Международная Академия ЗВЕЗДЕЦ 6. Невеста ректора

Артуан

«Не приходи».

Голос Тьеррины в голове Артуана прозвучал в тот момент, когда он практически отчаялся отыскать ее среди великого множества разумов горожан кристанской столицы. Они с Эрикой не стали задерживаться во дворце: Рихтер предложил менять локацию, чтобы охватить как можно больше районов, Артуан, не раздумывая, согласился. В итоге они с драконицей обратились и полетели на юг, чтобы позвать Тьеррину там. Затем сменили курс на западную часть города.

Его пара не откликалась, и на это могло быть две причины: они ментально до нее не дотягивались, или Тьеррина была без сознания. О чем-то более страшном Артуан даже думать опасался. Но драконье сердце подсказывало, что она жива. Оно билось в беспокойстве, но не сжималось от черной скорби, о которой предупреждали всех драконов, которые теряли пару.

Тьеррина жива. Жива. Просто ему необходимо ее найти.

Вера в это, вера в себя — единственное, что удерживало Артуана на грани, что заставляло лететь вперед, а затем опускаться на землю, на крышу или зависать в воздухе, чтобы соприкоснуться крыльями или мордами с Эрикой. Чтобы посылать ментальный сигнал, а после слушать. Ректор видел, что девчонка почти выдохлась. Сколько ей вообще лет? Даже не первокурсница. Но Эрика не останавливалась, и Артуан знал, что делает она это не ради пресловутого поступления в ТРыНДу. Да простит его Рихтер, но так называть кристанскую академию было проще, чем по буквам! Их неожиданное сотрудничество позволило Артуану побывать в голове у Эрики, а Эрике полностью заглянуть в сознание ректора ЗВЕЗДЕЦа. И теперь они знали друг о друге больше чем кто-либо и когда-либо. Эрика хотела спасти Тьеррину. Просто хотела ее спасти. Хотя сама почти выдохлась: ее темно-бирюзовая драконица устала и едва шевелила крыльями.

«Не приходи», — настигло их в северо-восточной части Кроны. Такое слабое, что сначала Артуан решил, что ему это померещилось. Потому что новая попытка позвать Тьеррину обернулась ничем.

«Я тоже это слышала, — вклинилась в его мысли Эрика. — Это донеслось оттуда!»

«Лети во дворец и зови Рихтера, — приказал Артуан. — Он приведет подкрепление».

«Но вы полетите туда раньше».

Не вопрос, а утверждение, сейчас от Эрики невозможно было ничего скрыть.

«Полечу, — моргнул дракон-Артуан, глядя в глаза драконице. — Там моя пара, моя любимая».

«Но если вы оба погибнете, кому будет легче?»

«А какой будет моя жизнь без нее, если я опоздаю? Лети к Рихтеру! Это приказ!»

Он больше не стал тратить время на объяснения, в небе разворачиваясь в сторону, откуда прилетела слабая мысль Тьеррины, не дожидаясь, послушает его Эрика или нет. Понятно же, что Эрика еще не встретила своего единственного. Ей чувства Артуана не близки. Может, когда-нибудь поймет, а может, и нет.

Дракон уже спикировал на площадку перед лабиринтом заброшенных складов. Похититель Тьеррины позаботился о том, чтобы не оставить свидетелей: ночью в таких районах абсолютно безлюдно.

«Тьеррина», — вновь позвал Артуан. Но ему не ответили. То ли она закрылась от него по той же глупой причине, о чем твердила Эрика. С Тьерри стало бы пытаться его защитить, у них с ректором это было общей чертой характера: они любой ценой старались оберегать близких.

Дракон Артуан перелетал на крышу одного из складов, пытаясь поймать слабый след ментального ответа, и тут его накрыло. На ректора словно бетонная плита упала, а его самого придавило к плоской крыше. Ощущения были более чем знакомыми: действие азурция или чего-то подобного. Артуан буквально почувствовал, как нечто высасывает его магию.

Дракон рывком взлетел с крыши, забил крыльями, пытаясь прийти в себя. Инстинкты вели его прочь от этой дряни, разум — вперед, потому что он, кажется, нашел нужное место. Вряд ли здесь кто-то просто так хранил в контейнерах камень, лишающий магии! Где-то там была Тьеррина, из которой эта дрянь высасывала вместе с магией жизнь!

Дракон нырнул вниз, проломил двери склада и оказался внутри. Здесь было темно, сыро и… пусто. Звериное зрение тут же подернулось дымкой, потому что азурций мешал дракону оставаться в драконоформе, и Артуан обернулся мужчиной. Рискованно, но теперь он понимал, что подкрепление не успеет. Когда Рихтер и королевская стража сюда долетят, вытаскивать им будет некого.

