Мастер 4

Глава 12

Свой первый выходной на этой неделе Алекс по уже сложившейся традиции провел вдвоем с Мари, и все было как обычно тихо, спокойно и размеренно. И даже посещение вместе с ней ателье, где она достаточно долго примеряла и обсуждала с мастером платье для очередного выхода в свет, не смогло испортить ему настроения. Мари периодически поглядывала на Алекса, но он с невозмутимым видом спокойно сидел в кресле, укрывши глаза за новыми своими темными очками.

Еще до прихода в ателье Мари естественно обратила внимание на его постоянно надетые очки, и конечно задала закономерный вопрос.

— Ратель, с чего это ты вдруг именно сегодня стал постоянно носить темные очки, хотя раньше надевал только на пляже, да на ярком солнце? — прямо в лоб спросила она его, и даже приподняла его очки. — Вроде никакого синяка под глазом у тебя нет.

— Потому что эти очки появились у меня только вчера, вот и ношу сегодня. — не очень понятно ответил Алекс, и продолжил говорить дальше, видя как стала хмуриться Мари.

— Это не просто новые солнцезащитные очки Мари, а сложный магический артефакт. Во-первых, эти очки сами регулируют поток ультрафиолета и защищают глаза, при этом видимость через затемненные стекла не ухудшается, наоборот все видно более четко. Я все-таки не южный человек, и здешнее солнце немного утомляет мои глаза и рассеивает внимание. Во-вторых, в них встроен слабый лечебный конструкт, немного поддерживающий и укрепляющий зрение. В-третьих, в них встроен усилитель, можно примерно раза в два увеличивать дальность зрения, встроена и функция ночного зрения. И в-четвертых, но попрошу не распространяться об этом Мари, в них встроен определитель повышенной магической активности. Пусть и не очень сильный, но все-таки немалое подспорье. И вообще, когда собеседники не видят твои глазу удобно вести переговоры. — с улыбкой завершил описание Алекс.

— Это из-за последнего происшествия с тем артефактом Алекс? — спросила его Мари, а Алекс уже даже не удивился, что она знает даже подробности, хотя он ничего ей не сообщал.

— Ну да, в том числе и из-за него. — не стал углубляться он в эту тему.

— И откуда ты их взял, если это не секрет? — «наивно» поинтересовалась Мари.

— Вчера я встречался с одним знакомым человеком из столицы, и он передал мне этот артефакт, от серьезного артефактора. — он не сомневался, что его встречу зафиксировали, и в общем-то, дал в целом правдивую информацию, хотя и очень усеченную и несколько по своему интерпретированную.

Мари с некоторым сомнением посмотрела на него, догадываясь, что он чего-то недоговаривает и темнит, но дальнейшие расспросы решила пока отложить, а вместо этого спросила его с лукавой улыбкой.

— Надеюсь Ратель, в постели ты их будешь снимать? — на что Алекс только улыбнулся в ответ.

Так что сейчас он спокойно сидел в ателье и нисколько не нервничал в ожидании, ему было просто некогда. Он был занят настройками, изучением свойств артефакта, и тренировался пользоваться им, а когда уставал от нелегких тренировок и весьма непривычных ощущений, то просто читал архив, делая вид, что читает газету.

***

На следующий день он отправился в гости на своей прогулочной яхте в имение Рода Анхеля Ан Гаальего, который его настойчиво приглашал до этого. Еще в тот вечер, когда он снова вспомнил о своем обещании, он позвонил лэрду Анхелю, чтобы договориться о возможном визите через неделю или две, когда тому будет удобно. Но тот и слушать особо не стал, и как обычно весьма многословно заявил, что ждет его уже в ближайшие выходные, и очень расстроится, если Алекс не сможет приехать. Никаких особых планов на эти выходные у него не было, так что он принял приглашение, и с раннего утра в субботу отправился в путь.

Имение располагалось на берегу моря в нескольких часах хода на яхте от города Парра. И как объяснил ему капитан, ошибиться с местом там было не возможно. Само имение, виноградники, и другие прилегающие к имению, и принадлежащие Роду Ан Гаальего земли располагались у подножия, на склонах, и вокруг давно потухшего вулкана, являющегося доминантой и самой высокой вершиной в округе.

