Металлический вкус космоса. Книга 3

Глава 8

Решили слетать в соседнюю систему и посмотреть, как себя корабль будет вести со всеми этими новшествами. И реактор и искин очень крутые, но как они себя поведут в экстремальных условиях – не понятно. Боевую ситуацию я, конечно, не создам, но хотя бы учения проведу. И если новое оборудование начнёт глючить, то лучше сейчас, чем в бою.

Вылетели с раннего утра. Разгонялся полтора часа, как нормальный крейсер. Не то, чтобы я чего-то опасался, но зачем лишний раз на себя внимание обращать. Тем более сейчас, когда диспетчера наверняка получили указание от Сбшника докладывать о каждом моём чихе.

Летели меньше суток. В системме, естественно, никого не было. Да и кому здесь быть? Даже шахтёров. Хотя астероидное поле здесь было довольно обширное и не одно, но видно всё ценное уже здесь выработали, вот и ушли подальше. А для нас как раз то, что надо – и свободного пространства достаточно, есть где разогнаться и среди астероидов можно покрутиться, проверить маневренность.

Сначала вошла в слияние Линда. Разогналась быстро, а потом и скакать начала из стороны в сторону, как сумасшедшая. Брр… Аж голова закружилась. Полчаса выдержал, потом приказал искину прервать слияние.

– Геор, ну ты чего? Я только во вкус вошла.

– Ну тебя на фиг, аж в глазах рябит. Как впечатления?

– Класс! Корабль быстрее стал реагировать на команды и пошустрее стал, что ли. Раньше искин за моими мыслями не успевал, а теперь я не успеваю за искином. Попробуй, очень впечетляюще.

– Попробую, конечно, для того сюда и прилетел.

Вошёл в слияние. Погонял по системе минут пятнадцать и вышел.

– Ну как?

– И в самом деле классно.

Перевёл сетку в первичное состояние. Показалось, что так будет правильнее. Вернее, не показалось, а где-то краешком сознания уловил посыл сетки, что так будет лучше, мозг не будет тратить энергию на поддержание илюзии инженерной нейросети. Снова вошёл в слияние и полетел к астероидному полю. Вошёл в поле и стал неспеша обходить астероиды. Всё поле прошёл часа за два, может и подольше – чувство времени как-то потерялось, да и не до этого было. Всё, вышел. Устал, черт побери. Вышел из слияния.

Линда сидела бледная со стеклянными глазами.

– Ты чего?

– Геор, ты псих?

– С чего бы это?

– Ты, наверное, решил нас угробить. А ещё меня всё время попрекаешь. Мне бы и в голову не пришло такое вытворять.

– Да что я сделал-то?

– Ты на бешенной скорости заскочил в астероидное поле и стал крутиться среди астероидов. Я даже не успевала заметить их мельтешение. Только какие-то смазанные силуэты вокруг.

– Да? Странно.

Посмотрел на часы. Именно посмотрел, раньше я время просто чувствовал. Меньше часа прошло, как я вошел в слияние. Да ещё минут пять мы трепимся. А мне казалось, что я проходил это поле больше двух часов. Странно. Это что же получается? Моё восприятие возросло вдвое, если не больше? То есть мозг стал работать вдвое быстрее? Такое вообще возможно? Чёрт его знает, я не медик, откуда мне знать? Спросил у Линды. Она долго думала и сказала:

– В базах, которые я изучала, о работе мозга говорилось очень мало. Это надо специальные базы изучать. Так что я ничего определённое сказать не могу. Вообще-то, восприятие – это система обработки чувственных данных, включающая бессознательную и сознательную фильтрацию. Выделяются четыре уровня восприятия: обнаружение, различение, идентификация и опознание. Первые два относятся к перцептивным, последние к опознавательным действиям. Результатом процесса восприятия становится построенный образ, то есть субъективное видение реального мира, воспринимаемого при помощи органов чувств. Получив образ, человек производит определение ситуации, то есть оценивает её, после чего принимает решение о своем поведении.

