Мир Древа. Том 1

Глава 6

— Запомни только одно — никто против тебя не выпустит пленника, который будет тебя превосходить. Вы будете плюс минус равны. — Хлоя улыбнулась и закончила. — Так что у тебя есть все шансы. У нас как раз есть подходящие под вас противники. Шерстяной и бабочка.

Ну хоть не кузнечики и то хлеб.

— И как они у вас только не передрались в этом здании.

Хлоя тяжело вздохнула:

— Они погружены в сон. Иначе мы действительно не могли бы их удержать и пришлось ставить слишком много людей для охраны. Да и хрен знает — чем их кормить и сколько они жрут. Насколько я знаю — с нашими пленными они обращаются точно так же. Спросишь потом Паскаля — он был в плену у шерстяных.

Мы стояли на небольшом ристалище перед зданием. Несколько минут назад я с Виктором разыграл очередность наших боев. Камень-ножницы-бумага. Хороший способ определить очередность, когда нету под рукой монетки.

Мне повезло стать первым.

— Как они хоть выглядят?

— Сюрприз, — шрам на лице Хлои неприятно дернулся.

Я вызвал таблицу и не дрогнувшей рукой поднял защитные функции футболки на второй уровень. Это дало мне дополнительный и хит и увеличило до плюс трем к остальным характеристикам. Не бежать же за панцирем ради одного боя. Потом поднял копье наконечником вверх и приготовился ждать.

Один день тренировок не сделал меня профессионалом, но, если и дальше продолжать тыкать чучело — далеко я тоже не уеду.

Солнце начало слегка припекать, и я почувствовал, что по щеке сползает капля пота. Интересно — может я успею попить водички перед схваткой?

— Шерстяной.

Блин. Не хватает только бравурной, помпезной музыки. И открывающихся ворот.

Из дверей здания выбрался огромный, дымчатого окраса кот. Единственным ярким пятном в его облике являлась голова — грива у него была ярко синего цвета.

Я только присвистнул, оценивая его размеры. Он был выше меня на целых полголовы. И довольно мощный. Было видно, как под серой шерстью переливаются крепкие мускулы. Одежды и доспехов у него не было — только набедренная повязка, для прикрытия самого дорогого.

Судя по его движениям — совсем не видно, что он провел долгое время без движений. Очевидно система постаралась как можно быстрее нивелировать подобные погрешности. А я так надеялся, что на некую скованность противника от долгого сна.

Шерстяному бросили два коротких меча, но он только презрительно посмотрел в сторону своих охранников. Потом он уставился на меня и на его загривке шерсть встала дыбом, толстый хвост заметался из стороны в сторону выписывая круги и восьмерки.

Видимо, он сразу понял, кто его противник и счастливый билет на свободу в случае победы.

Кот оскалился, зашипел, медленно наклонился и подобрал мечи. В его лапах они смотрелись как игрушка, но я уже понимал всю обманчивость данного зрелища.

ВНИМАНИЕ

Перед вами представители расы «Рон»

Уровень: 3

Сила: 8 баллов

Ловкость: 8 баллов

Выносливость: 9 баллов

Живучесть: 7 баллов

Уровень хитов 32

— Я уже дрался с такими. — сказал стоявший за моей спиной Сайман. — Будь готов ко всему. Даже если эта тварь отбросить мечи, то знай, что у неё с десяток острых когтей — не больших, но бритвенно острых. Прыгать не любит, но делает довольно скоростные рывки. И ещё — будь внимательней по поводу его хвоста.

— Почему? — уточнил я, чувствуя, как незнакомая тяжесть скапливается где-то под сердцем.

Все-таки сейчас я готовился впервые убить живое и разумное существо. Не отбиваясь, как от кузнечиков, не в испуге, как от личинок. А хладнокровно и с полным контролем ситуации.

— Обычно они туда лезвия крепят и могут хвостом потом ударить. Сейчас у него такой возможности нет, но это не значит, что он не попробует тебя ослепить просто, мазнув по лицу. Шерсть у них жесткая.

