- Пошли в Гильдию. Поляны с источниками живой воды у меня на карте отмечены, но меток для собственного портала там нет. Придется воспользоваться услугами перевозчиков.
Выбросили перевозчики нас в сотне метров от указанной мною поляны. Я выбрал ее потому, что из всех зачарованных .лужаек, отмеченных на моей карте, на этой обитали самые низкоуровневые существа - дриады восьмидесятого уровня, лепреконы сотого, фейри до ста пятидесятого, сатиры и дендроиды двухсотого. Ну. еще нимфы там всякие, водяные и прочая мелочь. Травоядных животных - косуль, зайчат, оленей и подобную живность - я вообще не рассматривал как что-то серьезное. Увидев существ, танцующих на поляне. Елена удивилась:
- Фавны? Откуда здесь фавны? Они же из фракции Тьмы!
- Это не фавны. Это их единокровные братья - сатиры. У фавнов и сатиров один отец - Пан из пантеона Тьмы. А мать у сатиров из пантеона Жизни.
На поляне веселились представители Пути Жизни. Сатиры играли на свирелях и водили хороводы с дриадами и нимфами, в воздухе вились многочисленные фейри. их веселый смех разносился далеко за пределы зачарованной лужайки. Лепреконы. обычно такие важные в своих зеленых цилиндрах, носились по поляне, играя в салочки словно маленькие дети, радостно взвизгивая при удачных маневрах. Вокруг них порхали разноцветные бабочки. Шумели листвой несколько дендроидов. пустивших корни в центре поляны возле толстого раскидистого дуба.
-Это просто праздник какой-то. - пробормотал я. встав на краю поляны. - Праздник Жизни. Буйство фракции Природы.
- Угу. - согласилась стоявшая рядом Елена, притоптывая ножкой. - Так и хочется пуститься в пляс. Над поляной пронесся возглас:
- Лич! Вон там!
Музыка смолкла. Все присутствующие на лужайке повернули головы в нашу сторону. Даже зайцы привстали на задние лапки и смотрели на нас.
- Лена, солировать буду я, - тихо сказал я. наблюдая, как в нашу сторону решительно двинулась одна из дриад. - Но не забывай, я на дебафах. Развитие событий по жесткому сценарию сейчас для нас не лучший вариант. Так что. если обстановка будет накаляться, смело вмешивайся. II не стесняйся злоупотреблять своей Харизмой. Лена! Не стесняйся!
- Как ты посмел явиться сюда, лич? - услышал я голос разъяренной дриады.
Стройная девушка с зелеными волосами, облаченная в узкое и длинное, до пят. платье, свитое из живого плюща, остановилась в трех шагах от нас. Сердитые глаза дриады уставились на меня, на ее нахмуренном лбу над переносицей собрались глубокие складки, ноздри трепетали от гнева.
На поляне за спиной лесной девы произошли разительные перемены. Свирели исчезли из рук сатиров, вместо них появились массивные дубины. Беззаботные лепреконы как-то незаметно и неожиданно распределились по всей лужайке, стараясь не перекрывать обзор друг другу, в руках у каждого из них возник посох, внешне напоминающий простую трость, ятя удобства изогнутую на конце. Дендроиды вырвали свои корни из земли и сейчас неторопливо приближались, охватывая нас полукругом. Даже глупые феечки заняли места над головами дриад, нимф и сатиров, и сейчас вовсю накладывали на них бафы. На нас с Еленой никаких дебафов они пока не бросали.
-Что забыл приверженец Смерти в землях Жизни? - повторила лесная дева.
-С чего такая враждебность? - удивленно спросил я дриаду и приветливо улыбнулся, заставив ее сделать пару поспешных шагов
назад. - Насколько я знаю, между нашими фракциями сейчас нет войны? У нас с вами мир и представители фракции Смерти
могут свободно перемешаться по территориям фракции Жизни. И наоборот. Разве не так?
Дриада смутилась, но ненадолго:
- Да, между нами мир. но и в мирное время мы ничего хорошего не видим от выбравших Путь Смерти! Зомби и вампиры вторгаются в наши локации, убивают существ фракции Жизни, грабят наши караваны! Сеют смерть и разрушение в наших городах и деревнях!
- То же самое делают ваши гномы и эльфы в землях Смерти! И не только они! - возразил я. - Убивают зомбаков и скелетов, расхищают гробницы, разрушают склепы! Вонзают осиновые колья в вампиров, развеивают призраков! Проводят ритуалы упокоения личей!
- Уничтожение нежити - это благое дело! - крикнула дриада.
- Зомби и скелеты смотрят на это иначе' - крикнул я в ответ.
Мы замолчали. Стояли в напряженных позах и сверлили друг друга глазами. Как можно договориться представителям двух
антагонистичных фракций? Как им найти общий язык? У них нет никаких общих точек соприкосновения. Абсолютно! То. что для
одного из них благо, для другого гнуснейшее преступление.
Как там мне сказал однажды Чеширчик. кот. живущий на обвитом золотой цепью дубе у лукоморья? Мы смотрим на одно и то же.
а видим разное? Он был прав, тогда я еще не понимал всей глубины его слов. Да я и сейчас не понимаю, что может заставить лича
с Пути Смерти и дриаду с Пути Жизни смотреть на мир с одной колокольни? Как нам договориться?
За спиной дриады выстроились сатиры. Я в пылу спора и не заметил, как они приблизились. Чуть дальше стояли лепреконы и
нимфы. Над всеми ними вились фейри. не уставая накладывать усиливающие заклинания. А еще выше виднелись кроны дендроидов.
-Если таков между нами мир, то какова тогда война? - спросил я дриаду.
Дева махнула головой, длинные зеленые волосы густой волной взметнулись в воздухе, нас с Еленой обдало запахом коры, листьев и утренней росы.
- Война честнее! - сказала, как отрезала, дриада. - Зачем нужен такой мир. если живые существа все равно гибнут? Я покачал головой:
- Выбравший Путь Смерти уговаривает дриаду, само олицетворение Пути Жизни, о необходимости мира! Куда катится этот мир? Разве ты не знаешь, что любой мир. как бы плох он не был, все равно лучше любой войны? Ты никогда не слышала об этом? Дриада опять смутилась, открыла было рот. чтобы что-то ответить, но передумала. Нахмурилась, склонила голову и несколько минут смотрела себе под ноги. Я терпеливо ждал.
Дриада подняла голову и опять упрямо взмахнула волосами.
-У нас не может быть ничего общего. Мир между нами - нелепость, чья-то глупая шутка. Но не будем сейчас об этом. - сказала
она. - Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный. Что ты здесь забыл?
Я пожал плечами.
- Да ты и сама знаешь. Зачем еще может прийти бессмертный на зачарованную .лужайку дриад, как не за живой водой?
- Я так и знала! - торжествующе воскликнула дриада. - Ты пришел за живой водой! Сам рассказывал нам тут сказки про мир. а на самом деле хотел отобрать у нас живую воду! Ну. что же. Попробуй!
- Могу и отобрать. - буркнул я. заставив напрячься и дриаду, и стоявших позади нее сатиров. - если мне понадобится мертвая вода.
-
Но мне нужна живая!
-Ты ее не получишь!
Я поглубже вдохнул воздух, чтобы разразиться бранной речью, но тут моего локтя нежно коснулась рука Елены.
-Живая вода нужна для меня. - негромко сказала жрица Порядка и сделала шаг вперед. Она коснулась рукой повязки на лице и
маска спала, открывая зрителям картину ужасающего уродства.
Все. и стоявшая впереди дриада, и расположившиеся позади нее сатиры, лепреконы. нимфы, вздрогнули. Даже дендроиды качнули свои кроны, а между феечек пронесся небольшой шум:
- Бедняжка!
- Несчастная!
- Какой ужас!
- Кто мог это сделать с ней?
- Мы должны ей помочь!
- Мы должны дать ей живую воду!
- Мы не можем это оставить так!
Шум постепенно стихал. Все смотрели на главную дриаду, а та. прикусив губу, смотрела на Елену. В уголках глаз дриады затрепетали слезинки.
-Пожалуйста, помоги мне. - тихо произнесла Елена.
Я задумчиво покачал головой. Тогда, в храме богини Виты, куда я принес обезображенную после схватки с кадавром Елену, у жриц была живая вода. Елена рассказывала мне об этом. Жрицы фракции Природы пытались спасти ей лицо, использовали для этого
они и живую воду, но это не помогло. Яд кадавра оказался сильнее живой воды.
Живая вода бесполезна для Елены, но девушка, по крайней мере, сбила воинственную спесь с обитателей зачарованной .лужайки.
Они сочувствуют ей и ее горю. Они выполнят ее просьбу. Мы достигли цели, ради которой пришли на эту поляну
Я облегченно вздохнул. Все же. мне удастся выполнить квест Верховного жреца землепоклонников. а то меня уже начали
одолевать сомнения. Не думал, что это будет настолько трудно. Это задание оказалось даже сложнее квеста Верховного жреца
Храма Воды. Хорошо, что практически все уже позади.
- Мы не можем дать тебе живую воду - с болью в голосе произнесла дриада. Слезинка сорвалась с ее глаза и прокатилась по щеке. Я замер. Как? Почему?
- Почему? - тихо спросила Елена. Дриада безнадежно махнула рукой.
- Распоряжение Виты. Всю живую воду мы отдаем на нужды фракции. Каждый день перед заходом солнца, когда источник живой воды засыпает, сатиры относят в Чертоги Жизни бурдюки, наполненные живой водой. Все. что удается собрать за день.
- Распоряжение Виты? - удивился я. - Верховной богини пантеона Жизни? Зачем ей живая вода? Дриада бросила на меня быстрый взгляд, а потом отвела глаза в сторону.
- Я не знаю. - ответила она.
Врет! Знает! Знает, но не хочет сказать. Или не может.
-Но у вас же этой воды должны быть тонны! - воскликнул я. - Неужели нельзя дать нам маленький бурдюк? Я раньше
неоднократно видел такие на аукционе. Там не больше полулитра живой воды! Половина литра!
Дриада удрученно покачала головой.
-О каких тоннах ты говоришь, бессмертный? За день мы собираем всего сотню таких бурдюков. Наш источник слишком слаб, но
мы рады и такому. Во многих рощах родники живой воды вообще исчезли. А в тех, где они остались, источники стали скуднее. И
они скуднеют с каждым днем. Как и наш.
Она грустно вздохнула, опять тряхнула головой, густая прядь упала ей на лицо, прикрыв один глаз. Дриада не стал ее поправлять, глянула из под нее на меня:
- Такие вот дела. лич. А ты хотел отобрать у нас живую воду.
- Почему сразу отобрать? Попросить!
- Попросить?! - удивилась дриада. - Ты хотел, чтобы я сама добровольно дала тебе живую воду?
- Ну. да. - подтвердил я. - А что тебя удивляет?
- Как что? Ты же лич! Даже если бы ты попросил живую воду для нее. - дриада показала на Елену, - я бы ее не дала тебе.
- Но. почему? Ты ведь ничего не знаешь обо мне!
- Я знаю, что ты из фракции Смерти, и этого достаточно.
- Я же собираюсь использовать ее не во вред всему живому, а наоборот! Как ты говоришь - на благое дело!
- На благое дело? - недоверчиво переспросила дриада. - Лич и на благое дело? Какое благое дело может сделать лич?
- Например, спасение Древа Жизни.
Словно волшебное слово пронеслось над поляной. Все замерли, будто окаменели. Даже феечки перестали трепыхать своими прозрачными крылышками.
- Спасение Древа Жизни? - спустя минуту переспросила дриада. - Древо Жизни в опасности?
- Да, - кивнул я. - Оно умирает.
-
- Откуда лич из фракции Смерти может знать об этом?
- А кому, как не выбравшему Путь Смерти знать о ее приближении? - ответил я вопросом на вопрос. - Древо Жизни умирает и мне поручено спасти его.
- Тебе? Личу? Я не верю! - крикнула дриада. - Такого не может быть! Почему тебе, лич? Я не верю! Я досадливо крякнул. Вот как теперь ей доказывать, что я говорю правду?
- Посмотри. - Елена протянула к дриаде руку, на которой стоял маленький цветочный горшочек с ростком Древа Жизни.
Я сузил глаза до тончайших щелочек. Откуда у Елены этот отросток? Я же все три горшочка отдал Оксане! Как один из них
оказался у жрицы Порядка?
Елена повернулась ко мне и сказала:
-Не злись. Это я зговорила Оксанку отдать один росток мне. Я чувствовала, что он нам пригодится, и Оксана согласилась со мной.
Я задумчиво почесал подбородок. Что-то не так. Не похоже это на Оксанку. не в ее характере. Они настолько сдружились? За
каких-то полдня? Вряд ли. Да, если бы и сдружились, то Оксана все равно не стала бы отдавать Елене росток Древа Жизни. Она и
лучшей подруге его бы не отдала. Что-то не так. Харизма Елены? Она же не должна действовать на бессмертных. По идее... Этот.
ботаник... как его? Генри Морган! Тоже располагал к себе. Такая симпатия вдруг из ничего, что даже как-то не по себе
становится...
Вокруг нас столпились обитатели волшебной поляны. Все шумели, галдели, тыкали пальцами в росток на руке Елены, толкали меня локтями, пытаясь отпихнуть в сторону и протиснуться поближе к побегу Древа Жизни. Какой-то лепрекон пролез у меня между ног. нагло задрав мою мантию.
-Откуда он у вас? - спросила дриада, повернувшись ко мне. Все разом смолкли. Повисла напряженная тишина.
- С Кинавы. Там растет Древо Жизни. Дриада кивнула:
- Я знаю. За ним должны ухаживать местные эльфы. Они бы ни за что не позволили тебе забрать его побеги.
- Их всех убили циклопы. А циклопов убил я. Но до этого они успели ободрать кору с Древа Жизни и оно теперь умирает. Вокруг опять загалдели. Все говорил одновременно, разом, перебивая друг друга. Каждый предлагал что-то свое, но никто никого не слушал. Мне удалось разобрать лишь несколько отдельных фраз, но кому они принадлежат, я определить не мог.
- Надо позвать эльфов! Отправить их к Древу Жизни на Кинаву!
- Понятно теперь, почему ручей иссякает.
- Как может погибнуть Древо Жизни? - пропищала какая-то феечка у меня над головой. - Это же Древо Жизни! Оно не может погибнуть! Лич врет!
- Тихо! - крикнула дриада и подняла руку. Все вокруг сразу замолчали.
Дриада посмотрела на меня и спросила, показав на росток в руке Елены:
- И что ты с ним собираешься делать?
