Мина в плохой игре

Глава 13

Мина

Криминальное управление Кардала одним своим названием вызывало во мне ужас.

– Вы уверены, что это уместно? – спросила я, когда мы с Майрадом и Варадаром вышли на улицу из кара.

– Конечно! Ты сама слышала, что сказал утром Байрон.

– Да, но я бы могла просто подождать дома. Мне все равно некуда идти.

Побратимы переглянулись, как будто эта идея им в голову не приходила до этого момента.

– Нет, мало ли…

– Мало ли что?

– Если с вами что-то случится, Байрон нас убьет, – быстро ответил Майрад. – И разве вы откажетесь от экскурсии по управлению?

Я бы с удовольствием отказалась, но выбора не было, и я покорно пошла за Варадаром, а Майрад шел на два шага позади, как будто следил, чтобы я никуда не убежала. От этой мысли стало не по себе.

– Байрон уже оформил документы, – сообщил Варадар, – так что вечером нам будет что отпраздновать.

– А он надолго улетел?

Атави, несмотря на ярко-красные глаза и отца-хаята, казался самым безопасным из всех окружавших меня сейчас мужчин.

– Скорее всего, до вечера, – ответил Майрад. – Он на рыбных фермах – там всегда что-то случается. Нам направо.

Мы повернули в светло-серый коридор с рядом прозрачных дверей. За стеклом находились огромные помещения, разного назначения. Одно было заставлено креслами, словно это был актовый зал, все кресла смотрели в одну сторону, но что там было, я не увидела.

– Эта учебная комната для студентов, проходящих практику в управлении, – сообщил Варадар, видя мой интерес. – За следующей дверью такой же класс, а через одно помещение – комната отдыха.

Эта была единственная матовая дверь во всем коридоре. Когда мы к ней приблизились, она открылась, и я увидела, как несколько кардальцев с офисными чашками что-то рассказывали молоденькой кардали – та задорно смеялась и утирала уголки глаз белоснежной салфеткой.

– Мой кабинет уровнем выше.

Офис Варадара находился в самом конце коридора. Это была квадратная комната со столом, тремя стульями и низким диваном. На стенах висели награды за раскрытие громких преступлений, а рядом с окном серым чудовищем возвышался металлический шкаф.

– Уютно.

– Мы здесь ненадолго, – улыбнулся Майрад. – Согласуем только передачу некоторых материалов и вернемся домой.

– Это дело детей?

– Да, – кивнул Варадар. – Майрад побудет с тобой, пока я улажу формальности.

Я молча села на диван, сумку со всеми пожитками поставила на пол у ног. Оставлять ее в доме Атави побоялась – вдруг придется бежать и я снова останусь без средств? Взгляд упал на правое запястье, где обычно находился идентификатор – без документов я фактически уже осталась. Впрочем, ходить со старым идентификатором было гораздо опаснее, чем без него.

Варадар взял со стола какие-то тонкие пластины и вышел прочь. Второй кардалец сел напротив и посмотрел на мою сумку. Он предлагал оставить ее дома, но я не согласилась. Конечно, везде таскать с собой вещи было глупо, но спокойнее.

– Вы боитесь?

– Нет, – соврала кардальцу и сразу попыталась увести диалог в другую сторону. – Почему вы согласились участвовать в поиске детей?

– Соскучился.

– Соскучились?

– Да, – кивнул Майрад и улыбнулся. – По настоящей работе, по атмосфере, по дрянной еде.

– Разве по этому всему можно скучать?

– Еще как. Хотите, расскажу про похищения?

– А разве можно обсуждать расследования с посторонними?

– Нет. Но я еще не подписал соглашение.

– Тогда хочу. Если я правильно поняла, все жертвы мальчики?

– Те, о ком мы знаем.

– А могли быть те, о ком вы не знаете?

– Такая вероятность всегда остается.

– Еще я заметила, что все дети разного возраста.

– Первой жертвой был Айни Ваннир, пять лет. Второй – Гайри Равис, ему должно было исполниться семь. Потом Билем Савар, девять лет…

– Возраст жертв постоянно возрастал?

– Нет, Шалису тоже было пять. Он на пару месяцев старше первой жертвы, но его украли восьмым.

– А всего похищено сколько детей?

– Двенадцать.

– И вы думаете, Ронни должен был стать тринадцатой жертвой?

