Мастер печатей. Том 3

Глава 15

— Подожди немного, есть один вопрос, — остановил я Шмелёва, который уже двинулся в сторону выхода. — У нас в подвале под охраной сидит парень, информатор клана тени, заберёшь? Или мне самому с ним разбираться?

— Сейчас я точно этим заниматься не буду, так что пусть пока сидит. Но чуть позже отправлю за ним своего человека, — махнул он рукой. — Может, чего дельного скажет.

Одевшись, мы вышли из ресторана под облегчённый выдох Просапсанова и направились в точку спуска, которым являлся тот кратер, который образовался во время взрыва. Вокруг сновало довольно много людей в военной форме с автоматами, встречались и гражданские, которые что-то активно обсуждали между собой, передавая из рук в руки какие-то бумаги. Вся местность была освещена переносными фонарями и какими-то странными на вид, светящимися разными цветами лампами. Спустившись вниз, мы зашли в один из проходов следом за Шмелёвым. Внутри оказалось темно, холодно и затхло. Стены, создающие довольно широкий коридор, и высокий потолок, словно поглощали свет, исходящий от многочисленных расставленных по полу светильников. Лера шла следом за мной, крепко вцепившись мне в руку. Чем дальше мы продвигались, тем больше она нервничала. Это было видно по её участившемуся сердцебиению и силе, с которой она стискивала мою ладонь. Я тоже чувствовал какое-то беспокойство, поселившееся где-то в груди, но причину так и не смог определить. Скорее всего, так на нас действовала остаточная сила демона тени.

— Мы так и не смогли понять, что это за круг и кто его создал под землёй в точке прорыва, — голос Шмелева звучал довольно гулко. Хотя эха на удивление не было. — Это место не числится ни на одной карте города. Андрей и Олег Сапсановы тоже были не в курсе подземных переходов. Но, мне кажется, твои предки о нём всё же знали. Не просто так, та часть, что проходила как раз под твоим домом, была качественно заделана. Мы так и не смогли через неё пробиться, пришлось искать обходные пути, — повернулся ко мне дядя перед очередной развилкой. Пока мы шли, я не встретил ни единой комнаты или какого бы то ни было помещения, в которые могли вести эти многочисленные коридоры. Истинное зрение тоже ничего подозрительного не показывало.

— Костя, послушай, мне тут как-то не по себе, — тихо проговорила Лера. Я повернулся к ней и увидел, что её глаза ярко горели сиреневым светом. Макр в её кольце засветился, буквально за несколько секунд превратившись в источник света, который отражался от стен и освещал гораздо больше пространства, нежели стандартные светильники, расположенные в коридоре. — Твои глаза стали фиолетовыми. — Неожиданно проговорила она. Я тряхнул головой, понимая, что нити магии тени спокойно выбрались из моего источника, и сейчас разносятся по телу, легко оттесняя потоки огня и магии жизни в сторону. Это было довольно странно, потому что я прекрасно научился контролировать эту силу, и без моего приказа она не могла выбраться наружу.

— Думаю, будет правильно, если ты не пойдёшь с нами дальше, — обратился я к Валерии. Она даже не стала спорить и кивнула, освобождая мою руку и делая шаг назад. — Хотя тебе лучше вообще уйти подальше. Мне кажется, ты плохо держишь под контролем свою силу. Кто знает, к чему это может привести.

— Лейтенант Ежов, сюда! — быстро после моих слов сориентировался Шмелёв, крикнув в проход, где тут же появился знакомый мне парень, готовивший меня к дуэли с Болиглавским. — Егор, отведи как можно скорее Валерию на поверхность, и пусть все посторонние уберутся из туннелей подальше, так, на всякий случай.

— Будет сделано, — кивнул Егор, пожимая мне руку в знак приветствия. Быстро он всё же оклемался от ранения, да ещё и в строй вернулся. Видимо, мои лекари действительно могут творить чудеса. Проводив взглядом буквально рванувшую подальше от этого коридора жену, я повернулся в сторону Шмелёва.

