Месть Артефактора — 2

Глава 26

— Мне нечего вам на это ответить.

Отчетливый акцент жителя Туманного Альбиона слегка резанул слух собравшихся. Однако речь его была вполне понятна. И намерения тоже.

Лорд Гастингс сливал свою имперскую сеть победителям. Взятые с поличным исполнители наговорили много чего вдумчивым дознавателям. И даже старая сука Державин не смог сдохнуть с честью и сейчас пел в застенках как соловей. Он, может, и не хотел бы, но опытные специалисты умели развязывать языки. Особенно при отсутствии всяких моральных ограничений, гарантированном словом императора.

С другой стороны, никто не видел особого смысла в зверствах, если можно просто воспользоваться современной алхимией. Мстить ему никто не собирался. Да и зачем? Это уже отработанный материал. От него отказались все. Даже собственный род, согласившийся на все условия победителей. И были они намного жестче, чем изначальные. Увы, горе проигравшим... Даже если большая часть рода в делах сумасшедшего старика не участвовала.

Ну вот а теперь свою пешку слил и самый главный "покровитель".

Большинство собравшихся в усадьбе Ростова понимающе усмехнулись. Стоит предъявить доказательства делишек лорда Короне и тому будет очень-очень плохо. Нет, не за то, что творил подобную муть на территориях северного соседа по земному шарику. А за то, что попался.

Тем более, на попытке организации убийств элиты Российской империи. За такое злые русские могут и отомстить. Зеркально. Так что тамошние сэры-пэры сами задницу Гастингса на барабан натянут и императору в подарок преподнесут. Просто для того, чтобы не проснуться однажды и не обнаружить свою голову в тумбочке. Даже не важно в какой. Главное, что не на собственных плечах.

— И вы, конечно, не в курсе, отчего Даниил Тарасович искренне считал, что неоднократно выполнял ваши "пожелания". Да и в нынешней ситуации действовал в связке с вами?

— Мне об этом ничего неизвестно. — Прозвучал в зале усиленный динамиком голос обычно спесивого бритта.

Ныне он звучал бесстрастно и ровно. Чтобы не злить своих собеседников и не давать им лишнего повода "задрать цену". А в том, что его сейчас будут грабить, он не сомневался. Вполне справедливо, в общем-то.

Ловчий, усевшийся вместе со всеми за длинным столом, что-то шепнул Долгорукому. Пожарский и Воронцов только хищно усмехнулись.

— Прекрасно, — подтвердил Олег Ростов. — Тогда задам всего один вопрос. Могут ли у нас быть доказательства твоей личной причастности к событиям последних месяцев в достаточном объеме, чтобы вызвать интерес Короны?

На этот раз молчание длилось куда дольше. Мозг спесивого бритта с недоступной и самым мощным компьютерам "скоростью" обрабатывал огромный объем вариантов, чтобы если и проиграть, то не слишком много и не так обидно.

— Полагаю, это возможно. — Наконец ровно выдал лорд.

Игорь Ростов только поморщился. Он искренне и от всей души ненавидел политику. Правда, это не значит, что в нее не умел. Но не любил. Вот опять сложилась ситуация, что вины ни на ком нет, а доказательства и вира — есть. Чудеса да и только!

А вот его брат был вполне доволен. А что? Дети живы, сеть разрушена, производства не лягут "белым слоном" на баланс его рода, а отойдут Воронцовым, которые воспользуются старой привилегией и обратятся за помощью к Романовым. А императорские комиссии уже готовы к работе. Под контроль они производство возьмут моментально. И не будет больше империя зависеть от воли заигравшегося с чужеродными интересами монополиста.

Да и по самолетам ситуация подвисает. Нет, конечно, островитяне от модели "англичанка гадит" не откажется никогда. Но какую-то передышку они все же получили. Ну на то и мыши, чтобы коты орденские не зевали.

Эта бесконечная игра фактически не предполагала однозначного проигрыша одной из сторон. Да, сейчас партия за империей. Вот только мысль о том, что "лайми" откажутся от своих планов, перестанут выстраивать новые сети и далее по списку — крайне наивна.

— В таком случае, лорд, я уверен, что вы, как наш старый и добрый друг...

У многих на лицах мелькнули жесткие улыбки.