И действительно, через какое-то время они увидели на горизонте вершину, которая постепенно все увеличивалась в размерах, так что ошибиться с местом действительно оказалось невозможно. Алекс достаточно издалека начал подробно разглядывать вершину, ее склоны и виноградники на террасах. Рассматривал он естественно используя возможности нового артефакта, в том числе и определял расстояние и «брал прицел». И естественно он не переживал о возможности намочить артефакт, очки не боялись морской воды, как и любой другой влаги. Да и потерять их он не особо боялся, как оказалось после изучения подробных описаний, очки не тонули, и после привязки к браслету и активации, что было сразу и сделано, их можно было отследить и найти на расстоянии до пяти километров. А если запустить «Неясыть», то и вообще практически где угодно, проблема могла возникнуть только в одном, как забрать их у кого-то другого, если они попадут вдруг в чужие руки.

Они зашли в достаточно просторную гавань, расположенную у подножия вулкана, и прикрытую дополнительно мощными каменными волноломами. Вход в гавань дополнительно защищался парою внушительных фортов, сложенных из массивных камней. И Алекс даже не сомневался, что в фортах имеются мощные ударные установки, наподобие тех, что он видел на боевых кораблях, да и не только на боевых. Сами боевые корабли тоже были в наличии, как и яхты, и грузовые корабли, и прочие катера и рыболовные суда и лодки. Здесь был достаточно большой грузовой порт. И как позже Алекс узнал, Ан Гаальего занимались, в том числе перевалкой, хранением и перевозкой грузов и товаров и не только своего Дома Южного креста. Так что вокруг порта расположился целый небольшой город.

Небольшой катер с лоцманом на борту проводил их к причалу в отдельной марине чуть в стороне от грузового терминала, и где были пришвартованы только яхты и катера. Встречала их небольшая делегация, во главе с улыбающимся Анхелем Ан Гаальего.

— Лэрд Алекс, безмерно рад вас видеть, наконец-то я вас дождался, и смогу еще раз отблагодарить вас своим гостеприимством, прошу вас, друг мой экипаж уже ждет. Я теперь постоянно следую вашим советам лэрд Алекс. И это мое новое состояние нравится мне гораздо больше. Благодаря вам у меня началась практически новая жизнь. — как обычно многословно приветствовал его Анхель Ан Гаальего, и Алекс чувствовал, что тот действительно искренне рад.

Анхель Ан Гаальего еще больше изменился, еще похудел, чуть помолодел, и сейчас напоминал вполне себе здорового и бодрого мужчину среднего возраста, а не того измученного жизнью толстяка с одышкой, только его говорливость и жизнелюбие остались прежними. Лэрд Анхель отдал распоряжения своим помощникам по поводу размещения и устройства комфортного пребывания экипажа яхты, и после они сели в открытый экипаж и сразу отправились в имение.

Едва они тронулись, лэрд Анхель сообщил ему с затаенной гордостью, что сам порт, грузовые терминалы, и все склады, как и большинство кораблей, принадлежат его Роду. Как и практически все земли вокруг, и только сам город находится в имперском подчинении, хотя и практически каждая семья здесь, так или иначе, работает на их Род.

Потом он многословно, и пока что показывая издалека, поведал Алексу, что именно с этим недействующим вулканом была связана основа благосостояния Рода Ан Гаальего. В небольших плодородных долинах и на небольших террасах вокруг вулкана на берегу моря сложился уникальный микроклимат, позволявший выращивать, хотя и в ограниченных количествах редкие сорта винограда, из которых и производились те самые знаменитые, редкие и дорогие вина. И это помимо тех отличных и качественных вин, что производились из винограда, выращенного на других землях и в других местах, так же принадлежащих их Роду. Получалось, что Анхель Ан Гаальего принадлежал к очень богатому, и достаточно влиятельному Роду, известному даже в столице, по крайней мере ценителям вина.

Имение располагалось неподалеку от города и ближе к подножию вулкана, одной своей стороной примыкая к берегу моря, так что уже минут через пятнадцать неспешной езды они въехали на весьма просторную территорию имения, скрываемую мощной оградой, сложенной из диких камней. Практически все здания и строения были каменными и одноэтажными, и вольготно раскинулись на большом участке, утопающем в зелени. Они остановились у небольшого уютного гостевого дома, с террасой, выходящей в сторону моря, Алекс быстро переоделся, оставил вещи, и они отправились в главный дом на праздничный обед.