В облике человека подавляющая мощь азурция все еще била по нервам, но, по крайней мере, он мог идти, даже бежать. Минусом было то, что видеть он сразу стал хуже, а освещение дарила исключительно луна, заглядывающая в развороченный проем склада. Артуан все же осмотрелся и заметил дверь в углу. Добежав туда и толкнув металлическую створку, он только убедился в том, что следует в правильном направлении. Мощь азурция сильнее надавила на разум, заставляя ей подчиниться. Ректор ощутил, как магия стремительно его покидает.

Уже спускаясь по темным ступеням в подвал, Артуан разгадал замысел похитителей Тьеррины. Азурций лишит магии и жизни его пару, а желающих ее спасти подкосит еще на полпути к ней. Поэтому ректор искренне порадовался тому, что, во-первых, отправил Эрику во дворец, во-вторых, что всегда любил решать сложные задачки. После произошедшего с Грошеком возле Азура, Артуан не мог избавиться от мысли: если однажды ему в одиночку потребуется спасти своих студентов, и он лишится сознания в самый критический момент? Как только эта мысль укоренилась в голове, а целители разрешили ему летать, ректор каждое утро пролетал мимо злосчастной вершины, а пару раз в неделю гулял у подножья горы в человеческом обличье. Целители за такое бы ему по гребню настучали и, возможно, были бы правы, но Артуан это делал не ради боли или стремления пощекотать нервишки. Он медитировал и старался привыкнуть к действию Азура.

Это было сложно, и до конца отрешиться от того, что твою магию жрет какая-то неведомая сила, смириться с этим, не получалось. Тогда Артуан стал пробовать другие варианты. Например, запереть свою магию внутри. Запечатать ее.

Здесь камня было меньше, но его явно усилили с помощью каких-то артефактов: в конце лестницы Артуан почувствовал, что в глазах темнеет вовсе не потому, что вокруг темно. Но его вела сила гораздо более сильная, чем вся магия мира. Любовь. Даже не парная мощь дракона: дракон уснул вместе с магией, запечатанный силой воли ректора. Это была любовь самого Артуана. Его желание заботиться, спасать всех, кто рядом. Кого он считал своим. Его дракон выбрал парой драконицу Тьеррины, но он-мужчина еще раньше выбрал женщину, которая наполняла его жизнь светом. Встряхивала, конечно, временами основательно. Но рядом с ней эта жизнь вообще приобретала смысл. Ради нее хотелось идти к цели. Ради нее вообще хотелось жить.

И этот свет пропадет? Ни за что!

В нем словно что-то вспыхнуло. Новый огонь. Второе дыхание. Артуан отлепился от перил, за которые цеплялся, и двинулся вдоль стены. С сокрытой магией переставлять ноги было проще. Если избавиться от этого бесконечного гула в голове, можно даже думать. Ни один маг в таком месте в засаде сидеть не будет, значит, здесь только они с Тьерриной.

Ладонь нащупала выключатель: старомодный рубильник, что в самый раз для таких складов. Вспыхнувший свет ударил по глазам, но спустя мгновение он уже разглядел в углу подвала сгорбленную фигурку Тьерри, держащую на руках своего крохотного драгоникса.

Артуан бросился к своей женщине, насколько это вообще было правильным описанием, того, как он к ней подползал, а после буквально тащил на себе Тьеррину и фамильярку: знал, что Тьерри гибель драгоникса не простит. В первую очередь себе.

Обратный путь показался еще более сложным, потому что силы утекали, большая часть из них уходила на то, чтобы сдерживать собственную магию. Но, когда он преодолел выбитый проем, она все-таки хлынула вовне. Ноги подкосились, и он все-таки свалился на землю. К счастью, Тьеррина упала на него сверху.

Времени на отдышаться Артуан себе не дал: перевернулся, заглядывая в лицо Тьерри, прислушиваясь к ее дыханию. И разочарованно выдохнул, глядя на ее бледное, почти белое лицо. Тогда он приник к ее губам, через этот поцелуй делясь с ней остатками своей магии. Проталкивая в нее силу. Даже если он больше никогда не поднимется в небо, она будет жить!

Прекратил ректор только тогда, когда лицо Тьеррины порозовело, а он поймал ее вдох. Краем глаза успел заметить приземляющихся на площадку драконов. Среди них был бирюзовый Эрики, и это последнее, что Артуан для себя отметил, прежде чем окончательно отключиться.