Мертвы изначально

Капканы и ловушки

Когда я узнал о том, что ко мне в Дикий лес всё же пришли достаточно многочисленные гости, попавшиеся на ту самую ловушку, которую мыс искином придумали в виде своеобразной тропинки, ведущей на заранее подготовленную поляну, я мог только тихо усмехнуться. Три десятка инквизиторов, которым хватило ума припереться сюда, здесь и полегли. Хотя их и было достаточно много, эти разумные, словно какие-то бараны, которые шли на заклание, вышли из глубины леса, и попёрлись прямо в центр поляны, пытаясь понять, что там вообще происходит? Ну, просто дроны – разведчики, с прикреплёнными к их ногам специальным образом пластинами, имитирующими детскую обувь, почти двое суток бегали туда-сюда по одному и тому же маршруту. Старательно обходящему все опасные места и территории, где идущие по этому пути могли бы попасть в серьёзную переделку? Я имею в виду, к примеру, какой-нибудь берлоги медведя, или ту же лёжку кабана? Уже только из-за этого у тех, кто шёл по такой тропинке, наверняка появилась мысль, что они идут правильно. Как результат, эти разумные вышли на поляну, и даже не поняли того, что происходит, когда в дело включились те самые дроны-разведчики, сидевшие на деревьях вокруг этой поляны. Всего их там был с десяток. Знаете… Именно так я понял, что из них могут получиться идеальные часовые. Так как сидя на этих деревьях, они не спят… Они не требуют отпустить их в туалет… И не хотят есть… Они просто ждут. А когда приходит смена, после того как у них заканчиваются запасы энергии, эти дроны сменяют друг друга. Вот и всё. А в таком, так сказать, ждущем режиме, подобный дрон может сидеть в одном месте почти неделю.

Но неделю ждать не пришлось. Как я и предполагал, все эти инквизиторы, которые старательно бродили по ближайшим территориям графства де Арн, в один прекрасный момент объединились в единый отряд и направились в Дикий лес. Приблизившись к самой границе Дикого леса, они разошлись и пошли цепью. Что было и не мудрено. Всё это я знал, именно благодаря тем самым пассивным сенсорам, которые сейчас были расположены практически на достаточно большом участке леса, и теперь я мог спокойно наблюдать за тем, что происходит. Именно благодаря этому браслету, который у меня был на руке постоянно. Как оказалось позже, после того как я снова побеседовал с искусственным интеллектом Дестроера, у него была такая функция. Тактический голографический экран. Конечно, я едва не заорал. когда после нажатия на одну завитушку, над моей рукой открылось слегка мерцающее голубоватое окно, шириной примерно в мой локоть. Высотой чуть меньше такого же размера. Этакий вытянутый прямоугольник. Только в пространстве. На этом прямоугольнике, который назывался тактический экран, я мог увидеть нужный мне участок леса как бы с высоты птичьего полёта. Именно на этом участке, в виде своеобразных светящихся точек, сенсоры и показывали передвижение тех самых разумных, которые вторглись на территории, интересовавшие меня лично. Надо сказать, что вначале они поступили не очень умно. Двое из них попались в Паучьем царстве в лапы пауков. Которые с большим и явно не скрываемым удовольствием утащили двух идиотов в глубь своих территорий. Оказалось, что эти пассивные сенсоры даже звуки передавали? Как эти два инквизитора кричали! Ну, а что они хотели? Их сюда никто не звал. К тому же, по сути, как я уже знал, эта паутина, если её не обработать как следует, словно впаивается при помощи своей клейкой массы в ту же кожу человека буквально до мяса. И чтобы вырваться из неё, человеку нужно оторвать себе кусок шкуры. Или же… Полить на неё горячей водой. Ну, знаете… Ожог от кипятка – это тебе не вырванный кусок мяса. Так что стерпеть можно. Только где ты его возьмёшь в том месте? Это надо тебе сначала каким-то образом вырваться из Паучьего царства, отойти как можно дальше в сторону, и уже потом заниматься подобными вещами. Развести костёр… Вскипятить воду… Иначе ты просто попадёшь в лапы к паукам, которые пойдут за тобой. Я уже выяснил, что пауки могут отойти от границы Паучьего царства, например, где-то шагов на двадцать. Так что, даже находясь за границей этой территории, ты не находишься в безопасности. А уж говорить о том, насколько они бывают шустрыми, тут вообще не приходится.

Именно поэтому я понимал, что эти разумные были банально обречены. Ну, зачем они сунулись на ту территорию? Ведь, по сути, их туда никто не звал и не приглашал? Да и тропок туда никаких не было. Те егеря, которые ходили за паучьей тканью, подходили к тому месту с другой стороны. Так что их следы там найти было невозможно. Даже если бы они там и остались.

Жаль, конечно, что эти инквизиторы всей своей толпой не бросились в Паучье царство? Хотел бы я посмотреть на то, как они там будут пытаться прорваться вслед за пауками, которые уволокли всё ещё орущие коконы паутины. Однако, даже несмотря на это, эти разумные, которых оставалось в общей сложности аж двадцать восемь человек, всё же смогли скоординировать свои действия. Судя по всему, у них был достаточно хороший командир, который хорошо знал свою работу? Он сумел скоординировать их, и повёл дальше. При этом они общались между собой какими-то странными звонкими щелчками. Сначала я вообще подумал о том, что имею дело с какими-то инопланетными существами? Но потом я понял, что у них есть специальная азбука сигналов. Кстати… Эти сигналы искин Айо 45-38-64 тут же расшифровал, и предоставил мне полный отчёт о том, какой перебор звуков и что означает. Надо сказать, что такая голова, которая так быстро решает подобные головоломки, всегда может пригодится? Сейчас же он старательно работал над взломом системы связи военных кораблей Империи Грагос, которые крутились поблизости от планеты. Просто для того, чтобы контролировать всё происходящее там. Ведь даже мне было понятно, что те самые представители Великого дома Лауреан, которые строили торговую станцию, были весьма недовольны тем фактом, что военные не всегда им помогают. И не всегда предоставляют информацию о том, что происходит по всей территории этой Звёздной системы. И это их уже достаточно сильно раздражало. Ну, это было и немудрено? Если бы военные делали подобную глупость, то можно было понять, что они полные идиоты. А если они не идиоты, то явно постараются держать гражданских не в курсе происходящего. Ведь, как я понял из разговора с тем же самым аграфом, данная территория была не такая уж и безопасная, как может показаться на первый взгляд? И уже только поэтому следует учитывать факт того, что в любой момент могут возникнуть проблемы. Например, связанные с попыткой атаки со стороны каких-нибудь пиратов? Честно говоря, я про такие вещи только легенды читал в свитках в библиотеке графа де Арн. Пираты… Этакие Охотники за удачей. Береговое Братство. Всё это было легендами, пришедшими ещё с Земли. На территории нашего мира пока что такого вроде не было? Ну, да… Возможно, также их и не было, как и тех же самых дворян, которые промышляют разбоем? Однако, я про подобное ничего не знал. Здесь же, оказалось, что на территории Фронтира, где находилась Звёздная система с нашей планетой, присутствовали целые кланы этих разумных. Сотни и даже тысячи разумных, которые только и занимались пиратством. Вот же жуть какая!

– Ну вырежут они всех на ближайшей территории, а дальше что? – Помню, как я удивился тогда, когда услышал про это от аграфа. В ответ на что он просто рассмеялся и тут же пояснил мне тот факт, что, по сути, те же самые пираты отнюдь не идиоты. Они некоторым колониям покровительствуют, поставляют оборудование. Хоть и дорого, но всё-таки… Устраивают там себе полноценные базы для отдыха. Даже дают местным жителям работу. Доставляют нейрооборудование, виде нейросетей и имплантов, базы знаний. Всё это, конечно, считается жутко устаревшим в Содружестве? Но для колонии, которая расположена на территории Фронтира, и вообще не имеет никакой связи с цивилизацией, это просто невероятно огромная по своей значимости помощь. И уже только поэтому недооценивать её никому бы не советовалось. Так что для кого-то здесь те же пираты были даже благодетелями. А значит, их заранее стоило опасаться.

Так что шифрование у военных каналов связи было вполне соответствующим. Конечно, если бы искусственный интеллект Дестроера имел прямое подключение к этой системе связи, то он быстрее бы разобрался с этим вопросом? Однако, ему приходилось подключаться к этой системе через систему связи именно той самой торговой станции, которая была ещё на фазе строительства. Однако военные суда туда залетали, по разным надобностям. Что и давало Айо 45-38-64 возможность пытаться работать через их челноки или москиты, как через ретрансляторы.

Однако я понимал, что с его упрямством тут дело долго не продлится. Ведь именно тот факт, что он мог одновременно обрабатывать десятки, если не сотни различных задач, говорил о том, насколько он может быть незаменим в решении многочисленных вопросов. Вот, например, когда я рассказал ему о том, что происходит в королевстве, этот искусственный интеллект сразу вывел несколько вариантов развития событий. И практически все они говорили о том, что мне надо бы поучаствовать в заговоре против королевской семьи. С учётом того, что королевская семья предала нас, я имею в виду себя и старого графа, да и вообще всю эту родовую линию де Арн, нас с ними уже ничего не связывает. И можно нанести удар в спину. Так же, как они сделали нам. Ну, не думаете же вы, что я собираюсь оставить всё это безнаказанным? Только вот если кто-то думает, что я собирался бы занять трон короля, то он сильно ошибается. Да, я какой-то там дальний родственник королевской семьи? Вот только, при всём этом, я прекрасно понимаю, что такая дальняя родовая линия, а также и отношение к графской семье, тут никакой роли не сыграет. Тут нужно что-то другое. При этом надо действовать так, чтобы в случае провала этого замысла, меня никто никак не мог обвинить. Это проще всего сделать именно в то время, пока я буду находиться на территории Дикого леса. Ведь, по сути, пока я нахожусь здесь, всё это практически является моим алиби. Всего лишь по той простой причине, что любая попытка меня обвинить в участии в заговоре, банально провалится именно из-за того факта, что меня практически не было в королевстве. И даже более того… Я вообще в принципе не мог знать о том, что происходит на территории столицы королевства. По крайней мере, так всё и будет выглядеть. Для моих потенциальных противников. Хороший заговорщик, прежде чем куда-нибудь высунуться, сначала позаботится о том, чтобы никаких обвинений в мой адрес ни с чьей стороны вообще не было. А это было проще сделать именно сейчас, когда я вроде бы нахожусь в своеобразном изгнании. Потому что опасаюсь вообще куда-либо высунуться. И даже если какие-то следы и приведут ко мне, то вся эта ситуация будет выглядеть настолько дико, что в это никто не поверит. Да и как можно поверить в то, что какой-то шестнадцатилетний мальчишка, вдруг взял и решил участвовать в заговоре против короля? Да, если знать всю подноготную этой ситуации, то можно понять, что подобное развитие событий и немудрено? Ведь меня первым предали! Я не начинал этой вражды. А даже и наоборот, я заботился об этих разумных. И собирался им поставлять лекарства, мёд, те же ткани из паучьей нити, или паучью ткань. Всё это я поставлял им за половину стоимости. Хотя мог задрать цену и побольше. И тогда им бы все равно пришлось бы это всё покупать. Почему? Да хотя бы просто потому, что король этой страны, откуда поставляются такие ресурсы на продажу, не может одеваться в другую ткань, которая хуже по качеству! Это в принципе невозможно. Поэтому можно было понять тот факт, что эта семейка уже итак пострадала в этой ситуации. Которая сейчас сложилась вокруг всего происходящего.

Варианты искусственного интеллекта разнились именно в том, кто будет потенциальным кандидатом она роль короля. Будущего короля. И именно этот кандидат и должен знать о том, кто именно помог ему занятием трон. Тогда его благодарность будет иметь определённый уровень. Что позволит мне действовать более спокойно и уверенно. Я передал искину всю информацию о своих агентах и возможностях, добавив сюда даже жену того самого герцога де Юрг, которая сейчас носит якобы его ребёнка. Сам же старый герцог де Юрг, насколько мне было известно, уже был очень сильно плох. И даже уехал в своё родовое поместье, чтобы там спокойно подготовиться к отправке на небеса. Я специально для этого передал с верными слугами письмо, в котором, как говорится, благословлял его в этот нелёгкий путь. Но при этом рекомендовал не исповедоваться лишний раз святому отцу, который служит у них там, в герцогстве… Так как я больше не верил этим святошам. Поэтому можно как-нибудь постараться избежать столкновения с этими разумными.

Немного подумав, я передал верным слугам этого старика яд пчелы из Дикого леса. Ну, для этого святоши. Пусть примет исповедь, отпустит грехи старому герцогу. А потом… Выпьет за упокой старика. Его проводят, даже уже мёртвого, прочь из резиденции высокородного дворянина. Ну, а что с ним по дороге случилось… Так кто же это знать будет? Это уже никого не касается. Главное, что все дворяне – вассалы признали его ребёнка. И, как факт, с этим сложностей быть не должно. Однако, в этом случае получается так, что эта молодая дворянка сейчас не может претендовать на роль королевы-регента? Ну, так обычно было бы при малолетнем принце? Так что придётся искать кого-то ещё…

Ещё одним из кандидатов на трон был, кстати, тот самый малолетний принц Матвей, сын Ивана Пятого? Однако, и тут были бы определённые сложности. Этот мальчишка был слишком подвержен влиянию старших. Например, сейчас его старательно обхаживает мать, которая, к сожалению, тоже хочет получить своё. И тут ничего не поделаешь. Эти факты приходится учитывать. Да, они может быть и будут мне в чём-то благодарны? Только вот долго ли будет длиться их благодарность? Этого я точно сказать не могу. Хватит ли того, что они уже сделали. Я знал от подкупленных слуг о том, что во время одной из ссор сам Иван Пятый открыто упрекнул членов своей семьи в том, что когда он принимал такое решение против меня, они все промолчали! То есть, они были в курсе происходящего, но никто не попытался что-то сказать против подобного развития событий! И это было очень плохо. Так что доверять этим разумным, даже в этой ситуации, мне не стоит. Хотя, я понимаю, что если попытаться предотвратить покушение на ту же Анастасию, эта дамочка явно будет достаточно благодарна мне за случившееся? Что она сама… Что её родной брат, который сейчас является королём соседнего государства. Как результат, и он тоже явно будет недоволен, если с ними что-то случится? Настолько недоволен, что может ввести войска на помощь властвующей династии… А что потом? А вот тут ситуация будет двоякая… Либо против этого вторжения поднимутся все дворяне, на чьи земли войдут чужие войска, которые явно будут пытаться грабить, и обирать местных жителей, старательно разыскивая для себя не только пропитание, но и трофеи… Либо всё затихнет очень быстро. В чём я всё же сомневаюсь.