Народу за огромным столом собралось тридцать с лишним человек, как Алекс понял, в основном это были члены семьи главы Рода Ан Гаальего, и семьи Анхеля Ан Гаальего, приходящегося главе родным младшим братом. Встретили его достаточно тепло и радушно, а угощали, в том числе и нежнейшей и вкуснейшей ягнятиной, подобной которой Алекс никогда раньше не пробовал, не смотря на то, что вырос в горах, где в немалом количестве разводили и выпасали баранов. А запивали они еду естественно местным замечательным и знаменитым вином, что было вовсе не удивительно.

Секрет ягнятины оказался достаточно прост, и снова целиком касался местной экосистемы, этих баранов выпасали на пастбищах частично подтопляемых морской водой во время ночных приливов, из-за этого вкус здешней баранины был особенным. И это была еще одна из неплохих статей доходов Рода Ан Гаальего. Заодно с этой информацией Алекс узнал названия пары ресторанов в Парре, куда поставлялось это мясо, и в этот раз его интерес к заведениям был искренним, а не для поддержания образа.

А еще он получил уже для себя и своей кухни на вилле координаты мясника в городе, который занимался продажей их продукции, но главное он получил протекцию, оказалось, что просто так купить их баранину и ягнятину было невозможно, не так много ее производилось и поставлялось. Так что он уже получил некоторую пользу от поездки, помимо отдыха и вкусной еды, ведь именно из таких, казалось бы незначительных мелочей, и складывается качество жизни.

После обеда и небольшого отдыха они отправились на экскурсию по имению, в дальнем от моря конце которого располагались их знаменитые винодельни, и главное подвалы, и как оказалось меры безопасности, да и охрана там были, пожалуй, что и больше, чем в остальном имении, и даже ограда там была выше. Потом они отправились к вулкану осматривать виноградники, и Алекс наконец-то понял, что за непонятные линии он видел издалека. Как оказалось, в нескольких местах вокруг горы были организованы охраняемые канатные подъемники, и ему сразу стало понятно, как каждый день быстро попадают туда люди, и как спускают вниз урожай. Они даже поднялись на несколько террас и полюбовались окрестностями.

Ужинали они на свежем воздухе, под навесом на берегу моря. Еда была предельно простая, понятная и вкусная. Все та же жаренная на углях свежая рыба и овощи, под превосходное белое вино из местных погребов. Он уже не раз обратил внимание, что южане предпочитают в первую очередь свежесть и качество продуктов, а не какие-то изыски, и этот подход ему определенно нравился.

После ужина они сидели, вернее даже, полулежали в удобных шезлонгах, беседовали о пустяках, и любовались вечерним морем. Алекс чувствовал, что лэрд Анхель хочет о чем-то переговорить, но испытывает некоторое смущение и неудобство, поэтому решил немного подтолкнуть разговор в нужное русло.

— Вас что-то беспокоит лэрд Анхель, могу я чем-нибудь помочь вам? — спросил он своего собеседника.

— Не то чтобы беспокоит лэрд Алекс. Мне просто несколько неудобно отвлекать вас от обещанного отдыха и злоупотреблять оказанным доверием. — проговорил более медленно, обычно многословный лэрд Анхель. — Но, не могли бы вы завтра встретиться и переговорить с нашими дальними родственниками? Они тоже входят в наш Дом Южного креста, и это род целителей. Естественно без каких-либо обязательств с вашей стороны лэрд Алекс, просто предварительный разговор.

— Не вижу проблем лэрд Анхель, я готов встретиться и переговорить с ними. И я конечно же со всем вниманием выслушаю их, но естественно обещать ничего не могу. — ответил ему Алекс.

— Этого более чем достаточно лэрд Алекс.

Он изначально подозревал, что не в одном только гостеприимстве, благодарности и радушии дело, когда его столь настойчиво приглашали в гости. Но он давно уже понимал важность личного знакомства, принимал во внимание, и в целом поддерживал этот фактор, и не видел в использовании этого ресурса ничего плохого. Главным для него было, чтобы переговорные позиции и интересы сторон при организации подобных встреч были примерно сопоставимы. К тому же он изначально понимал, что рано или поздно с ним захотят встретиться, поскольку примерно догадывался, о чем может пойти речь. Так что Дом Южного креста в этом отношении ничем не хуже других Домов здесь на юге.

