня прижать. И теперь мы друг напротив друга в странном противостоянии подобно двум сумоистам, с одной стороны толкает дракон, с другой неведома человекоподобная тварь.

Мои ноги скользят, а когти на ногах выдают страшный скрежет, оставляя борозды на полу. Но он проталкивает меня всё дальше и дальше, пока я наконец не нахожу точку опоры. И теперь уже ни он не может меня сдвинуть, ни я его. Это патовая ситуация.

Однако дракон не собирался просто так стоять, продолжая толкать меня. Он неожиданно раскрывает пасть и пытается меня укусить… получается. Ухватившись за мою руку, он резко дёргает головой в сторону, и я ударяюсь об одну из стен, от чего вновь ломаются кости. Господи, хватит ломать мне кости! Это больно! И они ещё больнее восстанавливаются.

Дракон продолжает мотать головой из стороны в сторону. Удар об стену, об колонны, об пол, вновь об стену. От ударов ломаются кости, в некоторых местах лопается кожа и брызжет кровь. А я не могу вырвать сраную руку из пасти.

Вот он меня резко подбрасывает к потолку, в который я врезаюсь, припечатываюсь, и словно какая-то лепёшка, отваливаюсь вниз. И членосос, задрав голову, раскрывает пасть, от чего я лечу прямо ему в глотку.

Но нет, не сожрёшь меня, ублюдок.

Цепляюсь руками и ногами за верхнюю и нижнюю челюсть, зависая над его глоткой. Он пытается сжать челюсти, но не сильно у него это получается. Кости хрустят, ломаются, я, уже вставая на одно колено, упираюсь в его нёбо плечами, не давая закрыть пасть. Не думаю, что хочу оказаться таким образом в нём, через желудок, где кислота может растворить меня за секунды. Нет, тварь, не сожрёшь.

И он это тоже понимает, начинает мотать головой из стороны в сторону, после чего решает пойти другим способом. Я вижу, как в его глотке становится светлее, словно там полыхает пожар. Всё ярче и ярче, всё жарче и жарче. А в следующее мгновение, в самый последний момент, когда уже подходит пламя…

Я просто позволяю ему закрыть пасть, ныряя под его собственный язык.

Эффект был взорвавшейся бомбы.

Меня обожгло, наверное, до мяса, если не до костей. Стало невыносимо жарко и тело словно спрессовали огромным давлением, будто глубоко под водой. А в следующее мгновение послышался глухой «Бух». Терял ли я время зря? Не-а, грыз его длинный змеиный язык, выгрызал из рта, так как мне просто необходимо питание после такой прожарки. Ни глаз, ни ушей, ничего, лишь жрать и могу, что я и делаю.

А дракон ревёт во всю глотку. Вот он вытаскивает язык, на котором я прицепился, и со всей дури бьёт меня лапой. Под весёлый хруст меня отбрасывает в сторону, и я врезаюсь в одну из колонн.

И вот мы вновь по разные стороны. У него разорваны щёки, висит обгрызенный язык, вся морда опалена, капает кровь, и он с трудом дышит. Я же весь обугленный, сломанный и зрение только-только начинает возвращаться в норму.

Как же нас потрепало. Чёрный и золотой. Словно добро и зло сходятся в схватке. И ведь это даже символично — золотой дракон, что представляет собой силу, грациозность, необузданную красоту и свободу. И я — подобие вендиго, вечного голода, падальщика и людоед. Тёмный, уродливый, жуткий. Что за прекрасный сценарий к любому фильму и книге, где такие интересные персонажи сходятся в схватке. Это так символично, что писать хочется.

Замок вокруг нас продолжал немного рушиться, что-то трескалось, что-то отваливалось, трещало. Сам дворец накренился, судя по тому, что я вижу, и накренился довольно сильно. Скоро всё рухнет.

Тц…

Я окинул взглядом помещение и задержал его на обвалившейся люстре с длинной цепью. О'кей, сам бог велел воспользоваться этим.

Медленно, слегка качаясь, я встал и двинулся к этой круглой, словно ошейник, люстре. Подошёл, поднял за цепь и начал раскручивать над собой. Тяжёлая…

Дракон с опаской поглядывал за мной, утробно рыча и скаля окровавленные зубы. Я зарычал в ответ. Так мы и стояли, рыча друг на друга, пока здание резко не вздрогнуло и не дёрнулось вниз со страшным грохотом. Нет, не обвалилось, устояло.

Но это было словно сигналом для нас обоих — дракон бросился на меня в то время, как я кинул в него это кольцо от люстры. Мгновение, его прыжок, я отскакиваю и… он залетает головой ровно в круг. О'кей, а как тебе такое, моя дворняжка на поводке?

Я тут же ринулся в проход к его покоям, пронёсся по коридору и с разбега выпрыгнул в окно. Цепь натянулась и дёрнула дракона за шею прямо в узкий проход. Да только вот незадача — его тело и голова упёрлись в стены, в то время как шею утягивает в узкий проход, практически ломая её пополам.

Я повис над огромнейшим ущельем шириной в километра два и глубиной в хрен знает сколько. Здесь лететь и лететь. А ещё я видел огромные подпорки, что сейчас трескались, ломались, стреляли щепками от неистовой нагрузки.

Ладно, не время любоваться.

Я подтянулся и упёрся ногами в здание, вися вниз головой, после чего начал неистово тянуть. Тянуть что было сил на себя, душа ублюдка. Дёргал на себя рывками, стремясь сломать ему шею. Раз и навсегда покончит с этим правителем.

Здание уже на моих глазах пошло трещинами. Огромными трещинами, что стреляли осколками камней и ползли дальше, словно их кто-то печатал на стене. Ещё один внушительный кусок отвалился и улетел вниз, с грохотом ударяясь о стенки ущелья.

Я сделал ещё несколько рывков, после чего подтянулся наверх и забрался обратно в покои императора.

Здесь уже всё осыпалось, было покрыто крошевом из камня, пылью и грязью. Вот прямо под моими ногами пробежала трещина, и я едва успел отпрыгнуть, как стена, выходящая к ущелью вместе с одной третью комнаты с треском и грохотом обвалилась в пропасть. Поднялся невыносимый грохот, когда эта часть дворца, разбивалась о стенки ущелья, разлетаясь на осколки и большие глыбы. Я вышел из комнаты, и прошёл по коридору обратно в зал, пока всё здание покрывали новые трещины. Мне едва на голову не обвалился потолок, пока я шёл. Не говоря уже о том, что в коридоре не было части правой стены, зато была дыра в ущелье.

Что касается дракона… Бля, так он жив. Более того, он ещё и превратился обратно в старика. Не знаю, когда именно, но точно после того, как я забрался, иначе лететь мне вниз было бы. Сидел на коленях, весь в крови, без былой сильной ауры мудрости и знаний. Его седая борода пропиталась кровью. Простой окровавленный старик, которого конкретно потрепало.

