Металлический вкус космоса. Книга 3

Глава 3

Пару дней ходил как в воду опущенный. Всё валилось из рук, ничем не мог себя занять, испереживался весь. В самом деле, вот что за невезуха? Почему у меня всё не как у людей? Вечно во что-нибудь вляпаюсь. Теперь это псионство чёртово. И что мне с этим делать? Главное, пользы от этого никакой нет. Если изучить какую специальную базу знаний или если бы меня обучил кто, тогда может и извлёк какую пользу от этого дьявольского дара, а так? Нет, никакой пользы, одни неприятности. Правда, моя сетка обещала чему-то научить, но молчит сволочь. Я уже снова переводил её в первичный вид, и просил, и требовал, и ругал на разных языках – молчит. Скотина. Лучше бы я тогда выбрал простую инженерную или пилотскую нейросеть! Хотя нет, не лучше. Стояла бы у меня простая сетка, эта ящерица-псион меня бы наверняка убила. Линду вон крутая аграфская сетка 12-го поколения и то защитить толком не смогла. Так что моя сетка меня спасла. Меня и Линду. Ну, спасибо ей за это, но ведь обещала помочь разобраться в этом долбанном псионстве и молчит.

В конце концов Линда не выдержала, видно надоело ей наблюдать мой потерянный вид, и утащила меня в спальню, прямо посреди дня, даже пообедать не дала. И устроило мне такую сексуальную встряску, что сама же потом до медкапсулы тащила. Правда и сама после меня туда нырнула. И ведь помогло. В самом деле, чего я так нервничаю? Ну, псион, и что? Никто же не знает и надо сделать так, чтобы и не узнал. Всего-то. Я вон свою сетку уже несколько лет прячу и ничего, никто не заподозрил даже, что у меня в голове не инженерная сеть. И корабль свой я от всех скрываю. Не сам корабль, а его возможности. И ничего, удается же. И своё псионство также буду скрывать. А то, что ничего не знаю и не умею, так это может даже и хорошо, меньше возможностей проколоться.

Успокоился и вновь набросился на учёбу. Правда, пришлось немного повоевать с Линдой за учебное время в капсуле, но договорились. А как не договориться, если окончательные переговоры проходили в постели? Конечно же, мне времени досталось намного меньше, чем ей. Ничего, зато осталось время на войну с искином Джоре. Правда, побеждал пока искин. Чтоб его…..

Наконец прилетели в нашу систему. Загнал корабль в док и сразу отправился в администрацию станции. Там нашёл начальника СБ станции и передал ему записи. Редактировать ничего не стал, да и нечего там редактировать. Единственный скользкий момент – это когда после моего залпа головной корабль ящеров разлетелся на мелкие осколки. Но и такое тоже бывает, если хорошо попасть в реакторный отсек, так называемый золотой выстрел. Вот и мне повезло. Пусть попробуют доказать обратное. Потом сообщил, что у меня в стазис-камере лежит дохлый ящер. Он тут же собрался и вместе с помощниками рванул ко мне в док. К этому времени Линда уже демонтировала стазис-камеру и вытащила её из корабля. Без подачи энергии работать она, естественно, прекратила, но это уже не моя забота. Пусть забирают вместе с камерой и подключают её у себя. Всё равно Линда категорически отказалась пользоваться этой камерой, да я и сам бы не смог, после того, как там полежал труп ящерицы. Ничего, купим новую.

Сбшник пообещал немедленно сообщить обо всём в метрополию и на ближайшую базу патруля флота. Но это уже не мои проблемы. Я свой долг выполнил, о чужих сообщил, все данные предоставил, даже дохлого ящера привёз, так что дальше они уж сами. Сбшник, правда, ещё пару часов меня промурыжил различными распросами, пока я его не послал. Нет, без всякого хамства, просто сослался на усталость и на нервное переутомление и слинял.

Вернулся в док. Попросил Линду купить новую стазис-камеру. Всё равно будем проводить техобслуживание корабля, заодно и установим. А то мало ли куда лететь придётся, а без местного холодильника никак не обойтись. У нас там всегда хранится запас фруктов, овощей, различных сладостей. Пищевой синтезатор у нас, конечно, стоит хороший, но иногда и чего-то особенного хочется, так сказать: для души.