Следующим кандидатом на подобную роль был, как ни странно, представитель ещё одного знакомого мне герцогского семейства. Де Мирд. Они были более прямолинейными, и, по сути, знали смысл слов благородство и честь. Но это же и будет играть против них. Эти разумные не смогут выступить против своего сюзерена. Как бы они его не недолюбливали. Но для них понятие слова Честь имеет достаточно серьёзное значение. И в данной ситуации главная сложность будет заключаться именно в том, что эти разумные банально откажутся от трона. Тогда зачем всё это начинать? Был, кстати, ещё один вариант… Банально самоустраниться от происходящего. Просто подтолкнув кого-то к действию. Но и тут есть проблема, про которую я уже упоминал. Кто-нибудь, кто поднимет это восстание против правящей династии, наверняка постарается ликвидировать и всех родственников этой самой династии? Одним из которых являюсь и я. А мне бы этого не хотелось. Поэтому… Нужно очень хорошо подумать над этим делом…

Кстати… Моё мнение по поводу старого графа де Шарк, на которого я обратил внимание ещё в столице, будучи рядом со своим дедом, оказалось правильным. Даже искусственный интеллект Дестроера подтвердил, что, согласно его выводов и анализа, этот старик явно что-то замышлял! Причём, замышлял он явно использовать меня. А как подсадную утку использовал молодую герцогиню де Юрг. Сейчас он был уверен в том, что она полностью в его руках? Молодец. Только вот он не учитывает того, что в сложившемся положении общая ситуация сейчас изменилась. И эта самая герцогиня, на данный момент, уже вдовая высокородная дворянка. И пытаться её обвинить в том, что где-то на стороне она решила пошалить, будет просто бессмысленно. Добавьте сюда ещё и тот факт, что она мать будущего герцога де Юрг. И тут, как ни крути, то же самое положение складывается не очень хорошо для этого старика. Как, например, для той же самой дочери герцога де Юрг? Ведь эта беременная красотка является для неё мачехой. И опекуном этой шестнадцатилетние девчонки. Естественно, что той такое положение дел категорически не нравится. Ведь, по сути, она могла бы подумать, что сейчас будет Наследницей? После смерти своего отца… Но будет ли так на самом деле? Вряд ли. Её никто не отпустит в свободное плавание. Особенно если у молодой герцогини де Юрг родится сын. В этом случае эта девчонка уже Наследницей в принципе не будет. По всем законам королевства, она не сможет наследовать герцогский титул. Даже если бы она оставалась одна в семье, Ей бы пришлось просто выйти замуж за кого-нибудь, кому бы король присвоил бы герцогский титул. За того, кто согласился бы взять их имя. И это всё было бы вполне объяснимо.

Размышляя над всеми этими странностями, я даже не заметил того, как решил очистить ту поляну от трупов, которых их там валялось почти три десятка штук. Если быть точнее – двадцать восемь. Старательно обобрав тела этих разумных, и забрав у них всё, что могло быть мне интересно. Кстати… У них были неплохие кольчуги тонкого плетения под верхними сутанами. А также и серебряные кресты, вместе с их поясами и сапогами из хорошей кожи. И уже потом, при помощи транспортного дрона, похожего на достаточно широкий стол с шестью ногами, я доставил эти останки погибших инквизиторов прямо к Паучьему царству. И закинул их всех прямо в паутину. Ну, а что? Пауки мне деньги приносили. Тела же этих разумных мне надо очень хорошо спрятать. А где их спрятать можно так, чтобы потом даже тот, кто пойдёт опять по этой тропе, не нашёл даже черепушки? Только в желудках этих тварей. Или в коконах. В коконах пауков из Дикого леса. Это вполне объяснимо. Шли-шли, да не туда пришли. В результате чего превратились в пищу для пауков. Конечно, можно было бы вспомнить и о том, что я вроде бы намеревался поговорить с теми разумными, кто попадётся в мою ловушку? Но в данном случае я понимал, что что-то спрашивать именно у инквизиторов мне будет просто бессмысленно. Всё то, что они делали на землях графства, я уже знаю. Зачем они сюда пришли? Мне это тоже известно. Пассивные сенсорные комплексы, которые передавали мне всё, вплоть до их разговоров между собой, донесли до меня обрывки фраз, которые быстро сложились в общую картину. Судя по всему, в Единой Церкви действительно назревал раскол? Так как Вселенский Патриарх уже отменил своё решение по поводу охоты на меня. И всё из-за того, что поставки ресурсов, которые были им так нужны, банально прекратились из-за их жадности. И теперь, Патриарх Аристарх хотел бы всё вернуть обратно? Вот только основная проблема была в том, что это было сделать не так легко. Именно из-за моего отсутствия. Так что они искали меня. И рассчитывали на то, что сумеют вынудить меня выдать свои секреты. Прежде чем мы выйдем из Дикого леса! Только вот эти ребята немножко ошиблись. Мои секреты со мной и останутся.

Именно поэтому я решил этих разумных живых не оставлять. Мне было достаточно и того, что они хотели меня показательно наказать. Пару раз их командир, во время проклятий, которых высказал предостаточно, проговорился о том, что с удовольствием отправил бы меня на костёр! А значит, таким людям и места под солнцем быть не должно. Я имею в виду тех, кто не пытается разговаривать. Кто не пытается договориться или как-то что-то объяснить. Тех, кто делает вот такие вот глупые шаги, направленные всего лишь на уничтожение того, кого они же сами и сделали своим врагом. Пусть даже по незнанию или из-за ошибки… Это не имеет значения. Вы сами были во всём виноваты! Так почему это на костёр должен отправляться я? Именно поэтому их судьба и была предрешена. Они отправились в желудки пауков, или куда там те свою пищу отправляют? Когда едят…

А у меня и другие дела сейчас были, которыми я намеревался заняться. И среди них были и такие шалости, которые должны были дать встряхнуться тем, кто болтается над моей головой! А что? Представьте себе, что нам удастся с искином построить собственные корабль на планете? Хорошая же идея? Я понимаю, что мне рассказывал и аграф, и сам этот искусственный интеллект о том, что корабли подобного рода на планету не садятся? Но ведь есть корабли-разведчики? Вот они как поступают, когда им надо на планете разведку провести? С космоса что ли будет разведчиков выбрасывать своих, чтобы те в каких-то там капсулах, сверкая как падающая звезда, летели к поверхности планеты? Нет, конечно же! К тому же, на Земле корабли взлетали именно с поверхности. Это уже потом строили корабли на орбите. Куда отправляли всех колонистов, впоследствии прилетевших на ту же Миранду. А до этого они все взлетали прямо с земли. И возвращались на землю. И были сравнительно целыми. Целые легенды ходили среди людей про тот же «Буран» или «Энергию»? Что это было такое, я не знаю. Но скажу одно. Известно было именно то, что это что-то было. И было достаточно действенно. Так что не стоит сбрасывать такие вещи со счетов.

В этом и была основная сложность в проектировании корабля, который мне мог бы понадобиться. Мне нужен был не слишком большой корабль, но такой, который вполне сможет взлететь с планеты, не разрушив её, и путешествовать между звёздами! А это, как не крути, было не так-то легко и просто, как кому-нибудь может показаться на первый взгляд… Даже для искусственного интеллекта такого сверхмощного класса, как стоял раньше на корабле Дестроера.

Именно поэтому я и был спокоен в этой ситуации. Ну, а кто ещё просчитает всё это лучше, чем Айо 45-38-64? Да никто. К тому же, у этого искусственного интеллекта в памяти было всё, что угодно. Не говоря уже про различные чертежи и схемы. А также и про различные виды вооружения тех самых разумных рас, с которыми он когда-либо сталкивался. Уже только поэтому можно было понять, что знаний у него хватает, как ни у кого более. Мне же оставалось только разбираться с проблемами, которые возникли именно у меня на этих территориях. Ведь я уже и сам прекрасно понимаю одно. Если сейчас поблизости от этой земли возникнет какой-нибудь хаос, то первыми, кто захочет попытаться воспользоваться этим положением дел, будут именно пришельцы из Содружества. Ведь, по сути, для них подобное вполне естественно? Я для них всего лишь дикарь. Поэтому мне и надо было сделать всё аккуратно. Но при этом так, чтобы меня больше никто не трогал. Хотя бы какое-то ближайшее время. А это было бы достаточно сложно провернуть, если за моей спиной не будет кого-то могущественного. И не надо сейчас мне напоминать про того же герцога де Мирд? Я прекрасно понимаю и тот факт, что этот разумный пока что помогает мне удерживать эти территорию под относительным контролем? Не давая возможности другим желающим наложить на территорию земель графства де Арн свою загребущую лапу? Только вот и тут есть определённые сложности. Рано или поздно ему вся эта история надоест. И он явно постарается либо взять своё, либо просто отбросит в сторону, как ненужный мусор, эту проблему. А тут, как ни крути, всё это касается именно меня. И поэтому мне надо либо найти способ его как-то отблагодарить за вмешательство, и дополнительно заинтересовать… И в данном случае о свадьбе с его дочерью никакой речи и не идёт. Так как это не было объявлено во всеуслышание. Либо надо решать вопросы, открыто связанные с моим возвращением. Но в таком случае я окажусь достаточно далеко от искусственного интеллекта Дестроера и буду плохо контролировать происходящее на территории Дикого леса. А мне бы этого не хотелось. Мне хотелось бы контролировать всё происходящее на этой территории. Так как я понимаю, что именно те секреты, которые я здесь могу изучить и понять, в один прекрасный момент и сыграют свою роль в отношении развития дел с теми же самыми представителями Содружества. Эти разумные считают себя умнее всех остальных. И, вполне возможно, даже думаю о том, что могут диктовать свои условия? Вот только они сильно в этом вопросе ошибаются. Для того, чтобы диктовать условия, им надо быть уверенным в том, что они гораздо сильнее своего оппонента. Однако, если подумать головой, то можно понять тот факт, что в прошлый раз за головой Дестроера они прибыли сюда куда большей группировкой боевых кораблей? И уже только это говорило сейчас не в их пользу. Да они собираются построить боевую станцию в пространстве этой Звёздной системы? Но если Айо 45-38-64 удастся взломать систему связи и управления этой боевой станцией, а также и их систему связи возьмёт полностью под свой контроль, то тогда все эти разумные не смогут ничего поделать. Они слишком сильно зависели от своих технологий. И если этих разумных лишить возможности их использовать, то тогда они уже заранее проиграли. И тут ничего не поделаешь. Они точно будут в проигрыше, всего лишь по той простой причине, что в таком случае даже на помощь не смогут позвать. Ведь все передатчики именно Айо 45-38-64 будет контролировать!

Кстати… Ещё один важный нюанс. Мне можно будет таким образом найти способ связи с тем же Содружеством! А что? Через их систему ретрансляторов, и с помощью того же самого аграфа, что сейчас учит моего управляющего, я смогу связаться с Содружеством, и провести нужную регистрацию через тех же юристов! И… Вуаля! Я могу стать гражданином Содружества без них… Без помощи каких-либо этих имплантов, и нейросети! Да, это будет фактически пока что своеобразный призрачный, или как у них принято говорить, виртуальный гражданин? Но при первом же моём появлении на территории этого государственного образования, меня официально зарегистрируют. И… Всё… Я не буду зависеть от их воли. И к тому же, стоит сразу отметить тот факт, что мои знания будут именно моими. Всё то, что я захочу продать, смогу продать себе на пользу. И в этот раз я буду диктовать условия, и стоимость. А никак не они. Сейчас они думают, что могут себе позволить подобные шаги. И всё только из-за того, что якобы что-то контролируют. Только контролировать они, по сути, уже очень скоро ничего не будут. Ведь система связи, взятая под контроль Айо 45-38-64, по первому же моему приказу будет отключена, и они останутся наедине со своими проблемами.

К тому же, уже постаравшись поковыряться фактически в тех самых мозгах этих кораблей, именуемых также – управляющими искинами, он выяснил тот факт, что их защита не настолько хороша, как они хотели бы. Именно исходя из этого, становилось понятно, что взломать их защиту он вполне сможет. Что тоже является отнюдь не шуткой. Нужно было только время, и система связи. Кстати… За эти несколько дней, которые он поработал над изготовлением своеобразной магнитной аномалии, я заметил, что над этим Диким лесом стало меньше шастать тех самых флаеров и москитов. Видимо из-за того, что он намеренно создавал электронные магнитные поля, которые для них выглядели как какая-то бессистемная аномалия, что не даёт возможности использовать какое-либо оборудование фактически над самим Диким лесом. Ну, а что? Тот самый аграф сам рассказывал мне о том, что они эту местность воспринимают как какое-то жуткое место, именно из-за того, что здесь аномалия жизненных форм. Тут аномально много жизненных форм. Прекрасно. Вот вам ещё один сюрприз! Айо 45-38-64 в качестве своеобразного ретранслятора использовал именно ту самую плоскость из металлического озера, которое теперь работало как излучатель, отправляя вверх электромагнитные волны, что заставляло пролетающие поблизости москиты искать более удобные места для своих полётов. Ведь в такой зоне их оборудование выходило из строя, и начинала банально сбоить. Так говорят, когда, например, какое-то оборудование не так уж и правильно работает. Тоже хорошо. Мне это и было нужно. А то, понимаете ли… Летают тут, у меня над головой. И заставляют нервничать, и переживать. Хотя я и знаю о том, что на фоне остальных жизненных форм они человека-то особо и не разглядят… Но, всё равно… Есть потенциальные сложности, которые вынуждают меня быть осторожнее. А это, как ни крути, меня очень сильно отвлекает.

К тому же, я объяснил ему ещё и тот факт, что нужно делать с мясом добычи, которую сейчас могут добыть те же самые дроны – разведчики. Ну, а что? Некоторые хищники могли проявить никому ненужный интерес к моему месту жительства. А также и к моему интересу, который проявлял я сам к той зоне, где находился сейчас искусственный интеллект Дестроера. Поэтому, немного посоветовавшись с ним, я решил обзавестись ещё несколькими своеобразными трофеями, в виде различных чучел животных из Дикого леса. Оказалось, что этот искусственный интеллект имел в своём ведении достаточно хороших дронов – вивисекторов, которые легко могли сделать любое чучело. И с этим процессом особых сложностей у меня теперь просто не возникнет. Так что я мог обзавестись чем-то подобным куда быстрее, чем остальные жители нашего мира. К тому же, меня интересовало то, что может быть действительно тем самым необычным источником жизни, который и вынуждал в этой зоне эту своеобразную жизненную аномалию буквально бушевать, создавая подобных животных? Меня это беспокоило только из-за того, что я неожиданно для себя встретил здесь одного маленького волчонка, которого когда-то видел ещё щенком. В обычном лесу. Видимо попав в этот Дикий лес, он прибился к какой-то волчьей стае? Но его окрас шерсти остался таким же, каким и был. Да и шрам у него был приметный чуть выше уха. Когда я увидел этого волка, вымахавшего до размеров достаточно крупного коня, то понял, что в данном случае на эти размеры живых форм таким образом влияет отнюдь не то, какими они являются от рождения, а что-то именно здесь находящееся.

Честно говоря, подумав об этом, я даже испугался! Всего лишь по той причине, что у меня были своеобразные подозрения, что в один прекрасный момент я могу так измениться? Но потом я вдруг вспомнил кое-что. Именно то, как я сам изменился, попав в этот лес. Я стал куда более сильным… Более выносливым… Более крепким… Любой мой сверстник банально проигрывал мне в любых параметрах. А в некоторых даже и взрослые отставали. Однако на росте это не сказалось. Хотя я вырос почти на полголовы с тех самых пор, как попал в Дикий лес. Потом я, конечно, про всё это забыл, попав к графу де Арн. А сейчас я вдруг понял, что продолжаю изменяться. Даже несмотря на то, что я особо не занимался какими-то физическими упражнениями для развития мускулатуры, она продолжала становиться более плотной и насыщенной. И у меня создавалось впечатление, будто я целыми днями ем специальную еду, и использую специальные отвары, чтобы набрать массу. Хотя ничего такого не делал в принципе. И для меня это всё даже выглядело весьма необычно. Я уже не говорю про кого-то другого, с кем мог бы потом столкнуться.

Сообщив об этом Айо 45-38-64 я тут же получил от него информацию о том, что в данной ситуации на меня так может влиять какое-нибудь излучение, которое мы не чувствуем. Он сталкивался с тем, как некоторые разумные расы проводили направленные мутации при помощи подобных способов внесения изменений в ДНК. И поэтому искин сразу же предложил мне прийти к нему, и обследоваться. Да, у него есть оборудование для того, чтобы просканировать моё тело. И сравнить его с телом какого-нибудь другого человека. Я сначала задумался о том, что мне могло понадобиться привести к нему кого-то на растерзание для его дронов-вивисекторов? Но всё оказалось куда проще. Благо, что они успели просканировать тех самых инквизиторов, тела которых я потом отправил в Паучье царство. Но времени-то до моего появления на той поляне у дронов-разведчиков было вполне достаточно? И одного из инквизиторов дроны-разведчики усиленно просканировали. Так что ему есть с чем сравнивать. Но я же, по сравнению с ними, всё ещё ребёнок? И поэтому ему всё равно надо учитывать этот факт.

