Месть Артефактора — 2

Глава 22

— Ну, ты как, сын? — Негромко спросил Игорь Ростиславович Ростов.

Алексей выдохнул, поправляя черную рубашку. В этот раз он не позволил девушкам помогать себе с выбором. Равно как и кому-либо еще. Все-таки сегодня требовались именно удобство и практичность. Внешний вид и все прочие не самые важные детали отходили на второй план.

— Нормально, отец! — Выдохнул парень почти искреннее.

Парень, конечно, волновался. И довольно сильно. Мандраж бил знатный. Но, с другой стороны, психологической саморегуляции его учили не последние преподаватели. Он мог довольно быстро привести себя в норму практически в любой ситуации. Ну, относительно, конечно... "В самом деле, не может же Державин устроить хотя бы нечто похожее на то, что выдал пару дней назад старый Воронцов?", — коротко подумал он. Да и дуэль ему предстоит без магии. Тихо, "мирно", по-простому — на ножах.

— Почему нож? — Негромко поинтересовался орденец.

Нет, выбор парня он не осуждал. Да и глупо это было бы. В данном случае, только ему решать какое именно оружие даст ему максимальное преимущество. А что до опасности такового... Так с подготовкой что Игната, что Алексея и при условии "на кулаках" схватка все равно выйдет столь же смертельно опасной.

Алексей, кинув какой-то странный взгляд на усадьбу Ростовых, негромко ответил:

— В голове не пришло ничего лучше, если честно. — Признал он. — А на чем еще? Рапиры, шпаги и всякое такое "благородное"... Так, насколько я слышал, подготовка у него великолепная. Он меня просто на запчасти разберет ими. Меня же не фехтовальщики готовили, а ваши "спецы". Холодное оружие в современном мире — удел аристократии. Тому же гвардейцу проще воспользоваться бесшумкой, а не изображать из себя первобытного охотника, кидаясь на противника со сталью. Нож в опытных руках, никто не спорит, как и любой предмет, становится страшным оружием, но поскольку постольку. Все-таки основная задача у него другая — незаменимый универсальный инструмент. Что же касается нынешний ситуации, то вызови меня этот тип на рапирах, и я труп. Без вариантов. Эти знания шлифуются и передаются поколениями, а человек, явно участвующий уже не в первом поединке, просто обязан впитывать их как губка всю свою жизнь. Нож же исторически удел маргиналов — уголовников, подвыпивших морячков и уличных гопников. По крайней мере, в нашем городе. Есть, правда, те, кто называет его оружием самообороны. Но это бред — у него совершенно другие задачи. Учиться у ЭТИХ боярам невместно. Ты же в курсе, кто и как меня учил. Есть шанс сработать подленько, зато с неким подобием гарантии.

Орденец кивнул. Он прекрасно понимал, что именно имеет ввиду его сын под словом "подленько" — не нарушая правил дуэли он постарается применить что-нибудь из арсенала тех самых "уголовников или морячков", чтобы подловить соперника. О какой-то "красоте" или "честности" в таких боях и речи не идет. А если и случается, то погибает, обычно, именно тот, кто пользуется такими эфемерными понятиями. На войне им вообще места нет. Иначе каждая бы засада или снайперский выстрел приравнивались бы к "бесчестью". Ну бред же? Совершенно точно бред.

Поэтому, единственное, что сейчас было важно, это победить. В рамках формальных правил. Все остальное — пыль. Именно к этому моменту парня и готовили очень неплохие учителя, сумевшие вложить в голову отпрыска правильное отношение к подобным... Событиям.

Игорь Ростиславович помолчал. С его действительным положением, он не очень хорошо представлял, что значит быть хорошим отцом и что именно можно сказать сыну в подобной ситуации. Но парень, вроде, вырос. И, в целом, был очень и очень неплох. Им можно было бы даже гордится.

Вот только сейчас все эти мысли навевали какое-то странное и не слишком приятное ощущение. Его выручил сам Алексей, закончивший в который раз проверять, как двигается тело под одеждой.

— Что у нас по ордеру? — Деловито поинтересовался он, предлагая обратить внимание на более практичные вещи.

Например, на схему рассадки в машине и количество сопровождающих.

Ехать им предстояло вчетвером. Приимков был за главное действующее лицо — тут понятно. Татьяна была вынуждена присутствовать как свидетель, а Лена, послужившая "причиной" поединка тоже никак не смогла бы отказаться от поездки. Она и не хотела отказываться, между прочим. Что думал Ростов — неизвестно. Однако его навязали в экипаж вместе с ними как основную ударную силу на случай неожиданности. Еще с ними в микроавтобусе отправятся трое бойцов из рода Долгоруких. Спецы по физзащите. Группа спецназа под командованием Руслана отправиться с ними на второй машине.

Больше решили не брать. Во-первых, репутация. Никто не должен даже и мысли допустить, что представители аж четырех родов могут чего-то там бояться. Увы, но в современном мире это важно. Иногда настолько, что влияет на расчет потребных сил и средств при планировании операций. Во-вторых, они все-таки не бойню в столице устраивать собирались, а просто доехать из точки А в точку Б. Вообще, желательно, без проблем.

