Мастер возвышения

Глава 7

Коты даны человеку богом, чтобы тот не зазнавался, и понимал, что всякое дерьмо случается, и порой весьма внезапно.

Михаил Сергеевич Запашный

Странная ссора происшедшая в казино Поцелуй Удачи, между знаменитым тильфаро графом Ассорио, и не менее известным и загадочным Алексом Роковым, возглавляющем охрану принца Тала.

Все кто поставил на Ассорио оказались в проигрыше, потому что Алекс Роков, выстрелил даже не поворачиваясь к противнику, вслепую, и не смотря на результат ушёл с дуэльной площадки, будучи совершенно уверен в смерти оппонента.

Излишне, наверное, говорить, что Ассорио был застрелен прямо в сердце, и десятки человек были тому свидетелями.

Мы конечно хотели бы знать, что за бездна исторгла из себя такое чудовище как Алекс Роков, но уже сейчас некоторые нестойкие личности возносят ему хвалу и свои горячие пожелания здоровья, и в особенности родственники тех, кого убили «Черепа» ставшие первой жертвой этого грандмастера стрельбы из револьвера.

Новости, сплетни, слухи Ардинти. 7 второцвета.

Я вас потерял. – Принц пересчитал выигрыш, ссыпал монеты в кожаный кошель и повернулся в сторону Алекса.

- Да, пустяки, принц. Пришлось пристрелить одного придурка. Ничего серьёзного.

Тут к уху принца склонился один из офицеров – безопасников.

- Вы убили самого Асорио? – Глаза Тала округлились.

- Прошу прощения, ваше высочество, он был вам нужен живым? – Алекс сделал встревоженное лицо. – Зачем? Разодет словно попугай, а поведения самого простецкого…

- Вы меня пугаете, Алекс. – Принц хохотнул. – Вот так, запросто застрелить лучшего стрелка во всём Воур?

- Видимо не лучшего. – Алекс развёл руками. – Практика критерий истины. Но если честно, то мне он не показался таким уж опасным. Я в свой жизни видел существ и поопаснее.

Внезапная убыль в среде столичного криминалитета проявилась в том, что на улицах вдруг стало относительно спокойно. Что отмечено всеми жителями, приписав это спокойствие начальнику городской полиции Ленну Горхо. Но сам генерал не обольщался. Он-то точно знал, сколько бандитов безвестно кануло на территории дворца принца. Людей или того что от них осталось разыскивали в канализации, на свалках и даже на отмелях залива куда выносило трупы утопленников в городских каналах. Но всё тщетно. Люди, или их тела канули словно в пропасть, и это пугало бандитов больше всего.

Но и людям, образованным тоже было не по себе. Больше двух тысяч человек бесследно исчезли, отправившись пограбить дворец. А новый начальник телохранителей принца – настоящий демон, застреливший лучшего дуэлянта на Воур, причём сделал это в самой издевательской манере, выстрелив вслепую, и даже не обернувшись на результат.

Принц Тал, который всем казался лёгкой мишенью, внезапно оказался предельно твёрдым камешком, сломавшим зубы огромному количеству серьёзных людей.

Острожные поиски того, кто вдруг встал на строну принца не дали результатов, так же, как и поиски неосторожные и прямо заданные вопросы, что ситуацию только усложняло.

И все участники процесса, родной брат короля, его дочь, и их многочисленные родственники, заручившиеся поддержкой четырёх сопредельных государств, занявшие крупные суммы на подкуп, и даже получившие в своё распоряжение опытных агентов, сильно занервничали. Проигрыш в этой гонке означал полный крах. И не только финансовый, но и социальный потому как принцу было что припомнить каждому из них.

Поэтому в ответ на панические телеграммы покровителям, в Галтар стали прибывать группы профессиональных военных, готовых к любому повороту конфликта, и даже более, того, нацеленные на силовое решение вопроса.

В таких обстоятельствах, смерть короля, лишь запустила все процессы на максимальную активность, и делегаты на Большой Совет, только диву давались количеству трупов вылавливаемых в каналах. Команды претендентов резались между собой словно в последний раз, и часто вообще не утруждали себя уборкой трупов. Но галтарская тайная полиция тоже не спала. На конспиративных квартирах, и в гостиничных номерах, стали происходить странные происшествия. Постояльцы травились, стрелялись и выпадали из окон, и всё это при полнейшем равнодушии столичной полиции.

