Мертвецкий Круиз

Глава 21

Солнце освещало наши спины и ослепляло зомби, что пёрли тысячным войском на наш рубеж обороны. Спасибо местным строителям, что сделали траншею достаточно глубокой, а землю и камни высыпали на одну сторону — нашу. Это создавало небольшой подъём, помогающий справляться со штурмующими.

Оглушительный лязг огнестрельного оружия длился уже больше десяти минут, и поле перед нами было усеяно трупами обратившихся, а сама траншея начала стремительно заполняться противниками. Бездыханными, но даже в смерти они сумели подгадить тем, кто всё ещё дышал и жил. Они попросту закрыли своими телами ту яму, что выкопали рабочие. И новые гады продолжали бежать и бежать, больше не падая в провал. И это стало опасным изменением на поле боя.

Здесь были почти все из бойцов. Пчёлки уже все убежали и в ужасе поднимались на борт, надеясь, что мы справимся с натиском. Но даже несмотря на то, что три пикапа отвели за собой ручеёк из пары сотен зомби…

— Наташа, вы там как?

— Терпимо. А вы?

— Минута и просядем. Надо отступать. Бегство чревато многочисленными жертвами. Да и когда мы скроемся на корабле — вас окружат.

Наталья ничего мне не ответила. И так понятно, что дело швах. Даже несмотря на экипировку и броню — будут погибшие… И не мало…

— Командирам отрядов. Бойцы со щитами переходят на ближний бой. Плотный строй, алебарды и копья прикрывают. Остальные продолжают вести отстрел. По моей команде начинаем плавный, медленный от…

— ИДУТ! СО СТОРОНЫ ГОРОДА ПОДКРЕПЛЕНИЕ! ДЕРЖИТЕСЬ! — в эфир ворвалась Наталья, что я услышал по рации отстреливающегося неподалёку командира десятка.

— ОТСТАВИТЬ ОТСТУПЛЕНИЕ! Наталья, сколько их? Вооружение?

— Пару сотен! Часть с огнестрелом! — перекрикивая грохот автоматных очередей, орала командир кулака. — Автомобили усиленные! Один БТР! ТУДА! ТУДА ЕЗЖАЙТЕ! ЗДЕСЬ НОРМА, ОКЕЙ, КОНТРОЛЬ! ТУДА!

Она продолжала кричать, не отключив рацию, и я услышал нарастающий шум в рации, от которого было просто невозможно разобрать её слова. Судя по всему, Наташа запрыгнула на один из проезжающих автомобилей и стала указывать дорогу. Рация наконец-то отключилась, и я смог отдать приказ:

— Стоим до последнего! Оружие на одиночный выстрел! Закончилась обойма — ближний бой!

Сменилась тональность сражения, и всё чаще стали слышны крики людей. Кто-то кричал от адреналина, другие от ярости, третьи от полученных увечий. Где-то в яму утянули пару бойцов, другие бросились их отбивать, и началась настоящая резня в ближнем бою.

Ехать сюда по разбитым большегрузной техникой дорогам — та ещё морока. Но даже с учётом многочисленных препятствий в виде зомби, технике должно понадобиться не больше двух минут на приезд. И да, я услышал столь желанный гул моторов со стороны города.

А затем из-за огороженной строительным забором пристройки выехал, ревя мотором и подскакивая на бездорожной местности, старый добрый «жигуль», которому место уже в музее. А за ним — ещё один. Всё больше и больше «рухляди» появлялось из-за поворота, и они стальным катком, сбивая тварей, ехали напролом. Разбитые стёкла, укреплённые и обшитые стальными листами бамперы. Машины заносило от ударов, они разворачивались, врезались друг в друга, сигналили и вновь с рёвом выруливали, давили колёсами зомби, ехали дальше. Одна из машин сломалась в самой гуще тварей, и из неё открыли сплошной огонь по набегающим со всех сторон зомби местные кубинцы.

Позади на БТР советских времён сидел десяток бойцов, включая Наталью, что сиганули с брони на землю, стоило машине замереть на удобной для стрельбы точке.

ТРА-ТА-ТА!

Пушка смертоносной машины начала вести огонь по задним рядам зомби. Видимо, внутри сидел опытный экипаж, понимающий опасность перекрёстного огня. Но большинство наших помощников и спасителей из местных не знают таких слов… Боюсь, много шальных пуль в такой суматохе попадут не по зомби…

— ЗОМБИ ЗАКАНЧИВАЮТСЯ! — прокричал кто-то, и я на мгновение посмотрел на злополучные холмы впереди.

