Мертвы изначально

Семейные проблемы

– Слушаю тебя матушка… Ты вроде бы хотела меня видеть? – Наследный принц Матвей аккуратно поклонился, войдя в комнату, где уже сидела в гордом одиночестве королева Анастасия. И сейчас, честно говоря, ему даже было в чём-то жалко свою мать. Ведь, по сути, из-за всех этих последних событий, блестящая придворная дама превратилась сейчас непонятно во что. Более того… На данный момент ещё достаточно молодая женщина была вынуждена коротать в своё время фактически в одиночестве. В этом замке не было роскошных залов, или огромного парка, где можно было погулять с придворными. И любая попытка куда-то выехать, наталкивалась всего лишь на определённые сложности, именно из-за отсутствия каких-либо подготовленных маршрутов. За которые должны были отвечать те самые придворные короля. Даже на ту же охоту взять и просто выехать королева не могла. По той причине, что в этом замке просто не было кому этим заняться. Подготовкой к охоте. И это очень сильно её напрягало.

Точно так же себя сейчас ощущал и сам молодой принц-наследник. Ведь, по сути, это изгнание было тяжёлым испытанием как для его матери, так и для него. И всё только из-за того, что с отцом творилось что-то непонятное? В последнее время король Иван Пятый действительно чувствовал себя очень плохо. Да и те разумные, которые остались верны королевской семье, регулярно сообщали молодому принцу о некоторых сложностях, происходящих в королевском дворце. Его Величество король Иван Пятый, в последнее время чувствовал себя очень плохо. Хуже всего было а то, что даже придворные стали от него прятаться. Так как просто боялись попадаться ему на глаза. Уже несколько ранее приближённых к нему разумных, оказались приговорены к смертной казни. И только тот факт, что этим делом занимался глава тайной службы, по сути, и спасал жизни этим несчастным. Дело в том, что этот старый дворянин, на самом деле прекрасно понимая, что бездумно выполнять подобные приказы может быть для него самого чревато будущими проблемами, банально отправлял этих разумных в тюрьму для дворян. Где и держал их, до поры, до времени. Причём, некоторым из них он даже позволял определённые излишества. Включая сюда даже встречи с родственниками. Естественно, что сообщать об этом тому же королю было категорически нельзя! Ведь в таком случае даже их благодетель мог легко и просто оказаться в серьёзной переделке? А если с ним что-то случится, то и их родственников тут же казнят. Это даже не обсуждалось.

Именно поэтому, сейчас во дворце короля фактически была сплошная пустыня. Даже послы соседних государств старались особо не появляться лишний раз во дворце. Мало ли? Слух о прогрессирующем безумии короля начал постепенно распространяться по столице королевства. И хуже всего было то, что об этом начали рассуждать в различных переулках даже простолюдины! Это было очень плохо. Ведь в данном случае всё это могло ударить даже по Наследнику? Ну, если у него отец банально стал клятвопреступником, да к тому же ещё и безумец… То чего можно ожидать от самого Матвея? В последнее время об этом у них часто заходили разговоры с королевой.

К тому же, пару раз Анастасия вынудила молодого принца написать несколько слов в виде стандартного приветствия для своего старшего родственника по материнской линии. Для короля королевства Хирган – Дмитрия. Это было нужно для того, чтобы родственник, который являлся прямым дядькой наследному принцу, в случае нужды, поддержал бы его претензии на трон королевства Китеж! Или прислал необходимые войска, которые помогут истинному Наследнику занять положенный ему трон. Как бы это самому Матвею не претило, но выбора у него особого не было. Именно потому, что в данной ситуации он банально оказался в безвыходном положении.

– Да… Проходи… – Приветливо кивнула головой королева на кресло, стоявшее рядом с ней. – Я хотел с тобой поговорить кое о чём. Мне тут один весьма интересный слух сообщили. И этот слух, как ни странно, касается нашего бывшего родственника… Молодого графа де Арн, из-за которого всё это и произошло…

– Подожди, матушка… – Тут же задумчиво нахмурился наследный принц, так как банально сейчас не понимал того, что ему пытается рассказать мать. – Почему бывшего родственника? Семён де Арн наш родственник! Хотя и по дальней линии. Ведь, насколько я помню, мы всегда это признавали? И отец всегда говорил о том, что более преданного рода нам не найти в королевстве? Да, у него возникли некоторые сложности с Семёном. Но, по сути, если так подумать, отец сам в этом всём был виноват. Нужно было хоть немного задуматься над тем, что он делает. А так… Мало того, что он подвёл своего крёстного, так и ещё и Семёна в Дикий лес загнали! А проклятие старого графа… Мне надо тебе напомнить о том, во что оно вылилось? Сколько лет ещё я буду сыном Клятвопреступника? Я имею в виду не сейчас… А после смерти моего отца!

– Ты тоже думаешь, что ему уже не долго осталось? – Как-то странно, и даже слегка мрачно усмехнулась королева, но заметив нахмурившееся лицо своего отпрыска, просто махнула рукой. – Но я сейчас не об этом говорю. А о том, что слух, который до меня дошёл, весьма интересен именно тем, о чём в нём говорится. Дело в том, что сотрудники тайной службы короля всё же сумели добраться до Семена. Только не так, как ты думаешь… Они хотели передать ему письмо от твоего отца. В котором говорилось о том, что всё это всего лишь одна большая ошибка. Однако, судя по тому, что происходит сейчас с твоим отцом, а также и по тому, что я узнала, он не придумал ничего другого, как в этом письме банально оскорбил Семёна, обвинив его во всём, что произошло. Буквально тыкая его тем, что если бы Семён не попытался сбежать, спасая собственную жизнь, то ничего бы этого не произошло.

– Матушка! И после этого кто-то может говорить, что отец в своём уме? – Удивлённо всплеснул руками Матвей, даже не пытаясь как-то сдерживаться, как положено было бы члену королевской семьи. – Ты же сама всё знаешь! Если бы Семён де Арн не бежал, то его бы отдали инквизиторам! А что делают с людьми инквизиторы, ты знаешь? Мне как-то пришлось посмотреть на казнь того, кто ещё за день до казни выглядел нормально. А когда его выволокли на помост, на нём места живого не было. Он-то и на человека не был похож! Отец хотел, чтобы с Семёном также поступили? Ведь инквизиторы недвусмысленно давали ему понять, что не собираются церемониться с Семёном! Даже несмотря на то, что он дальний родственник короля!