Тела наскоро осматривал полицейский медик, вынося всегда один и тот же диагноз – самоубийство в виду сильного душевного потрясения, и за счёт Короны, мертвеца отправляли в цинковом гробу, на родину.

И только самые ловкие и умелые добирались до дворца принца, чтобы сгинуть вообще бесследно.

Ещё пара дуэлей с профессиональными стрелками упрочили репутацию Алекса как лучшего тильфаро на всём Воур, и уже никто не пробовал затеять с ним ссору. Хотя других попыток хватало. Яды, снайперы, дамы, всех калибров, попытки вербовки и подкупа, шантаж и угрозы.

День когда открывалась Большая Ассамблея Королевского Совета, выдался солнечным и ярким. Делегаты прибывали на роскошных каретах, или приходили пешком к Дворцу Совета, но к полудню, когда гулко звучали удары Большого Колокола Почтовой башни, все уже сидели на местах, и слушали приветственное слово канцлера галтарского Королевства почтенного Тергиса Сего. Канцлер придерживался нейтралитета, и в текущей схватке выступал чем-то вроде арбитра. Тем не менее, он пожелал Ассамблее сделать достойный выбор, на благо всего королевства.

После него, выступил брат покойного короля Барлал, который долго и подробно рассказывал о своих заслугах перед королевством, своём деловом таланте, и вообще всячески красовался перед публикой. О претендентах сказал вскользь что мол обсуждать тут нечего, дети короля слишком молоды чтобы принять ответственность за народ Галтара.

Принцесса Ригола провякала что-то маловнятное, про новую жизнь и новые нестандартные решения, и быстренько вымелась из-за трибуны.

Принц Тал, вышел на трибуну последним одетый не в придворный мундир, а в парадную форму офицера воздушного флота, с двумя наградами на груди, и дарственным оружием. Воевал капитан отчаянно, и практически все, сидевшие в зале, знали об этом. Капитан не раз и не два становился героем очерков и статей в галтарской прессе.

Принц вышел на трибуну, и поклонился делегатам.

- Приветствую всех, от имени королевской семьи. В это непростое время, вам следует сделать выбор, за который должно быть не стыдно ни вам ни вашим потомкам. Я как номинальный глава королевского рода, обещаю, что приму любой ваш выбор, и не стану затевать подковёрные игры или упаси меня боги гражданскую войну. Лично мне королевская власть никак не нужна, а единственное что мне хочется так это летать. Но если конгресс примет это неприятное для меня решение, обещаю, что приложу все силы, чтобы стать достойным памяти наших предков, оставивших нам крупнейшее, и сильнейшее на Воур государство. – Он помолчал. – Кстати, дядя, - Принц повернулся в сторону ложи, где сидели члены королевской семьи. – После любого исхода по голосованию, все документы о вашем сотрудничестве с вражескими разведками, и суммы займов, будут преданы огласке. Так же, как и все расписки, переданные вами, любезная сестрица, Воровской Гильдии. Ну и ещё пара томов, что собрали офицеры королевской безопасности. У вас пара часов, до завершения голосования. После этого, побег будет невозможен.

Процедура голосования была простой. Выборный кандидат от провинции и от местного Собрания, вкладывал свой жетон в коробку, и возвращался на место. Дело небыстрое, но никто никуда не торопился.

И только принцесса Ригола, быстро вышла из ложи, и сказавшись больной, укатила сначала к себе во дворец, а через час, уже стояла в очереди на посадку на борт рейсового дирижабля Галтар – Ридиор – Салта.

Герцог Барлал, сидел в своём кресле со скучающим выражением лица, когда служитель подал ему записку в небольшом конверте. Не изменившись лицом, герцог вскрыл конверт, и ему в ладонь выпала свёрнутая специальным образом заёмная расписка, которую Барлал выдал послу Салта. Подлинник расписки.

С улыбкой, словно приклеенной к лицу, и напоминающей оскал, герцог встал, и не говоря ни слова вышел из ложи, чтобы уже через сорок минут оказаться в том же воздушном порту.

