Мир Алинды. т.1. Пробуждение

Глава 17. Вечер в Эльане

Нет, честное слово, с Майей пора разобраться. Я вызвал Скайп и активировал видеозвонок.

Бррынь!

Девушка в строгом костюме, повисшая передо мной, сказала:

"Данный персонаж находится в Alinda online. Прямая связь через видео- и аудиозвонки возможна, при наличии договора, оформленного в Магической Академии Коммуникаций".

... а затем рассыпалась ворохом искр.

А, ну да. Прямой звонок на скайп - для него требуется отдельная услуга (нужно же разработчикам зарабатывать на чём-то деньги?!), в прошлый раз обойдённая с помощью Мирры. К счастью, Эльан - уже часть цивилизации, так что подключить любые услуги здесь - раз плюнуть. Плати денежку, и можешь заполучить хоть личную стенографистку.

Небольшой офис Магической Академии в Эльане был. Что, в общем-то, неудивительно: фирма-разработчик поместила здесь буквально все типы помещений, способные выкачать деньги из потребителя. Как говориться, с мира по копейке - дирекции радость! Я даже помнил, где он: поскольку я нуб ещё тот, то, пока не победил тролля, успел изучить тут каждый закуток, и переговорить почти с каждым НПС! Так что добрался я до Академии всего за пару минут.

Академия выглядела просто и со вкусом.

При первом же взгляде на строение была очевидна его полная фентезийность: в реальном мире оно бы тут же обрушилось под собственным весом. Башенки, намного тоньше внизу, чем вверху, горделиво возносились над облаками, многие архитектурные элементы просто парили в воздухе, напрочь игнорируя все законы Ньютона и Эйнштейна. Но красиво это было - необычайно! Сказочные башенки, лазурь и золото, оправленные в искусную вязь витражи...

Я толкнул массивные створчатые двери и оказался внутри.

В приёмной меня встретила секретарша.

Вы уж извините, что я начинаю описание приёмной с неё - но она меня поразила.

Эльфийка-секреташа закинула длинные ноги на стол, и многообещающе посмотрела на меня, словно намекая, что в моём личном офисе она будет смотреться куда лучше, чем в какой-то телефонной компании. Главное, чтобы у меня хватило средств купить личный офис...

Ноги у неё были стройные и красивые; туника - очень короткая.

Рядом на столе лежало стационарное средство связи - хрустальный шар: будто заполненный светом, на синем бархате; и ещё какая-то кипа бумаг. Кабинет был обставлен в одновременно роскошном и деловом стиле. В углу стояла кусачая химера в кадке. Я взглядом подвёл курсор к цветку. На нём высветилась всплывающая подсказка: Синяя Вишня, Уровень здоровья - 15 пойнтов. Создана с применением программного обеспечения AcroBryce. Собственность компании VC Company ╘ Copyright.

Мда-у-ж.

А, знаю эту AcroBryce. Подходит для создания фрактальных объектов - таких, как деревья, облака, узоры льда на стекле. Быстро, дешёво и сердито. Теперь ясно, чего они все такие... похожие друг на друга.

- Мне бы хмм... услуги подключить, - кашлянул я, стараясь не смотреть эльфийке под юбку.

Она задумчиво посмотрела на меня поверх узеньких очочков в тонкой оправе.

- Стандартный пакет или бизнес-класс?

Я сова кашлянул:

- Стандартный.

Оформление связи заняло совсем немного времени.

Шаловливая эльфийка с явным разочарованием передала меня миловидной девушке в платье классического кроя, с алыми волосами и бараньими рожками. Та, уточнив все необходимые данные, быстро оформила мне абонемент, и горделиво выписала необходимую справку. На протянутой бумажке было написано: "Для завершения регистрации поцелуйте служащую Магической Академии Коммуникаций номер 144". Я посмотрел на её бейджик: Нанайя Линда 144. Ох! Да уж, разработчики, не сдерживаемые рейтингом, явно оторвались! Ну в общем-то, всё правильно: если уж уменьшать число посетителей рейтингом, то сделать хотя бы так, чтобы оставшиеся были довольны и получили то, что нужно. Команда разработчиков Alinda online мне нравилась - никаких нареканий!

Перегнувшись через стол, я влепил сотруднице смачный поцелуй. Девушка зарделась, вцепилась в меня и просунула свой неожиданно длинный и раздвоенный язычок мне в ротик, и довольно засопела.

"Внимание! Регистрация прошла успешно! Приятного использования!" - вскочило диалоговое меню. И тут же ещё одно:

"Не желаете подключить расширенный комплект услуг?".

Девушка-овечка, глядя на меня, облизнулась, и с невинно расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

- Нет-нет, - попятился я. - Уже имеющиеся услуги меня волне устраивают!

