Мастер печатей. Том 3

Глава 20

Пробуждение было долгим и неприятным. Я словно пытался выплыть из какого-то засасывающего меня болота. К счастью, я видел вдалеке знакомые лица и слышал обрывки фраз, что служили мне ориентиром. Когда у меня всё же получилось выбраться из этого омута и открыть глаза, то первым, что я увидел, было лицо Огурцова, склонившегося ко мне, и морду моего волчонка, который часто дышал, открыв пасть и капая мне на плечо прозрачной слюной. Увидев, что я очнулся, целитель тут же начал светить маленьким фонариком мне в глаза. Волк, в свою очередь, потоптался передними лапами у меня по груди и, лизнув меня в щеку, крутанулся в прыжке и растворился в воздухе. Я облегчённо вздохнул, всё-таки ему не так сильно досталось, как мне ранее казалось.

— Ваше благородие, наконец-то вы пришли в себя, — выдохнул мужчина и отстранился. — Мы уж и не знали, что и думать. Из лечебного сна я вывел вас уже давно, но проснуться вы изволили только сейчас, — осуждающее посмотрел он на меня, покачав головой, будто лично я был в этом виноват и сделал это специально, чтобы ему насолить.

— Сколько времени прошло? — голос мой звучал хрипло. Я сел в постели оглядевшись. Меня переместили, судя по знакомой обстановке, в клинику моего баронства. Вокруг кровати стояли различные приборы, светящиеся макры и другие непонятного предназначения артефакты, что равномерно гудели и пищали. На стуле возле кровати сидел Шмелев, который, отложив газету, внимательно на меня смотрел.

— Две недели. Если быть точным, то пятнадцать дней, — отчеканил лекарь, прикладывая к моей груди пирамидку, от которой исходило приятное тепло, и какой-то шар, начинающий слабо пульсировать в так биения моего сердца.

— Ничего себе, — пробормотал я, нарушая тишину, как только Огурцов закончил свой осмотр и кивнул, слегка улыбнувшись. — Но как же…

— Если вы об открытии клиники, то всё прошло хорошо. Ваша супруга справилась, хотя желающим попасть сюда было, как мне показалось, не до пафосных речей. Каким-то образом вам удалось разрекламировать нашу клинику наилучшим образом. У нас запись уже на три месяца вперёд, и она увеличивается с каждым днём, особенно, после того, как мы выписали первых довольных нашими услугами пациентов. Я слышал, что многие из высшего света хотят с вами встретиться, чтобы попасть сюда, минуя эту длинную очередь, которой никогда не было даже при вашем деде, — протараторил он увлечённо, забыв даже про кристалл, который оставил у меня на груди. Он уже начал ощутимо жечь, поэтому я, не дожидаясь каких бы то ни было дальнейших действий лекаря, сам убрал артефакт, переложив тот на тумбу, чем привёл спохватившегося Огурцова в чувства. Вообще-то, об открытии клиники я хотел спросить в самую последнюю очередь, но эта хорошая новость как-никак смогла меня приободрить.

— Что со мной было? — перевёл я разговор в интересующее на текущий меня момент русло.

— Это мне у вас нужно спросить, — недовольно скривил мужчина губы. — Еле разобрался. Наберут с улицы кого попало в целители, даже опрос нормальный не проведут, когда пациент в сознании. Где это видано, что сразу в лечебный сон погружать, хорошо хоть ничего сами делать не стали, а то, чувствую, наворотили бы они дел…

— Огурцов! — немного повысил я голос, косясь в сторону дяди, который всё ещё сидел не двигаясь.

— Я не знаю, что именно привело к таким последствиям, но главный энергетический канал при первом осмотре был надорван, что говорило о практически полном магическом истощении. Но это не самое страшное. Мне сначала показалось, что вас придавило тяжеленной каменной плитой и вы пробыли под ней несколько часов. Если бы вы видели, в какое кровавое месиво превратились все ваши внутренности. Как вас вообще смогли продержать в относительно стабильном состоянии до моего прибытия до сих пор остаётся загадкой, — задумался он прервавшись. — Но всё обошлось, правда, работы пришлось проделать довольно много.

