Мертвецкий Круиз

Глава 15

Волны стучались о борт судна и отправлялись дальше бороздить морские просторы. Иногда к борту прибивало разный мусор, так называемые «следы цивилизации». И в этот раз к одинокой лодке, что управлялась старым кубинцем, кормящим свою семью за счёт рыбалки, прибило очередной мусор.

— Что там такое? — Рыбак очнулся от громкого стука по задней части его старенькой, но очень добротной лодки. Такой кого угодно вырвет из полудрёмы.

Лодка его была заякорена у большого скального утёса, словно маяк посреди моря. Старик оторвался от созерцания водной глади и поднялся посмотреть на причину шума.

— МАТЕРЬ БОЖЬЯ! — Он дёрнулся было вытащить человека и проверить, жив ли он ещё, но резко отскочил в сторону, заметив в воде огромную тень.

Из воды показалась разинутая пасть акулы, и в следующий миг тело отправилось на дно, утаскиваемое морской хищницей. Лодка закачалась от поднятой волны.

Сердце старика бешено билось, и он не верящим взглядом смотрел на воду, после чего чуть ли не ползком двинулся вперёд, вытягивая одноразовый гарпун из ниши в борту лодки.

Набравшись храбрости, рыбак приподнялся и ещё более шокированный уставился на медленно дрейфующую в его сторону лодку. Большую и дорогую. Такую принято называть прогулочным катером.

А по палубе катера, залитой кровью, медленно брели полностью окровавленные люди. Ещё больше их лежало растерзанными на полу. Катер совершенно бесшумно выплыл из-за утёса и оказался рядом с лодкой старика. И лишь сейчас ветер донёс порыкивания со стороны проклятого судна.

— Лучше бы убраться отсюда… — решил старик и подошёл к двигателю, готовясь его завести. — Ах, якорь…

Вдалеке послышались странные звуки, которые с каждым мигом становились всё громче и громче. Даже с учётом возраста и сильно просевшего в последние года слуха, старик стал различать музыку, доносящуюся откуда-то далеко.

Медленно поднимая якорь наверх, он следил за тем, чтобы странная лодка с сумасшедшими не слишком сильно приблизилась к нему. А течение тем временем всё гнало и гнало её, сокращая расстояние.

Наконец-то якорь был убран, и старик начал заводить старенький мотор, раз за разом вытягивая трос за собственноручно сделанную деревянную ручку.

Мотор натужно тарахтел, словно захлёбываясь.

— Давай же, ну! — Ещё после первого же взмаха руки и гудения мотора троица окровавленных людей с прогулочного катера сиганула в воду подобно топору и заплескалась на месте, очень и очень медленно направляясь к лодке старика.

Когда первый из них прошёл половину расстояния, подруги акулы-охотницы начали свой кровавый пир, утягивая на дно сперва одного, затем и второго монстра с человеческим лицом. Кровь в воде лишь распаляла их инстинкты. Последний жуткий человек, не съеденный акулой, резко развернулся и стал барахтаться уже в другом направлении. К огромному круизному лайнеру, что появился на горизонте, громкой музыкой привлекая внимание всех вокруг.

Рыбак всё так же тянул за трос, и наконец-то мотор завёлся и заревел. Ошарашенный старик посмотрел на окрашенную в красный цвет воду и последнего сумасшедшего, который то уплывал от него, то вновь поворачивал к нему. Его терзания и сомнения прервала акула, выпрыгнувшая и поднявшая тело этого монстра в воздух.

Старик с трудом перевёл взгляд на круизный лайнер и потянулся к биноклю на полу.

— Да что же это происходит?

С борта лайнера падали один за одним десятки человек.

— Хосе, будь он проклят, палёный ром подарил… — подытожил старик и, успокаиваясь, выкинул полупустую бутылку в море, после чего направил лодку в сторону берега родного городка. — Приплыву — рожу разобью, — злился старик, отгоняя врезавшиеся в воспоминания кадры жестокости.

— Чем дальше в лес, тем злее волки… — отстрелял я очередную обойму и с неудовольствием посмотрел на свои запасы.

— Будем честны, мы уже настолько далеко в «лесу», что злее волки уже не станут. — Планомерно ведя отстрел появившихся с её поворота зомбарей, Наташа не забывала следить за вторым ярусом машинного отделения.

Вроде как мы уже отстреляли всех тварей, что там были, но всё равно после прошлого инцидента каждый из нас нет-нет да поглядывал вверх. Мало ли ещё кто-то найдёт путь на нашу вечеринку.

— У меня ощущение, что где-то там открыта дверь… Они уже слоями, как в лазанье, лежат. — Роберто тоже был не особо рад происходящему.