Наконец, вывалившись на улицу, я перевёл дух. И что ж здесь все ПС такие развратные?! Хотя... может, это моя Привлекательность так действует. Ладно, посмотрим, что мы тут заполучили! Ого! Куча ячеек, сообщений, шкал с ползунками по краям поля. Серьёзное тут меню! Видео-, аудио-звонки, фильтры сообщений, группировка друзей...

Я вошёл в стандартную почту.

Трреньк!

Ого, пятьдесят новых сообщений... Вот только какие странные! Эээ!?

"Продаётся чудное подземелье с высокоуровнеными рейд-боссами и симпатичными НПС-эльфийками в клетках!"

"Продаётся обученная суккуба. Возраст - 12 345 лет, ног, рук, рожек - два, цвет кожи - нежно лиловый, куплена на Рабском Рынке Города Удовольствий".

"Продаются артефактно-непробиваемые бронетрусы! Потерять, сломать, украсть - невозможно".

- Ух ты, спам, - изумился я.

Родимый, любимый! Открыв его, я ощутил внезапное воодушевление. Вроде как весточка из того, давно потерянного мира... Жив ли ещё там я? После всех этих последних событий это почти перестало меня волновать...

А вот получение доступа к Интернету доставило подлинное удовольствие! Да, раньше мне Мирра открывала почту в обход обычных правил, но... Приятно, что могу сделать это и сам! Вдруг Мирра не всегда будет сверху, снизу или рядом... Та-акс, что тут имеем, кроме спама?!

"Внимание! - тренькнуло опять. - Вам доставлено несколько личных писем".

Ага, это интересно...

Личные письма - особый тип посланий с повышенным уровнем безопасности. Они на миг загорелись в списке e-mail"ов в виде конвертов из плотной бумаги, тут же мигнули в окне ЛС, а на руках растворились - растаяли в воздухе. Даже в окошке e-mail они выглядели красиво, будто написанные на старом пергаменте. Письма были от старых знакомых - также оцифровавшихся в других вирт-мирах. Спрашивали, как я, да что, рассказывали о своих деталях срыва. Я улыбнулся им, как добрым приятелям. Но почитаю позднее - не ради этого я почту оформлял. А вот и письмо от мамы. Много слов, но за ними - настоящая забота. Как же я тебя люблю, мам...

На миг я подумал, не написать ли ей подробнее, но вздохнув, нажал на крестик - и закрыл почту. Ведь если я это сделаю, то мне неизбежно придётся врать: ведь у меня на самом деле всё не так уж и замечательно - монстры вот-вот ворвутся в Мир Алинды и уничтожат локации, а вместе с ними и меня...

Или мне пришлось бы сказать правду, а этого я тоже не хотел.

Ладно! Вернёмся к Майе и её загадочным делам.

Я нажал на копку видеозвонка: благо, все контакты людей в Алинде автоматически подгружались в Базу Данных. Спустя мгновение поле мигнуло и показало мне мою забавную эльфийку: ныне на голове у неё красовался здоровенный, совершенно деревенский бант в бело-красный горошек. Во так прикол! Девушка явно с креативом. Хотя, если у неё и впрямь профессия - фокусница...

- Привет, - сказал я.

- Привет, - выпалила она.

- Э-э-э... ты свободна? - осторожно уточнил я.

- Ну... а ты хочешь пригласить девушку на свидание?

Она кокетливо показала мне кончик языка меж жемчужных зубок.

- Пока ещё нет, - хмыкнул я.

- Ну-у, нельзя же так обижать девушку! А чего звонишь тогда?

- Что за дела, которыми ты всё время отговариваешься? - поинтересовался я.

- А-а, это...

Она фыркнула, опустила голову, а потом решилась.

- Да какие там дела! - в сердцах воскликнула она. - Просто отвыкла я, стремаюсь общаться! У тебя вот и компания есть, хотя чисто вымышленная конечно, и цели какие-то, и стремления, и вечно ты на какие-то события подвязан! А я сижу тут и тухну!

- Это ты так пытаешься в симпатии признаться? - улыбнулся я.

- Ага, - буркнула она. - Только фигово получается...

Она стукнула кулаком по бедру:

- Во всяком случае, в вами интереснее, чем в этом дурацком городе! Я от него уже устала...

- Тогда пошли с нами, - снова улыбнулся я.

- Может, и пойду, - вздохнула Майя.

Она пригладила непослушные волосы.

- Только стрёмно как-то - к Эльану я уже привыкла...

Хм, вспомнил я, а ведь и я совсем недавно точно так же отвык от человеческого общения: если со мной в деревушке Флира заговорила на Мирра, а настоящая земная девушка - как бы я отреагировал? Смог бы поддержать нормальный разговор? Майе проще - у неё целый город НПС для тренировок, это вам не Флира с десятком жителей - но всё же...