— Спасибо, — сказал я и покрепче перехватил копье.

Рядом что-то орали члены моей команды, но я постарался не обращать на них внимание. Сейчас я должен полностью быть сосредоточен на этом коте, что лениво прохаживается в центре ристалища. Скорее всего он уже тоже посмотрел мои характеристики и готовится дать достойный отпор.

Я сделал шаг вперед и внезапно все крики, и шум словно отрезало. Словно мне забили уши ватой. Всему, что доносилось из-за предела ристалища — вывернули колки громкости до минимума.

Интересная особенность — видимо для того чтобы бойцы не отвлекались на крики зрителей.

Очень предусмотрительно.

Я снова перехватил копьё и, направив наконечник в сторона шерстяного, уверено пошел вперед. Тварь ждала меня спокойно, расслабленно. Словно она одна присутствовала на ристалище. Это раздражало.

Гораздо проще было бы если шерстяной хоть как-то обращал на меня внимание.

И тогда я ударил. Кот мгновенно увернулся, словно перетек в другое место и тут же нанес мне удар мечом, что он сжимал в левой лапе. Я с трудом отпрянул назад, услышав, как лезвие со свистом рассекает воздух в районе живота.

Эта скотина хотела выпустить мне кишки!

Я почувствовал, как во мне закипает ярость и желание перегрызть коту шею. Перехватив древко у наконечника — я нанес несколько размашистых ударов по шерстяному уроду. Один из них достиг цели — вызвав возмущенный мяв противника.

Получай, гребаный ублюдок.

Система ничего не выдала — значит ушибы в счет не идут. Только переломы.

Пришлось быстро отскочить назад и уже, перехватив копье, отгонять врага наконечником. Атака в живот и пах не произвели на шерстяного никакого впечатления, зато удар по глазам заставил отшатнуться и зло зашипеть.

Мы кружили по арене, обмениваясь ударами и присматриваясь друг к другу. Несколько раз Шерстяной почти достал меня одним из выпадов. В другой раз я почти срезал дергающее остроконечное ухо.

В ответ на это — кот пригнулся, прыгнул и его хвост мелькнул возле моего лица. На прямую он не попал, но слегка мазнул, и жесткая шерсть прошлась по мне. Ощущение было — словно по коже со всей силы шаркнули наждачкой.

Хорошо ещё глаза не зацепило.

Я отмахнулся копьем и вроде бы его зацепил. Раздался знакомый мяв и шерстяной согнулся от боли. Потом кувыркнулся назад, поднялся на лапы и стремительно ринулся на меня. Я сделал шаг в сторону и древком, со всей дури, ударил кота-переростка по ногам.

Он рухнул и мордой пробороздил лист. Вскочил, растерянно тряся башкой и оглядываясь.

Это меня приободрило, и я принялся наносить колющие удары, от которых этот урод уворачивался с поразительной быстротой и ловкостью. Мне удалось только один раз его поймать и ранить в плечо — брызнула горячая, зеленая кровь и тут же запахло тухлой рыбой. Кот отскочил — зажимая рану лапой и злобно фыркая.

— Мя-я-я-я-со, — протяжно завопила тварь и внезапно швырнула в меня один из мечей.

Я с трудом смог отбить его в сторону копьем, но в этот момент кот опять рванул вперед с бешеной скоростью и за несколько мгновений оказался возле меня. Размахнулся и холодный огонь ожег мои внутренности. Я взвыл, отскакивая, но ощущение, что мне продрали кишки — не исчезло. Только усиливалось с каждой секундой.

Хорошо, что он не воспользовался вторым мечом.

Ели бы я не усилил футболку, то он меня просто насадил на свои когти.

ВНИМАНИЕ!

Вам на несли удар и разрушили защиту футболки. Она больше не может выполнять прежних функций

Вам нанесли критическое повреждение

— 5 хитов

Вы теряете по одному хиту каждые пять минут

ВНИМАНИЕ!

