Mid game. Часть 1

Глава 7

— Это он! Кровавый целитель!

В форт вбежал перепуганный «Невозвращенец» в окровавленных доспехах. Его глаза от страха были круглые, как золотые монеты.

— Он…он…скачет…один…

Болн сплюнул за землю.

— Твою! Быстро добейте их и рассредоточьтесь по форту! Один хил ничего не сможет сдела…

Тревожные крики с моста сменились криками ужаса. Раздался глухой стук, словно что-то на полном ходу врезалось в человека. Через мгновение в форт ворвался вороной конь, защищённый белыми пластинами. Красная мантия всадника оставляла за собой кровавый след.

— Вилл! — удивлённо воскликнул МяснойРулетиг. — Откуда он тут?

Эрайз удивился не меньше остальных. Несмотря на то, что об участии Вилла знали лишь несколько человек, он даже подумать не мог, что тот так быстро может добраться из одной точки в другую.

Со всех сторон в Вилла лыетели атаки. Со стен падали онгненные шары и молнии. В спину воткнулись ндесколько стрел, из-за чего Вилл сщтал похож на ёжика или дикобраза. Ближники окружили коня, словно новогоднюю ёлку, и непрерывно выкрикивали боевые способности. Будь на месте Вилла обычный игрок, его существование не продлилось бы и двух секунд, но имея семьдесят пятый уровень, кучу здоровья и пассивную способность коня, понижающую урон, Кровавый целитель больше походил на терминатора или пятнадцатилетнего лба, который залез к малышам в песочницу. Вилл даже не смотрел вниз. Он всматривался в пелену атак и заклинаний, словно выискивая кого-то. Увидев Эрайза, Вилл со всей силы махнул рукой в сторону стены, приказывая отступить к ней.

— Давайте, вон туда! — кивнул Эрайз в сторону небольшой дворовой пристройки. — Живо. Пока до нас дела нет.

Пока все защитники форта потеряли к ним интерес, Эрайз затолкал товарищей внутрь. Вилл в это время как мог привлекал к себе внимание, рассекая на коне по двору и стараясь собрать вокруг себя как можно больше «Невозвращенцев».

— Что он делает? — тихо спросил Алард.

— Эрайз, поможем может ему? — МясномуРулетигу удалось освободить руки, и теперь он помогал остальным. — Голос есть, руки свободны.

— Нет, — ответил Эрайз. — Не знаю, что у Вилла на уме, но у него явно какой-то план.

На Вилла тем временем наседали всё сильнее. Он стойко впитывал весь урон, но не мог использовать заклинания во время езды, поэтому его здоровье пусть и медленно, но верно просаживалось. Шкала здоровья опустилась ниже сорока пяти процентов.

Конь буквально затоптал нескольких «Невозвращенцев». Предателю Грэйсу, который не успел отступить на стены, конь наступил прямо копытом на грудь. «Невозвращенцам» повезло, что конь был виртуальный, а не реальный, ибо последствия от таких столкновений в жизни были бы куда серьёзнее. Вилл навернул несколько кругов, потеряв ещё пару десятков здоровья. Когда шкала упала за двадцать процентов, он круто развернул коня и зажался в угол. Маги на стенах форта сразу выстроили цепь магических стен, пытающихся отрезать путь к бегству.

— Мы его прижали! — раздался воодушевлённый крик.

— Давайте, убиваем его! — кричал Болн. Держа в руках два искривлённых кинжала, он усердно втыкал их Виллу в ноги, бёдра и талию.

— Давайте, надо помочь ему! — тревожно прошептал Тиск, — Его же сожрут сейчас.

Эрайз вскинул руку. Несмотря на то, что Вилла загнали в угол, его не покидало ощущение, что в этот угол он залез специально. «Невозвращенцы» окружили его и без остановки поливали атаками, крича на манер древних людей, загнавших мамонта в ловушку.

Одиннадцать процентов. Десять. Девять. Со стороны Вилл выглядел жутковато. Весь истыканный стрелами и болтами, кровавая мантия была порвана во многих местах, лицо покрыто ожогами. Не обращая внимания на бесконечный поток атак, Вилл достал с пояса зелье. Как только первая капля солнечно-жёлтой жидкости коснулась его губ, он, окружённый точно таким же сиянием, спрыгнул на землю. Все атаки разбивались о сияние, не нанося никакого урона. Эрайз узнал это зелье. «Зелье полной неуязвимости I уровня», рецепт на которое выпал второму рейду, прошедшее первое легендарное подземелье. Зелья на сторону практически не сливались, а те крохи, что просачивались на аукцион, стоили баснословных денег.