- Посадить. Один мой знакомый эльф из бессмертных. Грандмастер Магии Жизни, земледелия и травничества. сказал, что если закопать горшочек с ростком Древа Жизни и полить его живой водой, то он обязательно выживет. И вырастет новое Древо Жизни. У меня три таких ростка. Посажу их в разных концах Кенола...
-На одном материке может расти только одно Древо Жизни. - перебила меня дриада. - Два Древа материк не выдержит.
Соревнуясь между собой, они вместо того, чтобы наполнять окружающее пространство силами Жизни, высосут эти силы из него.
Материк превратится в пустыню. Все живое умрет на нем.
-Вот как? Тогда один росток посажу на Кеноле. второй на Сараке. а третий на Ченроде.
-Отдай его нам? - голос дриада звучал просительно, почти жалобно. - Мы сохраним его. вырастим Древо Жизни. Будем
ухаживать за ним. Отдай? А? У тебя же есть еще два? Отдай?
Все уставились на меня, ожидая моего решения. Я усмехнулся, заметив как пара сатиров поудобнее перехватили дубины. Ага. попробуй не отдай им росток! Тут захочешь не отдать - не получится. Сами отберут. Попытаются. А я на дебафах!
- Взамен ты дашь мне живую воду. - сказал я. - Мне еще два других ростка посадить надо.
- Мы дадим тебе живую воду. Ты всегда можешь прийти к нам за живой водой и получишь ее столько, сколько тебе будет нужно. Бесплатно! Клянусь Верховной богиней Витой! Когда мы вырастим Древо Жизни, наш ручей вновь станет полноводным! Живой воды будет много, ее хватит на всех!
- Договорились! - сказал я. беря из рук Елены горшочек с саженцем Древа Жизни и протягивая его дриаде.
Все-таки, есть некоторые вещи, на которые представители Пути Смерти и Пути Жизни могут смотреть с одной колокольни.
-Эвери?
Надо же! Уже не лич. и даже не бессмертный, а Эвери. Прогресс! Так. глядишь, скоро не только о мире между фракциями речь
зайдет, а о дружбе и сотрудничестве.
-Да^
-На Сараке обратись к эльфам Великого леса. - сказала дриада. - Посадить в лунку росток Древа Жизни мало. Пока Древо не
выросло, оно может погибнуть от любой мелочи. За ним надо ухаживать, а лучше эльфов это никто не сделает. Разве что только
мы. дриады.
Сатиры притащили три небольших бурдючка с живой водой. Два мне. для саженцев, а третий - Елене, в подарок. И никакие запреты Верховной богини их не смутили.
- А на Ченроде? - спросил я дриаду.
- На Ченроде эльфов нет. В джунглях живут менады, наши сестры, но ты их не сможешь найти. Они не любят показываться на глаза чужим.
Хм... Куда бы пристроить третий росток? Желательно с выгодой.
- И еще... - неуверенно пробормотала дриада.
- Что? - улыбнулся я. желая приободрить ее. Зря. наверное.
Дриада вцепилась обеими руками в ближайшего сатира и. сглотнув, все же решилась озвучить свою просьбу:
-Мы все знали, что за Древом Жизни на Кинаве ухаживают местные эльфы, но никто из нас не знает, где оно. Эльфы никого не
пускали на равнину, где оно растет. Теперь, когда они все погибли, ты не мог бы показать это место на карте? Кинава большой
материк, самостоятельно найти Древо Жизни будет нам непросто.
Ну. на мой взгляд, не так уж и трудно. Сложно не найти дерево, которое вздымает свою крону выше гор. Но. если они просят, то почему бы и нет? Я достал карту и перебросил с нее на карту дриады часть открытого участка Кинавы. Крестиком указал место. где растет Древо Жизни.
- Вот. держи. Зачем это тебе? - спросил я дриаду.
- Поговорю с другими хозяйками зачарованных рощ. С эльфами из Серебряного леса. Попробуем спасти его.
- Разве трех деревьев мало? - удивился я.
- Чем больше, тем лучше. - уклончиво ответила дриада.
-
Ну. не хочет говорить, и не надо. Мне-то точно лучше - чем больше Древ Жизни выживет, тем больше у меня шансов на удачное завершение квеста. Я даже готов помочь им. Если не личным участием, то хотя бы добрым советом.
- Там. на Кинаве. неподалеку от Древа, в паре-тройке километров от него, стоят контейнеры с корой, что циклопы ободрали. Много контейнеров. Сотни. Найти их будет нетрудно. Лепреконы легко найдут. - я кивнул на стоящих рядом карликов в зеленых цилиндрах. - Тот эльф, про которого я тебе говорил, считает, что с помощью живой воды кора вполне может восстановиться и опять прирасти к стволу Древа Жизни. Он говорил, что даже если восстановить десятую часть коры. Древо Жизни будет спасено.
Глава 5
Две стрелы, одна за другой, вонзились в мое тело. В то место, где у меня должно было быть сердце. Урон ушел к Гарге. парящей в вышине, и я поднял голову, чтобы проверить уровень ее здоровья. Просто любопытства ради узнать, сколько единичек жизни забрали эльфийские стрелы! Увы. это мне не удалось - полоска индикатора была полностью зеленой: Елена уже успела залечить полученные горгульей повреждения. Наловчилась Грандмастер Магии Жизни! Не прошли даром ее похождения со мной.
Я перевел взгляд на грудь и оглядел торчащие из нее оперения. Вытащить стрелы, что ли? Или пускай так останутся? Смотрится, вроде, неплохо. Я поднял голову.
До деревянного мостика, перекинутого через небольшую речку, оставалось всего пять шагов. За речкой шумел лес. Великий лес. Вотчина эльфов Сарака. Я сделал еще один шаг и вновь две стрелы воткнулись в мою многострадальную тушку. Ну. не хотят, как хотят! Вообще-то. их владения начинается только за мостом, а здесь, до речки, пока еще нейтральная территория! Распоясались эльфы Сарака! Понимаю, чужих они не жалуют и в свой лес никого не пускают, но зачем же сразу в сердце бить? Так ведь и убить можно!
Ну. ладно, пусть не убить. Это у них юмор такой - они прекрасно видят, что я бессмертный, так почему бы и не пошутить? Будь я из другой фракции, они бы стрелы в землю у моих ног воткнули, предупреждая - ни шагу дальше! А с представителями Пути Смерти решили позабавиться. Только мне сейчас не до забав, я здесь по важному и серьезному делу. Достав из рюкзака горшочек с ростком Древа Жизни, я положил его на открытую ладонь и отвел руку с ним чуть в сторону. Зрение у эльфов отличное, пусть посмотрят, какой гостинец я им принес.
Подождав несколько секунд, я сделал шаг и замер.
Ничего не произошло, новые стрелы не прилетели. Я сделал еще шаг, а затем еще один, и еще. Ступил на мостик и дошел до его середины. Все! Дальше я не пойду. Дальше - территории эльфов. Там они спокойно могут меня убить, ударить не парой стрел для охоты на зайцев, а чем-нибудь посущественнее. «Молнией», например, приложить, или. еще хуже. «Имплозией». А могут и саженец отобрать. Я спрятал цветочный горшочек с ростком Древа Жизни в рюкзак и начал одну за другой вытаскивать стрелы из своего тела и бросать их в воду, а потом повернулся к лесу и демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что дальше идти не намерен. Если их заинтересовал мое небольшое представление, то они сами ко мне придут. Заинтересовало. Хотя ждать пришлось долго, почти пятнадцать минут. Наконец, из леса вышли три эльфа и направились ко мне. Впереди, опираясь на длинный посох, вышагивал маг в роскошных одеждах, за ним шли двое лучников, стрелы на тетиву наложены, но смотрят вниз. Стрелы, правда, уже не охотничьи. Боевые, с четырехгранным костяным наконечником. - Покажи! - повелительно бросил маг. остановившись напротив меня, на своей половине моста.
Я окинул его внимательным взглядом. Эльф не простой, судя по его одеждам. Может, и не из самой верхушки, но из приближенных к ней точно. Я не великий специалист по светлым эльфам, но вот эти сложные узоры на его плаще могут принадлежать только большому эльфийскому начальнику - чем сложнее вышивка на одежде, тем больше заслуг перед родом у ее владельца, и тем более высокий пост он занимает. Все-таки, заинтересовал их росток Древа Жизни, очень заинтересовал, если такая шишка самолично сюда явилась. Понятно теперь, почему мне пришлось так долго ждать - пока эльфы из дозора сообщили об увиденном наверх, пока там решали, что делать, пока это высокое начальство добиралось досюда... Хотя, добирался этот маг сюда как раз быстро, телепортом. Так что. эти пятнадцать минут, что я простоял в ожидании на мосту, это. получается, совсем не долго, а, наоборот, очень даже быстро. Хотели бы они просто отобрать у меня саженец, прислали бы боевую пятерку Или две.
Впрочем, прислать звезду они могли и сейчас, прячется где-нибудь в кустах так. что даже Гарга их не видит. Но вот этого высокопоставленного эльфа не стали бы тогда направлять сюда. Слишком важная птица для участия в простом силовом захвате. В общем, похоже, что опасаться мне нечего.
Впрочем, в случае чего, спрятать горшочек с саженцем в рюкзак я сумею раньше, чем эти лучники успеют натянуть свои луки. И уж тем более быстрее, чем маг кастанет заклинание. Надеюсь, что быстрее. А мгновенными заклинаниями защиту Гарги он не пробьет. Да и лучники ее защиту не пробьют с одного высрела. даже несмотря на их стрелы с наконечниками из костей дракона. Я пожал плечами, лениво процедил:
-Да, пожалуйста. Смотри.
И в моих руках опять появился росток Древа Жизни.
И маг и лучники подались вперед, я было напрягся, но зря. Все было спокойно, эльфы не сдвинулись с места, только слегка
наклонились, рассматривая жадными глазами растение у меня в руках. Но. тем не менее, я готов бьш в любой момент спрятать
росток и поспешно ретироваться. Хоть дриада и уверяла меня, что эльфы пойдут на крайние меры только в случае, если не смогут
со мной договориться - ибо Свет. Добро. Благородство и все такое - я им особо не доверял и бьш готов к любому развитию
событий.
Поначалу я вообще не планировал требовать от эльфов что-нибудь взамен ростка Древа Жизни, собирался просто отдать его им.
лишь бы только они посадили его и ухаживали за ним. Главное, чтобы мне засчитали выполнение задания. Но. когда получил от
дриады позволение в любое время брать любое количество живой воды с ее поляны, то мелькнула идея, почему бы и с эльфов
что-нибудь не поиметь? Вот сейчас я и пытался ее претворить в жизнь.
-Что ты за него хочешь? - первым пришел в себя маг.
-А что у вас есть? - спросил я в ответ, пряча росток в рюкзак.
Честно говоря, я и сам не знал, что можно потребовать с эльфов за саженец Древа Жизни. Ничего интересного для меня у эльфов нет. Выгоднее было бы предложить росток гномам. Хотя бы за тот же самый кристаллический порошок, используемый в качестве насадок при изготовлении доспехов и оружия из металла. Этот порошок и при создании самых сильных эликсиров применяется, у меня как раз нужный рецептик имеется, получил его как-то в качестве награды за выполнения квеста первосвященника Храма Огня. Помнится, тогда еще пришлось капище каннибалов в пещере уничтожить. Вместе с каннибалами. И огромной змеюкой -Пурпурным Шшлоссом.
Но дриада сказала, что гномам вряд ли будет интересно Древо Жизни. Каменные душонки, что с них взять? Вот если бы я им какой-нибудь редкий минерал предложил, они бы его с руками и ногами оторвали, а так. за росток Древа Жизни они только голову оторвать могут. А потом забрать росток. Так-то он им ни к чему, но пошантажировать эльфов, поглумиться над ними - от этого гномы не откажутся.
Послушаю, что эльфы мне сами предложат. Особо задирать цену не буду, чтоб не доводить дело до эксцессов. Любой мелочи буду рад - на безрыбье и рак рыба.
-У нас есть магазин Редких вещей. - ответил на мой вопрос надменный эльф.
Можно было и самому догадаться - у эльфов Серебряного леса на Кеноле тоже есть магазин Редких вещей, логично
предположить, что эльфы Сарака в этом им не уступают.
Значит, такое твое предложение эльф? Немножко хуже, чем я в тайне надеялся, но лучше, чем следовало ожидать. Редкие вещи.
редкие вещи... Почему бы и нет? Я в мыслях радостно потер руки.
Скоро Турнир «Все против всех», сколько там до него осталось? Семь дней? А на мне обмундирование, стыдно сказать, куплено
еще на пятом уровне! Правда, все вещи тоже Редкие, но всего лишь пятого уровня, слышите? Пятого! А на Турнир у меня большие, просто грандиозные планы - хочу набить на нем десять тысяч фрагов! И получить Грандмастера Смерти! Первым среди бессмертных! И что? Я пойду на Турнир реализовывать эту совсем не тривиальную задачу в одежде для пятиуровневых нубов? Ну уж нет! Я и так собирался прикупить себе приличный шмот после достижения сотого уровня, благо деньжата на это дело после убийства циклопов появились, а тут такая халява! Не отказываться же от нее? Нет. наоборот, надо раскрутить эльфов по максимуму
-В обмен на росток Древа Жизни мне нужен полный сет для мага сотого уровня. - сказал я. - И не только мне. Я не один, со мной
мои подруги.
У Елены с деньгами не ахти, а до сотого уровня ей недолго осталось. Оставаться после его достижения в нубской одежде - жуткий моветон. Да и Оксане не помешает обновить свой гардероб - насколько я заметил, она носит те же вещи, что были на ней и во время нашей дуэли, у нее тогда сто девяностый уровень был. И если менять обмундирование после сотого уровня всего лишь признак хорошего тона, то делать это при достижении двухсотого уровня - жизненная необходимость.
-Хорошо. - бросил маг. -Пошли!
Он развернулся и даже сделал шаг в сторону леса, когда я его окликнул:
-Стой! Я так просто в твой лес не пойду. Знаю, сколько наивных, развесив уши. вошли в этот лес и больше никогда из него не
вышли.
Речь, разумеется, не о бессмертных. Хотя и их убивали эльфы в Великом лесу Не то. чтобы они делали это постоянно и системно, но случалось такое довольно часто - повздорили, не договорились о чем-то. просто не понравились, не сошлись в цене, в конце концов, совершили что-то кощунственное - ветку, там. отломали у мелорна. или кучку навалили под любимой сосной главного
жреца. Всякое бывает. Гостеприимством эльфы не отличаются, и если ты вошел в их лес, даже по их приглашению, это не значит, что ты из него так же свободно выйдешь.
-Мне нужны гарантии, что ни меня, ни моих подруг никто не тронет, и мы сможем спокойно и беспрепятственно покинуть
Великий лес. - заявил я твердым голосом.