Дня три провозились со своим кораблём, потом пару дней пошатались по станции. Сходили в гости к Лику. Ни Гора, ни Бата на станции не было. Гор, вроде, должен вернуться через пару декад, а Бат вообще не раньше, чем через месяц. Бездельничать надоело и приступили к работе. Опять стал брать корабли в ремонт. Но только по одному. И я, и Линда учились, так что занимался кораблём постоянно только один человек, так что с двумя кораблями мы бы просто не справились. Нет, справились бы, конечно, но затянули бы ремонт так, что потом к нам никто бы и не пришёл.

На станции уже практически все знали о появлении ящеров. Я Лику рассказал, да и Линда своим подружкам. Но отнеслись к этому спокойно. Ну встретили в диком космосе пару кораблей с чужими, так и что? Там всё что угодно можно встретить. Честно говоря, я этого не понимал. Если появились два корабля, то появятся и другие. Тем более, что это были наверняка разведчики. Вполне возможно, что где-то недалеко находится их флот. А если нет, то ещё хуже – значит их территории находятся не так уж и далеко, раз разведка добралась почти до Содружества. Если так, то война неизбежна и очень серьёзная война, на уничтожение. А ведь наша станция по видимому находится как раз у них на пути, так что огребет в первую очередь. Интересно, это не те ли ящеры, с которыми Содружество когда-то воевало? Вроде тех полностью уничтожили. Значит наврали. Отогнали, наверное, подальше и успокоились. А раззвонили о великой победе и полном уничтожении врага. Если это так, то ещё хуже – ящерицы щадить никого не будут. А судя по их поведению на Паоле, так и будет. А здесь всем всё по барабану. Хотя, может я зря паникую? Я то здесь всего несколько лет, а Содружество существует несколько тысячелетий и чего только не видело. Я знаю о двух крупных войнах, когда воевало всё Содружество – с ящерами и с насекомыми. А сколько было мелких? Когда с вторжениями справлялось одно государство или группа государств. Так что опыт у них, конечно, есть. Но всё равно как-то стремно. Хуже всего, что моя система маскировки не очень-то мне и поможет. Если у них псионы, то они найдут нас по любому, как ни маскируйся. И что, удирать? А куда? На другой конец содружества? Но здесь мой дом. А, черт с ним, остаюсь и будь, что будет.

Вернулся Гор. Встретились с ним, посидели как всегда. Рассказал ему о ящерах. Он тоже не особенно обеспокоился, хотя и сообщил мне, что наёмники станции решили пока станцию не покидать. Будут ждать флотских. Начальник СБ наверняка обо всём доложил в метрополию и флотский патруль если уже не в системе Паолы, то на подлете. Разберутся. А потом кто-нибудь из них и к нам заглянет. А может разведку и дальше отправят, в дикий космос. Но решение принимать будут всё равно там, наверху, в королевстве. А нам остаётся только ждать.

Ещё через декаду на станцию заявились флотские. Аж 5 кораблей. Три крейсера, один 5-го класса, другой 3-го и третий 1-го, все 9-го поколения. И два фрегата, 3-го и 2-го класса, эти 8-го поколения. Очень серьёзная рейдерская группа. Меня сразу дёрнули в администрацию станции. Пришлось идти. В кабинете начальника СБ находился сам начальник и еще двое. Один в звании майора, а другой, судя по его расхлябанности, гражданский. Майор тут же меня взял в оборот. Часа три мурыжил. Больше всего его интересовало, почему они меня не сразу заметили. Почему, почему? Спрятался хорошо. Он не особенно мне верил, но я твёрдо настаивал на своём. Наконец отцепился. Зато гражданский стал приставать.

– Ты и твоя жена обязательно должны пройти тщательное обследование на нашем корабле. У нас имеется для этого самая современная аппарутура.

– Это ментоскоп, что ли?

– И ментоскоп тоже.

– Нет. В мозгах копаться не дам. Ни у себя, ни у своей жены.

– Да как ты не понимаешь? На вас было применено псионическое воздействие и мы должны выяснить тип этого воздействия, его мощность и множество других параметров.

