Mid game. Часть 1

Глава 5

Мрачные болота не зря прозвали «Мёртвой зоной». Кроме форта с кучей элитников и боссом, вокруг ничего не было. Ни мобов, ни полезных ресурсов для крафта, одни лишь овраги, болота да туман. Если бы сейчас сюда забрёл случайный игрок, решивший побродить по безлюдной локации в пятом часу утра, он бы сильно удивился.

В овраге засели несколько десятков игроков, одетых в самую лучшую экипировку. Все её предметы были специально окрашены в тёмный цвет, помогающий не выделяться. Каждый был занят своим делом. Кто-то закреплял зелья на поясе. Кто-то осторожно накладывал бафы. Кто-то тихо перешёптывался с товарищем. Кто-то погрузился в мысли и собирался с духом.

Эрайз и Алард внимательно всматривались в форт, смотря, как вдоль стен плывут лысая кривая макушка и светлые волосы лучника. Сам форт со стороны выглядел не слишком внушительно. Оправдывая название, с высоты птичьего полёта форт был похож на равносторонний треугольник. Низкие стены примерно с семь метров, в паре мест кладка сильно отломилась. Вместо внушительных башен с бойницами на каждом углу треугольника была небольшая площадка, которая чуть возвышалась над стенами. Ничем не примечательный форт, но имелись две проблемы, мешающие лёгкому захвату.

Первая — это болотистый ров вокруг форта. И если все болота в этой локации не наносили никакого урона, то болото вокруг форта накладывало сильное отравление при любом соприкосновении. Пробежать по нему нельзя, перепрыгнуть или перелететь телепортом тоже из-за ширины рва. Вторая сложность — внешний вход в форт только один. Ворота расположились прямо между двух возвышений, с которых было удобно расстреливать подходящих. Через реку был переброшен мост в несколько метров в ширину.

— Пять минут, — прошептал Алард.

Эрайз кивнул. Он постоянно косил глаза в сторону таймера, и каждый раз, когда время приближалось к 4:57, внутри немного нарастало волнение.

— Внимание! — постарался он громко прошептать. Десяток макушек тут же повернулись к нему. Алард шикнул на парочку, воркующую в другом конце рва. Повисла тишина.

— Сейчас будет чек рейда. Если вы готовы, то подтверждаете. Как только я даю команду, тут же пьёте зелья и кушаете еду на статы. Рейд чек!

Все послушно подняли указательный палец. Пока все подтверждали готовность, Эрайз бегло пробежал глазами по рейдовой плашке. Вроде бы все группы были составлены правильно. Через пятнадцать секунд интерфейс оповестил, что весь рейд в составе двадцати девяти человек готов.

— Бафы!

Рейд зашевелился, словно муравьи, в которых ткнули палкой. Все начали шустро жевать еду и запивать её зельями. Эрайз влил себе в рот заранее приготовленное «Сильнодействующее зелье сопротивления магии IV уровня», закусив «Булочкой с дубовыми желудями» и запив после этого «Сильнодействующим зельем укрепления II уровня». Эти зелья относились к категории «сильнодействующих» — они давали наибольший прирост к характеристикам среди аналогичных зелий, но действовали всего пятнадцать минут. Если отбросить драгоценные моменты на подготовку, то к моменту атаки они будут действовать ещё меньше. С другой стороны, их важно выпить заранее, поскольку в бою будут задачи важнее.

За минуту весь рейд получил нужные бафы. Единственные, кто не наложили усиления — целители, поскольку их бафы были слишком заметные. Одна вспышка могла выдать наблюдателям из форта расположение атаки, и тогда весь план накроется. Эрайз вновь скосил глаза. До начала атаки осталась минута.

Выглянув изо рва, Эрайз посмотрел на форт. Там всё было как обычно. Вдоль стены также проплывали две головы, на мгновение мелькнула вспышка из-за использованного умения для расправы над очередным воскресшим элитным мобом. Если доверять поступившим пару дней назад источникам, то время атаки на форт практически совпадает со временем смены караула. Расслабленность, помноженная на внезапность, может сильно помочь.