Вы нанесли критическое повреждение

— 16 хитов

Противник теряет по два хита каждые две минуты

Твою налево!!

Это я ему в артерию какую-то угодил? Иначе тогда сложно объяснить — почему эту скотину так повело, и он начал быстро терять силы. Кота шатало из стороны в сторону, и он вяло махал мечом перед собой, словно старался попасть по мне.

Надо запомнить куда я угодил — чувствую, что система меня с ними не раз еще сведет и придется драться.

Можно уже было не подходить и дождаться, что шерстяной истечет кровью быстрее меня — система сама об этом говорила, но тогда теряются возможности выбить побольше баллов на прокачку, а это будет очень печально.

Шерстяной рухнул на колени и в тот же миг вернулся звук.

Я услышал крики поддержки и громкие вопли, подначивающие меня прикончить шерстяного ублюдка. Я огляделся и увидел, что возле ристалища скопилась уже довольно внушительная толпа, бросившая все свои дела и пришедшая меня поддержать. Люди колотили своим оружием об ограду — создавая ужасную какофонию.

Точно гладиаторские бои.

Единственное развлечение для тех, кого лишили телевизора.

Моя команда стояла в первых рядах и как я понял — орала громче всех. Я улыбнулся и отсалютовал им копьем.

Сгибаясь от боли, я поковылял к противнику. Тот покачивался и смотрел на меня мутными от приближающейся смерти глазами. Потом поднял лапу и попытался нанести удар, но выронил меч и рухнул следом, содрогаясь всем телом.

На мгновение стало его жалко, но я быстро отогнал это чувство. Оно было чужим в этом мире и уж точно не относилось вот к таким тварям.

И я чувствовал, что прав.

Затем примерился и вогнал копье прямо бугристый затылок. Огромный кот дернулся в последний раз и замер, остывая. Под оскаленной в смертной гримасе морде начала образовываться зеленая лужа крови.

Бой получился быстрым, грязным и сумбурным — совсем не похоже на то, что показывают в фильмах.

Вы одержали победу над представителем расы «Рон»

Баллы за победу:

Бой один на один — 25 баллов

Жестокость — 10 баллов

Добивание — 30 баллов

Итого вам начислено 65 баллов

Владение оружием: копье +4

ВНИМАНИЕ!

Вы теряете по одному хиту каждые две минуты

ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ НА ДАННОЕ ВРЕМЯ

Уровень: 4

Сила: 10 баллов

Ловкость: 10 баллов

Выносливость: 10 баллов

Живучесть: 11 баллов

Регенерация: 6 балла

Хиты 26/40 баллов

Чтобы восстановить свои хиты вам надо потратить 16 баллов

ДА/НЕТ

Странный вопрос.

Разумеется, да.

— Ты как? — спросила меня Ника, когда я вышел с ристалища.

— Знаешь, — сказал я, опускаясь на поверхность листа, — по здравому размышлению — я все же люблю собак. И теперь убедился в этом окончательно.

Виктор победил тоже.

И даже умудрился закончить свой бой быстрее чем я. Отрубив голову бабочке он, правда, оглядывался с таким недоумением, словно не понимал куда попал.

Объяснилось это легко — оказывается эти крылатые твари обладали псионым воздействием и вот под такую атаку Виктор и попал. Как он потом сказал — парень думал, что ему мозги выжгли. Но толи бабочка атаку не рассчитала, толи мой сокомандник оказался крепче, но это не помогло. Виктор смог дойти до бабочки и нанести решающий удар мачете.

Хватило одного.

Его противник тут же сложился пополам и истек оранжевой кровью. Видимо, понадеявшись на псионику, раг не рассчитывал на физическое воздействие.

Их личинки оказались куда более зубастыми — чем они сами.

Хотя десяток таких мозговыжигателей точно нанесут большой урон поселению.