Потом она понесла такую заумную хрень, что пришлось её заткнуть.

– Всё, всё, всё, хватит. У меня итак башка трещит после слияния, а тут ты ещё со своей фигнёй.

– Это не фигня. Это научное изложение того, что….

– Хватит, я сказал. Я и так всё понял.

– И что ты понял?

– А понял я то, что быстродействие нашего нового искина выше чем у старого в несколько раз и мои мозги с этим хоть как-то справляются, поэтому и могу на скорости пройти сквозь астероидное поле играючи. А вот твои мозги подстроиться под это быстродействие не могут, поэтому ты и не особо это быстродействие и заметила.

– Это что, я дура по твоему? – кажется обиделась.

– Нет, конечно. Просто тебе надо побольше тренироваться.

– И где я это буду делать? Наш тренажёр имитирует только наши искины, на искин Джоре он не рассчитан.

– Ничего, потренируешься в полевых условиях, когда полетим куда-нибудь, в каждой системе по паре часиков покрутишься, может со временем что и получится.

Ничего у неё, конечно, не получится, это понятно. Тут, похоже, задействована псионическая составляющая, а у неё этого вообще нет. Но лучше не заострять на этом внимание, а то вообще разобидится.

– Так давай я сейчас погоняю.

– Нет, на сегодня хватит. Надо дома маневровые проверить, а то у них нагрузка вообще бешенная была. Хорошо хоть не сгорел ни один движок. Сегодня постреляем ещё немного и домой.

Долго стрельбами не занимались – бестолку. Какой смысл палить по относительно неподвижным и огромным каменюкам? Естественно, ни одного промаха. Так и старый искин в таких условиях бы не промахнулся. Стреляли, правда, нашими старыми снарядами, а их не жалко, но тратить время бестолку тоже неохота. Так что разогнались и ушли домой.

Сутки до дома обдумывал произошедшее. В принципе, всё замечательно, радоваться надо, но как-то не радовалось. Соображаю я быстро – это хорошо. Но всё равно медленнее обычной железяки с кристаллическими мозгами, а это плохо, вернее, обидно. Но соображаю я быстрее обычного человека, что тоже не очень хорошо – не хотелось бы становиться кем-то особенным, отличным от нормальных людей. Люди ведь чем-то отличающихся от себя не очень любят, а жить-то мне как раз среди людей. Не хотелось бы, чтобы от меня все шарахались. Тем более не понятно, это единственная моя особенность или нет. Вроде каких-то отличий от других людей я за собой не замечал, но я и своего ненормального восприятия тоже раньше не замечал, а оно-то было. А что ещё есть? Вылезет что-нибудь такое-эдакое в самый неподходящий момент и будут все меня стороной обходить, пальцем тыкать и перешептываться. Не очень такое приятно. Ладно, чего уж теперь-то – что есть, то есть.

Прилетели домой и загнали корабль в док. Сразу отправил диагностов к маневровым движкам. Пока обедали, пока после обеда я валялся на диване, а Линда трепалась с подругами, время и прошло. Искин доложил о завершении работы диагностов и скинул мне диагностическую карту по движкам. На удивление, движки практически не пострадали. Износ, конечно, был выше обычного, но не так, чтобы за голову хвататься. Другое дело, что их всё равно придётся снимать, перебирать и снова устанавливать. Да, придётся летать поосторожней, не могу же я их перебирать после каждого возвращения домой. А я Линде обещал тренировки. Не отстанет ведь. Чёрт, сам себе бестолковую работу нашёл. Она будет развлекаться, а я потом вкалывать. Она ведь не успокоится, пока не ушатает маневровые вдрызг. И не откажешь теперь – сам обещал тренировки. Ладно, когда это ещё будет.

Два дня возился с маневровыми. Потом перегнал корабль в ангар и стал брать в работу корабли. В основном корабли наёмников. Не смотря на свой пофигизм, народ понимал, что вполне возможно придётся повоевать, так что корабли лучше привести в полный порядок. Так что у меня, да и у остальных ремонтников станции работы было выше крыши. И в основном боевые корабли. Торгаши особенно не лезли и не сканалили, как обычно. Раньше попробуй кого возьми вне очереди, такой шум поднимут, а теперь молчали. Ну, что ж, народ тут понятливый и это хорошо.