Однако, когда я пришёл к искину в его подземную базу, и лёг на специальный стол, а надо мной начали бегать какие-то своеобразные огоньки, освещая моё тело, то там, то тут, я всё же начал нервничать. Хотя меня ничто не удерживало на этой своеобразной панели. Или постели… Я не знаю, как это место можно назвать? Поверхность на этом своеобразном столе вивисектора была какая-то губчатая и мягкая. И когда я лёг на неё, она так под меня и провалилась. Словно подстроилась под изгибы моего тела? Однако, я мог встать в любой момент. И это хоть как-то, но всё же настраивало меня на более спокойный лад.

– Прошу прощения за задержку… – Когда эти странные бегающие огоньки наконец-то погасли, и я всё же смог спокойно встать с этой панели, которая слегка приподнялась, словно выпроваживая меня из своих объятий, практически сразу же раздался сухой голос искусственного интеллекта. – Согласно проведённой проверке, ваш организм прошёл глубокую модификацию на клеточном уровне. В отличие от того организма, который был просканирован ранее, ваш организм имеет более плотную костную структуру. По сути, если сравнить с костной структурой тех разумных, которых дроны-разведчики встретили на той самой поляне-ловушке, ваша костная структура отличается от них более развитой системой внутренней молекулярной связи, что, по сути, делает её более прочной. Как факт, она стала прочнее на триста процентов, чем у тех разумных. По сути, если приравнивать эти данные к этим существам, которых вы именуете инквизиторы, ваши кости фактически невозможно сломать. Хрящевая ткань тоже более плотная. И фактически имеет свою собственную память. Так что она восстанавливается в случае повреждения, принимая необходимую форму. Мышечная ткань также отличается от той, что была у этих разумных. Она более развитая и более плотная. Как факт, можно понять, что она более крепкая, чем у тех разумных тоже процентов на двести пятьдесят. Добавьте сюда ваш кожаный покров. Он тоже толще процентов на двадцать, и более плотный. По сути, если так рассмотреть эту ситуацию, то всё это напоминает именно модификацию организма для создания совершенного бойца. Я специально перенастроил некоторые пассивные сенсоры на охват более большого диапазона излучения и сигналов. И они кое-что обнаружили. Было обнаружено, что по всей территории, которую вы именуете Дикий лес, идёт пульсирующий сигнал неизвестного излучения. Из-за своей пульсации он оказывает как бы волнообразное воздействие. И его пульсация нарастает именно ночью. А днём она ослабевает. Также было замечено и то, что эта пульсация зависит от погоды. Когда шёл дождь, день назад, это излучение было слабее, процентов на семьдесят. Словно влага в воздухе как-то гасила его. Вполне возможно, что именно эта самая пульсация и влияет на вас и организмы различных животных, попадающих в эту зону? Скорее всего, это результат какого-то эксперимента, про который мы ничего не знаем. Но кто его проводит, я сказать не могу. Не хватает данных… Но ваша мозговая ткань также подверглась некоторым изменениям. Принимая за своеобразный образец строение мозга инквизиторов, которые были просканированы, и имели примерно одинаковое строение мозговой ткани, это не так уж и сложно определить. Ваша мозговая ткань имеет более развитую систему нейросвязей. Имеются дополнительные нервные узлы. Которые сейчас пока не активны, и видимо просто вами не используются. Но их рост и усложнение самой системы развития всех взаимосвязей в вашем мозгу продолжается. Так же стоит отметить тот факт, что скорость прохождения нейроимпульсов в вашей нервной системе увеличена в пять раз. Требуется дальнейшее изучение вашего организма, через определённые промежутки времени, чтобы выяснить тенденцию развития этих изменений. Также я рекомендую провести триангуляцию источника излучения. Так как именно в том месте возможно есть шанс найти ответы на вопрос о том, кому и зачем подобное может быть нужно…

Вот это он меня обрадовал! Получается так, что я стал каким-то подопытным кроликом? Да ещё и неизвестно для кого? Вот только таких сюрпризов мне не хватало! Однако, сейчас у мен уже никакого выбора просто не остаётся. Радовало только то, что это излучение пока что не наносило мне особого вреда. Моё ДНК был таким же, как и у тех разумных. Каких-то тотальных повреждений, которые обычно присущи тем, кто попадает под какое-то смертельное излучение, у меня не было. Типичным тому описанием было состояние короля Ивана Пятого, про которое я узнал из последнего письма агентов из столицы. Когда я зачитал искусственному интеллекту все признаки, Тот сразу сделал вывод, что это всё были симптомы сильного радиационного заражения. Более того… Он мне тут же описал, что в данном случае, учитывая то, сколько лет летел сюда наш корабль, а также и сколько лет прошло с тех самых пор, как мы высадились на планете, есть только одна возможность, чтобы этот самый проклятый кинжал до сих пор излучал настолько смертельную дозу радиации! Это было возможно только в том случае, если сам этот кинжал был бы изготовлен из материала, являющегося радиоактивным изотопом. Или же, в его рукоять может быть вделано что-то, что содержит этот самый изотоп. Я тут же вспомнил о том, что в пятке рукояти этого кинжала, вместо драгоценного камня, был расположен какой-то необычный серый камушек. Я это помнил по его описанию. Сам же я этот кинжал и глаза-то не видел. Потому что всё время держал его в закрытом сундучке из свинца.

К тому же, даже сам этот искусственный интеллект тут же дал мне понять, что этот свинец тоже может быть опасен. Потому что со временем он набирает в себя радиацию, как губка воду. И впоследствии сам начинает её излучать. Он пытался мне объяснить что-то вроде того, как какие-то невидимые частицы бьются в эту стенку, и постепенно прогрызают в ней дырки… Я так понял, что это было связано с какой-то кристаллической решёткой, и какими-то непонятными для меня атомными связями? Ну, может быть потом я узнаю, что это такое? Однако само его предупреждение я взял и принял к сведению. Этот кинжал надо будет впоследствии просто уничтожить. Действенная штука, когда ты хочешь уничтожить целую семью. Ведь, по сути, все те, кто находился рядом с ним, уже были приговорены к смерти. Кто раньше, а кто позже. Это уже не суть важно. Важно то, что в этот раз, как ни крути, это были сам король Иван Пятый, и его ближайшее окружение. А также члены семейства. Скорее всего, и королева Анастасия, и принц-Наследник Матвей в скором времени последуют за своим папашей, которому и так недолго осталось? Но даже сейчас я понимал, что мне следует не торопиться в попытке вмешаться в их жизнь. Да и о какой попытке тут может идти речь? После всего случившегося мне было абсолютно не интересно всё то, что происходит в их жизни. Я сам хотел выжить. Хотел, чтобы меня оставили в покое. Как эти красавцы, что окопались на орбите планеты, так и те, которые сидят в столице королевства и в Центре Веры. А учитывая тот факт, что в этот раз в Дикий лес послали аж три десятка инквизиторов, можно было понять, что меня в покое так просто не оставят! Придётся решать этот вопрос более радикально. Но как? Конечно, всегда есть способ… Например, можно попробовать спровоцировать столкновение с инквизиторами тех же местных жителей? Но и тут есть нюанс. Как ты не будь добр к своим местным крепостным, среди них всё равно найдётся пара десятков религиозных фанатиков, которые будут готовы на всё, по приказу святых отцов. А значит, мне таких разумных нужно сразу вычислить. И как только они начнут собираться и что-то обсуждать, всё это надо будет пресекать на корню. А всех таких фанатичных умников сразу на продажу. А что? Мне не нужны фанатики под боком. Мне нужны те, кто достаточно адекватно оценивает ситуацию. А если я и буду иметь под рукой фанатиков, то мне нужно сделать так, чтобы эти самые фанатики служили именно мне. И то… Тут есть некоторые ограничения. Как ни крути, но фанатизм может испортить жизнь. И не только моим врагам, но и мне самому. А также и привести к каким-либо серьёзным осложнениям. От этого никуда не денешься. И приходится это учитывать.

Конечно, кто-нибудь мог предложить, чтобы я обработал этих разумных при помощи сока корня мандрагоры, которого у меня уже было достаточно? Ну, да… Было бы, конечно, неплохо так обзаводиться верными людьми? Но есть и тут одна и весьма значимая проблема. Если крепостные начнут на меня буквально молиться, то они не смогут работать и приносить пользу. Зачем они мне тогда нужны? Мне нужно делать всё так, чтобы фанатизм этих разумных не переходил определённых границ. Ведь, по сути, подобная глупость может испортить многое. Такой фанатик, слишком рьяно пытающийся защитить мои интересы, наоборот, привлечёт к себе слишком много внимания. С такими вещами нужно быть очень осторожным. Так как они сразу оказываются на виду у посторонних. А знаете, почему? Да хотя бы потому что, к примеру, какой-нибудь простолюдин, который вдруг кинется на какого-нибудь дворянина, попытавшегося высказать своё мнение в отношении меня лично, или в отношении моей родословной, сразу даст понять, что на данной территории происходит что-то весьма необычное! Всего лишь по той причине, что подобное поведение в принципе невозможно, и не допустимо. Простолюдинам, буквально на уровне инстинктов, вбивают мысль о том, что они пустое место. Что они просто никто. Что они вообще не имеют права ни на что. Особенно тем, кто является крепостными. А тут крепостной будет кидаться на кого-то? Насколько не был бы предан мне тот же Прохор, но когда он слышал за моей спиной высказывания о моей родословной, то тоже ни слова никому не говорил. Именно по той причине, что не был каким-либо благородным, чтобы открывать свой рот в такой ситуации. Нет… Если бы эти разумные попытались бы напасть на меня со спины, то он бы явно попытался бы меня защитить? Именно что защитить. Но агрессию проявлять первым он никогда не стал бы. Никогда. Почему? Да потому, что он слуга! Крепостной. Он на дворянина вообще даже смотреть прямо не может! По той простой причине, что это запрещено. Это будет прямое оскорбление дворянину, и тот имеет полное право наказать его. Вплоть до смерти. А что мне важнее? Десяток золотых, которые мне заплатят потом за его смерть? Или же всё-таки верный разумный, который хоть немножко соображает и действует во благо моих интересов? Я выбираю второй вариант. Золото – это золото. А люди, особенно верные, на дороге не валяются. И я сейчас не считаю верными тех, кого к этому принуждает воздействие сока корня мандрагоры. Я ещё не знаю того, как действенно будет эта своеобразная субстанция, когда пройдёт какое-то время? Поэтому мне надо действовать более уверенно в этой ситуации. Возможно, мне придётся всех этих разумных, время от времени, подпаивать соком корня мандрагоры? Чтобы получить нужный результат, достаточно стойкий и устойчивый к времени? Но для этого, опять же, нужны определённые условия. Не будет же герцогиня де Юрг ездить в Дикий лес, чтобы выпить у меня в гостях чашечку этой своеобразной лечебной для их мозгов смеси? Нет, конечно же! Она в первую очередь герцогиня. А уже потом моя прислуга. Тут, как ни крути, ей нужно соответствовать титулу и месту, чтобы опять же не привлекать к себе излишнее внимание. Ведь в этой ситуации она выдаст то, что мы имеем какую-то взаимосвязь друг с другом? И очень странную взаимосвязь. Ведь она герцогиня? Это она должна диктовать мне какую-то волю? А никак не я ей! А я не хотел бы выдавать этот факт. Особенно тому самому старому графу де Шарк. Я был уверен в том, что этот старик явно что-то задумал! Пытаясь проанализировать его деятельность в столице, Я приказал через управляющего графством, чтобы агенты собрали как можно больше данных про этого разумного. И в первую очередь про то, как он себя ведёт во время каких-либо событий, вроде заговора, мятежа, или ещё каких-нибудь беспорядков в той же столице? Что именно он делает в это время? И я был совершенно не удивлён тому факту, когда выяснилось, что он в такой ситуации обычно, ровно за пару-тройку дней до начала смуты, или каких-то таких событий, которые могут сопровождать начало того же мятежа, банально покидает столицу королевства! Отправляясь куда-нибудь на территорию родового манора своей семьи. Ладно, если бы это произошло один… Ну, два раза. Но он это делает регулярно. За всё время его жизни в королевстве случилось несколько таких мятежей. И пара из них едва не стоили королевской семье жизни и власти. Так вот именно в это время, когда всё это происходило, данного дворянина просто не было в столице. И, судя по всему, это было фактически его алиби. Ведь, по сути, таким образом обвинить его в участии в мятеже или заговоре было бы просто невозможно. Как он участвовал в таких событиях, если его не было даже поблизости? Прекрасно… Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что у этого разумного просто великолепно развито чутьё на неприятности? А я скажу по-другому… Этот разумный был очень хорошо информирован о таких событиях. И он явно заранее знал о том, что может произойти. Так что именно поэтому он и предпочитал держаться как можно дальше от столицы. Именно из-за того, что в этом случае он мог попасть под горячую руку короля. Или же… Следствие могло вывести на него, как на участника заговора. Вполне может быть… Я уже догадывался о том, что любой заговор – это в первую очередь финансовые потери. Так как в архивах информации, которую старательно сохраняли предки графа де Арн, имелись упоминания о том, как к ним в руки попадались различные документы, в виде переписки между заговорщиками. И многие дворяне, только ради того, чтобы показать свою эффективность новому потенциальному господину, занимали огромные деньги у различных ростовщиков. А зачем это делать, если таким образом можно было легко привлечь внимание той же тайной службы королевства, или же Ночной гильдии, в которой таких агентов может быть вполне очень много? Проще найти какого-нибудь очень богатого дворянина, которому можно пообещать содействие в каких-нибудь его делах, всего лишь попросив у него взаймы несколько сотен тысяч золотых. А что? Всё стоит своих денег. Например, те же гвардейцы короля, которые должны будут в нужный момент просто не увидеть заговорщиков или банально напиться какого-нибудь сонного зелья на посту, тоже хотят получить золото. Но не какие-нибудь там сотни золотых монет. А тысячи. Ведь тут даже последнему дураку понятно то, что в данной ситуации такие разумные больше служить в гвардии короля никогда не будут. Именно из-за того, что доверять подобным разумным свою спину новый хозяин государства, если таковой займёт трон, уже не будет. Да и как можно доверять тому, кто уже один раз предал? Такие люди какого-либо Доверия уже не достойны. А знаете, почему? Да потому, что если человек тебя один раз предал, и даже не суть важно то, по каким причинам, и за это не понёс соответствующего наказания, а в частности не был убит, или же не был отправлен куда-нибудь на тут же каторгу лет на двадцать… То он предаст тебя снова. При первой же возможности. Такова натура людей. Они очень быстро привыкают к тому, что ты можешь простить из даже за такой проступок. Твою доброту и прощение они воспринимают как слабость. И потом, кстати, все эти люди будут сильно удивляться, когда твоё терпение закончится и ты перестанешь прощать тех, кто тебя предавал. Их удивление будет просто невероятным. Как же так? Раньше ты всё прощал, а теперь что случилось? Ну, да… Если так подумать, то есть такой нюанс. Именно человеческая глупость и жадность. Люди, которые привыкли к тому, что ты их прощаешь, потом просто начинают пытаться надавить на тебя. И когда у них это не получается, именно они себя и выставляют пострадавшей стороной. Ну, ты же раньше прощал им любые глупости, а сейчас вдруг перестал. Так что можно понять, что тот, кто предал одного короля, предаст и другого.