По-прежнему не обращая никакого внимания на «Невозвращенцев», словно те были назойливыми мухами, Вилл плавно поднял руки. Через секунду Эрайз услышал крик.

— Падение небес!

Вместе с названием заклинания Вилл опустил руки. Некоторые невозвращенцы удивлённо замерли на месте. Через мгновение их удивление сменилось паникой и ужасом. К солнечно-жёлтому сиянию Вилла добавилось нечто, напоминающее молнии, только молочного цвета. Над его головой появился белоснежный сгусток. Невозвращенцы удивлённо вскинули голову. Со стороны казалось, словно над ними нависла маленькая белая тучка.

— БАААААМ!!!

Эрайзу захотелось инстинктивно зажать уши. Звуковой эффект от заклинания получился непривычно громким. Огромный сгусток, нависший над Виллом и Невозвращенцами, рухнул на землю. Десятки Невозвращенцев, до этого с задором атаковавшие Вилла, попадали замертво. Заклинание достало и некоторых дальников на стене.

Эрайз одновременно с ужасом и трепетом смотрел на Вилла. За одну секунду он уничтожил практически всех. Вокруг него кучей валялись безжизненные тела.

Вилл посмотрел по сторонам. Эффект от «Падения небес» превзошёл ожидания. Разумеется, нужно было делать скидку на то, что он в разы круче и сильнее всех «Невозвращенцев», но убить одним заклинанием полтора десятка человек было круто. И жутко.

С рукавов сочилась кровь. Вилл не мог понять, кровь ли это комплекта, его, или же капли причудливо смешались друг с другом. Постепенно накатывал ужас случившегося. Он только что убил других игроков. Много других игроков. Кто-то лежал лицом в землю, сложившись в неестественной позе. Кто-то пустым взглядом смотрел в небеса. Все они были мертвы. И убил их он.

— Твою ж!

Чудом уцелевшие «Невозвращенцы» опустили оружие и испуганно бросились наутёк. Кто-то проскользнул внутрь форта. Вилл смог выцепить одного «Усыплением», но не стал преследовать. Совесть трубила вовсю, и на какой-то миг стало дурно.

Пока Эрайз и остальные пытались схватить убегающих, Вилл уставился на системный чат.

Вы убили игрока: ДимаМашина.

Вы убили игрока: Тесул.

Вы убили игрока: СморкСморк.

Поскольку все убитые Невозвращенцы обладали «ПК-статусом», то «Очков преступности» Вилл за них не получил. Зато в статусе артефакта произошли изменения:

Уровень артефакта: 5 (750/1000).

Пробежавшись по характеристикам «Комплекта кровавого целителя», Вилл заметил, что статы стали нескольким выше. Несмотря на преступный статус «Невозвращенцев», он прокачал комплект за их убийство. Значит теперь существовало как минимум два способа их прокачки: вред НИПам и убийство других игроков, причём с любым статусом. Вилл горько осознал, что принцип прокачки тёмного артефакта строился на куда более тонких человеческих принципах, чем игровое правило «Убивать ПК — хорошо, а не ПК — плохо». Убийство всегда было убийством.

Впасть в морализаторство и транс не дала мысль о той, ради кого он мчался сюда, ради кого он расправился со столькими людьми. Мория. На всякий случай держа посох наготове, Вилл пулей помчался вглубь форта. Сразу за дверью его встретило два скелета. Они раздражённо щёлкнули челюстями на незваного гостя. Вилл смёл их, словно те были из картона, и побежал вниз.

Вокруг горели факелы. Тут и там попадались скелеты, а вот «Невозвращенцев» было не видать. Скорее всего, те, кто успел проскользнуть внутрь, предупредили остальных, и все сбежали через чёрный ход. Вилл ускорил шаг. Если это так, то они могли вывести всех пленниц, в том числе и Морию.

Через несколько пустых комнат попалось что-то вроде склада. Стойки с оружием, сундуки, стол, на котором беспорядочно лежали несколько исписанных пергаментов. Вилл не стал в них копаться и оставил всё на Эрайза. Его цель была другая.

— Мория? — крикнул Вилл.

Никто не ответил. Пройдя пару коридоров, Вилл наткнулся на закрытую на засов комнату. Сердце взволнованно забилось. Открыв засов, Вилл резко открыл дверь и ввалился в комнату.

Внутри сидели четыре девушки. Миниатюрная девушка с косичками забилась в угол. Она испуганно смотрела на Вилла и прижималась к рыжеволосой девушке. У стены стояла девушка с короткими волосами, и так же испуганно смотрела через стёкла очков. Четвёртая девушка, вся помятая и побитая, стояла в центре. В её глазах читалась решимость, а боевая поза ясно указывала на то, что она готова дать отпор. На мгновение у Вилла промелькнула мысль, что он представляет из себя жуткое зрелище. Человек в окровавленной, порванной во всех местах мантии, весь в магических ожогах и крови. Не удивительно, что девушки были сильно напуганы.