Через месяц прилетел Гор. Встретились с ним, посидели. Он рассказал новости. В конфедерации, где он был, всё спокойно, а вот в федерации и особенно в империи Хален уже началась движуха. Там, по слухам, уже по фронтиру шастают разведчики ящеров. Нескольких отловили и уничтожили, но всех не переловишь – попробуй весь фронтир перекрыть. По тем же слухам, объединенный флот Содружества уже сформирован, но только теоретически. Собирается он в империи Хален, прямо в метрополии, но когда ещё туда подтянутся флоты из всех стран. Один из наших трёх флотов тоже туда отправится. Порассуждали, будут наемников призывать или нет. Решили, что будут. С одной стороны, там и без нас силы немеренные, а с другой – государство усилиться на халяву не откажется. С собой заберут, конечно, не всех, а только небольшую часть, а всех остальных поставят под ружьё и оставят на охране станций. Оставшиеся два флота будут охранять метрополию, им не до станций. Так что работе хана и денежным поступлениям тоже. А экипажам надо платить и корабли содержать. По этому поводу Гор здорово загрустил. У него-то отряд не маленький, уже шесть кораблей, и денег на содержание отряда нужно много, а где их взять, если не дадут работать? Да и мне будет не весело. Если все корабли, и боевые и торгаши, будут торчать на станции, то кого мне ремонтировать? На станции с ними ничего не случится и ресурс оборудования понижаться не будет. Да, грустно. А с другой стороны, и по другому нельзя – с одной только стационарной обороной, без подвижных частей, станция при нападении не отобьется. Стоит только нескольким вражеским кораблям прорваться через минные поля и артплатформы и станции придётся очень не сладко. Эти корабли могут пол станции разнести. Вот тут и пригодятся подвижные группы из наемников – встретят вражин и приласкают. Ну, это я в бою у имперской станции видел и даже поучавствовал. Только здесь для ящеров никто коридор открывать не будет, дураков нет, на обед в качестве основного блюда никому не охота. Хотя, к нам могут нагрянуть и не только ящерицы, у нас и в республике полно друзей. Флотские-то не придут – в военное время нападение на союзника – это преступление против Содружества и гарантированная прогулка в космос без скафандра. Но мало ли там отмороженных наёмников? А пиратам вообще на все законы плевать. Тем более, что они сейчас из пространства империи и окрестностей бегут в разные стороны – не попадёшь в пасть к ящерам, так флотские Содружества приголубят. Наверняка часть и к нам пожалует. А если движения торговцев не будет, то что им делать? Только и остается, что собраться в стаю и напасть на самую слабую станцию. А наша станция не из самых крупных и сильных. Так что и этих ушлепков придётся опасаться. Но это опасность известная, от неё отобьемся, а вот если ящеры пожалуют, то фиг его знает. Возьмут мины их броню или нет, не понятно. Мины-то рассчитаны на нашу толщину брони. Если только по несколько мин на корабль. А минные кластеры не бездонные, мин может и не хватить. Поговорили с Гором и об этом. Он обещал завтра сходить в администрацию. Он знаком с ответственным за оборуну станции в администрации и всё ему объяснит. Мины найти не трудно – и на станции есть у торгашей и у соседей можно прикупить, были бы деньги. Если в казне станции деньги есть, то мины найдутся и установить их можно за несколько дней, не проблема. Специалистов хватает, все наёмники – это бывшие флотские, что и как делать знают. Это я такой особенный – и не служил и наемник. Хотя мне простительно, я больше корабельный инженер, чем наёмник. Да и мало кто знает, что я не служил. А то что так молодо выгляжу? Так тут почти все таквыглядят, хотя имеют за плечами сотню прожитых лет, а иногда и не одну.