Эльф, поморщившийся, когда я упомянул уши. согнал недовольное выражение с лица и торжественно произнес:
- Именем Амона клянусь, что никто не тронет тебя во владениях Великого Леса!
- Серьезная клятва. - сказал я. Но не сдвинулся с места.
- В чем дело? - удивился эльфийский маг. - Разве тебе мало клятвы, данной именем Верховного бога Света?
Ну. не то. чтобы совсем-совсем мало. но... Эльфы ходили в любимчиках у Амона и он многое им прощал. Это. во-первых. А во-вторых, была в пантеоне Света богиня, которую эльфы чтили даже больше, чем Верховного бога своей фракции. Поэтому; в ответ на слова мага я только согласно кивнул и сказал:
-Да. мало.
Эльф внимательно посмотрел на меня, пробормотал:
-С бессмертными никогда не знаешь, кто скрывается за их внешностью. Вроде с виду совсем ребенок, и сотни лет не прожил, а
рассуждает, как взрослый.
Кряхтя, эльф опустился на одно колено, а я оторопело смотрел на него. Вслед за магом это сделали и лучники. Маг произнес:
-От имени всего лесного народа покровительницей и заступницей нашей, прекраснейшей Дану Туата Де Дананн клянусь, что
никто из светлых эльфов Великого леса не причинит вреда ни тебе, ни твоим спутницам.
И он ударил посохом в настил моста. Порыв ветра заставил взметнуться наши плащи, из неведомых далей донесся нежный мелодичный голос:
-Да будет так!
Эльф поклонился куда-то в сторону и резво вскочил. Шустрый! На колени становился он куда неохотнее. Я вообще о таком раньше только слышал, чтобы эльфы на колени становились, даже на одно, а видеть такого мне еще не доводилось.
-Да уж. - ошарашенный происшедшим промолвил я.
Видать, сильно их припекло, раз они ради Древа Жизни готовы на колени стать.
-Ты готов. - спросил меня эльфийский маг. - Тогда идем!
И он открыл окно портала прямо на мосту.
А потом начался ад. И длился он пять часов. И назывался он - шопинг.
Шопинг!
Пять часов шопинга! Вы можете себе это представить? Это была пытка! Магазин Редких вещей в Великом лесу располагался в
стволе мелорна и оказался больше похож на громадный универсам, чем на обычную лавку, вроде той. что была в деревне
огнепоклонников. Три этажа различных товаров, сделанных умелыми руками эльфийских мастеров. Три этажа! И чего там только
не было! От изобилия товаров рябило в глазах.
Но. тем не менее, мне хватило и часа, чтобы подобрать себе полный комплект обмундирования, от сафьяновых сапожек, до
серебряной тиары, усыпанной мелкими гранеными камушками сердолика, а девчонки... Девчонки попали.
Хотя, что я говорю? Я попал. Я!
Лучшие изделия эльфийских мастеров вскружили головы Оксанке и Елене и заставили их потерять рассудок. Они восторженно
бегали от прилавка к прилавку, с этажа на этаж, от одного манекена к другому, а я. весь в печали, ходил за ними, как потерянный, и
проклинал про себя тот миг. когда решил преподнести им этот подарок.
Но больше всего меня нервировало отсутствие уведомления о выполнении задания. Все это время я ждал. что. вот-вот. с минуты на
минуту передо мной развернется информационное окошко, и я увижу новость о спасении Древа Жизни. Но. увы, один час сменял
другой, а сообщения о выполнении квеста землепоклонников не было.
Радостное в начале шопинга настроение постепенно сменилось мрачным. Разве много времени надо, чтобы посадить саженец в
землю и полить его живой водой? Или этого недостаточно? Может, нужно еше. чтобы он корни пустил? Или побегам Древа
требуется просто немного больше времени, чтобы прижиться, и я зря волнуюсь? Подождать еще несколько часов и все будет в
порядке. Войду завтра в игру и сразу же увижу долгожданную новость...
- Куда мы теперь? - спросила усталая, но довольная Оксана, когда мы вышли из магазина.
Хотелось бы. конечно, завершить задание сегодня и. раз нас все равно занесло на Сарак. посетить Храм Земли и по.лучить у его
Верховного жреца положенную награду Но. что-то подсказывает мне. что системки с сообщением о завершении миссии я сегодня
не дождусь.
Прошедшие сутки были долгими и трудными. Для нас они начались глубокой ночью на Кинаве. хотя на Кеноле в это время было
ранее утро. Потом бой с циклопами, встреча с жрецом Мораны. стремительный облет Древа Жизни, земледел Генри Морган.
дриада, эльфы, шопинг...
Я перевел взгляд с Оксаны на Елену. Та тоже стояла довольная, даже сквозь маску это было прекрасно видно, и вопросительно
смотрела на меня.
Бросать на ночь здесь, на Сараке. ее одну нельзя. И остаться с нею я не могу И дело вовсе не в Оксане. Тяжелый был день.
Длинный. Почти двадцать часов в виртуале. Телу требовался полноценный отдых, а главное - пища. Надо возвращаться в свой мир.
-Прыгаем на Кенол. - принял решение я. открывая карту и выискивая на ней маячок возле храма Порядка, в казармах при котором
жила Елена.
Надеюсь, теперь мне хватит собственных ресурсов для открытия портала с Сарака на Кенол - двадцать новых уровней, которые я получил за битву с циклопами, дают сто свободных статов. а это целых два бонуса на интеллект! Солидная прибавка маны. Другой лич посмеялся бы над таким количеством, для него это мизер, ну а для меня это довольно существенное ее увеличение.
-Проводим Елену в ее храм, а сами - на выход.
Жрица порядка метнула быстрый взгляд на Оксанку. потом опять посмотрела на меня. Глаза ее потемнели, а костяшки пальцев, сжимавших посох, наоборот, побелели. Сквозь ткань, прикрывающую лоб Елены, стали заметны глубокие складки.
- Завтра у меня будет еще один тяжелый день, нужно хорошенько отдохнуть перед ним. - поспешил сказать я. - Займусь прокачкой «Ядоварения» и, пока не добью его до десятого уровня, ни на что другое отвлекаться не буду. Скоро Турнир, мне надо успеть до его начала взять сотый уровень и владение кинжалами до Гранда поднять.
- Турнир? - встрепенулась Оксанка. - Какой Турнир? «Все против всех»? И ты собираешься принять в нем участие?
- Собираюсь. - подтвердил я.
- Брось! Только время зря потратишь. - безнадежно махнула рукой чернокнижница. - Кастерам там делать нечего! Их в первую очередь выносят. Это тебе не паладином за щитом прятаться. Посмотри статистику этих Турниров. Почти все маги вылетают в первую минуту, лишь единицам удается пережить вторую, и никому третью. Со всеми классами кастеров такая беда, не только с магами. Я знаю, участвовала пару раз. Не успеешь появиться на Арене, а уже оказываешься в фокусе атаки ближайших милишников. И десяти секунд не смогла продержаться.
-
- Посмотрим. - ответил я. пожав плечами. Была у меня одна задумка, осталось только реализовать ее. Если получится, то я
спокойно переживу не только начало Турнира, но и большую его часть. До финала, конечно, не дойду; но передо мною такой цели
и не стоит. - За эту минуту толковый кастер может сотню фрагов набить. А то и две.
Оксанка только скептически фыркнула. А перед нами распахнулось окно портала. Все-таки хватило мне моей маны на телепорт до
Кенола!
Утром уведомления о спасении Древа Жизни по-прежнему не было. Поразмышляв пару минут, я решил не отвлекаться на это и заняться насущными делами. Потом разберусь. А то получится, как вчера - полдня потратил впустую, слоняясь по магазину вслед за девчонками, и каждую минуту ожидая появления системки о завершении квеста. Может, пока буду прокачивать «Ядоварение» и «Школу ядов», побеги Древа Жизни как раз приживутся на новом месте и система засчитает мне выполнение квеста? Будем надеяться на это.
Поднимать уровень умений я решил в Некрополисе. Во-первых, в этом городе Гильдия алхимиков, в которой я снял на сутки небольшую лабораторию, расположена буквально в двух шагах от аукциона, а там всегда можно докупить недостающие ингредиенты. Во-вторых, в Некрополисе был свой храм Ренда. на его алтарь я собирался отнести изготовленные яды и пропитанное ими оружие. Ну, а в-третьих, в Некрополисе все стоило немного дешевле, чем в Вавилоне - и ингредиенты и рецепты ядов в магазине Гильдии алхимиков, и аренда лаборатории, и товары на местном аукционе. Для меня это было существенным аргументом - по предварительным расчетам на прокачку обоих умений до десятого уровня даже в Некрополисе с его демократическими ценами уйдет почти вся наличность, добытая в бою с циклопами. Но до того, как я перебрался в Некрополис. я посетил банк, забрал из своей ячейки два клыка Пурпурного Шшлосса и две баночки
с его ядом, а затем переместился в Прайос. к кузнице Грандмастера Оружейника Анори Хорнборина Вестри. Разговор с гномом вышел бурный, но продуктивный.
-Не ошибитесь с требованиями к их использованию, уважаемый Анори! Мне нужны ножи на девяносто девятый уровень, никак
не на сотый. - сказал я ему перед расставанием, протягивая клыки гигантского змея. Сотню тысяч золотых затребовал жадный
гном за изготовление кинжалов из них. и не уступил ни медяка. Правда, наложение модификаторов тоже входило в эту цену, что
немножко снизило мое недовольство. - А по мастерству владения нужен уровень Адепта, не выше и не ниже!
Мне нужен очень хороший нож. с очень хорошими модификаторами, на который можно наложить очень хороший яд. Мне предстоит сойтись в ближнем бою с противником, у которого ловкость многократно превышает мою. шанс попасть по нему у меня минимальный, один из сотни, и если этот шанс реализуется и мне удастся воткнуть хотя бы один кинжал в тело противника, то необходимо, чтобы урон от покрывавшего кинжал яда был максимально возможным. А такой урон может быть нанесен только очень хорошим оружием. Например, сделанным из мифрила. Но тратить мифрил на оружие для Адептов - расточительство. А вот клыки пурпурного Шшлосса на это потратить можно. Анори Хорнборин сказал, что ножи из этих клыков получится ненамного хуже ножей из мифрила. Редкая кость, очень прочная и модификаторы на нее хорошо .лягут.
- Да понял я. понял! - недовольно пробручал Анори. - Сто раз уже повторил это. все уши прожжужал. Мог бы и сам чародею все рассказать.
- Некогда мне. Мастер Вестри. Лучше я вечерком или завтра с утреца за готовыми кинжалами заскочу. После этих слов я телепортировался в Некрополис и направился в Гильдию алхимиков.
Процесс ядоварения сильно отличался от изготовления алхимических снадобий. Алхимикам для получения нужного эликсира достаточно бросить в пустую колбу все необходимые ингредиенты в прописанных в рецепте пропорциях и смешать их. после чего
эликсир будет готов. Яды же приходилось на самом деле варить на открытом огне в кастрюльках и специальных стеклянных или фарфоровых колбочках.
Процесс неожиданно увлек меня. Рецепты и ингредиенты я покупал тут же. в здании Гильдии, в специальном магазине. По мере роста умения рецепты становились все сложнее и. что особенно огорчало, дороже. Несколько раз я бегал на аукцион, дважды за недостающими ингредиентами, а в основном за мечами, топорами, наконечниками для стрел. Пока очередная отрава варится на плите, почему бы и не заняться прокачкой другого умения - «Школы ядов»? Вот и наносил я аккуратно только что изготовленные яды на купленные на аукционе клинки. Старался покупать оружие подешевле, но чем более сильное зелье я использовал, тем более дорогое оружие требовалось для успешного роста умения. Трижды я прерывал процесс ядоварения и отволакивал обработанное ядом оружие на алтарь Ренда.
Что еще радовало, так это позиция разработчиков игры - они прекрасно знали, что самое интересное начинается после достижения максимальных показателей и не заставляли игроков тратить длительное время на нудную прокачку умений и профессий. Был поздний вечер, когда я увидел окошко с системным сообщением:
«Ваше умение «Школа ядов» улучшилось. «Школа ядов» + 1. Всего: 10/10. Вы достигли максимального уровня умения».
А незадолго перед этим похожая системка уведомила меня о достижении максимального уровня в умении «Ядоварение». Денег к этому моменту у меня оставалось всего около двадцати тысяч золотых талеров. И за все это время я ни разу не вспомнил о задании Верховного жреца Храма Земли, настолько увлекся творческим процессом. А
может это ядовитые испарения так повлияли на мой мозг? Не знаю.
Сообщения о благополучном завершении квеста по-прежнему не было. И это мне сильно не понравилось.
С мрачным выражением лица я загрузил рюкзак наконечниками для стрел. При двух последних посещениях аукциона я покупал
только их - стоили они не слишком дорого, весили мало, а наложение на них яда развивало умение ничуть не хуже, чем отравление
клинков у мечей или кинжалов.
Выйдя из здания Гильдии алхимиков, я увидел сидевших напротив него на каменной полуразрушенной лавочке Оксану и Елену.
весело о чем-то щебетавших. Однако! Как узнала Елена о том, где я. понятно - она еще в первой половине дня прислала мне с
почты письмо с этим вопросом, на который я ей дал честный ответ. А как узнала об этом Оксана? Неужели ей Елена сказала?
Неужели, успели спеться?
- И как давно вы здесь сидите? - хмуро поинтересовался я.
- Недавно. - хором ответили девчонки. - И часа не будет!
- Делать вам нечего, деньги тратить. - буркнул я и направился в сторону храма Ренда. Идти до него было недалеко. - Могли бы и в Вавилоне подождать меня.
Девчонки пристроились вслед за мной, продолжая о чем-то щебетать. Я не прислушивался к их разговору. По моим прикидкам. саженцы Древа Жизни давно уже должны были прижиться на новом месте. Даже в реальном мире двух дней бывает достаточно для этого, а здесь, где есть заклинания, ускоряющие рост, где есть живая вода, никаких проблем с выращиванием растений быть не должно. Эльфы и дриады были заинтересованы в побегах Древа Жизни, это было видно и по ним. и по их щедрым дарам. Где посадили свои саженцы эльфы и дриады, я не видел, да они и не показали бы мне этого никогда, но в том. что они их уже давно закопали в .лунки, полили живой водой и обкастовали всеми возможными бафами из Магии Природы, я не сомневался. Так почему
же до сих пор нет уведомления о спасении Древа жизни? Неужели, задание будет считаться выполненным, только когда из молодой
поросли вырастет настоящее дерево?
Я выгрузил из рюкзака его содержимое на алтарь и сделал шаг назад.
«Вы принесли дары богу удачи Ренду из пантеона Хаоса. Отношения бога к вам улучшилось. Текущая репутация: нейтральная».
