Мастер смерти

-О Бони и Клайде, - несмотря на явно выраженные эмоции на лице, голос его звучал на удивление спокойно. - Я рекомендую тебе

отпустить их. Или скажи, где они хранятся, и мы сами оттуда их вытащим.

Я усмехнулся. Сами вытащите? Из подвалов «Радонежа»? Кланового замка «Орды»? Да. неужели? Может и правда сказать им. где стоят каменные статуи Бони и Клайда? Чтобы посмеяться, глядя на потуги эдельвейсов выцарапать их оттуда.

- Что. просто вот так рекомендуешь и все? Никаких кнутов, никаких пряников? - спросил я. - А в чем смысл для меня от сего недальновидного действа?

- Для тебя недальновидным будет оставить их в плену Ты же понимаешь, народу у меня много. Найдется, кого послать по твоему следу вместо Бони и Клайда.

- А не боишься, что с новыми загонщиками случится то же самое, что и с предыдущими?

- Бояться надо тебе. Вижу, ты достиг сотого уровня? Бони так этого ждала. Или ты уже успел позабыть об этом? - в голосе Карамболя послышалась легкая угроза. - Или не знаешь, что с этого уровня правила игры меняются?

Намек мне не понравился. Теперь, в случае смерти, я буду терять накопленный за уровень опыт. Вроде, не самое страшное обстоятельство - можно и на сотом посидеть сколь угодно долго. Но. как же этого не хочется! Видать на моем лице что-то такое проскользнуло, отразилась некая досада и глава «Эдельвейса» заметил это.

-Подумай, как следует. Эвери. Хорошенько подумай. - удовлетворенный увиденным сказал Карамболь и прошел мимо, сильно

ударив меня плечом. Не поворачиваясь, бросил командным тоном: - Как надумаешь, стучись в почту. Обговорим детали.

Я долго смотрел ему вслед. Разозлил я его. Похоже, до этого момента мною занимались спустя рукава, а теперь займутся серьезно. Ну. посмотрим, посмотрим. С девчонками придется расстаться. Хотя бы на время. Или резко ограничить совместное времяпроведение. Особенно, с Еленой.

Карамболь меня тоже разозлит. И зря он напомнил про Бони, про эту садистку. Сумасшедшую маньячку. Неужели, он думает, что после его слов о ней я так просто отпущу ее? Зря. Видят боги, зря он так думает.

-Заждался? Прости, я задержалась. - ко мне подбежала запыхавшаяся Елена. - А где Черная вдова? А. вот и она!

К нам по широким ступеням величественно спускалась Оксана. Должен признать, в новом прикиде она выглядела потрясающе.

Елена тихо выругалась, заставив меня удивленно на нее посмотреть. Небольшой участок кожи вокруг глаз, остававшийся

неприкрытым ее маской, резко стал пунцовым.

Оксана, довольная произведенным эффектом, подошла к нам.

А теперь мне предстоит самая неприятная часть марлезонского балета. Глубоко вдохнув, я рубанул на выдохе:

-Елена. Оксана, мы должны расстаться.

Хм. я знал, что сказать это будет трудно, но не думал, что настолько.

-Нет. нет! - замахал я руками, видя, как округлились глаза девушек. - Вы не так меня поняли! Не навсегда! О. боги! Елена, не

плачь! Встретимся после Турнира! Елена, ну что ты? У меня просто важное дело. На несколько дней. Как раз к Турниру его

закончу. И я должен сделать его один. Елена?

Я видел только одни глаза на укутанном в материю лице жрицы Порядка, в них плескалась такая боль, что у меня защемило сердце. О боги, как же тяжело! Может, зря с ней так? Или не зря? Я всегда был неуклюж, когда расставался со своими подругами. И хоть сейчас я не расстаюсь с ними навсегда, но чувствую себя точно так же.

Хочешь не хочешь, а расстаться на несколько дней придется. И не столько из-за Карамболя, сколько по другой причине - я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, чем я буду заниматься эти дни. Есть вещи, о которых лучше не знать. Крепче спать будешь. Да и мне спокойнее будет, если никто об этом не узнает. Чем меньше народа в курсе, тем лучше. В идеале - когда знает только один. В принципе. Елену я мог бы взять с собой, но тогда пришлось бы брать и Оксанку. А это уже перебор.

-Ну. что ты? Лен? Встретимся через пять дней. На шестой, сразу после Турнира.

Елена молча развернулась и деревянной походкой пошла прочь. Я смотрел ей вслед и размышлял - может, броситься за ней. объяснить, рассказать, что это всего лишь временная разлука. Или не стоит этого делать? Встречусь с нею. когда сделаю все свои дела, тогда и объясню все как следует? Сомнения мои разрешила опустившаяся на плечо рука Оксаны.

-Такта в тебе, конечно, ни на грош, мог бы сказать ей это и помягче. Ну да ладно, и так сойдет. Хотя, девчонку, конечно, жалко. -

услышал я голос чернокнижницы. В нем явно проскальзывали довольные нотки. Что. харизма Елены прекратила свое действие? -

Пусть идет. Вообще, тебе давно пора было это сделать. Объяснить ей все.