В конце концов здорово наклюкались. Естественно, разговор перешёл на женщин и я опять смог ускользнуть и отбиться от борделя, хотя и пришлось проводить его до самых дверей этого заведения. Чувствую, что в следующий раз удрать не удастся.

Дома Линда устроила девичник, так что домой не пошёл. Отправился на корабль и завалился на кровать в нашей каюте. Она была даже комфортабельней нашей спальни. Купить что ли квартиру на станции? И потом мотаться из дома в док и из дока домой? Нет, не охота. Лучше другой жилой модуль куплю, побольше и попросторней. Вот это дело. Ладно, всё, спим.

На следующий день, к вечеру, пришло сообщение от администрации, что вводится новый, правда, временный, налог на оборону станции. Связался с Гором.

– Привет, Гор.

– Привет.

– В администрацию ходил?

– Ходил.

– Значит новый налог твоих рук дело?

– Я то тут причём? Я им только объяснил всё, о чём мы с тобой вчера говорили, а остальное они уже сами решали.

– Ох, смотри, узнают торгаши, с чьей это подачи, оторвут тебе кое-что.

– Да пошли они! О них же и заботился. Мы, если что, в своих кораблях сгорим, а жрать-то их будут.

– Ну, да. Только попробуй это всем объясни. Я и то, всё прекрасно понимаю, а денег всё равно жалко.

– Самому жалко, тем более такие расходы впереди. Но куда деваться?

– Некуда, тут ты прав. Ладно, пока.

Да, деваться и в самом деле некуда. А с деньгами ладно, не такие уж большие деньги. Зато оборона станции укрепится, а это хорошо. Я ведь тут жить собираюсь и хотелось бы жить спокойно.

Через декаду вернулся Бат и привез мне систему рекреации. К сожалению, док был занят, у нас как раз стояли два крейсера, один на ремонте и один на обслуживании, так что работу со своим кораблём пока отложили. Через несколько дней один из крейсеров забрали и мы взялись за свой корабль. Немного поспорили. Система была от среднего пассажирского лайнера и довольно обширной, если её установить целиком, то она мне половину корабля займёт, а это уже перебор. Я планировал занять системой небольшой кусочек на средней палубе, метров в 50–60 квадратных, а Линда решила чуть ли не всю палубу пустить под зону отдыха. Отдыхать я тоже люблю, даже больше, чем работать, но это уже слишком. Не боевой корабль получается, а какой-то парк культуры и отдыха. Ага, ещё кинотеатр туда воткнуть и танцплощадку. И это всё для двоих. На хрена? Спорили пол дня и, как всегда, победила дружба, то есть Линда, но не полностью, конечно. В результате зона отдыха заняла около 600 квадратных метров, чуть ли не половину свободной площади корабля. Гостевых кают у нас теперь будет только две, а тренажёрный зал вообще исчез. Хотя, я в этом самом тренажёрном зале и не был ни разу. Он вообще-то предназначен для абордажников, для их тренировок, но абордажников у нас нет и не будет. Собственно его я и хотел использовать, но пришлось и все соседние помещения пустить под зону отдыха. И хоть большинство из них не использовались, но всё равно жалко. Чёрт, не боевой корабль получается, а прогулочная яхта.

Дней за пять всё установили и отладили. Залили бассейн водой. Газон уже готовый получили, с зеленой травкой. Единственно, деревьям, не смотря на ускоренный рост, ещё пару месяцев до своего полного размера расти. Деревья, правда, карликовые, всего метра 4 высотой, и не плодовые, как я хотел, но в мануале написано, что очень уж полезные – не только очищают воздух, но и наполняют его какими-то жутко полезными ферментами. Ладно, пусть будет сквер, а не сад. К системе прилагались аж три дроида и отдельный искин, со своими программами.