- А зачем тебе меня бояться? - улыбнулся я. - Я ведь пустое место, килобайты нулей и единиц, цифровой призрак.

- Если бы, - вздохнула Майя. - Может, кругом - и виртуальная симуляция, но чувства и эмоции-то настоящие...

Она махнула рукой:

- Ну, вообще-то, кое-какие дела у меня и впрямь были - хотела привести в порядок счета в банке, продлить абонемент на скайп и письма, разобраться с оплатой проживания... А то ты пока для меня тёмная лошадка: куда завезёшь, непонятно! И потом, ещё твои эти как бы настоящие друзья... Ох, не знаю, не знаю я, Саш! Только мне сумасшедших не хватало.... Хотя в Эльане и впрямь твориться что-то странное, причём большая часть странного крутится вокруг тебя!

- Ну так давай встретимся, я тебе всё расскажу и объясню, - предложил я.

- Э-э, дай мне ещё часик, - вдруг смутилась она. - Я сейчас не могу здраво мыслить...

- Почему?! - удивился я.

- Ну... в общем, надо закончить, кое-какие дела... - уклончиво сказала она. - Ой, Рейне, извини, я тебе неловко локтем надавила?! Неудобно всё же разговаривать по скайпу, лежа на парне!!! Всё, Саш, прости! Я скоро черкану, пока!

И изображение погасло.

Я поймал себя на том, что беспрестанно хихикаю: да уж, моя новая знакомая времени не теряет!

Ну а что теперь делать? Как всегда, послоняться по Эльану? Я пошёл в Магазинчик "Оглоед", прикупил мяса и отнёс его Крабу: надо, надо срочно разобраться с Конструктором Петов и понять, как их всех втроём запихать в Инвентарь! А то совесть меня мучает Краба в этаком закоулке держать! Нет, он может и программа, но ведь всё понимает... В общем, в результате я взял его прогуляться по городу. Закончилось всё катанием на его спине всех желающих. Где был тролль, меня не слишком интересовало: он уже нашёл себе поклонниц, готовых кормить его мороженным! Что ещё для счастья надо?! Волк же из-за своего уникального стелса не высвечивался даже на карте.

Вот так и денёк постепенно заканчивался...

Внезапно мне тренькнуло ЛС:

- Сводишь девушку на свидание? Без твоего гарема...

Я на миг подвис.

- Ладно, - наконец, отпечатал я. - Куда?

- Вечером, часиков в восемь, у кафе Шаловливая Русалка, - быстренько вывалился мне ответ.

В саду плавали зелёные огоньки размером с крупного жука.

А ночью Эльан особенно прекрасен. Здесь запускаю фейерверки, используя Магию Огня; зажигают фонари, подсаживая в каждый из них миниатюрную саламандру; "ночные бабочки" всех мастей наряжаются в самые лучшие наряды - и выходя на свою еженощную охоту. Говорят, что в ревности Эльан строили эльфы - поэтому тут всё так утончённо и прекрасно. Даже девушки древнейшей профессии больше походят не на дешёвых шлюх, а на гетер или индийских баядер-апсар. Листва деревьев в полумраке светится; окна сияют мягким янтарным пламенем.

- Ночной путник не хочет развлечься?

- Красавчику-человеку не нужно согреть постель?

Отказавшись о всех предложений, я спустился вниз - в Район Таверн.

Полчаса прогулки - и вот я на месте.

- Ты таки пришёл, - улыбнулась она.

Майя была явно счастлива.

Девушка ждала меня у входе в кафе, разодетая, как на бал: на ней было роскошное платье, с одной-единственной пикантной деталью - подол, ажурный, ослепительно бело-шёлковый, был намного длиннее сзади, чем спереди, открывая премилые коленки и едва-едва не обнажая самого сокровенного. Под платьем были весьма пикантные чёрные чулочки с узором и подтяжками. Девушка держала в руках тонкий витой золочёный посох, увенчанный мифриловым грифоном, сжимающим в лапах крупный зелёно-золотой кристалл. Её пышная грудь казалась даже слишком большой для такого стройного тела - впрочем, это частый атрибут компьютерных игр.

- Ого! - невольно притормозил я.

Красотка послала воздушный поцелуй, который вдруг и впрямь оформился в сердечко, воспарившее в небесах, перелетевшее ко мне и поставившее свою печать на щеке.

- Нехорошо заставлять девушку ждать!

Я лишь взял её под локоть:

- Идём?

И мы пошли.