— Как я тут оказался? — спросил я, осматривая себя в это время. Никаких повреждений заметно не было, единственное, что источник стал намного ярче, а энергетические каналы, отвечающие за магию тени, стали значительно толще и прочнее, по сравнению с остальными.

— Тебе повезло, что ты прилетел в Ангарск на дирижабле Сапсановых, — выпрямился Шмелев, впервые подав голос. — Ты был в таком плачевном состоянии, что перемещать твоё тело при помощи свитка было опасно, поэтому, загрузив на борт, тебя отвезли в Новосибирскую клинику, куда пригласили Сергея Валентиновича, — кивнул он на Огурцова. — Когда ты стал походить на человека, а не на разорванную в драке тряпичную куклу, мы приняли решение перевезти тебя сюда, где тобой смогла всерьёз заняться целая команда целителей.

— Всё так, — подтвердил Огурцов. — Вы полностью здоровы. Я вывел вас из лечебного сна ещё три дня назад, но, видимо, ваша магия жизни посчитала иначе, продлив ваш отдых.

— Есть какие-нибудь последствия? — решил уточнить я. — Всё же лучше знать о подобном заранее, чтобы не было никаких сюрпризов.

— Ну… Физически вы полностью здоровы, как я уже сказал, — тихо проговорил он, пристально глядя мне в глаза. — Но во время последней фазы лечения, ваша магия стала нестабильна. Где-то раз в несколько часов от вашего источника исходил разрушительный энергетический импульс. Мы даже перевели вас пока в отдельное здание, которое отстроили специально для лечения людей баронства, чтобы вы не разрушили главное здание и не потревожили наших первых клиентов. Но потом всё прекратилось. Я даже не знаю, что это было, впервые за время своей долгой практики видел подобное, — сжал он губы, покачав головой. — Так что, в вашем магическом состоянии вам придётся разбираться самостоятельно, но, прошу вас, только не здесь. Всё-таки этому крылу ещё нет и месяца.

С этими словами он развернулся и вышел из палаты, бурча себе под нос, что его ждёт какая-то пациентка, которая вечно всем недовольна: то зубами, то ногтями, то носом, то ушами, и вообще в ней походу ничего врождённого, созданного природой и её родителями, скоро не останется.

— Ну, рассказывай, как ты это сделал? — тихо спросил дядя, подаваясь вперёд, когда мы остались с ним наедине. — Выдровы сказали, что магический барьер, окружающий вас, был настолько сильным, что его не смогли пробить несколько магов седьмого уровня.

— Мне просто повезло, — выдохнул я. — Позаимствовал чуток магической силы из одного артефакта и нанёс удар, которого он не ждал. Недооценка соперника никогда не приводила ни к чему хорошему.

— Понятно, — видимо, подобный ответ его смог удовлетворить. — Он что-нибудь тебе сказал?

— Только то, что, страдая манией величия, решил создать свою собственную армию из обычных людей, сделав из них магов. Хотел, чтобы я присоединился к экспериментам. Как я понимаю, практически весь мой выпуск из сиротского дома служил ему в качестве подопытных зверушек. Можете запросить список у Кайотовой и взяться за них. Нужно их как минимум осмотреть. Кто знает, что он сделал с ними за время своих опытов. — Я поднялся с кровати, ощутив небольшую слабость и головокружение.

— Мы этой бандой, как назвал её Пётр, уже занимаемся, только не были в курсе проводимых экспериментов. — Кивнул серьёзно он. — Ты куда-то спешишь?

— А чего мне разлёживаться. Уже неплохо отдохнул, — усмехнулся я, обводя взглядом палату, в которой не увидел ни единого шкафа. — А где моя одежда?

— Это всё, что тебя интересует? — с улыбкой спросил он.

— Нет, но я не слишком комфортно себя чувствую в этой ночной сорочке, — показал я на белоснежную рубашку, больше похожую на платье с завязками на спине.