– Я-то это, сынок, прекрасно понимаю… – Устало вздохнула Анастасия, видимо сразу заметив тот факт, что её сын действительно стал в последнее время слишком эмоциональным. – Да тут дело не в этом. В своём письме твой отец от души решил посмеяться над Семёном. Но его ждало некоторое разочарование. Судя по всему, тот агент тайной службы, который добрался до Семёна, действительно передал ему это письмо. Вот только Семён вернул его, даже не читая. Ну, хорошо, что хоть не порвал! А то это бы уже отдавало открытым оскорблением королевской семьи! Однако, этот мальчишка в ответ написал другое письмо. В котором открыто дал понять твоему отцу, что не простит всего того, что случилось. Он в этом письме прямо обвинил твоего отца в смерти своего деда. Старого графа де Арн. Потом открыто объявил и о том, что отказывается от такого родства. Заявив о том, что среди родственников семьи графов де Арн никогда не было и не будет предателей. Так что теперь, Матвей, можешь забыть о родственных отношениях. Ты, кажется, предлагал нам поехать в тот замок? Ну, и как ты себе теперь это представляешь? В тот замок нас теперь даже не пустят. Нам там теперь будут не рады. Более того… Нас там вообще больше никто не ждёт. Точно так же, как и в других замках коронных дворян. Они рады видеть нас только в королевском дворце. А если возникнут какие-то сложности, то нам придётся рассчитывать только на самих себя.

– Подожди, матушка… – После её слов схватился за голову Наследник, задумчиво пытаясь увидеть на лице матери хоть какую-то эмоцию, вроде той же насмешки, чтобы понять, что она просто шутит. – Ты сейчас серьёзно всё это говоришь? Как такое возможно? Семён де Арн сам отказался от нашего родства? Ну, да… Я его понимаю. А зачем нужны такие родственники, которые только проблемы ему приносят? Его дед умер от расстройства… Теперь ещё отец… Ведь отец наверняка рассчитывал на то, что Семён будет поставлять ему лекарственные травы из Дикого леса? Просто так… Потому что мы родственники! А Семён не хочет теперь этого делать.

– Это ещё не все слухи, сынок… – Сделав маленький глоток из серебряного кубка, в котором беззвучно плескалось её любимое лёгкое вино, женщина медленно откинулась на мягкие подушки, которые услужливо подсунула верная служанка. – Дело в том, что в столице появились два провинциальных дворянина, которые сейчас открыто намекают на родство с семьёй графа де Арн. И они на данный момент упрашивают короля отдать им эти территории. Как и титул графа де Арн. Клянутся в верности королю. И в том, что будут помогать и служить. Ты сам понимаешь, что твой отец может сейчас сделать? И тогда у нас всех могут быть большие сложности. Дело в том, что эти два дворянина принадлежат к тем самым дворянам, которые являются вассалами двух герцогских семейств, замешанных в последних мятежах. Сейчас они, конечно, готовы на всё. И вроде бы, после такого подарка, кто-нибудь из них станет коронным дворянином? Вот только я бы не хотела давать такую силу в руки тех, кто может потенциально предать нас. Понимает ли это сейчас твой отец, я не знаю. Будь у меня возможности, то я бы постаралась дать намёк этим дворянам на то, что потом им придётся за всё ответить? Особенно после того, как ты займёшь трон. Но как мы это сделаем? Подумай, как следует. Может быть у тебя остались какие-нибудь связи в столице? Ты же вроде общался с молодыми дворянами среди придворных? Некоторые из них вроде бы клялись в том, что будут тебе верны? Попробуй с кем-нибудь из них связаться… Может они помогут?

– Матушка! Пожалуйста, не смейтесь… – Теперь уже устало отмахнулся Матвей, медленно покачав головой. – Из всех дворян, с кем я общался в столице, я мог бы довериться только тому самому Семёну де Арн. По крайней мере, он слов на ветер не бросал. Однако после того, что произошло, я сильно сомневаюсь в том, что даже моё личное послание заставит его хоть что-то сделать. По той простой причине, что он был доведён до отчаяния. Вы же сами понимаете то, по какой причине он отказался от нашего родства? Не от хорошей жизни. Хорошей не назовёшь жизнь в Диком лесу. Когда он даже не может выйти из леса, чтобы вернуться в свой родовой замок. Хуже всего то, матушка, что во всех наших планах, которые вы тут вынашивали, был замок графа де Арн. А в частности он сам, и его казна, играли определенную роль. Помните, как вы планировали возможность возвращения трона, если вдруг что-то пойдёт не так? Ведь фактически во всех этих планах нашей временной резиденцией для безопасности должен был стать именно этот замок. Замок графа де Арн. Кроме того, именно за его деньги вы собирались нанять хотя бы в долг наёмников. И как мы это теперь сделаем? Я не удивлюсь, когда узнаю о том, как наших посланников банально пинками выгонят за пределы этого замка! Просто из-за того, что нам больше там никто не рад. Мы, по сути, не можем теперь даже предполагать того, что получим там хоть какую-то поддержку! Даже если я постараюсь как-то достучаться до Семёна, и объяснить ему тот факт, что я не мой отец. И что я с ним так никогда бы не поступил! Он не будет теперь меня слушать. Ты уверена, что эти слухи действительно верны? Кто тебе их принёс? Может их специально распространяют, чтобы мы не знали, куда нам деться?

– Ну, насколько я поняла, этот слух пошёл от кого-то из сотрудников тайной службы? – Тут же нахмурилась сама королева, словно пытаясь самостоятельно нащупать в той информации, что ей принесли верные слуги, хоть какой-то подвох. – Ну, в крайнем случае, если у нас возникнут подобные сложности, мы можем постараться отправиться на территорию королевства Хирган, к моему брату? Я думаю, что он нам поможет. К тому же, можно понять тот факт, что и ему самому гораздо спокойнее будет, когда одна граница, хоть с какой-то из сторон государства, будет прикрыта надёжным союзником.