Я смотрел вслед Елене и не слушал, что говорит Оксана. Так. краем уха улавливал какие-то слова, понимал общий смысл ее речей. Нет. то. что она меня остановила, это правильно. Ну. догнал бы я жрицу, и чтобы я ей сказал? Брать с собой ее все равно нельзя, лишний риск для нее - знания бывают опасными. Ни к чему ей это.

- Оксана, ты не поняла. - сказал я в ответ на одну из последних фраз. -Я кое-что хочу сделать, и сделать это я должен один.

- Вот как? То есть, ты и меня выпроваживаешь? - прищурилась чернокнижница. - И что же это за тайны у тебя, которые ты не можешь сказать даже мне?

- Оксана, у тебя ведь тоже есть дело. Помнишь? Получить квест у ведьмы Ллеты. Не думаю, что теперь это будет легко. Не один день уйдет на это. Вот и займись пока этим. А потом, после Турнира, попытаемся проникнуть в долину Если, конечно, ты сможешь получить это задание.

Девушка окинула меня внимательным взглядом.

-Да. уж. - пробормотала она. - Ты только когда знакомишься элегантный, а потом деликатности у тебя, как у носорога. Все вы.

мужики, такие!

Она. как и Елена минутой раньше, развернулась и походкой оскорбленной женщины направилась в сторону, противоположной той.

в которую ушла Елена.

Да уж. помириться ними будет не просто. И не знаю, с кем будет это сделать сложнее. И надо ли?

Глава 8.

Кладбище Лавей считалось древнейшим захоронением на территории Некрополиса и было единственным, имевшим собственное название. Вот. пожалуй, и все его отличия от других многочисленных могильников на территории столицы фракции Смерти, представлявшей собой по сути один большой погост с редким вкраплением кварталов, населенных живыми существами. Располагалось кладбище на самой городской окраине и было довольно пустынным для владений Мораны. но оба эти недостатка бьши мне на руку.

Я стоял неподалеку от узорчатого кованого забора, огораживающего последний приют усопших, и задумчиво обозревал окрестности. Действительно, место малооживленное, если так можно выразиться о кладбищах вообще и о местах обитания нежити в частности. Для территорий фракции Смерти любые захоронения - это центр активности, место скопления неупокоенных. а здесь на совсем не маленьком кладбище наблюдается всего один унылый зомби, неподвижно стоящий перед дверьми одного из склепов, несколько привидений, медленно левитирующих среди надгробных памятников, да пара скелетов, усевшихся на могильную плиту и ведущих неспешный разговор. Запустение и уныние, скорбь и тоска. Я направился к скелетам.

- Эй. костяшки, где здесь самые свежие могилы?

- А тебе зачем? - спросил один из скучающих скелетов, уставившись на меня пустыми глазницами. На. казалось бы. должном быть безэмоциональным черепе явно читалось любопытство. - Ты же не некромант!

Совсем обнаглели костяшки! На вопрос лича. высшего существа для любого скелета, вопросом отвечают! Разбаловались! От рук

отбились!

Я почувствовал, как во мне разгорается негодование - земли Смерти бьши олицетворением незыблемости иерархической

структуры, а тут такое злостное нарушение традиций и порядков, установленных самой Мораной!

-А ты кто такой, низший? И с какой целью интересуешься? - нахмурившись, процедил сквозь зубы я.

Жаль, зеркала нет поблизости и я не могу посмотреть на себя, полюбоваться своими глазами - сейчас они должны полыхать зеленым огнем, что является несомненным признаком разъяренного лича.

- Спокойно! Спокойно! - любопытная костяшка выставила вперед ладони. - Мы местные. Кладбищенскими скелетами здесь работаем.

- Четырехсотый уровень и скелетом на кладбище прозябает? - мои слова сочились иронией.

- А что делать? Другой работы все равно нет. - пожала плечами низшая нежить. - А самые свежие могилы там.

Он показал рукой куда-то в сторону. Хочет побыстрее избавиться от меня. И правильно делает - не будь у него четырехсотый уровень, я бы ему показал, как надо себя вести с личами. Поучил бы его вежливости и обходительности... Нда. Если бы у него не быт четырехсотый уровень. С другой стороны, он бы тогда и не наглел так.

-Только им не меньше пяти сотен лет. этим свежим могилам. Давно здесь уже никого не хоронят.

Я посмотрел в сторону, указанную костяшкой. Туда вела широкая утоптанная тропинка. Чем мне еще приглянулось это кладбище, помимо его отдаленности от центра города и пустынности, так это широкими просторными проходами между могилами. Мне для моего дела необходимо было свободное пространство диаметром метров эдак пять или больше. На других городских кладбищах. где могилы утыканы чуть ли не вплотную друг к другу, такую площадку и не сразу найдешь. А их мне пять штук надо. Придется поискать за пределами города, на ближайших к нему погостах.

Кивнув на прощанье скелетам, я двинулся в нужном направлении и через полчаса поисков нашел подходящее свободное место -небольшую площадь, на которую выходило несколько каменных склепов. Осмотревшись по сторонам и не увидев никого из

посторонних, я призвал земляного элементаля. Полсекунды на каст и передо мной появилась почти двухметровая угловатая фигура, словно собранная из гурды камней различной формы и величины.