– Нет. Рассказать всё, что с нами происходило мы можем, а в головах копаться не дадим.

– Вы что-то скрываете?

– Конечно. Мы нормальные люди и у нас есть много чего, что и самим вспоминать не хочется, не то что с другими делиться.

– Ваши тайны нас не интересуют. Нас интересует совсем другое.

– Нет. И закончим на этом. Если ко мне вопросов больше нет, то я пойду, работы полно.

– Какая ещё работа? Вы дожны лететь с нами в систему Паолы. – вскинулся майор.

– Зачем? Координаты вы знаете. Все записи я передал. Что мне там делать?

– Ты основной свидетель и участник этих событие, твоё присутствие необходимо. И не шути с этим. Угороза для всего Содружества. Так что за отказ сотрудничать можешь лишиться гражданства Содружества и соответственно, королевства.

– Хорошо, слетаю, но только после завершения ремонта корабля.

– Твой корабль в ремонте?

– Нет, с моим кораблем всё в порядке. Но я корабельный инженер и ремонтирую корабли станции и не только станции.

– Почему корабельный инженер стал наемником?

– Одно другому не мешает.

– Придется отложить ремонт.

– Нет. У меня контракт. Если вы выплатите миллионную неустойку, то хоть сейчас полетим. Будете платить?

– Сколько тебе нужно времени?

– Три дня.

– Хорошо. Через три дня вылетаем.

Крохоборы. Могли бы и заплатить. А денежки бы мы поделили. Ремонта-то там осталось на пол дня, успел бы. Ладно, лететь так лететь. Меня только этот гражданский беспокоит. Видно из чокнутых ученых, очень уж он зло глазами сверкал. Как бы какую пакость не удумал. С него станется.

Ремонт корабля закончили не спеша за день. На второй день связался с майором и доложил, что готов к полёту. Он приказал быть готовым к вылету с раннего утра. Отвечать: есть, не стал. Ответил: постараюсь. Будет он мне ещё приказы отдавать. Я с ними лечу как свидетель, а не его подчиненный. Пошёл он.

Утром встали пораньше, разогрели движки и вылетели со станции. Флотские нас уже поджидали. Встал на давно рассчитанную прямую и они все пристроились за мной. Договорились, что я ухожу в гипер первый, а они по моей прямой за мной. Это хорошо. Я их всё-таки немного опасался. Всё же при выходе из гипера корабль наиболее беззащитен. Зажмут и всё, никуда не денешься – пожалуйте на ментосканирование. А светить свою маскировку очень уж не хочется – сто пудов заинтересуются. И как потом отбрехиваться? А пускать их на свой корабль никак нельзя.

В гипере как всегда учились. Линда добивала аграфскую медицинскую базу, а я учил програмирование Джоре. В принципе, не так уж далеко они ушли от Содружества. Вернее, Содружество уже приблизилось к ним. Хотя, я ещё и половины базы не выучил, так что дальше, уверен, будет много, чего я не знаю. Но наверняка знают спецы из центральных миров. Не один же я такой умный, что решил выучить базы Джоре. Правда на наши нейросети их знания не лягут – это я уже понял, но наверняка кому-то установили и их нейросети. Думаю, это было не просто и людей угробили уйму, но на что только не пойдешь ради технического прогресса. Не совсем своего, конечно, заимствованного, но это и не важно. Главное – собственная мощь, ну и денежки, конечно. Ведь одно государство снабжает всё Содружество искинами – это какие же деньги они на этом зарабатывают? Хотя, вроде бы, сполоты сами для себя искины производят. Но никому не продают, так что никто тольком и не знает, сами они их производят или всё-таки покупают. Хотя это и не важно, а важно то, что кто-то в центральных мирах базы знаний Джоре давно выучил и, думаю, там, в центральных мирах, будут очень недовольны тем, что ещё кто-то решил приобщиться к знаниям, на которые у них монополия. Так что надо быть очень осторожным и на ментосканирование мне никак нельзя. Уж лучше самому застрелиться, безболезненнее получится.