Сама бабочка со стороны казалась довольно изящным и стройным существом. Могло показаться, что именно так изображали фей в детских книжках.

Особенно красивыми были крылья этого существа — огромные, черные, с несколькими светлыми пятнами. Они дрожали на ветру и казалось, что их владелец вот-вот взлетит.

Но при более внимательном взгляде всё менялось кардинально.

Огромная голова с жуткими фасеточными глазами, суставные антенны, болтающиеся из стороны в сторону, вместо рта — длинный, хлюпающий какой-то слизью, хоботок. Тело небольшое, словно взятое у пятилетнего ребенка, но длинные руки и ноги добавляли жути этой картине. Передвигалась эта тварь угловатыми рывками и явно неуютно себя чувствовала при данной силе тяжести.

Не представляю, что испытали первые люди, которые столкнулись с такой мерзопакостью.

Даже коты и кузнечики выглядели более приятные глазу человеку, чем эти выходцы из воспаленной болезнью фантазии.

— Это мне явно карма приготовила, — бросил Виктор, подходя к нашей команде, и пояснил, увидев недоумевающие лица. — Я раньше коллекцию бабочек собирал. Нанизывал на булавки и под стекло. Красиво… было.

По его словам, система наделила его третьим уровнем и дала плюс четыре к владению оружием. Я пока возглавлял всю нашу команду не только как командир, но и по прокачке.

— Ты себя как чувствуешь? — спросила Марьяна.

— Словно мозг чешется. Зудит так противно, что охота вскрыть черепушку и чесать, чесать…

Ника истерично хохотнула:

— Я очень перепугалась, когда это страшилище выползло.

— М-да, — задумчиво сказал Дик. — Любопытно, кто ещё водиться в этом мире и что нам от этого ждать?

Он мрачно на меня уставился.

— Думаю, что нам ещё расскажут, — ответил я.

Мимо проходили люди — хлопали нас по плечам, жали руки и поздравляли с красивой победой. Несколько девушек даже чмокнули Виктора в щеку от переизбытка чувств. Тот аж надулся от удовольствия.

Видно было, что они довольны — ведь к ним попали не хлюпики, от которых мало толку, а ребята, которые могут делать дело. И значит могут усилить поселение.

— Ладно вам, — тускло сказал Сергей. Он всё ещё переживал, что не смог побороть нерешимость и выйти на ристалище. — Пойдемте жрать. А то у меня скоро желудок к позвоночнику прилипнет. И начнет петь песни. А этому никому не понравится.

Не могу не согласиться.

— Поддерживаю, — сказал Виктор. — Сегодня я свою пайку точно заслужил — словно две смены уголь рубил. Без перекуров.

Сергей только тоскливо на него взглянул. Сигареты были больной темой для него, и я только в очередной раз порадовался, что бросил курить три года назад.

Обратный путь на местном подъемнике я проделал крепко зажмурившись и слушая ехидное хихиканье Марьяны.

Возле хижин нас ждала новость — на вечер в поселении был назначен праздник.

Вернулась группа охотников, что поднимались на несколько ветвей вверх и обнаружили там стадо абсолютно земных коз. Обитающие у нас в горах — на ветвях огромного дерева эти животные себя ощущали словно в своем особом козлином раю. Они быстро обжились на новом месте и только плодиться не стали.

Думаю, это хорошо — иначе это могло стать фирменным бедствием. Вроде кроликов в Австралии.

Система продолжала подкидывать сюрпризы, но на этот раз этот был вполне приятный.

Охотники умудрились забить десяток козлов и двух поймать живьем. Так что всё поселение жаждало пира. Земное мясо должно было стать главным блюдом на местной вечеринке, на которую мы сразу были приглашены.

— Последний раз земное мясо у нас было лет десять назад, — смеясь, рассказала Хлоя. Она пришла к нашей хижине, где вся моя команда отдыхала после тренировок. — Система вынесло целое стадо коров прямо к нашему поселению. Говяжий фарш, котлеты, варенная печень, запеченные копыта — не поверите, но это так быстро надоедает. Зато потом всегда есть, что вспомнить.

