Мастер Трав I

Глава 2

Семьдесят восемь лет жизни научили меня, что паника — это худшее, что может быть в критических для жизни ситуациях.

Да, сейчас на меня всё навалилось одновременно: новый мир, новое тело и непонятная система, однако сейчас нужно сосредоточиться на одном — выполнить тест и запомнить это огромное количество растений.

Я ведь всегда гордился своей феноменальной памятью — вот жизнь и дала мне возможность ее проверить. Не хотелось бы, конечно, в таких условиях, но тут не выбираешь.

Я сделал глубокий вдох и началось.

[ИЗВЛЕКИТЕ ЗНАНИЯ О РАСТЕНИЯХ ИЗ ПОТОКА]

Ко мне уже приближались пульсирующие разноцветные точки. Похоже, что каждая из них это информация о каком-то растении.

Первый тускло-зеленый огонек подплыл ко мне и я понял, что это семя. Наклонившись, прикоснулся к нему и ощутил ледяную воду реки.

В тот же миг мозг пронзила вспышка и в меня хлынула информация в виде текста и объемной виртуальной копии растения. Я мог рассмотреть его во всех деталях.

Обычная мята. Растет в тенистых местах. Используется для успокоительных отваров. Никаких особых свойств.

Через секунду семя растворилось в моих пальцах. Осталась только информация в мозгу.

Странно. Я ожидал чего-то… грандиозного. А это было почти обыденно. Одно растение — один фрагмент знания. Впрочем, не стоит забывать о том, что их, — таких фрагментов, — ещё две с половиной тысячи штук. Запомнить одно не сложно.

Неожиданно страх отступил, уступив место какому-то детскому любопытству — тому самому чувству, которое всю жизнь толкало меня в леса, в экспедиции и в бесконечные исследования. Травы и растения всегда меня успокаивали и сейчас произошло нечто подобное.

Еще одно семя приближалось к берегу: золотистое, чуть крупнее предыдущего и тоже пульсирующее. Я протянул руку и прикоснулся больше не раздумывая. Алгоритм действий как будто бы был понятен: прикоснулся, запомнил и поехал дальше.

Солнечник широколистный. Однолетник. Лепестки поворачиваются за солнцем, корень накапливает энергию живы в концентрированном виде, используется алхимиками для…

Еще один кусочек знания и флоры нового мира, который я теперь знал.

Потом ко мне приплыло третье семя, четвертое… пятое… шестое…

Пока что все семена плыли медленно, с большими интервалами, и я успевал прикоснуться к каждому.

Постепенно моя голова наполнялась знаниями о травах, кустарниках, мхах, грибах. Некоторые растения были похожи на те, что я знал с Земли, но всегда имели отличия — форму листа, цвет стебля или способность накапливать ту самую живу.

Но вскоре кое-что изменилось: светящихся точек стало больше, они плыли всё еще неторопливо, но уже небольшими группками по две-три штуки. Я поймал еще несколько семян, впитывая в себя знания. Морозник теневой. Пламенный чертополох. Серебряный мох.

Вдруг мимо проплыло тусклое, почти серое семя, которое почти не светилось. В нем было что-то неправильное. Сначала я хотел к нему прикоснуться, но затем передумал.

Серое семя проплыло мимо и растворилось в темноте.

И тут поток начал сильно ускоряться. Пульсирующих семян стало намного больше и я понял, что просто не успею прикоснуться ко всем — это просто невозможно.

Через полминуты мимо меня промчалось несколько десятков семян, и я успел дотронуться только до нескольких. Каждый раз я на мгновение замирал, впитывая и запоминая информацию.

Скоро я понял, что цвета означают свойства растения, например зеленые — это обычные травы, золотистые — это лекарственные растения, синие — что-то связанное с водой, красные…

Решил прикоснуться и чуть не вскрикнул от боли.

От этой информации физически стало больно, а в виски будто вонзили раскаленные спицы.

Кровавый шип. Смертельно ядовитое растение. Его сок вызывает некроз тканей, разрушает внутренние органы, причиняет мучительную смерть в течение часов. Противоядия не существует, но если правильно обработать корень и нейтрализовать токсины определенным способом, он становится мощнейшим болеутоляющим.

Голова закружилась.

Ясно. Красные семена — это яды, и их было много.

На это знание у меня ушло больше времени, и за это время мимо проплыли две группы семян, одна из которых была как раз всех оттенков красного — от алого до багрового. И ведь я не могу просто взять и игнорировать яды — они тоже инструмент, не говоря уже о том, что в малых дозировках многие яды являются лекарством.

