Метка Зверя: Ассимиляция

Глава 9

На этот раз пробуждение не сопровождалось никакими посторонними шумами и Валентин смог выспаться всласть. Едва встав, парень первым делом включил телевизор в надежде услышать о ликвидации катастрофы и снятия ограничений, но единственное что прохрипело из динамиков, медленно загорающегося экрана было до боли знакомое протянутое «Че».

— Понятно — Не дожидаясь отображения картинки, Ломов отключил питание.

Так, а что нам говорит соцсеть? Поискав по запросам связанным с катастрофой, Валентин не нашел ровным счетом ничего. Кто-то хорошенько подчистил записи вчерашнего дня.

Вкупе с периодически встречающимся справочным текстом об удалении сообщения автором, это слегка настораживало. Трудно поверить, что все авторы разом решили поудалять свои посты.

Единственная сохранившаяся ветка из двух комментариев к происходящим событиям гласила:

— Из окна видел, как наши военные за какой-то обезьяной гнались. Вот уж действительно цирк, а не армия. Может генерал какой, любимую зверушку потерял? (Сергей)

— За какой обезьяной? Пить меньше надо! (Чекист).

Валентин нервно хихикнул. Блин, да они уже даже не скрываются!

Ниже отобразилась техническая информация о том, что один пользователь печатает. Валентину стало интересно, что же он там ответит, и пока ждал, пригляделся к чекисту оказавшимся женщиной. По крайней мере, судя по аватарке.

Тогда не правильней ли ей было обозваться чекисткой? Интересно, это слово вообще женский род имеет? Пока парень размышлял над этой нетривиальной задачей, человек все продолжал печатать. Прошло уже с полминуты, а сообщение с редкими перерывами то появлялось, то исчезало. Либо этот Сергей пишет целый опус, либо это просто глюк и студент склонялся ко второму решив обновить страницу.

Стоило той загрузиться вновь, как Валентин увидел строчку текста, тут же сменившуюся надписью *комментарий удален автором*. Не успел! Что же он там такого написал-то?

Ну, хоть всю ветку не затерли и то ладно. Пожалели коллегу? Этот чекист не давал покоя парню. Уж больно лицо выглядело знакомым. Постойте-ка, а не та ли эта самая?

Открыв профиль девушки, Ломов сразу признал в ней знакомую, что была на вокзале и кладбище. Так, личка открыта, уже хорошо. Недолго думая парень отправил ей сообщение.

— Привет. Ты хотела поговорить о чем-то?

В ожидании ответа Валентин покручивал мобильный в руках. Через минуту это занятие поднадоело, и он вышел в список чатов мессенджера. Там глаз уцепился за непрочитанные сообщения ото Льва. Открыв переписку, Ломов быстро пробежался глазами по содержимому.

Кроме завуалированных угроз ничего интересного там не было. Причем если первые сообщения были оформлены в максимально вежливом тоне, то дальше становились лишь хуже. Похоже, этот гамадрил терял терпение. В последнем сообщении он и вовсе что-то про честь замутил.

Валентин, честно говоря, так и не врубился, к чему такая бурная реакция на простую безделушку. Ну обломали тебя, бывает. Что так бесится-то? Ему же прямым текстом продавец сказал, что на складе еще один оставался. Что, подождать денек не судьба? Хотя, может и его купили?

Да даже если и так, какая разница? Другой купишь и все дела. Учитывая доходы амфибии, для него это вообще не проблема. Хоть завтракай ими. Кстати он там поначалу вроде даже деньги предлагал. Валентин пролистнул выше. Триста пятьдесят штук. Нехило! Это считай две цены и даже более, если вычесть дополнительно понесенные Ломовым расходы.

Парень в другой раз может и подумал бы над предложением, но нет, только не после того цирка, что это земноводное устроило в своем видео. Раз хочет поиграть в рыцарей, то будет ему.

С этими мыслями Валентин написал Льву сообщение:

— Пиши время и место дуэлянт недоделанный. Я готов набить тебе рожу в любой день.

Памятуя, что следует держать себя в руках, парень прикрыл глаза и взял паузу на десять секунд. После чего перечитал сообщение. В принципе нормально написано. Добавить нечего. Только резкие слова уберет, а то ведь наверняка не преминет заскринить и выложить куда-то.

Конечно, студент и сам мог бы так поступить, но серьезно, кому поверят больше ему или этому таланту всея Руси? Нечего усугублять и так не самое лучшее положение.

На выходе получилось следующее:

— Напишите время и место. Я готов сразиться в любой день. В случае победы требую принесения официальных извинений.

Именно этот вариант Ломов отправил актеру и в этот же момент пришел ответ от девушки.

— Да, но не здесь. Нам лучше встретиться лично. Я в отеле «Винтаж». Приходи.