Вход в таверну был через арочную дверь из толстых досок, но сама таверна была вполне современной; хромированные носики кранов, блестящие барные стойки из кости Гигантской Черепахи (так гласили выпадающие подсказки); уютные столики на двоих и четверых - разве что освещение было чудесным - подавалось с помощью магических шаров, а не электричества. Девушки-кошки в форменных платьицах, передничках и кроссовках услужливо бесшумно скользили между столами, на посеребрённых подносах разнося различные яства и блюда: филе из динозавра, тушенное мясо единорога с приправами, вино тысячелетней выдержки и компоты из Огненных Ягод. В кафе было уютно и тихо, оно почти пустовало - разве что в дальнем конце сидела тесная компания шарритов (четырёхруких золотокожих монстров), да в левом углу - сидело двое: у массивного тролля и миниатюрной кошурки-мирритки была явно трогательная и романтическая беседа приватного характера, и едва ли они хотели, чтобы им мешали.

- Нам сюда, - провела меня Майя.

Мы уселись за уединённый столик вдали от всех.

Рядом с нами тут же материализовалась официантка - весьма симпатичная девушка-кошка с подрагивающими ушками и длинными вибриссами на носу.

- Заказывай что хочешь, - махнул рукой я.

Майя подняла брови:

- Прям таки вот что хочу?

- Ну.... - призадумался я. - В рамках разумного, конечно.

- Молодец, что уточнил, - осклабилась она. - А то вот разорила бы тебя на ару сотен золотых!

У меня в голове промелькнула мысль, что при наших сегодняшних финансах мы бы такой траты даже не заметили.

- А что, тут есть что-нибудь вкусное и дорогое? - осторожно спросил я.

- Ага, - восторжённо закатила глаза Майя. - Это, конечно, не столичный ресторан, где цены начинаются от тысячи монет за небольшой супчик... но и тут есть что попробовать! Вот, например, рагу из молодого дракона, с приправами с Берега Невольников. Ммм, объедение! Я пробовала его однажды. Впрочем, увы, для игрока в обучалке, нереально его купить. Целых восемьсот золотых! Откуда тут выбить такие бабки... Жирные монстры только в пещерах, да и там не так-то просто их на наличку раскрутить! В основном падает всякая ненужная ерунда...

Я жестом привлёк внимание официантки.

- А где же ты тогда его попробовала?

- Так я же рерольщик, - вздохнула Майя. - Играю заново. Старый персонаж забросила, хотела пройти игру по второму разу. Думала, сейчас быстро пробегу Обучалку... ой, фиг там!

Девушка-кошка, с терпеливостью вышколенной программы слушающая нашу перепалку, улыбнулась и наклонилась:

- Да-да, вы уже желаете сделать заказ?

- Рагу из молодого дракона, - блеснул улыбкой я. - И... самое дорогое вино, которое у вас есть. Бутылку красного.

- Будет сделано! - официантка махнула хвостом и исчезла.

Майя уставилась на меня выпученными глазами.

Какое-то время она помолчала.

- Ты что, спустил все свои сбережения, чтобы впечатлить меня? - наконец, поинтересовалась она.

- Да нет, - поджал плечами я. - Могу угостить тебя рагу и завтра.

Землянка только покачала головой:

- Да уж, ты знаешь, как впечатлить девушку, - после чего надолго погрузилась в молчание.

- Эй, эй, - щёлкнул у неё пальцами перед носом я. - Много думать вредно, от этого мысли появляются! Лучше расскажи, с чего ты решила заново проходить игру.

Девушка внезапно покраснела, как варенный бурак.

- Не могу. Это личное.

Она подняла глаза к сводчатому потолку с подвешенными фонарями: в каждом сидела крохотная светящаяся фея с прозрачными стрекозиными крылышками и принялась насвистывать какую-то мелодию.

- А-а?! - от неожиданности обалдел я.

- Ладно! - запыхтела она. - Но, что ни одной живой душе! Ни одному НПС!!!

- Ладно-ладно, - поспешно согласился я.

- Да короче, - скомкала она в ладонях попавшуюся салфетку. - Слушай...

Девушка посопела:

- Был у меня один знакомый, который в игре обожал охотиться на девушек. Только на девушек, понимаешь?! Нет, асассин как бы и положено кого-то "нагибать", профессия у него такая, но тут - совсем другая история... Дело не в том, что он отыгрывал роль или был такой уже ролеплейщик. Просто... Ладно, начну я самого начала. Невидимость у него была прокачана до 85-левела, и почти всегда активирована...

Я кивнул, слушая.

- А, он охотится только на девушек, и способ охоты у него крайне подлый! - с чувством воскликнула она.

- Какой? - полюбопытствовал я.

Она покраснела:

- У него такой дурацкий навык: одно умение одежды на враге растворяет, а другое - заставляет танцевать! А потом враг выдыхается - и можно делать с ним что угодно, хоть буквально, хоть фигурально! Ему бы с этим навыком в Город Сальсы!

- Что, и ты попалась? - "проницательно" заметил я.

- Брмппфф, - отвернулась она.