Обойдя по кругу элементаля. я тяжело вздохнул и обреченно покачал головой - полуразумные элементали были слишком тупы, чтобы использовать их для чего-нибудь иного, кроме драки. Разгневанные тем. что их вырвали из привычной среды, в бой они бросались охотно и яростно, а вот для созидательной деятельности были совершенно не приспособлены. Но другого выхода у меня не было - поиск укромных пещер для высадки семян гранатовых кристаллов потребовал бы много времени, а эти семена не вечны, долго не хранятся, погибают через несколько недель, а то и дней - рассыпаются в щепотку кристаллического порошка. Да и не факт, что мне удалось бы найти подходящую пещеру - гранатовые друзы не в любом подземелье могли произрастать, требовались определенные условия, я их полдня на форуме выискивал. Вот и придется использовать земляного элементаля для создания пещеры. Сколько на это времени уйдет, я даже боюсь загадывать. Ментальная связь с элементалем у призвавшего его есть, но насколько элементаль способен понимать полученные команды - большой вопрос. Одно я знал точно - пещеры для гранатовых кристаллов гномам делали именно земляные элементали. Проболтался об этом один из гномов еще в те давние времена, когда они дружили с бессмертными и показывали им свои гранатовые пещеры.

Ладно, деваться некуда, попробуем. Я дал мысленную команду и элементаль сцепил свои бугристые руки в замок. Понимает. Может и дальше все пройдет так же легко и просто? Я взобрался на земелю. встав ногами на сцепленные руки, и обхватив его за мощную шею. Дал новую команду.

Каменные булыжники, которыми была вымощена площадка перед склепами, как будто превратились в жидкость и мы рухнули под землю. Вокруг был песчаник, сквозь который мы довольно стремительно просачивались вниз. Потом его сменили более твердая порода - гранит или базальт, я не специалист в этом и точно сказать не могу, но проваливались сквозь него мы так же быстро, как и

до этого сквозь мягкую породу.

-Стоп! - крикнул я. одновременная подавая мысленную команду, когда по моим прикидкам мы опустились под землю примерно

на двадцать метров. Здесь уже должна была располагаться городская канализация, но подобные инстансы - это как другое

измерение, попасть в них можно только через специальные входы, а случайно проникнуть туда сквозь стены, пол или потолок

было нереально. Поэтому я и не опасался, что мы провалимся в местную канапку.

Теперь осталось самое трудное - добиться от элементаля создания пещеры.

Интермедия.

Боевая жрица Порядка вышла из леса на свободное от деревьев пространство и. уперев посох в землю, осмотрелась. Вдалеке, километрах в трех от кромки, обозначавшей границу между лесом и широким лугом, виднелось заросшее тонкими деревцами болото. Там жили кроганы. полуразумные земноводные ящеры, способные носить любые виды защитных доспехов и использовавшие любое оружие, но обычно отдававшие предпочтение топорам. Они часто выбирались на луг и. что особенно было важно для жрицы, делали это в одиночку. Соваться в болота, кишащее этими тварями. Елена не собиралась.

Заприметив характерную фигуру монстра, что-то выискивающего в густой траве, девушка перехватала посох и решительно двинулась в ту сторону, зло пробормотав:

-Значит, говоришь, она Грандмастер Магии Тьмы, а мне еще расти и расти до этого уровня? Ну. это мы еще посмотрим!

Когда до крогана оставалось немногим меньше восьмидесяти метров. Елена открыла информационное окошко со сведениями о монстре. Внимательно, как и учил ее Эвери. прочитав все его содержимое, она буркнула:

- Сто двадцатый уровень. Слишком сильный для меня, но тем лучше - быстрее сотый возьму. Эри всегда нападает на тех, кто

старше его уровнем. Все бессмертные так делают. Значит, и я смогу.

Не смотря на самоуспокоение, девушке было страшно. Она достала из рюкзака два флакона с эликсирами и пару свитков с

заклинаниями и туту же использовала и то. и другое. А затем начала каст заклинания.

Как только «Замедление» охватило яшера. он вскинулся и. повертев головой, определил источник опасности и бросился в его

сторону. А жрица готовила уже следующее заклинание - «Слабость». После «Слабости» последовали дебафы на ловкость и

выносливость. За заклинаниями, снижающими основные характеристики, на монстра упали дебафы на вторичные параметры -

уклонение, здоровье, физический урон. А затем девушка снизила сопротивляемость монстра урону, как общему, так и

физическому. Все в том порядке, как и говорил Эвери.

Отяжеленный толстой железной кольчугой, кроган не отличался особой быстротой, и к тому моменту, когда достиг атаковавшей

его девушки, он был уже увешан различными проклятиями, как новогодняя елка гирляндами.

Елена завертела посохом и прыгнула навстречу противнику. Она ловко поднырнула под круговой удар несущегося параллельно

земле топора и ткнула торцом своего оружия в голову ящера. Послышался треск сминаемой кости. Однако, причиненного урона

для массивной туши крогана было явно мало, он вновь взмахнул топором, заставив девушку отскочить, развернулся в ее сторону и

выплюнул свой язык. Но для жрицы это не было неожиданностью - она успела наклониться и двухметровой длины язык пронесся

у нее над головой, а она успела еще и наотмашь ударить ящерицу под колено.