— Ну что, показывай свою странную и непонятную находку, которая связана с даром тени, и не говори больше, что ты не знал, — укоризненно я посмотрел на мужчину, что задумчиво наблюдал за тем, как уводят Валерию.

— Можешь верить, можешь нет, но я правда не знал. Просто решил проверить одну гипотезу, пошли, хватит уже на месте стоять. — Он зашёл в проход первым, скрываясь из вида в темноте. Переходя через своеобразную арку, я будто ощутил небольшой толчок, очень похожий на перенос или перемещение с помощью свитка, но на очень короткую дистанцию.

— Скажи, ты же в курсе, что это какой-то переход? — обратился я к Шмелёву, который находился рядом со мной. Несмотря на попытки хоть как-то осветить это место, в помещении было темно. Я мог различить только очертания предметов, и то, если они находились в непосредственной от меня близости.

— Да, обычный переход на двести метров. Мы сделали таких несколько десятков, после того, как все осмотрели, чтобы не блуждать часами. Этот самый короткий, потому что заканчивается своеобразным тупиком, — тихо проговорил мужчина, уверенно продвигаясь вперёд. Пришлось следовать за ним до очередной арки, возле которой находилось три человека вооружённой охраны. Чем ближе я подходил к проходу, тем сильнее магия тени бушевала внутри меня, стараясь вырваться наружу. — Так, бойцы, вы пока свободны, — обратился он к охране. — Покиньте туннели и ждите дальнейших указаний.

Парни кивнули и с явным облегчением покинули это подозрительное место. Я, немного замешкавшись, всё же переступил порог, оказываясь в просторной, ярко освещённой пещере. От неожиданности я даже прикрыл глаза, уже успев отвыкнуть от света, и когда проморгался, увидел то, что хотел показать Шмелёв.

— Это место находится прямо перед особняком Сапсановых. Даже странно, что они раньше о нём не знали, — проговорил он. — Глубина тут метров десять, не больше.

— А рядом с ним тонкое место, — пробормотал я, не зная, почему вспомнил об этом именно сейчас.

— Всё так, — кивнул он, отходя немного в сторону и пропуская меня вперёд. — И я считаю, что причина истончения пространства находится прямо перед нами. Впрочем, смотри сам.

Прямо в центре на небольшом возвышении стояла конструкция, имеющая типичную форму жертвенного алтаря. Я поднялся по ступеням вверх, чтобы лучше рассмотреть это сооружение. Фасад верхней панели был покрыт рельефом, изображающим раскрытую пасть какого-то чудовища, с предметом между клыками, смутно напоминающим человеческое сердце. Между основанием и крышей была выполнена овальная ниша-пещера, вокруг которой расположен орнамент, в виде переплетённых между собой двух змей. По углам пещеры изображено нечто вроде четырёх факелов. Из ниши во все стороны исходил как раз тот самый свет, ослепивший меня на входе. Только сейчас он потускнел и выглядел лишь небольшим огоньком, меняющим свой цвет от белого до багряно-красного, слегка при этом мерцая.

Истинное зрение показывало, что камень алтаря был покрыт многочисленными неизвестными мне заклинаниями, которые переплетались между собой, образуя множественные точки воздействия. Все нити были одного цвета — фиолетового, только совершенно разных оттенков. Источник внутри меня, словно замер вместе с сердцем, пропустившим несколько ударов, отчего в груди неприятно сдавило, но потом всё вернулось в норму.

— Довольно зловеще, — обернулся я к ожидающему меня Шмелёву. — Вы уже провели анализ материала, из которого он сделан?

— Сплав серебра, бронзы и какого-то неизвестного в нашем мире металла, — тут же ответил он. — Это пламя, какой-то источник энергии, но его сущность мы определить не смогли. А что скажешь ты? Есть как-нибудь мысли?

— Ничего, — пожал я плечами. — Какой-то алтарь или что-то очень похожее на него. Но, учитывая, как дар тени реагирует на эту конструкцию, это вполне может быть тот самый алтарь-накопитель, на котором приносили в жертву мальчиков с даром тени. Подожди немного, хочу кое-что проверить.