— Это стандартная больничная пижама твоей клиники, — фыркнул Шмелев, откинувшись на спинку стула. — В детском отделении, кстати, они ещё и расшиты миленькими манульчиками. Ты уверен, что Глеб Сапсанов не стоит за недавними прорывами? — стал он предельно серьёзным, резко сменив тему.

— Практически. Но этот вопрос я хотел обсудить с тобой, — сел я обратно на кровать, раз делать пока было особо нечего. — Выдровы же должны были его допросить, ну то, что от него осталось.

— Не смогли. Он действительно был очень сильным магом, и к тому же предусмотрительным. После смерти его душа не откликнулась на призыв, хотя маги смерти, пытающиеся вытащить её из загробного мира, прикладывали к этому достаточно усилий. Так что, у нас на руках только труп спятившего Глеба Сапсанова и не одного ответа, — хмыкнул мужчина, прикрыв глаза руками.

— Вы обыскали тело? — спросил я у него, нарушив внезапно повисшую тишину. Не на такой исход я, конечно, рассчитывал. И самое главное, мне совершенно не понятно, кто мог стоять в этом случае за демоном тени. Скорее всего, это тот мужчина, которого я видел во время перемещения на изнанку при прикосновении к алтарю.

— Ты хочешь забрать это? — он вытащил из кармана родовой перстень, положив его на тумбу. Взяв кольцо в руки, я пристально разглядел выгравированный рисунок, в виде оскалившейся морды волка и кивнул, сжав его в руке. Теперь можно и Петром заняться, тем самым загладить кармический долг перед вселенной. — Я удивился, когда его увидел. Даже странно, что Сапсанов держал у себя только один трофей. Это из-за тебя род якобы не прервался? — я кивнул, решив, что больше скрывать эту информацию незачем. — Мне стоит знать, зачем он тебе сейчас?

— Да, и мне нужна будет твоя помощь. На мне висит долг перед тотемом рода отца. Для этого мне нужен этот перстень, чтобы вернуть Серого Волка и основать новый род Серолаповых. У меня уже есть кандидат на эту должность, который, в целом, если особо не придираться, выполнил все поставленные условия, — проговорил я, сам обдумывая сказанное.

— Пётр? — спросил Шмелев, теперь уже с интересом глядя на перстень у меня в руке.

— А что, есть ещё подходящие варианты?

— И ты хочешь, чтобы я сопроводил вас к Дому всех богов? — прищурился он. — Хорошо. Я договорюсь со смотрителем. Давыдов обычно никому в подобных вещах не отказывает, особенно когда уверен в полном успехе проведённого ритуала.

— Спасибо. Я бы мог сам, но, думаю, у тебя всё же это получится быстрее, — поблагодарил его. — А где все?

— Сейчас десять часов утра. Твои друзья и супруга находятся в академии, где с них на тренировках дерут по три шкуры, — усмехнулся он. — Это самый лучший способ отвлечь их от ненужных мыслей. Постоянные сидения возле постели умирающего, ну, возможно, не совсем умирающего, и в принципе непонятно, что с ним происходящего пациента никому точно не принесло бы пользы. А так они хоть делом заняты, — как-то раздражённого проговорил он, вставая на ноги.

— Но ты-то здесь, — не преминул я напомнить, что, когда пришёл в себя, единственным посетителем не из персонала клиники был как раз он. — Что с алтарями, вы проверили информацию, которую предоставил мне клан Тени?

— Мне сказали, что ты должен сегодня очнуться, вот я и решил тебя навестить первым, — посмотрел он на меня. — Да, всё соответствует. Но мы в тупике. Нам пока не известно, как можно уничтожить главные алтари в каждой группе, но не в этом основная проблема. Как только мы уничтожаем мелкие алтари, активируются в это же самое время те, что были не активны до этого. Пока это замкнутый круг, и мы не знаем, как его разорвать.

— Когда я разрушил алтарь, где-то активировался новый? — спросил я, не совсем понимая этот механизм. Насколько я помнил, именно из разрушенного мною алтаря высвободилась энергия, которую впитали в себя маги тени.