Он медленно поднял взгляд на меня, без страха, с каким-то спокойствием, словно он давно принял свою судьбу. Ни визгов, ни слёз, ни пустого бреда. Лишь понимание, что в этот раз ты не вытащил бой. Само по себе появляется уважение к такому человеку.

— Рано или поздно всё заканчивается, — пробормотал он. С уголков его рта текла кровь. — Даже великие приходят к своему концу, как бы им этого не хотелось…

Он медленно поднялся, упираясь о стену. Его лицо исказилось, словно такие телодвижения стоили ему остатков сил и были пронизаны болью.

— Не было бы переселения душ, тварь пустоты, — пробормотал он и закашлялся кровью. — То был мой последний срок, что предстояло мне прожить. Так что не жалею я, что дрался до конца. Но куда мне до тебя…

Странно, что именно сейчас он решил об этом поговорить. Очень странно, но ладно, мне то что? Я не спешу, если только… нет, спешу, не хочу быть заваленным.

— Украли его… герой какой-то унёс орудие наше священное, запечатанное. Убил всех и унёс, — он закашлялся кровью. — Нет больше переселения душ. Мой срок пришёл, для всех приходит.

Он двинулся мимо меня, опираясь на стену, в свою комнату.

— Мы все умираем, антигерой, — пробормотал он, заставив меня непроизвольно напрячься от упоминания себя любимого. — Рано или поздно мы встречаем смерть. Сильнейшие принимают судьбу с гордо поднятой головой даже в пучине ужаса и безнадёжья, перед соблазном и лживыми обещаниями. Мы не принимаем компромиссов…

Он видимо подразумевал, что я должен идти за ним. Оглянувшись и оценивая состояние дворца, что рушился, я решил выслушать его слова. Мало ли что скажет, а сейчас, полностью восстановившись, я буду вполне способен его убить. Или сбежать.

Мы вышли в его комнату, где он сразу двинулся к большой тумбе. Там на подставках под стеклом лежала катана. Красного и золотого цветов, что создавали узоры на ножнах. С рукоятью, что была обёрнута красной тканью; с золотой кисточкой на верёвочке, при креплённой к рукояти.

Это была удивительная работа. Тот, кто её создал, должен был быть мастером.

Старик разбил стекло рукой, даже не обратив внимание на то, как вспорол руку; вытащил и протянул мне.

— Меч власти императора, — прохрипел он. — Что бы ни было в стране и кто бы ей не правил… нужен всегда император. Нужен тот, кто власть держать будет и служить станет залогом закона. Чтоб не делили жадные рода землю эту. Пусть я умираю, но не позволю рухнуть империи… Прими его и отдай наследнице. Он благословение моё…

Ноги старика подогнулись, и он упал на колени, всё протягивая катану.

— Он… (кашель) заставит войска слушать её… Она станет законом и силой. И никто не посмеет покуситься на её власть.

Я забрал его из рук старика, стараясь касаться как можно аккуратнее, чтоб не повредить. Казалось, когда он оказался в моих руках, император вздохнул с облегчением. Словно отдал огромную ношу.

— Никаких компромиссов, антигерой… Либо полная победа, либо полное поражение. Такие, как мы не принимаем другого исхода.

Он гордо выпятил грудь, сохраняя в себе какую-то стальную жилку и гордость.

Надо отдать ему должное, он был крепким человеком со своими принципами. Человек, который был уверен в себе до конца, и который действительно следовал цели. Мне хотелось верить в это, глядя на него.

Потому… ударом когтистой лапы, я пробил ему грудную клетку, проткнув сердце когтями.

Его тело обмякло на моих руках. Выдернув руку, я позволил ему упасть на пол, после чего быстрым шагом двинулся оттуда, оставляя тело старика в последнем пристанище, которое вот-вот похоронит его.

Я быстро пересёк весь коридор, после чего сломя голову бросился отсюда, так как дворец начал уже конкретно обрушаться. Огромные куски потолка обвалились вниз, едва не раздавив меня. Дворец раскололся на пополам. Одна треть так и стояла на месте в то время, как две трети дворца резко накренились. Огромная трещина тут же очертила зал пополам в месте разлома. Пол уже наклонился градусов на шестьдесят, отчего все булыжники, камни, балки и черепица полетели мне на встречу.

Едва не выпустив катану из рук, я в несколько прыжков преодолел это расстояние, словно преодолевая полосу препятствии, где тебе на встречу летит всякий мусор, и оказался на месте разлома. Что было сил подпрыгнул и ухватился за край в тот момент, когда часть дворца с грохотом улетела в ущелье.

Бля, еле успел…

Словно раскаты грома, грохот разбившегося дворца ещё минуту разносился по ущелью, заставляя содрогаться от одного только звука.

Я подтянулся и одним рывком оказался на той части здания, что была построена на земле. От дворца, по сути, осталась лишь лицевая стена с воротами. Зайдёшь так, а тут выход в огромное ущелье. Даже выглядит странно, словно здесь чего-то не хватает.

Я подошёл к месту, где ещё сохранилась кровь от моих внутренностей. Здесь я ударил воздушной волной старика, здесь же лопнула сумка, в которой лежало последнее яйцо. Вообще, их должно быть два, но… мда… сестра, это святое.

Я вытащил всё, заранее подготовившись к превращению, и стал ждать. Ждать своего часа или мгновения, тут как сказать. Потом настал тот самый счастливый момент, когда меня ломало болью, словно выкорчёвывая из тела каждую нервную клеточку. И, естественно, я отключился, всё как обычно.

А как пришёл в себя, аккуратно перевернулся на живот, схватил зубами яйцо, вновь перевернулся на спину и зубами расколол его.

Уже через пару минут я могу вновь нормально двигаться.

Бросив взгляд на разрушенный дворец, от которого осталась только пропасть, я вздохнул. Думаю, что Юми придётся искать новое место для правления. Или отстраивать это, что не очень-то и целесообразно.

Я собрал все вещи, что нашёл здесь. Одел на себя грязную одежду, что требовала нормальной стирки, оставшуюся ещё с похода. Всё лучше, чем голый. Забрал катану, что передал мне император, подобрал саму сумку и пистолет.

Револьвера я так и не нашёл, что было печально. Теперь из огнестрельного у меня был только пистолет мелкашка двадцать второго калибра и обойма в нём. Ну хоть что-то.

Я вздохнул, огляделся напоследок на то, что… нихуя не осталось, и вышел из замка. Хотелось бы сказать, что это всё, конец, я закончил и победил каким-то чудом и невъебеным превозмоганием, но…

Оставалась ещё одна не разрешённая проблема, к которой надо было искать подход. Мой взгляд переместился на поместье. Сейчас там ничего не взрывалось и не рушилось, хотя дым до сих пор валил. И кажется, что изредка я видел тёмные вспышки, словно от выстрелов. Не выстрелы, конечно, но мне кажется, что это Клирия там до сих пор шалит.

Чтож так не везёт?