Река текла еще быстрее и целые россыпи разноцветных семян проносились мимо. К чему прикоснуться приходилось решать очень быстро и тут впервые я ощутил последствия спешки.

Мимо промчалась группа серебристых огоньков, я как-то инстинктивно потянулся к самому крупному.

Лунная трава. Поглощает живу в полнолуние. Ключевой ингредиент для…

Информация оборвалась. Я попытался удержать знание, но оно ускользнуло, оставив после себя лишь обрывки.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕПОЛНОЕ УСВОЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ]

Ухватить полный объем информации об растении я попросту не успел, а значит… значит потратил время впустую, а в нем я ограничен.

На подходе была новая группа мигающих разными цветами семян.

Что выбрать? Более яркие и крупные означали что-то ценное, редкое, но на их запоминание уйдет больше времени, я уже это понял опытным путем. Так какие выбирать, какого цвета, размера? Что мне нужно? Что важнее всего в этом новом мире? Возможно лекарственные растения?

Мимо пронеслась группа фиолетовых семян и я инстинктивно понял, что это грибы. Коснулся одного, средних размеров, и в меня полилась информация и образы.

Фиолетовая трутовица. Растет только на деревьях-гигантах, в симбиозе с их корнями. Используется для…

Тут вдруг информация застопорилась. Семя было странным и сложным. Я завис, наверное, секунд на пять, прежде чем уловил всё, что оно мне показывало. За это время мимо пронеслась целая россыпь золотистых искр. Десятки лекарственных растений, которые я упустил из-за того, что потянулся к трутовице.

Черт возьми!

Моя задача состояла в том, чтобы запомнить нужное количество растений и выжить! Выжить! Вот первоочередная задача! Мертвецу ценные знания ни к чему. Зачем я гонюсь за размером и уникальностью растений? Мне это просто не нужно!

Я взглянул на цифры над собой, которые показывали время и количество «усвоенных» растений и понял, что нужно ускоряться.

Я прикасался к крошечным семенам и знания начали заполнять голову одно за другим.

К сотому растению голову сдавила тупая боль, а информация стала идти тяжелее, будто проталкиваясь сквозь густую вату.

Меня несколько раз накрыло приступами резкой тошноты, но я пересилил себя и продолжил.

После двухсотого боль стала уже не тупой, а острой. Каждое новое знание, новый кусочек информации вбивался в мозг словно острым кинжалом. Руки начали дрожать, из-за чего я упустил несколько семян, которые выбрал.

На трехсотом из носа потекла кровь, но остановиться не мог — система не давала возможности передышки. Таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой.

Примерно в это время я осознал, что начинаю путаться в растениях, в кустах, в грибах. Информация грозила слипнуться в один ком.

Мне нужны ассоциации, иначе всё это вылетит из моей головы очень быстро. Пару сотен растений я удержу, память у меня действительно хорошая, но дальше… Дальше нужна система. Так я обычно делал на Земле, но тут почему-то растерялся. Сразу надо было так делать!

Через секунду я представил огромное мысленное Древо. Корни стали базовыми семействами растений, ветви — подвидами, листья — конкретными растениями.

Каждое новое растение я уже распределял по этим ветвям. Стало чуть легче, но не намного: мозг всё равно хотел взорваться от напряжения.

Я взглянул на светящиеся цифры чуть сверху надо мной и вздрогнул.

[ПРОГРЕСС: 512/2534]

[ВРЕМЯ: 00:58:03]

Дерьмо! Я думал, что запомнил уже чуть ли не тысячу растений, а тут всего лишь пятьсот и прошел уже целый час. Стиснув зубы, я заставил себя собраться.

Я уже один раз умер и второй раз не хочу. Этот шанс, подаренный не знаю кем, я не хочу упустить.

Мысленное древо всё больше и больше заполнялось листьями — новыми растениями.

Каждое последующее растение врезалось в мозг с болью. Я запоминал и запоминал, а боль становилась всё сильнее. Выдержать боль и одновременно успевать запоминать растения было самым сложным.

Я пытался выбирать самые небольшие семена, но как назло в реке пошли одни крупные, среди которых лишь изредка мелькали мелкие, которые я просто не успевал схватить. Система будто поняла мою хитрость и боролась с ней.