А затем вздохнула:

- Всю меня, до нитки, обобрал. А потом... - она зарычала. Нет, я понимаю, что это игра, но этого я думала, что нагибатор - это фигуральное выражение! А главное, всё ненаказуемо - это же игра, решил играть, ставишь галочку, что согласен с соглашением. Тьфу, тавтология! А главное, - она запыхтела, - всё это происходило прям посреди города Финдиаса! Нет, ну ты представляешь?!

Она разорвала салфетку на мелкие клочки:

- Мне же потом в игре было не появится, сгорела бы со стыда!

- И что, не было на него управы? - удивился я.

Майя снова засопела.

- Да была... он был в килл-листе (чёрном списке) сразу у пяти гильдий! Все, кто его увидят, обязаны были его убивать... А только толку?! Когда он почти всегда в невидимости-стелсе, даже спал в нём... А ещё обожал пробираться в чужие спальни и фоткать девушек в неглиже: а потом продавал за бешенные деньги или просто выкладывал на форумах, из мести: типа вот, посмотрите - верховная паладинша Клана Летящие с Ветром, принимает ванну!

Девушка невольно хихикнула:

- Надо сказать, игровой процесс это немало оживляло...

И тут перед нами материализовалось рагу: его никто не приносил, оно просто возникло прямо на поверхности стола. Рядом появились высокие хрустальные бокалы и потускневшая бутылка вина.

Я вылил пробку и налили ей:

- Всё это уже в прошлом, не переживай.

- Да, ты прав. Вот так мне и пришлось пересоздавать персонажа, - вздохнула она. - А так-то я очень опытная 112-го уровня была!

Девушка махом опрокинула бокал.

- Всё, хватит о печальном! Давай лучше про тебя!

- А что обо мне? - удивился я.

И тут подлил ей в бокал.

Майя подняла брови.

- Предупреждаю, если ты решил меня напоить, - хихикнула она, то понадобиться как минимум три таких бутыли.

- Официантка, - щёлкнул пальцами я. - Ещё четыре таких вина!

Вот так и сидели - хорошо сидели, надо сказать...

- Так зачем ты меня позвала? - наконец, напомнил я.

Девушка в этот момент с выражением невероятного блаженства на лице уплетала очередной кусочек мяса. Наколов на вилку следующий кусок, она любовалась им, как произведением искусства. Подлива капала в тарелку.

- Зачем? - вздохнула она.

И отложила столовый прибор.

- Во умеешь же ты, Саша, вырвать из райского наслаждения!

Она промокнула губы салфеткой.

- Я позвала тебя сюда, подальше от твоих этих НПС, - поморщилась она.

- Хммм? - удивился я. - Чем они тебе не угодили?

Землянка уставилась на меня, как на идиота:

- Пффф! Как это чем? Они же НПС...

- И... э... и что?

- Да нет, ничего, - хихикнула она. - Я и сама не без греха. НО всё-таки, два землянина заслуживают того, чтобы посидеть без свидетелей и без всяких там имитаторов интеллекта, ты так не находишь?

- Но...

- Да я не против твоего сераля, - замахала руками она.

И проглотила очередной кусочек рагу.

-Тут без этого в одиночестве точно свихнёшься, факт!

- Да я...

- А ты здорово их настроил! Сразу и не поймёшь, что программы!

- Блин, Майя!

Но девушку уже несло.

- Ишь ты, какие куколки! - ухмыльнулась землянка. - Эти самые, которых ты трахаешь! У тебя недурной вкус, надо признать!

- Майя, - укоризненно покосился на неё я.

- А что, - хохотнула она. - Небольшой покорный гарем - мечта каждого мужчины! Ну что поделать, что они нарисованные!

- Это не гарем и они - не нарисованные! - возмутился я.

- Смоделированные, - согласилась она.

- Упфффф!

Она положила голову на ладони и лукаво посмотрела на меня:

- А что, не так?

- Не так, - строго сказал я. - Они - настоящие, пусть даже изначально и были персонажами компьютерной игры... И никого из них я идти с собой не заставлял!

И я рассказал ей всё - начиная от моего медленного схождения с ума в деревушке Флира, и заканчивая последними событиями, Ликой, Королём Некроморфом, Борисом, феноменом Срыва, наконец....

Девушка слушала меня, и её брови ползли всё выше и выше.

- Ничего себе сказочка, - присвистнула она.

Я только махнул рукой.

Выговорившись, у меня не осталось сил никого убеждать.

Внезапно Майя накрыла мою ладонь своей:

- Это не так уж важно, верю я тебе или не верю, Саш, - тихо сказала она. - мы в ближайшее время в одной связке, так что пора привыкать. Что бы ты там не говорил, а НПС от человека я отличу легко. Хотя... твоя Мирра, кхм-кх-м.

Она призадумалась.

- Они не НПС. Они живые, - твёрдо сказал я.