— А тебе лишь бы пожрать! — заметила Наталья, перезаряжая оружие.

И пусть мы исправно зарабатывали очки достижений и могли смело сказать, что на данный момент их количество у нас было очень велико… Небольшая нервозность и напряжённость из-за возможного опустошения запаса боеприпасов имелась.

И всё из-за проказницы Афины. Перед самым машинным отделением она сообщила о возможности уничтожить около двухсот зомби, при этом подвергаясь минимальному риску.

Ну мы и согласились, поддавшись на её авантюру. Патронов у каждого из нас под полторы сотни было, плюс немного холодного оружия. Да и пока специалист занимается оборудованием, следуя советам Афины через резервный работающий телефон, мы можем заняться полезным делом.

Конструктивные особенности этой палубы позволяли привлечь зомби к незакрытой двери и пустить их по одному из трёх коридоров, идущих мимо многочисленных крайне важных для корабля технических помещений. Из-за запутанности коридоров и эха, которое привлекает и одновременно отвлекает зомби от нужного пути, — они не пёрли напролом дружной толпой. А блуждали по лабиринту, в отчаянии надеясь найти правильную дорогу до аппетитной жертвы.

А когда находили…

БАХ!

Из минусов — освещение было, как заметил Роберто — «дрянь», а фонарик один на троих. Расстояние для стрельбы — большое. Коэффициент попадания именно в голову — низкий. Поэтому мы и с недоверием смотрели на оставшиеся патроны. Один отстрелялся — второй берёт на прицел свой коридор. Первый в это время перезаряжается. Так вшестером и вглядывались в полутьму трёх коридоров.

Ещё один человек сейчас страховал нашего электрика, а ещё один за нашей спиной копошился среди кучи хлама, выискивая полезные вещи. И ничего личного, что кто-то очки достижений зарабатывает, пока второй ерундой занимается. Так жребий выпал. Он в резерве — страхует. Но вот уже полчаса мы стрельбу по юрким мишеням ведём, они всё лезут время от времени, и страховка нам никакая так и не пригодилась. Разве что разок он при помощи алебарды зацепил и оттащил пару трупов из коридора, немного расчистив нам поле боя.

— Они у меня под потолком скоро лазить будут, — с лёгкой тревогой в голосе заметил Коннор.

— Их двое в коридоре перед дверью остались. Какие-то совсем доходяги с ногами переломанными. И ещё пятеро, по подсчётам Афины, по этому «лабиринту» гуляют, дорогу к нам найти не могут.

— О, это хорошо! — обрадовался Роберто. — Надо бы всё-таки закрыть дверь в таком случае!

— Не уверен… Место хорошее, — возразил я. — Если взять побольше оружия, людей, что-то придумать с захламлёнными коридорами, мы можем и пару сотен сюда привести, убить за то же время, что и этих.

— Мысль интересная, — задумалась Наталья. — Но захламлённый телами зомби коридор — точно не даст нам провести пару сотен. Мы и с этими-то двумястами голову ломаем, как их вытащить, а пять сотен…

— Хм… Есть у меня одна мысль. Думаю, вам понравится. Нам нужно девять стволов и девять стрелков для подстраховки, метров сто крепкой верёвки, а лучше троса стального или нейлонного, и по два помощника с топорами на коридор. А ещё щиты, крюки… И вроде всё. — С улыбкой я поднялся и пошёл в сторону машинного отделения, узнать, как там у них дела.

— Ещё час работы, но всё поправимо. Восстановим контроль напрямую с мостика капитанского! — отчитался мне весь заляпанный и перепачканный электрик, который сейчас явно занимался работой не по своему профилю. Хотя с Афиной и я мог бы заниматься ремонтом. Просто я не так быстро буду соображать, как тот, кто в этом хоть немного, но разбирается. А тут человек не просто разбирается — он прям горит душой, и его улыбка на чумазом лице говорит сама за себя. Резервный чудовищный по своим габаритам и характеристикам генератор он за пять минут «воскресил».

Мы разделили наш отряд, оставили дежурить троих следящих за коридорами стрелков. Ну и ещё одного как помощника и охранника для Штоппена оставили.

Вторая же четвёрка отправилась в свой неблизкий путь, практически полностью повторяя маршрут в сторону носовой части судна. Из отличий было лишь поднятие на один ярус выше в центральной части судна. Здесь располагались прачечные и сушильные камеры. И здесь было, по анализу Афины, как минимум семеро выживших при четырёх зомби.

С ходу снеся тварей, мы освободили людей и, перед тем как провести к лестнице на более низкий ярус, надавали работу. Белые простыни, крепкие ткани… Они нам нужны. Пока нормальной экипировки в большом количестве не имеется — придётся добывать ультимативную защиту от укусов таким вот способом. И он работает, что немаловажно.