– Матушка! Ты хоть сама понимаешь, что говоришь? – Снова устало махнул на женщину молодой принц, тут же заметив, что она сразу же и сама слегка поморщилась, как только высказала подобное предположение. – Сколько раз в истории нашего мира были такие случаи? Хоть раз королевская семья, которая бежала из государства, возвращала себе трон? Хоть раз? Не было такого! Ты же сама понимаешь, что стоит нам только убраться отсюда, как все эти дворяне, которые сейчас хоть как-то смотрят на нас, и пытаются подлизываться, тут же отвернутся, и будут искать себе новых покровителей. И про нас даже не вспомнят. А когда мы попытаемся вернуться, все они объединятся против нас. К тому же, ты так уповаешь на своего брата, что мне даже страшно становится… Скажи мне пожалуйста, что мы должны будем ему предоставить, в обмен на такую помощь?

Видимо совершенно никак не ожидавшая от своего сына такого серьёзного вопроса, королева Анастасия тут же задумалась, и попыталась что-то невнятно пробормотать. А Матвей просто махнул рукой, и пошёл прочь. Он и сам уже прекрасно понимал, что его мать сейчас пытается найти любые способы, чтобы хоть как-то исправить положение. Вот только не получается у неё это всё. А тут ещё и такие весьма нелицеприятные новости? Отец додумался устроить подобную травлю Семёна де Арн, который, по сути, был единственным, кто мог бы помочь представителям их семейства. Теперь же ситуация сложилась так, что даже в долг им деньги будет негде взять. А королевская казна осталась у Ивана Пятого в распоряжении. Так что можно было сразу понять тот факт, что добраться до неё членам семьи безумного короля, как уже иногда между собой слуги начали именовать ещё недавно именуемого великодушным разумного, банально не смогут. Так как для этого им опять же нужны будут какие-то силы. А где их взять? Ситуация действительно сложилась серьёзная. И молодой принц понимал, что сейчас ему не до каких-то там развлечений, к которым были привычны молодые дворяне королевства. Именно поэтому он сейчас практически всё время был один. Так как, по сути, все приближённые к ним остались в столице. На первое время. Сейчас же даже и в столице этих дворян не было. Они все вспомнили о каких-то важных делах в своих родовых поместьях. И, по большей части, многие из них сейчас банально затаились, словно в ожидании какого-то урагана. Так как многие из них уже понимали, что будут какие-то серьёзные потрясения. Одно только само по себе появление тех самых Аграфов, которые выглядели как ангелы, спустившиеся с неба, чего только стоило? По сути, даже Единая Церковь была вынуждена признать тот факт, что за пределами этого мира существует жизнь. Хотя, в последнее время, подобные известия особо не поощрялись? Но теперь-то у них и выбора-то не было!

Но даже при всём этом, стоило учитывать и тот факт, что они были. И никуда от этого не денешься. И именно эти красавцы и устроили всё то, что произошло в королевстве. Ведь, как было известно Матвею, именно они и рассчитывали на возможность личного общения с Семёном де Арн? Однако, всё провалилось.

– Идиоты! – Тихо прошипел себе под нос принц, уже привычно оглядываясь по сторонам, чтобы никто не смог услышать его недовольного голоса. – Вот кто их сюда звал? Всё же прекрасно было!

Честно говоря, сейчас сам Матвей не понимал того, как всё это случилось? Всё произошло очень быстро. Настолько быстро, что он даже не успел как-то понять происходящее, когда события понеслись вперёд на огромной скорости. Сначала появились эти проклятые инквизиторы. Потом отец начал сходить с ума. Разрешил даже гвардии участвовать в травле молодого дворянина, которого до этого момента пытался приблизить к собственному сыну. Пока Матвей пытался понять, что ему самому нужно делать в такой ситуации, Семён уже сбежал в Дикий лес. Старый граф де Арн умер. Король Иван Пятый оказался под проклятием. И он, судя по всему, скоро умрёт? А что ему теперь делать? Все те новости, которые из столицы королевства приносили верные слуги, рискуя жизнью, говорили однозначно о том, что король действительно чувствует себя чуть ли не с каждым днём всё хуже и хуже? И в скором времени, вполне возможно, трон освободится? Вот только что ему делать? Если это вот проклятие старого графа де Арн вдруг передастся по мужской линии? Матвей также заболеет и умрёт? Ему бы этого вообще не хотелось. Конечно, он и сам понимает, что есть возможность исправить ситуацию? Он уже сам ходил в церковь, где святой отец подсказал будущему королю решение такого вопроса. Хотя оно и было каким-то слишком запутанным и даже в чём-то странным.

Ну, для начала, вполне естественно, необходимо построить несколько церквей за счёт королевства. Увеличить содержание, выделяемое из казны на церкви… В государственном масштабе… Ну, а потом всё-таки попытаться поговорить с Семёном. Пообещать ему что-нибудь, и выпросить у него прощение. Говорят, что таким образом можно снять проклятие? И почему-то молодой принц сейчас думал, что всё то, что касалось церквей в данных рекомендациях, вообще не имеет никакого отношения к способу избавления от проклятия? Особенно с учётом того, что в последнее время у Единой Церкви в королевстве возникли определённые сложности? Связанные, как раз-таки, с именно содержанием церквей! Так как представители дворянства королевства почему-то отказывались содержать церкви со свой счёт. Как оказалось, ничего подобного предусмотрено в законах королевства просто не было. И теперь этот священник, с доброй улыбкой дедушки, пытался навязать будущему королю тот факт, что при его восшествии на трон необходимо тут же принять такой закон. В котором будет прописано то, что все обязаны содержать церкви на своих землях. А те, кто посмел как-то нарушить такие взаимоотношения, обязаны выплатить огромные контрибуции Единой Церкви как компенсацию. Иначе их можно будет наказать на государственном уровне. Вплоть до передачи их земель и маноров в распоряжение церкви.