— ... Не откажете нам в помощи по исправлению ситуации.

"Это наша корова и мы ее доим!", — отчего-то всплыла очень верная по нынешнему моменту ассоциация в голове у орденца.

— В полном согласии с принципом добрососедства. — Подтвердил собеседник.

"Да подавитесь!", — прозвучало в ответ.

— Мы не сомневались в вашей отзывчивости. — Главе Ростовых удалось сдержать большую часть сарказма в своем голосе.

Но не все, не все.

— Да, лорд, я знаю, что вы являетесь не последним человеком при дворе. — Продолжил Олег Ростиславович.

В переводе с дипломатического на русских это означало следующее: "С бабками и компенсациями разобрались! А теперь, мил человек, ты еще и поработаешь на нас!".

Гастингс промолчал. Однако то ли возник легкий перебой в связи, то ли у кого-то натурально скрипнули зубы.

— Мое влияние на Корону сильно преувеличенно. — Холода в голосе собеседника прибавилось изрядно.

"А не охренели ли вы судари?", — значили ли его слова. "Я, конечно, в этой партии проиграл, но вовсе не так много, чтобы раздвигать перед вами ноги как портовая шлюха".

— Нууу, не скромничайте, лорд. По нашим данным дела у вашего рода идут прекрасно.

Даже не пришлось добавлять уточнение "пока". Все и так все прекрасно поняли.

"За тобой "косяк", придурок! Уж будь добр попрыгать!", — привычно перевел для себя витиеватый ответ брата орденец.

— В меру моих скромных сил. — В голосе Гастингса прозвучала легкая нотка злости.

"Да понял я! Но борзеть-то тоже не надо! Не последняя партия, в конце концов!..".

— Вы невероятно добры! — Заверил Ростов, кивнув своим мыслям. — А то злые языки шепчут, что появились в окружении монарха недостойные личности, рекомендующие пересмотреть договор о разделе добычи полезных ископаемых на арктическом шлейфе. Было бы очень неплохо, если бы нашелся голос разума, возразивший сим недостойным личностям, готовых поставит Государство на грань вооруженного конфликта из-за банальной жадности.

— В меру моих скромных сил. — Подтвердил с явной запинкой Гастингс.

— Ну, вот и замечательно! — Обрадовался глава. — К сожалению, сам я мало чего понимаю в хитросплетениях мировой политики. Однако мои знакомые из МИДа на этом собаку съели. Я обязательно сообщу им, что нашелся разумный человек, готовый слушать и СЛЫШАТЬ наши аргументы.

"А вот это правильно!", — оценил орденец, кивнув своим мыслям. Тут важно выжать этого засранца до суха, но не передавить, чтобы он с горяча не учудил чего. А в имперском Дипломатическом корпусе те еще зубры сидят. Обязательно разделают этого бельчонка под орех!

Связь прервалась.

— Господа, — торжественно объявил хозяин дома, поочередно глянув сначала в сторону Долгорукого, а затем и Воронцова. — Кажется, у нас есть целых два повода, помимо столь замечательной виктории, чтобы спуститься вниз и пропустить по бокальчику. Столы уже накрыты.

Предложение, понятно, возражений не встретило.

Несколько часов спустя братья Ростовы вновь поднялись в тот же кабинет, где их уже ждали начальник гвардии и глава службы безопасности.

Вместе с человеком, представившимся убийцей.

Первым слово взял Никита Иванович Добромиров. В конце концов, он начальник СБ рода и советник главы по вопросам безопасности. Именно за ним всегда оставалось первое слово в вопросах безопасности.

— Молодой человек около тридцати пяти лет от роду. Имя согласился назвать только вам. Утверждает, что принял участие во вчерашнем нападении на стороне противника. Двое стихийников идентифицируются как убитые им. Это дало возможность покинуть фургон и проломить щит экселенца. Так же именно он ранил куратора операции, дав нам шанс взять его живым. Сдался вчера около пятнадцати часов нашим гвардейцам, в доказательство предоставив крупнокалиберную винтовку и артефакторные патроны класса "Торез — 3" бриттского производства. Вместе с винтовкой обнаружена карточка ведения огня с отмеченными лежками и промерами расстояний до ориентиров по одному из маршрутов вашего следования.