В такой ситуации, исход голосования становился ясен изначально, и через три часа, Большая Ассамблея Королевского Совета провозгласила решение, признать Тала Ханора, королём Галтара, присвоив именование Тал Четвёртый.

Коронационные мероприятия, начали готовиться задолго до Ассамблеи, поэтому и короновали Тала Четвёртого, уже через неделю после решения. Но всё это время Алекс не расслаблялся. Покушения стали редкими, но не прекратились, так что телохранителям, живым и биомеханическим было чем заняться.

Но вылезла ещё одна проблема. Неженатый король, становился целью сотен любовных интриг причём одновременно. Возраст вступления в брак почти повсеместно на Воур был в 16 лет, и в скачках участвовали все от юных девиц, до опытных куртизанок, и просто искательниц приключений. И вся эта толпа, благоухала ароматами, сверкала шелками и обнажёнными частями тела, томно дефилируя перед троном, и всем телом выражая готовность пасть перед королём, настолько низко как потребуется.

Тал четвёртый с умеренным интересом наблюдал все эти скачки, время от времени приглашая разных интересных дам «осмотреть фамильную галерею», но авансов никаких не давал, несмотря на давление со стороны глав ближайших стран, которые имели дочерей и родственниц на выданье.

Но о делах король не забывал, и королевская безопасность получила приоритетный приказ по розыску Талар Гриро, и доставке её в Дворцовую канцелярию.

Алекс, наладив охрану короля, тоже вернулся к своим занятиям, и закончил сборку самолёта с двигателем внутреннего сгорания, сделанного из пары четырёхцилиндровых моторов для курьерского дирижабля. Сдвоенный восьмицилиндровый мотор выдавал приличные триста сил, а замена стали и чугуна на алюминий, титан и сплавы, облегчили его до ста килограммов. С таким мотором двухместный самолёт взлетал на трёхстах метрах, и разгонялся до пятисот километров в час, что для Воур, являлось рекордом скорости.

Для Алекса полёты стали одним из способов оторваться от бесконечной толпы царедворцев, дам, просителей, и просто проходимцев. В небе никого не было кроме самого неба, облаков и полёта. А на земле, вновь наваливались проблемы, от которых он с удовольствием сбежал бы на край света. Но, работа есть работа. Он защищал короля, а несколько крупнейших шпионских сетей разыскивало по всем континентам одну потерявшуюся даму. И с точки зрения Алекса всё более чем справедливо, потому что на него сейчас работали сотни людей, весьма искушённых в искусстве поиска, в котором он понимал чуть больше чем ничего. А взамен он защищал одного человека и вот в этом он вполне приличный специалист, а при наличии детекторов, определявших яды и оружие издалека, ещё и весьма эффективный.

Но и король Тал четвёртый не сидел пнём. Пока делегаты Ассамблеи не разъехались протолкнул закон о лишении всех сбежавших и их потомков титулов, состояния и прав наследования. И отменить этот закон, теперь можно было лишь всенародным голосованием, которое провести не так просто, да и весьма затратно. Ещё он вытащил из отставки, опалы и ссылки несколько сотен чиновников и офицеров, имевших большой зуб на ставленников брата покойного короля, и те устроили реальную чистку аппарата от агентов влияния, и просто агентов, освободив тысячи вакансий, которые заполнились низовыми работниками, не имевшими раньше ни малейшего шанса на продвижение.

И словно по волшебству исчезли банды на улицах столицы, а если их ловили в провинции, то не рассусоливая вешали, не тратя дорогих патронов. Таким образом преступность сведена к разумному минимуму, что положительно отметили все граждане Галтара, а среди жителей Арданти вновь появилась мода на ночные прогулки по набережной, и заведения, которые работали до утра.

У Алекса тоже образовалась компания приятелей и добрых знакомых, с которыми можно посидеть в ресторане с видом на залив и океан. Прокурор Сальгора, граф Хардис Тамо, глава тайной полиции Рупер Шолги, и полиции криминальной Ленн Горхо, канцлер Тергис Сего, и ряд других не менее уважаемых граждан. Обычно вся компания съезжалась в клуб «Золотая пуля», где можно пострелять по двигающимся мишеням в тире, посмотреть эстрадную программу, и провести пару часов с дамой к обоюдному удовольствию. Причём дам можно привезти с собой, или познакомиться здесь же. Поскольку в таком месте, натурально стояла очередь из девиц, желавших добиться положения в обществе самым традиционным способом.