Физическое превосходство ящера в этом бою не сыграло никакой роли - быстрота и ловкость девушки позволяли ей нанести

несколько ударов прежде, чем кроган успевал поднять топор дтя очередной атаки. Вся быстротечная битва не заняла и двух минут.

После очередного выпада жрицы у монстра подогнулись ноги и он бездыханной тушей свалился перед Еленой.

-Вот так. - удовлетворенно сказала жрица и. наклонившись, обыскала тело поверженного врага.

Доставшуюся ей кольчугу она проигнорировала, а несколько золотых монет бросила в рюкзак.

Девушка выпрямилась и снова осмотрела широкую полосу луга между лесом и болотом. Вдалеке виднелась еще одна фигура бредущего по высокой траве ящера. Боевая жрица Порядка, внешне спокойная, уверенно направилась в ту сторону, а в ее голове пульсировала всего одна-единственная мысль:

-Он меня бросил, бросил, бросил!

Конец интермедии.

Зла не хватает! Тупому элементалю на создание пещеры потребовалось больше восьми часов. Небольшой пещеры, площадью всего шестьдесят квадратных метров - и целых восемь часов! Он делал все не так. как я хотел. В меня в какой-то момент начали закрадываться подозрения, что он не такой уж и тупой и делает все по-своему специально назло мне. В отместку за то. что я призвал его.

На самом деле, пещера была немного больше необходимой - помимо основного зала, где будут выращиваться гранатовые кристаллы, я приказал элементалю сделать еще два: в одном, небольшом, площадью около пяти метров, я соорудил (Сам. используя Магию Земли! Для элемента.тя эта работа оказалась слишком тонкой!) на стенах полки, на которых разложил приобретенные заранее свитки с заклинаниями из Магии Природы, а также пустую тару под кристаллическую пыль: а в другом, двадцатиметровом, были лишь голые стены, пол и потолок. Соединялись все три зала между собой узкими проходами. Я прошелся по главной пещере, остановился у одной из ее стен и еще раз придирчиво осмотрел ее. Элементаль послушно, словно

привязанный, следовал за мной.

Вроде, все сделано так. как и было описано на форуме - высокий зал. не превышающий площадью шестьдесят квадратных метров, тонкий ручек, стекающий по стене, углубление в полу диаметром около метра, в котором скапливалась вода и. перелившись через край, скрывалась в трещине в полу Ручей подвел в пещеру водный элементаль. Я. как только призвал его. сразу дал ему понять, что. чем быстрее он справится с порученной работой, тем скорее я его отпущу. Элементаль оказался сообразительный и мне не пришлось долго с ним мучиться. В отличие от земляного - на того мои увещевания не действовали. Казалось, после того, как я пообещал отпустить его сразу же. как только он закончит, он, наоборот, стал делать все еще медленнее и постоянно ошибался. Но. с горем пополам, измотав мне все нервы, элементаль все же справился с поставленной перед ним задачей, и сейчас я довольно рассматривал результаты его работы. Потолок и стены были такими, какие я видел на роликах про гранатовые пещеры. А вот пол немного подкачал, но пытаться добиться от элементаля сделать пол ровным и гладким было нереально. Сам сделаю. Уж что-что. а размягчить камень до жидкого состояния, а потом заставить его затвердеть, я смогу. Я махнул рукой: - Все. Молодец! Можешь быть свободен.

Земляной элементаль молча развернулся и. сделав шаг в стену, слился с камнем. Как будто его и не было здесь. Сколько же он у меня нервов поистрепал за эти восемь часов! Впрочем, я у него не меньше. Даже жалко как-то бедолагу.

Потратив около двадцати минут на приведение пола в нужное состояние, я с гордостью его осмотрел - он был ровный, как столешница. С такого пола собирать кристаллический порошок одно удовольствие. Порывшись в рюкзаке, я достал семечко гранатового кристалла и. сделав шаг. прикрепил его к стене пещеры. Затем вытащил из кармашка на поясе свиток с заклинанием и наложил на семечко ускоряющий рост баф из Магии Природы. Теперь до появления полноценной друзы пройдет не два месяца, а всего один. Через месяц из пары десятков кристаллов выращенной друзы три или четыре, а то и больше, лопнут и выстрелят

такими же семенами, которые прикрепятся к стенам, остальные осыпятся пылью на пол. Если на новые семена также наложить

баф. то новые друзы вырастут также всего через месяц. Через полгода такого подхода все стены пещеры будут украшены

гранатовыми друзами, семена давать они больше не будут, но зато щедро будут давать урожая гранатовой пыли.

С одной друзы - от одной до ста унций порошка! С пещеры можно получить несколько тысяч унций. Пусть минимум - тысячу

Зато каждый месяц! И таких пещер у меня будет пять!

Для создания эликсира «Божественного благословения» со сроком действия шесть часов нужна всего одна унция, а стоит такой

эликсир минимум пятьдесят тысяч золотых талеров. А во время большой войны - в два раза дороже!