***

Ранним утром следующего дня они отправились на морскую рыбалку, а когда вернулись с неплохим уловом, их уже поджидали вновь прибывшие гости. После короткого представления и знакомства, они отправились под тот же самый навес на берегу моря, поскольку, как и договаривались заранее, это был неофициальный предварительный разговор, вроде случайной встречи на приеме, без всяких обязательств. На встречу прибыли сам глава Рода целителей, и один из представителей главного Рода и Дома Южного креста, что в целом наоборот говорило о их несомненной заинтересованности.

Как только подали чай, кофе и лимонад, слово взял представитель главного Рода и Дома Южного креста.

— Лэрд Алекс не буду ходить вокруг, да около, предлагаю сразу перейти к сути разговора. И поскольку это только предварительный разговор без каких-либо обязательств, мы хотим лишь обозначить свои вопросы и предложения, так сказать обозначить предварительные намерения. И естественно мы не ждем от вас немедленных ответов, нам сейчас лишь важно услышать, может быть вам это интересно, или нет. Все остальное, только в случае вашей заинтересованности, и не здесь и сейчас, а после тщательной проработки и подготовки. — произнес он, а следом заговорил глава Рода целителей.

— Позволю себе небольшое отступление. Я некоторое время назад был в столице с супругою, и там она по совету подруги посетила вашу клинику, и была в полном восторге. Я после ее слов так же посетил вашу клинику и прошел комплекс процедур, хотя и смог попасть туда не с первого раза, пришлось даже задействовать свои знакомства и связи, но оно того стоило. — с улыбкой сообщил Алексу второй собеседник.

Да, Алекс не ошибся с возможною темой разговора, что-то подобное он и предполагал. И да, было у них и небольшое отделение релакса для мужчин, со своим отдельным входом, расположенное на втором этаже. Эту идею предложила заведующая этим подразделением клиники, и это отделение тоже не пустовало, хотя конечно не было такого ажиотажа, как у женщин.

— Так вот лэрд Алекс, к чему я это все говорю. — продолжил глава Рода целителей. — Здесь в Парре, да и не только мы владеем сетью весьма успешных клиник. И мы хотели бы предложить вам обдумать возможность открытия филиала, или филиалов вашей клиники на паях с нами здесь на юге. Естественно все затраты, весь организационный ресурс и кадровый вопрос мы возьмем на себя.

Понимаю, что это наверняка неожиданное для вас предложение. Но мы предлагаем пока только обдумать такую возможность. И понимаем, что вам нужно время на размышление, и главное, на предварительное обсуждение и согласование с вашими столичными партнерами. Дополнительно, чтобы так сказать, создать почву для размышления, я могу назвать уважаемых людей в столице, которые могут подтвердить нашу безупречную деловую репутацию, а о репутации и возможностях Дома Южного креста вы и так наверняка знаете.

— Не скажу уважаемые лэрды, что это является совсем уж неожиданным предложением для меня. — начал отвечать Алекс после некоторого раздумья. — В общих чертах, я ранее обдумывал ситуацию с развитием клиники, и кое-что я могу прояснить уже сейчас. Во-первых, у меня в клинике контрольный пакет, так что особых проблем с партнерами не должно быть, это мы с ними заранее обговаривали. Во-вторых, что более важно, сами техники, практикуемые в клинике, принадлежат мне, так что принципиальное решение предстоит принимать в любом случае мне самому.

Алекс с внутренним удовлетворением отметил удивление собравшихся людей, снова тот самый пресловутый стереотип мышления. Они наверняка наводили справки в столице, но скорее всего, как и многие другие, просто не подумали узнавать, у кого контрольный пакет и прочее, им очевидно и так все было ясно, по умолчанию. Кроме того он не сомневался, что Род Веласкесов, которым он частично правдиво и очень выборочно давал информацию, не будет делиться полученными сведениями с другими.

— Поэтому уважаемые лэрды, сразу скажу, что я вынужден отклонить ваше предложение. — снова начал говорить Алекс, а почувствовав их удивление, непонимание и расстройство столь быстрым отказом, быстро продолжил говорить. — Но это не значит, что мы не сможем найти точек соприкосновения. Поясню конкретнее уважаемые лэрды. Я пока принципиально не участвую в бизнес проектах, которые не контролирую лично, потому и отклонил ваше предложение. Но мы можем рассмотреть вопрос о приобретении вами неэксклюзивных прав на использование этих техник в пределах вашего региона, если вам это интересно конечно.