Эрайз забрался обратно и оглядел весь свой рейд. Волнение заметно невооружённым глазом. В конце концов, они не солдаты элитного подразделения, а простые игроки, отправившиеся на спасательную операцию. Волнения прибавлял факт, что второго шанса не будет. Все понимали, что если не спасти девушек сейчас, то многие из них просто не дотянут до следующей подобной вылазки. Вишенкой на торте общего волнения было понимание, что они шли сражаться не против бездушных скриптовых монстров, а против живых людей, способных творить страшные вещи.

Парень в тёмном кожаном доспехе с небольшими багровыми вставками волновался сильнее всех. Его рука, держащая переливающийся завораживающей призрачной дымкой лук, заметно дрожала. Эрайз встретился с ним взглядом, и прочёл в юных глазах смесь страха и решимости. На вид пареньку было около восемнадцати. Эрайз кивнул и легонько похлопал парня по плечу.

Глубокий вдох. Пора.

— Вперёд!

Эрайз ухватился за редкие клочки влажной травы и выскочил изо рва. За ним потянулись остальные. Тут же рейд выстроил боевой порядок, оттачиваемый на изнурительных тренировках. Впереди шли рыцари и воины света. Вооружённые щитами и закованные в тяжёлые доспехи, они принимали урон на себя, блокировали атаки и накладывали на рейд защитные заклинания. В центре держались элементалисты и прочие дамагеры, заточенные на урон по области. Их задача — в случае необходимости залить площадь мощным массовым уроном и уничтожить врага. Как и положено, в центре также держались два творца, готовые по необходимости наложить усиление сразу на весь рейд.

Хилы разделились на три группы. Первые шли за танками, готовые захилить их. Вторые держались сзади. Их задача — исцеление центральных групп. За прикрытие этих целителей отвечали стражи. Несколько целителей шли по бокам вместе с разбойниками. Их задача — нейтрализация вражеских целей. Сперва целитель накладывал врага в сон. После этого разбойник, используя «прыжок за спину», подбирался к врагу, отменяя в последний момент умение, чтобы не нанести урон и не сбить сон. Пока жертва спала, разбойника связывал руки и затыкал рот, лишая возможности использовать заклинания. Простая, но эффективная тактика захвата.

Именно захват, а не их убийство стояло во главе миссии. Эрайз и остальные руководители были решительно против ненужных жертв. Пусть «Невозвращенцы» и творили страшные вещи, их нужно схватить и судить, а не казнить, иначе игровое сообщество быстро погрузится во тьму.

— Эй, Череп. До конца смены осталось десять минут, развлеки меня чем-нибудь. Не хочешь анекдот рассказать?

Череп, нежно поглаживающий клинок двуручника, бросил очередной хмурый взгляд.

— А те чё, клоун?

— Нет, — со всей серьёзностью постарался ответить Керпул. — Ты — разносторонне развитый человек, который знает много смешных историй.

Череп не уловил сарказма в голосе Керпула и важно задумался.

— Ну…это…да не знаю я.

— Ну пошути хоть как-нибудь. Можешь даже тупо. Типо, хорошая у тебя жена, самостоятельная, ты постоянно в командировках, а она всё рожает.

Череп несколько секунд молчал, а после залился грубым смехом.

— У-у-у… — протянул Керпул.

— Типо, типо, — Череп попытался унять смех, — типо он постоянно в командировках, а жена, того, жарится с другими и рожает ему.

— Эх. Верно, Черепушечка, умничка ты какой, всё верно понял.

Керпул вновь посмотрел на таймер. До конца смены осталось восемь минут. Не успел он выпустить стрелу в очередного возродившегося скелета, как внизу, во дворе форта, начался кипиш. Из форта спешно вышло с сорок человек, причём половину Керпул видел в первые. Все были одеты в лучшую экипировку под сорок девятый уровень, забафаны и готовы к бою. Одна часть, в которой были ближники и хилы, направилась к воротам. Вторая часть, состоящая из магических классов, направилась к лестнице.