— Мы должны были вернуться этим маршрутом? — Приподнял бровь Олег Ростов.

— Так точно.

— Насколько высоко вы оцениваете шансы на успех покушения?

На этот раз эсбшник молчал секунды три перед ответом.

— Как достаточные, чтобы представлять реальную угрозу.

Братья переглянулись. Орденец повел плечом. Глава Ростовых только дернул уголком рта.

— Как удалось взять?

Добромиров оглянулся на безучастно глядящего перед собой кавказца.

— Он сам сдался. Около пятнадцати часов просто вышел на один из наших патрулей и продемонстрировал винтовку. Согласно моему приказу взяли "аккуратно". Предварительных действий фактически не проводили. Единственное, убедились, что он не будет представлять опасности сейчас. Но вежливо.

— Точно? — Напомнил о случае пятилетней давности своему заму по безопасности глава.

Смотрел он при этом на закованного задержанного. Двое спецов плотного контакта контролировали каждое его движение.

— Со мной хорошо обращались. Условиями содержания доволен. — Ровно ответил тот, не меняясь в лице.

— Да слон я, слон, только в живот не бейте! — Усмехнулся орденец.

— Со мной хорошо обращались. Условиями содержания доволен. — Вновь повторил задержанный.

— Как твое имя?

— Тигран. Бероев Тигран Муратович.

В кабинете повисла тишина. Очень нехорошая такая. Никита Иванович аж в сторону сместился, готовясь открыть огонь в любой миг... По начальнику гвардии. Именно Каземир Валентинович Еговкин "представил" остальным молодого человека.

И отчего-то тон главгвардейца не оставлял вариантов, откуда именно он узнал паспортные данные молодого человека.

Тигран только кивнул, подтверждая сказанное.

— Каземир Валентинович, могу я узнать, что происходит?

Хотя орденец и так мог бы уже ответить на этот вопрос. Нашелся тот самый предатель, который помог осуществить захват заложников.

— Каземир... — Глава рода тоже соображал быстро. — Почему?

— Лика. — Коротко ответил тот. — И Света.

Молодцеватый пятидесятилетний начальник родовой гвардии подтянулся, поправив как всегда идеально сидящий темный деловой костюм.

— Причем здесь ваша жена и дочь?

— Их похитили, — просто ответил тот. — И пообещали убить, если подниму шум. Я... Я знаю все о протоколах. Но не смог.

Ростов кивнул. Поздний любимый ребенок и обожаемая жена. Нет, глава не мог себе позволить понять предательства. Просто отметил, на чем именно подловили уже бывшего начальника гвардии.

— А этот молодой человек?.. — Поинтересовался Олег Ростиславович, потирая переносицу.

— Мой протеже, — ответил Еговкин. — Он проходил отбор в гвардию, но его навыки оказались на несколько ином поприще. Идеальный диверсант. На тот момент был внедрен к Державиным как представитель бриттских интересантов. Задачей было максимально возможное обеспечение безопасности детей. После побега он предложил свои услуги, старому Державину, мотивируя их личной ненавистью и жаждой мести. Дефицит кадров у старика сделал свое дело — он отвел Тиграну роль контролера во время нападения на кортеж. К сожалению, он не смог сообщить точное время и место нападения, но сделал все, чтобы дети выжили.

— Лика и Света?

Каземир Валентинович покачал головой.

— Свету удалось спасти благодаря информации Тиграна. Лику — нет. Ее убили сразу после побега заложников.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

Еще через несколько часов все в том же помещении остались лишь братья Ростовы.

Между ними стояла уже почти пустая бутылка коньяка.

— Ну и что мне с ними делать? — Негромко произнес в пустоту Олег.

— Тигран этот... Пусть живет... Спокойно, — орденец глубоко вздохнул. — Сработал он действительно классно. И... Наградить надо бы.

Глава рода вскинул брови. Игорь только плечами пожал.

— Он детей таки прикрыл. Да и если подходить с холодной головой, то результативность у него потрясающая.

— А по Еговкину что, тоже наградить?! — Горько усмехнулся Олег Ростов.

Орденец разлил остатки коньяка по бокалам.

— Нет, но в целом оставить без последствий...

Глава оторопел. Так быть не должно!

— Это. Твои. Дети.

Напомнил он.