- Ты безумец, - покачала головой Майя. - Но знаешь... мне это нравится!

Когда мы вышли из забегаловки, Эльан окончательно погрузился во тьму.

Дирижабли по прежнему висели в небесах; в ещё - в этом месяце луна Тиш сильно приблизилась к Алинде, стали видны её мёртвые моря, и кратеры, и лунные города. Межпланетные корабли, используя энергетические кристаллы и струи эфира, лавируя и маневрируя, перемещались между двумя небесными телами - торгуя или пиратствуя. В небо над Эльаном возносились высокие башни, отороченные золотом, из белого мрамора, с иллюминаторами - для посадки дирижаблей. Их оплетали ползучие растения.

- Какая всё-таки вкуснятина твоё это рагу, - мечтательно сказала Майя.

- Да, было неплохое, - согласился я.

- Вино - это всё ерунда, а вот рагу... Ммм!

Она демонстративно облизнула кончики пальцев:

- За кусочек я бы сделала всё, чуть угодно! А ты правда угостишь меня завтра?!

- Посмотрим на твоё поведение, - хмыкнул я.

- Ой, я буду такая послушная!

Майя захихикала, явно улыбаясь каким-то своим мыслям.

Мы шли, обнявшись, отчего наши походка казалась слегка пьяной. Крохотные зелёные и синие огоньки подлетали, будто желая вглядеться в наши лица, а затем снова исчезали, будто вспугнутые чем-то. Они метались среди погружённых во мрак деревьев, высветляя уединившиеся пары, будто сапфиры и изумруды в густой смоле ночи. Мы прошли к Проспекту Симпатичной Жабки - длинной алее, усаженной елями с серебристыми иголками. Здесь горели фонари - на забавных столбах, изогнутых вверху, и в этой "петле" полыхал и метался желтовато-зелёный шарик пламени, будто пойманный цепкой лапой. Здесь стояли скамейки с мозаикой и ножками в виде львиных лап; на одной из них мы долго целовались. Сегодня была Длинная Ночь - одна из ночей, когда солнца окончательно ныряют за горизонт, и мрак длиться вдвоё дольше обычного.

Я запускал руки под её юбочку - прикасаясь к пламенеющим в ночной прохладе бёдрам. Несколько раз, вызывая меню, она меняла одежду - будто пыталась прибавить дополнительной пикантности, опробовать всё, чего так давно была лишена.

Она целовалась так жадно - будто не делала этого целую вечность, и никак не могла нацеловаться.

- Пошли ко мне, - наконец, предложил я.

Мы прошли по Аллее Страсти и поднялись на Холм Вечной Ласки. Вход в мою комнату, был под большим бронзовым фонарём, который сейчас раскачивал южный ветер. мы поднялись по ступенями вошли в комнату. Над канделябром вместо свечей горели небольшие магические шары; отчего комнату будто укутал мягкий полумрак.

- Всё! Я больше не могу, - вдруг хрипло выдохнула Майя.

Она буквально швырнула меня на кровать, торопливо развязывая завязочки на своих облегающих белых капри - таких тесных, что они прорисовали её тело до малейшей черточки. Майка была сорвана в единой мгновение и повисла где-то на стуле. А затем девушка прыгнула на кровать, с рацией и хищностью пантеры. Упёрлась руками в мою грудь и.... провела по мне своим немалым бюстом:

- Не сопротивляйся, ладно?!

Наклонилась и куснула меня за губу.

- Я просто должна это сделать!!! После года воздержания...

От её волос почему-то пахло земляникой, а губы оставляли привкус вишнёвого варенья. Майя игриво провела своей пышной копной волос по моему телу, щекоча и возбуждая - от шеи и до пупка... и ниже.

А затем уверенным движением уселась сверху.

Вид на неё открывался потрясающий...

- Ну что?! Поехали, начинаем!!!

Утро было нежно-синим.

Синее солнце уже вскарабкалось на небосвод, опережая алого собрата и заливая улицы тёплым бирюзовым мерцанием. Всё кругом будто плавало в лиловой дымке; кафетерии, дома свиданий, серебристо-стальные ели - приобретали оттенок яростно-небесной бирюзы. Девушки, будто все одним махом перекрасились с сирен и дренаек; жёлтое под лучами Альфора становилось зелёным, белое - синим, красное - чёрным. Я стоял у окна и смотрел на город, когда кто-то подкрался и обнял меня со спины.

- Ммм, - сказала Майя, целуя меня в шею.

- Эй-эй, что ты делаешь, - для вида воспротивился я.

- Прокачиваю свои социальные навыки, - невинно улыбнулась она.

А ведь и верно - поцелуи и всё прочее входили в социальные навыки Алинды.

Я повернулся к неё и сжал её объятиях.

- И как успехи?