Ну. по крайней мере, уже не отрицательная. Хоть одна хорошая новость. Я молча развернулся и направился к выходу. Что делать дальше? Ну. допустим, сейчас можно прыгнуть в Прайос. забрать костяные кинжалы у Мастера Вестри. а дальше? Что потом? Идти к дриадам и эльфам, выяснять, почему у меня квест не выполнился? А им какое дело до моего квеста? Ну. скажут они мне. что саженцы посадили, что все нормально, они растут и когда-нибудь вырастут в целое дерево. И что дальше? Чем это мне поможет?
Я вышел из храма и огляделся по сторонам. Девчонки, видя мое далеко не самое не лучшее настроение, притихли рядом. Может, на Кинаву прыгнуть? К Древу Жизни? Посмотреть, что там? Только, откуда взять деньги на оплату услуг Гильдии перевозчиков. Девчонки от меня теперь не отстанут, а вместе с ними телепортация на Кинаву обойдется в шестьсот тысяч золотых. Кредит взять?
- Эй. лич! - окликнул я проходившую мимо фигуру в темном фиолетовом балахоне. Непись. четыреста тридцать третий уровень. То. что мне и надо! Лич лишь бросил на меня беглый взгляд и. не останавливаясь, пошел дальше.
- Стой! - крикнул я и побежал вслед за ним. Догнал и перегородил ему дорогу
- Что тебе нужно, бессмертный? - замогильным голосом спросил неупокоенный мертвый маг.
- Мне нужна твоя мана! - выпалил я.
Ну раз спрашивает, почему бы и не ответить? Тем более, правду.
- Ты хочешь забрать мою ману? - на меня уставились две пустых глазницы, в которых начинало разгораться зеленое пламя.
- Да, не бойся ты так. - успокаивающе сказал я. выставляя вперед ладони в знак отсутствия у меня дурных намерений. - Я ничего плохог...
- Я никак тебя не боюсь, бессмертный. - остудил мой порыв лич. - Ни так. ни эдак. Хех. прикольный лич мне попался. Тем проще с ним будет договориться!
- Предлагаю тебе тысячу золотых за то. что ты перекачаешь всю свою ману в этот артефакт. - сказал я и помахал перед ним зажатой между большим и указательным пальцами правой руки, статуэткой журавля, зажавшим в клюве прозрачный шар. - Все равно ты ее восстановишь за час. А скорее всего, за полчаса! Ни за что не поверю, что у тебя нет умения «Медитации», прокачанного на десятку!
Лич некоторое время рассматривал артефакт, а потом перевел взгляд на меня. Проскрипел:
- Десять тысяч золотых.
- Да. ты что? Имей совесть! - возмутился я.
Лич посмотрел на меня, склонив голову на бок. и через несколько секунд сказал:
-Там. далеко на юге. в ничейных землях между владениями Тьмы и Порядка, есть каменная пустыня.
И замолчал, по-прежнему разглядывая меня.
- Ну? И что? - не выдержал я затянувшегося молчания. - Каменная пустыня. И что?
- Посреди пустыни стоит одинокая скала...
- И чего?
- Высота у той скалы несколько сотен метров.
И опять замолчал. Издевается он. что ли? Что. я с него щипцами должен вытягивать каждое слово? И зачем он мне это рассказывает? Какое мне дело до этой скалы?
- Ну. и что? - опять поторопил его я.
- А то, что ты. наверное, рухнул с той скалы вниз головой, если рассказываешь мне про совесть!
Я чуть на попу не сел! ИскИн! Это точно ИскИн! Чтобы лич из неписей такое отчебучил, да тогда весь мир перевернуться должен
вверх тормашками! Личи так не разговаривают!
Этот шутник спокойно обошел меня и пошел дальше своей дорогой. Никаких эмоций на лице. А я стоял и хлопал глазами ему
вслед. Сзади послышался сдавленный смех Оксанки с Еленой.
Покрепче зажав в руке статуэтку журавля, я сорвался с места и «Прыжком» догнал наглого лича. Встал опять перед ним и сказал:
-Ну. хорошо. Уговорил. Пять тысяч золотых!
Гильдия перебрасывает на Кинаву за двести тысяч, если я потрачу на то же самое всего пять, то это просто невероятная экономия получится! А на Кинаву мне надо, очень надо. Проверить надо, что там с Древом Жизни. Уже сутки прошли с тех пор. как я отдал его побеги дриадам и эльфам, они давно должны были посадить их в землю и выходить. Этого вполне достаточно, чтобы считать выполненным задание о спасении Древа Жизни. Не ждать же, пока эти саженцы вырастут в большое дерево. Да. это сотни лет пройдут прежде, чем саженец вырастет до размера нынешнего Древа Жизни.
-Десять тысяч. - проскрипел этот мерзавец.
Я закатил глаза и застонал. Вот. вымогатель! Жлоб! Прохиндей!
-У тебя хоть много маны?
Обидно будет, если его маны не хватит на портал до Кинавы. зря только десять тысяч потрачу.
- Много. У меня очень много маны. Так много, что столько маны ты еще не скоро увидишь, если вообще когда-нибудь увидишь.
- Ну. ладно. - махнул рукой я. - Пусть будет десять тысяч. Последние отдаю, грабитель! Давай сюда свою ману! Надо всего лишь коснуться этого прозрачного шарика и не мешать перетоку. Шарик сам ее впитает.
Помешать он вряд .ли успеет - шарик в один миг всю ману из него высосет, лич даже оглянуться не успеет. А потом я ему скажу, что маны мало и она столько не стоит. Ишь. десять тысяч захотел! И пяти хватит!
- Деньги вперед!
- Что?
- Десять тысяч золотых талеров. Давай. - лич протянул руку.
- Держи. - нахмурившись сказал я. отсчитав нужную сумму и перекинув ее личу.
Он на секунду замер, проверяя деньги, а когда удостоверился, что я его не обманул, коснулся когтем указательного пальца шарика в журавлином клюве. Шар тут же окрасился в ярко синий цвет. Скорее даже, его оттенок был темно-синим.
-Кхм... - произнес лич. - Неожиданно.
Я быстро спрятал артефакт в рюкзак. Так безопаснее. Вряд ли этот лич попытается отобрать артефакт у меня, тем более, сейчас, когда он без маны. Без маны он становится легкой добычей даже для низкоуровневого моба. Да и центр города не лучшее место для нападения - стража не дремлет! Но .лучше не рисковать, судя по насыщенному цвету шарика, маны у этого .лича действительно
много, и за несколько секунд ее восстанавливается в несколько раз больше, чем всего имеется у меня. А из рюкзака артефакты
даже в случае смерти не вываливаются. Если ты. конечно, бессмертный.
- Спасибо. Мастер. - сказал я. - Родина вас не забудет. Вы. возможно, спасли этот мир. По меньшей мере, поучаствовали в его
спасении. Вам. как соучастнику, памятник поставят. Посмертный.
И. кивнув личу. я развернулся и направился в сторону видневшегося неподалеку заброшенного скверика из нескольких десятков
голых деревьев со скрюченными ветками. Там место пустынное, оттуда я могу спокойно открыть портал на Кинаву Только бы мне
маны хватило!
Маны хватило. Я вышел из портала и оторопело уставился на открывшееся мне зрелище. Девчонки, шагнувшие вслед за мной и
сейчас стоявшие рядом, тоже удивленно таращили глаза. Равнина вокруг Древа кипела бурной жизнью.
Сотни сатиров тащпли на себе плетеные короба с корой, длинной вереницей протянувшись от Древа в сторону бывшего лагеря
циклопов. Десятки порталов открывалось чуть ли не каждую секунду, из них выскакивали кривоногие лепреконы с бурдюками.
наполненными живой водой, и семенили к стволу дерева-гиганта. А отдавшие живую воду дриадам лепреконы тут же открывали
новые порталы и скрывались в них. Тысячи светлых эльфов, держась за руки, выстроились в два ряда и пели какую-то песню.
неторопливо двигаясь вокруг Древа Жизни, один ряд в одну сторону, другой в другую. И не было никаких сомнений в том. что
круги эльфов полностью охватывает исполинское Древо.
Никогда раньше не слышал, как поют эльфы. Голос у эльфов и так мелодичный, а когда они поют, становится просто
божественным. И как слитно! Мой слух не уловил ни одной фальшивой ноты, ни одного выбившегося из общего ритма звука!
Дриад тоже было много. Они брали из принесенных сатирами корзин куски коры и. смочив их живой водой, прикладывали к
стволу дерева. Что-то шептали, поглаживая ее. Многие из лесных дев стояли на лестницах, приставленных к дереву, некоторые из
лестниц тянулись очень высоко, от земли до самого верхнего края оголенного участка ствола. Всего получилось, я быстренько пересчитал их, двенадцать ярусов.
И над всем этим буйством красок кружились многочисленные феечки. Они визжали от радости, тоже пели какие-то песенки, водили в воздухе хороводы и отвлекали всех от их работы. Но на феечек никто не злился, никто на них не кричал и не заставлял работать. Достаточно было и того, что они создавали атмосферу торжества Жизни и похоже, эта их способность влияла на реанимацию Древа ничуть не меньше, чем хоровое пение эльфов и накладываемые дриадами заклинания.
Глава б
Мое лицо растянулось в улыбке. Настроение резко пошло вверх.
- Ля-ля-ля-а, - запел я баритоном.
- Что? - уставилась на меня Оксанка. широко раскрыв глаза.
- Мне кажется, кажется, кажется, что все срастется и свяжется. - продолжил я напевать слышанный когда-то мотивчик.
- Да что с тобой? - толкнула меня в бок чернокнижница.
- Говорю, что. похоже, я выполню все-таки задание, ранее казавшееся таким безнадежным. - ответил я. улыбаясь во все свои тридцать два белых, крепких и здоровых зуба.
- Смотрите! - вдруг крикнула Елена и показала рукой нам за спину.
Мы с Оксаной дружно оглянулись. И не только мы - все вокруг повернули головы в ту сторону. Портал, открывшийся в указанном Еленой месте, выглядел странным. Во-первых, его появление сопровождалось нежными звуками флейты и перезвоном серебряных колокольчиков. Во-вторых, границы портальной арки были не размытыми, как у обычных окон телепортов, а четкими и контрастными. Более того, арка портала была окаймлена ажурной конструкцией, сплетенной из тонких и длинных прутьев, превратившихся на наших глазах в покрытые набухающими почками зеленые веточки. Почки треснули, из них начала выбиваться листва, и через несколько секунд окно портала было обрамлено зелеными побегами молодого плюща.
- Старейший?
- Старейший!
- Это Старейший!!!
-
Легкий шепоток пробежал над равниной и смолк. В сторону портала смотрели все - и сатиры, поставившие на землю наполненные
корой корзины, и лепреконы. замершие с бурдюками с живой водой в руках, и эльфы, прекратившие свою песнь, и притихшие
феечки. порхавшие в воздухе.
Из портала один за другим начали выскакивать тонкие и высокие фигуры, закутанные в темно-зеленые плащи. В руках у каждой
был длинный составной лук с натянутой тетивой, а за плечами висел набитый стрелами колчан. Прибывшие эльфы
стремительными ручейками растекались по округе, ловко просачиваясь между замершими в неподвижности существами. Они
быстро и привычно распределились вокруг портала, взяв под контроль его ближайшие окрестности.
В нашу сторону сразу же бросился целый десяток, темно-зеленые размытые тени словно стелились по земле. Я еле-еле успел
создать группу и бросить Елене приглашение вступить в нее. да еще дать мысленную команду сидевшей у меня на плече Гарге
сменить плоть на камень и взять нас под защиту, как мы оказались окружены плотным кольцом облаченных в кожаные доспехи
бойцов. Стоявшие вокруг нас эльфы держали луки не натянутыми, но это мало успокаивало - я заметил рукоятки мечей.
торчавшие за их спинами из специальных отверстий в плащах. Лучники и. одновременно, мечники! Да кто это такие?
- Нукеры Старейшего! - донесся до меня шепот неугомонных фей.
Вдруг все эльфы, кроме нукеров неведомого Старейшего, словно по команде опустились на одно колено, прижали правую руку к
груди и склонили головы. Я повернулся в сторону портала - из него величественно выходила целая процессия. Мы стояли чуть в
стороне от портала, и мне сбоку хорошо было видно всех новоявленных гостей.
Впереди, не отрывая взгляда от Древа Жизни, шел высокий эльф. Его седые, практически белые, как у темных эльфов, волосы
были заплетены в толстую косу, ниспадавшую до самых пят. два таких же длинных локона спускались с его висков. Голову
украшал скромный венок из зеленых листьев лавра, а ткань его одежды полностью покрывала золотая вышивка, не оставляя даже
самого маленького кусочка свободного места.
- Старейший! - защебетали феечки.
Его сопровождала толпа из двух десятков эльфов, также в расшитых золотыми нитями одеяниях.
Старейший остановился, по-прежнему не отрывая глаз от Древа. До него было не более тридцати шагов, и я мог внимательно
рассмотреть его внешность. Его лицо покрывала густая сеть мелких морщин, в глазах, устремленных на дерево, плескалась
вселенская тоска и мудрость. Он действительно был очень стар, этот эльф. Я открыл его инфу и. не удержавшись, присвистнул.
заставив недовольно нахмуриться стоявших вокруг нукеров.
Тысяча двенадцатый уровень! С ума сойти! Тысяча двенадцатый уровень! Имя - Сидхе Лиенталь. Класс - «Друид». Фракция -
Путь Жизни.
Путь Жизни? А склонившиеся перед ним эльфы были из фракции Света!
Сидхе поднял руку, ну как поднял - отстранил от тела на несколько сантиметров, и сделал небрежное движение пальцами. Словно
великан облегченно выдохнул, раздался над равниной свист вырвавшегося из сотен глоток воздуха. Опустившиеся на одно колено
эльфы поднялись, повернулись к Древу Жизни и вновь взялись за руки. Через несколько секунд снова послышались звуки
незнакомой песни. Сатиры подхватили свои корзины и продолжили путь. Засуетились лепреконы. опять засверкали над равниной
огни порталов. Дриады начали накладывать заклинания на смоченные живой водой куски коры и покрывать ею ствол дерева. Феи
весело заголосили и пустились в хороводы. Словно и не было никакой остановки, словно и не стоял рядом древний эльф и не
смотрел на них.
Сидхе повернул голову в нашу сторону, взгляд его мудрых глаз уперся в меня. Я на всякий случай слегка поклонился. Стоявшие
рядом девушки присели в глубоком реверансе. Эльф повернулся и направился в нашу сторону. И не скажешь по нему, что он
глубокий старик - движения легкие, плавные. Но. морщины... Морщины выдавали возраст. Оцепившие нас нукеры в темно-зеленых плащах расступились и Старейший подошел ко мне.
