Меч Святогора

Глава 20

Стальное баронство в точности соответствовало своему названию, множество дымящих мастерских и мануфактур, улицы кишащие людьми в мундирах и латах, чуть ли не ежемесячные парады, строгая, демилитаризованная зона вокруг границ баронства, но на территориях приграничных государству. Была целая цепочка войн и приграничных конфликтов по этому поводу, но армия баронства, каждый раз побеждала врага. В Стальном баронстве дворянство было в процентном отношении даже более массовым, чем некогда шляхта в под шеф и самураи в Японии. Тут они звались Элдеры и делились на военных и гражданских. Военные элдеры звались еще ландскнехтами. На госслужбе и военной и статской могли служить только элдеры, и все элдеры были обязаны служить, у неслужилых элдеров, наследники не получали дворянства, а пейзанам, барон мог в особых случаях жаловать дворянство, ибо для, пейзан был определённый социальный лифт, то есть служба нетитульнымии сотрудниками, они могли за беспорочную службу, получать дворянство. И еще дворянство можно было получить за эффективное посещение Башни Лабиринта…

Это была артефактная древняя башня в горах и все молодые юноши дворяне, в год совершеннолетия обязаны были ее посетить. На верхних ярусах башни постоянно появлялись мелкие артефакты и их предъявление было доказательством инициации. Вокруг селениях вокруг башни были лавочки с обязательными нотариусами, в которых регистрировали и скупали эти артефакты. Из походов в самые верхние ярусы башни, опять же не все возвращались, хотя там были более редкие и дорогие артефакты, но основная, масса соискателей довольствовалась третьим и четвертым ярусами, где было сравнительно безопасно. А меч, согласно расширенным данным, которые теперь высвечивал виртуальный экран, находился на девятом ярусе, до которого никто не доходил.

Так как мы прибыли под видом скромных купцов, то легко выправив разовый торговый патент двинулись по изломанному маршруту, постепенно приближаясь к Башне Лабиринта…

Самым удивительным в этой башне было то, что каждый видел ее по своему, то есть в разном виде и разной форме и не всех этот супер-артефакт допускал на вход.

По информации полученной в кабаках и гостиничной ресторации, в Башне обитали весьма нелицеприятные существа… На третьем ярусе, обитали так называемые Сапожные крысы, название так, за то, что лучшей защитой от них были латные сапоги, которые они не могли прокусить. На четвертом ярусе обитали Костяные собаки, мерзкие существа в, виде собачьих скелетов, их надо было рубить в хлам, не допуская до контакта с их зубами, ибо любая рана нанесенная ими практически не заживала, и делала подранка инвалидом. Ну а про более высокие ярусы рассказывали и вовсе небылицы. На пятом ярусе властвовали ящеры ходящие на задних ногах и вооруженные стальными дубинками, на а выше в обозримом времени никто не поднимался и информация о том, что наверху, попросту не вызывала доверия.

Вокруг Башни был четко геометрически выверенный пустой каменный круг с радиусом ровно двести рыцарских шагов (где-то двести пятьдесят метров), а вокруг него теснились разноцветные шатры, повозки, коновязи лагеря, соискателей. По лагерю передвигались конные и пешие патрули ландскнехтов и то тут то там кто-нибудь пытался пересечь незримую границу и тут было три варианта. Кого-то просто отбрасывало назад, единицы рассыпались в прах, ну а остальные проходили к башне и исчезали в одном из множества проходов симметрично опоясывающих основание башни. Пришел и наш черед… я взял с собой синтета за номером 111, и все, ибо вход в Башню допускался только в одиночку или парой. Мы были в личинах молодых купцов

По информации полученной в кабаках и гостиничной ресторации, в Башне обиталиивесьма нелицеприятные существа… На третьем ярусе, обитали так называемые Сапожные крысы, название так, за то, что лучшей защитой от них были латные сапоги, которые они не могли прокусить. На четвертом ярусе обитали Костяные собаки, мерзкие существа в, виде собачьих скелетов, их надо было рубить в хлам, не допуская до контакта с их зубами, ибо любая рана нанесенная ими практически не заживала, и делала подранка инвалидом. Ну а про более высокие ярусы рассказывали и вовсе небылицы. На пятом ярусевластвовали ящеры ходящие на задних ногах и вооруженные стальными дубинками, на а выше в обозримом времени никто не поднимался и информация о том, что наверху. Попросту не вызывала доверия.