Именно поэтому, такой дворянин, как этот старый граф, и действовал исподтишка. Из тени. И не старался каким-то образом афишировать своего участия в каком-либо мятеже. Для начала всегда стоит учитывать тот факт, что это в первую очередь собственная безопасность. Даже если мятеж провалится, его никто и ни в чём не обвинит. И он только деньги потеряет. Главное позаботиться о том, чтобы тот, кто был связным между ним и заговорщиками, в срочном порядке отправился на суд к Господу Богу. И никакие другие следы не могли вывести на того, кто, по сути, был одним из главных заговорщиков. Тем, кто финансировал этот мятеж. Зато, если всё получится, этот дворянин банально получит желаемое. Поддержку разумных, облечённых реальной властью. Особенно тогда, когда нужно будет решить какой-нибудь с виду не слишком важный вопрос. Например, связанный с какими-либо налогами на торговлю, или ещё что-нибудь этакое в отношении интересующего его куска земли? Тогда этот разумный получит даже больше, чем рассчитывал. А все эти мятежники и заговорщики пусть и дальше пляшут вокруг нового короля. Ведь они, в конце концов, по большей части окажутся весьма недовольны тем, что новый король тут же про них забыл. И то, это будет только в лучшем случае. В худшем, он сам постарается всех этих заговорщиков под какими-нибудь надуманными предлогами передавить в тишине ночи. Именно для того, чтобы эти разумные впоследствии не попытались снова устроить мятеж, только в этот раз уже против него! И это было бы вполне объяснимое решение. Как я уже сказал, предателей не любит никто. И если они есть, то от таких разумных лучше постараться как можно быстрее избавиться. Иначе они действительно могут впоследствии изрядно подпортить жизнь даже тому, ради кого ранее так старательно предавали. И от этого никуда не денешься.

Конечно, кто-нибудь мог бы спросить о том, зачем мне нужно было нагружать искусственный интеллект Дестроера такими глупыми задачами? Но в данном вопросе я не скажу вам однозначный ответ. Однако, не стоит забывать о том, что я могу оказаться втянутым в что-то подобное. Мне хотелось бы постараться любой ценой избежать потенциальных проблем. И для этого мне нужно быть заранее настороже. Если я буду забывать о таких вещах, то в один прекрасный момент окажусь тем, кого используют втёмную. А учитывая тот факт, что у графа де Арн тоже была достаточно большая казна, на которую многие облизывались, можно понять и то, что сейчас именно те, кто хочет устроить какой-нибудь заговор, и постараются в первую очередь добраться до этих денег, которые по их мнению на данный момент могут быть бесхозными. Ну, а что? Хозяина нет… Король тоже не особо контролирует происходящее там. В замке хозяйничает управляющий, которого можно попытаться банально обмануть… Как результат, у этих разумных будет возможность попробовать сыграть в эту игру по-своему. Если я заранее не просчитаю различные проблемы, которые можно получить благодаря таким вот любителям в мутной водице рыбку половить. Но если я всё же подготовлюсь заранее к таким ситуациям, то смогу использовать их в своих целях. А также и обезопасить самого себя. Как я уже говорил, есть такой нюанс как родство. И все те, кто захочет пододвинуть нынешнюю династию с их места, так же захотят избавиться и от их родственников. Какими бы дальними они не были бы. А тут такой удачный момент? Мало того, что можно от меня избавиться… Так ещё и, ко всему прочему, можно будет постараться забрать всю казну графа де Арн для нужд заговорщиков. Чем это не повод избавиться от того, кто, по сути, им просто мешает? Да… Тем более, что если им всё равно нужно будет от меня избавляться, то удобно будет и воспользоваться деньгами моей семьи. Таким образом эти разумные фактически двух зайцев убивают одной стрелой. Подчищают концы за собой, избавляясь от потенциальных врагов, и получают определенную выгоду. Ведь никто не будет знать, кроме того, кто начнет потрошить казну семьи графа, того самого факта, сколько там было средств? Так можно и себе большую часть денег забрать? Выделив всего лишь, к примеру, какую-нибудь несчастную сотню тысяч золотых на мятеж и подкуп каких-нибудь наёмников. После чего, твои старания всё равно оценят. Как я уже рассказывал, так и оценят. Сначала вроде бы наградят. Ну, а потом… Если этот разумный собирается сидеть на троне отнюдь не пару лет, а куда дольше, например, несколько поколений, то он постарается избавиться от всяких умников, которые посадили его на трон. Разве что тех, кто был ему с самого начала предан, и клялся в верности именно ему, этот разумный и оставит в живых. И будет держать возле себя. А вот от тех, кто клялся в верности предыдущему королю, и его семье, а потом банально предал своего сюзерена, ему лучше избавиться. И как можно быстрее. Как я уже говорил ранее, среди таких разумных очень часто появляются различные недовольные. Которые явно будут возмущены тем, что кто-то получил куда больше вознаграждение, чем они. И их в данной ситуации их даже не буде как-то беспокоить тот факт, что, по сути, те разумные могли быть рядом с новым королём с самого начала. Чуть ли не с его рождения. И они сразу поклялись ему в верности и преданности. А не потом, когда заговор уже начал воплощаться в жизнь? Самое интересное в этой ситуации было в том, что в этих архивных записях, доставшихся мне в наследство от старого графа, встречались даже такие рассказы. О том, как некоторые дворяне, переходили на сторону мятежников уже во время активного мятежа и фактически полноценной гражданской войны. Тем более, после своеобразной победы претендента на престол. Когда войска короля уже фактически были разбиты, и оставалось только добить проигравших. Именно они больше всего возмущались из-за того, что во время дележа своеобразной добычи, и награждения тех, кто проявил себя, они оказывались в самом конце очереди. А за что их награждать? Эти разумные радовались бы и тому, что их банально не хотят наказать за бездействие? Ведь, по сути, они просто сидели и выжидали, высматривая для себя удачное стечение обстоятельств. А когда убедились в том, что чаша весов перешла на другую сторону, они всё-таки проявили себя. И теперь именно они что-то требуют? Глупо. Таким разумным лучше было бы сидеть и дальше в своих замках, ожидая развязки. Но не высовываться. Так как, в данной ситуации, они просто сами делали серьёзную ошибку, чем и привлекали к себе совершенно никому не нужное внимание. Ведь сам новый король прекрасно понимал, что рассчитывать на верность этих разумных вообще не стоит. Если есть активные предатели, которых желательно сразу устранить, то вот этих тихонь, лучше держать на расстоянии. Именно по той причине, что они, по сути, ничего не хотят. Кроме выгоды. Им всё равно, кому они и в чём клянутся.

Но были и другие. Например, когда случился тот самый мятеж, когда семье короля пришлось прятаться в замке графа де Арн, предок Ивана Пятого пожалел одного из мятежников только за то, что это достаточно бедный провинциальный дворянин. Который до последнего стоял и защищал своего сюзерена. Да, он не поддерживал заговор активно. Но это был его сюзерен. И он выполнял свою клятву вассала. Когда того самого высокородного дворянина казнили, то достаточно молодого барона, бывший в то время король пожалел и даже дал ему возможность оправдать себя на поле боя. Как он тогда сказал…

– Верные дворяне, это огромная редкость в этом мире. И поэтому тратить их по глупости, просто отрубая им голову на площади, самая большая ошибка в жизни короля! – Глубокомысленно было сказано, вы так не находите? А я считаю, что он был полностью прав. Ведь, по сути, он достаточно серьёзно подошёл тогда к наказанию провинившихся. Среди них, конечно, были и те, кто потом умолял и просил простить их? А этот молодой дворянин не просил прощения. Он сразу признал свою вину, и прямо попросил казнить его. Побыстрее. При этом заявив о том, что представители его семьи тут были совершенно ни при чём. Но даже так он всё же пытался выгородить их. И брал всю вину на себя. Хотя, по сути, он-то и выбора особого не имел. Клятва вассала не давала ему такой возможности. Но… Тут больше такой возможности ему не давало именно собственное понятие о Дворянской чести и Достоинстве. А никак не эта самая клятва вассала. Для многих разумных в нашем мире подобная клятва – это всего лишь набор слов, объединённых единым смыслом. Очень мало людей было в нашем мире, которые прекрасно понимают, что означает эта клятва. Взять хотя бы, например, клятву военных, которые вступают в армию? Когда они клянутся, то обязуются выполнять приказы. Но при этом обязуются также и защищать народ и государство. То есть, если возникнет проблема с народом, то эти самые военные, по сути, соблюдая свою клятву, не должны поднимать оружие против народа? Так как они сами поклялись его защищать? Однако, они тут вспоминают о том, кто именно им платит! О короле. Прекрасно! А сколько король лично положил монет в эту самую казну? Тех самых монет, которыми потом платили военным. Сколько? Нисколько. Все эти деньги, которые поступали в казну, шли именно из налогов, которые собирались с жителей королевства. И сейчас я даже не разделяю их на дворян или простолюдинов. Это не имеет значения. Даже самый последний крепостной, своими медяками, добавлял в эту казну хоть что-то. И чем больше населения было в стране, тем больше собиралось налогов. И, соответственно, больше был доход казны. Именно исходя из этих доходов король может потратить на армию определённые суммы средств. А всё ли он тратил на армию? Или же нет? А давайте подумаем… Вообще-то из тех отчетов, которые мне присылали королевские слуги, которых успели до этого обработать при помощи сока корня мандрагоры, Иван Пятый тратил на себя денег даже больше, чем на свою армию. А знаете почему? Да потому, что в случае войны в королевстве собирается сборное войско. Не только его армия, но и гвардия, и войска тех же герцогов и коронных дворян… В результате всего этого получается такая немаленькая толпа вооруженных различными острыми предметами людей. Так делают все. Но небольшая армия, сравнимая примерно с войсками какого-нибудь очень зажиточного герцога, у него есть всегда. И она имеет свою силу. Определённую. Когда, например, надо какому-нибудь герцогу пальчиком погрозить? Вот только проблема в том, что если герцоги объединятся против него, то даже эта его армия особой роли не сыграет. И тут опять в дело вступит казна королевства, за чей счёт король будет нанимать каких-нибудь наёмников, которые помогут ему увеличить количество его войск. И таким образом король может попытаться простой силой задавить потенциального противника. Ну, а если уж на стороне повстанцев вдруг окажется какой-нибудь профессиональный генерал, который командует войсками короля, то тут без проблем дело не обойдётся. Для короля. По той простой причине, что для всех этих военных тот же король – это фигура эфемерная. Он где-то там есть. Военные клялись ему в верности. Но вот этот генерал, если он действительно хороший командир, то старательно заботится о людях. И понимает, что он от них зависит. И когда этот генерал перейдёт на сторону повстанцев, то вместе с ним перейдут и все те войска, которые ему подчиняются! И это даже не обсуждается. В такой ситуации король банально может остаться вообще без армии. И что он тогда будет делать? Сложно ответить на такой вопрос.

Уже был такой случай, когда представители этой династии весьма старательно прятались в замке графа де Арн? Было у них в истории такое время, пока не собрались новые войска, пришедшие на территорию королевства. И не нанесли разгромный удар по войскам мятежников. К тому же, к тому времени заговорщики уже старательно перессорились между собой так, чтобы была возможность их разбить поодиночке. А вот когда они были единым кулаком… И когда их вёл один опытный генерал… У короля и его союзников не было ни единого шанса… И про это забывать не стоит. Но, судя по всему, Иван Пятый банально обо всём забыл? Ну, если учитывать то, что он сделал… Конечно, я мог бы не поступать с ним настолько жестоко? Ну, извините меня… Моя жизнь выработала во мне такой рефлекс. Если кто-то мне вредит, то от него надо избавляться. Конечно, я мог бы, совершенно случайно, того же Ивана Пятого напоить тем же самым соком корня мандрагоры? Но это будет очень сложно сделать. Хотя бы в виду того, что рядом с ним всё время крутятся слуги. И они явно обратят внимание на произошедший казус. А те агенты, которые приносят мне информацию, пока что не настолько близки к этому разумному, чтобы я мог рассчитывать на их поддержку в таком положении. Так что рисковать таким образом мне было бы просто бессмысленно. Ведь мне с самого начала не нравилось находиться возле представителей королевского двора? Понимаете… Там у меня сразу создавалось такое ощущение, будто меня с головой макнули в какое-то отхожее место… Ведь, по сути, все эти разумные, когда смотрели мне в спину, а некоторые даже и в лицо, они все рассчитывали меня использовать? Кто как хотел… Некоторые, а в частности это были бы придворные дамы, хотели использовать меня как своеобразного жеребца, который будет их развлекать. Некоторые дворяне хотели использовать как финансового донора, который будет их ссужать деньгами, не требуя возвращения долгов… А некоторые просто хотели развлечься, пытаясь за мой счёт возвысить себя. Все эти чувства накладывались друг на друга, и банально доводили меня до белого каления. Сейчас же, находясь в Диком лесу, я буквально душой отдыхал. Ну, а что вы хотите? Тот же хищник в Диком лесу не будет тебе в лицо улыбаться, в спину гадить. Он сразу на тебя накинется. Нет ничего честнее обычных природных диких инстинктов. По крайней мере, там ты точно знаешь то, чего и от кого можно ожидать. А про людей такого не скажешь.

Именно поэтому я заранее прекрасно понимаю, что мне следует ожидать появления новых гостей в Диком лесу. Так что я решил заранее предупредить и егерей о том, что они должны подготовиться. и выследить новых гостей, которые могут появиться. Мне надо было знать всё о том, откуда они могут прийти. Ведь я прекрасно понимал, что гости могут появиться и с территории других дворян, живущих по соседству с графством де Арн? А это может привести к большим сложностям. Они могут банально обойти мои ловушки, расположенные именно здесь. А также обойдут и зону контроля пассивных сенсорных комплексов. И как я их тогда смогу встретить? Только когда столкнусь лицом к лицу? А мне это разве надо? Нет, конечно же… Поэтому мне и надо позаботиться о том, чтобы обеспечить охрану всей этой территории и желательно по периметру.

К тому же, мне надо было искать источник того самого странного излучения, которое искусственный интеллект Айо 45-38-64 назвал гибридным. Ведь оно воздействовало на организмы живых существ как-то странно? Вот я, например, не увеличивался в росте. Хотя в лес попал тоже ребёнком. Но при этом, становился более сильным и эффективным. Так как, к примеру, проводимость нейросигналов в моём организме, что это означает я не знаю, была увеличена уже почти на шестьсот процентов. Сам искусственный интеллект сказал мне о том, что это позволит мне двигаться куда быстрее. Чем даже подготовленный воин. И это было очень странно.