— Что происходит? — удивлённо спросил Керпул.

— На форт планируется нападение, — ответил маг в синем магическом халате. Лицо его было таким спокойным, словно он вышел подышать свежим воздухом. Стоящие рядом с ним маги в точно таких же синих халатах были похожи на косплееров, закупившихся по скидке в одном магазине. Не поднимаясь на стену, маг продолжил, — Атака будет через пять минут. Стой на стене спокойно и не подавай виду, что мы тут.

— Нападение? Что? Как? Кто?

Маг властно поднял руку.

— Ты задаёшь слишком много вопросов. Что непонятного — на форт нападут, нападающих нужно убить. Бери пример со своего товарища — сидит, меч ласкает, как девку, и не задаёт никаких вопросов.

Керпул глубоко вздохнул и постарался успокоиться.

— Вот, молодец, — сказал маг. — Теперь возвращайся на стену и изображай расхлябанность. Как только увидишь нападающих — даёшь сигнал к атаке и расстреливаешь врагов со стены. Эй, громила. Ты спустишься к воротам.

Череп удивлённо поднял взгляд и кивнул с небольшой задержкой.

— Какой душка. Ждите атаки, — бросил маг и пошёл к воротам.

Керпул проводил его взглядом. Ещё пять минут назад он мечтательно думал об отдыхе. Теперь же ему придётся стоять на передовой вражеского нападения. И ведь никто не предупредил об этом, хотя об атаке, судя по всему, было известно заранее. Вернувшись на стену, Керпул тревожно обвёл взглядом местность. Одни болота да безлиственные деревья, в основании которых клубился туман. Никаких признаков нападения. Керпул вспомнил наказ и попытался спокойным шагом пройтись вдоль стены. Череп не подавал никаких признаков волнения и вальяжно покачивал двуручником, время от времени бросая взгляд за стены. Казалось, его никак не взволновало известие, что на форт с минуты на минуты нападут. Приласкав меч, он спустился к воротам.

Раздался сигнал тревоги. Всё пока шло по плану. Эрайз прекрасно понимал, что фактор внезапности полностью на их стороне. Расхлябанные невозвращенцы, привыкшие к тому, что их особо никто не трогает, не смогут быстро подняться по тревоге и отбить мощный удар единым кулаком. До моста осталось менее пятидесяти метров, а с форта только-только начали прилетать первые атаки. Стальная стрела попала точно в центр щита, а огненный шар, попавший в одного из воинов света, под всеми защитными бафами нанёс жалкие крохи урона.

— Защитный клич! Первый!

Защитный клич III уровня.

Заклинатель на 5 секунд защищает себя и все дружественные цели в радиусе 20 метров от замедления, оглушения и опрокидывания.

Стоимость использования: 150 ед. физической энергии.

Время перезарядки: 24 секунды.

Под ногами всех игроков в рейде загорелась едва уловимая тёмно-синяя аура. Заклинание рыцарей «Защитный клич» было неоценимо в массовых сражениях. На тренировках перед нападением отрабатывалось и его правильное использование. Действие пять секунд и перезарядка двадцать четыре позволяли пяти рыцарям держать защитный эффект на рейде постоянно. Эрайз использовал его первым и обозначил сразу свой порядок в очереди. Разумеется, в пылу сражения, как это всегда бывало в обычных играх, такие тайминги всегда сбивались или использовались с неким опозданием. Эрайз всё же всей душой верил в свой рейд и в то, что всё пройдёт отлично.

Через несколько секунд справа от Эрайза раздался крик.

— Защитный клич! Второй!

Защитная аура под ногами появилась через несколько мгновений после затухания. Со стен форта прилетели ещё несколько атак. Из-за стен вылетела огненная пасть, поглотившая нескольких человек. Сильное умение магов «Пасть дракона» через все защитные дебафы пробило на пятнадцать процентов. Целители тут же залечили ранение.