Вздохнув, я спустился по ступеням и перешёл на залитую уже подсыхающей кровью дворцовую площадь. То тут, то там под моими ногами или звенели гильзы, или хрустели кусочки костей. Казалось, что весь мир теперь одно сплошное кладбище. Даже небо сейчас бордовое из-за заката.

Я нашёл свою команду у самых ворот за пределами дворцовой территории. Видимо сидеть среди трупов им не хотелось. Среди них я увидел и Женеву, и Тулику, помощницу Мамонты, и Рубеку, немую аптечку, и… Да я всех здесь знаю, если на то пошло. Все лица девушек, что сейчас не скрывают лицо шлемом, мне знакомы. Это мои люди.

— Приветствуем, господин, — чуть ли не хором ответили они.

Я обвёл их взглядом и заметил Юми, которая сидела на коленках около тела сестры. Она склонила голову и сидела перед Юи, не произнося ни слова. Могло показаться, что она уснула.

— И как? — осмелилась спросить меня одна из наёмниц, бочком-бочком поближе ко мне.

— Как долго она так сидит? — кивнул я на Юми.

— Как вынесли их.

Понятно…

— Никто не появлялся здесь?

— Нет, даже рядом не проходили.

— Отлично, — кивнул я и отдал катану одной из наёмниц. — Отдашь её Юми, когда она решит прийти в себя. А пока идите к дверям дворца и ждите меня там.

— А вы? — тут же спросила Женева.

— А я пойду утихомиривать Клирию, — ответил я, посмотрев на склон.

— Может… — только было хотела подать голос Тулика, но я покачал головой.

— Нет, не стоит. Если всё так, как вы говорите, то лучше, чтоб я один пришёл. Если Клирия реально поехала кукухой, то лишние люди её могут только раздражать. Тут нужен осторожный подход, чтоб образумить её.

— А если… она не образумится? — спросила другая наёмница.

— Всегда есть два выхода, — ответил я. — Либо образумится и придёт в себя, либо нет.

И если нет… то вот это будет реальная проблема.

— Ждите где я сказал, пока не вернусь. Или если кто сюда подоспеет, тогда Юми вперёд с катаной, пусть объявляет свою власть как наследница. А я пока пойду, поговорю с нашей тёмной девушкой.

С этими словами я двинулся в сторону поместья бывших близняшек, где до сих пор что-то недобро вспыхивало. Хочется надеяться, что там кончится всё куда лучше, чем с Юи.

Глава 304

Руины дворца возвышались передо мной, словно памятник тому, к чему приводит борьба за власть, если ты недостаточно силён.

От тебя не оставляют ничего. В играх по-крупному ты идёшь ва-банк, готовый убивать ради цели. И, проигрывая, ты естественно всё теряешь. В лучшем случае просто теряешь, в худшем тебя ещё и мочат.

Близняшки пошли ва-банк. И расплатились жизнью одной из них. Император пошёл ва-банк и погиб. Я иду ва-банк, но пока ещё каким-то чудом жив. Скоро придёт очередь Клирии и у меня плохое предчувствие. Сегодня проливается слишком много крови, словно это проклятый день. И я боюсь худшего развития событий.

Я поднимаюсь всё выше и выше, пока не дохожу до невысоких ворот, метра два с половиной. Когда-то синего цвета, сейчас они наполовину разрушены. На воротах одиноко болтается одна из створок, вся в стрелах и обугленная.

И тела, трупы повсюду. Не только горноимперцев, но и моих людей.

Я действительно слабый в этом плане. Мне больно терять своих людей. Я может и не буду показывать этого, но в душе себя не обманешь. Особенно когда помнишь каждую из них, как они смеялись, как прикалывались и шутили над тобой и собой, как они жили.

Я присел около тела девушки со спокойным пустым взглядом и приоткрытым ртом, после чего движением пальцев закрыл ей глаза. А вот ещё одна, лежит с мечом в руке, а вон ещё и ещё. Кто-то со стрелой в шее, кто-то с пробитой бронёй, из которой торчит что-то типа кола. Вот вообще голова девушки.

Я аккуратно поднял её и отнёс к телу, где и положил. Позже их похороним.

А сколько здесь моих врагов… Я не относился к ним со злобой. Они просто выполняли свой долг, просто бездумно шли ради того, чтобы у их детей был кров и еда, не более.

Я прошёл через ворота, где расположился дворец, куда меньше, чем императорский, однако такой же красивый на китайский манер. Жаль, что разрушенный в некоторых местах. Наверняка был очень красивым до того, как тут случился Патрик. Теперь моё имя не звучит смешно, оно звучит больно, словно приговор.

Я прошёл во двор, обогнул здание, которое уже частично горело, стараясь не ступать по трупам. Здесь попадались и девушки. Девятнадцать человек. Мать твою, девятнадцать человек! БЛЯТЬ, ДА КАК ТАК!

Я вздохнул поглубже. Иначе сейчас как увижу Клирию, сразу вломлю ей за то, что тупила. Потом, конечно, ей придётся напомнить, кто она и из-за кого погибли люди, дисциплина, все дела, но сейчас стоило быть куда мягче. Девушка явно не в себе, и она явно не совсем адекватна.

Я прошёл ещё дальше. Здесь забора, отделяющего территорию, словно и не было, всё разрушено. И здесь тоже трупы. А ещё я слышу, как кто-то ходит. Рука легла на рукоять пистолета, но я его пока не вытащил. Если это чернявая ебанушка, то не хочу её пугать.

И я как в воду глядел.

Клирия стояла в центре небольшой площадки с фонтаном, облокотившись на посох и тяжело дыша. Походный вельветовый болотного цвета плащ, походное платье, тоже зелёного цвета. Но сейчас её одежда была порвана, местами обуглена, с дырками и забрызганная кровью.

Клирию потрепало знатно. Очень знатно, но на ней самой я не видел ни царапины. Хотя стоит вспомнить её регенерацию, как многое станет сразу ясно.

Она тоже заметила меня. Подняла тяжёлый взгляд и на её уставшем лице появилась улыбка.

— Мой господин… — словно облегчённо пробормотала она. — Вы живы.

— Мэйн, Клирия, — напомнил я мягко ей. — Мы здесь одни.

— Да, Мэйн, прошу прощения, — кивнула она, встала ровно, перестав облокачиваться на посох. — Осмелюсь предположить, что всё закончилось благоприятно для нас.

— Более чем, но сестра Юми погибла.

— Погибла? До или после того, как вы её привели к сестре?

— После.

— Тогда ничего страшного, — улыбнулась она. — Клятва держится. Но мы… мне печально это говорить, но мы понесли потери, Мэйн.

— Я это уже понял, — по голосу она тоже, скорее всего, поняла, кого я в этом виню.

— Это моя вина, — она покосилась на посох. — Я оплошала.

— Это мягко сказано, Клирия. Девятнадцать человек. Как… как вообще такое было возможно, когда в руках у тебя палка-убивалка?

Мне хотелось подойти к ней и начать кричать: КАК ТАК! КАК ТАК БЛЯТЬ! С ТАКИМ ОРУЖИЕМ И ТАК КРУПНО ОБОСРАТЬСЯ!!! Но я решил вести себя пока помягче.