Однако, когда сам молодой принц услышал подобное высказывание, которое священник сказал, сам уже видимо не осознавая того, что Матвей не так уж фанатично верует в Господа, как ему хотелось бы, он едва сдержал истеричный смех. Ведь он прекрасно понимал сейчас то, к чему всё это ведёт? К тому, что король не будет принимать каких-либо законов самостоятельно. Все законы в королевстве начнут принимать эти святоши. Точно также, как в том самом королевстве Астория, где расположен тот самый Центр Веры? Кстати… Оттуда тоже в последнее время были не очень утешительные новости? Дело в том, что последние сообщения, в которых говорилось про здоровье Вселенского Патриарха, были буквально пронизаны достаточно мрачными тонами. Этот старик очень плохо себя чувствовал. Говорят, что он даже не вставал со своей постели? И все церковные иерархи из ближайших государств уже отправились туда, собираясь на конклав. Ну, они-т явно ждут того самого момента, когда он умрёт. Словно падальщики сидят возле раненого волка, когда тот сдохнет, чтобы полакомиться его мясом? Тут было то же самое. Хотя, кто-нибудь явно сказал бы, что подобное говорить про церковных иерархов кощунственно? Однако это всё было именно так. Ведь они буквально все ждут, когда их Поводырь в этом мире банально скончается, и тогда они смогут попытаться занять его место. И вот тогда религиозный мир этой планеты ожидают различные неурядицы и, возможно, даже очень серьёзные проблемы. Ведь ещё неизвестно то, как себя поведёт новый Вселенский Патриарх? Тем более, с учётом того, что в последнее время на территории королевства Китеж что-то слишком часто стали появляться различные группы инквизиторов? Что изрядно настораживало даже наследного принца. Ему не хватало ещё, чтобы по землям королевства пошла волна религиозной истерии, а также запылали костры. А такое вполне было возможно. Уже как-то было такое. И на этих кострах часто сжигали даже не виновных. Тех, кто каким-то образом не понравился представителям церкви. Так всегда бывает, когда священники чувствуют излишек свободы. Когда начинают считать, что законы для них не писаны.

Это правило сам Матвей усвоил очень хорошо. Даже в своём юном возрасте, а ему шёл только двенадцатый год, принц понимал, что давать волю этим разумным явно не стоит. Они и так испортили жизнь его семье. А учитывая тот факт, что его семья имела королевские корни, можно было понять, что таким образом они испортили жизнь всему государству. Вот как сейчас решать какие-то политические вопросы тому же королю? Если он, из-за всего происходящего, банально сошёл с ума? Ведь раньше его отец, король Иван Пятый, был вполне адекватным разумным? А теперь что с ним случилось? Это было вообще недопустимо! Поэтому, как бы сладко не пел свои речи этот священник, будущий король понимал, что волю, на которую они так рассчитывают, получить священники Единой Церкви не смогут. Не при его правлении. Нельзя такого допускать в принципе. Закон королевства либо есть, либо его нет. Для всех. Если он для кого-то будет существовать, а для кого-то нет, то это уже не закон. Это будет что-то непонятное. И именно священники начнут руководить в государстве. А сам король превратится в их марионетку. Точно так же, как это произошло лет триста лет назад в том самом королевстве Астория? Сейчас там короля выбирает сам Вселенский Патриарх. И этот король, по сути, является всего лишь священником, который по совместительству также является и фаворитом Вселенского Патриарха. Всё. Сами корни родословной, или дворяне, там вообще ничего не решают. Все дворяне, по своей сути, либо должны быть священниками, чтобы иметь собственный манор, либо они просто безземельные. И мало чем отличаются от простолюдинов. А зачем такое нужно в королевстве, где он будет править? Это вообще было недопустимо.

Именно поэтому сейчас самому Матвею было не до игр и развлечений. Ему надо было искать ответы на вопросы. И один из этих вопросов заключался именно в том, что придётся делать им с матерью, если будет необходимо бежать и искать помощь? Куда бежать, и где искать эту самую помощь? Раньше у них была бы такая возможность. Но благодаря отцу, и его ошибкам, их семья лишилась поддержки с той самой стороны, на которую они так рассчитывали. И это было очень плохо…

………

– А Матвей-то вырос! – Тихо покачала головой Анастасия, медленно проводив задумчивым взглядом стремительно покинувшего её комнату сына. Она действительно не ожидала такого. Мальчишка оказался достаточно сообразительным, и практически мгновенно выхватил все необходимые нюансы, на которые женщины хотела бы обратить его внимание. Более того… Он сумел обратить внимание на те нюансы, которые сама Анастасия даже не заметила. И уже только поэтому можно было понять, что из него получится хороший король. Вот только, при всей этой ситуации, даже сама Анастасия понимала одну важную деталь. Которая открыто говорила о том, что все их планы придётся заново переделывать. Она действительно рассчитывала на то, что используя замок графа де Арн, как отправную точку для возвращения трона, они смогут рассчитывать на поддержку казны этого дворянина, которая иногда, по подсчётам казначеев королевства, могла поспорить даже с королевской казной по содержанию золота? С учётом того, что в последнее время у них были достаточно высокие доходы именно из-за торговли паучьей тканью и тканью из паучьей нити, можно было понять и то, что денег там было куда больше? И теперь, оказалось, что они всё это потеряли. Даже если сейчас им удастся договориться с её старшим братом Дмитрием о его вмешательстве во внутренние дела королевства, им всё равно нужны будут деньги.

Ну, для начала необходимо будет что-то платить тем самым войскам Дмитрия, чтобы те не особо грабили и развлекались на землях королевства? Иначе какой смысл в том, что они придут? Без оплаты они только хаос посеют, и постараются разграбить как можно больше земли? К тому же, нужны будут деньги для наёмников, чтобы первое время обеспечивать безопасность королевской семьи. Судя по всему, той же королевской гвардии пока что доверять им просто не приходится? Так что придётся думать и над этим вопросом. Тем более, что она понимала главный нюанс. Старший брат не сможет выделить ей достаточно много войск. Ведь если он ослабит свои войска, отправив хотя бы половину к ним на помощь, то его собственное государство может оказаться под ударом соседей? А это было просто недопустимо. Сама Анастасия всё это прекрасно понимала. Поэтому и не рассчитывала на большое количество войск. Однако её расчёты открыто касались именно графского семейства де Арн. Ну, поссорились они… С кем такого не бывает? Однако эта семья всегда поддерживала королевскую правящую династию. И поэтому можно было понять, что у них есть надежда. По крайней мере, раньше она точно была… А теперь что им делать? Мало того что поддержки со стороны графа де Арн им не придётся даже ждать, по той причине, что молодой дворянин явно уже был доведён до отчаяния, и банально был вынужден чуть ли не во всеуслышание отказаться от родства с королевской семьёй… Что автоматически перечеркнуло все возможности использовать как казну этой семьи для найма солдат, так и замок этого рода для того, чтобы там на какое-то время организовать для себя своеобразную штаб-квартиру. Так теперь ещё и, ко всему прочему, им придётся задумываться над другими вопросами. Дело в том, что её сын не просто так обратил внимание на очень интересный нюанс. А что захочет получить сам король Дмитрий за свою помощь? Этот вопрос она как-то упустила в своём общении с братом. Хотя сейчас, после упоминания об этом её сыном, сама Анастасия вдруг поняла, что здесь наверняка есть какой-то подвох? В последнее время Дмитрий старательно намекал через своих послов на тот факт, что не отказался бы забрать у королевства часть территорий, которые вроде бы мало кому были интересны! Там располагались холмы и густые непроходимые леса. По сути, там ничего важного нет. Однако, зная своего брата, сама Анастасия прекрасно понимала, что в данной ситуации Дмитрий не стал бы интересоваться той землёй, если бы там действительно ничего не было бы? Это были приграничные территории королевства. И там даже нет провинциальных бедных дворян. Это королевские земли. И доход от них просто мизерный. Так почему король достаточно успешного государства вдруг заинтересовался землёй, от которой дохода он практически не увидит? Один только урон своей казне. Так как в те земли придётся вкладывать деньги, чтобы они начали хоть что-то приносить!