— Десять лет? — удивилась Ника. — Сколько же ты тут?

— Всего двадцать.

— Ты тоже погибла? — влез Сергей.

Хлоя так посмотрела на него, что он полностью смутился. Уставился куда-то в сторону и начал что-то немузыкально насвистывать.

— У нас не принято говорить о таком. Это как минимум бестактно. Всем известно, что сюда попадают после смерти, но это лично дело каждого — как он умер и от чего.

— Извини, — сказал я. — У этого дурака язык без костей.

Мне хотелось удавить Сергея за его дурацкое любопытство. Не хватало только того чтобы мы тут со всеми поссорились.

— Но, — продолжила канадка. — чтобы закрыть данный вопрос — сюда я попала с больничной койки. Рак последней стадии, химиотерапия и прочие мало аппетитные вещи. Ты доволен? Или может тебе ещё поведать мои последние секунды под писк аппаратуры? Это было просто вдохновляюще, скажу я тебе…

Сергей потупился и что-то пробурчал. Подзатыльник от Марьяны заставил его произнести извинения громче.

— Ну раз мы закончили с этим, то жду возле костра. Несколько туш решили зажарить целиком. С местными специями. Будет вкусно — пальчики оближете.

Хлоя резко развернулась и поспешила к центру поселения.

Я задумчиво смотрел ей вслед.

Что такое рак я знал прекрасно. И мог только сочувствовать тем, кто это испытал в полной мере. Думаю, что теперь, несмотря ни на что, Хлоя счастлива. Для неё главное, что болезнь ушла из её тела.

— Ты такой идиот, — гневно высказалась Марьяна.

— Откуда я знал? — тут же огрызнулся Сергей и вызывающе уставился. — Тут вообще всё ни как у людей. Даже пива нету.

— Предлагаю лишить его визита на праздник. — сказал я. — Пока не начнет соображать о своем поведении. Кто за?

За были все, кроме, разумеется, самого Сергея. Но его заперли в хижине, не смотря на возражения и пообещали прибить если он вылезет. В качестве милости Ника пообещала принести ему кусок хорошо прожаренной козлятины.

Виктору тоже пообещали принести еды, так как он вызвался охранять и не допустить побег пленного. Мотивировалось все это тем, что ему надо отдохнуть и нелюбовью к большому скоплению народа.

Все собрались в середине поселения. Ярко горели костры — на которых жарились здоровенные туши туров. Сосредоточенные повара поворачивали вертел и чем-то поливали мясо. Оставалось надеяться, что, набив руку на инопланетных ингредиентах — они не потеряли навык с обычным мясом.

Кстати — меня очень впечатлило, как они разводили костры. Сильно сомневаюсь, что поверхность листа выдержала бы такой жар, да и вообще зачем нужна обугленная дырка в центре поселения — и тут люди просто выложили место под костровища. Материалом для этого служили деревянные настилы с каким-то металлическим отблеском. Видимо тут была разработана жидкость, которой эти настилы и обрабатывались. А уже потом сверху складывали обычные дрова.

Уж что-что, а недостатка в дереве тут точно не было.

Кажется, что тут собралось всё население.

Люди ходили, смеялись и что-то бурно обсуждали. Носились дети — устраивая свои мелкие игры в догонялки. Скажу честно, что, если бы не странный пейзаж, окружавший нас — это всё напоминало обычный вечер где-то на земле во время турпохода или сбор на под открытым небом.

Я даже увидел компанию, которая настраивала музыкальные инструменты. Значит тут будет ещё и полноценная музыка, и танцы.

В чем-то Марьяна была права — тут и правда всё было продумано и проверено не одним десятком лет. Странно только то, что людям этого хватало и они не стремились к большему. Или это было только в поселении Хельги. мы ведь не успели побывать у других.