Вот это поворот! А ну как это судьба? Если подумать, то со Светланой его больше ничего не связывает. Воодушевленный этой мыслью Валентин в спешке засобирался и по привычке глянув перед выходом в окно, вспомнил отчего он все это время находился в квартире.

Противогаза дома, разумеется, не было, а погибать в свои молодые годы ему не хотелось. В сердцах проклянув нерадивый муниципалитет допустивший подобное, парень написал в ответ:

— Увы, никак не могу. Ты же в курсе, что в городе происходит?

Ответ последовал незамедлительно.

— Да ничего не происходит. Звонила я папе. Учения у них.

Вот тебе на. Сильно это они разошлись. Весь город на уши подняли. Валентин поспешил написать в городскую группу, чтобы слегка успокоить народ, а то напридумывали себе всякого.

Его пост с текстом: «Ребят отбой, это всего лишь учения» — в первые же минуты набрал с десяток тысяч просмотров и стал быстро обрастать комментариями. Особо дотошливые уточняли, откуда такие сведения. Тут-то парень и впал в ступор. И правда, откуда? Какие основания доверять словам мельком виденной девушки?

— Твой папа военный? — после раздумий отправил сообщение Валентин.

— Да, придешь?

Это все еще не основание для доверия, но теперь парень отвечал всем вопрошающим ссылкой на источник в военном ведомстве.

Вот же ж! А ведь он мог бы и у Степана спросить еще вчера. Удивительно, но, несмотря на явный недостаток информации о происходящем такая мысль даже в голову не пришла.

Теперь, когда основная проблема была преодолена, единственное, что останавливало студента немедленного визита, так это её никнейм. Ну, вы знаете, как-то стремно являться на личную встречу с кем-то носящим ник «чекист».

Не зря же люди говорят, что от встречи с особистами ничего хорошего не жди. И пока обуреваемый сомнениями Валентин думал, пришло новое сообщение.

— Ладно, не парься. Сама зайду. Ты сейчас один дома?

От такого предложения было бы грех отказываться. Будь что будет, а с него не убудет! Отправив утвердительный ответ, Ломов сразу получил заверения в скорейшем прибытии.

Вот только понятие «скоро» у парней и девушек сильно отличается и Валентин имел возможность, в который раз убедиться в этом лично.

Он успел, и помыться, и побриться, и даже в телефоне позалипать, а дорогая чекистка все никак не спешила почтить его своим визитом.

Кстати об этом. Чего спрашивается, на диване разлегся? К тебе сейчас такая девушка придет, а у тебя ни выпить, ни закусить, да и просто угостить нечем. Не считать же гречку с кетчупом за шедевр русской кухни в самом-то деле?

Отложив в сторону мобильный, студент, уже порядком просохнув, стал упаковываться в костюм, напоследок решив проверить комментарии к своему посту.

В целом реакция жителей отличалась от ожидаемой. Валентин рассчитывал получить ворох благодарностей за инсайт и как-то поправить упавшее от событий последних дней настроение. Ну ладно, пусть не ворох, но хоть парочку простых «спасибо», а тут... одни претензии.

Граждане истерили по поводу того, какому идиоту пришло в голову устраивать учения в выходной день. Да еще в какой! Прямо на крещение! Кто-то из-за них пропустил запланированную тренировку или визит к стоматологу. Одни не могли попасть на работу, а другие наоборот, выбраться с неё. Сбылась мечта работодателя, сотрудники не уходят домой. Вот только вместо труда они предпочитали что-то гневно строчить под постом.

Еще вчера проходил благотворительный рок-концерт и люди интересовались, будут ли какие-либо компенсации за купленные билеты, а отдельные "особо одаренные" личности даже прямо требовали их. Причем не только за пропущенное не по их вине мероприятие, но и за сегодняшний простой. Остальные пользователи напоминали им, в какой стране они живут.

Больше в сети все равно ничего интересного не было и, убрав смартфон в карман, Валентин в полном марафете остановился у входной двери, замявшись. А ну как и в самом деле по воздуху дрянь какая летает? Может тряпкой лицо прикрыть?

Помнится, говорилось, что её надо смочить в растворе соды или лимонной кислоты в зависимости от типа отравы. Вот только никакой конкретики СМИ так и не дали.

Парень с грустью посмотрел на выключенный телевизор. Оставалось положиться на авось. Он откроет дверь, но если ощутит раздражение на коже или резь в глазах, то тут же закроет. Главное внутрь не вдохнуть слишком много.

Задержав дыхание, Ломов быстро открыл дверь и, шагнув наружу, захлопнул её за собой. Досчитав до тридцати стоящий на лестничной площадке Валентин так и не почувствовал никаких изменений. После чего попробовал немного вдохнуть. Лучше бы он этого не делал.