Там и впрямь в несколько раз уменьшилось количество зомби, что без устали бежали на нашу вечеринку, словно боялись опоздать. На всей территории от холмов и до нашей насыпи осталось не больше тысячи зомби. И пусть патроны у нас уже на исходе…

— Готовимся к ближнему бою! Командирам приготовить аптечки! Видите раненого — оттаскивайте к автомобильному мосту! — отдал я очередной приказ, поставил дробовик на предохранитель и закинул его разгорячённый ствол себе за спину. Пистолет сунул в кобуру и, развернувшись, взял в руки готовую к схватке алебарду.

Вдох… Выдох.

— ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!

Я крикнул не по рации, но так, что все, даже оглохшие от постоянной стрельбы, убрали пальцы со спускового крючка.

— Мост зачищаем в ближнем бою и сдерживаем врага!

Я первым показал пример, взяв разбег с алебардой и насадив на остриё зомби. Протянул его пять метров вперёд, попутно сбив ещё двух монстров. Резко выдернул алебарду и размашистым движением, рассекающим одежду и плоть врагов моих, ранил нескольких зомби. Но этого им было мало. Поэтому я стал работать не покладая рук, рубя, пронзая и отсекая жалкие попытки зомби прорваться мне за спину. Да и я был не один.

Это было похоже на свалку. Смешались люди, зомби, кровь и металл. Но люди, с головы до ног обляпанные вражеской кровью, вставали и снова бросались в бой. Зомби не прекращали бесполезные попытки прокусить экипировку, порвать её, добраться до шеи и глаз. Пока есть силы — мы будем бороться. Мы будем убивать. Мы будем выживать.

Моя грудь горела огнём, а руки стали словно свинцовыми. Но я продолжал своё дело, не смея показывать бойцам, что такое усталость. Жалкая сотня ударов — пара десятков трупов, что перекрыли весь мост и не дают нормально стоять на ногах. Какая же это мелочь…

В горниле кузницы раскаляется сталь. И молот кузнеца делает из мягкого и податливого металла крепчайшую броню и оружие. Для тех, кто сражается рядом со мной, — зомби станут горнилом, что подготовит из мягких и неокрепших людских душ суровых бойцов. А каждое пережитое сражение станет тем ударом молота, что закалит наше мужество и мастерство, постепенно превратив нас из суровых бойцов в истинных сынов и дочерей войны. Кровь врагов наших наточит наш разум, выжжет из нас слабость и заставит забыть о усталости.

Боль? Когда мы станем настоящими воинами — мы будем рады её появлению. Она даст нам понять, что мы всё ещё живы и нам есть что сказать этом миру.

— ПОБЕДА! УРА-А-А-А! — раздался радостный крик, донёсшийся до меня через пелену самозабвенного сражения с идущими сплошным катком зомби.

Мы не просто победили.

Пролив кровь за эту землю, мы, пожалуй, получили право обладать ею. Не важно, уплывём мы в море или нет. Теперь у нас появится собственная база на земле, из которой мы будем отправляться в рейды по всему Карибскому бассейну.

Спустя час. В администрации порта.

— Мучас грасиас, — кивнул я и протянул руку, пожимая протянутую в ответ кисть главы местного «сопротивления».

Мариэль, как сказала Афина, — город небольшой. Прошло очень мало времени с начала всей этой дичи, но местное самоуправление не стало ждать у моря погоды и взяло своё спасение в собственные руки. У них было два отделения полиции, пожарные, местные рыбаки и проезжавший мимо отряд бойцов с ближайшей части. Те должны были привезти партию груза из порта, но задержались с отправкой. В итоге как раз в окрестностях города шестьдесят человек с парой грузовиков, двумя джипами и одним БТР, который добирался с ремонта своим ходом, оказались в эпицентре борьбы. Боеприпасов у них, само собой, было мало — но помогли запасы старых революционеров.

Вообще, слушая переводчика и осторожно делясь информацией, я удивлялся находчивости местных, что додумались до звуковой ловушки. Наиболее крепкие автомобили, оставшиеся на ходу, завели моторы и, сигналя, собрали за собой то одну толпу, то вторую, постепенно выведя из города несколько тысяч мертвецов и бросив их на безлюдных холмах. Там они ускорились и по окружной трассе вернулись в город.

Кроме этого, я с удивлением заметил, что почти все автомобили находятся в рабочем состоянии.