– А всё-таки… Что же ты хочешь, брат? – Задумчиво сделав ещё один глоток из серебряного кубка, королева устало посмотрела в окно, за которым весело чирикали какие-то птицы. – Ты ведь не так-то прост и наивен, чтобы просто так нам помогать! Конечно, ты можешь сколько угодно говорить о любви ко мне… Однако своего ты не упустишь! Да и твой советник наверняка не даст тебе просто так взять и вложить фактически огромные деньги неизвестно во что?

Её задумчивость была вполне понятна. Ведь сама Анастасия прекрасно помнила о том, как сватали её замуж за короля Ивана Пятого? Вроде бы послы прибыли из её родного государства, от её отца, живого ещё в то время короля Арсения Третьего… Но при этом они почему-то уговаривали отца Ивана Пятого постараться подумать о том, чтобы отдать спорные территории их государству, в обмен на принцессу? Единственное, чего они тогда не учли, так это именно того, что у короля был хороший выбор. Аж три принцессы из соседних государств. И именно поэтому её отцу пришлось пойти на уступки, и про часть своих требований банально забыть? Однако её брат запросто мог бы про всё это вспомнить? Тогда она вообще не задумывалась о том, с чем может быть связано подобное, и даже в чём-то глупое, по её мнению, требование отдать их королевству территории, на которых ничего нет, кроме нищих крестьян? Однако сейчас сама Анастасия понимала, что в данном случае есть определённые причины для подобных действий! И вот пока она не знает этих причин, у Анастасии есть достаточно серьёзный шанс оказаться в проигрыше. Тем более, что сейчас она не принцесса соседнего государства. Она королева. И если в ближайшее время, как все предполагают, её супруг всё-таки прикажет долго жить, то она станет королевой-регентом при малолетнем короле. А это значит, что это уже её государство. И разбазаривать земли налево и направо ей никто не позволит. Нет… Если бы она эти земли отдала, например, какому-нибудь придворному, в качестве подарка… Это было бы ещё понятно. Всё равно эти земли остаются у государства, и представители казны всё равно с этих земель будут получать свои налоги. Однако, если она отдаст эти земли соседнему государству, просто за помощь, то у неё и её сына возникнут определенные сложности. Которые со временем выльются в очередной мятеж. И в этот раз ей уже никто не поможет.

Именно поэтому ей сейчас ей надо было подумать о том, почему её брат, всегда отличавшийся достаточно прагматичным характером, и никогда не забывавший о таких вещах, вдруг во всех этих письмах умалчивает о том, что именно его сестра и племянник должны будут отдать его государству за помощью? Может быть потому, что он хочет их банально поставить в положение должников? И тогда, если не будет ничего обговорено заранее, он может спокойно забрать у них то, что сам захочет. А то ли он захочет, что она предполагает? Может быть он закончит забрать земли целого герцогства? А ей это надо? А может он вообще полкоролевства забрать захочет? Королева Анастасия прекрасно помнила о том, как её старший брат, ещё в детстве, мечтал стать Императором! А чем это не повод начать подобную экспансию, чтобы построить Империю? Тут кусок территории отхватил… Там кусок отхватил… Глядишь, и королевство превратилось в Империю? А это был вопрос из разряда недопустимых. Тем более, что в последнее время, как она уже знала, у её брата проблем с войсками не было. Да, возникали некоторые сложности с соседним царством, представители которого также не любили никаких намёков на то, что кто-то хочет отхватить очередной кусочек их земли? Но там, по крайней мере, был постоянный вооруженные нейтралитет. Хотя и там часто случались стычки и краткосрочные войны. Так что было бы и немудрено, что Дмитрий пытался усилить свою армию? Но кто ему мешает попробовать за счёт их королевства увеличит свои земли, а также и увеличить количество дворян? Ведь, насколько она понимает, те самые дворяне, земли которых она вынуждена будет отдать в качестве такого своеобразного вида благодарности, сами уйдут к новому сюзерену? В надежде на то, что он будет более лучшим господином, чем король Иван Пятый. И это может плохо закончится для всего королевства Китеж. Так что сейчас она и сама прекрасно понимала, что этот факт нужно оговорить заранее.