Сколько я там должен банкирам? Триста семьдесят пять миллионов? Через год? Вполне успею набрать нужную сумму к сроку.

даже не отказывая себе в использовании эликсиров. Рассчитаюсь с кредитом, а потом - прямая дорога в местные олигархи.

Можно и просто пыль продавать, чтобы не заморачиваться созданием эликсиров. По двадцать тысяч за унцию гномы берут, но.

учитывая ее дефицит, можно и все тридцать брать - все равно с руками и ногами оторвут. Да и за пятьдесят тысяч найдется немало

желающих ее приобрести. Помнится, как-то «Триада» выставила по такой цене несколько унций перламутровой пыли, имеющей

аналогичные свойства, так этот лот и часа на аукционе не продержался.

Но кристаллическую пыль выставлять на аукцион опасно. Это просто безумство. Четкий и однозначный сигнал гномам, что кто-то

разрушил их монополию. Прямое предложение кланам бородатых коротышек начать на себя охоту.

Нет. на аукцион надо выставлять только готовые эликсиры. И крайне аккуратно, небольшими порциями. И лучше делать это не от

своего имени. Можно и анонимно, но эта анонимность кажущаяся -работники аукциона будут знать, кто скрывается за анонимом.

а расколоть их. соблазнив звонкой монетой - дело времени. Да и посредника тоже легко можно перекупить и выудить из него

информацию о реальном владельце выставленных на аукцион эликсиров. Тут надо придумать что-то похитрее, чем просто

обычный посредник.

Но это все потом, а сейчас мне надо как-то выбраться из этой пещеры. Выходов то из нее нет - замкнутое пространство в недрах

земли, даже до поверхности от свода пещеры больше пятнадцати метров будет. Заодно и встречную задачу решить - как проникать

в эту пещеру? Пока можно об этом особо не задумываться, но через месяц надо будет новые семена пробафить ускоряющими рост

заклинаниями.

Я прошел в пустое помещение, специально созданное для этих целей, и достал из рюкзака камень возврата. Воспользуюсь им -

больше сюда не попаду, разве что опять вызывать элементаля и спускаться с ним через толщу породы. Можно и так, но мелькать

часто на кладбище не хотелось. Начнут еще задаваться вопросами - а что это он сюда зачастил? Особенно с такими любопытными

костяшками, какие обитают на этом кладбище. Сомневаюсь, что на других могильниках ситуация будет лучше.

Встав центр круглого зала, я начал процедуру привязки камня возврата к этому месту. Тут же выскочило сообщение, что здесь

этого сделать нельзя - место не подходящее. Ну. к этому я был готов, именно такой вариант и предполагал, а потому к нему

приготовился. Камень возврата можно привязать только к жилому помещению, а значит нужно этот зал пещеры превратить в

жилье. Пара мгновений и на пол у одной из стен лег набитый соломой матрас. Рядом встала тумбочка. У другой стены -

небольшой столик и стул около него. Пожалуй, этого будет достаточно.

Вторая попытка привязки камня возврата оказалась удачной - минута времени на весь процесс и теперь я в любой момент могу

сюда вернуться. Но не выбраться отсюда.

Я бросил камень возврата в рюкзак и начал каст заклинания. Теперь воспользоваться камнем возврата для его новой привязки в

другом месте я смогу только через сутки. Ничего, до Турнира успею все пять семян посадить. Даже если очередной земляной

элементаль будет тратить восемь часов на создание пещеры, все равно успею.

Каст!

Пространство вокруг моего тела заполнила едкая зеленая мгла. Концентрацию «Ядовитого облака» я сделал максимально слабой.

но и этого хватило, чтобы через один вдох я увидел системное сообщение:

«Вы умерли».

Возродился я в хибаре Нищего квартала Верхнего Вавилона. Выйдя из нее. осмотрелся в поисках меленькой Елены, но нигде ее не увидел. Наверное, на учебе в храме пропадает. Заходить в ее лачугу я не стал, воспользовался маяком и телепортировался ко входу в главное здание Гильдии перевозчиков, ее штаб-квартиру

Внутри, прямо напротив входа, располагалась широкая арка, за которой находился зал стационарного портала. Но мне туда не надо. Я сразу же повернул налево и по полукругом поднимающейся широкой мраморной лестнице направился на второй этаж. Там располагалось руководство Гильдии, различные ее службы, а главное, что мне сейчас как раз и было нужно, гильдейский магазин.

-Доброго дня. уважаемый! - поприветствовал я продавца, сидевшего в кресле у журнального столика и с интересом читавшего

бульварный листок с котировками Гильдии букмекеров.

Гильдеец. на это раз это оказался зомби сто двадцатого уровня, неохотно оторвался от газетенки и недовольно посмотрел на меня.

- В продаже есть только фрегаты и шнеки. Остальные типы судов появятся не раньше, чем через пару дней. Ажиотаж непонятный выбил из графика строительные верфи.

- Мне не нужны морские суда. - тоже скривив недовольную мину, ответил я. Мог бы этот зомбак и повежливее со мной обойтись. То. что он перевозчик не отменяет иерархических установок фракции Смерти.