«Это старые модели. В них практически только механика и используется. Там нечему ломаться, да и в основном у местных они стоят под навесами и лишь изредка используются для поездок в другие города», — помогла Афина раскрыть загадку.

В принципе — ничего сложного. Мог бы и сам догадаться, но у меня котелок после всего этого хаоса не варит. А я ещё и не выспался, благодаря Наташе.

Итого получалась ситуация, когда складской комплекс находится под нашим контролем, город практически зачищен и лишь в запертых домах могут ещё скрываться зомби. Бойцы местные — в основном люди горячие и смелые. Те, кто к нам приехал на помощь, — это лишь небольшая часть от схватившихся за оружие местных. И мне надо принимать решение…

— Переведи, пожалуйста, сеньору Алонсо, что мы бы хотели остановиться и взять передышку, пока в мире происходит не пойми что. Наши бойцы с радостью помогут им в зачистке города и сохранении мира в их доме.

Переводчик начал говорить, и старый усатый кубинец, которого безусловно слабым нельзя было назвать из-за его жилистости и волевого взгляда, внимательно выслушал моё предложение.

— Си, грасиас! — начал он, и переводчик начал переводить слова благодарности этого старика.

Вообще, на вид ему было лет пятьдесят, поэтому стариком он выглядел просто на моём фоне. Он не был военным. Военных среди этих людей было всего десять человек, и они держались особняком, готовя свой БТР к поездке обратно в город. Хоть война их и застала посреди родной страны — у каждого из бойцов была своя военная база, которую те должны были защищать и откуда они должны были отправиться на помощь жителям Кубы. И ведь у каждого из них есть свой родной дом, куда каждый из них стремится. Все эти невысказанные переживания читались на их взволнованных лицах.

— Нам нужно пополнить боеприпасы, и через двадцать минут мы будем готовы присоединиться к вам и вернуться в город, — сообщил я им, и Алонсо подтвердил, что дождётся меня.

За время переговоров наши пчёлки успели эвакуировать половину складов. Порхали как заведённые. Грузили всё, что грузится, и тащили всё, что тащится. Кубинцы, может, и были против подобного варварства с нашей стороны, но воевать с нами они не решились. По количеству стволов мы явно их превосходили числом в данный момент. По крайней мере эту бригаду, в которой лишь у сотни был огнестрел. Остальные работали вилами, топорами, самоделками в духе «нож на палке». Они изначально нас за военных приняли. И были очень удивлены, что военные высадились на Кубу с круизного лайнера. Но так как мы отдали несколько аптечек и успели спасти несколько раненых бойцов не только с нашей, но и с их стороны, то никто не стал задавать лишних и глупых вопросов.

Единственное, что я объяснил — что мы не американцы. Так как это могло вызвать излишнюю напряжённость. Пришлось рассказывать о терминале. Убедительной легенды не получится состряпать. А вскрывшаяся ложь о происхождении военной униформы и оружия, тем более такого экзотического, как алебарды, — поставит крест на доверии между нами.

Откровение о терминалах стало для Алонсо новостью. В их городе был один такой, и никто к нему не подходил, так как все дико боялись неизвестной красной светящейся штуки, парящей в воздухе вопреки законам физики.

Вопросов между нами оставалось всё ещё много, но тратить время на посиделки и дальше мы не могли. Мои бойцы уже все давно перезарядились, обменяли ОД на новое оружие, униформу, аптечки и боеприпасы и сейчас охраняли пчёлок, копошащихся в терминалах разгрузки, погрузки и хранения. Двадцать минут мне было нужно просто для того, чтобы организовать отряд, — разделить на тех, кто продолжит охранять склады и позже зачистит соседние, ещё не тронутые терминалы. Тех, кто будет прикрывать корабль, и тех, кто отправится со мной.

Нужно не только помочь до конца отбить город, нужно показать местным, чего мы стоим, и захватить их сердца и умы. Сделать так, чтобы они боялись остаться без нас. Тогда и только тогда мы получим возможность на равных общаться о будущем нашей базы «Вива» в окрестностях города Мариэль.

А ещё — менее чем в ста километрах отсюда находится Гавана… И вокруг нас в паре километров есть несколько маленьких городков и деревень, которые также требуется зачистить. Пока нам не грозит голод — мы должны собрать другой урожай. Урожай зомби и очков достижений. Тысяча слабо подготовленных и плохо вооружённых бойцов будут куда как хуже, чем двести отлично экипированных и прошедших школу выживания нового мира.

