Май, весна и апокалипсис. Книга 3

Глава 26

Мчался я фактически наугад, так как при движении на скорости под сотню километров в час не было никакой возможности свериться с картой. Однако уже через пять минут, к моей огромной радости, деревянные дома городской окраины остались за спиной, а вокруг раскинулись широкие поля с колосящейся озимой пшеницей.

Удалившись от города на два десятка километров, я спустился в густо заросший овраг и первым делом выпустил дрона, чтобы проверить наличие погони.

Вернувшаяся почти к самому городу «птичка» показала мне выехавший на шоссе полицейский джип, который, отдалившись от окраины на пару километров, затормозил на обочине, задумчиво постоял некоторое время, а затем развернулся и неторопливо вернулся в город. Вот и прекрасно! Понимают парни, что за городом настигнуть меня будет нереально. А если даже и смогут догнать, то шансов на победу будет очень немного. Тем более, я ведь никого не убил, так что какой смысл проявлять излишнее рвение?

Ещё немного покрутив беспилотник над окрестностями, я выдернул из хранилища Макса и произнёс:

— Давай, дружище, врубай лечилку!

— А где мы?

— За городом, километров двадцать.

— Ты меня в хранилище сюда доставил?

— Ага.

— Понятненько… — протянул он, — Значит, «уазик» ты бросил?

— Угу, — вздохнул я, — Это был единственный выход.

— Эх мля, что-то не держатся у нас машины, — Макс огорчённо вздохнул, после чего сообщил о включении лечилки и отрубился.

Посмотрев на неподвижного друга, я достал смартфон со вставленной в него левой симкой и стал просматривать интернет, благо, что сотовая связь здесь работала довольно неплохо.

Начал я с просмотра в режиме инкогнито аккаунтов наших соклановцев, которых я ещё не мог назвать бывшими. И первая открытая мной страничка Ани Захаровой безумно порадовала — оказывается, ещё вчера вечером она выложила фото, на котором она была запечатлена вместе с Настей, Ксюшей и Екатериной с детьми. Подпись под фотографией гласила: «Всем привет! Сообщаю всем друзьям и родственникам, кто беспокоится о нашем состоянии, что у нас всё хорошо. Мы вместе с Настей решили, что пока будем жить у Кати, чтобы быть вместе, а Ксения вернулась к своим родителям».

Порадовавшись столь прекрасным новостям, я отправил всем девушкам по пятьдесят ликтов, копья и пятнадцатикилограммовые хранилища, которые специально приобрел на бирже, так как подозревал, что гэбисты могли конфисковать у моих подруг все системные активы. А плюсом для Ани отправил доспех седьмого ранга и арбалет десятого. Хочется надеяться, что они смогут выжить в нарастающем катаклизме.

Мне было ещё интересно, как обстоят дела у подружек Игоря Маши и Оли, но у них на страничках давно не было обновлений, что меня несколько озадачило, Однако я решил надеяться на то, что у них пока просто не дошли руки до соцсетей. Про Веру Лукину тоже не было никакой информации, и мне подумалось, что её могли мобилизовать, так как она имела шестой ранг.

Затем, немного поразмыслив, я решил, что если отправлю деньги и карты парням из своего клана, то возможных плюсов будет больше, чем минусов. В ФСБ ведь и без того знают, что я жив, а следовательно, у меня есть возможность отправлять ликты и карты. Единственное, что они могут сделать — это снова отобрать у ребят мои подарки, если те всё ещё находятся под жестким контролем. Но в данном случае, я считаю, что это допустимый риск.

Исходя из этих соображений, я отправил Игорю Гусеву, Диме Федотову и Вовчику Харитонову по сотне ликтов и копью, а своему лучшему другу Серёге Бергману к стандартному пакету добавил доспех шестого ранга, хранилище, арбалет и боевой нож. И пусть гэбисты подавятся, если посмеют конфисковать эти карты.

Сделав эту рассылку, я почувствовал себя более спокойно и уверенно, так как последние двое суток меня постоянно мучила совесть за то, что бросил своих товарищей в лапах силовиков.

Далее я стал просматривать аккаунты моих родственников, и здесь меня ожидала крайне печальная новость — во время прорыва Бьёрнов на спиртзаводе погиб Алексей Гулеев — тот самый сержант, что сожительствовал с моей сестрой Катей. Представляю, каково ей сейчас. А я даже позвонить ей не могу из опасений, что о этом станет известно ФСБ. Можно было бы связаться по системной связи, но кто даст гарантию, что у нас дома нет жучков? Разумеется, через системную связь невозможно вычислить моё местоположение, но сам факт общения может принести вред моей родне. Я ведь не знаю, что в голове у эфэсбэшников!

Чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей и убедиться в отсутствии непосредственной опасности, вновь подключился к дрону, продолжавшему висеть поблизости и стал осматривать прилегающую местность, гоняя «птичку» кругами.

Вот по асфальтовой дороге, ведущей из Пахомово в сторону федеральной трассы движется кавалькада из четырех автомобилей, один их которых является грузовой газелью. Куда они мчатся среди разрухи и запустения? Какая нужда их гонит в опасное путешествие? Это мне не известно, да и похрен, если честно. Мне они не угрожают, и маловероятно что это могут быть тёмные твари. Вот по грунтовой дороге движется одиночка на мотоцикле… Вот компания молодых парней и девушек устроили пикничок — голышом купаются в небольшой речушке, загорают на берегу и ритмично сплетаются телами на берегу. Довольно безрассудный, надо сказать, образчик поведения, но зрелище живописное и впечатляющее, немного полюбуемся в крупном ракурсе и летим дальше…

Ого! А вот это уже очень интересно!!!

Рядом с асфальтовой дорогой расположился небольшой мотель под звучным названием «Арарат». Во дворе этого мотеля стоит грузопассажирская «Газель». Из дверей мотеля выходит крепкий мужчина средних лет, он не спеша несёт на плече едва трепыхающееся связанное тело, которое затем небрежно закидывает в грузовой отсек «Газели», после чего возвращается в дом. Подогнав беспилотник ближе и выкрутив зум на максимум, вижу, что его спортивный костюм залит кровью, а на руках имеются длинные когти.

Понятно, значит, те девочки-зомбачки были не единственными тварями в близлежащей округе, что вполне логично — ведь лич хосво вряд ли сидит без дела. А живая добыча тому нужна для ритуалов жертвоприношений, с помощью которых эта тварь либо повышает свои силы, либо может открыть портал для других темных созданий.

Вот не было печали!

Макс всё ещё отдыхает в лечебной отключке, поэтому я его вновь запихиваю в хранилище, затем усаживаюсь на мотоцикл и направляю своего железного коня в сторону мотеля.

По прямой здесь менее десяти километров, поэтому до нужного места я добираюсь довольно быстро. Однако к моменту моего приезда «Газели» во дворе уже нет.

Снова обращаюсь к помощи беспилотника и вижу, что машина под управлением зомби движется в направлении Пахомово. Выжимаю газ на полную и уже через пару минут настигаю, а затем и обгоняю «Газель». Немного вырвавшись вперед, бросаю мотоцикл вправо, а потом заваливаюсь набок и несколько раз кувыркаюсь по земле. Доспех надёжно защищает меня от повреждений, однако со стороны этот кульбит должен смотреться весьма впечатляюще. Не будь у меня за спиной изматывающих занятий учебного курса, ничего подобного изобразить бы не получилось.

Лёжа на обочине дороги, вижу, как останавливается «Газель» и оттуда выходят все четыре зомбака, которых было бы трудно отличить от обычных людей, если бы не пятисантиметровые когти и окровавленная одежда. Разумеется, твари не могли упустить шанса добыть ещё одну жертву для своего хозяина. Но вот подумать о том, как совладать с человеком в высокоранговом доспехе, мозгов у них уже не хватило. Хотя они, по всей видимости, рассчитывают меня вырубить с помощью тех обрезков труб, что держат в руках двое из четырёх приближающихся ко мне зомбаков.

Как только они подходят вплотную, активирую заклинание «вспышка», от которого немёртвые твари на секунду застывают, а потом оседают на землю безвольными мешками. Для надёжности им надо отрубить головы, поэтому вызываю меч и… ошарашено смотрю на свою правую руку, в которой клинок так и не появился. Да что это такое⁈ Вызываю копьё и получаю тот же результат, точнее, отсутствие результата, заключающееся в том, что карты не работают!

Похоже, здесь та же ситуация, с которой я уже знаком по Леспромхозу — по какой-то причине Система не доступна. Неужели эти твари способны отключать Систему? Тогда дело плохо. Сейчас меня спасло только то, что магические заклинания и навыки работают независимо от наличия Системы. Но для большинства высокоранговых игроков такая ситуация, скорее всего, оказалась бы смертельной.