Держа перед собой щит. Эрайз поймал себя на мысли, что всё идёт слишком хорошо. Несколько человек атаковали с двух возвышений, но сопротивление было вялым, без всяких признаков паники. Ещё одна стрела ударилась в щит, не нанеся урона.

До моста рейд добрался без каких-либо потерь, без использования серьёзных атакующих и защитных заклинаний.

— Божественная защита! — раздалось несколько голосов.

Усиленное: Божественная защита II уровня.

Заклинатель на 7 секунд защищает себя от одной атаки. Усиленная версия накладывает эффект на 5 дружественных целей в радиусе 20 метров.

Стоимость использования: 225 ед. магической энергии.

Время перезарядки: 30 секунд.

Несмотря на отсутствие какого-либо внешнего сопротивления, перед атакой было условлено применение этой способности на мосту, как в самой опасной точке. Элементалисты, и другие магические классы, обладающие уроном по площади, могут легко залить рейд, собранный в узком месте и не имеющий возможности быстро разбежаться в разные стороны.

— Заходим внутрь! — прокричал Эрайз, когда рейд полностью зашёл на мост. — Внутри сразу разбираем вражески…

Бабах! Бабах! Бабах! Остаток речи Эрайза потонул в оглушительном грохоте, словно под ногами взорвалось несколько бомб. Со стен форта, с которых до этого прилетели вялые попытки отбиться, градом посыпались боевые заклинания. Десяток огненных бомб, ледяных осколков и цепных молний обрушились на игроков. Инженерные приблуды, вроде оглушаюших гранат и замедляющих ловушек, попадали рядом. Здоровье рейда сразу поползло вниз, и лишь обилие защитных бафов и заклинаний не дало ему превратиться в двадцать девять мёртвых тушек, лежащих на мосту.

Эрайз бросил взгляд на стены. На них стояли не меньше двух десятков магов, заточенных на массовый урон по площади. Они нещадно поливали заклинаниями с чётким намерением уничтожить всех атакующих.

— Эрайз! — испуганно прокричал стоящий рядом Алард, прячась за щит. — Что это за хрень? Что нам делать?

Их сдали. Это Эрайз понял сразу. Об их атаке было известно, и теперь фактор внезапности предательски перешёл на сторону другого лагеря. Они не были готовы к такой массированной обороне. Скорее всего, внутри их ждал ещё с десяток ближников, готовых защищать единственный вход в ворота.

Его рейд, отойдя от секундного шока, начал атаковать в ответ. В сторону стен полетели заклинания, стрелы и арбалетные болты. Чёткий ассист сработал на славу. Один из стоящих на стене магов получил полный суповой набор из огненной стрелы, ледяного луча и двух ядовитых стрел. Три арбалетных болта, являющихся частью одной атаки, скосили его здоровье в ноль. И всё-таки, этого было слишком мало для захвата преимущества. Пусть в рейде пока потерь нет, трудно держаться под таким атакующим напором. Нужно либо двигаться внутрь, либо отступать.

Маги, как будто почувствовав мысли Эрайза, решили освободить его от раздумий. За спинами у второй линии, в которой стояли хилы и стражи, вспыхнули магические стены. Огненные, ледяные, электрические, даже природные, сотканные из шипов. Эти стены отрезали путь назад, поскольку урон через прохождение сквозь них прекрасно стакался друг с другом.

— Регенерация! Очищенная кровь! Небесный свет! Эрайз, что нам делать? — прокричал один из целителей, без устали отхиливающий рейд.

Нужно было двигаться внутрь. Другого выхода нет.

— Проходим! Идём внутрь! — отдал команду Эрайз, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

На стенах форта удалось подбить ещё несколько магов, и ситуация, на его взгляд, начала потихоньку выравниваться. Полтора десятка игроков пятидесятого уровня — ключевой фактор, способный перевернуть сражение.