Остров Свободы станет нашей базой. Я соберу под своё крыло всех выживших в этой части Кубы, экипирую их и пойду вместе с ними на помощь страдающей столице. Возможно, и войска подтянутся — посмотрим. Мне важно занять значимую роль среди местной верхушки власти. Чужаков здесь не очень-то любят, особенно тех, что покушаются на их свободу. Но я ведь могу прийти как освободитель, а это в корне меняет дело.

Куба небольшая. У меня есть опыт, навыки и целый, мать его, круизный лайнер — который может унести на себе несколько десятков тысяч человек. Если потеснимся, конечно. И это козырь — ради которого не все, но многие захотят заручиться моей поддержкой. Вот и буду на это давить при всех переговорах. А после, возможно, стану для них новым Фиделем Кастро, что принесёт с собой пламя революции против зомби.

«Не забудьте про военно-морскую базу Гуантанамо, что находится на противоположной части Кубы. Она обладает военным потенциалом для захвата всего острова. Особенно если в её порту будет находиться хотя бы несколько военных судов, что принесут с собой военных экспертов, морских десантников и артиллерию. Даже несмотря на выведение из строя электроники на кораблях — они всё ещё являются большой угрозой. А если они были на якоре, то повреждений будет минимум, и пара специалистов с военно-морской базы вмиг восстановят корабль».

Да, и они это сделают в первую очередь. Зомби-кубинцы не знают про границы и международные договоры. И они нападут, а база будет защищаться. Корабль будет нужен как дополнительная мера сдерживания, как способ эвакуации и как артиллерия.

Ох… Интересное сражение за Кубу намечается. А ведь кроме этого есть ещё идея плавучего города, соединённого сотней кораблей, вышедших в открытое море и сцепленных буксировочными тросами. Нам нужно пару современных военных кораблей с двигателем, работающем на силе атома. Парочка таких позволит не столь сильно переживать о запасах топлива. Даже если буксировать мирные суда и лайнер какому-нибудь крейсеру будет сложно — он справится. А если что, очумелые ручки наших инженеров и Афина что-нибудь придумают.

Заранее по рации позвал Идриса и командиров, весь состав советников, что был в строю, и прямо на пирсе организовал стоячее совещание.

— Идрис, соратники… — поздоровался я со всеми, кто успел прийти и не был занят. — Времени мало. Буду краток. Через пятнадцать минут я и часть бойцов отправятся в ближайший город — Мариэль. Они зачистили с нашей помощью большую часть зомби, покинувших город, и мы должны помочь им добить оставшихся, чтобы заработать не только очки достижений перед системой в терминалах, но и очки уважения в глазах местных. — объявил я им новость и позже поделился планами о временной базе и складах.

— Мы обменяли заработанные очки. У нас плюс пятьдесят единиц огнестрельного оружия. Но пока не закончили вооружение. — Идрис в свою очередь сообщил об произведённом усилении и возможности увеличить отряд бойцов.

— Не торопитесь. Проведите полноценное обучение. Нам хватит тридцать — сорок людей на охрану лайнера и пятьдесят человек на порт. Достаточно часовых вдоль забора расставить и группу реагирования. Я с собой возьму свой кулак и кулак Натальи. Ста подготовленных и прошедших парочку битв ребят нам должно хватить.

— Михаил… — слово взял Коннор. — Среди твоих людей и людей Наташи есть… скажем так, некоторым после бойни нужен перерыв. У меня тоже такие есть. А есть бодрые и сильные духом. Надо переместить людей между отрядами.

— Вот как… Да, не учёл. Тогда я хотел бы положиться на вас, мистер Коннор, — поблагодарил я его за разумное замечание и оставшееся время потратил на построение и сортировку солдат.

В итоге на охране осталась сотня, со мной ушла сотня и около сорока человек остались «отдыхать». По факту всем им налили по стакану крепкого алкоголя и отправили спать. Надеюсь, они быстро придут в себя. Чужая душа — потёмки.

Да, бывает, что вместо закалки клинок трескается и заготовка портится. Но ничего, мы ещё поработаем над ментальной составляющей нашего круизного легиона.

— Ну что, готов начать подминать под себя мир? — Рядом со мной появился старик Гарри и выпустил целое облако сигарного дыма. — Поболтаем о прошлом и будущем, пока идём к нашим спасителям, если ты не против.

— Не против, уважаемый. Интересно, как там мистер Хэдберг, крестник самой смерти?