-

- Неужели личу потребовался дилижанс? - насмешливо спросил этот мерзавец, заметив мой недовольный тон. - Или вы желаете приобрести дирижабль?

- Мне нужен портальный камень. Для стационарного портала. Небольшой. - я на секунду запнулся. А потом, приняв независимый вид. сказал: - самый маленький.

Зомби бросил газетный листок на журнальный столик и поднялся. Неужели уважение, наконец-то. решил проявить к высшему представителю своей фракции?

- Самый маленький, - сказал зомбак. - он же самый дешевый камень для стационарного портала стоит пятьдесят миллионов. В эту цены также входит и доставка камня к месту его постоянной дислокации.

- Доставка не нужна! - небрежно отмахнулся я от щедрого предложения перевозчика. - Обойдусь своими силами.

Да. я сейчас на посмертных дебафах. но у меня есть Уникальные кинжалы, в разы увеличивающие мою силу, а значит и грузоподъемность. Я достал их и демонстративно повертел в руках, давай гильдейцу возможность рассмотреть их свойства. Зомби искривил свою зеленую морду. Это что? Это он пытается сейчас не рассмеяться? Хм. было бы интересно посмотреть на смеющегося зомбака - никогда раньше такого не видел. Куда катится это мир? Куда смотрит Морана? ИскИны всюду! Заполонили! Понаехали!

-Ну. как пожелаете. - сказал зомби. - Воля покупателя для нас закон. Пройдемте на склад, там вы сможете выбрать любой

устраивающий вас портальный камень.

Склад портальных камней располагался на заднем дворе Гильдии и был огромен. Похоже, этот склад под открытым небом занимал целый квартал.

-Не боитесь их так хранить здесь? - спросил я. - Украдут ведь! Любой вор сюда проникнет запросто.

Зомби рассмеялся. Реально рассмеялся! Я стоял и в изумлении пялился на него. Смеющийся зомби - это нечто!

- Пусть попробуют. - ответил перевозчик. - Хотел бы я посмотреть, как это у них получится. Выбирайте, какой вам по вкусу. Камней было много и они были разные. Круглые и многоугольные. Толстые, более метра толщиной, и тонкие, всего в несколько сантиметров. Большие, диаметром в двадцать метров, и маленькие, полуметровые.

- Вот этот.- я показал на тонкий каменный блин диаметром в семьдесят и толщиной в два десятка сантиметров. По моим прикидкам он был здесь самый маленький. Другие были если и меньшего диаметра, то значительно большей толщины.

- Пятьдесят миллионов. - невозмутимо вынес вердикт перевозчик, и ожидающе посмотрел на меня.

- Держи. - я протянул ему банковский вексель. - Большие порталы, как я понимаю, стоят тоже пятьдесят миллионов. Я указал рукой на лежавший неподалеку каменный круг двадцатиметрового диаметра и толщиной метра в два.

- Правильно понимаете. - легко согласился со мной зомби. - И доставка также входит в эту цену. Вы еще не передумали насчет доставки? Вам это обойдется совершенно бесплатно.

Не любят, ох. не любят перевозчики выпускать из своих цепких пальцев девайся для телепортации. По крайней мере, хотят знать где находятся независимые от них порталы. А вот фиг им!

- Обойдусь! -резко бросил я.

- Ну-ну. - наглый зомби сложил руки на груди и. прислонившись плечом к стене окружавшего склад забора, с любопытством уставился на меня.

Я коснулся камня рукой и переместил его в рюкзак.

«Вы перегружены. Вы не можете передвигаться. Скорость: -100%»

Бросив хмурый взгляд на довольного зомби, я вытащил из-за пояса кинжалы с модификатором на интеллект и надел вместо них кинжалы на силу.

Ничего не изменилось. Системка по-прежнему горела передо мной. Подозреваю, что и без дебафов было бы то же самое.

- Вы по-прежнему отказываетесь от услуг Гильдии перевозчиков по доставке телепортационного камня к месту назначения? -ехидно поинтересовался зомби. - Мы можем выкупить у вас его обратно.

- За половину цены? - мрачно спросил я.

- Разумеется! - осклабился зомби.

- А ты точно зомби? Может, ты гремлин?

Зомби оскорбился. По крайней мере, довольное выражение исчезло с его лица.

А я вытащил из рюкзака камень возврата. Увидев его. зомбак перестал улыбаться, лицо его стало совсем кислым.

- И стоило комедию ломать? - буркнул он. - Если вы и так все прекрасно знали.

- Буду я еще перед протухшим зомби отчитываться, что и почему я делаю. - усмехнулся я. - Я отчаливаю, а ты приготовь еще четыре таких камушка. Скоро приду за ними.

Портальные камни мне покупать раньше не доводилось. Знать-то про их особенности я знал, но захотел самолично проверить эти

сведения.

