Мера человек: Зов

Глава 10. Горящие Небеса

Их было семь. Аллиго со своим тонким мечом, три копейщика и три лучника.

Впервые за последние несколько дней я использовал меру человека на всю катушку, полностью отдавшись всем своим дарам. Если технику не оттачивать, Небо может подумать, что я её не достоин.

Поэтому вспомню былое, и сделаю это на таких отморозках.

Лучники ещё поднимали оружие, когда время поплыло для меня медленнее, воздух стал плотнее, и я с огромной скоростью стал носиться между зверями.

Аллиго успевает отпрыгнуть назад, но я и не пытаюсь убить его — нужно оставить источник информации. А вот сообщники, ринувшиеся вперёд, должны мне немного духа за все те наглые взгляды, что бросали весь день.

— Сдохни, челяха сраная! — ругань зверей растянулась, отбивая слоги по секундам.

Траектории опасности расчертили воздух, и моё тело в прыжке заняло позицию, не касаясь лучей. Мимо проплыли три стрелы, а я дёрнул плечом — и моё копьё улетело вдоль одного из лучей.

«Я тоже хочу сражаться, кусок!» — улетая, завопил Хродрик.

Копьё снесло лучника, а я, увернувшись от острия, нацеленного мне в грудь, воткнул кулак в подбородок наглецу-копейщику. Тут же присел, уворачиваясь от атаки второго, но неожиданно земля закричала, что сейчас будет туго.

— Унда ин террам! — заорал третий копейщик в стороне, ударяя копьём по земле.

Я не успевал отпрыгнуть, но мне и не надо было. Можно было перехватить его намерение, и выжечь мозги. Но зачем, если есть методы и эффектнее?

Привычным волевым усилием спираль энергии вырвалась наружу, окутала моё тело, превращаясь в «каменную рубашку», и спустя миг через меня пронеслась «земная волна», взъерошив мне волосы и подняв облако пыли.

Зверь не жалел своих соратников, и двое нападающих с копьями пролетели мимо. Я прекрасно видел, как ломаются копья, сминаются тела и отлетают руки, а потом уже мёртвые бедняги исчезают за обрывом.

Не повезло только моему доспеху, который после этой атаки стал похож на последнюю рвань.

— Дерьмо ты нулячье!!! — заорал Аллиго на своего зверя.

— Вот именно, — кивнул я, выйдя из пыли.

— Но… но как, Небо?! Ты же не в сильверите!

Надо было видеть лицо мага, когда он растерянно поднимал копьё. Быстрый шаг вперёд, схватить за горло и поднять над землёй. Сдавить пальцы, выдавливая жизнь.

Лучники выстрелили, но я прикрылся хрипящим магом, и стрелы воткнулись ему в спину.

Отбросив тело, я направил ладонь в сторону лучников. Они схватились за топорики на поясах, желая, видимо, в ближний бой, но под их ногами уже раскрылись щели, схлопнулись — и бедняги с криками упали, схватившись за низ живота.

Камни прострелили их довольно глубоко, и звери вскоре затихли, истекая кровью.

Остался один Аллиго, так и стоящий в стороне и держащий наготове меч. Он с лёгким удивлением смотрел на то, что осталось от его соратников, но убегать не собирался.

«Возьми, червь, возьми меня!!!» — голос беса звучал в отдалении.

Я задумчиво опустил ладонь, подошёл и выдернул копьё из самого первого лучника.

Моё спокойствие должно было намекнуть Аллиго, какую ошибку он совершил. В Синих Землях, например, ни один зверь и не подумал бы нападать на человека.

«Червятина сраная, мне тоже нужен дух!» — Хродрик орал, надрываясь.

Ему очень не понравилось, что остальных я убил без его участия.

— Не переживай, мне тоже не все звери достались, — ответил я.

— С кем ты говоришь, мас… мас… дерьмо нулячье?!

Меч Аллиго покачивался передо мной, а я спокойно срезал со штанины лучника кусок ткани и протёр остриё. Кровь и так исчезла бы со временем, но это действие навело больше страха на зверя.

Тем более, от его клинка исходил знакомый кислый запах. Я прищурился, не веря своему носу. Каракоз?

— Почему не убегаешь? — усмехнулся я, сделав шаг.

Тут же в меня ворвалось три светлячка, а остальные улетели на небо. За спиной сверкнули огоньки от упавших в пропасть бедняг.

Эх, Небо не засчитало мне всех зверей, ещё и бес сожрал половину духа у лучника. Так мне до седьмого перста двигаться, как… кхм… до Целесты.

— Именем Неба, поединок! — вдруг вырвалось у Аллиго.

Я остановился. Мои брови подпрыгнули.

— Что?