Следующий шаг — выдать им рюкзаки и, поторапливая, отправить к лестнице. Ну а я могу немного поразвлечься — в коридоре, ведущем к прачечной, зомби почти не было. Десяток, разбросанный на большой территории, — это не толпа.

Медленно и не спеша я вышел и прикончил их, поджидая глупцов, прущих на звуки стрельбы. Далее, следуя подсказке Афины, нашел несколько жертв, проверил их на наличие пульса. Все мертвы. Только под конец в груде грязного белья удалось отыскать двух молодых девушек-брюнеток. Симпатичных, напуганных, живых и невредимых.

— За мной. Я знаю дорогу к спасению, — указал я им на коридор, за которым скрывалась нужная дверь.

Они что-то мне затараторили на испанском, загомонили, запротестовали. Вроде как друга своего ждут. Не силён я в их языке…

— Или за мной, или оставайтесь здесь. Других выживших рядом не видел. Тут мало людей и зомби.

Те немного поспорили и в итоге разделились. Пока первая, носящая очки, осталась на месте и, сражаясь с собственным страхом, решила дожидаться этого их парня-спасителя, вторая решительно двинулась следом за мной. Даже за руку схватить попыталась — пришлось грубо объяснять ей, почему никто не держит под ручку человека, идущего с заряженным огнестрельным оружием. Вроде до неё дошло даже. Испанский надо бы подтянуть…

Всей группой, так же разделившись на двух ведущих и двух замыкающих, мы довольно быстро дошли до мастерских, где уже хозяйничали мужчины и женщины, направленные капитаном корабля. Рядом дежурили мужчины из числа бойцов, воевавших в казино. Прикрытие. Отсюда мы поднялись наверх, передали выживших первому негласному помощнику капитана и свернули в сторону терминала. Тут уже целый базар образовался. Конечно, ничего не продавалось, но притащили с кухни столики, витрины откуда-то взялись. Примотали всё, чтобы не качалось на волнах, и всё это, выкупленное и вытащенное из терминала, лежало и ждало своего часа. Оружие, обмундирование, боеприпасы.

Я даже задался вопросом: «Почему это всё не использовалось?» Ответил находящийся тут смотритель — мол, практически у этих всех вещей уже есть владельцы, и они вот-вот подойдут после полученного инструктажа. Мол, капитан позвал, и там показывают, как форму правильно экипировать, как разгрузку повесить и оружием пользоваться. Да, огнестрел в неопытных и неумелых руках — смертельно опасная вещь. И не только для зомби. Как бы сами себя не подстрелили…

Из любопытного — часть боеприпасов тут лежала для общего пользования. У нас само по себе так сложилось, что глок двадцать первый стал основным пистолетом, массово использующимся практически всеми. Вторым же по популярности оружием оказался калашников разных моделей, но одного калибра. Вот именно к этим двум видам стрелкового оружия боеприпасы и имелись в небольшом избытке. Их мы и забрали.

Вообще, люди не стоят на месте и не мы одни зачищаем корабль. Медленно, но планомерно, стремясь к максимальной безопасности, оставшиеся здесь спецы и поддержка движутся вперёд, уничтожая врага. Если кто-то ранен или приводил спасённых сюда, они пользуются терминалом. Сложилась традиция: после возвращения из рейда, если набрал достижений — закупаешься. Если на что-то не хватает очков и есть небольшой остаток — берёшь патроны, оставляешь пачку для других и идёшь или передохнуть, или за новым заданием. Иногда люди оставляли чуть больше, иногда чуть меньше. Иногда вообще ничего не оставляли. Люди ходили в рейды часто. И с одной стороны, мне нравилась их самоорганизация, а с другой… Без контроля оставлять терминал — рискованно. Ладно бы тут за всё отвечал и проводил учёт кто-то из «моих». Но нет, все «мои» при деле.

Ладно, иерархия власти и управление «персоналом» это дела ближайшего будущего. Примерно как до порта доберёмся и корабль зачистим, так и займёмся этим немаловажным вопросом. Никакой расхлябанности, лени и самоуправства быть не должно. Это враги позлее зомби на нашем пути к выживанию. Я слишком погрузился в мелкие задачи, стоящие прямо у нас под носом, и анализ перспектив человечества в целом. А вот на стратегическое планирование в среднесрочной перспективе подзабил. Но, раз уж я подумал об этом — не всё потеряно! Вернее, ничего ещё не потеряно. Нужно просто взять всё в свои руки и сделать что до́лжно. Не умаляю заслуг других людей, но на этом корабле вряд ли найдётся хоть кто-то способный сравниться со мной в эффективности.