Через пять дней уже плескались в бассейне. Потом валялись на лежаках. Один сломали. Оказалось, что он предназначен только для лежания, а не для того, чем мы на нём занялись. Ладно, у нас есть ещё десяток запасных. Чёрт, и уходить отсюда не хочется. И как жить теперь в нашем стареньком и маленьком модуле? Пересилиться совсем на корабль? Нет, так не пойдёт, мы и так на корабле чуть ли не половину своего времени проводим. Человеку нужен нормальный дом. Дом, в котором ему хочется жить. Да и подружек Линда куда приводить будет? На корабль? Не пущу, нечего им тут делать. Придётся покупать новый модуль. Побольше и посовременней. Со всеми наворотами. А на станции таких наверняка нет. Тут всё простенькое и не дорогое. Придётся опять Бата подключать. Или самому в метрополию сгонять? Нет, не охота. Лучше уж через Бата. Связался с ним. Хорошо, что он ещё на станции, не успел умотать. Объяснил ему, что хочу. Он удивился – почему бы мне не прикупить хорошую квартиру на станции? Дешевле обойдётся. Но, нет, я уже привык жить в доке, так мне удобней. Может потом, когда ребёнок появится и придётся перебраться поближе к зоне отдыха, но не сейчас.

Пару месяцев прожили спокойно. Тихая, размерянная жизнь. Днём работали, по вечерам гуляли по парку. Доучивали базы. Я – программирование Джоре, Линда – тенические 6-го ранга. Правда шло туго – днём работаем, вечером гуляем, а когда учить? Попытался ночью поучиться, но тут уж Линда встала на дыбы – муж ночь должен проводить в постели с женой, а не заниматься разной ерундой. Так я и не против, но доучить-то базу надо? Мне и осталось-то всего ничего. Но в таких ситуациях с женщиной лучше не спорить, а то начнутся причитания: ты меня разлюбил, я тебе надоела, на сторону смотришь. Оно мне надо?

Новый жилой модуль Бат всё-таки привез. Установили и вселились. Чёрт, огромный домина, на фига нам такой? Тут можно человек 10 со всеми удобствами расселить, но не отказываться же. Ничего, привыкнем. Правда пока пользовались только спальней и гостиной. Ну и вонной, конечно. Вот ванная мне понравилась. Там установили что-то наподобие нашей земной джакузи, только побольше. И это на станции, где воду экономят. Чувствую, за воду теперь отдельный счёт приходить будет. И ведь не поспоришь с ними, они просто списывают с банковского счёта причитающуюся им сумму, а тебе только уведомление присылают. И не важно, пользуюсь я своей ванной или нет. Есть – плати. А, ладно, не такие уж большие деньги. Зато удобно и вдвоем мы там свободно помещаемся. Ещё и для третьей места остаётся. Тьфу, не дай бог, накаркаю ещё.

Только начали обживаться в новом доме, как из метрополии пришёл указ короля: всех наёмников призывают во вспомогательный флот. Ну, вот и дождались. Пришло также сообщение о сборе всех командиров отрядов в администрации станции. У меня командир отряда Гор, я к его отряду приписан, но он сейчас в рейсе. Придётся самому идти. Пошёл, куда ж деваться-то.

Собрали нас в актовом зале. Правда, без стульев и кресел, просто здоровое пустое помещение. Ответственный за оборону доложил, что по всему Содружеству вводится военное положение, все флоты приводятся в боевую готовность. Любые конфликты между странами Содружества замораживаются. Что касается нас, то мы отправляемся вместе с третьим флотом королевства в империю Хален, там точка сбора объединённого флота Содружества. Но не все, а только треть эскадры. Остальные остаются на защите станции. Объявили список уходящих отрядов. Я туда не попал. Моего отряда-то нет на станции и отправлять некого. Вернутся и будут торчать на станции. Ну и я вместе с ними. Вот и хорошо. Нет, я в общем-то не прочь прогуляться, надоело уже сидеть на станции, но гулять толпой не хочется, не интересно. Да и с командованием 3-го флота у меня в прошлом какие-то непонятки возникали. Нарвусь опять на того чокнутого адмирала, могу и огрести. Врядли он обо мне помнит, но если на глаза попадусь, может и вспомнить. Ну его, я лучше здесь посижу, в тишине и покое. Ну а то, что будут теперь на дежурство выводить у станции, так и черт с ним, у меня на корабле и сквер, и бассейн, и травка зелёная. Устрою себе курорт. Чем плохо? Насчёт ящериц не переживал – если на них попрёт такая сила, то им будет не до нас. Вернее, вообще не до кого, самим бы уцелеть. Зря они сюда сунулись. Самые злобные, мстительные и вероломные существа во вселенной – это люди. И если их припрет, то ни страха, ни жалости они не ведают. И на слезу маленького ящеренка им плевать. Я это знаю, сам такой.