– Как бы мне узнать, на что это может быть похоже? – Тихо пробормотал я, попытавшись подумать о том, как смогу всё же убедиться в своей эффективности, если мне просто не с чем сравнивать? Но потом я вспомнил про то, что мне рассказывал тот самый аграф, попавший ко мне в руки как раз с той самой торговой станции. Он как-то говорил мне о том, что у них там есть профессиональные бойцы, чьи организмы намеренно модифицируются при помощи специальных имплантов. Так может мне намеренно спровоцировать кого-нибудь из этих разумных, чтобы те высадили экспедицию в Дикий лес, и попали бы на тот самый стол вивисектора у Айо 45-38-64 в подземелье? Благодаря чему мы сможем выяснить, что на самом деле эти разумные из себя представляют? Как и то, насколько я отличаюсь от них…

Но пока что спешить с таким вопросом я не собирался. По той простой причине, что у меня и других дел сейчас хватало. И всё только из-за того, что в последнее время на территории постоялых дворов, как уже было замечено, стали часто появляться группы тех самых разумных, которые при помощи золотых монет пытались спровоцировать к себе интерес со стороны прислуги. Скорее всего, это были представители тайной службы короля? Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что им, по сути, на территории постоялых дворов делать нечего? Ведь хозяева и слуги на постоялых дворах ничего не знают про моё местонахождение? А вот тут, как раз-таки, есть нюанс. Та же прислуга на постоялом дворе имеет родню в какой-нибудь из ближайших деревень. А такая родня – это те же крепостные, или простые вольные люди… Ремесленники… Вот они-то, как раз-таки, и могут что-нибудь знать про меня. Например, про то, что у кого-то из крестьян по соседству, совершенно случайно, стали часто появляться деньги. И совсем не обязательно это будет золото. Может быть и серебро. При всём этом, они торговлей или каким-то ремеслом не занимаются. Так что тут же возникает встречный вопрос… Откуда у этих разумных могут появиться деньги? Ответ тут только один. Деньги у этих разумных появляются именно от местного дворянина. Других вариантов в данном случае просто быть не может. И что мы в результате имеем? А именно мы тот факт, что такими вот расспросами подобные разумные могут совершенно случайно выйти на нужный им след. А мне это надо? Сильно сомневаюсь. Поэтому будет куда лучше, если нам удастся обмануть этих умников, банально заманив и их на территорию Дикого леса. А что? Пусть будут уверены в том, что идут по правильному пути! Как результат, они сами придут ко мне. А я выясню всё то, что им известно, и чего они хотят добиться! К тому же, мне хотелось бы уже точно узнать о том, что хочет таким образом получить тот же король? Ведь, по сути, ему не так уж и долго жить осталось? Вон, даже королева от него постаралась сбежать со своим отпрыском? А почему? Слуги говорят, что в последнее время он стал достаточно несдержанным. Постоянно нервничает, размахивает этим самым проклятым кинжалом. По поводу, и без повода. Трёх лекарей уже на казнь отправил. Они просто не смогли ему ничем помочь. Так в чём их обвинять? Ведь, по сути, эта болезнь была фактически смертельной и вылечить от неё нельзя. Как же Вера в Господа? Принял бы её как Кару Господню. И готовился бы к встрече с Божьим Судом? Так нет же… Не хотела он умирать. Не хотел признавать того, что в чём-то был виновен. И что-то мне подсказывает, что одним из тех, кого он может попытаться обвинить в случившемся с ним, могу оказаться и я сам? И это без каких-либо доказательств. А мне бы этого не хотелось. Я понимаю, что если бы не я, то до сих пор Иван пятый был бы пышущим здоровьем разумным. Был бы… Однако это был тоже один из показателей. Сейчас все уверены в том, что всё то, что с ним происходит, это всё последствия проклятия на смертном одре со стороны старого графа… А я, как не крути, всё же его Наследник? И что мы из этого имеем? А имеем мы из этого тот факт, что многие разумные могут побояться со мной столкнуться. Просто из-за того, что подобная способность к столь разрушительным проклятиям может передаваться по наследству. Вдруг я тоже могу, вот так вот, кого-нибудь проклясть? Конечно, придётся немного поработать над этим… Но было бы неплохо кого-нибудь точно так же проклясть, чтобы он потом мучительно умер. Ну, я не собираюсь такие вещи делать просто так, с первыми попавшими мне под руку разумными. Если я и сделаю что-то подобное, то это будет достаточно опасный человек, который виновен во всех возможных грехах. Ведь не мудрено же подобного найти среди дворян королевства? Тут, как я уже выяснил, встречаются самые разные ублюдки. Так что найти дурака, которого можно будет показательно наказать, чтобы утвердить в умах жителей королевства тот факт, что есть такой нюанс, всегда можно. И это не так уж и сложно будет сделать, как кажется на первый взгляд.

Сейчас же мне надо было вылавливать новых гостей. И надо было продумать то, каким образом мне всё-таки можно постараться их заманить в мои сети? Ведь это надо сделать так, чтобы они сами ко мне пришли. Чтобы их не пришлось ловить по всей территории графства де Арн. А это надо сделать правильно. Иначе кто-нибудь что-нибудь может увидеть, И потом эта информация уйдёт на сторону. А мне бы не хотелось, чтобы меня кто-то обвинил в том, что некоторые люди на территории графства банально исчезают, причём с концами… Как те же самые три десятка инквизиторов? Сейчас со мной факт этого исчезновения связать никто не может. Эти разумные ушли в Дикий лес на собственное усмотрение и на собственный страх. Страх и риск… Я их сюда не звал. Однако, если на разумных начнётся охота на территории моего графства, то могут появиться и не нужные мне свидетели, даже среди местных жителей. А болтливость крестьян лучше даже не обсуждать.

Именно поэтому мне и нужно было всё продумать как следует. Так, чтобы у этих разумных не было ни единого шанса. Чтобы они сами захотели уйти в Дикий лес на поиск неприятностей. И всё то, что они здесь найдут, будут уже их проблемы. Это даже не обсуждается. Но это всё они должны сделать полностью самостоятельно и добровольно. Именно исходя из всех этих соображений я и решил подослать к этим разумным своих людей. Они должны будут как бы невзначай, и совершенно случайно, проговориться о том, что имеют посторонние заработки. Те самые заработки, которые напрямую связаны с моими приказами. Как результат, в этой ситуации они дадут путеводную нить в руки тех, кто хочет выйти на мой след. Таким образом они просто заманят тех, кто пойдёт за ними, в ловушку. Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что большая часть таких разумных будет рассчитывать именно на возможность всё же попробовать перехватить меня там, где никого из посторонних банально не будет? Вот только они в данном случае должны сами понимать, но что есть нюансы, которые могут сыграть против них? И в первую очередь это тот факт, что я буду заранее знать о таких вещах. Для этого я и использую тех, кто мне подчиняется буквально беспрекословно и до малейшей точки в моих приказах. Так как понимаю, что любая попытка отступить от плана может привести к ошибке.

К тому же, сам Айо 45-38-64 достаточно быстро просчитал все подобные нюансы. И выдал полноценный план, который меня буквально поразил продуманностью мелочей. Проработанностью всего того, что могло сыграть свою роль в этой ситуации. Тем более, что чем больше таких мелочей будет продумано, тем больше будет шансов сделать всё правильно. Он даже просчитал то, с какими интонациями, и как им нужно друг с другом говорить. Не говоря уже о расстоянии между ними и теми любопытными индивидуумами. Более того… Айо 45-38-64 просчитал даже тот факт, сколько людей между ними в этой ситуации может быть. Это было просто поразительно. Однако это всё прямо дало мне понять тот факт, что в данной ситуации на моей стороне в подобных интригах оказался весьма пронырливый разум, который может продумать даже то, что обычно люди вообще не оценивают, или не предусматривают. И уже только из-за этого, можно понять, что для меня есть возможность получить эффективный шанс действительно заманить в ловушку этих разумных и потом использовать их для достижения своих целей. Я думаю, что в последнее время, учитывая все эти нюансы, а также и болезнь короля Ивана Пятого, на территорию графства де Арн должны были заявиться самые эффективные агенты тайной службы? Которые будут искать любую возможность для того, чтобы получить корень женьшеня! Как я уже говорил, в последнее время король был достаточно сильно болен, и в данной ситуации у него не было выбора. Ему нужны были лекарства. Те самые лекарства, которые ему могли предоставить только с территории графства. И никак иначе. Если их прошлые агенты не справились с таким заданием, а зная его несдержанный характер, особенно в последнее время, можно понять, что для таких агентов подобный провал может закончиться катастрофически… Значит есть прямой шанс того, что в это дело постараются ввязать тех, кто более эффективен и надёжен. Самых лучших агентов. А если это будут самые лучшие агенты, то значит есть определённые нюансы. Эти самые агенты должны попасть ко мне в руки живыми. Потому что они самые информированные в этой организации. А узнав от них подробности всего происходящего, я уже смогу решить, что мне делать дальше? Например, я прекрасно понимаю тот факт, что тот самый корень женьшеня не особо поможет, когда речь будет идти о радиационном заражении? Это не естественная болезнь для человеческого организма. Так что можно понять, что в данной ситуации у них просто не будет выбора. Да, можно будет даже такого агента перевербовать, при помощи сока корня мандрагоры. А потом вернуть обратно в столицу королевства. С, якобы, полученным результатом. А заодно я узнаю у него о том, какие настроения сейчас царят у короля? А также и в самой этой службе? Ведь, насколько я знаю, тайной службой короля в последнее время заведовал достаточно адекватный разумный? Как результат, есть возможность понять, что такой разумный мог бы оценить ситуацию и, возможно, даже самостоятельно подсказать мне какое-либо решение? Например, если я захочу с ним встретиться? Это был достаточно печально известный старый граф де Карц, который был знаменит своей преданностью королю. Почему? Так его земли находились на севере королевства. Фактически на голых камнях. Так что доход от этих земель был очень мал. Там, по сути, люди не жили. А выживали. И, по большей части, просто охраняли территорию королевства. И не более того. Уже только поэтому можно было понять, что такой индивидуум держится за своё место и руками и ногами. Ведь факт того, что он был главой этой самой тайной службы короля, данному индивидууму давал в королевстве огромную власть. Про которую забывать не стоит. Так что он был предан королю. Но сейчас он явно знал о том, какие планы Иван Пятый сейчас вынашивает? Именно так я мог хотя бы узнать тот факт, что именно эти разумные намерены сделать, всё же попытавшись проявлять ко мне такой недвусмысленный интерес? Ведь не зря же мои егеря и стражники доносили мне про тот факт, что несколько раз слышали от егерей короля странную оговорку о том, что они хотят меня встретить? Это было странно, потому что в самом начале этой охоты они хотели меня именно поймать. Именно поймать и заковать в кандалы. Тут же речь шла совершенно о другом развитии событий. Уже только поэтому я понимал, что ситуация могла кардинально поменяться. И если это так, то мне нужно информация.

Как следует всё продумав, и расписав, я отправился на встречу с егерями, куда подошли и все нужные мне люди. От которых я потребовал, чтобы они буквально как «Отче наш» запомнили все необходимые действия, которые им придётся проводить. А также и то, что и кому им придётся рассказывать. Ведь от этого сейчас зависело очень многое? И в первую очередь именно то, какой от всего этого будет результат. Я приказал управляющему графством, заставить их всё это буквально вызубрить пот его прямым руководством. А потом провернуть на территории ближайшего постоялого двора. При этом, прекрасно понимая, что хороший агент той же тайной службы не будет себя демонстрировать лишний раз, я на всякий случай предложил повернуть что-то подобное именно на том постоялом дворе, где вроде бы никого из посторонних нет. Как я потом узнал, именно этот факт и сыграл в нашу пользу! Так как там действительно оказался агент тайной службы, который старательно маскировался под обычного проезжего крестьянина. Как я и предполагал, этот разумный сделал куда умнее, чем все остальные. Он не пытался сорить деньгами, а скрывал свою принадлежность. И даже более того… Он вёл себя как все обычные простолюдины. Просто слушал, и даже какие-то слухи рассказывал. Якобы, услышанные им там, откуда он едет. Не проявлял внешне никакого интереса. Вот такие как раз и являются очень опасными агентами. Ведь, по сути, мои люди решили просто потренироваться и совершенно случайно он оказался рядом. И когда этот разумный услышал то, что было продумано искусственным интеллектом Дестроера, то просто направился вслед за ними. О чём тут же стало известно. Ведь, по сути, тот факт, что он направился в след за стражниками, сразу заметили слуги на постоялом дворе. которые передали с голубем в замок нужную информацию. А там уже, при помощи встречного патруля стражи, направили этих своеобразных болтунов в нужном направлении. На место встречи с тем, кого так искали представители короля. Этот крестьянин, кстати, сразу стоит отметить, даже в лесу вёл себя очень профессионально. Практически как полноценный егерь. Только одеждой отличался. Судя по всему, он был достаточно опасен? Именно поэтому я и не стал приказывать его перехватить раньше. Хотя это было бы вполне возможно. Пару раз. Но почему-то я чувствовал, что этот разумный может быть куда опаснее? Ведь если он настолько подготовлен, то наверняка умеет и скрываться в лесу? А значит, устраивать на него полноценную облаву я просто не смогу. Так как для этого у меня банально не хватит верных мне людей. А всех подряд в это дело вмешивать нельзя. Как я уже говорил, лишние свидетели в данном случае мне могут только навредить.

Как было оговорено ранее, стражники довели его до той самой тропинки, по которой и побежал мальчишка. Этот мальчишка просто пробежал от кустов до кустов, а потом залез на дерево. А дальше побежал тот самый дрон-разведчик. Для чего было именно так усложнять ситуацию? Ну, давайте начнём хотя бы с того, что этот дрон, во время своего бега, старательно зацеплялся за различные кусты и даже деревья. В результате этого, получались необходимые мне звуки, а также и шевеление ветвей и травы. Ко всему прочему, сразу отмечу тот факт, что ребёнок, который в этом деле участвовал, даже не видел убегающего дрона. Поэтому не мог сказать, что что-то невероятное могло попасть ему на глаза. А вот этот самый агент тайной службы увидел, что кто-то от него убегает. И последовал вслед за беглецом. Скажу сразу… Меня насторожил сам тот факт, что он шёл точно по следам. Смотрел на тропу… Искал свежие отпечатки ног… Но благодаря моей задумке, в виде тех самых пластин, изображающих стопы ребёнка, этот дрон умудрился создать всю необходимую картину. Что и позволило мне завести этого разумного прямо на ту самую поляну. Где он и замер прямо на окраине леса. Потом, я заметил, что он начал настороженно оглядываться. Видимо он сразу сообразил, чтобы ребёнок, который всё это время старательно оббегал территорию открытых участков леса, вроде подобных полян, в принципе не мог бы выбежать на такое место, и банально пробежать поляну насквозь? Как результат, он насторожился. А значит, я не ошибся. Слишком хорошей агент попал в мои сети. А значит, мне придётся принимать срочные меры.

– Бой! – Тихо скомандовал я в браслет, аккуратно наблюдая с ветвей одного из ближайших деревьев за тем, что произойдёт дальше. Выскочивший из-за дерева дрон-разведчик, которого этот разумный банально не заметил, просто пошёл на таран. Его скорость движения была достаточно велика. И, по сути, можно было сказать, что он чем-то напоминает скаковую лошадь? Которая идёт галопом по дороге. Однако этот разумный едва не успел увернуться… Он успел дёрнуться в сторону, и удар пришелся вскользь. Не прямо ему спину, а в бок. После чего он буквально полетел кубарем под ближайшее дерево. Скажу сразу… Реакция у него была достаточно хорошая. Вот только он не учёл того, что этот дроид имел задачу и в момент атаки также вильнул в сторону. Пытаясь настигнуть свою жертву. Так что удар оказался достаточно сильным. И этот своеобразный Охотник за информацией просто потерял сознание.

Я тут же спустился вниз, и как следует связал его. При этом полностью раздев. Я помню истории о том, как у этих разумных в разных местах их одежды, вроде воротника или рукавов, имелись разные вшитые мешочки с ядом. Просто для того, чтобы не попасть живыми в плен и не выдать очень важную информацию. Однако теперь ситуация сложилась так, что он был в моих руках. Поэтому я мог спокойно использовать его так, как мне понадобится. Я не стал особо церемониться. А просто полил его имеющейся у меня водой. Чтобы он пришёл в себя после этого удара. И когда он всё-таки открыл свои глаза, я, также не задумываясь, просто влил в его рот немного сока корня мандрагоры. После чего мне оставалось только провести нужную процедуру, так называемой, привязки ко мне этого разумного.

Всего спустя полчаса я уже мог вполне спокойно узнать у него все подробности этой странной ситуации. Как я и подозревал, это был один из лучших агентов тайной службы королевства. И на его счету имелись даже три раскрытых заговора. А это совсем так уж и мало, скажу я вам. Такие разумные, по своей сути, были на вес золота. Тем более, что, как я уже сказал, он умел маскироваться. И даже в случае необходимости мог изобразить слугу. Что, кстати, уже и проворачивал на одном из постоялых дворов на территории моего графства, когда заметил подозрительных разумных. Он воспользовался тем, что настоящий слуга, работающий на этом постоялом дворе, куда-то отлучился. Взял всего лишь тряпку, которой тот протирает столы, и прошёлся поблизости. А также и прямо под носом у тех, кто его заинтересовал. И этого никто не заметил. Ну, ещё бы! Этот разумный вообще-то выполнял работу. Как я уже не раз говорил, многие представители благородных сословий банально старались никак не реагировать на такие вещи. Тем более, когда речь шла о слугах. Ведь, слуги для них были настолько привычны, что некоторые дворяне даже не обращали внимания на то, что рядом вообще кто-то что-то делает. Для них это была всего лишь часть интерьера. Для меня же это не было привычным делом. Хотя, когда я был у графа де Арн, слуги пытались меня обхаживать. Но я всегда контролировал то, что кто-то из них находится рядом. И, по сути, не выпускал их из своего поля зрения. А тех, кто проявлял ко мне излишнее любопытство, я обычно наказывал тем самым соком корня мандрагоры, делая из этих разумных для себя потенциальных исполнителей. Что, как результат, очень часто себя оправдывало. Только вот не в моём случае…

Выслушав то, что он делал на территории моего графства, я надолго задумался. Ведь, как оказалось, он намеревался вручить мне письмо от самого короля Ивана Пятого. Вот же сюрприз? Я поинтересовался у него тем, что может быть в этом письме, даже не прикасаясь к нему. Ведь тут и дураку было бы понятно, что, сорвав печать с этого письма, я сам возьму на себя некоторые обязательства. Однако оказалось, что содержимого письма он не знает. Но примерно догадывается о том, что там может быть.