– Мы почти уверены. Родителям Ронни об этом пока не стоит знать, но мы выставили дополнительное наблюдение за семьей, чуть позже организуем еще один допрос.

Я вдруг вспомнила лица детей, висящие в гостиной. Не могу сказать, что испытывала жалость или какие-то сильные чувства к жертвам. Нет, я их не знала, никогда не видела, для моего мозга они были всего лишь виртуальными изображениями. Но в этот момент в голове родилось совершенно другое, новое ощущение – что-то, что люди называли любопытством. В голове появился один вопрос: почему именно эти дети?

Почему это были мальчики, догадаться было несложно – с девочками на планете было туго. Могу предположить, что и украсть маленьких кардали было в несколько раз сложнее. А мальчишки что на Земле, что на Кардале, были мальчишками. Но почему именно они? Что их связывало? Перед глазами снова появились портреты детей. А потом я прокрутила в голове слова Майрада: пять лет, шесть, семь… Восьмой жертве снова пять. И тут меня осенило и я спросила:

– А сколько Ронни лет?

– Десять, – Майрад наклонил голову направо.

– А шестой жертве сколько лет?

– Десять, – словно в замедленной съемке произнес кардалец.

– А сколько тел нашли?

– Семь.

– А время смерти детей?

– Нужно дождаться Вара.

Я кивнул и почему-то покраснела, как будто наговорила лишнего. И не заметила, как кардалец оказался ближе, чем хотелось бы. Мужчина сел на корточки и накрыл мои руки своими ладонями. Тело как будто окаменело. К такой близости я не была готова, а кардалец улыбнулся и спросил:

– Мина, вам говорили, что вы очень красивая?

– Нет.

– Вы очень красивая. И еще у вас потрясающая интуиция.

– Это заявление безосновательно. Я про интуицию. С внешностью мне действительно повезло.

Ответить Майрад не успел. Дверь кабинета распахнулась и появился бледный Варадар.

– Что с тобой? – спросил детектив.

– Там Байрон. Его задержали!

Сказав это, Варадар подлетел к столу, схватил какую-то папку и побежал к выходу. Майрад вскочил на ноги и сорвался за побратимом, а я решила не отставать.

Байрон

Атави молча сидел в комнате допросов напротив бывшей сотрудницы. Она рассказывала офицеру, как он приказал ей спуститься в подвал и напал, а она только чудом смогла избежать самого страшного.

Байрон сидел спокойно, исполнял все требования офицера и пока даже со своим юристом связаться не требовал, как это сделал бы любой кардалец на его месте. А еще он не пытался оправдываться, кричать, перебивать «пострадавшую». Все это ему предстояло сделать на втором этапе дознания.

Байрон хорошо знал законы и формальности, через которые ему предстояло пройти. На Кардале первое слово всегда давали женщине, даже если она не была гражданкой планеты. Да, прав у нее было значительно меньше, чем у кардали, но за попытку изнасилования любой женщины Байрону грозила смертная казнь.

Такое жестокое наказание было оправдано. Несколько столетий назад малое количество кардали провоцировало кардалов на сексуальное насилие – такое поведение объясняли желанием получить потомство и тем, что кардали провоцируют своим внешним видом. Было еще с десяток отговорок, которые так или иначе оправдывали насилие. Нападениям подвергались кардали любых возрастов – от маленьких девочек до пожилых дам.

Ни штрафы, ни пропаганда, ни тюремные сроки не решали проблему. И 400 лет назад председатель Верховной палаты Кардала Халадар воспользовался «правом единого закона», которое давало возможность принять один единственный закон единолично, без разрешения Палаты, Совета или народа. И Халадар принял закон о смертной казни за изнасилование.

Кардальцам хватило трех казней. Со временем была подробно описана процедура дознания, правила ведения следствия, чтобы лишить кардали возможности наговоров и шантажа.

– Зачем мистер Атави прилетел на фермы? – спросил офицер.

«Пострадавшая» всхлипнула, теснее запахнула лимонный пиджак на груди и ответила:

– Сегодня доставили редких гребешков на ферму.

– Мисс Лира говорит правду? – офицер повернулся лицом к подозреваемому.

– По документам доставка адамантовых гребешков должна была состояться сегодня утром, – Атави тщательно подбирал слова, чтобы в суде их нельзя было интерпретировать как-то неоднозначно.