Краем глаза Эрайз заметил, как один из магов на стене направил на него посох. Вершину посоха украшала лысая голова с раскрытым ртом.

«Что он задумал?» — промелькнуло у Эрайза. Насколько он знал, сейчас не существовало зачарований, позволяющих стрелять массовыми магическими заклинаниями. О посохе с активной массовой способностью также пока никто ничего не слышал. Через пару мгновений из раскрытого рта на посохе вышла крошечная фиолетовая точка, которая полетела в сторону рейда. Пасть на посохе захлопнулась. Точка попала точно в середину рейда, и при соприкосновении с одним из игроков увеличилась в размерах на десяток метров.

— Защитный кли…

Эрайз не успел закончить заклинание. Его губы словно заклеили, разомкнуть их не получилось. Остальные также не успели закончить свою магию. Весь рейд затих.

Вы чувствуете эффект: Немота.

Вы не можете говорить и произносить вслух заклинания в течение 15 секунд.

«Это что ещё за фигня?» — испугался Эрайз. Он раньше сталкивался с заклинаниями немоты, но они действовали точечно и не на такой долгий период. Этот посох выключил их рейд на пятнадцать секунд, лишив не только возможности атаковать и защищаться, но и банально коммуницировать.

Делать нечего. Эрайз резко махнул рукой в сторону входа, призывая не паниковать и двигаться за ним. Со входа в это же время выбежал один из защитников.

«Бафы хочет снять?» — тут же подумал Эрайз. Если бегущий игрок был колдуном, то в его арсенале должна быть способность «Тёмное очищение», способная снять все положительные эффекты с рейда. Его нужно было оставить любой ценой.

Эрайз указал на него пальцем, сложил руки в форме плюса и резко развёл их в стороны. Он хочет снять бафы. Эрайз надеялся, что его ребята правильно поймут команду. Его жест был понят верно, а если кто и не понял, то вид бегущего на рейд колдуна не внушал ничего хорошего. Несмотря на немоту, его можно было атаковать простыми атаками. В ключицу колдуна воткнулась стрела, а в ногу попал арбелетный болт. Поморщившись от боли, он достал с пояса красное зелье и выпил его. Несмотря на ещё три попадания, шкала здоровья медленно ползла вверх.

Поняв, что так его оставить не получится, двое рыцарей опустили щиты и рванули ему навстречу. Парень, как ловкий игрок в американский футбол, юрко проскользнул между ними и побежал дальше. Он уверенно двигался в центр рейда, чтобы снять бафы как можно с большего числа игроков.

Эрайз стоял на месте, держа перед собой щит, и готов был кричать от досады, если бы не немота. Он не мог убрать щит, поскольку его сразу же снесло бы атакующим напором со стены. Колдун ловко проскочил по левому краю моста, прорываясь всё дальше. Алард попытался остановить его, но попал под «Оглушающую стрелу». Сделав ещё несколько широких шагов, колдун развёл руки в стороны и прокричал:

— Тёмное очищение!

В этот же момент в него мощно влетел один из рыцарей. Толчок был такой силы, что оба прокатились до конца моста. Не удержавшись, колдун завалился в болото, потянув за собой рыцаря. Оба погрузились в мрачное болото, и никто из них не всплыл.

Эрайз, не успев поскорбеть по товарищу, перевёл взгляд на шкалу полезных эффектов. Она была пуста. Колдун, пожертвовав собой, успел сделать своё тёмное дело.

— Внутрь! Все внутрь! — скомандовал Эрайз после пропажи немоты, интенсивно размахивая свободной от щита рукой. Потеря бафов и усилений сильно сказалась на защите рейда. Атаки со стен стали наносить больше урона. Упал один боец. Следом второй. Огненная бомба, запущенная точно в центр, забрала ещё трёх человек. Пережить такой чудовищный урон могли лишь пятидесятники за счёт статов и нового шмота из рейдового подземелья. Сорок девятые уровни, пусть и одетые в пререйдовый шмот, отваливались один за другим.