Именно поэтому она тут же вызвала к себе через служанку представителя посла, который постоянно находился поблизости. Ну, а что? Не будет же она со слугами посылать свои письма в столицу, в резиденцию посла её брата, чтобы уже тот переслал письмо адресату? Нет, конечно же… С ней рядом всё время было молодой дворянин королевства Хирган, который был прямым представителем посла этого государства. И когда она решила в лоб задать вопрос о том, что может захотеть его сюзерен в обмен на такую услугу, этот парень вдруг как-то странно отвёл глаза и замялся. Это всё сразу дало понять женщине, что подозрения Матвея не были беспочвенными. Поэтому она тут же отослала его восвояси. В столицу к послу. С письмом, в котором не забыла упомянуть о том, что этот молодой разумный не соответствует той должности, ради которой его к ней приставили. Да, возможно, таким образом она просто погубит его карьеру? Но это уже не её проблемы. Скорее всего, король Дмитрий намеревался не только забрать ту самую спорную территорию, на которую уже давно точил зуб. Но и ещё что-нибудь ещё? Однако при ней упоминать такие вещи, даже в письмах, пока что никто не собирался. Именно по той причине, что её банально намеревались загнать в долги. Так как, оказавшись в таком положении, она будет вынуждена признать любое долговое обязательство. Каким бы грабительски оно бы не было. Естественно, что самой королеве Анастасии всё это категорически не понравилось. Ведь, по сути, в данной ситуации она оказывалась в проигрыше всё равно. Или кто-то думает, что местные дворяне простили бы ей такое разбазаривание земель? Да, никогда! Новый мятеж будет сразу же. И тут брат ей даже не поможет. Это очень плохо. Поэтому королева была вынуждена задуматься о том, а нужна ей вообще помощь со стороны такого родственника? Тем более, что она поняла главное. Она чего-то не знает про те земли. Чего-то очень важного. И это её сразу насторожило. Может там есть что-то такое, что очень сильно нужно её брату? А что? На территориях её родного королевства лесов хватает. Реки есть. Даже выход к морю есть. Правда, это достаточно небольшой пятачок. Но он есть. Так зачем эти холмы нужны её брату? Что в них такого может быть? Этот вопрос начал терзать разум королевы. И она поняла, что без посторонней помощи этот вопрос решить не получится. Вот только где искать эту самую помощь? Попытаться всё-таки найти возможность пообщаться с тем самым Семёном де Арн? Постараться объяснить ему всю несуразность ситуации? Попробовать всё же договориться с ним о помощи? Всё это могло плохо закончиться для нынешней правящей династии. Тем более, если её муж и дальше будет переходить всё новые и новые границы безумия. А ей бы этого не хотелось. Именно поэтому королева и хотела решить этот вопрос как можно более эффективно. Но для этого необходимо было очень сильно постараться.

Тем более, что внешняя политика, в которую она уже влезла буквально с головой, пытаясь найти поддержку со стороны собственных родственников, сейчас затянула женщину как какое-то болото. И ей приходилось постоянно поддерживать переписку с братом. Только теперь в этой переписке ей нужно будет постараться как можно дальше дистанцироваться от того нюанса, который указывал бы родственнику на необходимость военной помощи именно с его стороны! Более того… Ей надо попытаться связаться с дворянами именно этого королевства. С какими-нибудь высокородными. Пообещать им поддержку. Чтобы именно эти дворяне ей и помогли. А как это сделать? Можно сыграть на обидах этих дворян на действия её мужа. Однако пару семей герцогов отправили в изгнание с молчаливого согласия самой королевы? Она тогда присутствовала на суде, и сама молча подтвердила, что не против такого наказания для этих разумных. А к кому тогда ей обращаться? Старый герцог де Юрг уже вообще не интересуется никакой политикой. У него молодая жена должна вот-вот родить. Так что у него сейчас вся голова занята именно этим фактом. У него и так в последнее время были большие сложности с собственными детьми? Уже только поэтому можно понять, что он в данной ситуации ищет для себя другой способ развлекаться. Скорее всего, он превратится в доброго папашу, который будет носить своего будущего ребёнка на руках? Ему потрясения не нужны. А значит, рассчитывать на него в королевстве можно только в том случае, если на их стороне будет тотальный перевес. Если на её стороне будет хотя бы два герцогских семейства, то и этот высокородный поддержит её интересы. Лишь бы не было Гражданской войны. Так как последний из таких дворян, узнав о подобном союзе, не захочет связываться с подобным противником. Это может очень плохо для него закончится. Как результат, Анастасия понимала, что ей сейчас нужно искать ещё кого-то. А кого? Герцогское семейство де Мирд? Этот дворянин сам ушёл в своеобразное изгнание после того, как король предал собственного родственника. И вроде бы сейчас держал своеобразный вооружённый нейтралитет. Против короля мятеж не поднимал. Но при дворе появляться не собирался. К тому же, представителей короны на земле этого герцога сейчас не особо жаловали. Даже поговаривали о том, что каких-то егерей, которые попытались шастать по лесам герцога без разрешения этого высокородного, как обычных разбойников взяли и повесили на ближайших деревьях? Конечно, кто-нибудь мог бы возмутиться? Но в данном случае, этот высокородный дворянин, как хозяин той земли, был в своём праве. Он обязательства перед короной выполняет? Выполняет. Налоги корона получает в полном объёме. Так какие претензии к нему могут быть? Чего эти егеря шастали по его лесам? Насколько было известно самой королеве, на своих землях этот герцог навёл порядок железной рукой. Буквально вырезая деревушки различных разбойников, которые старательно пытались скрываться в чащобах лесов. Так что его отношение к этому вопросу было вполне объяснимым. Он не хотел никого посторонних на своих землях даже видеть!

К тому же, никто и ничего не мог точно сказать о том, зачем эти разумные вообще залезли на его территорию? Может быть они наёмные убийцы, и сейчас старательно пытаются подловить представителей герцогского семейства, чтобы постараться их как-то перебить? Кто знает? После случившегося с тем самым Семёном де Арн сама королева не знает, чего можно ожидать от собственного супруга? Так что она и сама заранее понимает, что этот дворянин в отношении короны настроен не очень дружелюбно. Но, при всём этом, она понимает и то, что если ей удастся заручиться поддержкой у этого высокородного, то у них будет возможность решить часть своих проблем. Именно тем фактом, что за её спиной будет стоять настолько сильный в военном плане разумный. Ко всему прочему не стоило забывать и о том, что этот герцог достаточно неплохо управлялся с командованием какими-либо отрядами. А значит, можно попытаться назначить его главнокомандующим своих войск, когда будет нужно возвращать трон. На армию короля в данном случае рассчитывать особо не приходится. Так как там всё будет зависеть от генералов. Если эти самые генералы захотят поддержать принца, то они это сделают. Если же они будут просто смотреть и ждать, чтобы молодой Наследник проявил себя на поле боя, то тогда им придётся действовать своими силами. И тут ей опять нужны были бы связи самого графа де Арн и его казна. Ведь перекупив наёмников, она могла бы перехватить эти силы у потенциальных врагов королевской семьи. И чем больше было бы за её спиной копий, тем меньше было бы желания у потенциальных врагов просто помешать ей занять трон королевства, хотя бы как королеве-регенту. Сама Анастасия понимает, что до совершеннолетия Матвея осталось не так уж и долго ждать? Всего каких-то шесть лет… Но эти шесть лет тоже прожить надо… Сначала… Если получится… А с учётом того, что молодой граф де Арн отказался от такого родства, тут даже на родственной связи как-то сыграть не получится.