Я, не обращая внимание на окрик дяди, высвободил часть внезапно успокоившейся магии тени и, сформировав тонкую нить, направил её в самый центр этого небольшого пламени — единственное место, которое было свободно от переплетённых между собой заклинаний.

Как только магия тени соприкоснулась с этим огоньком, я ощутил знакомый рывок, проваливаясь в пустоту.

— Повелитель, всё почти готово к вашему возвращению, — я резко открыл глаза, вскакивая на ноги и озираясь по сторонам. Своего тела я практически не ощущал и видел только расплывчатые контуры, когда поднёс руку к глазам. Хранилище не открылось, но жар от огненного кинжала, всё ещё находившегося в ножнах на поясе, я чувствовал очень хорошо.

Впереди меня находилось две фигуры, облачённые в чёрные балахоны. Они стояли ко мне спиной на краю какого-то выступа, глядя перед собой. Быстро осмотревшись, я понял, что явно нахожусь не в лицевом мире. Небо заволокло тяжёлыми тучами, из которых то и дело вырывались молнии, но грома и дождя я не наблюдал. Тихо подойдя к боковому краю, я вскинулся, разглядывая тысячи знакомых фигур, находившихся внизу. Точно так же выглядели тени, вторгнувшиеся в реальный мир во время прорыва.

— Мне нужно тело, без него я не могу долго существовать на поверхности, — раздался знакомый голос, в котором можно было уловить нотки раздражения. — Этот мальчишка силён, и я не могу его контролировать. Нужно как можно быстрее найти ему замену.

— Но у нас нет замены, — как-то неуверенно ответил его собеседник. Я с запозданием отметил, что могу использовать свои способности даже вне своего тела. Активировав истинное зрение, смог разглядеть, что рядом с демоном Тени стоит обычный человек. Но по голосу и структуре его энергетических потоков так и не смог понять, кто это. Видимо, мы с ним ещё ни разу не встречались.

— Есть. Его женщина мне вполне подходит. Она не связана ритуалом и тоже очень сильна. Не самый лучший вариант, но для начала этого будет достаточно. Потом, когда наберусь сил, смогу найти нормальное вместилище.

— Как вам будет угодно, мой повелитель, — поклонился незнакомец. — Я доставлю её к вам в самое ближайшее время.

— Да кто ты такой⁈ — рявкнул я, выходя из тени и доставая кинжал огня из ножен, лезвие которого было окутано ярким пламенем, хотя огонь по клинку я не пускал.

— Как ты тут оказался? — удивлённо воскликнул демон, поворачиваясь ко мне лицом. Человек тоже обернулся, но лица его мне так и не удалось разглядеть. Оно было закрыто тенью капюшона. Единственное, что я смог заметить перед тем, как меня выдернуло из этого мира — это ярко вспыхнувшие красным огнём глаза, свет которых смог пробиться даже через плотную ткань.

— Да приди же в себя, Костя! — я услышал голос Шмелёва и резко открыл глаза. — Что произошло? — прорычал он, обеспокоенно заглядывая мне в глаза. — Ты в порядке?

— Да. Кстати, это точно алтарь тени. И у нас очень мало времени, — вскакивая на ноги, проговорил я. — Лера. Она в опасности, — резко повернулся я в сторону дяди. — Найди её, и глаз с неё не спускай. А мне нужно как-то разрушить этот алтарь.

— Костя, разрушение алтаря может быть очень опасно… — Попытался вразумить меня Шмелёв. — Мы не можем просчитать все последствия и, вполне возможно, ты сделаешь только хуже.

— Да уходи же ты! — прорычал я. — Мне не под силу находиться в двух местах одновременно. Но раз уж я смог воспользоваться таким своеобразным переходом, то и им ничего не стоит повторить мой манёвр. Тем более, тут тонкое место, и прорыв организовать с той стороны не будет особой проблемой. А там целая армия теней только и ждёт, чтобы прийти сюда и растерзать всё живое. Так что хватит тратить наше время!