– Господин граф… Я, конечно, не всё слышал… – Видимо тщательно подбирая слова, это разумный принялся мне объяснять тот факт, что вообще может происходить в столице, и с чем могут быть связаны такие нюансы. – Но я слышал, что такие же письма получили как минимум несколько агентов, отправленных на территорию ваших земель. Они должны были встретиться с вами любой ценой, и постараться передать вам это послание. А раньше пару таких же писем сюда приходили и королевские егеря. Только вот они фактически нарушили планы короля. Тем, что не выполнили его поручение. Так что король был в гневе на них за случившееся. Даже было несколько казней. Поэтому было решено использовать нас.

– Если вы не хотите повреждать печать, то есть возможность просто подрезать её при помощи лазерного луча, который использует те самые технические дроны… – Тут же вдруг глуховатым голосом заговорил мой браслет, что заставило этого пронырливого разумного буквально всем своим телом вздрогнуть от и неожиданности. – Тогда печать останется целой. А нижний слой потом нужно будет аккуратно нагреть и назад присоединить. Такую спайку будет невозможно заметить. И факт того, что вы вскрывали это письмо, заметен не будет. Для посторонних. Я могу дать необходимые инструкции дрону, который находится рядом. Он всё сделает как надо.

Естественно, что с таким предложением со стороны искина я тут же согласился. И выдвинувшийся снова из кустов дрон, который опять же заставил этого агента испугано дёрнуться, аккуратно взял в свои манипуляторы этот свиток, сверкнул тонким лучом лазера, и снял печать, не повредив и тех самых нитей, которые запечатывали письмо, ни сам рисунок печати. После чего я открыл этот свиток и прочитал…

"Дорогой Семён де Арн. Я, король Иван Пятый, прошу у тебя прощения за всё то, что случилось. И заранее гарантирую тебе неприкосновенность, а также помощь в любых твоих начинаниях. Но ты же и сам должен понимать тот факт, что всё то, что произошло, не было моей доброй волей. Меня заставили так поступить обстоятельства, которые не зависели от меня лично. Ты это и сам прекрасно должен понимать. К тому же, мы родственники. А родственникам свойственно прощать друг другу ошибки и обиды. Поэтому я прошу тебя принять то, что случилось, и простить меня лично, и членов моей семьи за всё случившееся. Я тебя уже простил. Хотя мне это было и нелегко. Так как я король, и не могу всех подряд провинившихся прощать только по своему желанию. В последнее время ситуация стала весьма сложной. И королевству нужна твоя помощь…"

Честно говоря, дальше мне было даже странно читать весь этот бред. Там было ещё достаточно много текста, но всё в конце концов сводилось к тому, что сам Иван Пятый был совершенно не виновен в случившемся. Всё акцентировалось именно вокруг желания самого Вселенского Патриарха и… Моей наглости! Вот же сюрприз? Вы так не находите? Я был виноват в том, что посмел оказать сопротивление, а не сдался как последний идиот тем, кто шёл за моей головой. И теперь именно из-за меня и страдал сам король! Молодец! Хитро всё повернул. Теперь всё получалось так, что я должен испытывать какую-то вину за случившееся, и даже обязан был сделать всё возможное, чтобы исправить сложившееся положение. Мне что, делать больше нечего? Причём, чем больше я читал это письмо, тем больше просто запутывался в тексте. Так как начинал понимать, что к концу во всем окажусь виноват именно я. Всего лишь по той причине, что банально не подарил свою жизнь на пользу королевству.

Когда я всё же закончил читать это непонятное послание, а дрон-ремонтник, находившийся поблизости, обратно запаял печать, я вернул его обратно, и принялся расспрашивать агента тайной службы о том, что вообще в столице происходит? Так как эта ситуация была настолько странной, тем более учитывая само это письмо и его содержание, что мне стало просто не по себе. Этот пойманный агент, которого звали Сергей, барон де Ран, рассказал мне о том, что вся тайная служба королевства сейчас буквально на ушах стоит. И всё именно из-за того, что пошли слухи будто бы король именно из-за своей болезни постепенно сходит с ума. И это его сумасшествие всё больше и больше развивается, переходя определённые границы. Якобы именно поэтому королева Анастасия и наследный принц Матвей банально сбежали в один из своеобразных замков короля, чтобы там пересидеть какое-то время? Ну, это было бы и не мудрено… Ведь, находиться рядом с тем, кто сходит с ума может быть весьма опасно? Так что, в первую очередь, теперь мне стоило обратить внимание на факт того, что такие разумные, которые были ранее облечённые властью, которая кому-то может показаться даже в чём-то абсолютной, чаще всего страдают именно из-за того, что что-то не могут исправить или как-то контролировать. И в данной ситуации против данного индивидуума сыграл тот факт, что он считал себя всемогущим. Но тут случилось всё так, что его решение оказалось ошибочным. И если в начале письма он частично во всем случившемся обвинил даже Вселенского Патриарха Аристарха, то немного погодя, уже к середине текста, этого упоминания даже не было. Ну, ещё бы… Сам король-то прекрасно знал о том, что в данном случае подобные обвинения для него могут быть очень опасными? Поэтому попытка обвинять Вселенского Патриарха, якобы, тот в чём-то был лично виноват, для него может закончиться весьма опасно. Так что ему оставалось только одно. Обвинить именно меня во всём случившемся, чем он и занялся. Однако он не учитывал того нюанса, что в этой ситуации я сам на себя такую вину брать не собираюсь.

К тому же, если уж он решил меня в чём-то обвинить, то для начала этому разумному необходимо было предъявить явные доказательства моей вины! Чего у него в принципе не было. Тем более, что тут даже последнему дураку было понятно, что в такой ситуации я должен был банально бежать. Так как меня просто хотели продать. Продать как какую-то вещь. Видимо король уже вообще не понимал того, что пишет к концу текста? А его исполнители из секретариата королевского дворца просто переписали это письмо, и он поставил на нескольких экземплярах свою подпись и печать. Прекрасно. Это доказательство его сумасшествия. Да вы сами подумайте… Кто в своём уме, тем более после всего случившегося, будет обвинять пострадавшую сторону в том, что якобы они посмели сопротивляться? Конечно, я слышал о том, что некоторые разумные иногда бывают настолько безумны, что банально не видят подобных ошибок за собой? Однако мне хотелось бы постараться избежать таких нюансов. Ведь я прекрасно понимал, что в данном случае всё это не может быть случайностью? В принципе.

Однако теперь король хотел, чтобы я фактически занялся его лечением. Ну, да… Думает, что нашёл очередного идиота? Особенно с учётом того, что уже три лекаря оказались на плахе? И за что? А просто так. Они не смогли понять того, что происходит с королем. Ну, прекрасно… А то, что король сам не подумал о последствиях, прежде чем предпринимать такие глупые шаги, так это уже никого не интересует? Просто великолепно! Более того… Этот разумный сейчас практически полностью лишил себя возможности иметь хоть какую-то помощь и медицинскую поддержку! И что теперь я должен думать обо всём этом? Ведь, в этом письме, он фактически и мне предлагает стать его личным лекарем, и отвечать за его здоровье? А я не хочу умирать из-за его глупостей. Сейчас мне оставалось только поразмыслить над тем, что я буду делать дальше. Тем более, что у меня в руках действительно оказался весьма умелый агент тайной службой короля. Барон де Ран был ответственным за столицу. Но сюда бы вынужден отправиться именно из-за того, что представители тайной службы раз за разом просто проваливали это своеобразное задание. И, по сути, просто не могли ничего доставить королю. И сейчас мне нужно было подумать над тем, что, по сути, я смогу сделать в этой ситуации.

Для начала я намеревался постараться сделать все возможное, что можно было, например, в отношении интересов самого этого разумного. Именно по той причине, что мне был нужен в этой организации свой собственный агент. Тем более, что он сам этот безземельный барон рассказал мне об одной главной подробности, которая представляла для меня сейчас определённый интерес. Дело было в том, что за подобную помощь, которая могла бы помочь королю стабилизировать его здоровье, этому разумному было обещано, что он станет заместителем начальника тайной службы королевства. И уже только поэтому можно было понять, что разумный, тем более на такой должности, может быть весьма полезен мне. Именно поэтому я и решил дать ему возможность выслужиться. Предоставив один корень женьшеня. Более того… Для того, чтобы заставить Ивана Пятого проявить свои истинные мотивы. А также и то, что он старательно скрывает ото всех, а я имею в виду в частности его интерес к моей персоне, а также и к моему замку и казне, то немудрено было и то, что после пары появлений в графстве де Арн представителей казны короля, этому разумному я решил отправить с таким грузом ещё и короткое письмецо. В котором коротко и ясно написал то, что не прощу ему смерть своего деда. А также и его предательство своего, хоть и дальнего, но всё же родственника. А для этого я открыто отказался от нашего с ним родства. Теперь пусть что хочет то и думает.

Это письмо мне пришлось составить таким образом, чтобы в нём не было никаких отсылок к тексту с его письма. Конечно, я понимаю тот факт, что сейчас этот разумный практически не осознаёт происходящего вокруг? Всё-таки безумие – это достаточно опасная и сложная штука. Поэтому даже пытаться предсказать то, что придёт ему в голову, просто бессмысленно. Особенно в том случае, если он увидит в письме какую-нибудь отсылку к своему сообщению, которое ему будет возвращено фактически без повреждённой печати. Это уже будет выглядеть подозрительно? Я в своём письме написал ему о том, что этот корень женьшеня – это последний, фактически прощальный подарок ему от преданного им лично дворянина. Который никогда больше не будет ему родственником. Так как проклиная его мой дед банально отсёк эту ветвь от своего родового древа, как отмершую ветку отрезают от плодового дерева. Я так и написал в письме. А что вы думаете? Давайте начнём говорить на чистоту… Этому разумному осталось жить не так уж и долго. Судя по рассказу этого агента, данный индивидуум даже спит в обнимку с тем самым проклятым кинжалом. Более того… Иван Пятый уже всего боится. Боится того, что его хотят убить. И даже потребовал, чтобы тайная служба королевства продумала вопрос, открыто связанный с ликвидацией королевы Анастасии. При этом, в случившемся, им нужно будет обвинить кого-нибудь со стороны! Например, представителей Иринийского царства, которое не так давно конфликтовало с тем самым королевством Хирган, где на данный момент правил её родной брат? Якобы, это именно они хотят таким образом устроить конфликт с соседями. А потом, воспользовавшись всей этой суматохой, постараются нанести свой удар в спину, когда её родственник отвлечётся на противостояние с Иваном Пятым. Надо сказать, что всё это неплохо было придумано… Но и тут есть определённый нюанс. Замысел был вполне понятный. Однако, даже несмотря на него, у этих разумных возникнут сложности. Так как претензии со стороны короля королевства Хирган будут именно к её супругу. Тем более, что тайная служба короля уже знала про её активную переписку со своей роднёй? В которой эта дамочка от души старалась, и уже наверняка сообщила своему брату о том, что опасается жить рядом со своим супругом! И тут вдруг произойдёт это убийство? Глупо…

Конечно, искусственный интеллект Дестроера тут же принялся просчитывать различные варианты, и даже выдал мне информацию о том, что есть определенные нюансы, которые могут правильно сыграть в сложившемся положении? Но в данном случае при слове правильно имеется в виду именно на пользу того, кому могла понадобиться смерть королевы? Уже только поэтому становилось понятно, что все интриги, которые просчитает этот искусственный интеллект с учётом различных нюансов и информации, собранной про различных разумных, которые будут в этом участвовать, включая сюда их привычки и даже возможные погодные изменения, будут невероятно эффективными? Но мне смерть этой королевы была просто не нужна. Я понимаю, что она и так умрёт? Все мы когда-нибудь умрём. Бессмертие никому из нас просто не светит. Поэтому бессмысленно рассчитывать на то, что тебе не дано от природы? Теперь-то я понимал то, почему тот самый Вселенский Патриарх Аристарх так взбесился, когда банально фактически потерял возможность стать Бессмертным? Ведь ему на глаза попались те самые аграфы, которые недвусмысленно говорили о том, что являются, по меркам людей, фактически Богами. Для них пять тысяч лет жизни были вполне естественными. А для человека это фактически огромная по своей продолжительности жизнь. Вечность. Так что его обида была вполне понятна. Он-то, наверное, думал о том, что эта Вечность даруется каждому, кто имеет в своём распоряжении медицинскую капсулу? Да… Возможно, так оно и есть. Но он забывает об одном. Именно о том, что подобная продолжительность жизни некоторым даётся от рождения. А он от рождения таковым не был. Так что рассчитывать на подобный Дар с чужой с какой-то левой стороны было верхом глупости. Тем более, верхом глупости было со стороны того же короля Ивана Пятого рассчитывать на то, что кто-то постарается ради него, после подобного предательства, тратить очень важные и фактические стратегические ресурсы. Я специально выбрал фактически самый старый сморщенный и малоподходящий для лечения корень женьшеня. Ну, не хотел я тратить на него что-то достойное. Однако мы сделаем всё так, что в данном случае этот агент тайной службы купит у меня этот корень. Ну, по сути, ему сейчас понадобятся деньги уже в самой тайной службе, для создания там моей собственной агентуры, которая будет поставлять мне куда больше информации. И не только про короля и его придворных. Ведь, по сути, у них, при королевском дворце, а также по всей столице, своих собственных агентов хватает? И какая разница этим агентам, кому именно они информацию передают? Будут думать, что передают королю… Но этот ублюдок, который теперь уже лысый, и умирающий, в ней не нуждается. А вот мне такая информация пригодится. Пока что он из казны короля за этот корень получит тысячу золотых. Так как якобы купит его у меня за такую сумму.

Конечно, у кого-нибудь тут же появится вопрос о том, а в чём же заключался мой подарок, если я якобы подарил этот самый корень королю? А скидку на его стоимость вы не считаете? Такой корень, вообще-то, сейчас стоит не меньше двух тысяч золотых. Я же в данном случае продаю его за тысячу. Скидка, по своей сути, огромная получается. Так что, этим разумным надо радоваться такому подарку.