Какое-то время под навесом стояла тишина, разбавляемая только шелестом волн и листьев деревьев вокруг.

— Признаюсь, вы смогли нас удивить и озадачить лэрд Алекс, своим неожиданным встречным предложением. — заговорил глава Рода целителей. — И это требует определенного осмысления. Единственное, сразу скажу, нам безусловно интересно ваше предложение. И в связи с этим у меня сразу есть некоторые вопросы. Вы сказали неэксклюзивные права, то есть вы планируете продажу прав и другим контрагентам?

— Нет, если мы с вами придем к согласию, то эти техники получите только вы, здесь на юге. Я считаю, что эти услуги должны оставаться достаточно эксклюзивными и дорогими. А права я планирую оставить только для себя и своей клиники, если вдруг по какой-то причине мы все же надумаем расширяться в регионы, хотя сразу должен отметить, на данный момент, да и в ближайшей перспективе таких планов нет. — ответил ему Алекс.

— Тогда следующий вопрос лэрд Алекс. Насколько принципиально ограничение именно нашим регионом? Сразу поясню, мы имеем клиники и в соседней провинции на юго-западе.

— В целом это не принципиально, но как вы понимаете, там есть свои серьезные игроки, и не хотелось бы создавать очередное ненужное напряжение. Вы сами знаете, к чему это может привести. Так что это возможно, но тогда стоимость сделки вырастет даже не в два раза, а гораздо больше. — Алекс намекал на противостояние гильдий и как следствие его дорогостоящий приезд сюда. — А вот если вы можете порекомендовать кого-то достойного там, составить протекцию и получить на этом свои бонусы, то почему бы и нет. Пока никаких договоренностей и обещаний на эту тему у меня нет.

— Мы сможем упоминать в своей деятельности ваше имя и вашу клинику? — последовал очередной вопрос.

— Конечно, главное впрямую не упоминать в названии клиники и в названиях процедур. Но я думаю, вам и самим этого не нужно. К примеру, можно подготовить красивые дипломы, что ваши специалисты прошли стажировку под моим личным руководством, и под общим руководством и контролем какого-нибудь столичного маститого профессора, с кем вы сможете договориться. — ответил ему Алекс, и опять поймал на себе несколько удивленные и заинтересованные взгляды.

Видимо они только сейчас до конца осознали, что он действительно готовился к подобному разговору, и даже продумывал различные мелочи. Да, он давно уже не раз обдумывал варианты развития своего бизнеса, от открытия филиалов клиники в столицах провинций, до продажи франшиз серьезным местным игрокам. Но все же пришел к выводу, что лучше продать сами техники, и дальше не иметь к этому отношения. В дальнейшем он планировал использовать более продвинутые техники, и уже ими он не собирался делиться, поскольку пока не придумал, как обеспечить лояльность людей и сохранение секретности, не зря здесь все так держатся за свои Рода. Да, заработает он по итогу меньше, зато не будет никаких претензий и вопросов, как было бы в случаях с филиалами и франшизами.

— На какой срок вы планируете передачу прав лэрд Алекс? — задал следующий вопрос собеседник.

— Предварительно на три года, дальше вы сможете распоряжаться этими техниками и открытием дополнительных клиник на свое усмотрение.

— Пока что на данном этапе это все вопросы лэрд Алекс. Еще раз повторю, нас очень заинтересовало ваше предложение, просто надо все тщательно обдумать, просчитать, и тогда уже разговаривать более предметно. Предлагаю обменяться контактами для организации последующих встреч. И очень надеюсь, что мы придем к полному взаимопониманию по всем вопросам.

После они отправились на обед, прошедший все так же в спокойной и дружелюбной обстановке, тем более о делах они больше не говорили. А после обеда Алекс со всеми попрощался и они с лэрдом Анхелем отправились в порт, к стоянке яхты. Он обратил внимание, что из имения следом за ними выехал еще один экипаж без пассажиров. И только на причале он понял его предназначение, когда из него начали выгружать корзины с местными сезонными фруктами и овощами, ящики с местными сырами, пару тех самых бараньих тушек, и естественно пару ящиков с местным вином, очень удачным и ценным, как пояснил ему лэрд Анхель.