Интересно, как они это делают? И почему этот эффект сохраняется даже после их окончательной смерти? Самым логичным ответом на эти вопросы было бы наличие артефакта, поэтому, задержав дыхание,я внимательно осматриваю одежду зомбаков, от которых уже невыносимо несёт тошнотворным смрадом. Надо бы поискать на бирже фильтр воздуха для моего доспеха. Вдруг да и найдется что-то такое? Хотя мне такая карта никогда не попадалась.

При осмотре третьего трупа обнаруживаю, что у него на шее висит черный диск размером с чайное блюдце, на котором изображены непонятные знаки. Ну что же, теперь понятно, как они это делают!

Чтобы убедиться, что это именно то, что я ищу и для того чтобы изучить возможности артефакта, отношу его на сотню метров в сторону и рядом с ним проверяю функционирование Системы. Не работает. Оставляю диск в поле и двигаюсь назад, считая шаги и регулярно пытаясь вызвать меч. Наконец, когда я удаляюсь от артефакта на сорок два шага, в моей руке появляется клинок. Возвращаюсь на пару метров назад — меч всё также остаётся в руке, но вот убрать его в карту уже не получается.

Возвращаюсь к смердящим трупам и отрубаю им головы, после чего развертываю экран и читаю сообщение от Системы:

Поздравляем! Вами уничтожено 4 сильных монга.

Вы получаете вознаграждение:

1.3600 ликтов.

2.По двадцать баллов на каждую характеристику.

Вы должны немедленно сообщить: в какой стадии находится выполнение задания по уничтожению хосво?

Н-да, как-то не очень богато наградила меня на этот раз Система — ни нового навыка, ни дополнительного обучения. Ликтов и баллов вроде бы неплохо отсыпала, но для перехода на следующий ранг и следующую ступень всё равно не хватает. И при всё при этом у неё хватает наглости требовать от меня отчета. Вот ведь жадная зараза!

Немного поостыв, я всё же направил Системе короткое сообщение: «Выяснено предположительное местонахождение хосво, однако в связи с препонами со стороны местных правоохранительных органов проверку придётся осуществлять в ночное время. Обнаружен артефакт блокирующий работу Системы».

Думаю, пока хватит. Теперь пора освободить пленников.

Обхожу машину, чтобы открыть заднюю дверь грузового отсека, но в тот момент, когда я уже протянул руку к рукояти замка, мне вдруг приходит крайне необычное сообщение — в уши бьёт резкий звук, а перед глазами неожиданно сам по себе разворачивается виртуальный экран, с текстом:

Необходимо срочно обезвредить блокирующий артефакт! Немедленно положите на него карту-ликвидатор и отойдите на безопасное расстояние. Внимание! Карта-ликвидатор должна быть материализована за пределами блокирующего поля. Внимание! За медлительность при выполнении поручения будет снижена Ваша награда! За невыполнение будут применены санкции и штрафы!

Ваша награда 5000 ликтов.

Получить карту-ликвидатор. Да/Нет.

После того, как я прочитал последнюю строку, сумма награды изменилась на 4999 ликтов, а через секунду это число уменьшилось ещё на единичку.

Ну вот ни хрена себе методы у Системы!

Не долго думая, я нажал «Да», и в моей тут же руке появилась обычная игральная карта «туз бубен». Забавненько, хе-хе!

Зажав карту в руке, я стремглав бросился к тому месту, где оставил артефакт, положил на него карту и с той же скоростью рванул обратно. Через пару секунд за спиной громыхнуло, пространство вокруг меня озарилось ярким светом, а в спину ударила взрывная волна, сбившая меня с ног.

Поднявшись с земли, я вернулся туда где ещё недавно лежал черный диск и увидел оплавленную воронку диаметром около метра. Н-да, почему-то мне кажется, что Система очень не любит подробные украшения!

В этот момент поступило новое сообщение:

Поздравляем, Вы уничтожили малый блокирующий артефакт! За это Вам предоставляется вознаграждение:

1. 4994 ликта.

2. По четыре балла на каждую характеристику.

3. Два повышающих очка для характеристик.

4. Два повышающих очка для заклинаний и навыков.

Набранный Вами объём достижений достаточен для получения титула «Рыцарь». Однако данный титул может быть присвоен игроку только по достижении второй ступени.