— Поединок! Моё право свято, я вызываю тебя на священный бой, человек. Не примешь, значит ты… ты… жалкий ноль, не более!

— Ты понимаешь, что предлагаешь это человеку? — с нажимом сказал я.

«Дурень, снеси ему башку магией», — сразу же выдал Хродрик.

— По нашим правилам, но с любым оружием, — тараторил Аллиго.

Его губы прыгали, то ли от страха, то ли от волнения.

Я с недоверием поднял глаза и коснулся лба. Пальцы почувствовали уже засохшую глину, которая до сих пор хранила меня от сумасшествия.

— Это закон! — чуть ли не трясясь от волнения, сказал Аллиго, — Ты на звериной земле…

— Давно ли ты чтишь законы Неба?

— Твоё какое дело?! Ты принимаешь вызов, пятый перст?

Мне не верилось в происходящее, что какой-то зверь третьей ступени бросает мне вызов. Невозможно.

«И я говорю, пошли его в Бездну сраную! Это законы зверей, а не людей. Да раньше, в моём приорате, его казнили бы за такие слова на месте».

Я поджал губы. Нуля тоже должны были казнить на месте, получается, едва он открыл рот. Но нет, Скорпионы сняли нуля со столба и дали доползти до меча.

«Какого, к хренам нулячьим, нуля? Ты о чём, червятина?!»

А ведь я когда-то тоже сделал невозможное. И что-то мне подсказывало, что если уж я бьюсь за Инфериор, который поглотило беззаконие, то самому следует показывать пример.

И отвечать добром на добро.

— Законы Неба надо чтить, — кивнул я, — Какие правила?

— Бьёмся, в чём мать родила, — хищно ощерился Аллиго, одной рукой уже распуская завязки, — Никаких стихий.

В его глазах горела слепая надежда в то, что у него получится.

Я с сомнением повёл головой, но тоже стал скидывать с себя доспехи. Ну вот не верю я, что этот засранец сейчас будет следовать своим же правилам.

«Идиота кусок, прибей его уже!»

— Я ж копьём сражаться буду, чего ты завёлся? — вырвалось у меня.

«Иди в задницу Апепа, великий господин!»

— Копьём, а чем же ещё? — удивлённо спросил уже голый Аллиго, вставая напротив меня с мечом, — Ты вообще со мной говоришь?

Я проигнорировал его вопрос, и встал напротив.

Аллиго жадно рассматривал меня, его взгляд на миг замер на талисмане Рычка. Потом опустился ниже, и зверь недовольно поморщился. Ну да, Небо отмеряет человеку в Инфериоре не только меру большую.

— Ты сдохнешь, — сказал больше для себя, чем для меня, Аллиго.

Зверь будто бы пригладил волосы, потёр нос, и что-то вкинул себе в рот. Думал, незаметно, но после боя у меня все чувства были на пределе. Он сглотнул, и я с интересом стал рассматривать его энергию.

Зрачки зверя заметно расширились, а внутри завихрилась энергия духа, словно разворачиваясь. Ого, такого я ещё не видел, его сила сразу достигла предела звериной меры. Видимо, какой-то местный допинг, или подарок еретиков.

А ещё я прекрасно ощущал, что лезвие меча у Аллиго измазано каракозом. Едва заметные красные разводы, но запах смерти так и витал в воздухе. Нет, конечно, порез меня сразу не убьёт, но шансы на победу резко снизит.

Хотя о чём я вообще думаю?

Время снова поплыло медленно, ударяя мне в лицо стеной воздуха. Аллиго и вправду стал чуть быстрее, его меч засвистел передо мной, образуя непробиваемую защиту.

Но не для меня.

Я не зря сфокусировался на энергиях стихий. В честном звере вдруг взвихрилась стихия огня, которую я до этого не замечал, и мне в лицо полетело пламя, вылетевшее из ладони.

Ага, значит, без магии?

Стена огня, которой позавидовал бы любой примал, проревела рядом, но я был уже в стороне. Аллиго всё же заметил меня, хотя его зрачки едва успевали за движениями человека.

Меч снова полетел в мою сторону, встретился с остриём копья. И тут же я прыгнул вперёд, едва его лезвие отскочило.

Мышцы Аллиго заметно напряглись, и он еле успел подставить защиту, когда наконечник копья почти воткнулся ему в горло.

— Челяха поганая, — прижав ладонь к порезу, выдавил зверь.

Я улыбнулся и кивнул. Прощупывание противника закончилось, его наркотик не давал и половины той силы, которую получали меченые звери.

Значит, пришло время показать мои способности, и, наконец, узнать правду об усыпальнице Чёрных Крокодилов.