Ещё пытался разобраться со своим псионством, но тут тоже облом. Сетка на контакт категорически отказывалась идти. А ведь обещала помочь. Я уж её и уговаривал, и ругал на всех языках, что знал – ноль внимания. Сволочь. Единственно, написала, что теперь защита от ментального воздействия действует постоянно. Защита – это, конечно, хорошо, хотя, кроме ящеров на меня ментально воздействовать никто и не собирался, но ведь если я псион, то должен что-то уметь делать, что-то псионское. А я даже не представлял, что они могут, эти самые псионы. Это всё равно, что уметь видеть, но жить с закрытыми глазами из-за того, что никто не подсказал, что глазки, вообще-то, лучше открыть. Обидно.

Из гипера я всегда выходил первым и сразу становился на разгонную прямую. Там и ожидал выхода всех остальных. Если у них в мозгах что-то переклинит и они решат ухватить меня за мягкое место, то сразу удеру, хрен они меня догонят. У них хоть крейсера и 9-го поколения, но у меня-то движки считай 12-го. В первый же выход из гипера майор связался со мной и с удивлением поинтересовался, как это я так быстро умудряюсь разгоняться и уходить в гипер. Отбрехался тем, что у меня на фрегате стоят разгонные движки от легкого крейсера, вот поэтому и скорость такая. Но, похоже, не поверил. Умный, зараза.

До Паолы долетели никого не встретив. А жаль. Сила-то не малая, могли и накостылять каким-нибудь пиратам. Но не повезло.

В системе Паолы сразу полетели к обломкам корабля ящеров. Пока летели, связался с Ликом и поинтересовался обстановкой. У них всё спокойно, а что в системе делается, они не знают – ни спутников, ни разведзондов у них нет. Только слабенькие сканеры на ботах, но их они на всякий случай обесточили и замаскировали. Ну и правильно. Сообщил ему, что прилетел с флотской усиленной разведгруппой, так что пока могут вздохнуть свободно.

Прилетели к обломкам. Никто там не лазил, сразу видно. От кораблей отлетело несколько ботов и рвануло к ним. Ну, пусть изучают. А майор опять принялся за меня. Сначала вызвал меня к себе, но я его послал. Ещё чего, там меня чокнутый ученый поджидает, что я псих, сам ему в руки идти. На крейсере полно абордажников, сразу меня скрутят и в ментоскоп запихнут. На уверения майора, что уважаемый доктор Монк сейчас разбирается с обломками корабля ящеров не повёлся. Этого нет, так другой такой же найдётся. Так что общались по корабельной связи. Он всё меня пытал: где я прятался, где находились корабли ящеров, на какое расстояние они ко мне подошли. Ну, и так далее и тому подобное. Такое впечатление, что ему обязательно надо на лжи меня поймать. Честно говоря, задолбал. Так ему и сказал. Ещё добавил, что как с кем-то драться, так это наемники, а как кому-то мозги полоскать, так это флотские. Вроде обиделся. Хотя нет, он из Сбшников, а они не обидчивые. Но хоть отстал. На время. Пообещал, что потом продолжит. Ага, это если я соглашусь. Я их сюда сопроводил, всю необходимую помощь оказал, так что теперь ко мне никаких претензий быть не может. Тем более, что у меня всё под запись и если что, любой юрист меня отмажет. Я хоть и наемник, но всё равно считаюсь гражданским и всю возможную помощь от гражданского флоту я оказал, так что теперь могу посылать их и сматываться. Что, собственно, я и собирался сделать. Подожду очередного наезда, обижусь и улечу.

Но не получилось. Нет, сначала всё как раз начало срастаться – чокнутый доктор опять пытался меня вытянуть на свой корабль. И не меня одного, а вместе с Линдой. А на мой корабль направить временный экипаж. Нет, совсем наглость. Я его, конечно, послал. В грубой форме. И уже собирался обидеться и улететь, но тут встрял майор из СБ. Извинился за доктора, сказав, что исследования дело добровольное. Не хочу, так не хочу. Ага, так я тебе и поверил, была бы у тебя возможность, тут же меня скрутил. Но потом он всех оповестил, что у него приказ провести разведку в диком космосе, на глубину в 3–4 прыжка. Каждый корабль в отдельности, по своему направлению. С выходом из гипера в каждой системе. Ну, мне этот его приказ до лампочки, так ему и сказал. Я гражданский и меня флотские приказы не касаются.