-Я владыка эльфов Золотого леса. Это на Маратоне. - сказа эльф. Хвала богам, на этот раз я сдержал порыв и не присвистнул.
Маратон - это самый дальний от Кенола материк. На нем кроме отчаянных сорвиголов из клана «Корсары» никто не бывает. Разве
что. самые любопытные, кому дома не сидится и у кого много лишнего времени. И денег. - Слышал, у тебя остался еще один
росток Древа Жизни?
Я молча склонил голову, подтверждая его слова.
Сидхе вновь сделал движение пальцами, и из свиты вышло четыре эльфа. В руках у них появились атласные подушечки, а на
них... Артефакты? Чем еще могут быть эти странные предметы, если не артефактами?
-Предлагаю обмен. - произнес Сидхе Лиенталь. - Ты первый из бессмертных, кого я вижу, но я много слышал про вас. Я знаю, вы
любите такие вещи. И высоко цените их.
Я внимательно рассматривал артефакты, не торопясь открывать окошки с их свойствами. Четыре артефакта в обмен на росток Древа Жизни! Да какими бы не были их свойства, я уже в диком восторге! Мне нравится этот квест все больше и больше! А ведь будет еще и награда от первожреца Храма Земли! Если сейчас, до завершения задания, на меня сваливаются такие дары, то что будет основной наградой? Только предмет Эпического класса! Не зря, ох. не зря я отнес сегодня дары на алтарь бога удачи! На первой подушечке лежал замок. Обычный висячий замок с откидывающейся дужкой, да еще и проржавевший насквозь. На второй какой-то прозрачный камень. Или это кусок льда? Да. точно, застывшая вода с объемным рисунком внутри. Стая птиц, вроде бы. Я присмотрелся повнимательнее. Ну. да. птицы. И они двигаются! Стая птиц кружилась внутри бесформенного куска льда. Красивый артефакт! И. что удивительно, не тает на такой жаре. Впрочем, для артефакта это как раз не удивительно.
Следующим был тонкий черный стержень длиной около тридцати сантиметров. На одном его конце светилась яркая звездочка.
Волшебная палочка?
На четвертой подушке лежал камертон. Обычный камертон, такие я видел не один раз и дома, и в этом мире.
-Ты можешь выбрать любой из этих артефактов. - услышал я голос Сидхе.
Как? Всего один? Опять? Но. почему? Зачем тогда надо было показывать их все? Дал бы один, любой из них. я бы и этому был рад. Доволен, как слон. А так вместо радости - огорчение. Ничего этого вслух говорить я не стал.
-Бери замок! Что тут думать! - прошептала Оксана. - Все остальное ерунда!
Замок? И чем он так хорош, что заинтересовал ее? Я открыл его свойства.
«Неподкупный страж». Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный. Свойства: помещенный в рюкзак, этот замок надежно сохраняет его содержимое. Даже после смерти.
Я нахмурил лоб. «Даже после смерти»... Это что? Это получается, в случае смерти из рюкзака ничего не вывалится? Хм... Ну. неплохо, неплохо... Только я умирать больше не собираюсь. Впрочем, от моих желаний тут немногое зависит, всякое может быть. Посмотрим, что там за свойства у других артефактов.
«Песнь льда». Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный. Свойства: эффект от заклинания Магии Воды возрастает вдвое у владельца Башни артефактов, в которую помещен этот ледяной
осколок.
А вот это мне нравится гораздо больше! Увеличение мощности водных заклинаний в два раза! Мой профиль! Даже среди артефактов, которые сами по себе редкость, усиление той или иной характеристики, что первичной, что вторичной, на сто процентов встречаются очень и очень не часто. Я всего один раз видел подобный на аукционе, и там такая борьба за него шла. что просто страшно становилась от вида ежесекундно растущих ставок. Печально, что «Песнь льда» усиливает всего лишь одну ветвь магии, но. с другой стороны, у меня уже есть нечто подобное для огненных заклинаний - умение «Усиление Огня», а теперь будет аналогичный девайс и для Магии Воды. А там. глядишь, подберу что-нибудь и для других ветвей магии. Поцокав восхищенно языком, я подошел к эльфу, держащему волшебную палочку.
«Мастер иллюзий». Класс: Артефакт. Свойства: смех и радость дарит зрителям этот чародейский жезл, рисуя красочные картины.
Странный артефакт. Наверное, по заказу циркачей сделан. Публику веселить. Мне он ни к чему. Что там дальше? Камертон?
«Горлопан». Класс: Артефакт. Свойства: оглушает врага. И не важно, один напротив или целая армия.
Еще более странный артефакт. Я перевел взгляд на волшебную палочку, потом опять на камертон, и еще раз сравнил их.
Похоже, эти предметы сделаны руками одного и того же мастера - чувствуется в них некий общий стиль. Да и отсутствие класса у
обоих тоже об этом свидетельствует, и Башня артефактов им не нужна. Необычные артефакты. Сто процентов, это одного мастера
работа!
Жаль, что для артефакта на силу Магии Воды Башня нужна. Когда я ее еше построю? Лучше бы он клановым был. а не
индивидуальным, я бы его сразу продал за большие деньги. Сейчас, когда я на мели, они мне не помешают. А индивидуальные
артефакты стоят намного дешевле. Ну. чего уж теперь горевать об этом?
Я перевел взгляд на замок. Ржавый, непрезентабельный на вид. Такой будет валяться на земле - пройдешь мимо, и даже в голову
не придет посмотреть его свойства. А свойства его хороши. Полезная вещица. Не такая полезная, как «Песнь льда», но в хозяйстве
не помешает.
-Ледяной осколок с птицами внутри не ерунда. - тихо сказал я Оксане.
Масштабирующийся артефакт сам по себе ценная штука, а тут еще усиление Магии Воды не на четверть, и даже не на половину, а на сто процентов! Какая же это ерунда?
- Да? А Башня артефактов у тебя для нее есть? - язвительно спросила чернокнижница.
- Нуу-у, - протянул я. - Башня артефактов, это дело наживное. Сегодня нет. а завтра есть. Правда, пока еще неизвестно, когда оно наступит, это завтра.
- Ты сначала замок построй. - фыркнула Оксана.
Ну. да. каламбурчик - есть замок и замок. Первый называется «Неподкупный страж», а второй бывает клановым или индивидуальным. И прежде, чем строить Башню артефактов, надо построить замок. Или дворец. Или город. Иначе никак, очередность здесь жесткая и ее не изменить.
Кстати, о замках! Оксана, все же. права. Я оторвал взгляд от артефактов и посмотрел на Сидхе Лиенталя.
-Я выбираю «Неподкупного стража». Вот этот ржавый замок.
Обойдусь и огненной магией. А другой боевой у меня будет Магия Смерти. Ни к чему распыляться более, двух вполне достаточно
- я не знаю существ, которые имели бы иммунитет одновременно и к Магии Огня, и к Магии Смерти. А остальные ветви магии будут на подхвате.
- Хороший выбор для бессмертного. - ответил эльф, словно и не ожидал от меня иного решения. - Для тех, кто может умирать не единожды, очень нужная вещь. Я рад. что ты выбрал именно ее. Мы привыкни к остальным артефактам, и нам тяжело было бы их потерять. А предмет, сохраняющий личное имущество после смерти, нам ни к чему.
Он махнул рукой, подзывая державшего подушку с артефактом эльфа, и тот подошел ко мне. За исключением этой атласной
подушечки ничто не подчеркивало торжественность встречи высоких договаривающихся сторон - меня и старейшего эльфа.
владыки Золотого леса на Маратоне. Я забрал артефакт, и как только он оказался у меня в рюкзаке, почувствовал облегчение - одна
из проблем, о которой знаешь, но никогда не задумываешься, и которая незаметно, но постоянно давит на психику, исчезла. Жить
стало проще, жить стало веселей.
Взамен амбарного замка я поставил на подушку цветочный горшочек с ростком Древа Жизни.
Минуту эльф рассматривал растение, а потом коснулся его пальцам, проведя ими вдоль тонкого стебелька. Мне показалось, или
росток стал зеленее? И листья на нем вроде расправились, уже не такими пожухлыми выглядят.
Росток исчез. Сидхе Лиенталь. не говоря мне больше ни слова, развернулся и направился к Древу. Шагал он спокойно - не
торопясь, но и не сказать, что плелся еле-еле. Уверенный шаг уверенного в себе и в своих силах эльфа. Встречные расступались
перед ним. склоняясь в глубоком поклоне.
Подойдя к дереву. Владыка Золотого леса провел по нему ладонью, а потом приложил обе руки к оголенному стволу. И замер, прикрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Эманации живительных сил хлынули от него во все стороны, я их почувствовал даже на таком большом расстоянии между нами. Старейший делился своей энергией с гигантским растением. Минуты текли одна за другой...
Внимание! Вы выполнили задание «Древо Жизни». За наградой обратитесь к Верховному жрецу Храма Земли.
На этот раз я не стал сдерживать себя и восхищенно присвистнул. А потом еще и произнес:
-Ох. и ничего себе. Силен эльф!
В одиночку, приложив ладони к стволу, он всего лишь за несколько минут сделал то. что не удалось до этого сделать целому сонму дриад, лепреконов и сатиров с эльфами, да еще и с помощью живой воды. А может, это их заслуга, а Старейший пришел уже на все готовое? Кто знает? Но сила Сидхе Лиенталя в момент его слияния с Древом Жизни буквально фонтанировала из него, растекаясь вокруг.
-Мощный старик!
Ближайший нукер, все это время не сводивший с меня взгляда, удовлетворенно кивнул и гордо расправил плечи, как будто это лично его я похвалил.
- Все. девочки. Дерево спасено. Уходим! - сказал я. доставая из рюкзака уздечку для призыва грифона.
- Куда мы сейчас? - спросила Оксана, удивленно уставившись на появившееся рядом со мной животное. Сама она в руках держала
-
камень возврата. -Я думала, мы вернемся на Кенол?
-Вернемся. - согласился я. усаживаясь на маунта. - Только, сначала еще кое-что сделаем.
Я развернул грифона так. чтобы Владыка Золотого леса оказался у меня за спиной, а то его нукеры уже наложили стрелы на тетиву, когда увидели, как я. а вслед за мной и Елена, призываем летающих животных.
- Прихватим корзинку с корой Древа и сразу же вернемся. - сказал я. ударами пяток посылая зверя в полет.
- Зачем она тебе? - задала вопрос Оксанка. когда догнала меня и пристроила своего грифона рядом.
- Так. на всякий случай. - пожал я плечами. - Может, когда-нибудь пригодится.
Помниться Шкот Шлим Шаммерс говорил, что даже в небольшой щепотке пыли из коры Древа сосредоточено огромное количество жизненной силы. Такой подарок судьбы нельзя упускать.
На Кеноле был поздний вечер, когда мы вышли из портала у входа в Храм Земли. До этого пришлось побывать в Верхнем Вавилоне, где я положил в свою банковскую ячейку, размером с небольшую комнату, корзину, до верху набитую корой Древа Жизни. Умыкнул ее у дриад и сатиров под шумок, пока они Старейшего провожали.
А потом был прыжок в Прайос. там я забрал у оружейника костяные кинжалы. Не зря этот гном носит звание Грандмастера -кинжалы получились отменные, глядя на них сразу становится понятно, что означают слова «опасная красота». Завтра с утра нанесу на них яд Пурпурного Шшлосса. Верховный жрец храма стоял в центральном нефе храма, будто специально ждал нас. Я подошел к нему
- Мастер, вы ведь знали, от чего погибает Древо Жизни?
- Конечно. - согласился Верховный жрец Храма Земли.
-
- Тогда вы должны были понимать, что бросаете меня против целого племени циклопов?
- Естественно. - словно удивляясь очевидности ответа на мой глупый вопрос, ответил жрец.
- Так. как же вы могли послать меня на такую гибельную и безнадежную авантюру? - крикнул я.
- Почему гибельную? И почему безнадежную? - еще большее удивление появилось на лице землепоклонника. - Ты же живой. И задание выполнил.
Я схватился за голову и, покачивая ею из стороны в сторону, устало пробормотал:
-Если бы вы знали, чего мне это стоило!
Сухая рука первосвященника потрепала мое плечо. Даже не плечо, а всего меня, словно котенка, взятого за шкирку, потрепало. У
этого старика сил. наверное, не меньше, чем у того эльфа. Старейшего.
О боги, с кем я имею дело? В какие игры вы меня втянули? Чтобы я еще раз связался с сильными мира сего? Да. ни за что!
-Ты справился. Эвери. и это главное. Все остальное уже не важно. Ты заслужил свою награду. Держи!
Я оторвал руки от лица. Что? Моя Эпическая награда? Ну. наконец-то! Неужели, это все же случилось и я получу свой
долгожданный Эпик?
Жрец стоял рядом, напротив, и протягивал ко мне сжатую в кулак руку.
- Что это?-я недоуменно посмотрел на его кулак.
- Твоя награда. - прозвучал ответ.
Моя награда?! Это. зажатое в маленьком старческом кулачке. - моя награда?
А, собственно, почему бы и нет? Там вполне может быть Эпическое колечко.
Я скептически ухмыльнулся. И почему я не верю в это? Радостное предвкушение семимильными шагами пошло на убыль.
Потрясенный вселенской несправедливостью, смирившийся с нею. я уныло подставил ладонь под кулак жреца, он разжал его, и вниз скользнули несколько крупинок рубинового цвета.
-Это что такое? - я склонился над ладонью и. еще даже не успев посмотреть свойства упавших в нее камешков, тут же закрыл ее и
резко выпрямился.
Передо мной мигало системное сообщение:
Вы получили награду - семена гранатовых кристаллов. Количество: 5 штук.
Закрыв системку. я быстро и незаметно огляделся по сторонам. Облегченный выдох вырвался из моей груди - поблизости никого не было.
Мы находились в центре главного зала Храма Земли. Высоко вверху сквозь дыру в потолке виднелись звезды. Помещения храма были пустынны, всего несколько человек бродили меж колоннами, окружавшими просторное помещение с главными святилищами
-тремя каменными статуями, символизирующими три стихии природы: землю, воздух и воду. Елена стояла возле одной из них и, о
чем-то задумавшись, смотрела на ручеек, вытекающий из лежавшего в руках каменной бабы кувшина. Видеть, что передал мне
Верховный жрец землепоклонников. она не могла.
Я посмотрел назад. Оксанка вообще была далеко - она замерла у золотой колонны возле выхода из главного нефа храма, положив на нее ладонь. Странно, почему возле золотой, а не мифриловой? Мифрил ведь дороже золота, гораздо дороже! Впрочем, это только здесь, в мире Битвы богов. В нашем мире мифрила вообще не существует. А вот золото очень ценится.