Минута ушла на использование камня возврата. Он переместил меня в недавно покинутую пещеру, в самый центр превращенного

в жилое помещения зала, и никакой перегруз не помешал ему это сделать. Я вывалил портальный камень из рюкзака и. облегченно

вздохнув, как будто это я на своем горбу пер такую тяжесть, встал на него. Теперь я могу спокойно телепортироваться отсюда в любое место, где у меня стоит метка для портала. И даже туда, где не стоит, но с сильным разбросом. Чем дальше пункт назначения, тем больше разброс. На другой материк, даже на ближайший - на Ченрод. телепортация без метки может выкинуть меня в сотне километров от цели.

А поставив метку на этот камень, что я тут же и сделал, я и сюда смогу телепортироваться из любого места.

Когда закончу со всеми пятью пещерами и посажу все пять семян гранатовых кристаллов, привяжу камен возврата опять к своим комнатам в Купеческом квартале Верхнего Вавилона. Хотя появляться там мне желательно пореже - эдельвейсы наверняка уже определили, что моя штаб-квартира находится в Вавилоне и теперь рыщут по городу в ее поисках. Карамболя я хорошо разозлил, передышка в охоте на меня, любимого, закончилась. Вряд ли они будут убивать меня в городе. Хотя в отношении Бони у меня такой уверенности нет - она та еще маньячка, и не на такое способна, но она надежно замурована в каменной статуе и опасаться ее у меня, хвала богам, причин больше нет. А остальные эдельвейсы, надеюсь, не такие отмороженные. Но вот найти мою штаб-квартиру они постараются. А потом обчистить ее. а там у меня доспех титана хранится, мой трофей, жемчужина моей коллекции. А еще эдельвейсы могут установить ловушку у меня дома. Зря я разозлил Карамболя.

Интермедия.

Оксана аккуратно отстранила еловую ветку и посмотрела на стоявшую у подножия скалы избушку. Несмотря на царившую ночь умение «Видеть в темноте» помогло ей хорошо рассмотреть как само строение, так и его окрестности. Не укрылись от ее взгляда и устроившиеся на ночлег бойцы кланов «Орда» и «Орден тамплиеров», разбившие свой лагерь возле невысокого

заборчика из длинных жердей, окружавшего избушку. Позапрошлой ночью очередная партия клановых воинов попыталась заночевать прямо во дворе жилища Ведьмы Ллеты. но та их с позором изгнала из своих владений. После этого происшествия клановые испытывать терпение ценного квестодателя не решались, тихо размешали свои лежки за пределами контролируемой Ллетой территории.

Звезды еще ярко сияли на небосклоне, но уже близилось утро. Солнечные лучи не скоро доберутся до этого закоулка, зажатого между высокими деревьями и еще более высокими скалами, но ведьма и не будет ждать, когда дневной свет доберется до ее владений. Пройдет совсем немного времени, звезды только начнут блекнуть, а Ллета уже выйдет во двор готовить завтрак для своих многочисленных деток. И тут же к ней сунутся ордынцы с тамплиерами за квестом. Оксана уже дважды наблюдала такую картину. А сегодняшней ночью, как только пробило двенадцать часов и начался отсчет новых суток, даже попыталась пробраться в избу, но не смогла открыть дверь. Она бы смогла, она же чернокнижница! Но вряд ли это обошлось бы без шума, а любой шум сразу же привлек бы внимание клановых бойцов. А разрушать двери по-тихому Оксана тоже не решилась - наверняка это разозлило бы ведьму и тогда никакого квеста Оксана не получила бы. Тут надо поступить иначе. Девушка оглянулась. Между деревьев стояли три десятка демонов - темно-багровые гуманоидные фигуры, увенчанные длинными прямыми рогами и державшие на плечах крестьянские косы. Их так и называли - косари. Всю ночь чернокнижница занималась рисованием пентаграмм для их призыва, а сейчас тратила не мало сил на их удержание. Пока что они были послушны, но скоро демоны вырвутся из ее власти и тогда ей лучше оказаться подальше отсюда. Так и будет. До утра осталось совсем немного времени, потом она натравит демонов на ордынцев и тамплиеров, а сама проскользнет к ведьме Ллете и получит у нее квест. Клановых бойцов всего пятеро, а демонов три десятка, и пусть они все слабее ордынцев и тамплиеров, времени на их уничтожение уйдет немало, вполне достаточно, чтобы переговорить с Ллетой и получить у нее задание. А потом спокойно телепортироваться отсюда на Кенол.

затраченную на демонов ману она быстро восстановит с помощью эликсиров.

Неплохо было бы сразу пойти выполнять квест. проникнуть в долину к гоблинскому шаману и получить желанную награду, но Оксана уже побывала там. у входа в гноллово ущелье, и видела, в какую неприступную крепость превратили его «Орда» и «Орден тамплиеров». Мимо них не пройти. И через горы тоже не добраться - драконы. Остается надеяться на помощь Сережки. Девушка услышала как скрипнула дверь и тут же дала команду демонам атаковать зашевелившихся в лагере клановых бойцов. Сама она прыжком унеслась в сторону от места разворачивающейся битвы. Приземлившись, он подхватила подол мантии и бегом побежала к избушке. Ллета сейчас выйдет и у Оксаны будет всего пять минут на получение задания - вряд ли высокоуровневым клановым бойцам потребуется больше времени на уничтожение призванных ею демонов.