Дополнительно ко всему прочему, в этом же письме, я кратко описал всё то, что мне пришлось пережить. А также упомянул, для особо любопытных, что после всего случившегося не считаю такое родство полезным для нашего семейства. Это, кстати, был дополнительный фокус внимания, про который не стоит забывать. Именно в этом и крылся главный казус для королевской семьи. Начнём с того, что больше рассчитывать на помощь графской семьи де Арн в какой-либо кризисной ситуации они просто не смогут. Кроме положенного. Позовут на войну? Приду со своим отрядом или наёмниками. Всё будет зависеть от того, что я сам хочу получить от этой войны? Возникнет какой-нибудь мятеж? Я тут ни при чём. Я в мятеже не участвовал. Наказывайте тех, кто виновен. Захотят получить деньги сверх налогов… А вот тут уж извините! Тут кукиш они от меня получат, а никак не деньги. Да и прятаться в своём замке я теперь им просто не позволю. Пусть прячутся у своих родственников. Вон, например, у той же родни Анастасии в соседнем королевстве? А знаете, в чём главный казус этой ситуации? А он именно в том, что эти разумные очень сильно рискуют навсегда покинуть территорию королевства. В истории Человечества фактически не было таких событий, чтобы королевская семья, которая сбежала из страны под защиту чужих войск, в конце концов вернулась и снова взяла власть в свои руки. Конечно, один случай был. Но там между побегом и возвращением, аж одно или даже два поколения прошло? Вроде это было в государстве, которое называли Великобритания? Но это разве имеет значение? В истории нашего мира этого не было. Если королевская семья бежала куда-то… То, как результат, она банально теряла всё. Ну, начнем с того, что при таком бегстве ты не увезёшь с собой много ценностей? А если ты и везёшь их с собой, то их нужно охранять. Даже от своих союзников. У многих таких разумных в конце концов банально забирали всё, что они с собой привезли. Селили в каком-нибудь провинциальном замке, где эти разумные просто доживали свою жизнь, уже не имея возможности именоваться королевской семьёй. Иногда такие союзники даже делали так, что просто забирали у них детей и воспитывали их как собственных дворян. Ты знаете, в чём вся главная глупость в этой ситуации? А именно в том, что даже когда такие союзники пытались как бы выполнить свои обязательства, то они сталкивались с тем, что даже те дворяне, которые просто отсиживались и ждали пока закончится мятеж, присоединялись к мятежникам, чтобы защитить свою территорию от вторжения. И это говорило не в пользу беглой королевской семьи. Когда против тебя вся страна поднимается, а так и будет, если ты просто предашь свой народ, и сбежишь за границу, то тебе не место на троне. Тебя там долго никто терпеть не будет. И даже если тебя вернут и посадят на него представители соседнего государства, то нового мятежа долго ждать не придётся.

К тому же, они просто так таких вещей делать не будут. Так что таким беглецам придётся что-нибудь отдать. Какую-нибудь спорную территорию… Например, какие-нибудь рудники в аренду? Лет этак на пятьдесят – семьдесят… А кому это нужно? Ведь, по сути, в данной ситуации такие разумные банально теряют буквально всё! Даже если ты отдашь какой-нибудь рудник, где добывают железную руду, то весь доход от такого рудника будет идти в соседнее государство. Но никак не твоему собственному государству. Весь металл, который оттуда получается, тоже будет уходить в соседнее государство. Так что ты опять с этого ничего не имеешь. И если тебе нужен будет этот металл, то надо будет его покупать. У своих же соседей. Втридорога. Глупо? Очень глупо! Только вот выбора у тебя не будет. Ведь тебе помогли вернуться на трон? Будь добр, позолоти ручку тому, кто тебе помог!

Я это всё не просто так рассказываю. а именно потому, что хотел просто разъяснить сложность ситуации для королевской семьи. Теперь они не смогут рассчитывать на неприступность замка, имеющего отношение к моей семье. Этот замок для них теперь закрытая территория. И теперь они не смогут рассчитывать на такие торжественные выезды на природу, какой устроили перед тем, как меня представили ко двору? Они ведь не знают, и даже не задумываются о том, во что это всё нашей казне обошлось? Или вы думаете, что так легко угощать целую неделю почти две сотни дворян, которые хотят кушать вкусно, спать хорошо, и пить просто великолепное вино? Я бы на вашем месте так не думал. Эти разумные не будут пить то вино, которое на постоялых дворах подают. Им нужно что-то очень хорошее. А хорошее вино стоит больших денег. Ведь его ещё и привезти нормально надо, и хранить правильно?

Ко всему прочему, сам этот агент рассказал мне ещё и о том, что в королевстве неожиданно обнаружилась аж пара родственников почившего графа де Арн. Очень дальних. И которые вдруг захотели наложить свои загребущие ручки на территории и замок этого дворянина. Эти разумные сейчас были готовы друг другу горло перегрызть. И сейчас буквально на стенку лезли, чтобы доказать королю свою верность и преданность. Видимо, они рассчитывали на то, что обиженный на меня король всё-таки возьмёт и подарит им моё имущество? Ну, вообще-то это был бы вполне закономерный результат… А что? Один дворянин провинился, его можно просто приговорить к смерти. И вместо него поставить кого-то другого? Вот только эти разумные не учитывали именно того факта, что в этой ситуации положение дел складывается для них не очень хорошо. И всё именно из-за того, что Ивана Пятого интересует отнюдь не казна графства. На которую они так хотели наложить свои липкие ручки. Нет. Короля интересовал я, и мои возможности. Например, те же самые лекарственные травы, которые я мог поставлять из Дикого леса? А также и все те товары, на которые он в своём письме намекнул. Якобы, он был готов простить меня, если я буду, как минимум, половину этих товаров поставлять именно казне королевства. И это без учёта всех остальных налогов. Это что же получается? Я должен буду фактически половину этих товаров дарить ему? Просто потому, что он такой милосердный? Да ещё и налоги отдавать? А за что он меня простить собирается? За то, что сам же меня и предал? Что за глупость такая?

Кстати… Перед тем, как запечатать своё письмо сургучной печатью, я дал агенту прочитать его текст, и попросил сделать так, чтобы об этом узнали, как раз-таки, и родственники короля. Его супруга, и сыночек. А что? Пусть знают о том, какие фокусы устраивает их папаша? К тому же, я собирался сделать всё возможное, чтобы меня оставили в покое. И если эти умники не понимают таких вещей, то нам и говорить тут не о чём.

После того как я поработал с этим агентом, и он сдал мне всех остальных таких же умников, которых я переловлю чуть позже, мне пришлось передать его егерям, которые вывели этого красавца из Дикого леса, и сопроводили прочь из графства. Если кто-то из посторонних его увидит, то пусть знает о том, что в данном случае я сам фактически сделал всё, что мог. И теперь никому и ничего не должен. Что дальше будет делать сам король Иван Пятый, мне уже не суть важно. К тому же, я сам знаю о том, что этот корень женьшеня, что я передал, уже никакой роли не сыграет. Судя по тем описаниям, которые выдал этот разумный, данный благородный индивидуум уже был при смерти. Ему осталось жить от силы пару месяцев. И то, если оказать ему достойное лечение. В чём я сильно сомневаюсь. В виду того простого факта, что лекарей рядом с ним уже просто не было. Так как всё то, что происходило в столице королевства, сейчас действительно казалось безумием? Лекари старательно бежали оттуда. Дворяне своих лекарей переодевали в обычных простолюдинов-слуг, чтобы не привлекать к ним внимания со стороны королевской стражи. Академия лекарей вообще фактически перешла на осадное положение. Ведь уже были случаи, когда королевские гвардейцы пытались схватить студентов из этой самой Академии. И всё для того, чтобы заставить их лечить короля. Только вот была проблема… В самом начале они схватили студента, который только-только поступил в Академию. По сути, он вообще ничего не знал. Если не считать того, чему его учили родители, когда он у них был помощником? Ну, я же как-то говорил о том, что в лекари идут потомственные представители этой профессии? Посторонних туда практически не пускают. Очень сложно туда попасть тому, кто не был рождён в семье лекаря! Естественно, что, как только это произошло, возник очень сильный конфуз. Конечно, как только Иван Пятый узнал о том, что пользы от этого мальчишки просто не будет, этого студента отправили на казнь. Но в этой ситуации дело вмешался сам глава тайной службы, который и приказал аккуратно довести это в студента до Академии, и отправить туда на учёбу. А преподавателей предупредили о том, чтобы они не выпускали студентов в город. Хотя бы ближайшие пару-тройку месяцев. Потому что в городе для них уже стало не так уж и безопасно.

– Ну, хоть кто-то там у вас соображает! – С некоторым облегчением выдохнул я, когда понял, что глава тайной службы всё-таки был адекватным разумным. Чего не скажешь про короля. Ну, тут же любой дурак понимает то, что тот, кто только пришёл в Академию учиться, ещё ничего не знает? По сути, он ещё не лекарь. И даже если учитывать то, что они фактически растеряли большую часть знаний из этой профессии… Да не в этом дело… Дело в том, что эти разумные пытались казнить этого паренька за его несуществующую вину. Вот в чём он был виноват? В чём? В том, что ничего не знает? Что не может определить источник заболевания? Вот за что его казнить? Просто потому, что королю так захотелось? Извините… Но это, как не крути, уже явный признак прогрессирующего безумия.

Возможно, у кого-нибудь могут возникнуть мысли о том, зачем мне понадобилось делать так, чтобы о моих взаимоотношениях с королём были в курсе и представители его семейства, которые отправились в добровольное и весьма своеобразное изгнание? Я имею в виду королеву Анастасию, а также и наследного принца Матвея. А тут всё просто. Начнём с того, что эта самая грызня между ними в данной ситуации играла мне на пользу. Таким образом у меня была возможность постараться использовать их для того, чтобы отвлечь от себя внимание. Король Иван Пятый пытался сделать меня виноватым буквально во всём? Об этом он тоже расскажет. Я ему изложил вкратце текст и того письма, что сам Иван Пятый мне написал. И, честно говоря, даже сам этот тайный агент короля немного был в шоке. Ведь он сам прекрасно понимал, что во всём произошедшем я вообще не был никак виновен. По большей части, в случившемся был виновен сам король. Ну, и те, кого он послал на это дело. И что мы в данном случае имеем? А имеем мы в данном случае именно тот факт, что у короля поведение стало весьма подозрительным. Я бы сказал коротко. Он просто сошёл с ума от осознания того факта, что он сам теперь банально ничего не контролирует. И даже более того… Из-за факта того, что не может никак остановить всё то, что уже случилось. Он-то считал себя непогрешимым. Также, как и тот самый Вселенский Патриарх Аристарх. А теперь что? А теперь вдруг выяснилось, что ни он, ни сам этот Вселенский Патриарх, ни на что не влияют. Ну, что же… Сейчас надо сделать так, чтобы он ещё больше проявил своё созревающее безумие. Он явно будет вне себя от бешенства, когда увидит это самое письмо? А значит, начнёт действовать более активно. Так что мне заранее стоит понимать тот факт, что в замок возвращаться мне пока что рановато.

Что касается тех потенциальных кандидатов на титул графа де Арн, я посоветовал этому красавцу из тайной службы королевства, всё-таки найти того самого бретёра, который заключал договор с, ещё в то время живым, бароном де Наг на мою голову… И пусть он его этим самым договором и прижмёт к стенке. Этих новоявленных родственников надо убрать. Я понимаю, что сейчас Иван Пятый просто взъярится, и захочет отомстить мне? И возможно даже любым способом? Ну, ещё бы… Он мне такую милость проявил! Простить собирался… А я, вот такое вот хамло неблагодарное, взял и отказался? И теперь, вполне возможно, он сам захочет передать моё имущество кому-то постороннему? Хотя бы под временное опекунство. Прекрасно. Пусть попробует… Только эти самые опекуны получат здесь весьма неприятный сюрприз. Они не только не получат здесь ни единой золотой монеты. Про серебро я вообще молчу… Они здесь всё своё имущество оставят. Причём, сделают это всё полностью добровольно. Так как, выступив против меня, эти разумные автоматически сами ставит себя в положение моих врагов. А с врагами у меня разговор короткий.

Отправив этого перевербованного агента обратно, я точно так же встретил и всех остальных. И было их не так уж и много. Всего пятеро. Зато все пятеро отправились от меня перевербованы, и кто с чем. Но все, якобы, заплатили за эти товары огромные деньги, которые их начальство должно будет вернуть. За эти деньги они начнут подкупать тех, кого надо, чтобы я имел максимум информации из столицы. Попутно они получили ещё деньги и от моего управляющего графством. А также и инструкции, что и как им делать дальше.

Теперь, полностью убедившись в том, что с этой стороны я, так сказать, себе хвосты прикрыл, можно было сосредоточиться на том самом источнике волнообразного излучения, который всё это время искусственный интеллект Айо 45-38-64 пытался локализовать. Что у него в конце концов и получилось. Для этого мне придётся пройти достаточно глубоко в зону центральной территории Дикого леса. Чтобы всё же попытаться определить истинное положение дел. Ведь с этим может быть связано много различных нюансов. Тех самых нюансов, от которых никуда не денешься. И которые всегда надо учитывать. Особенно тогда, когда речь идёт о таких серьёзных вещах, как подобные изменения в организме.

Кстати… Проанализировав все данные, которые искусственному интеллекту Дестроера удалось собрать до нашей встречи, с учётом всех тех живых существ, попадавших к нему на стол дронов-вивисекторов, Айо 45-38-64 сделал определенный вывод. Согласно этого вывода, получилось так, что эти изменения происходили вроде бы на отдельно взятых организмах. Но со временем они достигали такого уровня, что передавались по наследству.

– Это что же получается? Если так пойдёт и дальше, то мои возможности, как физические, так и умственные, начнут передаваться по наследству? – Честно говоря, такое откровение меня немного шокировало. Я просто не ожидал того, что услышу. Нет… Конечно, если есть определенные плюсы от всего этого… То я не против закрепить такие возможности в своих наследниках. Если таковые вообще когда-нибудь будут. Ведь, тогда получается, что мои дети потом, получив всё это по наследству, будут более выносливыми… Более сильными… Более эффективными в различных вопросах. И это достаточно важный момент всей ситуации. Хорошо. Я с таким решением вопроса вполне согласен… Так как мне бы не хотелось, чтобы мои дети страдали? Однако, если такое изменение зайдёт слишком далеко, то я хотел бы знать о том, как можно нивелировать подобное воздействие? А для этого нужно найти способ, чтобы выяснить всё то, как именно всё это происходит. Что это за излучение такое? Судя по анализу, который выдал искусственный интеллект, в данном случае использовалась целая смесь различных излучений. Даже вплоть до гамма-излучения. Только оно было фактически в микроскопической дозе. Хорошо. Но разве это не то самое излучение, которое возникает при всплеске радиации? Или я чего-то не понимаю? Если же гамма-излучения является смертоносным, и тем, что накапливается, то почему весь этот лес до сих пор не стал рассадником радиации, и каких-то там мутантов? Нет… Местные животные для некоторых жителей нашего мира, и даже для выходцев из Содружества, похожи на мутантов? Хотите раскормить огромного телёнка? Приведите его в этот лес, и просто пустите пастись. Пусть он на этой травке поживёт с полгодика. Через полгода это будет такой буйвол, которого никакими специальными кормами не выкормишь! Я это уже по себе понял.

Чем больше я пытался осмыслить происходящее, тем больше понимал, что нам надо поторопиться. Искусственный интеллект Дестроера наконец-то локализовал нужное нам место. Это было весьма примечательное озеро, которое выделялась тем, что прямо посередине абсолютно круглого водоёма, что уже было странно, стояла своеобразная скала. Достаточно высокая. Причём, когда я её увидел на тех изображениях, что мне продемонстрировали дроны, то эта скала почему-то напомнила мне своеобразный острый шпиль или даже какой-то странный обелиск? Достаточно высокий, скажу я вам. Почти на пять десятков метров над уровнем воды поднималось это странное нечто. И уже только из-за этого мне стало немного не по себе. Зачем кому-то было нужно сооружать подобное? Судя по анализу Айо 45-38-64, даже первичному, получалось так, что это своеобразное строение было абсолютно искусственным. Тот самый камень, который применялся при изготовлении этой скалы, хотя и выглядел монолитным, имел отношение к метеоритным материалам. На этой планете таких камней быть в принципе не могло. Причём, это был металл. Просто не обработанный. Как бы это сказать? Кусок руды метеоритного металла, который обточили определённым образом, воткнули в это озеро, и теперь именно от него исходили эти самые волны.