Вернулся домой. В распределении дежурств я не учавствовал. Вернётся Гор, он график дежурств и получит, а пока можно отдыхать. Хотя какой отдых – сейчас все бросятся приводить свои корабли в порядок. Оно ведь как, пока жареный петух не клюнет, никто ведь и не пошевелится. А теперь начнут приставать: Геор, надо, очень надо. Придется потрудиться ударно, с небольшими перерывами на сон. Пока выбранная треть эскадры не уберется со станции. Зато потом работы практически не будет. Летать перестанут и все будут сидеть на станции. Зато у медиков работы прибавится. От безделья народ бухать начнёт, а где бухло, там и мордобой. Да, весело будет.

Декаду вкалывли как проклятые, что смогли, сделали. А потом треть эскадры улетела и наступило затишье. Отсыпались, гуляли по станции. Сходили в гости к Лику. Линда весь вечер провозилась с его детьми, а потом всю ночь приставала ко мне. Хочу ребёнка и всё, со слезами и соплями. Еле убедил её подождать ещё немного. Максимум год. Дольше этот бардак с ящерами не продлится. И то, что мы остались на станции, ни о чём не говорит – могут выдернуть в любой момент. И что делать, если у неё уже пузо торчать будет? Лететь одному? Один я не справлюсь. Только до первого боя. Выйду из слияния весь размочаленный и меня можно будет голыми руками брать. Набрать экипаж? Пустить чужих людей на корабль? Ещё хуже. Рот-то им не заткнешь. Убедил, конечно. Но с обещанием, что как только всё закончится, так сразу же принимаемся за создание нормальной семьи. Да я, в общем-то, и не против, хотя и не хочется взваливать на себя такую ответственность. Да и не факт, что что-нибудь получится. Может у нас и не может быть совместного потомства. Сполоты вон практически от людей не отличаются, а потомства совместного иметь не могут. Я, конечно, не сполот, но может и у меня с местными такая же ерунда. Обидно будет. Да и для Линды страшный удар. Ладно, будем надеяться на лучшее.

Ещё через декаду прилетел Гор со своим отрядом. Пришлось ещё немного повкалывать, но так, по мелочам – ни одного ремонта. А потом и мы вышли на дежурство.

Семь кораблей нашего отряда сгруппировались на орбите станции. Особо ничего от нас не требовалось – виси и виси. Иногда встречали прилетевшие корабли и проводили досмотр. Но меня к этому не привлекали – у меня экипаж из двух человек, кем досматривать? Так что мы с Линдой расслаблялись по полной. Целыми днями валялись в шезлонгах у бассейна. Иногда прерывались на учёбу. Но с учёбой как-то не заладилось – лень. Даже несгибаемая Линда училась всего 2–3 часа в день, что уж обо мне говорить. Правда, один раз Гор провел учения. Здорово тогда переполошились. Мы с Линдой только расположились на травке и собрались заняться чем-то интересным, как вдруг объявляют боевую тревогу. Мы, в чём мать родила, помчались в рубку. Только упали в кресла, как поступила вводная: отрабатываем уничтожение прорвавшихся к станции нарушителей. Ну, слава богу, тревога учебная, а не боевая. Тут же послал Линду за скафандрами. Так-то они должны храниться в специальном шкафу в рубке, но мы их держали в каюте. После работы в рубке хочется привести себя в порядок, помыться, а в рубке душевой нет. Не таскать же скафандры туда сюда. Учения прошли на должном уровне и даже я не сильно обложался. Хотя выговор и получил при разборе итогов учений.