Девушка не потрудилась накинуть что-то на себя; её горячее и нагое тело вызывало будто удар электрического тока. Мягкие холмики груди упирались в мою грудь.

- Успехи отлично, - промурчала она. - Подняла на 12% процентов! Скоро получу новый уровень!

- Так значит, для тебя это просто фарм? - приподнял левую бровь я.

- А как же иначе! - возмутилась она. - Только долгая и нудная прокачка позволит мне достигнуть совершенства в избранном деле!

- Насчёт долгой - тут я согласен, - улыбнулся я. - Но вот нудная меня не устраивает!

Подхватил её руки и опрокинул на кровать.

Она с усмешкой голодного троглодита смотрела на меня.

- Ну что ж! Тогда прояви фантазию - развлеки девушку!

Лучи солнца, пробивающие цветные витражи моей комнаты, падали на кровать россыпью рубинов, изумрудов, сапфиров.

- Ну... - призадумался я. - Знаешь... я тут в своё время писал книги... Могу поставить тебе автограф на груди.

- Хи-хи. А что. Я согласна.

Да, я был писателем. Не то чтобы каким-то особо выдающимся, одна вышедшая в АСТ книжка и с десяток публикаций в журналах. Ничего особенного.

Землянка перевернулась и зазывно вильнула попкой.

- Идея неплохая, но я всё-таки имела в виду нечто другое. Более активное.

- Сражения с монстрами подземелий? - предположил я.

- Арр!!!!

Красотка швырнула в меня подушкой:

- Хватит мучить девушку!

- А чем она заслужит мою благосклонность?

Вопрос поставил Майю в тупик.

- Ну... А чего ты хочешь? Могу стриптиз устроить.

- Не-е... это скушно! Да и как ты будешь раздеваться?! На тебе и так ничего нет!

Девушка зарычала, прыгнула ко мне, и после непродолжительной борьбы снова уронила меня на кровать.

- Знаешь, я не хочу, чтобы ты подумал, что я нимфоманка... но я так давно не видела живого парня!!!

- Нимфоманка из тебя, надо сказать, так себе, - пошутил я. - Ты вот лежишь на мне, а всё ещё не занята делом!

- Ой, - хихикнула она. - И правда. Надо исправляться!

Перевернулась под меня - и обхватила меня ногами.

Ноги у неё были сильные, как у какой-нибудь теннисистки или бегуньи.

- Действуй, мой отважный рыцарь! Пронзи копьём неверную сарацинку!

И... в этот миг дверь открылась и вошла Биппи.

У неё немедленно глаза полезли на лоб.

- Так вот, чем ты тут занят! - язвительно сказала она. - А я-то думала, почему ты отозвал Баффи ко мне - и хотела поговорить о важном! Что ж, как только появилась девушка Небесный Странник - так мы уже и на третьем месте! Что ж, развлекайтесь!

Она развернулась и хлопнула дверью так, что даже картина покосилась.

- Упс, - сказал я.

- Ого, ревнует! - изумилась Майя. - Какой у неё качественный имитатор!

- Никакой это не имитатор, - прорычал я.

- Что, хочешь сказать, ты их и не настраивал?!

- НЕ НАСТРАИВАЛ!!!

- Ой-ой, слушай, не надо так кричать - у бедной девушки уши позакладывало...

- ДА БББ....

- Слушай, так что... - жадно спросила Майя, - они действительно живые?!

Я выдохнул, сделал успокаивающую дыхательную гимнастику, и буркнул:

- Да.

- Слушай, вот это номер...

Она призадумалась, и на её лице была написана целая гамма эмоций. Выступление Биппи явно поколебало её представления о мире.

- Ладно, - наконец, мотнула головой она. - Не могу сейчас об этом думать, а то от излишних мыслей сено из головы полезет. Но, должна признать, ты в очередной раз потряс меня до самого основания... Не хочешь сделать это ещё раз?!

И она игриво подала вперёд бёдрами, как бы намекая.

- Ох, - вздохнул я. - А может нужно её утешить, догнать...

Майя положила пальчик мне на губы:

- Нет, Саш, поверь мне - не стоит. Сейчас она всё равно тебя слушать не будет - дай ей время отдышаться.

- Ладно, - сдался я. - А вот только слушай, мне интересно...

- Как я выглядела в реале? - догадливо продолжила она.

Я молча кивнул.

- Ну.... Ты не поверишь, но красотка я была ещё та! Только толку от этого мало - нормальные парни ко мне не подходили, а прочие хотели только трахнуть. Так и не нашла себе до двадцати пяти нормального парня. Все они мне рассказывают о неземной любви - а как только стянут трусики - куда-то исчезают.

Майя задумчиво почесала пятку:

- Вот ведь странно, - сказала она. - Игровая кукла, а удовольствия столько же, сколько в реале.

- Я смотрю, у тебя богатый опыт этого дела, - сказал я.