— Как… как можно было вообще… у меня нет слов, Клирия. Это… это перебарывает даже мою логику. Настолько перебарывает, что я просто не в силах понять этого.

— Я прошу прощения.

— У мёртвых попросишь. Вы могли же просто свалить! Вырваться! И не пришлось… — Я сделал глубокий вдох и выдох. — Ладно, Клирия, идём. Мы здесь закончили. Сейчас обручимся с Юми и закроем эту страницу. Меня уже порядком заебала эта империя.

Я развернулся и пошёл обратно к воротам. Хотя можно было бы выйти и здесь… Да, выйду здесь, не хочу идти через кладбище.

Мы выбрались с территории и начали спускаться по каменной горе.

— Мне действительно жаль, Мэйн, — тихо сказала Клирия.

— Я знаю. Но задницу твою ждёт наказание, Клирия. Без обид.

— Я понимаю.

— Понимает она… — вздохнул я. — Поскорее бы закончит уже здесь, и начать разбираться с королевством. Сил уже нет на это, заебался.

— А дальше? — поинтересовалась Клирия, аккуратно вышагивая за моей спиной.

— Дальше? Дальше на покой куда-нибудь подальше в самую жопу королевства. К морю восточному может быть. Домик, спокойная жизнь, все дела. А ты куда рванёшь?

Я практически сразу понял, что Клирия остановилась. Просто за моей спиной перестали шуршать камни под её ногами.

— Клирия? — обернулся я к ней. Она замерла, словно что-то почувствовала или увидела, но её глаза смотрели ровно на меня. — Клирия, ты чего?

И тут я понял, что забыл отобрать у неё посох. Нет, она не направляла на меня его и не держала его как-то подозрительно. Просто я подумал, что стоило его забрать. Вернее, я собирался его забрать, но с горя чот как-то и забыл.

— Клирия? — повторил я. — Ты уснула?

— Нет, прошу прощения, я просто… — она улыбнулась. — Нет, ничего, просто… вы сказали, что уйдёте на покой?

— Да, — кивнул я.

— То есть после королевства, вы устроите себе отпуск?

— А ты хотела продолжать вечно? — усмехнулся я.

— О нет, — улыбнулась вежливо Клирия. — Я просто подумала сначала, что после королевства вы отправляетесь на пожизненный отпуск. Прошу прощения, я не так поняла.

— Но ты правильно поняла, — нахмурился я. — Я не собираюсь продолжать после королевства вообще.

— Простите, но… разве вы не собирались после этого идти дальше? Захватывать мир дальше?

— Нет, ты чего? Я как бы и не собирался этого делать изначально. А ты думала, что я пойду после этого сразу на мир?

— Прошу прощения, но я думала, что… да, — она улыбалась, но я чувствовал растущее напряжение. Рука потянулась к пистолету.

— Клирия, отдай посох, — сказал я мягко.

— Простите, Мэйн, но… мы же хотели после королевства двинуться на демонов, разве нет? Наш план предполагает это.

— Наш план предполагает сдерживание демонов.

— Но это не сдерживание. Это похоже на нападение, — мягко улыбнулась Клирия.

— Это сдерживание. Чтоб обезопаситься, а не для нападения, если ты не знала. Но я не собираюсь нападать на демонов, — уверенно заявил я.

— Господин, вы столько хотите сделать, столько сотворить, но отказывайтесь идти дальше. Я… я не понимаю.

— Клирия, посох, — сказал я куда настойчивее.

— Объясните, я не могу вас понять. Вы же… вы же ведёте этот мир в пучину войны. И после королевства хотите остановиться. Мэйн, объясните мне, прошу вас!

— Отдай мне этот сраный посох! — рявкнул я.

— Нет! — чуть ли не взвизгнула она и отшагнула назад. — Объясните мне! Вы действительно не хотите идти дальше после королевства!? Мой господин, я прошу разъяснений для себя, пожалуйста!

Я замолчал, глядя на неё. Клирия выглядела сейчас куда более упёртой, чем обычно. Вернее, она всегда выглядела спокойной. Однако теперь она была до ужаса упёртой. Прямо до невозможности. Как тогда в поместье, когда я пытался разрушить контракт. Как видно, зря это сделал.

Мы стояли напротив друг друга, оба упёртые, играя в гляделки.

Я вздохнул.

— Нет, ты услышала правильно. Я не собираюсь продолжать после королевства. Оно будет моей контрольной и конечной точкой.

— Но почему? Весь мир может быть у ваших ног, — кажется она искренне не понимала меня.

— Но мне не нужно это, Клирия, — сказал я мягче. — Мне не нужна власть, не нужны земли, почёт и уважение. Я просто хочу жить. Я пытаюсь очистить королевство, потому что… потому что это навязчивая идея и здесь мои родные и близкие люди.

— Но… вы же можете сделать мир лучше, — попыталась она мне втюхать мягким голосом.

— Его не сделать лучше. Никто не может удержать мир под контролем. Это просто невозможно. Всегда будут недовольные, всегда будут те, кто хочет независимости. Куда лучше, если они будут сами по себе и вариться в собственных котлах. Я плевал на другой мир.

— Но если ничего не исправить, то он и останется таким! Вы можете прекратить эту агонию, поработив его, — она словно взывала к моей душе с жалобным лицом человека, который хочет только как лучше. — Это безумие, та жестокость, постоянные погони, постоянные преследования. Они давят слабых, они давят несогласных. Всех, кто не подходит, не похож на них! Это продолжится при любом раскладе! Посмотрите, кем вы стали! Что он сделал с вами! Как изуродовал вас и на что толкнул. Но вы можете отплатить той же монетой. Доказать ему, что он был не прав и исправить его!

— Но я не хочу никому ничего доказывать. Я не хочу отплачивать той же монетой, не хочу исправлять его. И Клирия… — я внимательно посмотрел ей в глаза, выдержав паузу, — это не мир сделал меня таким. Меня таким сделала ты. Ты приложила руку к моему созданию.

— Он бы всё равно сделал вас таким! — словно оправдываясь сказала она.

— Но сделал это не он! Ты, Клирия! Ты сделала меня таким!

— Я сделала вас сильнее!

— А я просил!?

Вновь повисла тишина. Клирия выглядела странно. Жалко, словно сейчас расплачется. Словно ложная новость о моей смерти и то, что я не собираюсь захватывать мир, заставили её надломиться. Словно я умудрился ей захаркнуть в самую глубину души, где у неё осталось ещё что-то от человека.

— Вы можете сделать этот мир своим и править, — тихо сказала она.

— Мне это не нужно.

— Вы же хотели стать сильнее. Вы хотели стать тем, кого никто не сломит, кто сможет диктовать свои условия другим. Хотели жить счастливо.

— Ты сделала монстра, Клирия. Не человека. И я никогда тебя об этом не просил. Не просил меня превращать в… в такое.