Повернувшись к жрецу, я удивленно захлопал глазами - его рядом не было. Опять исчез не предупредив! Сбежал! От моего гнева! Праведного! Так подставить меня, так подставить! Такая засада...
-Уходим. - громко бросил я. направляясь к выходу из храма.
Пять крохотных каменных осколков по-прежнему были зажаты в кулаке. Они жгли мне руку! Самое правильное, что надо было
сделать в сложившейся ситуации, это как можно быстрее избавиться от них. Лучше всего - выбросить в океан. Отплыть подальше
от берега и выбросить. Но... Жадность не позволяла мне сделать это. Помимо того, что семена гранатовых кристаллов жгли мне
руку, они еще и согревали мне душу.
Надо связаться с Валеркой и посоветоваться, а то у меня уже голова кругом идет от событий сегодняшнего дня. Время еще есть.
вечер хоть уже и поздний, но. наверняка, мой друг еще в игре.
Я открыл окошко экстренной почты и на ходу набросал ему письмо. Никакой конкретики, только желание поскорее увидеться.
Мне опять нужен его совет. Даже не совет, а он сам. чтобы спокойно и предметно обсудить варианты возможного решения
проблемы. Вот решу ее. и все! Больше ни во что ввязываться не буду! Ни за какие деньги! Завтра с утра быстро, но не торопясь.
возьму сотый уровень, а заодно и уровень владения кинжалами подниму до Гранда, и заживу потом себе спокойной и размеренной
жизнью, какой живут тысячи, миллионы, сотни миллионов обычных игроков... И почему я не верю, что все так будет?
В Вавилоне, куда мы телепортировались после того, как покинули Храм Земли, я пережил небольшой скандальчик, единодушно
устроенный мне Еленой с Оксанкой. Они. видите ли, захотели узнать, что за награду я получил от землепоклонников. а отпускать
меня куда-то одного, наоборот, не хотели.
-Тем более здесь, в Вавилоне! - сказала Оксана, с подозрением поглядывая на меня.
С большим трудом мне. все же, удалось отправить их восвояси, договорившись встретиться завтра утром. Проследив, как Елена
скрывается за воротами храма Порядка, а Оксанка растворяется в воздухе, возвращаясь в наш родной мир. и убедившись, что они не обманули меня, я направился к центру города, на ходу насвистывая незамысловатый мотивчик песни, слышанной мною при просмотре одной старой кинокомедии:
- Как быть нам. султанам? Ясность здесь нужна! Сколько жен в самый раз - три или одна? На вопрос на такой, есть ответ простой: Если б я был султан - был бы холостой! Не очень плохо... ля-ляаааа ля-ля-ля...
Встречу Валерке я назначил в одном из ресторанов в Купеческом квартале Вавилона. Специально снял для этого отдельный кабинет, не пожалев денег, которых у меня было мало.
Валерка пришел вместе с Маришкои и я поначалу нахмурился, а потом решил, что так даже лучше. Своим друзьям я доверял полностью.
Проверив, плотно ли закрыта дверь и провернув ключ в замке до упора, я повернулся к своим друзьям, окинул их мрачным взглядом и. подойдя к столу, на котором стояло три фужера, бутылка газированного вина и легкая закуска, высыпал на белую скатерть крупинки кристалликов. Сказал: -Вот. Каленый и Берта склонились над столом. Тролльчиха рассматривала кристаллики долго, а Валерка уже через пару секунд
откинулся на спинку кресла и произнес:
-Мда... Вечно ты во что-нибудь вляпаешься.
Я принял удрученный вид и печально вздохнул. Покивал согласно головой. Спросил:
-Какие будут предложения?
Берта, наконец, оторвалась от кристалликов и посмотрела на нас. переводя недоуменный взгляд с одного на другого.
-А в чем. собственно, проблема? Что не так с этими семенами?
Я почесал ухо, бросил взгляд на Валерку, предлагая ему самому озвучить проблему. Он понял и сказал, повернувшись к своей подруге:
- Понимаешь. Маш. из этих семян вырастают друзы гранатовых кристаллов. Маришка опять перевела внимательный взгляд с Валерки на меня, а потом обратно.
- И что? - осторожно спросила она.
- Из гранатовых кристаллов делают кристаллическую пыль. - ответил я. Догадка мелькнула в глазах Берты:
- Ту самую? Я кивнул:
- Да, ту самую, которую используют в качестве присадки при изготовлении металлических доспехов и оружия. И при создании эликсиров на плюс сто к одной из характеристик, а еще и «Божественного эликсира», увеличивающие все характеристики на пятьдесят единиц.
Берта задумалась. Как и я. Да и Валерка тоже, судя по тому, как он уставился в потолок.
-Так это же хорошо. - сказала через минуту Берта. - Редкий ингредиент для дорогих эликсиров. Радоваться надо! А вы сидите
мрачные, как не знаю кто. Не понимаю причин вашей паники, мальчики. Я чего-то не знаю?
Валерка, не отрывая взгляда от потолка, бросил:
-Монополия.
И опять предался своим размышлениям.
Берта повернулась ко мне. вопросительно заломив брови. Я вздохнул:
- Гномы держат монополию на кристаллический порошок. Жестко. Когда-то они три клана бессмертных из первой десятки под ноль выкорчевали ради нее.
- Как это? - удивилась Берта. - Что-то я не помню такого.
- Давно это было, лет пять назад. Ты тогда еще не играла.
- Не верится мне что-то. Как какие-то неписи могли три клана бессмертных уничтожить? Валерка, наконец-то. ожил.
- Какие-то неписи. - иронично хмыкнул он. - Эти неписи защитный купол с кланового замка сняли за семь часов!
- Ого! - прониклась Берта.
- Угу. - сказал Валерка. - А мы с ним это видели! Он кивнул на меня.
Я согласно прикрыл глаза. Мы тогда только сдружились с Каленым и мотались вместе по всему Кенолу. выискивая битвы покрупнее. Вот и кинулись на призыв одного из кланов, когда его замок осадили гномы. Попасть в замок мы не успели, защитники подняли охранный купол, так что. пришлось нам смотреть на битву со стороны. Пространство вокруг замка кишело коротышками.
Там реально яблоку негде было упасть. Но впечатлило нас не только количество гномов.
- Видела бы ты. Мариша. как тысячи танов одновременно наносят удар по защитному куполу. - сказал Валерка, и я опять согласно наклонил голову. -Впечатляющая мощь! Я удивлен, что купол вообще семь часов продержался.
- Из-за чего весь сыр-бор начался? - спросила Берта. - Зачем гномы напали на кланы бессмертных?
- Да все из-за одного идиота из бессмертных. Он сам гномом играл, сдружился с гномами из неписей. репу до «Восхищения» догнал, и они как-то ему пещеру с гранатовыми кристаллами показали. А он. дурень, на ролик ее снял и на форум выложил. Там, в пещере, все стены в друзах были! - Валерка мечтательно закатил глаза. - Даже приблизительно не скажешь, сколько пыли с каждого урожая гномы собирали.
Валерка замолчал, предаваясь мечтам, и рассказ о произошедшем несколько лет назад событии продолжил я:
- Само собой, все. как увидели ролик, возбудились. У гнома этого весь маршрут до пещеры на карте остался, вот кланы и взяли его в оборот. Тогда сильнейшим союз трех кланов был: «Сопрано». «Камелот» и «Охотники за привидениями». Вот они и пробились к пещере - гномы не ожидали нападения, и не смогли оказать достойное сопротивление. Зато потом с лихвой все наверстали. Все три клановых замка разрушили до основания...
- И даже глубже. - перебил меня Валерка. - Камня на камне не оставили в буквальном смысле этого слова - все вывезли. До самой последней песчинки.
- Но главное не это. - я посмотрел на Берту. - Книгу охотников за головами видела?
- Естественно! - откликнулась тролльчиха.
- Там сверху самые дорогие заказы, но. если обращала на это внимание, то, наверняка, помнишь, нумерация страниц начинается с третьей сотни. А знаешь почему? - спросил я и. дождавшись заинтересованного взгляда Берты, продолжил: - В списке жертв, на
-
которых объявлена охота, в самом его начале, до сих пор указаны члены этих трех кланов. Просто эти страницы никто уже не смотрит, и они автоматически пролистываются. А там более сорока тысяч имен! Пять лет прошло, а охота за ними не прекращена. Из тех ребят никого уже не осталось - кто на рерол ушел, кто просто игру покинул, а за их головы все еще объявлена награда.
-В тех кланах по двадцать тысяч членов было. - добавил Валерка. - Всего шестьдесят тысяч. А в книге охотников за головами
всего сорок тысяч имен. Остальные в виде каменных статуй стоят сейчас где-то в недрах гномьих гор.
Мы все дружно посмотрели на лежавшие на столе пять маленьких каменных крупиц.
- Да. Сережа, у тебя проблема.
- Ну допустим, подходящую пещеру найти не проблема. Валерка подскочил и забегал по кабинету:
- Только не говори, что ты собрался посадить эти семена! Продавать их надо! За большие деньги продавать! Той же «Триаде»! Или тамплиерам! Скинуть кланам эту головную боль и пусть гномы с ними разбираются, вместо тебя. Давно пора уже перестановку в топовой десятке сделать, а то засиделись там некоторые!
Я вопросительно посмотрел на Берту. Она. заметив мой взгляд, сказала:
- Не согласна с Лерчиком. Слишком опасно. Если гномы так рьяно оберегают свою монополию, то лучше с этим не связываться. Все равно они на тебя рано или поздно выйдут, эту веревочку не оборвешь. Лучше просто выкинуть эти камешки.
- Ты что! - возмутился я. - Что значит выкинуть? Столько трудов положено, такое задание выполнил из-за них. А ты говоришь -выкинуть! Ни за что! Лучше, действительно, продам «Триаде», как Валерка говорит.
Хотя, предложение Валерки мне тоже не нравилось. Активно не нравилось.
-Зря. Монополия - это такое дело... Опасное. Слишком опасное! И за меньшее головы отрывали, а уж. чтобы сохранить
монополию...
Берта замолчала и только покачала головой, показывая, что у нее банально нет слов, чтобы описать весь тот ужас, который меня
ожидает в случае, если я решу нарушить монополию гномов.
- Так ведь не я ее нарушу, а кланы. - попытался я приуменьшить опасность. - Не факт, что гномы решатся с ними связываться -нынешние кланы, это не те. что были пять лет назад. Ту же «Триаду» так просто не сковырнешь.
- Гномы сковырнут. - буркнул Валерка. - Вспомни танов. Сколько их. и как они сильны. Это сейчас, в повседневной жизни они сидят где-то в глубине гор и мы их не видим и не знаем об их мощи, а когда понадобиться, они все из под земли вылезут. Никакой «Триаде» не устоять.
- Ну, а мне-то что за дело до этого? - я пожал плечами. - Ну. уничтожат гномы «Триаду», да и фиг с ней! Мне главное получить свои денежки. Думаю, миллионов десять золотых можно затребовать. За каждое семечко.
Берта нагнулась и положила свою длань на мое плечо. Меня слегка перекосило на одну сторону.
- Никто тебя в покое не оставит. Сережа. - сказала она. - Гномы захотят выяснить, откуда у клана семена гранатовых кристаллов. И узнают. Банально купят информация. Думаешь, никто не поддастся на их предложение и не сольет сведения о тебе?
- Не сомневаюсь в этом, - ответил я. - А придут ко мне гномы, я им честно скажу, что получил семена от Верховного жреца Храма Земли в качестве награды за выполнение квеста. Пусть они с ним разбираются. С удовольствием посмотрю, как они выяснять отношения будут. Землепоклонники. судя по одному только их главному храму, совсем не простые ребята. Не уверен, что они будут по зубам гномам.
- Гномы сами землепоклонники. - произнес Валерка. - Несмотря на то. что они за фракцией Света числятся, на Храм Земли они не полезут. Скорее, наоборот - храм их позовет, и они на его защиту станут.
-
Берта чуть надавила на мое плечо и меня перекосило еще больше.
- Боюсь, тебе не удастся посмотреть на это. - сказала она. не обращая внимания на слова Валерки. - Будешь стоять в какой-нибудь пещере каменным истуканом и радоваться, что еще легко отделался.
- Да зачем им это? - воскликнул я. - Делать из меня статую? Я ведь им честно все расскажу, как и откуда у меня оказались эти кристаллы!
- На всякий случай, Сережа. Просто, на всякий случай. - печально произнесла Берта, и убрала руку с моего плеча. - Сам подумай. Берта права. Монополия, даже не самая выгодная, это слишком серьезно, а уж из-за такого золотого дна. как кристаллический порошок, точно никого в покое не оставят. Я и сам все это знал, ничего нового, на самом деле. Берта мне не сказала. Просто, мне отчаянно не хотелось в это верить. Я осознанно закрывал глаза на опасность, а Берта не позволила мне это сделать.
- Спасибо. Мариш. - сказал я. И повернулся к Валерке: - Каленый, как думаешь, а если втихую выращивать кристаллы, собирать их пыль, никому ее не показывать, а самому потихоньку делать эликсиры из нее. Рецептик-то у меня есть, в награду от Храма Огня его получил. И анонимно выставлять элики на аукцион - кто догадается, что они из кристаллической пыли сделаны? А не из искристой, например? Или дымчатой?
Валерка подумал несколько секунд, а потом замотал головой:
-Не пройдет. Эти элики на аукционе редко бывают. А если и бывают, то маленькими партиями. И всегда видно, кто их выставил.
Гномы обычно их и выставляют, других продавцов я что-то не припомню. Если и были такие, то это разовые акции - кто-то в горы
забрался и скорлупу от яиц Птицы Рока нашел. Или крупно повезло и кому-то много лавовых кристаллов выпало из огненных
элементалей. А если на аукцион систематически будут новые партии эликов выставлять, то все на это сразу же внимание обратят.
Гномы - в первую очередь. Вычислят рано или поздно.
Все же. не зря я решил посоветоваться с друзьями. Иногда это очень полезно. Отрезвляет. А то сгоряча мог бы сотворить какую-нибудь глупость. А так. благодаря Берте, да и Валерке тоже, я глупость совершу с холодной и ясной головой - не буду выбрасывать так тяжело доставшуюся мне награду.
Я собрал семена гранатовых кристаллов со стола и отправил их в рюкзак. Пусть пока там полежат, а я подумаю. Мой рюкзак теперь самое надежное место для хранения подобных вещей - ни вор в него не залезет, ни. в случае моей смерти, из него ничего не вывалится.