Хм, а вот это уже впечатляет! Приличная сумма ликтов, баллов отвесили ровно столько, чтобы хватило на следующий ранг. А вот повышающие очки — это что-то новое. Скорее всего с их помощью можно улучшать характеристики и навыки назависимо от ранга. Но я это проверю чуть позже, а сейчас всё же надо освободить похищенных людей.

Неторопливо подойдя к машине, я открыл заднюю дверцу грузового отсека, ожидая увидеть связанных пленников.

Неожиданно дверца распахивается от мощного удара изнутри, отчего мне приходится сделать шаг назад. В следующий момент из машины с героическим криком выпрыгивает рослый мужик в доспехе, который тут же, не долго думая, тычет в меня копьём. Зря он так! Моя броня уверенно держит удар, но от неожиданности я всё же делаю шаг назад, после чего в моей руке появляется меч, которым я без особого труда парирую его следующую атаку, а затем и сам наношу встречный колющий удар, пронзая противника насквозь — его доспех седьмого ранга оказался слабоват против моего клинка.

Из машины раздаются возбуждённые крики на армянском языке, а через мгновение звучит автоматная очередь, которая также не может причинить мне никакого вреда.

Наконец, я начинаю понимать, что происходит, поэтому привожу в действие «вспышку» и делаю несколько шагов в сторону. Ослеплённый автоматчик продолжает стрелять наугад до тех пор, пока не кончаются патроны. А затем начинает отчаянно голосить благим матом на армянском языке. Подхожу к нему и со словами: «Заткнись!», аккуратно бью по голове с таким расчетом, чтобы послать в лёгкий нокаут.

Заглядываю в грузовой отсек и вижу, что там находится ещё семь обмотанных скотчем человек: три женщины и четыре ребенка разных возрастов, которые также ослеплены в результате действия заклинания.

Глянув на того безбашенного мужика, что атаковал меня первым, вижу, что этот придурок всё ещё жив, так доспех пока не вернулся в карту. Достаю лечебный жезл и направляю его на рану. Мужчину на секунду окутывает облако света, после чего он со стоном открывает глаза.

— Вы придурки! — произнёс я, обращаясь ко всем сразу, — Я убил тех тварей, что вас захватили. Но не стоит благодарности, дальше будете разбираться самостоятельно! — далее я нагнулся к лежащему на спине копейщику, который просто молча смотрел на меня и не делал никаких попыток пошевелиться, — А тебя, герой грёбаный, я сейчас немного подлечил, но внутренние повреждения могли остаться, так что посетить врача всё же придётся!

После этих слов я направил лечебный жезл на ближайшую женщину и активировал его. Результат этого эксперимента меня порадовал, так как судя по тому, что её глаза сфокусировались на мне и приобрели осмысленное выражение, жезл способен исцелить и от временного ослепления, вызванного «вспышкой». У меня ещё возле школы была мысль подлечить Макса с помощью жезла, но тогда у меня имелись сомнения в том, что с помощью магии света можно будет исцелить повреждения, которые причинены светом. А вдруг станет ещё хуже? Поэтому сейчас и решил произвести опыт над посторонним человеком, которого не особенно жалко.

Вызвав боевой нож, я разрезал этой женщине скотч на руках, чтобы она могла освободить своих товарищей по несчастью.

А потом сел на мотоцикл и дал по газам, на ходу размышляя о том, как долго проходят последствия ослепления «вспышкой» без применения магических методов лечения. Надо будет как-нибудь проверить при случае. Так-то можно было бы остаться с этими армянами и посмотреть, сколько времени им понадобится, чтобы восстановить зрение. Но… взбесили они меня своей тупостью. Я к ним, значит, со всем искренним расположением, из когтей коварной нежити вырвал, рискуя жизнью и здоровьем, а они вместо благодарности набросились как на врага всего армянского народа. Прямо как в душу нагадили!

Да и зомбаки эти тоже хороши — разве трудно было пленников покрепче связать? Ну вот ни на кого положиться нельзя, даже тупые зомби и то норовят всё испортить. Правильно я им головы отрубил.

Хотя, с другой стороны, понятно, что этих армян зомбаки спеленали под воздействием артефакта-блокиратора, а когда я его отнёс подальше, то мужики смогли как-то освободиться, по всей видимости, у рослого была активная строка, с помощью которой тот и смог вызвать оружие. Но это обстоятельство никак не снимает вины ни с зомби, ни с этих армян. Сволочи они все!