– Но ты же не гражданский, ты наемник.

– Вот именно, что наемник. И ко мне приказы вашего командования не относятся. Хотите нанять меня на какую-то работу – нанимайте. А приказывать мне не надо, развернусь и улечу.

– Хорошо. Сколько ты хочешь за эту работу?

– Миллион. – может отстанет.

– Ты сумасшедший?

– Ну, да. Ни один нормальный наемник на три прыжка в дикий космос не полетит ни за какие деньги, а я не отказываюсь.

– Хорошо, я согласен. Составим договор?

– Естественно. И деньги на банковских чипах.

– Почему это?

– Потому что я свои деньги от флотского казначейства потом несколько лет выцарапывать буду. Оно мне надо?

– Но у меня нет миллиона на чипах. Максимум, что можем набрать, пол миллиона.

– Хорошо. Пол миллиона на чипах и пол миллиона потом на счёт. Только сразу предупреждаю, на три прыжка с выходом в каждой системе у меня топлива не хватит. Максимум – два прыжка.

– Ну, хоть два. Составляем договор.

Договор составили быстро. Оба сказали ритуальную фразу: под протокол и всё. Всё теперь законно.

– Жду посыльного с чипами.

– Сейчас отправлю.

Ну, что ж, отвертеться не получилось. Нет, мог бы послать, но это уже на грани фола. Ладно, сгоняю на два прыжка в дикий космос, мне это привычно. Зато пол лимона срубил. Не бог весть какие деньги, но хоть не бесплатно промотался. А может и другие пол лимона заплатят, кто его знает? Хотя, рассчитывать получить деньги от государства, да ещё и от вояк, глупо, ну а вдруг?

Подлетел бот. Встречал его сам, на полетной палубе, в сопровождении четырёх старых дроидов-абордажников. Аграфские дроиды стояли наготове, рядышком, в коридоре. Перед этим запустил реактор у аграфского бота и включил систему маскировки. Нечего на него глазеть. Наверняка Сбшнику расскажет обо всём, что увидел. Посыльным оказался сержант абордажник. Здоровый громила, но куда ему против дроидов. Больше в боте, кроме пилота, никого не было. Взял у него банковский чип, тут же проверил. Всё верно, пол лимона. Посыльный, с опаской поглядывая на моих дроидов, тут же нырнул в свой бот и улетел. После этого мне выдали маршрут и точку сбора, после окончания разведки. В этой же системе. Приказ: при обнаружении противника произвести разведку и немедленно возвращаться для доклада. Сам командир обследует близлежащие системы и будет нас ожидать в точке сбора. Понятно. А вот то, что точка сбора у Паолы, плохо. Если встретим кого, как бы не притащить их сюда за собой. Хотя, кого интересует какая-то дикая планета. То, что на этой планете кучка граждан Содружества, тоже никому не интересно. Ладно, может обойдётся.

Улетал последним, так как мне летать меньше всех. Нет, я мог бы и на три прыжка слетать, горючки бы хватило – всё-таки у меня тоже бывший разведчик, с дополнительным баком, но нафига? Я и сюда-то не собирался. Это мне больше двух месяцев мотаться, считаю дорогу до Паолы. За это время я всяко больше миллиона заработал бы на ремонтах, в тепличных условиях. Ладно, чего уж теперь.

Просчитал прямую разгона, разогнался и прыгнул. Линду предупредил, что у неё есть сутки на все её дела с моим участием. А потом на десять суток в медкапсулу. Учиться, но без разгона. И так сойдёт. Она, конечно, повозмущалась немного, но потом согласилась, что так будет и в самом деле безопасней. Вдруг нарвемся на ящериц, у меня какая-никакая защита от ментального воздействия есть, а вот у неё нет. Сожгут ей ящерицы-псионы мозги и что я со слюнявой идиоткой делать буду? Слюнявой идиоткой ей становиться не хотелось, поэтому она готова была хоть сейчас лечь в капсулу, но тут уж я её удержал. Мне одному тут десять суток куковать, так что эти сутки мои. Сначала, конечно, обед, а вот потом…

А потом начались скучные будни. Одному и в самом деле тяжеловато. Тем более, капсула занята, а тренажёр не очень-то и помогает. Нет, чтобы поддерживать себя в тонусе часа на 2–3 каждый день посещал тренажёр, тренируя абордажника, а всё остальное время писал программы для дешифратора. Толку – ноль. Ничего, упорство и труд, всё перетрут. Всё равно взломаю.