Так что. сейчас, когда кристаллы спрятаны в моем рюкзаке, я нахожусь в большей безопасности, чем. если бы они лежали на дне океане. Вдруг их там какая-нибудь рыба съест, а ее потом поймают? Гномы узнают, начнут вынюхивать, искать откуда произошла утечка, на землепоклонников выйдут. Верховный жрец им. понятное дело, ничего не скажет, не той закалки этот мужик, чтобы свои тайны выдавать. Но ведь он не единственный землепоклонник. а кто его знает, что там за народец и насколько он информирован? И за сколько готов слить доступную информацию на сторону?
Правильно я сделал, что именно этот артефакт. «Неподкупный страж», взял у Сидхе Лиенталя в обмен на росток Древа Жизни. А ведь думал поначалу ледяной осколок взять. Ну. и что с того, что у меня нет собственного замка? Это временное неудобство. Рано или поздно, но он у меня появится, и. скорее, рано, чем поздно. Вот разберусь с гранатовыми семенами, поучаствую в Турнире. помогу Елене получить ранг Демиурга, а Оксанке проникнуть в долину шамана Рырка. и займусь собственным замком. А то. что это за безобразие - уже почти сотый уровень взял, а собственного замка нет. Непорядок это.
Глава 7
- Какой красавец! - воскликнула Елена. Оксана согласно кивнула головой.
Я обернулся. Метрах в шестидесяти от нас начиналась зеленая дубрава и возле корней ближайшего дерева клыками рыхлил почву Белый Вепрь.
Ну да. красивый зверь. Мощный. В холке почти два метра будет. Щетина белоснежная, как шкура у единорогов. Даже как-то жалко убивать его.
А придется. Я повернулся к девчонкам. Встретились мы с ними, как и договаривались, ранним утром у главного входа в Гильдию перевозчиков в Верхнем Вавилоне. Вчера вечером, после того как я расстался с Каленым и Бертой, специально прогулялся по ночному городу и вышел из игры как раз возле здания, в котором располагалась штаб-квартира крупнейшей транспортной организации этого мира. А сегодня, когда появился в игре, увидел, что девчонки меня уже ждали. Стояли хмурые, и старательно не смотрели друг на друга. Успели повздорить? Я решил не обращать на это внимания, подхватил их под руки и потащил в Гильдию. Времени до Турнира осталось мало, а дел предстояло сделать много. Сами разберутся. Вышли из портала мы в локации Белого Вепря.
- Оксана, ты все поняла? - спросил я чернокнижницу.
- Да. поняла, поняла! -недовольно ответила девушка. - Успокойся уже. десять раз переспросил! Елена фыркнула. Оксана сделала вид. что не заметила.
Ну. да. переспрашиваю. Потому, что волнуюсь. Эта зверюга слишком ловкая. И сильная. И жизни у нее много - целый миллион
хитпойнтов. Пустячок для меня, как мага, вот только снять все эти хиты мне надо кинжалами, а это совсем не просто.
Оксана, видя мои сомнения, сделала шаг. положила руку мне на плечо и, не обращая внимания на сердито засопевшую Елену.
мягко сказала, пытаясь утешить:
- Не переживай ты так. я все сделаю, как надо. Как ты сказал. Сначала наложу на вепря «Замедление», потом «Слабость». Затем кину на него заклинание, снижающее ловкость. Ну. а дальше по порядку стандартный набор дебафов - на уменьшение защиты от общего урона, от физического урона и от урона от ножей. И в конце на сопротивляемость ядам. А там видно будет. Может, еще что-нибудь кину.
- Ты только выносливость у него не трогай. Мне нужен ровно миллион единиц здоровья. - пробурчал я. косясь в сторону Елены. Злится жрица Порядка. Привыкла, что это ее прерогатива накладывать бафы и дебафы. а тут я поручил это дело ее сопернице. Обиделась, стоит, вся насупившаяся, наклонила голову вперед и хмуро смотрит на Оксанку из под бровей. Будь у меня времени свободного побольше, я бы разрешил жрице дебафы на зверя кинуть, только бы не сорить лишний раз девчонок. Но сейчас, когда до Турнира оставалось всего пять дней, а мне еще необходимо было решить не простую задачу - пристроить семена гранатовых кристаллов, рисковать я не хотел. Вепря надо убивать с первого раза. В случае неудачной атаки он убежит в чащу и спрячется там. полдня на его поиски уйдет, если не больше. А может и на меня наброситься и отправить на перерождение. Тоже потеря времени -на посмертных дебафах я его не убью. Оксанка - Грандмастер в Магии Тьмы, ее дебафы сильнее, чем у жрицы Порядка.
Елена это все понимает, но. все равно, злится.
- Может, зря ты вепря выбрал? - спросила Оксана. - В канализации проще было бы.
- В каналке я бы два часа потратил прежде, чем набил бы миллион хитов. Да и то не факт - крысы ловкие, хорошо, если один раз из сотни буду попадать по ним. А здоровья у них мало. Сколько мне понадобится крыс, чтобы миллион единиц с них настрогать?
-
А здесь дел на пару минут.
- Так уж и на пару минут. - скептически произнесла Оксана.
- Две минуты, даже меньше. - уверенно сказал я. - У меня с одного кинжала урон идет от десяти до двенадцати тысяч единиц в секунду. С учетом защиты и сопротивления Белого Вепря доты от яда будут снимать тысяч семь, а то и восемь. Десять секунд -семьдесят тысяч единиц. Это если брать по минимуму. Сто секунд - семьсот тысяч. Миллион хитов сниму меньше, чем за две минуты. И это с одного кинжала. Мне бы только не промахнуться и воткнуть в него хотя бы один из них.
Я вытащил из-за пояса костяные ножи и в который раз полюбовался ими. Все-таки. Мастер Вестри не просто оружейник, он еще и творческая натура - ведь мог же сделать сугубо прикладную вещь, надежную и строго функциональную, а он сделал кинжалы красивыми, сохранив при этом всю их смертоносную опасность. Больше всего они походили на кирпаны. церемониальное оружие сикхов - тонкое и узкое лезвие из прочной кости хищно изгибалось на конце, заканчиваясь острым жалом. Толстая рукоять удобно обхватывалась ладонью, широкая гарда гарантированно предотвращала соскальзывание кисти. В пяти сантиметрах от гарды на передней кромке ножей была сделана небольшая зазубрина, обеспечивающая их фиксацию в теле - сделать ее гном решил после моего рассказа о том. для чего мне нужны кинжалы. Теперь, как бы вепрь не бился, нож не выскочит из его тела. Даже если кабан начнет кувыркаться по земле, то скорее сломает лезвие возле самой гарды, чем избавится от него. Вдоль всего лезвия кинжалов пролегали небольшие узкие бороздки, сейчас они поблескивали скопившимся в них ядом. До того, как я пропитал кость зельем, она была желтоватого оттенка, теперь лезвия кинжалов светились матовым зеленым цветом.
Ладно, не будем тянуть, терять зря время. Бафы наложены, эликсиры выпиты. Нужные умения активированы. Ловкость поднята на максимально возможную величину, опять надо сказать спасибо за это Мастеру Вестри - он похлопотал перед чародеем и теперь каждый кинжал добавлял по пять единиц к этому параметру. А я ведь не просил его об этом!
- Ты готова? - спросил я Оксану, засовывая кинжалы за пояс и беря в руки посох. •Да.
- Тогда погнали!
И мы одновременно начали каст заклинаний. Спустя половину секунды на Белого Вепря упал дебаф «Замедления», зверь яростно взрыкнул и развернулся в нашу сторону, налитые кровью глаза уставились на Оксану Секунда, и он метнулся к ней. И через несколько шагов провалился в созданное мною болото. Как танк, несмотря на заклинание «Замедления» и сковывающие движения тину, кабан пер на нас.
Оксана, ни на что не отвлекаясь, один за другим кастовала дебафы на зверя, и я видел, как ему все труднее и труднее удавалось продираться сквозь вязкую тину. Болото я специально создал не слишком большим по площади, но глубоким и вязким. Сейчас над его поверхностью торчали только голова и холка вепря. Он был уже на середине расстояния между нами и дубравой, когда я решил, что пора, и заморозил воду в болоте. Закованный в ледяном плене Белый Вепрь застыл на месте.
«Прыжок»! И я перемещаюсь за спину зверя. Прячу посох в рюкзак, достаю из-за пояса кинжалы и примериваюсь к кабану. Он сейчас стоит практически неподвижно, только головой пытается крутить из стороны в сторону, но мне его голова не нужна, мне нужно воткнуть кинжалы в его холку. Примериваюсь к ней и делаю шаг вперед. Скользко. Секач что-то почувствовал, хрюкнул, по его холке волнами заходили мышцы, лед возле тела затрещал. Я оттолкнулся ногами и рухнул на спину вепря, воткнув в нее два кинжала. Один из них соскочил, прочертив сбоку на холке кровавую полосу, но все же узкое жало скользнуло под кожу и там и осталось. Второй нож легко вошел в тело кабана до самой рукояти и прочно застрял там. Отлично!
Перекатившись с туши на лед. я вскочил на ноги и через пару шагов ушел в «Прыжок», а за спиной ревел секач, круша сковывающий его лед.
«Белый Вепрь: получен урон от яда. Урон: 8000. Здоровье: 992000/1000000».
Вслед за первой системкой передо мной появилась и вторая, в ней урон указан был меньше - всего пять тысяч единиц. Это от кинжала, застрявшего между шкурой вепря и его телом.
Лед не удержал кабана - несмотря на наложенные на него дебафы. обессиленный, ежесекундно подтачиваемый ядом, обезумевший от боли, он сумел освободиться из заточения и броситься за мной. Я стоял у ледяной кромки и смотрел на тщетные потуги зверя. Мелькнула было мысль превратить поляну снова в болото, когда он освободился из сковывающего его тело ледяного плена и выбрался на застывшую поверхность, но потом я увидел, как скользят копыта вепря, как он не может набрать скорость, как валится на бок на каждом шагу, и успокоился. Системки о полученном им уроне мелькали передо мной каждую секунду, вепрь хоть и приближался ко мне. но делал это очень медленно. Ему не успеть, он умрет раньше, чем достигнет меня, а если и сумеет добраться до этого места, то у меня наготове заклинание «Прыжок», и я в любой момент могу унестись на другой край болота.
«Вы нанесли 1 000 000 единиц урона ножами и кинжалами. Ваше мастерство во владении ножами и кинжалами повысилось. Текущий статус: Грандмастер. Вы достигли максимального уровня мастерства во владении ножами и кинжалами».
Ну. вот и все. Чуть больше минуты ушло на убийство этого моба. Я подошел к телу поверженного монстра и проверил дроп.
Как и ожидал, мне досталась шкура Белого Вепря. Еще вчера я отдал бы ее Елене - она может носить кожаные вещи, сделали бы девчонке неплохую крутку или штаны. Но после посещения магазина Редких вещей в эльфийском лесу это потеряло всякий смысл. Придется сдать шкуру на аукцион. Пятьсот золотых всего, мелочь, но на безрыбье и рак рыба.
-Все. девочки. Возвращаемся. - сказал я. открывая портал в Вавилон, на площадь перед аукционным домом.
Лот ушел быстро, я только выставил его на торги, а меньше, чем через минуту мне на аукционный счет уже упали деньги. Я удивился и. вернувшись к терминалу, вбил в поисковик шкуры Белого Вепря. Таковых в списке оказалось около двух десятков, но цена на них начиналась с тысячи золотых. Инфляция! Понятно теперь, почему мой лот так быстро выкупили. Продешевил я. надо было выставить его хотя бы за девятьсот монет. Повисела бы он подольше, но и получил бы я побольше. А мне лишние четыре сотни монет не помешают, чувствую, что сейчас как раз придется все полученные от продажи шкуры отдать архивариусу Городская библиотека располагалась недалеко от центра Вавилона, наш путь туда не занял и пятнадцати минут. Войдя в здание я сразу же направился в подвал, где хранился местный архив, и где работал уже знакомый мне старый огр. Когда-то он помог мне решить проблему моего предыдущего питомца - Прива.
-День добрый. Мастер! -поздоровался я с архивариусом.
Пропахший нафталином огр посмотрел на меня, перевел взгляд на стоявших рядом со мной девчонок и опять уставился на меня.
-Пока еще утро. лич. - ответил он.
Что же ты такой неласковый? Я же к тебе с добром пришел, а ты сразу так официально - лич!
-Мне нужна ваша помощь. Мастер. Можете найти информацию о городах, желательно не очень крупных, тысяч на двадцать
населения, не больше, которые не подвергались осадам и штурмам последние лет сто. а лучше двести? В общем, чем дольше они
не использовали свои защитные купола, тем .лучше.
В принципе, мне достаточно данных даже об одном таком городке, но это будет явный след. Услышит огр о случившемся с этим городком, и сопоставить два плюс два ему не составит никакого труда. Может, и ничего страшного не произойдет, но лучше постараться избежать возможных проблем, если это можно сделать. Размыть мое любопытство между несколькими объектами. На этот раз глаза старого огра лучились интересом.
- Странные у тебя желания, лич. Ты знаешь, сколько времени может понадобиться на поиски? Это же чуть ли не весь архив придется перелопатить! На это не один день уйдет.
- Я заплачу. Мастер. И. желательно, затратить на поиски не более пяти дней, включая сегодняшний. Лучше пусть будет меньше городов, но информация о них должна быть предоставлена в указанный срок. Мне нужно всего лишь их название. Даже место на карте не обязательно показывать.
Да он и не покажет, если местности, где расположены эти города, нет на моей карте. В прошлый раз. по крайней мере, он отказался это сделать. Но это не проблема - зная точное название города, можно воспользоваться услугами Гильдии перевозчиков.
-Хорошо, сделаю. - сказал огр. - Это обойдется тебе в три тысячи золотых монет.
Я поморщился - много, очень много затребовал архивариус за свою работу. Может, она на самом деле и стоит столько, но я рассчитывал обойтись парой сотен монет. Но спорить не буду, время дороже. Я полез в рюкзак за деньгами, достал их и стал пересчитывать свою наличность. Если бы не так своевременно ушедший лот. я бы три тысячи не наскреб. Совсем обнищал.
-Подожди! Не торопись. - прошептала мне на ухо Елена, накрыв мою руку своей и заставив ее опуститься вниз. - Дай я. поговорю
с ним.
Она отстранила меня в сторону и вышла вперед.
-Мастер, нам очень нужна эта информация, но у нас совсем нет денег. Вы не могли бы скинуть немного? До трехсот золотых? Я
понимаю, это. может, слишком малая цена за ваш тяжкий труд, но мы на самом деле сейчас очень нуждаемся в деньгах и для нас каждый золотой на счету.
Я чуть не поперхнулся. Это называется немного? Снизить цену в десять раз. это немного? Я уставился на огра. ожидая его решения. Погонит нас отсюда грязными тряпками, или Харизма Елены опять возьмет свое?