Алекс в этом водовороте шелков никак не участвовал, предпочитая пользоваться услугами профессионалок, отношения с которыми заканчивались в момент оплаты услуг. И это весьма сильно огорчало огромное количество людей, которые надеялись поправить или улучшить своё состояние через интригу с молодым начальником королевской охраны.

Вопреки ожиданию, король не стал присваивать ему громкого титула, или наделять поместьями, но в один прекрасный день, в галерее героев, появилась статуя Алекса Рокова, что для прижизненного чествования было сверх всякого обычного порядка. И вот там, Алекс был с целой россыпью наград, среди которых геральдисты не узнали ни одной знакомой.

В общем легенды и домыслы вокруг Алекса ширились и множились, но ему это было абсолютно безразлично, равно как и кинжальные взгляды дам и девиц. Им всем нужны были отношения, а какие тут могут быть отношения, когда Алекс в буквальном смысле «сидел на чемоданах» не собираясь задерживаться на Воур ни минуты сверх необходимого.

И от этого давления Алекс опять и опять сбегал в небо, летая на низкой высоте, чтобы почувствовать скорость, или кувыркаясь, отрабатывая фигуры высшего пилотажа.

Теперь, когда самолёт был построен, и все, кто хотели посмотрели, как он устроен, Алекс поменял спиртовой двигатель на тысячесильный электромотор, и аккумулятор, звуки издавала специальная аудиоустановка, а огнём и дымом пыхал газогенератор.

Но если всю эту красоту отключить, машина шла в воздухе почти беззвучно, и лишь гудение и шелест рассекаемого воздуха, говорили о том, что самолёт летит.

В полётах Алекс залетал довольно далеко, на полторы – две тысячи километров, вокруг столицы, иногда отвозя срочную королевскую почту в отдалённые крепости, сбрасывая их с бомбовых держателей, в прочных стальных контейнерах. Хотя, получив приказ многие уже начали расчистку и строительство взлётных полос, или расширение участков дороги для того, чтобы смог сесть самолёт.

Королевские Воздушные Верфи, начали строительство пробной партии самолётов. Пока самой простой конструкции типа биплан с подкосами между крыльев, неубирающимися шасси, и открытой кабиной. На машину ставили простой, но надёжный шестицилиндровый спиртовой двигатель в сто пятьдесят сил, и первая машина в серии разгонялась до ста пятидесяти километров в час, что было вдвое быстрее чем дирижабль курьерского класса.

Но пока дальность полёта у бипланов была совсем небольшой. 400 километров с возвратом, и 700 километров с посадкой и дозаправкой. Поэтому в самые далёкие уголки, почту и срочные грузы возил Алекс, которого вовсе не тяготила такая нагрузка.

Беря груз для Рампальской крепости, стоявшей на границе с Салтийской империей, Алекс хотел ещё заглянуть в Соморскую цитадель, сбросив им тюк с лекарствами, после чего возвращаться в столицу, где их тесный круг планировал посетить премьеру спектакля в новом кабаре.

Комендант крепости отнёсся к приказу военного комитета со всей ответственностью, и Алекса ждала новенькая взлётно-посадочная полоса, уложенная из глины, уплотнённой и укатанной до состояния идеально ровной доски.

Конечно не такой как построили на краю Королевского Парка, но тоже очень приличной. Мягкие колёса шасси прошелестели по полосе, и свернув к самой крепости, Широков вылез из просторной кабины, открыл грузовой отсек, и вытащив тюк, опечатанный медными пломбами, отдал его дежурному офицеру, кивнул в ответ на его воинское приветливее, и развернув руками хвост, ушёл на взлёт.

А поднявшись над горами, заметил странный блеск вдали и не раздумывая заложил вираж, беря курс на аномалию.

Всё разъяснилось очень быстро. Сверкала сталь доспехов и новейших бронеходов империи, которые кучковались в огромной долине выходившей к перевалу. Самолёт выкрашенный в голубой цвет, да ещё и летевший почти беззвучно, на высоте в несколько километров, никто не заметил, и Алекс дав команду импланту на подсчёт живой силы, развернулся и положил рычаг тяги, до упора.