— В том-то и дело, что нет, — развёл он руки в стороны. — Но привлекать тебя к этому мы не станем. Слишком высок риск того, что, находясь поблизости от тонких мест и алтарей, демон сможет заполучить тебя и сразу же вторгнуться в наш мир. Это обсуждалось с графом Орловым и начальником имперской службы безопасности. — Прервал готовые вырваться у меня возмущения. Я захлопнул рот, понимая, что они все правы. И такое пристальное ко мне внимание отнюдь не из-за меня лично. Заполучив выходной костюмчик, демон тени сразу выйдет в свет и доставит очень много проблем. Тем более, я себя раскрыл, поэтому второго шанса вырваться с изнанки, если вдруг снова туда провалюсь, у меня может и не быть. — Я схожу к Огурцову, спрошу, можно ли тебя забирать, да вещи твои принесу, — бросил он на меня оценивающий взгляд и вышел из палаты.

Я покрутил в руках перстень. Мне было известно, что нужно делать дальше. Осталось только спросить у Петра, согласен ли он стать жрецом Серого Волка. Раньше я эту тему старался не поднимать, раскрыв только некоторые теоретические возможности получения благословения тотема. Всё же, я не был до конца уверен, что мы сможем забрать родовой перстень у Сапсанова.

Долго ждать не пришлось. Вернувшийся Шмелев с ухмылкой на лице бросил на кровать рядом со мной чистую одежду, сообщив, что Огурцов был несказанно рад, что его трудный пациент чувствует себя хорошо и решил покинуть это гостеприимное место. Прямо из палаты при помощи свитка мы переместились к входу в академию. В первую очередь мне бы хотелось увидеться со своей семьёй.

Учебный год был в самом разгаре. Коридоры были заполнены студентами, которые настороженно косились в мою сторону, провожая пристальными взглядами, которые я чувствовал на себе до самого спуска на этаж, где располагались залы для тренировок. Встретившийся мне по пути младший Кондор буквально шарахнулся при виде меня в сторону. Видимо, весть о поединке с Сапсановым разлетелась быстро, особенно в узких кругах заинтересованных лиц. Как ни крути, это было мне на руку. Хоть не буду отвлекаться на разборки с местной аристократией в ближайшее время, многие представители которой не станут переходить мне дорогу и нарываться без веской причины. Мы прошли в одно из пустых изолированных помещений, находившееся в противоположном крыле от того, где занимались остальные. Здесь я тренировался некоторое время, когда готовился к дуэли с Болиглавским.

— Прежде чем выпускать тебя без присмотра в общество, нужно убедиться в том, что ты контролируешь свою силу, — ответил мне Шмелев на мой немой вопрос. Я согласно кивнул, выходя в центр пустой комнаты с каменными стенами, густо оплетёнными сетями защитных чар. Об этом я и сам думал, пока мы спускались вниз. Всё же, причинить вред своим близким, помня слова Огурцова о нестабильности источника, было последним, что мне хотелось бы сделать в этой жизни.

Первое, что я проверил, была родственная мне стихия огня. Все доступные мне виды пламени слушались беспрекословно, сплетаясь в самые различные заклинания. Теперь мне не нужно было плести сеть чар, направляя каждую в свою точку. Мне хватало только подумать о плетении, как оно тут же формировалось само, без моего активного участия. Походу, Утконосова добивалась от меня чего-то подобного. Я даже замахнулся на огненного дракона, который появился в центре комнаты и, пролетев круг, распался на яркие искры. На удивление, по моим ощущениям, энергии из источника для этого плетения было затрачено в разы меньше, чем я использовал ранее. Шмелев пристально наблюдал за моими действиями, постепенно расслабляясь, видя, что я всё же не только держу под контролем свой источник и могу распределять силу, но и работать с чарами гораздо тоньше и быстрее, чем делал это ранее.

Когда я призвал своих марионеток, они появились передо мной в ту же секунду. Тени изменили свою форму, став плотнее, и теперь не походили на полупрозрачные фиолетовые дымки, теряя свои очертания при стремительных движениях. Сейчас их атаки были манёвреннее, точнее и хитрее, даже без моего управления. Попытавшись объединиться с одной из них, я увидел знакомую картинку, только теперь она была чёткой и не расплывчатой. Управлять тенью стало намного легче. Мне хватало даже коротких команд, чтобы скорректировать атаку или заставить тень изменить тактику.