Кстати… Деревья как бы приглушали эту волну. Но при этом получались так же и своеобразным резонатором. То есть, доходя до определённого участка леса, такая волна излучения вполне ожидаемо затухала. Но из-за того, что выросли эти самые изменённые деревья, у которых даже строение древесины отличалось от обычных деревьев, и часто напоминало фактически красный кусок мяса, а не древесину с её прожилками, волна получала новый всплеск. Как бы заставляли эту волну всколыхнуться и двигаться дальше. Таким образом получалось так, что подобный Дикий лес будет расти и дальше? Сейчас он не растёт именно из-за того, что, по сути, именно прилетевшие на Миранду люди вмешались в это всё развитие своим появлением. Люди просто вырубили часть леса. Часть леса хоть и осталась такой, какой она и была, но человеку свойственно влиять на происходящее поблизости. Вы хотя бы вспомните те легенды о Земле… О том, как мы её загадили перед тем, как оттуда сбежали? Да-да. Чем больше я задумался над этим, тем больше я понимал очень важный нюанс. Наши предки оттуда именно сбежали. Возможно, как и говорилось в легендах, мы все имели отношение к одному и тому же народу? Вполне вероятно… Я читал некоторые тексты, которые были в библиотеке старого графа. Там часто говорилось о том, что вражда на Земле часто случалась буквально из-за ничего. Особенно на фоне какой-то там межнациональной розни? И очень часто, по выдуманным причинам. Может быть поэтому и было решено разделить такие корабли-ковчеги по национальному признаку? Вроде бы меньше причин для вражды должно быть по прибытию? Ну, да… Вполне возможно… Вот только вы не забывайте о том, что по прибытии на эту планету, ещё не успев как следует здесь расселиться и обжиться, наши предки снова начали враждовать. И даже была война. С применением атомного оружия.

Кстати… Айо 45-38-64 также рассказал мне и о том, что, когда его корабль шёл на посадку в Дикий лес, он с помощью своих сенсоров увидел выжженные пустоши. Где явно был повышенный радиоактивный фон, и… Руины каких-то поселений. При этом, выяснилось и то, что есть способ очистки как территорий, так и разумных, которые попадают под воздействие такого разрушительного излучения. По сути, от него можно защититься. И самый простой способ это… Либо очень много молока пить надо. Либо… употреблять спиртное. Якобы именно спиртное каким-то образом выводит из организма те самые радионуклиды, а это те самые мелкие невидимые никому частицы, из организма пострадавшего? Но есть определенный предел. Если ты не успеешь сделать подобного до достижения того самого предела, то потом можно будет что-то изменить только при помощи медицины. И не нашей медицины. Наши припарки тут уже никак не помогут. Тут нужно будет что-то более серьезное… И вот это самое серьёзное я и собирался поискать там, где стоит этот проклятый излучатель. Ведь он каким-то образом влияет на организмы как диких существ, так и разумных? Тут я и себя тоже имею в виду! Ведь, по сути, он изменяет и меня. Медленно, но верно. Причём, без моего на то согласия. Как вы думаете, хочу ли я подобного развития событий? Нет, конечно же… Я прекрасно понимаю, что в данной ситуации банально окажусь фактически жертвой. А я не любил быть жертвой. Поэтому и хотел узнать всё возможное о том, что во мне изменяют? И есть ли возможность это всё прекратить? Пока что эти изменения шли мне на пользу. И я был с этим согласен. Но со временем эти изменения явно перейдут определённый уровень. И тогда, извините меня, я могу сам превратиться в какого-нибудь монстра. А я не хочу. Ведь тогда, на полностью законных основаниях, на меня объявят охоту? А я хочу жить. Тем более, что у меня появилась цель в жизни. Вырваться с этой планеты. Даже если мне придётся продать свои знания именно этой самой Империи Грагос, в которой хозяйничают те самые аграфы? Это не так уж и важно. Важно в этой ситуации сделать всё правильно.

Именно поэтому я сейчас и сам понимал то, что мне сейчас предстоит достаточно серьёзное путешествие. Да, на территорию того самого озера. Мне надо изучить этот обелиск, и попытаться понять то, что именно он из себя представляет. При этом всём, не теряя связи с самим искусственным интеллектом Дестроера. Мне не стоит забывать о том, сколько ему лет. Также стоит учитывать и тот факт, что именно он может иметь информацию про такие технологии? Хотя, при первичном сканировании, вроде бы у него ничего такого не было? Но для чего-то этот странный обелиск здесь стоит? И я почему-то думаю, что в данной ситуации опять могу столкнуться с очередным представителем именно искусственной разумной жизни? Ведь даже по первичным данным, собранным поверхностным сканированием дронов-разведчиков, становилось понятно, что этому своеобразному предмету, торчащему из воды, уже прошла не одна сотня тысяч лет? Может быть и больше… Точно можно будет сказать только тогда, когда я смогу к нему подобраться поближе. При этом, я старался не забывать о том, какие могут быть проблемы в самом этом озере. Я имею в виду хищных рыб. Вы только себе представьте то, как изменяются существа, которые находятся достаточно далеко от этой территории? Что тут можно сказать про рыб, живущих в озере прямо возле этого своеобразного обелиска? Думаю, что в данной ситуации не стоит их недооценивать. Поэтому лучше быть готовым к различным неприятностям.

Именно поэтому сейчас дроны Дестроера старательно разведывали территорию по соседству с тем местом. Искали удобное место для меня. Для ночлега. Готовили всё, что может необходимо, чтобы я имел возможность действовать там достаточно спокойно. Не оглядываясь по сторонам. Попутно, я предложил дронам подготовить для меня своеобразный плот. Ну, а что? Мне же нужно будет как-то подобраться к самому этому обелиску практически вплотную? Я же не буду это делать вплавь? Вода там достаточно опасная. Не стоит недооценивать подобные угрозы. Причём надо будет сразу сделать этот плот достаточно толстым и надёжным. При этом, я сразу предупредил Айо 45-38-64 о том, что нужно сделать так, чтобы я имел возможность вернуться на берег? Что-то вроде механизма, который иногда используют на паромных переправах. Там используется всего лишь пара шестерен, барабан, и трос. Человек крутит ручку. Шестерни передают крутящий момент на барабан. Барабан прокручивается. А на нём намотана петля этого троса. Прокручиваясь, этот барабан протягивает через себя этот трос. И именно так ты тянешь сам, буквально одной рукой, достаточно крупный груз через реку. Удобная штука…

Надо сказать, что искусственный интеллект Дестроера изрядно удивился, когда услышал про подобные возможности. Он вообще-то думал о том, что понадобится что-нибудь вроде какого-то флаера, чтобы меня туда доставить? Я же буквально по щелчку пальцев придумал простое решение, которое мало того, что вполне естественное, так ещё и никоим образом не задействующее технологии, которые могут привлечь внимание со стороны тех, кто находится на орбите планеты? Прекрасно. Мне это и нужно. А тот факт, что они как можно меньше стали шастать над Диким лесом, вообще говорит в нашу пользу. К тому же, из-за всей той информации, которую Айо 45-38-64 всё-таки сумел выловить с систем связи этих разумных, следовало понять, что у них сейчас пошла своеобразная тревога. Так как поблизости от нашей Звёздной системы были замечены какие-то подозрительные корабли, напоминающие боевые суда потенциальных противников Империи Грагос? Вот только мне не хватало ещё и войны подобного масштаба, возле нашей планеты! Это же чревато очень большими проблемами! Ведь в результате этой войны весь мусор, в виде каких-то там разбитых кораблей, может посыпаться на планету? Это нам разве нужно? Мы и так тут живём, по сути, банально выживая. И не более того. А тут эти красавцы, которые итак к нам прилетели без спросу. Так ещё и начинают гадости делать.

Когда я отправился к тому озеру, дроны уже всё подготовили. Включая сюда и периметр, и даже достаточно неплохой домик на дереве. Который собрали из кусков пластика. Запасы которого у них имелись. Это была внутренняя обшивка помещений корабля Дестроера. Для чего? Да, кто же его знает? У него в проекте был такой нюанс. Внутренняя обшивка помещений Дестроера пластиковыми панелями. Может быть из-за того, что его хозяева чего-то там опасались? Например, психологического удара по их эстетическому вкусу, если вдруг они увидят внутри просто мешанину металлических конструкций? Да откуда же я это могу знать? Но мне было важно то, что эта самая обшивка была достаточно тонкой и лёгкой, и при этом не пропускала тепло или холод, так как хорошо изолировала, вполне подходила в качестве стенок сборного домика. Который для меня и собрали дроны на ближайшем к озеру дереве. Учитывая все мои пожелания.

Практически рядом, на берегу этого озера, они собрали конструкцию, которая должна была позволить моему плоту выплыть на середину озера, и приблизиться прямо к этому своеобразному обелиску. Сделали они эту переправу весьма своеобразным образом. Два барабана они поставили с разных сторон этого озера. Канат был натянут весьма оригинально. Они сначала протянули его конец по берегу, а потом уже натянули на эти барабаны, чтобы натянуть ту самую петлю. Но это был, по сути, не канат, а какой-то металлический трос. Узнав об этом, я был просто в шоке. Такой бессмысленной траты металла я ещё никогда не видел! Однако, после того изображения, которое мне показали дроны, шастающие по берегу этого озера, я понял, что они не перестраховались. Когда из-под воды выскакивает здоровенная рыбина, по своей длине превосходящая мой рост минимум в три раза, и весом где-то под тонну, как-то хочется получить более основательную защиту для себя? Поэтому собранный плот, который был сделан из достаточно мощных стволов деревьев, которые в обхвате были не менее пяти-шести метров. А в длину и ширину этот плот составлял не менее пятнадцати метров, я чувствовал себя более-менее спокойным. Так как такой объект был слишком крупным, чтобы такая рыба попыталась по нему хотя бы ударить? Чтобы совершить переворот. Нет, не государственный. Иногда некоторые виды рыбы поступают таким образом. Они просто бьют какой-нибудь объект, который их чем-либо раздражает. Вы себе только представьте, что будет со мной, если я, например, на какой-нибудь утлой лодочке выплыву на озеро, а такая рыбина, метров в семь-восемь длиной, долбанёт её как следует из-под воды? Как я высоко взлечу? Не хотите это узнать? Вот и я не хочу. Поэтому я был рад тому, что у меня есть такой плот. Причём, отмечу сразу… Тот самый механизм, который собрали дроны для передвижения плота, был весьма оригинальным. Ручку я мог крутить буквально рукой. Просто вот так вот… Рукой. Практически не прилагая никаких усилий. А передаваемое вращение было очень мощным, что позволяло спокойно передвигать этот самый плот по тросу именно так, как мне и было бы нужно.

Причём, как только я его увидел, то сразу заметил одну нестыковку. Этот трос проходил над плотом, и наматывался на этот самый барабан возле механизма. И снова уходил над плотом. И никакой другой фиксации этого троса просто не было. Я тут же указал на это, сказав о том, что на обычных плотах стоит ограждение, а на этом ограждении два кольца. Спереди плота одно кольцо, и второе сзади. И через эти кольца идёт трос. Сделано это специально для того, чтобы плот не начало вращать течением. Ведь тогда его просто развернёт, и трос соскочит с барабана. И всё.

– Это же логично! – Только и пробормотал мне в ответ искусственный интеллект, и дроны снова забегали как сумасшедшие. Спустя всего час, необходимые изменения уже были уже сделаны. Теперь я мог спокойно отправиться для того, чтобы проверить этот странный обелиск при помощи того самого браслета. Так как в него был встроен небольшой портативный сканер. Который передавал информацию прямо на ретранслятор, расположенный на берегу. А уж с него этот сигнал будет уходить искусственному интеллекту Дестроера. А именно этот искин и должен будет проанализировать всю информацию, которую я для него соберу. Я же в этот момент буду думать. Ну, а что мне ещё остаётся? Только думать. Я же не могу, как последний болванчик, просто проплыть поблизости, помахать рукой с браслетом, и уплыть обратно? Я хочу и сам попробовать разгадать эту загадку. И это не шутки. Хотя… Замечу сразу, что самому искусственному интеллекту не очень хотелось мною рисковать. Но выбор-то всё равно нет? На живые организмы это излучение влияло не так, как на тех же дронов. Например, во время всплеска этого самого излучения, как мне сказал Айо 45-38-64, его дроны, находящиеся рядом с озером, начинают перезагружаться. И ему приходится снова выдавать им новые пакеты инструкций. Хорошо ещё, что хоть настройки свой-чужой у них так не сбивались? А то бы мне пришлось опять бегать от них, отстреливаясь из арбалета, или того самого лука? Я узнал про эти настройки от него же. От искусственного интеллекта Дестроера. Поэтому я и сам понимал, что есть определённый риск. И этот риск может быть слишком уж не оправданным. А значит, мне лучше заранее подумать над тем, что именно я смогу здесь получить.

Перебрался я в этот новый временный домик, со своими пожитками. Ну, и с запасом пищи на какое-то время. К тому же, с этим теперь у меня особых сложностей не будет. Мне стоит только сказать, что нужно, и дроны-разведчики приволокут мне всё, что нужно. Ведь, по сути, большую часть запасов пищи мы уже перетащили в подземелье Дестроера. Запихав в те самые криокапсулы. Ну, а что? Так мясо сохраняется, и его не надо вялить, или сушить. Просто размораживаешь его, и готовишь. А болтаться оно там может сколько угодно. Тоже полезная вещь. Хотя, в данной ситуации, туда было принято закрывать кого-нибудь разумного? Ну, а что мне остаётся? Я же не буду разумных есть? Хотя, я слышал о том, что бывало и такое, но во время большого голода. Говорят, что такого людоеда можно опознать по глазам? Вроде бы глаза становятся какого-то странно маслянистого цвета или оттенка? Или как там ещё смотрят людоеды? Я не видел людоедов. И поэтому точно сказать не могу. Но встречаться с подобными индивидуумами я бы точно не захотел. По той простой причине, что понимаю главное. После такой встречи на ногах, и в живых, останется кто-то один. И мне хотелось быть этим самым одним.

Когда всё было подготовлено, я наконец-то вступил на палубу своего своеобразного и слегка даже в чём-то корявого корабля. Однако вся эта конструкция была собрана весьма солидно. Поэтому она даже не вибрировала каким-то образом. Знаете, когда в плоту брёвна плохо подогнаны вдруг к другу, или плохо закреплены… Они начинают елозить. И в этом случае ты можешь просто, в один прекрасный момент, соскользнуть с плота. И всё только из-за того, что брёвна разошлись в разные стороны. Тут же брёвна были подобраны друг к другу довольно неплохо. Практически ровный пол у меня под ногами получился. Так что, я мог спокойно отправиться туда, куда мне нужно. С собой я взял немного еды. На всякий случай. Мало ли? Вдруг я целый день проторчу возле этого своеобразного обелиска? Который сейчас мне напоминала странную иглу, которая смотрит в небо. После чего, убедившись в том, что у меня и еда и вода находятся под рукой, я медленно взялся за ручку, которую принялся крутить. И этот довольно крупный плот плавно пошёл по воде вперёд. Несмотря на свои габариты и явный вес. Причём, замечу сразу… Сам Айо 45-38-64 предлагал мне установить какой-то двигатель, и сделать управление на сенсорах? Но зачем такие излишества здесь? Тут и так на этот плот металла угрохали немерено! Один только тот механизм с тросом чего стоят? Потом надо будет всё это снимать и куда-то в другое место применять. Но это уже будут проблемы искусственного интеллекта Дестроера. Мне же сейчас было важно то, что я постепенно приближался к тому месту, которое могло дать ответы на вопросы обо всём, что здесь вообще происходит. И чем ближе я приближался к этому обелиску, стоявшему в середине полуторакилометрового и абсолютно круглого озера, тем больше мне становилось не по себе. Именно из-за того, что этот обелиск был слишком чужеродным. Не только для меня, но даже и для этой местности. И именно эта самая чужеродность пугала. Пугала даже меня, думавшего ранее, что я видел многое. Не всё… Но многое в этом мире. Однако, как оказалось, были тут вещи, которые даже для меня выглядят настолько чуждыми, что могут даже напугать…