Нет-нет, он не свалился в конвульсиях и с пеной во рту, но запашок в подъезде стоял тот еще. Неподготовленного человека он вырубил бы похлеще любой химугрозы.

Проветрить бы тут явно не помешало, но главное никакой отравы, по крайней мере, внутри нет.

Звонок у соседей оказался сломан. Пришлось долбить в дверь. Спустя минуты три вышел мужик с припухшим лицом, огромным пузом и недельной щетиной.

— Чего тебе? — не шибко дружелюбно начал он.

— Гриш, у тебя выпить, закусить найдется чего? В доме шаром покати!

Некоторое время сосед фокусировал взгляд на Валентине и наконец, признал его.

— Нашел кого спросить, Валя. У меня самого трубы горят. Что в магаз не сходишь?

— А то ты не знаешь? — неосведомленность Гриши поражала. Это как же надо наклюкаться, чтоб сирену не услышать.

— Ну да, эти архаровцы кого хошь в бараний рог скрутят, и кукуй потом в обезьяннике.

— Я вообще-то про отраву снаружи. Не слышал объявление о химической угрозе?

—Да какая к черту отрава? — сморщился словно от головной боли Гриша — Я вон курил на балконе и ничего как видишь, живой! — Валентин еще раз оглядел соседа. Не факт. Некоторые газы поднимаются вверх, а другие стелятся по земле. — Да и солдаты без масок бегают.

А вот это уже аргумент. Случись реальный выброс, и солдат на улицах в первую очередь снабдили бы средствами индивидуальной защиты. Если уж не полным химкомплектом, то, как минимум банальным противогазом.

Поблагодарив за информацию, Ломов повернулся к лестнице, как тут рука соседа легла на плечо.

— Слушай, ты ведь все равно пойдешь? Купи мне водочки. Поллитра хватит, а лучше литр. Погодь.

С этими словами мужик покопался в карманах рядом висящей куртки и выудил оттуда тысячу.

— Многовато — справедливо отметил Валентин, тем не менее, принимая деньги.

— Считай, остальное за доставку — ухмыльнулся Гриша, похлопав Валентина по плечу. После чего приняв серьезное выражение лица, продолжил — Ты, только это, к сетевикам не суйся. Они на всех этих законах помешаны. Хрен что продадут. Лучше как выйдешь, сверни налево и пройди два квартала. Там на углу есть маленький магазин. Так на вывеске и написано «Магазин» красными буквами на белом фоне. Все понял?

Парень кивнул. Он четко представлял, где это находится. Даже разок отоваривался там.

— К тому же сегодня Наташа работает. Та, что с первого этажа. Она баба понимающая. Всегда мне отпускала на ночь глядя. По идее она вчера отдыхать должна была, да у нее сменщица — Гриша щелкнул пальцем по кадыку — заболела. А учитывая предписание, она до сих пор там кукует. Так что нам повезло, проблем не будет. Помню, как она психовала в пятницу, у неё там какой-то билет на концерт в воскресение пропадал. Хорошо, что не купил, а то…

Что-то соседа не в ту степь уже понесло. Пора с этим заканчивать.

— Хватит Гриш, иначе мы тут так с тобой до вечера проторчим. Вернусь, тогда и поговорим.

Осознав, что каждая минута беседы отодвигает его от желаемого напитка, мужик захлопнул рот и убрал руку с плеча.

Освободившись от медвежьей хватки, Валентин поспешил вниз. А что если она придет в его отсутствие? Ну, подождет мальца. Он ведь не один час её ждал. К тому же телефон у него с собой, если что напишет.

Высунув голову наружу, Валентин поводил носом, принюхиваясь. Обычный январский воздух. Разумеется, существуют газы без цвета и запаха, но рассматривать их это уже паранойя.

Передвигаясь мелкими перебежками Ломов ощущал себя разведчиком на вражеской территории. С этой мыслью до него дошла абсурдность ситуации вокруг. Какого хрена он должен в родном городе таиться?

Расправив плечи, парень шагнул из-за угла, как тут его настиг сильный грохот, а вслед за ним топот ног и несколько автоматных очередей. Отступив назад и осторожно выглянув, студент заметил две тройки солдат спешащих вниз по улице.

Так, а паспорт-то у него с собой? Убедившись в его наличии, Валентин вздохнул чуть свободнее. Хотя попадись он этим ребятам и простым предупреждением навряд ли отделается. В лучшем случае домой сопроводят, а в худшем… даже думать не хотелось.

Если нечто подобное дойдет до Степана, то он своими наставлениями весь мозг выест. С него станется, а хуже всего, что смотреть на него будет как на дерьмо. Умел он это делать, не отнять.

Убедившись, что рядом больше нет патрулей, парень быстро пересек улицу и, прижавшись к зданию на той стороне, прислушался к окружающим звукам. Вроде тихо. Оглянувшись назад, Ломов заметил тянущуюся по снегу цепочку следов. Тоже мне разведчик нашелся!