- Ну.... Не без этого, - согласилась она.

Она перевернулась на живот и весело заболтала в воздуха ногами.

- Помню, как-то раз мы упились до зелёных русалок и полного изумления, и тогда...

От рассказанной ей историей у меня покраснело, кажется, не только лицо, но и шея и даже лоб до корней волос.

- Такие вот дела, - хихикнула она. - Да, я плохая девочка! О, да я смотрю, тебе понравилось...

Землянка лизнула меня в шею, от чего моего игрового персонажа бросило в дрожь:

- Ну-ка, продолжаем...

Биппи я нашёл уже днём. Она сидела в комнате одна (Баффи куда-то умотала гулять) - сумрачная-пресумрачная. Я присел рядом с ней на кровати.

- Бип, ну ты чего?

Девушка вздохнула:

- Нет, ну я и впрямь чего-то ступила. Я не обижаюсь... Просто...

Она бесцельно вертела в руках Банку Жизни.

- Я почему-то всегда думала, что ты будешь только наш... Я ведь не ревную к Салли или Мирре. Но тут... едва появилась девушка Небесный Всадник, как ты всех нас прогоняешь...

- Ну что ты, Бип, - изумился я.

Я притянул её податливое тело к себе и крепко, жарко поцеловал в губы.

- Я всегда буду любить тебя, чтобы не случилось!

- Вот и ладно...

Девушка нервно сжала пальцами край одеяла.

- Ты честно-пречестно всегда будешь любить меня?

- Обещаю!

- Ох, Саш! - зарыдав, она прижалась ко мне, покрывая поцелуями. - А то я ведь тут хотела поговорить с тобой об одной серьёзной вещи...

- Какой? - слегка оторопел я.

- Да понимаешь...

Девушка прижала руки к груди:

- Алинда тут попросила меня позаботиться от Боре в том числе... ну, по-женски... Дескать, женская ласка, забота и любовь в таких случаях - лучшее лекарство. А я не знаю, что мне делать! Ведь это же вроде бы Ликин парень... да и так я изменяю тебе! Тебе не больно?! К тому же, - она покраснела, как бурак, - Боря мне и правда нравится... Я ведь знаешь, раньше никогда не видела никого из Небесных Странников, кроме тебя. А он, хотя и совсем беспомощный - но хороший...

Я вздохнул.

Не больно? Конечно, не больно... не просто больно - а адски больно, будто сердце вырывают из груди! Но Биппи... не стоит этого знать.

- Всё хорошо, Бип, - поцеловал её в щёчку я. - ты растёшь, взрослеешь, ставишься самостоятельной... Надеюсь, Алинда знает, что делает. Если тебе нравится Боря - то оставайся с ним. Пусть он вначале поправится - а потом решите, что делать с Артефакторным Ключом и с Ликой. Может, к тому времени твои чувства остынут - или уже её.

- Ох, Саш! - зарыдала она, буквально затряслась у меня в руках. - А я ещё сомневалась... ты такой хороший!

- Иди уже... иди к своему любимому Борису... моя любимая Биппи... нет, уже не моя.

- Спасибо! - она выпрямилась и поцеловала меня в лоб. - Ох, какое же тебе спасибо, спасибо!

И впрямь - ушла.

А кругом, после её ухода осталась пустота - как в комнате, так и в моём сердце.

Надо же, как же все-таки привязался к ним... и как всё-таки люблю - каждую.

Ладно, чем же заняться?

Суматоха Эльана меня немного утомила. Я вернулся в свою комнату - благо Майя уже куда-то умчалась по своим майянским делам.

Вернувшись, я ещё раз почитал в Справке про Привлекательность.

Ничего себе кордебалет!

Когда привлекательность переваливает через сотню, НПС начинает приставать. Есть две привлекательности: Внешняя (Абсолютная Привлекательность) - очки Няшности, и Внутренняя (Относительная Привлекательность) - те же самые очки, из которых вычитаются или добавляются энное число пунктов, исходя из расы, жизненного опыта или предыстории каждой конкретной НПС. Например, для троллины эльф будет казаться уродом, а вот для сильфы - вполне приятной партией. Беда в том, что люди считались по умолчанию привлекательными для всех рас. Вроде как являлись неким игровым средним.

Ой, мама, как я попал...

К счастью, мои запредельные Очки Привлекательности немного урезались отсутствием нормальной одежды и дружбой с троллем. Привлекательность можно было определённым образом понизить, но лишь на время. Или же покупать специальные амулеты - Блокираторы Привлекательности.

Кажется, этот плащ надолго станет моей повседневной одеждой!

Хм, кстати, был самый разгар дня.

Пожалуй, нужно, наконец, сделать решающий шаг.

Я открыл общий чат и написал:

[Саша]: Девушки, а давайте соберёмся в МакДаке?!