— ... Для жизни и здоровья, — спокойно продолжил его брат. — Но отношения к роду он больше иметь не будет.

— Вот как? И что ты предлагаешь? — Поинтересовался он, махом опустошая бокал. — Отпустить? А уровень его осведомленности представляешь?!

Вообще-то Игорь тоже не очень представлял, как именно обойти этот щекотливый момент. Сам себе он объяснил это тем, что просто устал за последние дни. И переволновался.

— Я считаю...

Стук в дверь заставил его умолкнуть. Через секунду в кабинет ворвался Добромиров.

— Олег Ростиславович, — ровно произнес он. — Каземир Валентинович только что найден мертвым. Застрелился.

Братья переглянулись. По всему выходило, что бывший глава гвардии, не смотря на слова Игоря Ростова, избавил их от очень непростого решения.

— Понял, сейчас буду. — Негромко ответил Ростов.

— О Свете нужно позаботиться.

Глава удивленно посмотрел на брата. Мол, как ты мог подумать, что я этого не сделаю?

— А стрелка этого?..

— Тиграна, — ответил орденец. — Его я заберу. Нечего профессионалами разбрасываться. Ты не волнуйся, у Ордена есть способы обеспечения лояльности.

— Да будет так...

— Пойдем, простимся с учителем.

И братья Ростовы покинули кабинет, чтобы попрощаться с наставником.

— Мда. — Негромко прокомментировал Артем, бросая взгляды на корпус ММГУ.

Несколько окон одной из аудиторий чадили дымом. Впрочем, пожарные прибыли очень оперативно и не было сомнений, что потушат огонь они быстро. Серьезных последствий удалось избежать.

Лена и Татьяна просто хихикали то ли над ситуацией, то ли о своем, о девичьем. А чего бы им не веселиться? У одной экзамены позади, и теперь она официальная студентка, а у второй, из-за эвакуации корпуса, организовался незапланированный перерыв.

Артему предстояла сдача еще пары дисциплин, но их он одолеет завтра (практически без сомнений!). А вот у Алексея экзамен был сорван. Тем самым пожаром.

— Ты, наверное, первый студент, умудрившийся поджечь университет до того, как официально в него поступил.

Приимков с такой постановкой вопроса был не согласен:

— ММГУ — университет с длинной и славной историей. — Наставительно поднял палец вверх он. — Наверняка подобные случаи уже случались!

Девушки прыснули.

— Ну ты точно первый студент, которому засчитали экзамен сданным при таком исходе! — Парировала Лена и прижалась к Алексею.

Мир вокруг в этот миг показался парню невероятно приятным местом.

— Я ж не виноват, что Семецкий полез под "поле", — фыркнул он. — Интересно ему, видите ли, внешние контуры сопряжения. А у меня на них Огонь был загнан, да еще и в конденсирующем режиме!

Долгорукая, лучше всех остальных понимавшая, о чем говорит артефактор, выдала простое и лаконичное:

— Ой, но это же...

— Вот то-то же! — Кивнул в сторону подкопченных окон парень.

— Долго ругался? — Поинтересовалась Воронцова, тоже декана кафедры артефакторики прекрасно знавшая.

— А то! — Ухмыльнулся Приимков. — Он и комиссию не отпустил, пока те в бланке не расписались. Представь только: вокруг огонь, а он бегает с бланками и отлавливает пытающуюся сбежать комиссию. Очень уж ему мои сопряжения понравились. Он даже предложил мне кураторство и настоятельно порекомендовал идти в науку.

— А ты? — Поинтересовался брат.

— А я вежливо поблагодарил и отказался. У меня другие планы на эту жизнь.

И вновь все взгляды сошлись на окнах аудитории, пострадавшей от непроизвольного схлопывания "сети" Приимкова.

Дым из них уже не валил. Пожарные быстро и профессионально выполнили свою работу.

Зазвонил телефон.

Парень вздохнул и вытащил из внутреннего кармана пиджака гаджет. Разглядев имя абонента на экране, он поморщился, но все-таки нажал на иконку ответа. Около минуты он молча слушал собеседника, после чего убрал трубку во внутренний карман пиджака и горько вздохнул.

— Кто это был? — Поинтересовалась Татьяна на права "беспардонной подруги".