-Да. какой там тяжкий труд. - махнул рукой смутившийся архивариус. - Это моя работа и она мне нравится. Я и бесплатно готов ее
делать, но ведь и мне тоже надо на что-то жить. А, ладно, за сто золотых найду для вас нужные вам сведения. Я сказал!
Огр стукнул кулаком по столу, демонстрируя свою решимость, а я молча, удивляясь про себя воздействию Елены на окружающих, отсчитал сто золотых и протянул их ему.
Вот что мне нравится в Елене, так это то. что она очень редко задает лишние вопросы. Почти никогда. Она видит, что мне что-то нужно, и ей этого достаточно. И помощь она готова оказать без всяких зачем и почему.
-Спасибо. Мастер. Вечером пятого дня я зайду за результатам. - сказал я и. поклонившись, направился из пропахшего пылью и
нафталином подвала.
Уже на выходе из помещения. Открыв двери и поставив ногу на первую ступеньку я вспомнил кое-что и остановился. Обернулся и спросил у огра:
- Мастер, а вы не в курсе, зачем фракции Жизни нужно много живой воды? Архивариус задумчиво закатил глаза к потолку, почесал подбородок и сказал:
- Насколько я знаю, живая вода нужна для создания дендроидов.
- Создания? - удивленно переспросил я. - Дендроидов?
- Да. дендроидов. - подтвердил огр. - А ты не знал, что дендроидами не рождаются, а становятся?
-
- Как становятся? - удивление все больше разгоралось во мне.
- А вот так. Становятся. Из обычных деревьев. Но для этого нужна живая вода.
- И много?
-Смотря какое дерево использовать для этого. Если молодое, то немного. Но каждый день, пока дерево не превратиться в
дендроида. А это несколько недель. А если, к примеру, оживлять столетний дуб. то и воды понадобиться много. Но и дендроид
тогда выйдет не низкоуровневый, а очень и очень даже высокоуровневый.
Теперь подбородок почесал уже я. Дубрав со столетними деревьями в землях Жизни много. И не только в землях этой фракции. И не только со столетними.
- Удивительно. - сказал я.
- Верховная богиня Жизни еще и не то может. - ответил мне огр.
Дендроиды - одни из сильнейших существ в этом мире. Они уязвимы огню, но чем выше их уровень, тем меньше. А если не
считать эту слабость, то они уступают только драконам, ангелам и элементалям равного им уровня. Ну. может, еще и гидрам, да и
то вряд ли. И некоторым демонам.
Что делается? К чему катится этот мир? Фракция Смерти поднимает тысячи мертвых циклопов, жизнюки плодят дендроидов, в
землях хаоса какое-то непонятное шевеление происходит...
Что-то грядет?
- Мастер, а зачем эльфам Древо Жизни?
- От него зависит само их существование.
- Эльфов из фракции Жизни? - уточнил я.
-
- Всех, - отрезал огр. - Все эльфы когда-то принадлежали Пути Жизни, пока Верховный бог Света не договорился с Витой. Никто не знает, о чем они договорились, известно только, что часть эльфов после этого перешла под длань Амона. Он обещал им силу и сдержал свое слово. С тех пор эльфы, идущие по Пути Света, стали гораздо сильнее. Ранее слабые, нынче они на равных могут сражаться с крепышами гномами и даже со свирепыми орками.
- От Древа Жизни зависят существование всех живых существ. - сказал я.
- Но существование эльфов более, чем кого-либо иного.
- Куда теперь? - спросила довольная удачной сделкой Елена, когда мы вышли на улицу.
-В банк. - ответил я. - Надо кору Древа Жизни в ячейку положить.
На самом деле, это только одна из двух причин, по которым я хочу посетить отделение банка «Гимлин. Филин и Орли». Есть там у меня и куда более важное дело.
-Ой. как хорошо! - Елена радостно захлопала в ладоши. - Мне тоже в банк надо. Хочу там оставить обмундирование из магазина
Редких вещей. Пусть в ячейке полежит, пока я сотого уровня не достигну. А то у меня в казарме при храме даже шкафчика своего
нет. Только тумбочка. Маленькая! Приходится все свое хозяйство на полу под кроватью хранить.
Точно! Обновка от эльфов Великого леса! Я-то сотого уровня уже достиг, так что спокойно могу свой новый сет напялить. А старые вещи на аукцион выставлю. Хотел сделать это перед Турниром, но какой смысл ждать? Никакого! Там. в банке, в своей ячейке и переоденусь - она размерами ненамного уступает большой комнате в квартире, что я снимаю в Купеческом квартале Вавилона.
-А я там обновлю свой гардероб. - словно прочитав мои мысли, сказала Оксана. - У меня тоже там ячейка есть. Удобно, когда
аукцион рядом с банком.
И мы дружной толпой двинулись в сторону банка. Девчонки радовались, а я призадумался. После банка мне придется с ними расстаться. Ненадолго, всего на несколько дней - до окончания Турнира. Вот только, как это им преподнести? Чувствую, закатят мне мои подруги скандал. В таких делах они оказались поразительно единодушны, вчера только убедился в этом. Скандалы, это как раз те редкие случаи, когда Елена задает лишних вопросов не меньше, чем Оксана. Даже, наверное, больше.
-Привет, дружище! - заорал я. входя в кабинет моего старого знакомого гнома Нар Дорина Орли, управляющего местным
отделением банка «Гимлин. Филин и Орли».
Гном оторвал голову от толстого гроссбуха, над которым корпел до моего прихода, и расплылся в улыбке:
-Ба! Какие гости! Давненько, давненько ты не появлялся в стенах нашего банка. А помнится были времена, когда ты заглядывал
сюда каждый день. Какими судьбами? Что подвигло ярого банконенавистника Темного Эвери из фракции Смерти вновь посетить
это солидное и уважаемое учреждение?
Он показал на кресло, стоящее возле его стола, и я с удовольствием в него плюхнулся.
- Кредит нужен.
- Невероятно! - воскликнул Дорин Орли. - Кто-то большой сдох в лесу, если Эвери явился за кредитом. А я-то уже думал, что никогда больше не услышу от тебя этих слов, так ласкающих мой нежный слух.
- Шутник! - улыбнулся я. - Лучше скажи, какой у меня лимит.
Гном задумался, взгляд его расфокусировался. Он подергал себя за бороду и. наконец, посмотрел на меня.
- Видишь ли. для таких, как ты. лимита как такового нет. Каждый запрос на кредит рассматривается индивидуально.
- Что. совсем никаких ограничений? - удивился я.
-
- Никаких. - подтвердил гном. -Говорю же. каждый случай выдачи кредита рассматривается индивидуально.
- И что. я могу даже миллиард золотых талеров взять? - недоверчиво спросил я.
- Не. миллиард, конечно, не можешь. - начал сдавать назад Дорин. - То есть, можешь взять и миллиард, но чисто теоретически.
- Это как? - не понял я. - Что это значит - чисто теоретически?
- Это значит, что практически тебе такую сумму никто не даст. Хотя ты и имеешь право ее получить.
- Ага, чисто теоретически. - съязвит я.
- Да. - гном не принял мой шутливый тон.
- А двести пятьдесят миллионов вы можете мне дать? Практически?
Нар Дорин Орли откинулся на спинку кресло и изучающее посмотрел на меня. Потом полез в ящик стола и выудит оттуда очки. Зачем-то нацепит их на нос. Я-то помнил, что у него со зрением все отлично, циклопы позавидовали бы. и он одевает этот экзотический для любого гнома девайс только для имиджа.
-Все настолько серьезно? - гном посмотрел на меня поверх очков.
-Очень! - с меня тоже сошла вся веселость. Я почувствовал, что шутки кончились и началась официальная часть наших
переговоров.
Дорин надолго замолчал, продолжая изучать меня взглядом. Внимательно рассматривал мою одежду. Остановил взгляд на мифриловом посохе, перевел его на торчащие за поясом костяные кинжалы. Хорошо, что я прежде, чем идти к гному, переоделся в новые одежды. Он не может не видеть, что каждая одетая на мне вещь - Редкая. Минут через десять он спросил:
-Ты можешь открыть свою инфу? Не всю! Не всю! - быстро затарахтел он. увидев недовольную гримасу на моем лице. - Самое
сокровенное можешь оставить закрытым. Меня интересует стандартные сведения. Профессии и их уровень. Навыки, хотя бы
часть, но тоже с уровнем мастерства. Умения, какие не боишься показать. Божественные репутации.
Теперь я уже уставился на гнома, осмысливая его слова и перебирая в уме. что можно ему показать. Божественные репы обязательно надо показать, их у меня три прокачанные до уровня «Восхищения», а таковым могут похвастаться не многие простые игроки, даже перевалившие за трехсотый уровень. Профессии тоже можно показать. Из навыков я скрою только «Слияние с огнем», остальное - стандарт для моей фракции и моего класса, скрывать там нечего. Умения тоже почти все покажу, кроме «Скрытности» и тех. что связанны с огнем. Эти мои фишка пусть пока останутся тайной.
-Смотри. - сказал я и частично открыл свою инфу
Гном подался вперед и впился в нее глазами, это я понял по его забегавшим из стороны в сторону зрачкам. Через минуту он откинулся обратно на спинку кресла.
- Понятно. - сказал он. -Грандмастер. грандмастер. грандмастер... Девять раз Грандмастер. Неплохо. Он повернулся к окну, одна его рука легла на стол, ее пальцы забарабанили по столешнице.
- Что-то тебя смущает? - спросил я через пару минут.
- Не знаю. - бросил гном. -Я думаю.
Если думает, это уже хорошо. Главное - не отказал сразу. Теперь надо склонить чашу весов в нужную сторону.
-Смотри, что у меня есть. - сказал я и выложил на стол перед ним ржавый амбарный замок.
Дорин быстро считал свойства артефактов и немного оживился. Он положил руки на стол перед собой, пальцы опять застучали по полированному дереву. Глаза его смотрели в мои глаза. Я понял, что он ждет продолжения. Как чувствовал, что мне могут понадобиться дополнительные аргументы и прихватил с собой кое-что из ячейки.
-Вот еще. - рядом с ржавым замком ложится ожерелье из семи кувшинчиков.
Артефакт, доставшийся мне от убитого мною Проксимо. главы клана «Потерянный храм».
-И еще.
На стол ложится книга маэстро Бартоломео Ричи. В рюкзаке остались остальные восемь фолиантов этого Грандмастера Артефактора. Сейчас, с «Неподкупным стражем», я доверял своему рюкзаку даже больше, чем банковской ячейке. Хоть подобное и скрывали, но иногда доходили до меня слухи об удачных ограблениях банков. А вот рюкзак мой ограбить нельзя. Будь у меня больше грузоподъемность, я бы все свое имущество в нем таскал.
-И еще.
На стол рядом с другими артефактами легла статуэтка журавля, держащего в клюве прозрачный стеклянный шар. Дорин удовлетворенно потер руки.
- Я так понимаю, это не все? У тебя имеется и другие подобные предметы?
- Имеются. - подтвердил я.
- Замечательно. Тогда подпиши вот эту бумагу и с выдачей тебе кредита в двести пятьдесят миллионов золотых талеров не будет никаких проблем!
В руках его словно ниоткуда возник листок бумаги.
-Что это? -я взял протянутый мне документ и вчитался в написанные на нем слова.
Текст был небольшим и предельно простым - я обязался в случае просрочки возврата кредита или неуплаты процентов по нему передать банку все имеющиеся у меня артефакты и другое имущество, как движимое, так и недвижимое. Я поднял глаза на банкира.
-Артефакты нельзя отобрать насильно.
Гном согласно кивнул:
- Знаю. Поверь. Эвери. ты сам их отдашь банку в указанном случае. Он показал на листок в моих руках.
- Подписывать будешь? Или передумал? Условия тебе известны - сто процентов в год. Учитывая величину суммы кредита, а также твою хорошую репутацию и длительные безупречные отношения с банком, сумма процентов снижена вдвое. Всего пятьдесят процентов. Через год ты должен вернуть банку триста семьдесят пять миллионов золотых талеров. Или ты желаешь взять кредит на более длительный срок?
- Нет. что ты! - замахал руками я.
- Хорошо. Подписывай бумагу и забирай свои деньги. Векселя устроят?
- Да. Пять штук по пятьдесят миллионов каждый.
- Уверен? Может разбить на меньшие суммы?
- Уверен. - сказал я и решительно подписал лист с принятыми на себя обязательствами. Вид в этот момент я имел бравый, но внутри меня не покидало ощущение, что я подписываю себе приговор. Хорошо, хоть не смертный.
Когда я вышел из банка, девчонок перед ним не было. А ведь мы договорились встретиться именно здесь. И где они? Вроде бы Елена что-то говорила про примерку купленных в эльфийском магазине вещей перед расставанием с ними. А Оксана вообще переодеваться вздумала. Похоже, это надолго. А я рассчитывал, что мой разговор с управляющим банком продлиться дольше и мне не придется никого ждать. Предупреждал же девчонок, чтобы они поторопились! Так нет же. обязательно надо...
-Проблемы с наличностью? - раздался голос у меня за спиной. Знакомый голос.
Я медленно повернулся.
Передо мной стоял, мрачно на меня поглядывая. Карамболь, глава клана «Эдельвейс».
-Как же ты не вовремя. Карамболь! - в сердцах крикнул я.
С минуты на минуту из банка могут выйти девчонки. И если за Оксанку я был спокоен - ничего он с ней не сделает, то о моих отношениях с Еленой лучше, чтобы он не знал. Неписи не бессмертны, от понимания этого банального факта вдруг все застыло внутри. До сих пор эдельвейсы никогда меня с нею вместе не видели, и хорошо бы. если эта замечательная традиция продолжится и дальше.
Интересно, это случайная встреча, или его клевреты специально меня искали по всему городу? Место здесь людное, популярное среди бессмертных - крупнейший аукцион, как никак, выходит на эту площадь. Банк рядом. Гильдия перевозчиков неподалеку. Вполне он мог оказаться здесь по своим личным делам. Он один, а значит, скорее всего, встреча, действительно, случайная.
- Как я тебя понимаю. - голос Карамболя звучал предельно искренне. В смысле, он совсем не скрывал издевки. - Бывает. Поговорим?
- О чем? О чем нам с тобой говорить. Карамболь?
- Вот уж не думал, что из-за такого мелкого прыща, как ты. у меня будет головная боль. - поморщившись, процедил глава эдельвейсов. - Надо было сразу раздавить тебя и не цацкаться.
- Давай без этой унылой лирики. Карамболь. У меня мало времени. О чем ты хотел поговорить?
Его глаза потемнели, на скулах заиграли желваки. Чувствую, если бы мы не стояли в самом центре Вавилона, и вокруг не было полно городской стражи, я эту встречу не пережил бы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