Эта спонтанная поездка и отдых прошли на редкость удачно и безоблачно. Давно он не чувствовал себя так спокойно, хорошо отдохнувшим, и полным сил, а еще и с возможным неплохим заработком в будущем. Он не сомневался, что они смогут договориться, и в итоге примут его предложение, а еще и скорее всего, найдут ему клиента в соседней провинции, явно получив от них что-то взамен.

В общем, хорошо и полезно отдохнул от проблем и забот. Он очень сомневался, что кто-то смог бы успеть и суметь организовать ему неприятности в этой неожиданной поездке, потому и отдыхал, практически не ожидая удара в спину. Алекс достаточно быстро понял по масштабам и уровню, насколько серьезный, влиятельный и богатый этот Род, и соответственно Дом Южного креста. На них не надавишь просто так, и не заставишь действовать в ущерб их интересам и репутации. Кроме того, не смотря на внешне пасторальную идиллию, и в целом расслабленную провинциальную обстановку, он все же заметил, насколько там серьезно подходят к безопасности и организации охраны, хотя и стараются внешне это особо не показывать.

***

На следующий день, хорошо отдохнувший, бодрый и полный сил, он отправился, как обычно в академию. И практически сразу по прибытию, он словно почувствовал некое неуловимое изменение внешней обстановки. Нет, непонятные наблюдатели не активизировались, все так же за ним наблюдали между делом простые люди на улице. Но, он как-то ощущал, что обстановка неуловимо изменилась, словно что-то такое витает в воздухе, и что-то явно затевается, подходит к своему естественному завершению, так сказать. Хотя он даже сам себе не смог бы объяснить, что изменилось, все это было на уровне невнятных предчувствий.

Он все также не чувствовал прямого внимания одаренных, да и наблюдатели из обычных людей вели себя вроде бы как и обычно. Был ли это приступ обострившейся паранойи после спокойного отдыха на выходных, или виной тому его новые и непонятные еще возможности, и как следствие повысившаяся чувствительность, было совершенно непонятно, но он на всякий случай решил усилить бдительность. Тем более он не исключал, что периодическое, но при этом и постоянное внимание простых людей как раз и призвано было, чтобы отвлечь его от настоящих наблюдателей, возможно прячущихся под мощными амулетами сокрытия, потому он и ощущает изменение обстановки, но совершенно не чувствует самих наблюдателей.

Но так или иначе, в течение дня так ничего и не произошло, хотя и предчувствие не проходило с течением времени, так что он отправился на виллу в некотором непонимании и недоумении. Толи опасность действительно была, толи его новые и старые умения и навыки конфликтуют между собой и сбоят, и эта вот непонятность ситуации его напрягала даже больше возможной опасности.

В среду, как в прочем и в два предыдущих дня, некое неявное напряжение его все еще не отпускало. Пришлось ему даже периодически применять на себя расслабляющие и следом бодрящие и тонизирующие техники, чтобы банально не выгореть, не впасть в некую прострацию и апатию, и не утерять бдительности и внимательности. Как рас сейчас сразу после очередной пары он и выполнил такие техники, и несколько взбодренный отправился на площадь перед академией, в свою излюбленную кофейню, которую посещал практически каждый раз в большой перерыв.

На площади все было как обычно, он привычно шагал по краю площади, прячась от солнца под тенистыми ветвями деревьев. Путь его лежал мимо вездесущих роскошных многоуровневых клумб с цветами, которыми так любили украшать этот город. И как раз сейчас неприметные садовники возились с одной из клумб. В какой-то момент он почувствовал концентрацию напряжения, словно перетянутая струна должна была вот-вот лопнуть.

Он вроде как лениво и безразлично глянул по сторонам, но так и не увидел никакого внешнего оживления. А следом он почувствовал неприятное жжение по всему телу, даже волосы на руках стали дыбом. Получалось, что ему только что нанесли достаточно сильный ментальный удар, и это прямо в центре города у стен академии и посреди дня. Он даже замер на мгновение от удивления и недоумения, а вовсе не от того, что его поразил ментальный удар. Но видимо это послужило сигналом, и сразу все рядом пришло в движение.

К нему быстро метнулся один из неприметных худощавых и смуглых «садовников» с каким-то темным стилетом в руках. Алекс сшиб его в сторону косым щитом, а затем и его не менее шустрого напарника. Его вниманием пока завладел не менее неприметный смуглый дедок в простой одежде, который сейчас спокойно и неторопливо уходил с места происшествия, словно он тут ни при чем. Его Алекс приложил «Тишиной», ведь получалось, что именно этот самый дедок нанес ему ментальный удар.