Я отвернулся от неё.

— Не просили, говорите, — пробормотала она.

— Да. И я и не собираюсь окончательно превращаться в монстра, как ты того желаешь.

— Кажется теперь я вижу проблему, — тихо сказала она мне в спину.

После этих слов я успел сделать всего несколько шагов. Несколько шагов, как предо мной пролетел тёмный прозрачный смазанный поток, словно меч, взрывая камень и разбрасывая его по сторонам. На том месте появился глубокий разрез; поперёк моего пути, словно огораживая меня от отступления.

— Слабак, — прилетел мне злобный тихий голос в спину. — Отступить после всего.

Я обернулся к Клирии.

Теперь она не выглядела жалко. Она выглядела страшно. Жутко, неестественно тёмной, словно сам воздух стал чернее. Её взгляд был холодным, а лицо мрачным и очень уверенным. Она была той, кто готов идти до конца. До своего конца.

Потому что у нас не бывает компромиссов.

— Не стоит Клирия, — произнёс я предупреждающе.

— Не стоит? — хмыкнула она. — А что стоит, Мэйн? Что вообще в этом мире стоит хоть чего-то?!

— Не то, что ты делаешь точно, — сказал я с угрозой.

— Тогда что ты сделаешь? — улыбнулась по-чёрному она, прицеливаясь посохом в меня.

Я выхватил пистолет обеими руками куда быстрее, уже готовый стрелять, но… палец нервно дрогнул, однако не коснулся крючка.

— Брось его, Клирия! — закричал я.

— Да с чего?! Как можно быть таким слабаком! — закричала она чуть ли не своим голосом.

— Брось этот ебаный посох, Клирия, сейчас же!

— Да кто ты такой, чтоб мне указывать! — закричала она. — Ты готов погрузить в мир в хаос, сделать практически всю работу, но в самый последний момент остановиться!

— Бросай его сейчас же!

— Не смей мне указывать, позорный братоубийца! Ты сам хотел этого! Говоришь, что я сделала из тебя монстра! Но я всё о тебе знаю! Разве не этого ты хотел!?

— Я не хотел убивать тысячи!

— Но ты хотел исправить этот мир! Ты хотел быть сильным! Я дала тебе это! Я сделала из тебя настоящего воина, который идёт вперёд даже тогда, когда остальные падают! Тебя все боятся и за тобой готовы следовать! — надрываясь, прокричала она.

— Ты меня заставила пройти через ебаный ад! Через пытки! Через смерть и унижения!

— Так потому ты и стал таким! — за кричала она и взметнулась в воздух. Просто взлетела, словно начала левитировать, метров на десять. Её волосы развивались словно в невесомости, платье тоже развивалось. — Ты стал таким, каким всегда хотел быть! Человеком, который может изменить мир!

Я продолжал целиться в неё. Продолжал видеть её на мушке, но не стрелял.

— Хватит, Клирия! Остановись пока не поздно! Я могу всё простить. Я закрыл глаза на то, что ты сделала в прошлом, смог перешагнуть, идти дальше, оставив это позади! Но если ты пойдёшь против меня сейчас, я тебе не прощу такого предательства!

— Предательства?! ПРЕДАТЕЛЬСТВА!? ТАК ЭТО Я ВАС ПРЕДАЮ!?!?!? Я ПРОШЛА ЧЕРЕЗ АД В ТЫСЯЧИ РАЗ ХУЖЕ, ЧЕМ ВАШ!!! ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ ОБ АДЕ!?!?!? — заверещала она. — ЧТО В МОЖЕТЕ ВООБЩЕ СКАЗАТЬ О НЁМ!?!?!? ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ О ПРЕДАТЕЛЬСТВЕ!?!?!?

— Спускайся, мать твою!

— Иди к чёрту!

Она взмахнула посохом и волна, похожая на лезвие, прошло прямо рядом со мной.

Я выстрелил в ответ.

Не знаю, куда попала пуля, но я точно не промахнулся. Клирия рухнула обратно на землю камнем, и я услышал, как захрустели её кости.

Это был конец. Конец для наших отношений.

Убило ли падение Клирию?

Нет. Такие как она не мрут быстро. Это долгий и мучительный процесс, как заход на босса. Был бы револьвер, я бы… всё равно не смог бы убить её с первого выстрела. Просто не смог бы. Боюсь, теперь нужен разгон мне побольше, чтоб пойти на такое. Слишком многое нас связывало, чтоб сразу разорвать все нити.

Клирия медленно поднялась и тут же взмахнула посохом. И снова мимо. В ответ я выстрелил в неё, попав в плечо. А потом ещё одна волна прошла совсем рядом, и я вновь выстрелил. А потом подряд выпустил пули четыре. Они врезались в её тело, иногда выбивая фонтанчики крови.

Клирия покосилась и упала.

— Какого хрена, Клирия? — спросил я, целясь в неё. — Почему? Зачем ты это делаешь? Чего ты добиваешься?!

— Ты! Ненавижу! Слабак!

— Слабак потому, что не хочу крушить мир и ставить его раком?! Кто сказал, что я вообще хотел этого?!

— Он должен гореть! Он должен расплатиться за то, что сделал со мной! Сделал со всем миром! Он должен быть собран заново! — закричала она, закашлявшись. — Я пойду до конца! Даже если мне даже придётся умереть и это будет последней попыткой, я не отступлюсь! Мир должен гореть в огне, чтоб восстать!

Она кое-как встала, держа посох и шатаясь.

— И это того стоит? — спросил я. — Стоит, чтоб умереть? Ты действительно готова пойти на это?

— Все бросили меня… даже ты, — покачала она головой, прицелившись в меня. — Я не могу жить дальше. Не могу существовать, потому что нет больше смысла. Я должна идти дальше, чтоб жить. Даже если придётся идти против тебя. Даже если всё продолжится, но уже без меня. Я не отступлюсь.

Да неужели? Ты уверена в этом?

— Тогда убей меня, — сказал я, расставив руки в стороны. — Убей, докажи, что сможешь. Я последняя преграда на пути к твоей цели. Давай! Иди до конца, Клирия, раз ты так бодро говоришь такие смелые слова.

Клирия молча смотрела на меня. Смотрела на меня, тужилась, пыжилась, дрожала, сжала губы в тонкую полоску и сморщилась так, словно сейчас расплачется. Я ждал несколько долгих секунд, но меня ничего так и не пронзило.

— Я так и думал, — сказал спокойно я, прицелился и выстрелил в неё. Раз, другой, третий, четвёртый, пятый…

Она упала на колени, выронив посох, потянулась была к нему, но я прострелил ей ладонь, после чего ещё несколько раз выстрелил ей в грудь.

Мелкашка. Слишком маленькая пуля, чтоб угрохать такую как Клирия. Я подошёл к ней, молча взирая на человека, который обо мне заботился и который меня многому научил, которому был готов простить многое, которому мог доверит жизнь. Просто доверял несмотря на то, что она сделала. Но теперь мне больно. Я не хочу думать ни о чём. Не хочу думать о том, зачем. Клирия могла сказать мне об этом, могла обсудить, но она выбрала иной путь.