После третьего выхода из гипера нарвался на пиратов. Ну, как нарвался – они меня, естественно, не видели, а вот я их видел хорошо. Сначала искин доложил о нескольких засветках, потом, приблизившись, доложил всё в подробностях. Два крейсера, 2-го и 3-го класса, 5-го поколения и один фрегат 2-го класса, 4-го поколения. Крутились они у крошечного спутника небольшой мертвой планеты. Ещё приблизившись, увидел, что они тут устроили отстойник. В огромной расщелине были принайтованы три грузовика. Все на вид целые. У одного только небольшая пробоина в борту, в районе трюма. Не повезло пиратам – весь товар, наверное, в труху. Хотя, больше не повезло, конечно, торгашам. Если их суда здесь, то где они сами? Да, жаль мужиков. Поохотиться что ли на пиратов? Нет, долго провожусь и не факт, что сам не огребу. А вот на обратном пути обязательно загляну. Не будут же они тут постоянно торчать, им работать надо. Вот тогда и осмотрю как следует грузовики. Один мне очень понравился – здоровый, на базе крейсера 5-го класса, грузо-пассажирский, 6-го поколения. Если на ходу, то обязательно угоню. Подремонтирую в доке и продам. Такой миллионов на 50 потянет, а то и на все 60. Но это потом, а пока летим дальше.

На десятый день из капсулы вышла Линда. Поела и завалилась спать. Пыталась и меня в постель затащить, но отбрыкался – куда ей, еле шевелится. Разбудтл её сам. Поцелуем. Пошалили немного и погнал её в капсулу. Скоро выход из гипера. Она было попыталась посопротивляться, но пришлось рявкнуть и сразу умчалась.

И ведь не зря её в капсулу отправил. В одинадцатый выход как раз с ящерицами и встретился. Заметил их корабли сразу после выхода из гипера. Опять два корабля – побольше и поменьше. Видно стандартная разведгруппа. Сначала они меня не заметили, но пришлось с края системы уходить, чтобы разгоняться не к ним, а в сторону. Для этого пришлось к ним приближаться. Они, сволочи, как раз находились с моей стороны от звезды. Можно было бы по краю системы уйти за местную звезду и там уже спокойно разогнаться и уйти, но сколько мне пилить туда? Да и не понятно куда они двинут, хотя пока, вроде, на месте стоят. Так что решил рискнуть.

Уходить решил не назад, к Паоле, а чуть в сторону. Искин просчитал прямую и я не спеша полетел к ней. Ага, вот и дистанция уверенного попадания, из обоих орудий. Влупить что ли? Нет, обычными снарядами я обоих сразу не расковыряю, а бить их снарядами с антивеществом нельзя, мне записи сдавать командиру группы. Сразу возникнут подозрения. Два раза подряд золотой выстрел – такого не бывает. Чёрт, встрепенулись. Сначала тот, что покрупнее, а за ним и второй. Стали разворачивать в мою сторону. И сразу почувствовал ментальное воздействие. Но так, слабенькое какое-то. Никакой тяжести, никакой путаницы в голове, так, легкое неудобство. Работает защита, молодец сетка. Всё, я на разгонной, попробуйте догнать. Они попробовали, но скорость у них так себе. Отстали сразу. Старенькие пиратские крейсера и то побыстрее. Это хорошо, это преимущество. И маневренность у них тоже хреновая, а это тоже преимущество. Нет, они нам не противники. Если бы не псионы. Но как с этим бороться, пускай начальство думает, я тут ничего подсказать не могу. Я даже не знаю, что за защита у меня стоит – моя личная, псионская, или защита от сетки. А она молчит, зараза такая.

Ну всё, ушёл. Уже в гипере. Теперь надо лететь на доклад. Вытаскивать из капсулы Линду или нет? Ладно, пусть пока учится, вытащу её перед пиратским отстойником. Вперёд, к дивану.