Отступать некуда. Слева и справа болото, сзади продолжали пылать обновляемые магические стены. Потеряв десяток бойцов, Эрайз смог прорваться вместе с остальными внутрь. Уцелевшие целители тут же обновили магические бафы и усиления. Во дворе их уже встречали ближники, навалившиеся сразу со всех сторон, без какой-либо тактики и стратегии.

— Стоим тут! — прокричал Эрайз.

В самом входе в форт было небольшое безопасное пространство, которое защищало от урона магов со стен и позволяло обороняться на манер спартанцев из одноимённого фильма. Эрайз и несколько ближников встали друг к другу и выставили перед собой щиты, принимая на себя всю атакующую магию. Стражи продолжали стоять сзади, защищая тыл.

— Стоим! Держать оборону!

Эрайз прекрасно понимал, что худший враг в такой ситуации — паника. Важно поддержать боевой дух рейда на высоком уровне. Спустившийся к воротам парень со страшным кривым черепом бездумно колотил двуручником по щиту, даже не делая попытку пробиться через защиту. Над стоящим слева от него защитнике появилась красная круглая метка. Через секунду он пал под градом нескольких атак. Что-то, но вот ассист на тренировках отработали на славу. Через несколько секунд пала вторая метка.

Если держать оборону от ближников — дело нехитрое, то вот для магов рейд, забившийся в узкое пространство — лакомая добыча. Одна часть магов спустилась со стен к воротам и продолжила нещадно поливать заклинаниями. Вторая часть безрассудно спрыгнула на мост и стала зажимать с другой стороны. Если со стороны двора Эрайз мог вместе с другими щитовиками заблокировать часть урона, то вот с тыла урон проходил по максимуму. Эрайз не столько видел, сколько чувствовал, как стоящие сзади друзья падают и умирают. Вот на мост, издав отчаянный крик, упала Алерти. Красивая девушка-целитель, отвечающая в гильдии за работу с новичками, лежала в неестественной позе с окровавленным лицом. Чуть левее от неё лежал юный МирЭк, который сильнее всех волновался перед рейдом. Из его живота торчало четыре стрелы, а лицо было наполовину обожжено.

Их зажали в тиски, и выхода из этой ситуации нет.

«Да уж, какой-то совсем бесславный конец» — промелькнуло в голове у Эрайза. Он представлял свою смерть по-другому. Точно не в онлайн-игре и точно не от рук мерзавцев, которые убивают других ради забавы и вставляют палки в колёса всем, кто хочет вернуться.

Процент здоровья просел до двадцати процентов. Зелья были на перезарядке. У целителей заканчивалась мана. Защитные и восстанавливающие здоровья способности так же были использованы. Ещё минута — и весь рейд ждёт печальный конец.

Пятнадцать процентов. Под щитом пролетел ледяной осколок и попал в ногу. По всему телу прошла боль. Десять процентов. Огненный феникс опалил волосы. Семь процентов. Над ухом просвистел арбалетный болт, а слева в бок прилетел сгусток тёмной магии. Три процента.

— Довольно!

Атакующие внутри форта прекратили использовать магию и опустили посохи. Ближники отошли в сторону и также опустили оружие. На мосту ещё какое-то время продолжался бой, но вскоре всё стихло.

Эрайз удивлённо выглянул из-за щита. Отдал приказ о прекращении атаки один из магов. Внешне он ничем не отличался от других, разве что его лицо выражало странную безмятежность для творившейся вокруг бойни.

— Взять!

Вместо атакующей магии в сторону Эрайза полетело с десяток оглушающих бомб. Коснувшись хотя бы одного из игроков, они разлетались осколками и оглушали рядом стоящих. Спустя секунду в рейд вновь влетела точка, накладывающая немоту. Оглушённые, не способные говорить, выжившие игроки стали лёгкой добычей. К ним быстро подошли, бесцеремонно заломили руки за спиной и засунули в рот тряпки.