— Вы пленницы? — спросил Вилл.

Испуг в глазах девушек сменился удивлением.

— Нет, блин, нам стало скучно и решили закрыть себя тут, — с вызовом ответила самая боевая из девушек.

— Девушка, красивые голубые глаза, длинные голубые волосы до пояса. Видели тут такую? — спросил Вилл.

Девушки переглянулись.

— Нет, вроде не видели, — ответила девушка в очках. — Но мы не единственные, кого держат тут.

— Стоп, кто ты вообще такой? — с недоверием спросила бойкая. — Что тут вообще происходит, мы слышали снаружи какие-то звуки.

— Я знаю кто это, — тихо произнесла маленькая девушка с косичками, — Это же тот самый Вилл, Кровавый целитель, которого все разыскивают.

Четыре пары глаз уставились на него в тревоге.

— Ты что, в сговоре с…этими вот?

Вилл вздохнул.

— Да, конечно, я пустился в бега и вступил в шайку психов, которые хотят застрять в этой игре на десятилетия. Конечно нет.

Взгляд девушек если не потеплел, но недоверия стало чуточку меньше. Вилл вышел из комнаты и бросил через плечо.

— Вы свободны.

Не дожидаясь благодарностей Вилл побежал на дальнейшие поиски. Ноги сами несли по повторяющимся коридорам. Три комнаты были заняты другими пленницами, но Мории среди них не нашлось. Не оказалось её и в скрытой комнате с главным боссом форта, колдуном Хэтмосом. Вилл прикончил его за одну «Волшебную печать», получив достижение.

— Ничего не понимаю, — растерянно сказал Вилл, осматривая пустую комнату. — Может быть, кто-то сбежал и забрал её с собой.

В комнате нашёлся скрытый проход наружу. Вилл заглянул в коридор, покрытый мраком, и почувствовал небольшой сквозняк. Если Невозвращенцы и убежали через этот проход, то их можно догнать на коне.

Вилл не пошёл следом, а побежал в обратную сторону, во внутренний двор. Быть может, Эрайз с ребятами смогли выбить из оставшихся «Невозвращенцев» какую-нибудь полезную информацию. Во дворе стало людно. Два десятка девушек окружили Эрайза и остальных, без устали их благодаря за освобождение. Эрайз скромно откланивался.

— Не благодарите нас, дорогие. Спасти всех вас — наш долг. А вообще, благодарить нужно этого парня. Если бы не Вилл, то нас бы всех перебили.

Не успел Вилл выйти, как оказался в окружении девушек. Кто-то в порыве чувств уткнулся ему в плечо, заливая слезами. Вилл смущённо погладил девушку по спине. Такое внимание и в обычной ситуации было ему непривычно, а за два месяца одиночества в статусе самого опасного человека игрового мира происходящее смущало ещё сильнее.

— Ну ладно вам, ладно. Я ничего такого не сделал, — Вилл мягко отстранил от плеча расчувствовавшуюся девушку и обратился к Эрайзу, — В общем, быстро докладываю. В Форте надежды, который атаковал мой отряд, пленниц не было. Все защитники сдались и взяты в плен. Тут я быстро прочесал форт. Мории внутри нет. Я нашёл сундуки, шмот, записки. Всё это оставляю вам. Если успели собрать лут с ПК, то он тоже ваш. Ещё я нашёл скрытый выход, скорее всего, Морию и других пленниц кто-то увёл через него. Они не могут уйти далеко, на коне я быстро отыщу их.

Лёгкая улыбка сползла с лица Эрайза, уступив место серьёзности.

— Вилл, — осторожно начал он. — Я должен кое-что тебе сказать.

Все как по команде притихли. Все присутствующие в форте переводили взгляд с Эрайза на Вилла и обратно, словно смотрели теннисный матч. Эрайз же твёрдо смотрел Виллу в глаза.

— В общем…Мории здесь нет. И, скорее всего, её нет в остальных местах.

Вилл почувствовал себя так, словно на него вылили тазик с холодной водой. Весть о том, что Мории тут нет, безусловно, была приятна. Но эта новость означала и то, что Эрайз солгал.

— Ты меня обманул.

Внутри закипала злоба. Хотелось поднять посох и использовать «Падение небес». Его не просто обманули, его хладнокровно использовали в своих целях, надавив на самую больную точку.

— Ты. Меня. Обманул, — процедил Вилл, чеканя каждое слово.