Приимкову уже рассказали, что спецы Долгорукого уже взяли чудиков, готовившихся рвануть их машину. Бомбу планировалось заложить под транспорт, на котором они покинут Арену. Но, во-первых, это вовсе не исключает появление второй группы, а, во-вторых, что-то уж совсем непритязательный план был у тех "бомбистов". Настораживало сие зело!

С другой стороны, и в их охране сегодня лучшие спецы.

Еще можно упомянуть, что "микрики", стоимостью в небольшой самолет каждый, были снабжены такими системами защиты, что и прямое попадание из гранатомета должны были выдержать.

— Маршруты движения уже переданы водителям. — Отмахнулся отец, прекрасно понимая, что Приимков задал вопрос просто для того, чтобы уйти с темы.

— Тогда... Мне пора! — Объявил Алексей.

— Пойдем-пойдем. — Согласился отец приобнимая его за плечи и провожая до уже собирающихся ребят.

— Удачи! — Шепнул он негромко и потопал в сторону дома, так и не дождавшись ответа.

"Оно и лучше!", — решил парень, не слишком представляя, как именно должен сейчас реагировать.

Да, отец с ними не поедет. Они с дядькой прибудут на Арену самостоятельно какими-то своими путями. Отчего-то парень был уверен, что там сложностей с маршрутом не меньше будет.

Все хотят жить. А тут ЗАРАНЕЕ известно место, куда все они совершенно точно направятся.

— Дела... — Негромко пробормотал Артем, наблюдая за будущей женой.

Приимков только усмехнулся. Девушка сейчас вполне грамотно "закручивала" вокруг себя жгуты боевых заклятий из арсенала воздушников. Кажется, кого-то очень неплохо учили...

— Я Долгорукая, Артем! — Только и усмехнулась та, заметив столь пристальное внимание к собственной персоне.

— Хм, а в твоей жизни самое страшное "семейное" оружие будет отнюдь не скалка! — Попытался пошутить Алексей.

Вышло так себе. Потому как на его глазах красавица Леночка сноровисто раскидала по небольшому складному столику автомат и столь же привычно собрала его обратно, тут же отложив в сторону. Проверив огнестрел, она не менее уверенно взялась за боевые жезлы, буквально не глядя распихивая их по подвесам.

— Кто бы говорил, а?— Негромко прокомментировал Ростов.

— Я Воронцова, Леш! — Тут же откликнулась девушка, разговор прекрасно услышавшая.

Сам парень только плечами пожал. Он-то все уже проверил заранее. Пистолет под мышкой, пара запасных магазинов и четыре самостоятельно подготовленных амулета. Он их давно сделал... И очень надеялся, что использовать их никогда не придется. В том числе и потому, что изготовить новые очень непросто. Работа не то чтобы сложная, но очень кропотливая. А уж сколько заряжать их нужно... Тот, что парень подвесил на левое запястье, вообще четыре года в водах текучей реки провел, набирая силы Стихии.

Так обычно не делают. Просто потому, что от универсального зарядного устройства их можно "пополнить" гораздо быстрее. И дешевле. Вот только сила удара будет куда меньше, чем выполненная "традиционным", ныне практически не используемым образом.

Да и не найдешь сейчас подобных амулетов. Разве кто на заказ сделает. Алексей свои исполнял в качестве учебных заданий. Только на создание каждого он потратил несколько заготовок из драгоценных металлов (тоже, кстати, удовольствие не из дешевых — но семья на образовании и учебных пособиях не экономила). Да и одно дело — стандартизированный заряд. Сразу понятно чего от него ожидать. А тут индикаторов нет, уровень и коэффициент усвояемости дарров не известен. Короче, прикольная игрушка, под завязку наполненная Силой. Вроде все рассчитано. Математически. На листе бумаги карандашиком. Но как оно на практике будет — не поймешь. Нет, параметры своих "игрушек" парень примерно представлял. А вот каково спецу, предложи ему воспользоваться подобными артефактами? Ну, в общем, потому и не пользуются: дорого, нестабильно, как сработает — неизвестно.

— Уверен? — Поинтересовался бесшумно подобравшийся к парню Руслан.

Он, как и большинство "чистых" боевиков, подобным вещам не очень доверял.

— Сам делал. — Коротко откликнулся Приимков, подгоняя ремешки.

Долгорукий кивнул. Его инструктора учили, что относительно эффективно такие амулеты могут применить лишь создатели. Сообщи бы ему парень, что их делал кто-то другой и командир долгоруковских спецов настоял бы на "разоружении". Лишний риск не нужен никому. Собственной головой — пожалуйста. Но где-нибудь подальше от его сестренки.

— Готовы? — Уже громче поинтересовался командир бойцов, окинув взглядами остальных.

Молодые люди как-то привычно выстроились в линию.

— Бойцы готовы, снаряжение проверено, — не совсем по уставу, зато за всех и по делу ответил Алексей. — Личный состав свеж, бодр и готов к неумеренному геройству!