Тяжело вздохнув, королева позвала служанку, чтобы та принесла ей писчие принадлежности, а также пергамент. Ей снова надо написать письмо. И в этот раз она будет писать письмо отнюдь не собственно старшему брату. Пока что с ним ей общаться не о чем. А вот когда за её спиной будут высокородные дворяне, хотя бы парочка, тогда им можно будет и поговорить? Ведь того же герцога де Мирд можно назначить советником короля? А что? Он достаточно умный человек. Прекрасно разбирающийся в определённых делах. Интриговать он может быть и может, но само это дело этот высокородный явно недолюбливает. Поэтому можно понять, что в спину молодому королю кинжал не воткнёт. Это точно. А значит, этот факт можно использовать. Нужно попросить его помощи. Постараться объяснить эту ситуацию, которая возникла между дворянами и королевской семьёй, со своей стороны. Со стороны пострадавшей женщины, у которой на руках сейчас находится фактически ещё ребёнок. Ведь этот герцог сам отец? Он должен понимать, что это такое – родительские чувства? К тому же, сама Анастасия не Иван Пятый. Она может спокойно извиниться перед ним за случившееся. Ведь и сама Анастасия прекрасно слышала о том, какие планы вынашивал старый граф де Арн, да и сам этот герцог, по отношению брака Семёна и леди Елены? Был такой нюанс. И только благодаря Вселенскому Патриарху и её супругу, все эти планы просто были разрушены. И теперь она может попытаться договориться с ним, пообещав его делам повсеместную поддержку. А также и возможность укрепить собственное положение. А Семён де Арн… Ну, можно попробовать через этого герцога выйти на Семёна? Ведь герцог поддержал этого мальчишку? И сам Семён не может этого не знать. Судя по всему, сам этот герцог, да и молодой граф очень агрессивно относились к тем, кто попадал под определение – предатель? Каким бы это образом не произошло. Но он вообще-то мальчишка справедливый. Именно поэтому Анастасия верила в то, что этот паренёк прекрасно понимает и то, что нужно сделать, чтобы не доводить всю эту ситуацию до абсурда. А ведь так и будет, если дело пойдёт дальше!

Потом она напишет письмо ещё одному герцогу. Тому самому старику де Юрг. Она знает, что они с этим герцогом де Мирд старые оппоненты. Старые противники. Однако, если он почувствует, что его старый враг может получить какую-то поддержку от королевской семьи, то наверняка сам захочет получить что-то подобное? И тогда уже двое высокородных будут рядом с ней. И тогда можно будет попробовать связаться с ещё одним герцогом? Но уже кем-то из тех самых опальных семейств. Просто пообещав им, что простит прошлое участие в мятеже. Если они помогут ей вернуться на трон.

Честно говоря, сейчас даже сама королева не знала того, что этот странный намёк её собственного отпрыска заставит мозг ещё молодой женщины работать с удвоенной силой? Но сейчас она искала выход из ситуации, которая, по сути, кому-то могла показаться безвыходной. И вроде бы в её новых планах даже начало что-то вырисовываться? Именно поэтому у неё был шанс всё-таки получить желаемое. И она даже была благодарна собственному сыну за то, что он указал ей на некоторые несоответствия. А вот если ей ещё и удастся, при помощи этих высокородных, всё же сесть на трон… Без какой-либо военной помощи со стороны, то тогда Анастасия утрёт нос своему старшему брату, который, наверное, до сих пор думает, что она глупая молодая девчонка, которая привыкла прожигать всю свою жизнь на балах и пирах? Вот будет для него удивление? Ведь тогда она докажет всем, что вполне самостоятельно может справиться с чем-то. Сама! И без чужой помощи! А это важно. Важно не только для того, чтобы утереть нос своему старшим брату. Это важно даже и в том случае, чтобы показать местным дворянам, кто на самом деле достоин трона. И она хотела это сделать. Самостоятельно проведя эти переговоры, без вмешательства каких-то посторонних разумных. Ведь она уже понимала, что если сделает именно так, как хотел её брат, собиравшийся прислать королеве Анастасии какого-то там сами советника, то этот разумный явно будет делать всё только в интересах собственного короля? А никак не в интересах королевы Анастасии. И это подстёгивало её ещё больше к активным действиям. А уж если ей удастся решить этот вопрос с Семёном де Арн, то таким образом она утрёт нос не только тем, кто занимался политикой. Но и собственному супругу, на которого сейчас фактически озлобилось всё государство, да и на всю их семью. И всё только из-за того, что Иван Пятый хотел выслужиться перед Вселенским Патриархом. У которого, кстати, в последнее время дела тоже обстояли не очень хорошо. Согласно последних сообщений из Центра Веры, Вселенский Патриарх был очень плох! Эту информацию быстро доносили до всех священников. А уж они доносили её и до венценосных особ. Потому что на его похороны, если таковое событие всё же случится, представителям королевских семей надо появиться в обязательном порядке. Хоть кому-то. Судя по всему, самому королю Ивану Пятому там появляться уже не стоит? Его состояние здоровья было уже хуже некуда. А если ещё и учитывать тот факт, что он стал всё чаще и чаще демонстрировать признаки безумия, то становилось понятно и то, что вся эта ситуация может просто выйти из-под контроля. По сути, это было недопустимо. Так что, скорее всего, на это мероприятие придётся отправиться самой королеве Анастасии с принцем? И если это и случится, то ей хотелось бы иметь за спиной надёжный тыл. А для этого надо сделать так, чтобы рядом были верные высокородные, кому можно доверить государство на время своего отсутствия. Собственному супругу Анастасия уже не доверяла. Поэтому сейчас ей нужно было действовать, а не ждать. Она уже и сама прекрасно понимала, что если будет и дальше тянуть с такими решениями, то в один прекрасный момент просто проснётся у разбитого корыта. И всё только из-за того, что как только её супруг скончается, и не факт, что это дело будет быстрое и безболезненное, то тут же появятся многие недовольные, кто захочет воспользоваться ситуацией. Взять хотя бы тех самых высокородных, которых её муж отправил в своеобразную ссылку в их родовые поместья? Эти разумные не просто так там оказались. Они пытались захватить трон. Хотя прямых улик этому и не было обнаружено, сама женщина понимала, что дыма без огня не бывает! В заговорах были замечены их вассалы. Которые хотели посадить своих сюзеренов на трон короля. И это всё было вполне объяснимо. Это были верные дворяне, которые хотели лучшей жизни для себя и своего сюзерена. Которого, возможно, также чем-то не устраивало правление королевской династии?