Шмелёв, видимо, хотел что-то ещё сказать, но, посмотрев мне в глаза, коротко кивнул и, быстро развернувшись, бросился из пещеры, оставляя меня одного. Я же в это время уже вглядывался в структуру заклинания, пытаясь найти хотя бы одну уязвимую точку. Но чем дольше я распутывал нити, тем больше был уверен, что дело не в них, а в том источнике энергии, который всё ещё находился в центре алтаря и, после прямого взаимодействия с моей магией, будто увеличился в размерах. Не придумав ничего другого, я достал из пространственного хранилища меч огнедемона и, пустив по нему поочерёдно чёрное пламя, которое может разрушить любой щит, а вслед за ним золотое, уничтожающее сотворённых демоном Тени тварей даже при малейшем касании. Некоторое время мне пришлось потратить, чтобы соединить два пламени в одно, как учил меня старик на изнанке. Когда у меня это получилось, я резким движением направил клинок в сторону огонька, исходящего от алтаря, и пронзил его насквозь. Рукоять меча быстро нагрелась, от неожиданности я даже чуть не выронил клинок, но, пустив к руке ледяное пламя, тут же остудил им обожжённую кожу. Огонь внутри алтаря лихорадочно менял свой цвет, пока и вовсе не погас. Резко и тихо. Оставшийся на его месте чёрный дым окутал всё ещё пылающий смешанным пламенем клинок и буквально впитался в него, после чего пламя меча также погасло, и наступила полная темнота.

Я сделал несколько шагов назад, спускаясь с возвышения и ощущая всем телом возникшее давление, по силе превышающее даже то, что чувствовал на десятом уровне изнанки. Окутывающие алтарь нити чар ярко засияли, начали искрить и после довольно громкого хлопка распались. Осколки разлетелись в разные стороны, превращаясь в капли крови, застывающие в полёте и вонзающиеся в стены по всему периметру. Выставленный мною щит они пробить не смогли. Ну хоть в этом повезло. Спустя десяток секунд, пол под моими ногами начал вибрировать, а на голову стали сыпаться мелкие камни и песок. Решив, что больше смотреть мне не на что, я рванул со всевозможной скоростью по туннелю, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Выбрался я как раз в тот самый момент, когда после череды толчков проход за моей спиной завалило рухнувшим потолком.

— Костя, что происходит? — ко мне подбежала Лера, заглядывая мне в глаза. Подземные толчки с каждой секундой ощущались все чётче.

— Надеюсь, все покинули туннели? — громко спросил я у Шмелёва, что подошёл ко мне следом за женой. Внезапно появившийся ураганный ветер резкими порывами поднимал ветви, землю и снег, практически сбивая всех находившихся в парке людей с ног.

— Да. Мы ожидали чего-то подобного, так что были готовы к экстренной эвакуации, — ответил дядя, оглядываясь по сторонам. — У тебя там всё получилось? Прорыва не будет?

— Понятия не имею, — прокричал я в тот самый момент, когда буря прошла так же неожиданно, как и началась.

— Смотрите, что это там? — мы резко обернулись на гул голосов. В той стороне, где находилось поместье Сапсановых, в небо ударил огромный луч света, который яркой вспышкой взорвался где-то высоко, окрашивая ночное небо в фиолетовый цвет.

— Надеюсь, поместье не сильно пострадало, — философски протянул я, понимая, что один из алтарей всё же разрушить мне удалось. Но неизвестно, сколько их ещё разбросано по всей империи, если и не за её пределами.

— Ну вот и нашёлся повод моему брату выгнать из своего дома всех родственников. — Обняла меня Лера, видимо, пытаясь успокоить. — Так что будем считать, что это к лучшему.

— Но дом вас всё равно придётся перестраивать, сомневаюсь, что после этого светопреставления Сапсановы вернутся в родное поместье. — Усмехнулся Шмелев, поворачиваясь ко мне. — А теперь, я бы попросил рассказать мне всё, что там произошло. Особенно про армию теней, которая готова вторгнуться в наш мир.