Меч Святогора

Глава 8

Наш путь теперь лежал в Виноградное графство, «Челн» шел как раз по зимней части реки и я кстати был удивлен тому, что зимние фрагменты реки не замерзали, хотя не было и особенно холодно, хотя на берегах и прибрежных деревьях присутствовал снег. Но к местным странностям, я уже начал привыкать, ибо обыденности тут можно было перечесть по пальцам руки фрезеровщика.

Я решил начать экспериментировать с Паучьим перстнем и наш корабль сопровождала большая стая снегирей. Потом началась летняя река и в аккурат посерёдке наш фарватер, наметился стоящий поперек оного баркас, с отданными якорями и спущенными парусами. Палуба баркаса была усеяна людскими телами и бочонками, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не жертвы речных пиратов, а пострадавшие от Бахуса. Это был явный признак того, что Виноградное графство уже недалеко.

В этом графстве в основном рос виноград, было еще немного фруктовых садов, но их законодательно не разрешали расширять. Основным предметом местного экспорта были вина. Было еще три зерновых баронства, где произрастали рожь пшеница и кукуруза. Там производили водку, но это была меньшая статья торговли.

В порту несмотря на середину дня царило веселье, а на некоторых кораблях даже запускали фейерверки. Таможенный чиновник, увидев мед сразу же дал координаты купца, который купит его по хорошей цене. Я поблагодарил таможенника, тем более, что адрес купца практически совпадал с нашим очередным объектом. Сформировав уже поивычный конвой, мы тронулись в дорогу. Небольшой городок Каберне, был мини-столицей красных вин и был окружён виноградниками и буквально кишел давильнями, винными подвалами и кормами. В одном из питейных заведений и находился тайник, и естественно туда мы и направились.

При этом трактире была гостиница, где мы расположились, а вот тайник с мечом, находился, в винном подвале, традиционно для этой местности большом.

Главный зал трактира «Пьяный кот» был полон народа и все внимание было приковано к большому столу находившемуся в центре, где гуляла компания, соответствующая вывеске на заведении… За столом в окружении веселящихся пейзан восседал здоровенный рыжий кот. Как выяснилось, хозяин этого кота и его друзья, праздновали годовщину полового созревания этого кота. Подивившись местным традициям, я стал раздумывать, как попасть в винный погреб и тут нам помогла ещё одна местная традиция… когда я попросил несколько бутылок старого вина, хозяин пригласил меня в подвал, чтобы я, согласно обычаю, сам выбрал бутылки. В подвале я засек место тайника, который находился под здоровенной винной бочкой и тут возникла дилемма… либо с боем захватывать подвал, разбивать бочку и таким путём добраться до меча, либо же искать более дипломатическое решение и надо сказать, что я его нашел.

Произнеся громогласный тост за прекрасный город Каберне и его остроумных жителей, я выразил желание принять участие в празднике и брякнув золотом, велел хозяину выкатить народу бочку вина (естественно ту самую), чем вызвал беспримерный энтузиазм присутствующих. Дабы ускорить алкогольный наркоз, я инспирировал анекдотное кошачье буриме, причем после каждого анекдота, поднимался тост за виновника торжества.

Два моих анекдота имели бурный успех…

Кот удирает от собаки и думает: «Я сам за мышкой вчера по комнате гонялся, ей так же страшно было, бедная мышка, бедный пушистик». Тут, бац, дерево. Кот на дерево, отдышался, сидит и думает: «Ну, мышь, тварь волосатая, теперь держись!».

Встречает кошка гнома. Спрашивает:

— Ты кто?

— Я гном. Делаю пакости людям, порчу вещи, ору по ночам, спать не даю. А ты?

Кошка задумчиво:

— Тогда я тоже гном.

Банкет шумел и расширялся… волшебным образом местные жители прознавшие о бесплатной выпивке стекались к животворному источнику халявы. Коварный я спросил хозяина о фруктовом бренди, про которое я слышал от заезжих купцов, хозяин сказал, что это редкий и дорогой напиток, но у него совершенно случайно есть пять ящиков, которые я моментально выкупил и отдал народу. Тут и сам хозяин кинулся потреблять дорогой напиток и наравне со многими гостями заснул в салате. Мои дружинники не пили, ибо я раз и навсегда объявил на время операций сухой закон, под страхом жестоких наказаний, но в, качестве пряника давал и выпустить пар, но после. Я поставил двух воев у лестницы ведущей в подвал, а сам вместе с Добрыней, самым моим сильным воем спустился в подвал. Тайник был под мощным дубовым поддоном, но для Добрыни это был не вес и он легко перевернул его и оттащил в сторону. Под поддоном открылся двустворчатый люк, со странным выдавленным знаком, напоминающим след кошачьей лапы. И тут в моей голове зазвучал странный, будто мурлыкающий голос…

«Прошу прощения у Светлого князя, но я могу вам помочь, с условием, что вы поможете и мне. Отвечайте мысленно, я вас услышу»

— «Кто ты такой черт побери»- мысленно воскликнул я

— «Ох простите, я забыл представиться. Принц в изгнании Мяус Седьмой по рождению. Я сейчас в зале, сижу за столом с вашим человеком. Не беспокойтесь, все остальные спят»-

Когда я поднялся в зал, то там действительно бодрствовали только двое. Мои дружинник Буслай и тот самый кот, половую зрелость которого отмечал народ. Остальные мои вои, пребывая, в некоем оцепенении перекрывали вход в корчму. Буслай же в полном обалдении слушал кота, который что то ему втолковывал а перед ними на столе лежал набор игральных костей.

Принц Мяус был этим самым рыжим котом и он боролся за престол в Кошачьем королевстве, которое существовало на этих землях параллельно с человеческими государствами. Это были последствия шутки молодого Святогора, эдакая заводь-лакуна параллельного мира. В соседнем лесу был портал срабатывающий раз в 555 дней, через него принц Мяус и попал в Каберне, дабы найти корону, которую тут спрятал предыдущий наследник. Эта корона была символом власти по предъявлении которого Эфоры (тайная стража трона) обязаны предоставить престол истинному наследнику. У Мяуса была возможность найти тайник с короной, но намнем стояла бочка с вином, неподъёмная даже для, десятка котов, но тут появился, наш «Челн» полностью соответствующий кораблю из легенды о Великом кошачьем короле и о Светлом князе который сможет открыть Вторую печать на пути к короне. Мяус возложил свою лапу на углубление в люке и люк распахнулся, но под ним оказался, еще один из толстенной железной плиты и мы все вместе, еле его подняли. В тайнике оказалась шкатулка и уже знакомый меч, знакомый и увы опять не тот. В шкатулке оказалась корона, которую кот сразу же примерил и возрадовался, когда она села ему на голову, как влитая. Мы согласились подвезти принца до развилки с лесной дорогой, благо нам все равно было по пути. В лесу была зима и как только кот спрыгнул с повозки, на заснеженной дороге материализовались три зловещих фигуры с факелами, это были три кота в черных плащах идущих на задних лапах. Приглядевшись к Мясу, снова одевшему корону, они отсалютовали ему саблями и поклонились.

Король Мяус распрощался с нами и исчез вместе с Эфорами во вспыхнувшем зелёном круге. А у меня в голове прозвучали слова: «Будет нужна помощь, произнеси три раза мое имя».