Разорвав эту связь, я без малейших усилий объединил всех марионеток, сотворив истинное воплощение магии тени. Появившееся у неё в руках оружие было больше похоже внешне на меч огнедемона и тут же начало тянуть из меня силу, напитывая клинок. Помня о последствиях, я разорвал тянущиеся от меня фиолетовые нити и направил удар в сторону одного из манекенов, который был расположен в дальней части зала. Он разлетелся на сотни кусков, когда клинок вонзился ему в грудь. Я оценил своё состояние, с удивлением обнаружив, что источник после всего это был заполнен больше, чем на две трети. И это было странно.

— Что за артефакт ты применил во время схватки с Глебом Сапсановым? — проводя рукой по лицу, задумчиво спросил Шмелев, разглядывая при этом то, что осталось от мишени, которую не так-то и просто было повредить. Когда я готовился к дуэли с Болиглавским, то так и не смог оставить на ней ни единой царапины.

— Что-то типа концентрированной в одном месте магии тени, — не вдаваясь в подробности, пояснил я. — Не знал, как это сможет повлиять на меня, но другого выхода тогда особо не было.

— Ну, скажем, повлиял он на тебя очень хорошо, несмотря на те болезненные изменения, которые ты при этом испытал. Ты не только смог полностью стабилизировать источник и взять свою магию под полный контроль, но ты ещё и повысил свой уровень. Теперь, судя по тому, что я вижу, ты по силе от меня отстаёшь совсем ненамного, — покосился на меня дядя. — Мне понадобилось в своё время полтора года непрерывных тренировок, чтобы пробиться на восьмой. Маги подобной силы находятся под пристальным вниманием очень многих людей. Тебе этого пока не нужно, поэтому не станем использовать артефакт, чтобы подтвердить мои догадки, передавая тем самым данные в специальный отдел. — Серьёзно сказал он, открывая дверь зала. — И да, с этого дня всегда используй медальон, который будет скрываться твою ауру от посторонних.

— Я тебя понял. — Кивнул я, выходя в коридор следом за ним. До меня доходили слухи, что маги с уровнем развития силы начиная с восьмого, находятся под контролем у специальных служб Империи. И не только у них. И те, кто заинтересован в сильных магах, будут стремиться перетянуть меня на свою сторону, решая тем самым много собственных проблем. Находясь в раздумьях, я даже не заметил, как мы дошли до тренировочного зала, который в основном использовался для занятий.

— Да вы издеваетесь! — раздался вопль Андрея Сапсанова из-за дверей. Мы её приоткрыли и вошли внутрь, глядя на то, как парень, тяжело дыша, стоял напротив Совинского и держался за правый бок. Я обвёл взглядом помещение. Каждый тренировался под руководством собственного наставника. Зал был разделён защитными прозрачными куполами на секторы, чтобы никто никому не мешал и случайно не причинил вреда. Я узнал Виктора Зыкова, который с незнакомым пожилым мужчиной гонял в это время Петра, а также Ежова, занимающегося с Дианой. Остальные преподаватели были мне неизвестны. — Вы, кроме меня, никого не трогаете в плане физической подготовки. Скажите, мой отец и вашему роду сделал что-то мерзопакостное, что вы теперь отыгрываетесь на мне? — простонал он.

— Ты — маг разума, — тихо ответил наставник. — И не владеешь техниками прямого магического боя. Если прижмёт и придётся отступать, то единственное, что может тебя спасти — это твоё тело. Потому что не боевые маги в боевой ситуации должны уметь только три вещи: быстро бегать, стрелять и хорошо прятаться, — без какой-либо издёвки проговорил Совинский, не сводя с несчастного парня пристального взгляда.

— Да вы шутите, — всплеснул руками Андрей, попытавшись выдержать взгляд Совинского. — Нет, видимо, не шутите, — сник он уже через минуту и развернулся, подходя к нарисованной белой линии на полу. После чего поднял голову и посмотрел в направление входа, только тогда увидев нас. — Костя! — радостно завопил он, подбегая ко мне, забыв тут же про боль в боку. — Живой. Эй, народ, капитан вернулся!