Аллиго всё же что-то заметил в моих глазах. Потому что он хищно ощерился, потом отбросил клинок и стал ёрзать языком под губами.

Нащупал что-то, и, шепелявя, улыбнулся:

— Тебе вшо… — ему было неудобно, и он вернул язык в нормальное положение, — Тебе всё равно не выигра…

Он даже не успел договорить, когда я, откинув копьё, оказался рядом и схватил его за челюсть. Едва не разрывая ему пальцами щёки, я сунул другую руку ему в рот, схватил коренной зуб…

— А-А-А-А!!!

Хватаясь за окровавленный рот, Аллиго упал на колени, задёргал головой, и замычал от боли.

Я с интересом смотрел на зуб, из которого торчали три корня. Сверху он был подпилен на полвысоты, и на нём была закреплена вытянутая крохотная капсула. В лежачем положении она не должна мешать, но надавливаешь языком, капсула поднимается, и крошится верхним зубом.

— Истинное племя… Стая… Они приняли меня, и найдут тебя, — с ненавистью прошипел Аллиго, — Мы не боимся людей. Только властелин…

— Зверь, — я опустил руку ему на плечо и с силой сдавил, — Заткнись.

Тот зашипел от боли.

И тут до меня дошло. Эта капсула, властелин…

— Ты — Безликий?

— ДА! — он поднял безумные глаза, — Ещё немного, и я пройду обряд.

Я стал рассматривать столб духа, в котором ярко горели наши точки. Но нет, мера зверя никак не подрагивала, не менялась. Либо он невероятно силён, и может обмануть меня, либо он просто зверь третьей ступени.

Но главное, я помнил одно — сколько бы Безликих я не встречал, у них никогда не было метки. У Безликих своё преступление перед Небом, и своя клятва верности Бездне.

Полли из деревни Степных Соколов, насколько я помню, тоже была Безликой. И тоже непотомственной.

И вот я встречаю ещё одного такого, у которого этот путь только начинается.

— Что с усыпальницей? — я кивнул в сторону сооружения на утёсе.

— Иди в нулячью задницу, — буркнул Аллиго, облизывая окровавленные губы.

Вместе с татуировкой крокодильего оскала на посиневших щеках, это производило неизгладимое впечатление.

— Я могу просто убить тебя здесь и сейчас.

— И что?! Властелин воскресит меня, и подарит вечную жизнь.

— Аваддон, что ли? — удивился я.

Лицо зверя вытянулось:

— Как ты смеешь называть его имя! — и бросился в атаку.

Удар кулаком вернул его на место, правда, со сломанным носом. Он снова схватился за лицо, а потом вдруг нырнул в сторону. Протянул руку к клинку…

Я оказался рядом, наступил ему на руку. Крутанул до хруста в костях, а потом сел, не убирая ноги.

Аллиго мычал и бился в истерике, когда я схватил его за шею и заглянул в глаза.

— Не того ты боишься, зверь, — я оскалился, — Хочешь, я покажу настоящую силу?

— К нулям твою силу!

— Вот именно, к нулям, — сказал я, ныряя в нулевую меру вместе с ним.

Бедный зверь. Его глаза закатились, он часто-часто задышал, словно был в припадке. Изо рта вместе с кровью потекла пена, и через секунду его вырвало.

Я встал, убрал ногу и на всякий случай поднял клинок.

Зверя снова кинуло вверх по столбу духа, он закричал от боли, вспахивая пальцами землю. Он судорожно вздохнул, кое-как повернул голову.

— Что?! — он смотрел на меня, как на демона, — Что ты сделал со мной?!

Я присел, подставил его же клинок ему к горлу. Зверь даже не дёрнулся, у него не было на это сил.

Через секунду его глаза округлились:

— Ты — ноль?!

Тут же моя рука коснулась его, и новая встряска, ошеломительный прыжок вниз, в самое основания стержня духа.

В этот раз он потерял сознание, и мне пришлось подождать пару минут, пока зверь придёт в себя. Усилием воли я вернулся в человеческую меру, прошёлся, подобрал все свои пожитки и оделся.

Едва копьё попало в руку, как в разум ворвался истошный крик беса:

«Сраный ты червь, почему я валяюсь в стороне?! Мне нужен дух, понимаешь ты, кусок господина? Я же так сдохну!»

— Ты получил его пять минут назад, — спокойно ответил я, возвращаясь к Аллиго.

Бес буркнул чуть спокойнее:

«Я должен думать о завтрашнем дне. Мало ли, вдруг тебя грохнут?»

Что-то привлекло моё внимание на горизонте. Там, где Проклятые Горы скрывались в белёсом тумане, что-то заалело. Будто рассвет занимался, только посреди бела дня.