– Геор, ты что тыкался как телок из стороны в сторону? – выговаривал мне Гор.

– Гор, предупреждать надо. Я здесь всё-таки с женой. Мало ли чем мы занимаемся, а тут вдруг тревога. Вот и не пришли в себя сразу.

– Геор, а ничего, что у нас тут военное положение и мы находимся на боевом дежурстве?

– Гор, ну что ты, в самом деле. Если кто в систему войдет, то пока он до станции доберётся, мы и пообедать и подремать успеем.

– Геор, устав не для тебя писан, что ли? В рубке обязан быть дежурный. Не справляетесь сами, набери экипаж. Не знал бы тебя, подумал бы, что какой-то гражданский шпак в рубке корабля находится. Больше чтобы такого не было.

Конечно, экипаж. Разбежался. Да мы в рубке были уже через пару минут, после объявления тревоги. Другое дело, что я не знал, что мне делать в такой ситуации, поэтому и поступал как все: куда все летят, туда и я, что все делают, то и я. Гору-то и в голову прийти не может, что я не знал, что делать. Они-то все пришли в наемники после службы во флоте, а там в них боевые базы вбили как следует, на уровень рефлексов. А я то учился пилотированию по гражданским базам знаний. И как-то мне до сих пор и в голову не приходило, что неплохо бы выучить и боевые базы. Хотя бы боевое пилотирование. Там как раз даётся тактическое взаимодействие малых групп, взаимодействие в составе эскадры и флота. Другое дело, что я в составе флота воевать не собираюсь. Я вообще воевать не собираюсь. Я инженер и летаю я только для собственного удовольствия. И на кой черт мне тогда боевые базы? Нет, мне и подраться иногда приходится, но до сих пор и так неплохо получалось. Наемник-то я только номинально. Хотя, лицензию наемника я получил только потому, что числился лейтенантом флота. Гражданскому лицензия не светит. Но и лейтенант я тоже только теоретически. Ни дня во флоте не прослужил. А кто это знает? Никто. Тут не принято распространяться о своем прошлом. Вот и считают все меня бывшим флотским. Да, инженером, но бывшим флотским инженером, а для них изучение боевых баз обязательно. Да, придется всё-таки выучить хотя бы боевое пилотирование. Правда, в свободной продаже таких баз нет, но у наемников найти можно. Устаревшие, конечно, без последних обновлений, но мне и такие сойдут. Скажу, что для Линды. Не признаваться же теперь, что я в их флотских заморочках не соображаю ничего. Вот бы все удивились. Ладно, как вернемся на станцию, так и прикуплю. А выучим мы их быстро, не очень-то они, думаю, от гражданского пилотирования отличаются. А пилоты мы с Линдой очень не плохие, так что нового, для нас там будет не так уж и много.

Но вернуться на станцию не получилось. После дежурства, нас вместо заслуженного отдыха отправили на патрулирование ближайших систем вокруг станции. Вернее, нашу треть эскадры отправили на патрулирование, а наш отряд получил отдельное задание: разведка в диком космосе. Гор рвал и метал.

– Геор, как ты думаешь, кому мы обязаны такому дурацкому заданию?

– Понятия не имею.

– Так я тебе скажу: именно тебе и обязаны. Вся станция знает, что ты постоянно по дикому космосу шастаешь, вот теперь это и аукнулось.

– Так отправили бы меня одного.

– И много бы ты один наразведывал? Черт, вместо того, чтобы в кабаке посидеть и в борделе расслабиться, придется лететь хрен знает куда и на сколько.

– Да ладно тебе. Сгоняем быстро и вернёмся.

– Как же, быстро. На глубину двух прыжков от границы. Считай три прыжка от станции. И обратно столько же. Месяц в космосе болтаться будем. И это после дежурства. Эх, нет в жизни счастья.