— А куда ж я денусь, — улыбнулся я, похлопав по плечу крепко обнявшего меня парня. — Капитан? — удивлённо спросил, приобнимая Диану, бросившуюся мне на шею, которая громко всхлипнула, не проронив ни слова.

— Ну да, мы решили несмотря на разрешившуюся проблему с дядюшкой, всё же принять участие в намечающемся турнире и начать тренироваться группой, как того хотел Алексей Владимирович. Мало ли какие ещё проблемы мы найдём на свои головы, — ответил Пётр, снимая с себя ледяной доспех и вкладывая в ножны странной формы меч с немного изогнутым лезвием. — А тебя мы единогласно выбрали капитаном команды. Будет интересно. Почти все выпускники решили принять участие, а очень богатые родители обеспечили их личными тренерами. Но, сомневаюсь, что они смогут хоть что-то тебе противопоставить.

— И ты называешь это интересным? — хмыкнул я. Пётр пожал плечами в ответ, не скрывая улыбки, когда смотрел на меня. — Где Лера? — её я не видел ни тогда, когда пришёл, ни сейчас. Диана отстранилась, глядя на меня покрасневшими глазами.

— Тренируется отдельно со Светланой. Всё же, магия Тени немного специфична. Ты как? — запоздало поинтересовалась она.

— Всё хорошо, — ответил я. — Если вы не против…

— Конечно, не против, — хором ответили собравшиеся, тут же возвращаясь к прерванной тренировке под окрики своих наставников. Неплохо за них взялся Шмелев, который в это самое время вышел из зала, отвечая на звонок.

Отворив дверь соседнего помещения, я вошёл внутрь, с интересом наблюдая, как две девушки, постоянно перемещаясь по небольшому очерченному пяточку, пытаются атаковать друг друга. Постоянно прячась в тени, они не только спарринговались, но одновременно с этим управляли каждая своей марионеткой, сражающиеся между собой.

— Мне кажется, с этим вам будет проще достичь вершин мастерства, — громко проговорил я. Достав из хранилища книгу Теней, я положил её на небольшой столик, стоявший возле одной из стен. Лера резко развернулась на мой голос и едва не пропустила удар фиолетовым жгутом. Перехватив его возле лица, она дёрнула им на себя и повалила Светлану на пол, отзывая одновременно с этим свою тень.

Она быстро подбежала ко мне и крепко обняла, после чего резко отстранилась и довольно ощутимо стукнула в грудь кулаком.

— Ты обещал мне, что не станешь больше подвергать себя опасности, — прорычала она, сжимая кулаки. Её волосы были растрёпаны и выбивались из заколки, в которую они были собраны, на лице проявлялся красный румянец, а глаза горели ярким сиреневым огнём.

— Разве я мог обещать нечто подобное? — удивился я и, отклонившись от очередного удара находившейся в гневе девчонки, перехватил её руку и притянул к себе, крепко поцеловав.

— Мне не сказали, что ты очнулся, — прошептала она мне в губы, полностью расслабившись.

— Это произошло около часа назад, и я сразу же рванул сюда, чтобы тебя успокоить, — тихо проговорил я, оборачиваясь на скрип открывшейся двери. В помещение вошёл Шмелев, который, хмурясь, вертел в руках свой мобилет.

— Что-то случилось? — поинтересовался я, отстраняясь от жены. К нам подошла Светлана, с любопытством и неким беспокойством взирая на мужчину.

— Ты просил аудиенции с императором? — спросил он прищурившись. — Видимо, Огурцов доложил кому-то о твоём состоянии. Полагаю, Выдрову. Именно он сопровождал тебя из Новосибирска в клинику.

— И? — немного не понимая, куда клонит Шмелев, поторопил его я.

— Собирайся. Через час тебя ждёт его императорское величество Пётр Алексеевич Кречет. Свиток перемещения я тебе предоставлю. И почему-то меня хотят видеть вместе с тобой.