— Роберто — с тебя верёвка и шесть металлических щитов примерно метр в ширину, полтора в высоту. Если нет — надо сделать. Максимально быстро — задание первостепенной важности. Наталья — сбор персонала. Крепкие, жилистые мужики нужны. Придётся неплохо поработать. Если наладим процесс — вообще конвейер по убийству зомби запустим. Берите на все заработанные очки аптечки и снадобья. Хотя бы по одной большой аптечке… Остальное я возьму на себя. У вас десять минут. Мы будем экономными. И максимально эффективными.

Ребята кивнули и разбежались, в то время как последний член нашей четвёрки, Коннор, посмотрел на меня с вопросом. Мол, а мне что делать прикажешь?

— Найди сумку или рюкзак. Большую и прочную, тащить всё это на горбу нет никакого желания, — попросил я его, и он, кивнув, исчез.

Отлично… Так, патроны… Почти всё, кроме пяти пачек, что здесь имелись, — сгрёб себе в заплечный военный ранец. Он такой был один и нашёлся среди вещей в каюте отдыхавшего на лайнере военного.

Патроны, алкоголь, масло с кухни ближайшей кафешки… Всё есть. От терминала отлипли коллеги, и я ринулся туда.

Четыреста семь очков достижений. Хотя счёт убийств был выше, чем в прошлые наши походы. Всё-таки за социально значимые действия по спасению людей дают довольно много баллов. И это хорошо. Этим я и займусь. Скоро на лайнере станет мно-о-о-ого свободного места. А если не выпендриваться и сжать булки, то в два раза больше выживших можно поселить на его борту, чем заявлено судоверфью-производителем.

Что нам нужно? Патроны… Много патронов. Дальше — холодное оружие… Топоры. Дешёвые, крепкие, надёжные. Не алебарды, конечно, но для нашего дела — пойдёт. Десять штук за тридцать очков достижений.

Настоящие красавцы. Мечта зомбируба. Лесорубам такие лучше не показывать — перевозбудятся. Что ещё? Щиты… подходящих нет. Есть полицейский — но он не подойдёт. Есть стародавние варианты кулачного щита и каплевидный кавалерийский щит. А нужен такой здоровый кусок размером с небольшую дверь. Всё-таки не зря пригрузил Роберто созданием самоделок. И финальный штрих — нужно что-то вроде гарпуна или крюка, абордажной кошки. Что из этого тут есть… О, боевой багор! То, что нужно! На лайнере смогли достать парочку похожих, называющихся отпорными. Этакие миролюбивые братья тех, что нашлись в терминале, но там материал другой, прочность ни к чёрту, наконечники шаровидные, тупые. А тут — просто сказка. Острая, опасная сказка.

Готовьтесь, зомби. Настал ваш судный час. Люди готовы использовать для войны с вами своё самое опасное из имеющихся видов оружия — мозги. То, к чему вы так сильно стремитесь и тянетесь — станет для вас погибелью.

— Ого! Это что за оружие-то такое? Мы что, собрались на охоту за тунцом? — удивился Коннор, бросая у моих ног три здоровенные сумки, в которые даже багор наполовину помещался.

— Тунец — это слабая и безвольная добыча. Мы будем охотиться на более опасную. Масло в рюкзак, топоры в сумку, патроны во вторую… — начал я отдавать указания, и мы понемногу принялись собираться.

Со стороны зачищенной и перекрытой лестницы, впереди которой дежурившие бойцы время от времени постреливали по вылезающим в этой части палубы тварям, спустился новый капитан корабля.

— Михаил, говорят, ты затеял большую охоту?

— О, кэп. Всё так. Если план сработает — через час на палубах не останется практически ни одного зомби.

Идрис посмотрел на наручные часы и довольно кивнул.

— Значит, успеем до прибытия в порт.

— Успеем. Сто процентов успеем. Через минут сорок на мостике появится контроль над двигателем и винтами. До швартовки сможем остановиться и провести полную зачистку лайнера.

От моих слов улыбка и сияние глаз капитана корабля стали такими ослепительными, что подобно вирусу перекочевали на лица всех выживших рядом с нами.

— Не поделишься подробностями? — с энтузиазмом спросил капитан.

Хорошие новости в этот полный безумства и траура день — были подобны глотку воды для заблудившегося в пустыне.

Но как это всегда и бывает, волшебство момента прервал звук падающей в воду спасательной шлюпки.

— Афина, камеры есть? Кто там наше судно разворовывает? Что за чудак решил подрейфовать по морю в неработающей спасательной шлюпке?