Я тоже выбираю иной путь. Я могу простить и закрыть глаза на многое, но не на предательство. Я так доверял ей, даже не понимаю отчего. И такое…

— Мы могли бы править миром, — прохрипела Клирия. Она закашлялась, и из её рта потекла кровь. — Мы могли бы идти… рука об руку… Ты мог довершить начатое… закончит мечту… если бы смог…

— Не было никаких нас, — покачал я головой. — Никогда не было. Ты всегда была, есть и будешь одна, что бы не делала. И если между нами были какие-то чувства, то ты предпочла их выбросить. Ты разрушила наше «мы», Клирия. Теперь ты действительно одна, — сказал я это, пытаясь сделать как можно больнее. Потому что мне самому было больно. Очень больно. Но я должен поставить точку.

Клирия умирала. После стольких пуль она слабела и тухла. Её аура сходила на нет и под конец оставалась лишь девушка. Обычная девушка. С уголков её губ текла кровь, она закашливалась, поднимая кровавую пыль, что оседала на её лице. Она даже плакала кровью. Кровавая Клирия…

— Жаль, что дошло до этого… В последний раз… — протянула Клирия ко мне руку и коснулась моей ноги, но я отбросил её пинком в сторону.

— Никаких последних раз, Клирия, — тихо сказал я.

— Ты даже не знаешь…

— Уже поздно что-то знать. Гори в аду, Клирия, за то, что сделала, — пробормотал я.

— Но… я уже в аду…

Я закрыл глаза и выстрелил ей в голову.

Это была последняя точка. В конечном итоге я стал именно тем, кого она хотела видеть. Монстром. Чудовищем, которое будет убивать каждого, кто встретится на его пути. Возможно, она была права, я стал тем, кем хотел стать. Я стал тем, кого боятся и уважают, кого ненавидят, но всё равно принимают.

Пистолет выскользнул из моих рук. Всё равно в нём нет патронов.

Я задрал голову к небу, и несколько раз хорошенько моргнул. Сейчас бы дождь. Эта нелепая мысль пронеслась в моей голове.

Не знаю, сколько я стоял, глядя в небо. Просто стоял, ни о чём не думая. Надо было прийти немного в себя, слишком уж насыщенным выдался день. Таким насыщенным, что я начал сомневаться в своей адекватности.

Позади послышались шаги.

— Чего тебе, — хрипло спросил я, уже догадавшись по шуму доспехов, кто это.

— Идут войска империи. Мы подумали… может вам стоит дать клятву при духах с Юми? — робко спросила наёмница. Я знаю, что она старалась не смотреть на тело Клирии.

— Идём, — пробормотал я, наклонился, поднял посох и, не глянув на тело, пошёл за наёмницей.

Сегодня был тяжёлый день, сегодня погибло много людей.

Близких и незнакомых.

Родных и не очень.

Тех, кому я не доверял, и тех, кому был готов оставить свою жизнь.

Сегодня я убил всех.

Я убил себя.

Глава 305

Мы спустились с горы куда быстрее, чем мне хотелось бы. Не было желания ни смотреть в глаза другим, ни говорить, ни слушать. Хотелось спрятаться под одеяло и не вылезать из-под него несколько суток. Или закопаться под песок, тут не принципиально.

Мне ещё раз пришлось пройти по площади моей сокрушительной победы. Кровавой, мёртвой, безжизненной. Столько трупов, и ради чего?

Естественно, я знаю ответ, просто ну очень уж хотелось спросить его.

Я посмотрел на медальон в ладони, что я снял с Клирии. Потёртый медальон с изображением матери, скрутившейся над своим дитя. Сделанный из очень чёрного металла, он был на удивление лёгким, хотя напоминал мне чугун по виду. Пришлось ради него вернуться обратно, на место моей боевой славы.

И посох…

Я посмотрел на камень, который был теперь просто камнем. Раньше он словно был насыщен своим тёмно-красным цветом, а теперь потускнел, словно умер вслед за своей хозяйкой. Наверняка стал таким же бесполезным куском металла, как и многие другие вещи, что без магии просто мусор. Хотелось его выбросить, но рука не поднялась.

Пройдя настоящее кладбище, которое в будущем придётся убирать, я поднялся по ступеням ко входу во дворец, где меня уже ждала моя толпа наёмниц. Никто не сказал ни слова про то, что кого-то не хватает. Они лишь расступились в стороны, молча пропуская меня. Проходя мимо, я кинул одной из них посох не глядя.

— Заберём его с собой.

— Да, — тут же с готовностью ответила она.

— Господин, — это уже позвала меня Женева. Тихо, хрипло, спокойно. Её голос даже немного успокаивает. — Мы нашли ваше оружие.

Она протянула мне револьвер на двух ладонях с каким-то трепетом и почтением, словно передавала мне кнопку активации ядерной бомбы. Хотя, учитывая мои умения, даже с револьвером я могу стать оружием массового поражения.

Я покрутил его в руке, откинул барабан и высыпал пустые гильзы, после чего по одной засунул патроны. Спрятал. Вряд ли он мне пригодится, но всегда будь готов ко всему, так меня учили.

— Где Юми?

— Она внутри руин, — сказала Тулика. — Сидит до сих пор над сестрой.

— Плачет?

— Уже успокоилась, господин. — Она замолчала, словно пытаясь подобрать правильные слова. — А… эм…нам подняться наверх за…

— Телом Клирии? — подсказал я.

— Да, — немного стушевалась Тулика.

— Нет, не стоит, я сам схожу потом за ним, — вздохнул я и зашагал в руины дворца.

Здесь ничего не изменилось. Хотя если бы сейчас та разрушенная сторона вернулась на место, я бы действительно удивился. Честно.

Я подошёл к неровному краю, с которого до сих пор то тут, то там отваливались куски пола, и посмотрел вниз. Там, на самом дне, где текла река, виднелась обрушенная часть, лежащая внизу грудой камней и отличающаяся от скал более светлым цветом.

Юми была здесь же, только слегка в стороне от входа, чтоб её сразу не было видно. Сидела на коленках перед телом сестры, сложив руки на ногах, с ровной спиной, смотрящая на тело. Спокойная, умиротворённая, с красными глазами. Быстро же отошла.

— Юми, — позвал я тихо её, когда подошёл ближе. — Время.

— Время, — тихо повторила она за мной.

— Скоро сюда прибудут войска. Нам бы дать клятву.

— Прав ты был, — тихо сказала Юми. — Залил ты это место кровью. Убил ты всех, кто только мог мне к власти помешать прийти. Я действительно виновата перед тобой и пред сестрой.

— Ты не виновата передо мной, — покачал головой я. — Я…

— Чудовище простое? — посмотрела на меня Юми. — А решает кто, быть кому им иль не быть?

— Общество, — пожал я плечами.