Очень уж лицо ее друга подогревало природное любопытство девушки.

— Ингварь Григорьевич. — Сообщил парень, заслужив сочувствующий взгляд Воронцовой.

Остальным пока о том, что Московский Ловчий согласился стать одним из его кураторов, он не рассказывал. А будущая жена была в курсе сей замечательной новости по долгу службы.

— И что он сказал? — Продолжала допытываться Долгорукая.

Очень уж ее заинтересовала странная реакция парня.

Лена фыркнула и отвернулась, пряча улыбку. Ну да, она слышала разговор. Но не сбегать же подальше, если она так хорошо устроилась под боком будущего мужа. Если бы он хотел поговорить приватно, то обязательно нашел бы способ это сделать.

Любопытство Долгорукой и Ростова такая реакция только подогрела.

— При дамах ведь не стоить материться?

— Да все равно! — Замахали руками девушки.

— Думаю, нет. — Веско сказал Артем.

Согласно кивнул Приимков именно ему.

— Тогда он ОООЧЕНЬ многозначительно молчал!

Ксения Сергеева со вздохом отложила учебник в сторону.

Не лезли сегодня знания в ее симпатичную головку. Да и работать в такой чудесный день вовсе не хотелось. Отчего-то под жарящим с совсем не майской силой солнышком мечталось и море и прохладной минералке. А не вот об этом вот всем.

— Ну не мороженое же есть на такой жаре? — Спросила она сама себя. — Нет, никак не мороженное!

Оно даст временное облегчение. Потом же от сладкого очень захочется пить. А это значит, будет нужно встать и сходить до магазина. А выходить под палящие лучи не хотелось совершенно.

На секунду она прикрыла глаза и представила себя где-то в шезлонге со стаканом прохладного сока в руках. В ее фантазиях до моря был всего один шаг, а свежий ветер приятно холодил покрытую каплями соленой воды кожу. Девушка открыла глаза и, улыбнувшись, потянулась за учебником.

Не по карману ей такие развлечения пока.

— Вот сдашь на стипендию, тогда можно будет и подумать! — Строго сказала она сама себе и вновь углубилась в чтение.

Что-что, а заставлять себя пахать, когда того требовала ситуация, она умела прекрасно. С детства. Наверное, именно это упорство и помогло ей поступить на бюджетное отделение одного из лучших технических вузов страны.

Зазвонил телефон.

— Нуууу... — Протянула с деланным недовольством девушка, только начав вновь точить белые ровные зубки о гранит науки.

Однако на экран она все-таки посмотрела. Неизвестный номер.

Девушка уже решила было отложить телефон в сторону, но случайно нажала на ответ.

"Судьба!", — решила Ксения и поднесла аппарат к уху.

— Привет. — Раздался голос, который она узнала мгновенно.

— Привет! — Звонко ответила Сергеева, вынужденная лишь в этот момент признаться себе, что действительно искренне рада хорошей памяти незнакомца.

— Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной на море? — Поинтересовался голос.

— Вот так просто? — Слегка удивилась студентка.

— Вот так просто. — Подтвердил голос.

"Да ты с ума сошла?!", — завопил внутренний критик. Поехать черт знает куда с незнакомым человеком это... Безрассудно! Однако отчего-то она уже знала как именно ответит.

— Поехали.

— Вот так просто? — Переспросил ее голос.

— Вот так просто. — Подтвердила она.

— Прекрасно. Через неделю тебе будет удобно? А пока предлагаю поужинать где-нибудь.

Разговор закончился минут через пять. Удивительно, но Ксении было уже не так важно куда-то там лететь или ехать. Она очень обрадовалась самому звонку. И вечера будет ждать с нетерпением.

Ну а море?.. Должны же и ее мечты когда-то сбываться! А за минералкой она, так и быть, сходит сама.

От автора:

Уважаемый читатель!

Спасибо тебе, что вместе со мной пережил еще одну историю.

А я уже подготовил следующую:

Боярка о русском спецназовце, превращающем изнеженный аристократический молодняк альтернативной Руси в настоящих мужчин!ГГ — не попаданец. Ему не повезло у этого садиста учиться!Магия, бояре и вспышки дульного пламени уже здесь:https://author.today/reader/275250

Ну что, идем дальше?;)