А потом розовый цвет стал переходить в неистовый огненный, облака стали разгоняться от вершин. Я мог поклясться, что видел там языки пламени.

Несколько секунд на горизонте небо и вправду горело. Даже на миг разогнались клубы тумана, обнажая широкий прогал между вершинами. Но потом вдруг огонь словно выключили, и спустя пару минут Проклятые Горы снова окутал туман.

Я ещё раз прикинул расстояние, глядя вниз на зелёный ковёр джунглей. Как же это далеко, твою же нулячью меру.

— Кха, кха… — Аллиго очнулся, но тут же отпрянул от меня, попытался уползти к краю пропасти.

Я схватил его за ногу, рывком подтянул.

— Эй, зверь, ты чего?! Иди сюда.

— Бездна, прошу тебя… — срывая пальцы в кровь, Аллиго пытался ползти вперёд, но моя рука крепко держала его голую икру.

— Нет, так не пойдёт. Сначала ты мне расскажешь, что вы учудили с усыпальницей.

Аллиго повернулся, уставился на меня.

— Ты понимаешь, челяха сраная, с кем ты связался?! Да к нулям твои вопросы…

— К нулям? Ты опять?

Мои пальцы ещё сильнее сжались, а зверь, вспомнив ужасы, что я творил с ним, вдруг заплакал. Закрыл лицо ладонями, стал прикладывать два пальца, размазывая кровь с губ по лбу.

— Прости, Небо, Небушко, милостивое! Не уберёг я меру свою…

Он ещё что-то бубнил, но я подтащил ближе, коснулся кончиком копья кожи. Пошёл дымок, и бес расхохотался.

— Кто ты?! — вдруг спросил Аллиго, — Что за чудовище? Демон? Ангел? Кто?

— Я Белый Волк, — спокойно сказал я, — И я пришёл сожрать твою землю…

Не знаю, зачем я это сказал, но мои слова куда-то точно попали.

— Дух… Духа племени мы прогнали! — затараторил он, — Из столицы наместник прислал гонца, он нас научил. Если всё сделать верно…

Испуганный зверь рассказал, что в землях зверей идёт подготовка к ереси. В столице решили, что в глубинке слишком сильна вера в Небо и предков, поэтому решили начать с ослабления связи с родом.

— Магия, — бубнил Аллиго, — Рисунки, которые почти незаметны. Мы рисуем их на стенах усыпальницы, на трупах наших воинов, когда вносим внутрь.

— Рисунки?

Зверь будто не услышал меня.

— Вождь не знает, никто не знает. Предки не отворачиваются, это мы оскверняем связь с ними.

«Сдаётся мне, они говорят о магии Абсолюта, куском которого ты являешься», — послышалось от Хродрика.

— Кто ты?! — снова спросил Аллиго.

Его глаза затуманились, он сел, обхватил себя за колени, стал что-то бормотать.

— Белый-белый-белый Волк — он засмеялся, — Чёрный-чёрный Крокодил!

Он залился смехом, и я встал, с жалостью глядя на сошедшего с ума зверя. Впервые я увидел, как это происходило внутри — энергия духа у Аллиго вдруг завихрилась в другую сторону, потом вихрь разлетелся, и вся внутренняя сила зверя превратилась в хаос.

— И Безликим мне не стать, — Аллиго заплакал, — Властелин, я же хотел… Кто ты?!

Он кинулся мне в ноги. Я брезгливо отошёл на шаг, но тут зверь схватил лежащий рядом отравленный клинок, ловким кувырком откатился назад. Встал, наведя на меня оружие, и ощерился:

— Тебе не победить! Вам не победить!

Позади снова стали загораться на горизонте Небеса. И Аллиго обернулся, указал туда пальцем:

— А мастер нам сказал… Сказал, смотрите, и ждите знака! Когда брат убьёт брата, свершится…

— Какого знака? — спросил я.

Как по мне, сами горящие Проклятые Горы уже вполне заметный знак.

Но Аллиго кинулся на меня, занеся меч совсем уж по-крестьянски, как топор над головой. Я перехватил его руку, добавил коленом в грудь.

— Какие братья, зверь?

Тот закашлялся, потом засмеялся:

— Да поздно! Слово есть, а никто его слышать не хочет, — и, вырвался, снова отскочив.

Только в этот раз он не кинулся на меня, а сделал шаг назад и исчез в пропасти. Подойдя к краю, я еще успел заметить, как Аллиго внизу задел пару выступов, а потом, кувыркаясь, исчез среди ветвей.

«Червю нулячья смерть!»

Я задумчиво посмотрел на горизонт. Зарево снова начало потухать, но слова Аллиго не шли у меня из головы.

Кажется, в секунду сумасшествия он выдал мне больше, чем пока был разумным.