По информации полученной в кабаках и гостиничной ресторации, в Башне обиталиивесьма нелицеприятные существа… На третьем ярусе, обитали так называемые Сапожные крысы, название так, за то, что лучшей защитой от них были латные сапоги, которые они не могли прокусить. На четвертом ярусе обитали Костяные собаки, мерзкие существа в, виде собачьих скелетов, их надо было рубить в хлам, не допуская до контакта с их зубами, ибо любая рана нанесенная ими практически не заживала, и делала подранка инвалидом. Ну а про более высокие ярусы рассказывали и вовсе небылицы. На пятом ярусе властвовали ящеры ходящие на задних ногах и вооруженные стальными дубинками, на а выше в обозримом времени никто не поднимался и информация о том, что наверху. Попросту не вызывала доверия.

Первые четыре яруса мы прошли без проблем, крысы соскальзывали с наших доспехов, а собаки рассыпались от наших клинков в пыль. На пятом ярусе, ящеры были только в начале, тут уже работали бластеры, а дальше было почти пусто. Шестой ярус охраняли каменные големы, которых впрочем вполне штатно брал и гладиус синтета и мой новый меч.

Когда мы срубили голову пяти каменным воинам, остальные резко потеряли к нам интерес.

Следующие уровни были лабиринтом переходящим с уровня на уровень, и если бы не мой виртуальный поводок, то мысбя заблудились и тут передо мною открылся большой мрачноватый зал освещенный факелами висящими на стенах, посредине которого на каменном троне восседала непонятная фигура, с головой… оленя! Сразу же возникло некое дежавю, которое куда-то ушмыгнуло, заслышав тяжелый давящий голос, казалось идущий со всех сторон — «С чем пожаловал смертный?» — и тут дежавю вернулось и оформилось в воспоминание об упомянутом в известной книге Бушкова, лесном божестве Керуанисе. И я буквально по наитию ответил: «К тебе в гости зашел Керуанис»-

В зале громыхнули раскаты грома и факелы вспыхнули ярким светом. А Керуанис, как ть растеряно сбавив тон произнес: «Ты знаешь мое имя смертный и имеешь право на желание»-

Я обьяснил, что мне надо попасть на самый верхний уровень, кое что там взять и вернуться, наружу. И тут мой рогатый визави усложнил проблему, сказав, что я должен загадать ему загадку, ответ на которую он не знает.

В моей памяти сразу всплыла сцена из старого детского фильма, где пионеры-космонавты, загадывают инопланетной бяки загадку А и Б сидели на трубе и там эта бяка знала отгадку, и я решил усложнить задачу. Учитывая мою нынешнюю память, я, выдал следующую загадку…

«Хоть без глаз, могу бегущих догонять, но только никому меня нельзя обнять»

И Керуанис подвис… а когда я сказал ему, что отгадка, это «тень», пришел в восторг, долго ржал и лично провел меня на девятый уровень к черному постаменту, где очередной меч, опять растворился черным туманом.

А Керуанис на прощание сделал мне подарок. Он провел меня в секретный арсенал, где хранились «огненные палки», так он оказывается называл ружья, причем достаточно древние… пищали, фузеи, мушкеты, винтовки Дрейзе и Берданки, но один ствол привлек мое внимание, это было — Крепостное ружье Крнка-Гана образца 1876 года. Этот тридцатимиллиметровый карамультук, метал пулю весом 23,4 грамма аж на километр. Я нагрузил ружье и подсумки с патронами на синтета, и мы двинулись назад. По дороге мы хорошо загрузили в свои походные сумки местных амулетов, которые в основном были в виде перстней и перчаточных наперстков и имели всевозможные магические качества, но универсальных, типа моих «камушков» тут не водилось.

На обратном пути намнас напали разбойники, которых мы с удовольствием сожгли из бластеров, ибо про жестокость этой банды именующей себя Красные камзолы, мы уже были наслышаны во всех дорожных тавернах и трактирах, по этим камзолам мы их и узнали. Я, кстати удивился неуловимости этой банды, но сразу вспомнил о такой обыденности, как коррупционная составляющая.

Больше приключений в этом баронстве у нас не было и анабазис продолжился в штатном режиме.