Растение… Еще растение… Еще… Еще одно…

На боль я пытался не обращать внимания, перетерплю. Главное — запомнить и выжить. За цифрами я уже тоже не следил — бессмысленное занятие. Нужно просто запоминать.

Я просто выжимал из своей памяти всё.

Когда я потянулся, даже не глядя, к очередному огоньку неожиданно всё остановилось.

Река застыла, а все семена исчезли.

Я стоял на берегу реки, не в силах пошевелиться. Мои руки дрожали. Легкие горели, а голова просто раскалывалась. Во рту по-прежнему стоял металлический привкус крови.

Неужели всё закончилось? В голове теперь были тысячи и тысячи растений с их названиями, описаниями, свойствами, внешним видом и запахом. Выходит… я справился?

А потом вновь в голове прозвучал холодный голос системы.

[ТЕОРЕТИЧЕСКИЙ ТЕСТ ЗАВЕРШЁН]

[ПРОГРЕСС: 2000/2534]

Увидев цифры я на секунду похолодел, ведь получается, что не успел запомнить необходимое количество.

Неужели это значило, что я не справился?

Значит, я умру? Или может есть определенная погрешность?..

[ПРАКТИЧЕСКИЙ ТЕСТ НАЧНЕТСЯ ЧЕРЕЗ 3…2…1…]

«Практический?»

Значит, еще не все закончено? Недостаточно просто запомнить растения?

Вспышка — и я оказался в другом месте.

Теперь я стоял на опушке незнакомого мне леса с кинжалом, а рядом весело журчал ручей. Вот только мне было совсем не весело.

Такая быстрая смена локации дезориентировала меня на пару мгновений.

И что теперь? Что теперь от меня требуется? Раз у меня кинжал, то мне нужно кого-то убить? Или от кого-то защититься?

Я ощутил прохладу воздуха, запах земли и трав, слышал шелест листвы. И, тем не менее, где-то на границе сознания я понимал, что это симуляция. Очень детализированная, очень убедительная, но все-таки симуляция — не могло меня по-настоящему переместить в такое место.

Боль, резким ударом пронзившая бок, была настолько неожиданной, что я упал на колено.

Я взглянул на бок, а там… Рубашка в одно мгновение напиталась кровью, словно кто-то невидимый воткнул мне туда кинжал. Осторожно приподняв ткань, я увидел глубокую рану, из которой сочилась кровь, смешанная с чем-то темно-зеленым.

[СПАСИТЕ СЕБЯ. ЯД НАСТОЯЩИЙ. ЕСЛИ ВЫ УМРЕТЕ ТУТ, ТО ЖЕ САМОЕ ПРОИЗОЙДЕТ И С ВАШИМ ТЕЛОМ.

ВРЕМЯ: 3 МИНУТЫ 47 СЕКУНД.]

ЯД⁈

С каждым ударом сердца боль в ране пульсировала всё сильнее и это было совсем не хорошо. Я уже понимал, что с системой шутки плохи, и если она говорит, что я тут умру, то так оно и будет.

Мозг лихорадочно заработал. Сейчас мне нужно себя спасти, а для этого надо думать, а не паниковать. Нужно искать решение.

Я застыл, а потом еще раз, но уже спокойнее, осмотрел рану. Она была глубокой, но главной проблемой, как и сказала система, был яд: темно-зеленые прожилки расползались вокруг нее как паразит.

Итак, моя задача — найти противоядие. Что может нейтрализовать этот яд?

Стоп. Нужно сначала очень быстро осмотреть это место и понять какие тут вообще есть растения. Скорее всего, это место сгенерировано не случайно, и решение моей проблемы должно быть тут.

Я стал быстро обходить опушку леса, ручей и полянку, присматриваясь к тем растениям, которые тут имелись. Вон там, у ручья, виднелись серебристые листья лунника; чуть дальше, в тени большого дуба — характерные розетки Белого Мха; а из берега торчит корень Чистой Воды или что-то его напоминающее. Еще недавно я и понятия не имел о таких растениях, но после теста системы на запоминание каждое из них было в моей голове. Видел я также и десятки других растений, среди которых была дюжина ядовитых.

Несмотря на тикающий таймер, я не спешил. Тут нужно знать решение, а не угадывать.

Осматривая растения я тут же вспоминал его свойства. Железный Корень — останавливает кровотечение, но не нейтрализует яд. Солнечная Ромашка обладает антисептическими свойствами, но слишком слабая. Серебряный Лист…

Стоп!