К моменту, когда Алекс поднялся по широкой лестнице королевского дворца, король уже давно закончил рабочий день, и переодевался к вечернему представлению.

- Что у вас, Алекс? – Спросил Тал, накидывая на плечи пиджак, поданный биомеханической горничной. – По вашему лицу никогда не скажешь, о чём вы думаете.

- У границы с Салтом, я обнаружил концентрацию армии. – Алекс подошёл ближе. – По предварительной оценке, там примерно пятьсот тысяч, плюс их новые бронеходы.

- Твари. – Король отошёл к столу и навалился на край держась обеими руками. – Как же не вовремя.

- А что собственно случилось? – Алекс вопросительно посмотрел на короля. – Ну выкатил он своё стадо. Так мы их прямо там на перевале разнесём в клочья. Но есть способ посмешнее. – Алекс улыбнулся.

Проверив заряд аккумулятора, Алекс снова сел в кабину, и дав полную тягу двигателю, развернулся на пятачке, и взмыл в темнеющее небо.

Для ориентации в полёте ему не нужны были приборы. Внутреннее восприятие и эфирный ассистент делали всё это с лёгкостью и через четыре часа полёта он аккуратно посадил машину возле дворца Салтийского императора.

Не торопясь отстегнул ремни, вышел на крыло и соскочив на землю, открыл переход в Убежище.

Коты уже поднятые по боевой тревоге, облачённые в доспехи и с когтями из сегала – божественной стали, из которой в том числе был сделан его сешесс ждали, и по команде мгновенно выскочили на площадь.

Оставив двух ахара охранять самолёт, с остальными пошёл к воротам дворца, куда уже сбежались пара десятков стражников.

Не утруждаясь разговорами, коты просто раскидали стражников ударами тыльной стороной лап, чтобы не разорвать хрупкие человеческие тела.

Благодаря тайной полиции Галтара, у Алекса была карта дворца и расположение апартаментов императора, так что он не блуждал, сразу свернув в левое крыло.

Короля взяли что называется со спущенными штанами, когда он лихорадочно собирал одежду, разбросанную по полу, а его подруга или жена, испугано жалась к стене, завернувшись в какое-то покрывало.

- Ты, что ли, император Сальты? – Алекс ногой подтащил к себе кресло, смахнул с него одежду и сел. – Да ты меня не бойся. – Он улыбнулся, и качнул головой в сторону дверей, где во всю ширину двухстворчатых дверей, стоял воин ахара, головой поднимаясь выше двух метров. – Я вообще не имею привычки мучать людей. Убил и ладно. А вот шерстяные, они большие любители есть ещё кричащее мясо. Правда Гррым?

- Ррр. – Коротко рыкнул кот, и войдя в комнату полностью нагнулся к посеревшему лицу императора, и недовольно сморщился и повернул голову к Широкову. Под сальтийским владыкой, расходилась вонючая лужа.

- Не, ну а что ты хотел? – Алекс развёл руками. – Зато в нём этого уже почти не осталось.

- Мрр? – Гррым вопросительно встопорщил усы.

- Нет, есть мы его не будем. Ну пока. Потому что если ты его сожрёшь, то тебе опять нужны будут таблетки, и ты опять будешь болеть. А ты помнишь, как Михалыч не любит, когда вы болеете? Ну и в конце концов кто отзовёт армию с Вастальской равнины? Представляешь, прилетаю я через три дня к нашей крепости, ну, скажем попить с комендантом их местного самогона, а армии нет. Ну вот разбежалась, или как-то вообще потерялась… Нет и всё. И у меня тоже нет повода прилетать сюда ещё раз. – Правильно я говорю? – Произнёс Алекс в лицо императору, который снова поменял цвет, становясь зеленоватым.

- Дааа. – Он быстро закивал головой. – Конечно я отзову армию…

- Ну а если нет, то ты узнаешь много новых слов. – Алекс широко улыбнулся. – Например ракетно-бомбовый удар, выжженная земля, и геноцид. И рекомендую не тянуть. У тебя ровно три дня. Время пошло.