Следом Алекс мгновенно повернулся к «садовникам», и уже с Ножом охотника в руках. Первый из них снова подобрался достаточно близко, видимо рассчитывая на многочисленные защитные и скрывающие амулеты и свою подготовку, ведь Алекс до сих пор не чувствовал от них всех никаких эманаций. Но нападавшему не повезло, Нож охотника, как и всегда легко преодолел его защиту.

Второй «садовник», очевидно поняв, что все пошло как-то не так, попытался сменить траекторию движения, и возможно покинуть место схватки, но Алекс тоже не зевал, и не оставил ему шансов. Затем уже Алекс заметил удары боевой магией в стороне, и еще несколько неприметных смуглолицых людей остались лежать на площади, это видимо с некоторым запозданием подключились приставленные Домами наблюдатели за ним, или сотрудники службы безопасности академии, которых набирали из опытных отставных ветеранов.

Пока вроде бы все закончилось, а после стало как-то сразу очень людно и суетно. Нет, простые прохожие и обыватели, конечно же поспешили покинуть площадь, а вот люди из службы безопасности академии, из различных спецслужб, а после и представители Домов стали прибывать. Поскольку явно спланированное нападение среди бела дня, да и еще в самом центре города, это явно не рядовое и точно не обыденное событие.

Алекс все же добрался до кофейни, за столиком которой и дожидался результатов первичного расследования. Единственное, что он пока услышал, это возглас одного из работников службы безопасности академии.

— Малинезийцы?! — произнес тот, увидев тела нападавших, и возглас его был очень и очень удивленным.

Видимо для них это тоже было весьма неожиданно, а все что Алекс знал о Малинезии, это то, что это небольшое островное государство, расположенное как раз неподалеку от этих мест, и ни чем примечательным не выделяющееся. Он даже не знал, что здесь в Парре была достаточно большая община малинезийцев, предпочитающих жить своим укладом, но при этом особо не выделяться. Получалось, что все это время за ним наблюдали неодаренные простые малинезийцы, очевидно местные жители, то-то они показались ему чуть более смуглыми. Но тут на юге проживают десятки различных народностей, и попробуй в них разберись.

Он предполагал, что вряд ли выходцам из Малинезии было какое-то дело до него самого или до его клана, и скорее всего это были наемники. Хорошо подготовленные и неплохо укомплектованные серьезными артефактами наемные убийцы, он так и не почувствовал их самих непосредственно, до самого конца. Сейчас он уже понял, что снова в критический момент подключились несколько потоков сознания, позволившие ему достаточно спокойно вычислить дедка менталиста, и даже успеть разглядеть явно старинный и потемневший от времени стилет у одного из нападавших, наверняка мощный артефакт, способный пробить его защитные амулеты.

И у них, вполне возможно могло бы и получиться, кто обращает внимание на простых садовников, тем более обвешенных с головы до ног скрывающими артефактами, да и дедок вовсе не походил на сильного одаренного, к тому же неучтенного менталиста. Вполне себе рабочий и беспроигрышный вариант. Менталист обездвиживает жертву, «садовник» наносит незаметный удар со спины стилетом, человек просто падает, никакой крови, а пока все недоумевают, убийцы успевают спокойно исчезнуть. И он им получалось случайно, но удачно для себя подыграл, когда от удивления замер, и все понеслось.

Правда, с дедком менталистом, которого он приложил «Тишиной» все как-то не срослось, как Алексу рассказали чуть позднее, тот успел все же раскусить капсулу с ядом, так что допросить с пристрастием оказалось некого. Потому и он решил умолчать, о неудачной попытке ментальной атаки. Ни к чему ему было, чтобы здесь собрались вообще все спецслужбы империи, и ему пришлось бы объясняться, как он сумел устоять от подобной атаки.

Все и так были сильно удивлены произошедшим, никаких сведений о наличии подготовленной группы, или групп наемных убийц из числа малинезийцев ни у кого не было, и они нигде до этого случая не светились. И еще ему сразу сказали, что получить сведения о заказчике в замкнутой и закрытой общине малинезийцев будет весьма проблематично, те не выносили сор из избы. Но, зато по крайней мере, мутная, непонятная и неприятная ситуация со странным и непонятным наблюдением благополучно разрешилась для него.