– Только по документам?

– Я не видел доставленных гребешков и не видел документов, подтверждающих, что груз был принят на ферму.

– Но вы прилетели из-за этих гребешков?

– Нет.

Офицер побледнел:

– Почему вы прибыли на ферму?

– Я получил сообщение, что на ферме произошло чрезвычайное происшествие и мое присутствие обязательно.

В доказательство своих слов Байрон открыл над столом список входящих на личном коммуникаторе – сообщение было третьим в списке.

– Мисс, вы отправляли сообщение господину Атави?

– Нет, – всхлипнула Лира. – Не отправляла.

– У господина Атави показано, что именно с вашего идентификатора было отправлено сообщение.

– Я не отправляла, – продолжала утверждать «жертва». – Я ничего этому монстру не отправляла! Зачем мне это?!

Атави тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Зачем ей подставлять его? Да еще и так? Но сотрудница продолжала обвинять его в нападении и всхлипывать так искренне, что у самого Байрона начали закрадываться мысли, не сделал ли он чего-то такого, что могло напугать сотрудницу. Может, глаза? Выражение лица?

– Мисс, если вы ничего не отправляли господину Атави, как это сообщение попало в подозреваемому?

– Я не знаю. Я ничего не отправляла!

– Господин Атави, у вас есть предположения, кто, кроме мисс, мог отправить вам сообщение?

Байрон подавил желание закатить глаза. Благодаря побратимам он знал, что миллион вопросов, которые ему будут заданы сегодня, нужны исключительно для того, чтобы разобраться в ситуации. Он попытался успокоиться, взять себя в руки – речь все-таки шла о его жизни. Но вдруг понял, что за себя он не боится. По-настоящему его волнует только то, что без присмотра осталась Мина. Точнее, она была под присмотром. Но он хорошо знал своих побратимов – те могли просто увлечься расследованием и забыть про женщину, которая совсем недавно пережила настоящее насилие и нуждалась в заботе.

– Господин Атави!

– Я не знаю, кто мог отправить сообщение с идентификатора мисс Лиры. Но вы можете запросить записи наблюдения с идентификаторов.

– Записи? – женщина испуганно посмотрела сначала на Атави, потом на офицера.

– Поясните, господин Байрон.

– В соответствии с законом №100005, все идентификаторы сотрудников ферм фиксируют сообщения, а также тех, кто эти сообщения отправлял. Данные собираются службой рабочего контроля.

– Ваши фермы находятся в статусе патентованных объектов с повышенным уровнем секретности. – офицер сверил данные по фермам. – Они не попадают под действие закона 100005. Зачем вы установили дополнительную систему контроля? Вы следили за мисс Лирой?

– Следил! – подхватила менеджер. – Точно следил! Я замечала его страшный взгляд и раньше! Но думала, что мне показалось!

Она снова всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Байрону казалось, что он находится на каком-то дешевом шоу среди пятисортных актеров, разыгрывающих несостоявшуюся трагедию.

– Господин Атави?

– Мисс Лира – гражданка другой планеты. Закон обязывает устанавливать дополнительный контроль над гражданами других планет вне зависимости от патента. Мисс должна была прочитать об этом пункте в контракте, который подписывала. К сожалению, номер этого пункта я не помню, но его можно запросить из базы.

Офицер кивнул, мисс зарыдала громче, а потом произошло то, чего Байрон Атави не ожидал. Дверь в допросную комнату распахнулась. Сначала Байрон решил, что прибежали побратимы и приготовился отправить их к Мине. Но ни Майрада, ни Варадара не было – в кабинет вошла бледная землянка. Атави замер. Он не думал, как она здесь оказалась, он только понял, что сейчас в ее глаза он станет хаятом, попытавшимся изнасиловать беззащитную женщину. Он хотел начать оправдываться, но слова застряли в горле.

Мина посмотрела на рыдающую Лиру, потом на офицера, потом на него.

– Мисс, вы кто? – спросил офицер, явно возмущенный тем, что женщину пропустили в комнату для допросов – такая халатность была недопустима.

– Жена Байрона Атави. – уверенно сказала девушка и подошла к посеревшему хаяту. – Я хочу воспользоваться законом дома и присутствовать на допросе мужа.