Дик уже успел куда-то исчезнуть, Марьяна и Ника убежали общаться с новыми подругами, а я всё стоя оглядывался и кивал на приветствия незнакомцев.

Из знакомых я только успел заметить Хельгу, что-то бурно обсуждающую с Хлоей. Паскаля, который собрал детей вокруг себя и теперь ими руководил. Саймана, увлеченно беседующего с темнокожей женщиной. Майкла с супругой, которые чинно прогуливались, держась за руки. Увидев меня, они заулыбались и приветственно замахали. Пришлось отвечать.

В общем жизнь бурлила и била ключом.

Я прошел к столам, которые расставили недалеко от костров. Надо было поискать что-то пожевать.

— Пиво?

Рядом со мной появился Клаус и протянул деревянную кружку с каким-то пенистым напитком.

— Настоящее пиво? — удивился я.

— Ну… у нас тут не Хофбройхаус, но очень и очень неплохо. За двадцать лет лучше не сделали. Хельга говорит, что тут был мой соотечественник — он и начал варить первое пиво.

— Он был фанатом своего дела, — пить я пока не рисковал, но понюхал.

Запах будоражил.

Интересно — где они тут хмель и солод нашли? Хотя если сейчас готовят козлятину, то и с такими мелочами не проблема.

Клаус сделал глоток и причмокнул:

— Пиво — это не просто напиток, Олег. И не возможность нажраться. Сварить хороший светлый лагер в таких условиях — это победа над природой. Достижение человечества, которое можно сравнить с выходом в космос.

Клаус отсалютовал мне кружкой и скрылся в толпе.

Зазвучала музыка. Я сразу узнал скрипку, гитару и что-то вроде виолончели. Ритм задавал гулкий барабан. Толпа тут же разбилась на парочки и потянулась танцевать. Скорее всего музыканты были поклонниками Дикого Запада или же и правда прямо оттуда. Что же — не могу сказать, что кантри тут совсем не к месту. Атмосфера подходила на все сто процентов.

Я пригубил пиво и нашел его довольно неплохим.

В меру терпким, с легкой кислинкой и довольно знакомой ноткой вкуса. Но я так и не понял какого.

Мимо меня прошла женщина и довольно небрежно сунула мне миску с полосками жареного мяса. Оно ещё полыхало жаром, но я рискнул откусить кусок. И вот тут вкус мне был абсолютно знаком. Интересно — система может засчитывать это как оружие массового применения?

Я точно готов полыхнуть огнем. Пришлось заливать пивом возникший в желудке пожар.

Но получилось довольно удачное сочетание, и я повторил. И так пока полностью не сжевал все полоски мяса.

А тут можно было жить. И вполне не плохо.

Тут ко мне подскочила Ника. Веселая, раскрасневшаяся и довольная. Она выхватила из моих рук тарелку и кружку, поставила на стол и сразу потянула за собой.

— Командир, пошли танцевать.

Я сделал слабую попытку затормозить.

— Я не танцую. Не умею.

— Ой, да ладно. Тебя девушка приглашает. Научишься.

Она вытянула меня к танцующим парочкам и тут же прижалась ко мне всем своим телом. Зазвучала медленная музыка — музыканты давали народу покружиться и потискаться.

— Как раз и мелодия в тему, — выдохнула Ника.

Её горячее дыхание обжигало ухо.

Надо же — а девушка явно не прочь свести более тесное знакомство, которое должно закончится в более интимной обстановке. Видимо сказывалось накопленное напряжение, которое она хотело стряхнуть привычным и приятным способом.

Жаркое тело блондинки так и таяло в моих руках.

Я не против, но… Нет. Действительно не против.

— А это ещё что такое? — потрясенный голос Ники буквально вырвал меня из приятных размышлений.

Я поднял глаза, но взгляд девушки уже был прикован к чему-то в вышине. Я быстро разорвал наши объятья и поднял голову.

Это невозможно было описать.

На нас пикировало что-то огромное, страшное и отдаленно похожее на крылатую обезьяну.