Послышались негромкие хмыки. Руслан же нахмурился, очень серьезно глянув в глаза Приимкову.

— Шутка, — негромко выдохнул тот. — Никакого геройства. Дисциплина, следование протоколам и послушание старшему группы наше все!

— Надеюсь, действительно понимаешь. — Жестко бросил Долгорукий.

Не любили в армии "геройского поведения". Там где появляются герои — кто-то обычно не доработал. И кому-то другому приходится делать невозможное, чтобы исправить ситуацию. Что касается "героев по жизни", так это еще хуже. Потому что бойцы, обычные трудяги войны, воюют где надо, а подобные кадры там где хотят... Множа хаос на общем поле боя и... Способствуя появлению новых героев. То есть тех, на чьи плечи ложится труд исправления их косяков. Простой пример: подразделение при плановой работе, не должно занять точку раньше. Равно как и позже. Оно должно достигнуть своей цели вовремя. В чем смысл, например, занятия определенного укрепа, если тыловые части еще не готовы обеспечить к нему подвоз боеприпасов и питание?

Это, конечно, не отменяет личной смелости и готовности пойти на риск, а то и вовсе, порой, совершить едва ли не невозможное. Но все же...

— Занимаем места согласно схеме размещения.

Первыми внутрь зашли Лена и Татьяна, в сопровождении одного из бойцов. В случае чего им покидать транспорт через заднюю дверь. Затем Приимков и Ростов. Парни уселись таким образом, что первым должен выбраться Ростов. Последними забрались бойцы Долгоруких. Именно им первыми зачищать плацдарм для высадки, случись какая ситуация... Нештатная.

Убедившись, что все на месте, Руслан лично захлопнул дверь и несколько раз ударил по ней ладонью с той стороны, давая сигнал водителю. Не самый новый с виду "Форд" мягко тронулся с места, занимая предстартовую позицию у ворот. Сам Долгорукий запрыгнул во вторую машину.

— Ну, с Богом! — Негромко выдохнула Лена, со знанием дела устраивая на коленях компактный автомат — так и выхватить удобно будет, и не мешается никому.

Увы, но ее скорость создания плетений довольно не высока. Да, щит она развернет мгновенно... Потому что он на подвесе. Однако вот ударить в ответ сможет с "опозданием" в несколько секунд. А это время нужно еще пережить. Желательно с чем-нибудь стреляющим в руках. Татьяна к огнестрелу фактически равнодушна. Равно как и Артем. Дури у них и так много, а скорость формирования плетения почти мгновенная. Воронцов в этой компании где-то посередине. Как минимум, на четыре удара он ничуть не слабее сводного брата или его жены. А вот потом... Впрочем, как показывает практика, четыре удара — это оооооочень много. Фактически, большинство прямых столкновений одаренных заканчивается на двух трех. Затем наступает время личных щитов и оружия ближнего боя.

Машины тронулись, выезжая за ворота.

"Хороша, малышка!", — улыбнулся в это же время Тигран, поглаживая винтовку.

Сквозь перекрестие прицельной сетки "Милдот" он прекрасно мог видеть любой уголок участка дороги, где планировалась засада. Очень удобная позиция. Чужие будут видны как на ладони. И свои тоже. Тигран прекрасно помнил слова Даниила Тарасовича, что попасть в плен не должен никто.

— Готов. — Негромко бросил он в гарнитуру. — Второй, сместись на метр левее. Светишься.

Вообще-то, заметить второго было практически невозможно. Однако ставки слишком высоки, чтобы позволить операции сорваться из-за глупых случайностей. На кону — его личная месть за сожженное будущее.

Убедившись, что все в порядке, кавказцем продолжил прикидывать про себя ориентиры и мысленно "промерять" расстояние до них.

— Не нравится мне все это. — Негромкий голос Лены услышала только Татьяна.

Девушка внимательно глянула на свою напарницу и негромко шепнула:

— Что именно?

Легкая, даже слегка смущенная улыбка стала ей ответом.

— Да глупости, — едва ли не отмахнулась девушка. — Ощущения странные.

— Предчувствие нехорошее? — Поинтересовалась она.

Ответа пришлось ждать секунды две. Наконец Лена, казалось бы, сверившаяся со своими ощущениями, выдохнула:

— Да. Мне не нравится...

Она сделала пространный жест рукой. Не слишком понимая, как описать словами свои смутные подозрения.

Внешне небольшая улочка на окраине Москвы выглядела образцом благолепия. Но вот...

— Всем внимание! — Бросила в гарнитуру Долгорукая. — Готовность!

Она не собиралась заморачиваться над высокими материями. Однако прекрасна знала, что лучше три раза подать ложный сигнал, чем пропустить один удар.

Команда разошлась по всем.

— Что у вас? — Тут же вышел на связь Руслан.

Лена немного смутилась. Из-за ее "нервяков" переполошились все.

В этот миг огненным цветком расцвел резко тормознувший прямо перед капотом "Форда" седан, заставив всех пригнуться.

Началось.