Серебряный Лист растет на влажных почвах и обладает свойством связывать токсины. Подходит!

Вот только его одного не хватит, нужно что-то еще, не зря же тут не одно целебное растение, а дюжина. Мне нужны те, которые подходят для ядов. Система этим тестом заставляла меня вспоминать всё, что я запомнил в предыдущем тесте.

Так, я ведь видел Лунник — он усиливает эффект вывода яда, а значит он-то мне нужен. А корень Чистой Воды обладает способностью объединять свойства растений. Если всё это смешать, то может выйти какое-никакое подручное противоядие.

Собравшись, я рванул к этим растениям. Точнее, попытался. Бок снова пронзило такой болью, что я аж присел. В голове замутило от боли.

Боже, как же больно!

Вот так значит? Вот такой тест? — ухмыльнулся сквозь стиснутые зубы. — На грани жизни и смерти?

Ничего. Я справлюсь.

Переборов боль, я двинулся к намеченным растениям. Ноги дрожали, но я шел.

Время тикало.

Скоро я был у нужных растений.

Руки двигались сами собой: я срывал листья, выкапывал корни, собирал мох. Очень быстро, несмотря на дрожащие руки и пульсирующую боль в боку.

Вот только когда я направился к последнему ингредиенту, то вдруг понял, что корня Чистой Воды нигде не нет! Он куда-то пропал! Но ведь я видел его у берега! Куда он делся? Неужели это было растение-обманка? Вот дерьмо!

— Элиас? Элиас⁈ Просыпайся! Что с тобой!

Донесся приглушенный голос деда Грэма, и эта реальность с тестом чуть пошла рябью. Я понял, что дед трясет мое тело, пытаясь разбудить.

Как же не вовремя!

[ВРЕМЯ: 2 МИНУТЫ 15 СЕКУНД.]

Со злости я выругался и топнул ногой. Корень Чистой Воды исчез! Просто исчез!

Вот как⁈

Я сделал вдох-выдох и успокоился. Паника не поможет. Если корня Чистой Воды нет, то я должен просто найти что-то другое, что заменит его по свойствам.

Думай, Витя, думай! Что может заменить Чистую Воду?

Решение должно быть, просто я его не вижу.

[ВРЕМЯ: 55 СЕКУНД]

Колено подогнулось от внезапно нахлынувшей слабости, а в глазах потемнело. Яд распространялся слишком быстро.

В голове мелькал калейдоскоп растений, обладающих похожими на корень свойствами. Какое из них выбрать, какое я видел тут?

Чистая Вода очищает кровь и замедляет действие ядов. Какое растение из теста обладает такими же свойствами?

Вдруг мой взгляд наткнулся на группку берез.

Синяя береза!

Почему я проигнорировал деревья? Они тоже мне попадались в том огромном количестве растений теста!

[ВРЕМЯ: 35 СЕКУНД]

Я, спотыкаясь, добежал или, скорее, доковылял до ближайшей березы. Да, она была не совсем обычной — её кора светилась слабым синим светом. Нужно было добыть ее сок, который должен заменить корень Чистой Воды.

— Элиас! Что с тобой? Просыпайся или ты умрешь! Ты должен прийти в сознание! Давай! — донесся до меня голос Грэма.

И снова тело получило толчок, от которого я чуть не упал.

Мне и так было тяжело двигаться, а тут еще и дед пытается меня добудиться.

Пытаясь не обращать внимания на всё это и на таймер, я схватил нож покрепче и сделал несколько надрезов на коре дерева. Слава богу, сок потек почти сразу — выглядел он как голубоватая светящаяся субстанция.

Синие капли упали в подставленные ладони. Я не знал достаточно ли этого или нет, но времени у меня не было.

Поэтому я тут же начал растирать в ладонях все ингредиенты до однородной кашицы.

[ВРЕМЯ: 12 СЕКУНД]

Я намазал смесь прямо на свою рану и вдобавок закинул остатки в рот, с трудом проглотив. На всякий случай.

Во рту тут же закололо и проморозило его. Тело затрясло, будто я очутился в холодной пещере. Зубы застучали.

3…

2…

1…

[ЯД НЕЙТРАЛИЗОВАН! ПРАКТИЧЕСКИЙ ТЕСТ ПРОЙДЕН! ВЫ ВЫЖИЛИ!]

Я с облегчением выдохнул, упал на землю и… меня тут же выдернуло из симуляции.

Я выжил…