- Доброго утра. Мастер Ллета! - запыхавшись негромко произнесла Оксана вышедшей из избушки ведьме. Чудом чернокнижница не навернулась, когда с разбегу перепрыгивала забор. Повезло!

- И тебе хорошего дня. - улыбнулась ведьма. - Что это за шум там. за забором.

- А. ерунда. - небрежно отмахнулась Оксана. - Бессмертные с демонами схватились, повоюют немного и перестанут. Ничего для вас опасного нет.

- А демонов, небось, ты и призвала? - усмехнулась Ллета.

У Оксаны мелькнула было мысль соврать, сделал невинный вид и откреститься от содеянного, но взгляд мудрых глаз ведьмы вовремя ее остановил.

- Я. - сказал девушка и потупилась.

- И что же ты хочешь?

Оксана вздохнула поглубже и, словно в омут с головой кинулась, вывалила:

- Я в долину к шаману Рырку собираюсь. Дело у меня к нему. Не надо ли передать ему что-нибудь от вас? Лета расплылась в улыбке, всплеснула руками:

- Ой. как вовремя ты ко мне зашла! Я гостинцев ему напекла, пирожков .луковых! Как он любит! Собиралась этих попросить. - она кивнула в сторону битвы. - но тут как раз ты подвернулась! Удача то какая! Передашь?

Глаза Оксаны на миг расширились, зрачки забегали туда-сюда - она читала развернувшееся перед ней системное сообщение.

- Конечно! -радостно вскрикнула она. закрыв системку.

- Тогда погоди здесь. Сейчас вынесу гостинцы для Грини, - сказала ведьма и скрылась за дверью.

А Оксана нетерпеливо затанцевала на месте. Шум битвы стихал. Успеет ли Ллета вынести свои пирожки и передать их чернокнижнице? Может, надо было призвать больше демонов? Но тогда она могла их и не удержать до утра - косари очень сильные демоны.

-Вот. держи! - услышала она за спиной голос ведьмы и обернулась.

Узелок с гостинцем перешел из рук одной женщины в руки другой и сразу же перед Оксаной замелькала очередная системка - о принятии квеста. Она довольно взвизгнула и «Прыжком» унеслась за пределы Ллетиного двора - шум битвы уже затих и с минуты на минуту возле избушки должны были появиться ордынцы с тамплиерами.

Опустившись на землю, девушка пробежала несколько шагов и спряталась за густой елью. Отдышалась, цапнула с пояса несколько флаконов с эликсирами и один за другим выпила их. А потом открыла портал на Кенол. маны для этого ей вполне хватило.

Конец интермедии.

Пятую пещеру я сделал под кладбищем Нижнего Вавилона. Знакомый зомби, охранник кладбища, провел меня в самую отдаленную его часть, и там. на площадке перед одиноким покосившимся склепом я призвал элементаля и ушел с ним под землю. Все остальные пещеры размещались под могильниками Некрополиса или в ближайших к нему селениях. На каждую уходил целый день и не столько из-за того, что скудоумные элементали очень долго создавали пещеры, сколько из-за того, что камень возврата я мог привязывать к новому месту только один раз в сутки. Как и использовать его для перемещения. Любопытный эпизод произошел в Гильдии перевозчиков, когда я пришел во второй раз за стационарным порталом. В ответ на грубость очередного гильдийца. на этот раз оказавшегося мохноногим хоббитом. все время пытавшимся выманить у меня информацию о том. для чего мне так много стационарных порталов и где я собираюсь их размещать, а потом, раздосадованный моим отказом, пригрозившим мне увеличением цены на услуги Гильдии лично для меня. я. в свою очередь, пригрозил ему и всей его организации:

-У. хоббитцы... Когда построю свой город и перевозчики придут ко мне за разрешением на открытие своего отделения, я

проценты с вас возьму по максимуму!

Это заставило серьезно задуматься мелкого хоббита.

А на следующий день в здании Гильдии меня встречал лич. Не успел я еще высказать свое желание о приобретении очередного

стационарного портала, как лич проскрипел:

- Гильдия приняла решение о предоставлении вам. как крупному оптовому покупателю, скидки на приобретение портальных камней.

- Десять процентов? - обрадовано крикнул я.

Лич недовольно посмотрел на меня и еще более противным голосом проскрипел:

-Нет. всего один процент. Но зато на всю партию, в том числе и на ранее приобретенные стационары.

Я обрадовано потер руки - один процент с двухсот пятидесяти миллионов, это целых два с половиной миллиона! А у меня после приобретения свитков с бафами Магии Природы и прочих расходников осталось, стыдно, сказать, всего несколько золотых. Вовремя, очень вовремя мне попался тот прохиндей хоббит. заставивший меня угрожать Гильдии. Думал, что мне это аукнется неприятностями, а аукнулось приятностями.

-Хоббитцы - это не только ценный мех, - радостно сказал я хмурому личу в ответ на его заявление. - Это еще и очень полезные

ребята!

Лич в ответ только молча глянул на меня, благоразумно погасив в пустых глазницах проблески зеленого пламени. Не любят перевозчики, когда им на хвост наступают. Ох. не любят!