Солдаты группами ходят. Если заметят одинокие следы, мигом заинтересуются. Лучше поспешить. Решив более не испытывать судьбу Валентин со всей возможной прытью добрался до магазина. К счастью по пути ему так никто и не встретился.

Дверь, что ожидаемо, оказалась заперта. Несколько раз постучавшись, студент в ожидании пока к ней кто-нибудь подойдет, нервно оглядывался по сторонам. По закону подлости именно сейчас откуда-то просто обязан появиться патруль.

Открывающаяся наружу дверь едва не сбила с ног отвлекшегося парня. Продавщица в помятой униформе разглядывала нежданного посетителя, а затем…

— Валя, это ты? — сказала она пошире раскрыв глаза — Давай заходи быстрей.

Ломова дважды просить не пришлось. Прошмыгнув внутрь и вновь почувствовав себя в безопасности, он потер руки, согреваясь. Снаружи парень даже не обратил внимание на холод. Закалка закалкой, но это не повод ходить зимой в одном костюме.

Стоп. А она-то его откуда знает? Вроде не контактировали раньше. Ладно, это подождет.

— Наташ, — слегка отогревшись, спросил парень. Её ведь так вроде должны звать? — Не буду ходить вокруг да около. Сама видишь, что на улице творится. Мне бы вина поприличней, будет?

Вино нашлось. Да не простое, а премиум класса и откуда только в местячковом магазине такое? Правда и стоило оно соответствующе. Валентин вспомнил девушку на кладбище. Ну, для такой женщины не жалко. Может еще что взять? Шампанского например? Правда, лично ему этот напиток никогда не нравился, даже на новый год предпочитал воздерживаться.

— Да ты прямо романтик — вмешалась в ход его мыслей продавщица — А ты в курсе, что Светка...

— В курсе — перебил её парень.

— И что решил?

Вместо ответа Ломов просто продемонстрировал левую руку, где еще оставался след от годами покоящегося обручального кольца на безымянном пальце. Не позволяя развивать тему личной жизни, Валентин вернул мысли продавщицы к делу.

— Мне еще водки бутылку, хлеба и закусить чего-нибудь, найдется?

Уловив его настроение, Наталья молча собрала все в пакет, а затем задала очень правильный вопрос — «открывать есть чем?». Об этом парень как-то не подумал. Должен же штопор дома быть. Чем-то же Света позавчера вино открывала, не так ли?

Хотя в таких случаях лучше перестраховаться. Штопора как такового в наличии не оказалось, только в виде составляющего мультитула. Но сколько раз убеждался Валентин, чем больше инструментов запихано в один, тем хуже каждый из них по отдельности.

Эти ножички с открывалкой и прочими полезностями так и норовили сломаться. С другой стороны, он ему и нужен-то, по сути, на один раз. Так что сойдет.

Приложив карту и уже вводя пин, Ломов натолкнулся на вопросительный взгляд.

— Уверен?

Парень застыл с зажатой на терминале зеленой кнопкой. А ведь точно! Дата, время, место. Все фиксируется же. Сейчас людям дома покидать запрещено, а ты делаешь транзакцию за пределами квартиры.

Вот не могла ты парой секунд раньше сказать? Ладно, что сделано, то сделано. На штуку дяди Гриши всяко не разгуляешься. Эх, а ведь совсем недавно он умудрялся неделю на неё жить.

Расплатившись и взяв пакет в руку, парень уже собрался открыть дверь, как продавщица вновь напомнила о себе:

— Кстати, как там Саша? Про него ничего не слышно?

Валентин насторожился. Такие вопросы ни с того ни с сего довольно странно слышать. Ладно еще про невесту, соседка как-никак, могла кое-что слышать, но об Александре-то ей откуда знать?

— Прошу прощения, но с чего такой интерес? Мы разве знакомы?

— Ну ты даешь, Валя. Мы же в параллельных классах учились!

— Правда что ли? — искренне удивился Ломов — Возможно, возможно.

Тут и однокашников не всех упомнишь спустя столько лет, что уж говорить о параллельных. Да и внешность у неё не сказать, что примечательная. Лицо обычное. Волосы темные. Сама не толстая, не худая, но и не спортивная. Женщина в теле, большего и не сказать.

Машинально открывая дверь, парень натолкнулся на солдата. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а сердце Валентина казалось, даже перестало биться. Максимально дружелюбно улыбнувшись Ломов медленно прикрыл дверь. Автоматчик кивнул и направился ниже по улице. Все мы люди. Все понимаем.

Выждав пару минут, студент вновь схватился за ручку и потянул на себя.

— Так что там с Александром?

— Понятия не имею — честно ответил Валентин, выходя наружу.