— Общество, — пробормотала она. — Иногда заставляет идти общество нас на поступки кошмарные, надеясь, что монстрами станем мы. Оно чудовищами хочет видеть нас. Но настоящее чудовище лишь то, что «хватит» вовремя сказать не может. Можешь вовремя ли ты хватит себе сказать? Остановиться, обернуться и пойти назад?

— Наверное… наверное уже нет. Я не знаю, за что борюсь, и не понимаю, чего хочу. Почему хочу, чего меня так тянет хрен знает куда. А тот, кто знал это, уже погиб.

— Тогда самое время подумать, — тихо сказала она вставая. — Пустота в твоей душе понятна, как и в моей. Но только сейчас мы можем себя спросить, когда на всё нам наплевать. Чего хотим мы по итогу?

Она протянула руку, которую я через несколько секунд раздумий принял. Не знаю, чего думал, просто в голове прокручивались какие-то мысли.

Юми подвела меня к краю обрыва расположив прямо в центре. Я был готов если что дёрнуть её обратно, но, к моему облегчению, Юми не собиралась ни кончать жизнь самоубийством, ни делать иную глупость, что отберёт мою или её жизнь. В конце концов, её сестра умерла отчасти и из-за того, что хотела, чтоб её сестра жила. И это будет предательством, умереть сейчас. Юми тоже это понимает.

Надеюсь.

— Глаза закрой, услышь ты шёпот духов вековых, Мэйн, — тихо сказала Юми, и я послушно выполнил её указ, хотя и ничего не услышал. А она тем временем продолжила. — Я перед духами клятву даю, что человека этого в семью я приму свою. Скрепите клятву нашу, духи, свидетельством своим пред миром, что отныне и навсегда с ним мы муж и жена.

Она едва не пропела это тихим печальным голосом.

И едва она закончила, я словно услышал лёгкий шёпот. Едва слышимый, словно порыв ветра, который разносит листву. При этом сквозь него сквозила такая древность, что становилось даже немного жутко.

Ложь в твоих словах сокрыта, но пусть будет так… Империя должна жить… Ей нужен правитель… Мы благословляем вас…

Мы простояли после этого ещё минут пять, прежде чем Юми разрешила открыть глаза.

— Слышал ты, что нам сказали?

— Что мы лжём?

— Верно. Что мы не навсегда станем мужем и женой. Что пути наши разойдутся, и каждый останется при своём, хотя формально мы всё же вместе.

— Может это и к лучшему, — пожал я плечами.

Юми вновь подошла к Юи. Села подле неё, поцеловала в лоб, погладив по волосам, после чего всей грудью вдохнула запах её волос и прижалась к лицу щекой. Просидела так секунд десять, словно пытаясь запомнить всё о той, кто была её второй половинкой, после чего, украдкой вытерла слёзы и прошептала.

— Ты была лучшей, я буду любить тебя и никогда не забуду. Прощай сестрёнка Юи.

Она встала, подняв катану, что я принёс от императора. Теперь она императрица. Единственная, кто может править этой империей и за кем пойдут люди на смерть. Точно так же, как шли люди на смерть ради хозяев родов. Потому что честь, гордость и верность не для всех пустой звук.

— Я могу воскресить её. Поднять из мёртвых, если хочешь, — тихо сказал я.

— Не надо, — улыбнулась сквозь слёзы Юми. — Никогда бы не согласилась на такое сестра моя. Моя Юи, часть меня, — коснулась она груди. — И будет жить со мною вечно. Сестра ушла спокойно и теперь умиротворена она. Потому не стоит эгоистично её будить. Когда придёт и мой срок, мы встретимся опять и будем жить вновь вместе. Ибо души соединены наши нитями.

— Духи сказали тебе?

— Духи сказали мне, — подтвердила она. — Придёт мой час, снова встретимся мы, как две половинки и снова станем вместе.

— Ты права, — пробормотал я. — Нельзя возвращать людей к жизни. Там, куда они попадают, им куда спокойнее, все прошлые обиды, боль и горе просто исчезают. Остаётся, как ты сказала, умиротворённость и своеобразное счастье. Духи не соврали тебе.

— Ты знаешь, что такое умирать?

— И я знаю, что такое возвращаться к жизни. Такое лучше не испытывать. Никогда.

Возможно, именно Эви и Элизи повлияли на меня. Можно поднимать обычных бездушных зомби, можно спасти, переселяя душу в тело, но нельзя трогать её. Это… не то, чего пожелаешь даже врагу.

Я до сих пор помню, как плохо было Эви, когда я поднял её. Как она ревела и горевала. Я помню, как восстал сам и понял, что для меня это конец. Что бы я не делал, всё равно исчезну, это лишь вопрос времени. И я помню, как кричала Элизи не своим голосом во мне и медленно ломалась в абсолютной тишине.

Может ублюдки и заслуживают наказания, но с них хватит ужасных пыток и может немного мучений в темноте. Однако душа… я понимаю, что это не то, чем я могу распоряжаться. Сегодня я один, после возрождения другой. А обрекать навсегда… это не по мне. Пытки, но не душа.

Потому…

— Спасибо, — тихо сказала Юми, положив мне руку на плечо и взглянув со слабой улыбкой мне в глаза. — Мне действительно было очень важно знать, что Юи хорошо там, и мучиться она не будет. Смогу я дальше зашагать и сделать то, чего она хотела. Потому что я знаю, чего Юи желала.

Юми меня обняла. Просто обняла, как друга, как товарища по горю.

— Идём, нас могут ждать.

Мы медленно вышли из замка рука об руку. Юми ещё в моём поместье успела всё мне объяснить.

Наёмницы все как одна преклонили колено. Теперь я и для них император, так как они мои подданные. Забавно.

Уже через десять минут, пока мы молча стояли, на площадь бодрым шагом вышли войска. Много солдат, куда больше, чем охраняли дворец до этого. Сразу видно, как был самонадеян дракон, раз отказался от защиты стольких людей.

Они вбегали на площадь, топая по крови и стараясь избегать наступать на останки. Заняли практически всё пространство двора после чего вперёд вышел явно главнокомандующий. Его доспехи были куда ярче и наряднее, чем у остальных. Сразу было видно, насколько искусно сделана его броня и насколько трепетно он к ней относится. Как чувствовалось и то, насколько он силён. Главнокомандующий что-то прокричал и все войска заняли стойку смирно.

Он один поднялся с гордо поднятой головой наверх, смело идя навстречу нам, грязным и не самым презентабельным людям.

Подошёл, остановился, закрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь. Его губы едва двигались, словно он читал молитву. Всего минута или даже меньше, после чего он вновь открыл глаза и внимательно посмотрел на нас.

— Духи вас признали, и мы признаем вслед, раз духи говорят. Но традицию хотелось бы нам соблюсти.

— Да, мой верный генерал, — она протянула одной рукой катану, держа её посередине.