Так что сейчас она и сама понимала то, что ей нужно постараться подготовить всё таким образом, чтобы никто не мог ничего сделать. Чтобы у неё всё было под контролем. Сама Анастасия сейчас также понимает и то, что тайная служба королевства наверняка будет за ней следить? И наверняка даже королю доложат о том, что она развила бурную деятельность у него за спиной? Однако Анастасия надеялась на то, что, насколько бы он безумным не был бы, Иван Пятый не сделает тотальной ошибки, и не поднимет руку на собственную супругу или их общего сына? Ведь он должен понимать, что она хочет удержать государство. Так как, по сути, уже практически всем было понятно то, что будет происходить после его смерти? Он слишком безумен сейчас, чтобы пытаться рассчитывать на что-то адекватное с его стороны. Жаль, конечно, что она не успела наладить как следует взаимоотношения между собой и главой тайной службы короля? Хотя бы просто дружеские. Так как сейчас она понимала, что этот старый граф был очень предан своему делу и королевству? Так она и не требовала бы от него предать королевство! Она не требовала бы предать короля. Пусть живёт. И пусть спокойно скончается в своей постели. Никто ему мешать в этом не будет. Достаточно и того, что Иван Пятый уже наворотил за время своего правления.

– Надо же было ему устроить такой балаган! Если бы ещё знать заранее о том, что в родословной Семёна де Арн так сильны родовые связи? – Тихо покачала головой женщина, вспомнив о результатах проклятия старика, который буквально на смертном одре проклял своего крестника, который предал его и устроил полноценную охоту на последнего представителя этого благородного семейства. – Я даже никогда не ожидала такого! Нет… Я как-то слышала о том, как кто-то кого-то проклинает… Только вот не ожидала, что будет такой явный результат?

А результат воздействия проклятия был действительно поразительным! Если не сказать более того… Он был просто жуткий! Прямо на её собственных глазах, в течение всего лишь пары месяцев, король Иван Пятый буквально иссох. Словно его изнутри что-то старательно выжирало? И это было просто поразительно. Поразительно до жути. Честно говоря, сейчас сама Анастасия просто боялась того, что подобное проклятие может передаваться по наследству? Ведь их проклял родственник? Может быть оно будет передаваться по крови? Но королева сейчас просто не могла представить своего собственного сына в таком состоянии, в котором последний раз видела собственного супруга! Это иссохшее тело, с жёлтой пергаментной кожей, и горящий безумием воспалённый взгляд… Ну, про лысую голову, на которой можно было, то тут, то там, заметить клочки ломких волос, тут и говорить не приходится. Действительно… Иван Пятый, в последний раз когда она его видела, больше напоминал какую-то мумию или мертвеца, чем живого человека. И ей бы не хотелось, чтобы подобное случилось с Матвеем. А в этой ситуации был только один шанс избежать подобного. Им нужно было всё-таки попытаться найти общий язык с этим мальчишкой. Который спрятался в Диком лесу. Попытаться уговорить его одуматься. И понять всю ситуацию. С их точки зрения. При этом придётся, конечно, пообещать ему какие-то льготы? Что-то пообещать, и возможно даже подарить…

– А может подарить ему те самые земли, на которые так старательно Дмитрий зубы точит? – Внезапно озарила королеву мысль, и она едва не расхохоталась. – А что? Если там есть что-то интересное, то, заранее зная неуёмный характер этого мальчишки, можно понять, что он быстро наведёт там порядок. К тому же, он сам и довольно быстро разберётся с тем, в чём именно там заключается основной казус интереса к ним со стороны короля Дмитрия. Да и земли эти находятся практически рядом с его графством? Ну, и что такого в том, что там какой-то барон поблизости проживает? Потеснится. Заодно мы и посмотрим на то, чем именно будет заниматься сам этот барон в такое неспокойное время! Может быть его проще будет лишить титула? И тогда эти земли сплошным куском отойдут к территориям молодого графа де Арн. Думаю, что такая компенсация ему вполне подойдёт, чтобы забыть о предательстве со стороны короля… Уже практически бывшего короля…

Да, после такого подарка земли графа де Арн будут по своему размеру больше напоминать какое-то небольшое герцогство? Но с этим вопрос можно будет решить позже. Если возникнет такая нужда. Но что-то подсказывает Анастасии, что Семён де Арн не из тех, кто гоняется за титулами? Тем более, что если бы его предки хотели бы чего-то подобного, то уже давно бы получили такой титул. За свои заслуги. Но если он вдруг захочет… Можно будет рассмотреть этот вопрос. Позже… Не сейчас… Всё будет зависеть от того, какую пользу он принесёт их семье…

Снова усмехнувшись, королева принялась составлять письма для тех, на кого будет рассчитывать во всей этой ситуации. А это было не так-то и легко сделать, как может показаться на первый взгляд. Эти письма ей надо составить правильно. Чтобы даже когда они попадут в чужие руки, и даже в руки самого, пока ещё живого Ивана Пятого, никто не смог бы её обвинить в том, что она толкает дворян на мятеж. Королева не собиралась ничего подобного делать. Она хотела обезопасить королевство для своего сына. Ну, попутно, и себя саму. Тут уж ничего не поделаешь. Такова жизнь королевской семьи. И в этой жизни бывают такие опасности, от которых никуда не денешься. Но которые можно предусмотреть и постараться предотвратить. Что она и собиралась сделать… Любой ценой…

Библиотека электронных книг и журналов https://sait-knigi.ru ---- Для России вход через ВПН или другие средства для обхода блокировок...

В нашей библиотеке вы можете скачать книги бесплатно и без регистрации, новинки и бестселлеры литературы, журналы и научные издания в разных форматах

Новые книги 2023 года, а также лучшие издания вы найдете в нашем большом каталоге книг.

Библиотека предлагает бесплатные книги в прямом доступе, а это означает, что вы не только можете скачать книги без регистрации, но и не нужно что-то оплачивать, чтобы скачать книгу. Все электронные книги в библиотеке разделены по жанрам.

С помощью поиска по библиотеке Вы можете легко найти книгу по ее названию или по автору и скачать её.