Внутри кипела такая холодная ярость, что Виллу на мгновение показалось, что он выпустит из глаз ледяные лучи. Эрайз стойко выдержал взгляд и не отвёл взгляд. Вилл экипировал в левую руку посох. Стоящие по бокам от него парни взялись за оружие.

— Тихо, — обратился к ним Эрайз. — Не глупите. Он один перебил всю защиту форта. Захочет — и нас всех прибьёт.

Радость в глазах освобождённых девушек сменилась страхом. Кто-то не выдержал и сделал пару шагов назад, не в силах терпеть яростную ауру, полную холода.

— Вилл, слушай. Я понимаю твою злость. Прошу, если хочешь выпустить пар, то накажи меня. Не трогай моих ребят и тем более девушек. Сам знаешь, они тут не причём. Давай я всё объясню.

— Слушаю.

Эрайз глубоко вздохнул.

— Хорошо. Во-первых, я тебя не обманывал. Вспомни наш вчерашний разговор…

— Я прекрасно помню его, — холодно перебил Вилл. — Ты сказал, что Мория попала в плен.

— Стоп. Я тебе просто рассказал об одной девушке. Я описал Морию, но не говорил, что именно она попала в плен.

Вилл нахмурился. Он постарался вывести в памяти вчерашний разговор в «Зелёном змие».

— Ты сказал, что «Невозвращенцы» похитили девушек. После этого рассказал про Морию. Какой ещё вывод я должен был сделать?

— Все выводы, которые ты сделал, это чисто твои домыслы.

Виллу захотелось прибить Эрайза на месте.

— Не зли меня. Терпеть не могу все эти игры словами.

Эрайз примирительно поднял руки.

— Вилл, спокойно. Да, во-вторых, я не соврал, но сманипулировал, поиграл на словах, как ты выразился. Тут я виноват, признаю. Но пойми, у меня не было иного выхода. Как лидер гильдии, как член Совета, я просто не мог бросить похищенных девушек. Все они чьи-то дочери, сёстры, жёны. Если бы не мы, вернее, если бы не ты, их всех ждала бы смерть. Или что ещё хуже.

— Мне кажется, я тебе вчера ясно дал понять, что всё это не интересно. Я — изгой, и ваша возня меня не касается.

Стоящие рядом девушки тревожно зашушукались.

— Вилл, и в-третьих, я тебе не соврал. Мория действительно в игре. По невероятному стечению обстоятельств она попала в игру в ту самую ночь, когда вы ушли в рейд. С ней всё хорошо, она вступила в «Рыцари надежды» и вроде скоро возьмёт сорок девятый уровень.

У Вилла перехватило дыхание.

— Врёшь. Почему я должен сейчас тебе поверить?

— Потому-что это правда. Остальные подтвердят.

Эрайз вопросительно обернулся на своих парней.

— Да, я помню Морию. Такая прикольная девчуля с голубыми волосами. Она как-то меня бафала на выходе из Товира, — сказал МяснойРулетиг.

— И я её видела, — тихо сказала маленькая девушка с косичками — С неделю назад она у меня покупала прянолистник.

— Видишь, — Эрайз повернулся к Виллу. — Кроме меня и Аларда тут никто не знал о том, что ты вообще задействован в спасательной операции. Следовательно, про Морию они тоже знать никак не могли. Раз знают — она тут. Мы выяснили, что ты ни разу с ней не связывался после бегства. Пойми, ты был нашей единственной надеждой. Я использовал единственную возможность убеждения. Всё придумал я, и, следовательно, виноват только я.

Вилл спрятал посох обратно в инвентарь и взъерошил и без того растормошённые волосы. От всего случившегося голова шла кругом. Он не мог понять, говорит ли Эрайз правду, или опять лжёт, желая вновь извлечь выгоду. Нужно побыть в одиночестве и всё переварить. Потом разобрать почту и отправить тестовое письмо Мории. Если Эрайз не солгал, то в этот раз письмо дойдёт до адресата. Развернувшись, Вилл побрёл к стоящей в углу Плотве.

— Вилл, — позвал его Эрайз. — Не убегай. Я замолвлю словечко в Совете. Хоть твой случай окутан мраком, то, что ты сегодня сделал, высоко оценят все. Замолвлю словечко я, мои ребята, эти милые дамы, которых мы спасли. Нет нужды убегать.

Вилл ничего не ответил и вскочил на коня. Раздалось ржание. Вилл направил Плотву к выходу с форта, и вскоре раздался стук копыт о мост. Возродившийся скелет-лучник, словно обиженный тем, что на него не обратили никакого внимания, направил стрелу в сторону удаляющегося всадника. Стрела описала широкую дугу и упала в небольшую лужицу.