Он молча принял оружие двумя руками, отошёл на шаг, после чего уже отточенным движением вытащил её. Посмотрел на свет, покрутил и точно так же ловко засунул обратно в ножны, встал на колено, низко опустив голову и протягивая её двумя руками. Юи приняла её и передала мне. После этого главнокомандующий, вытащил уже свою катану из ножен и протянул её рукоятью к Юми. Так положено, так как она наследница. Однако, по сути, это право теперь получаю с ней и я, как муж.

— Я ваш меч, и я ваши ножны. Я тот, кто будет стоять до последнего вдоха во имя империи. Ваши слова — мой устав и закон, что будут служить во благо нашей великой империи, мой император и моя императрица.

— Да будет так, — сказала она и подняла катану над головой.

Словно получив условный сигнал, все солдаты до единого тут же преклонили колено, прямо на кровь и трупы, словно их это не волновало. Все как один. Все они приняли командование Юми. Теперь даже если рода, у которых не осталось своих личных мини армий, попытаются что-то сделать даже всем скопом… их всех убьют. Потому что я вижу не тысячу и не две. Вижу, сколько их ещё за воротами, оттого понимаю, что теперь власть есть только у Юми.

И у меня.

Я молча стоял, глядя на ущелье в то время, как за моей спиной солдаты разбивали настоящий императорский шатёр для императора и императрицы.

Я же с Юми молча смотрел на ущелье, на тихи и спокойные горы в гордом одиночестве, не произнося ни слова. Держали лишь по бокалу вина, которое подогнали из города тут же в честь коронации.

— Они не будут злиться насчёт смерти стольких солдат? — спросил я, нехотя разрушая тишину.

— Родов великих те были людьми. Наёмниками были. И оттого простой солдат империи их не считает за своего. Однако мы всех похороним по традициям своим, чтоб видели, что граждан мы уважаем и чтим других родов людей.

— Понятно. А сестру…

— Не надо, — покачала головой она. — Я похороню её сама там, где лежат другие рода нашего. Я буду плакать очень долго, но хотя бы знать, что душой она спокойна и жива.

— Понятно.

— А твоих людей? Что делать нам с телами? — спросила она.

— Их похоронят наёмницы. По своим традициям и со своими почестями.

— Мы проследим, чтоб их могилы забытыми не оказались, — сказала тихо Юми.

Мы вновь стояли в ночной тишине. Где-то на склоне, освещая окрестности, полыхал её дворец, который никто не собирался тушить. Как сказала Юми, все их сокровища хранятся не там, как и память об усопших. Да и чего ей теперь париться, она императрица, скоро будут ей строить новый дворец. Возможно даже додумаются не строить его над пропастью.

— Будет война, — тихо пробормотала Юми.

— Будет, — также тихо ответил я.

— Я хочу вернуть те земли, что лишились мы давно. Сестра хотела величие восстановить, и возможно она права. Знала, что делать нужно. Запираться слишком глупо, когда открыться нужно. Наша сила в сердцах и традициях наших, но не в закрытости. Реформы требуются.

— Это твой выбор. Однако… потом мы ещё поговорим, Юми. Те выпало нелёгкое бремя, но думаю, ты его потянешь.

— А чем ты займёшься после?

— Двинусь домой. Там работы непочатый край. Будет трудно без… — я примолк, понимая, что и называть её не хочется. Не из-за какой-то ненависти, а просто становится хреново на душе. — Мы справимся, — похлопал я Юми по спине.

— Справимся, — кивнула она. — Больше некуда деваться, если только убежать. Но стыдно будет мне смотреть в глаза сестре, когда увижусь снова с ней я.

— Так ты просто глаза закрой и дело с концом.

Мой комментарий вызвал у неё лёгкую улыбку.

— Смешно. Даже в такой ситуации и смех и грех. Надеюсь, духи нас простят.

— Духи? Ну, мне они не страшны.

— Может и нет, но часть ты рода моего и оттого они имеют связь с тобой. Так что теперь один из нас ты.

Она похлопала меня по спине, типа добро пожаловать в семью, опустошила бокал и двинулась к своим людям, оставляя меня одного.

Духи…

Я закрыл глаза, представив тот самый мир духов, представляя, как касаюсь тонкой грани, за которой начинается иная жизнь.

Мир духов.

Когда я открыл глаза, воздух был окутан множеством шариков, пушистых источников света, что плавали по воздуху. Сейчас, глядя на огромное ущелье передо мной, я мог под достоинству оценить, насколько их здесь много. Они были словно мелкая рыбёшка, сбивающаяся в огромные косяки, которые плавали вместе. Про золотую пыль вообще можно было не говорить, она была везде. Словно начался сезон цветения и миллиарды семян поднялись в воздух.

Тут я видел духов и по крупнее, словно летающая золотая простынь, похожая чем-то на медузу. И похожих на кальмаров, и… много чего, что даже сложно описать.

Передо мной словно был огромный океан.

Но не это меня волновало.

— Время возвращать долги, я спас одну наследницу. И могу передумать, если вы откажетесь явиться прямо здесь, прямо сейчас, — произнёс я в никуда. Ведь дом их рядом, следовательно, и духи должны быть рядом. А учитывая то, что они уже Юми успели нашептать, что всё хорошо, значит вообще где-то здесь летают.

И я был прав. Они явились, стоило мне подождать минут пять. Несколько светящихся шаров, что были похожи на пушистые солнечные слегка розоватые мячи, по размеру с баскетбольный.

— Ты выполнил наш уговор. Мы благодарны тебе, — сказали они. Будь они людьми, то наверняка бы поклонились мне. — Жаль что душа одна покинула всё же нас.

— Мне тоже жаль, — кивнул я. — Вы умеете провожать души?

— Да. Мы следим, чтоб не заблудились они, — закружились духи. — Следим, чтоб мирно двинулись на новый путь. И дочери нашей душа тоже двинется в путь.

— Юми сказала, что они встретятся вновь, это правда?

— Потом, как время дочери настанет покинуть этот мир, она найдёт свою сестру так или иначе, чтоб воссоединиться вновь. Есть те, кого притягивает друг к другу. И просила душа её передать тебе, что ты…

— Молодец?

— Идиот.

Это было обидно! Но… всё же у меня это вызвало улыбку. Словно это смягчило конец, дав хоть толику успокоения.

— Но ты позвал нас не для этого, ведь так? — прогудели они.

— Да, — кивнул я. — Я хочу, чтоб теперь вы исполнили свою часть договора. Моё желание.

— Мы слушаем, — закружились они, становясь ярче.

— Вы сказали, что можете сделать меня сильнее, помочь достичь будущего, если я попрошу. И что поможете узнать прошлое, которое я захочу.

— Да.

— Тогда я хочу знать, почему жрица надежды, чуть ли не самая главная, вдруг докатилась до подобного, стала чуть ли не злом во плоти. Что вообще подтолкнуло её связаться со мной, — я посмотрел на светящиеся и кружащиеся шары и наконец сформулировал своё желание нормально и точно. — Покажите мне, почему Клирия пошла на это.

Сразу после моих слов весь мир мигнул вспышкой, за которой последовала тьма.