Мастер 3 [СИ]

Глава 9

Глава 9

Алекс стоял в просторном, а главное теплом холле на входе в парадный особняк, и радовался этому, поскольку была уже осень, и на улице было несколько прохладно. Он встречал гостей, прибывающих на его прием. Самые первые гости сегодня, если не считать Эрика, Виктора, Патрика, естественно Эрнеста, с его невестой, и конечно Мари, прибыли уже за сорок минут до официального времени начала приема. Это были трое смутно знакомых ему однокурсников, он поприветствовал их, кратко переговорил, пожелал хорошо провести время, и они отправились вглубь парадного особняка Эрнеста Грейтвуда, где спешно завершались последние приготовления, а музыканты как раз проверяли и настраивали свои инструменты, и пока негромко и периодически прерываясь, наигрывали что-то модное в это году.

Мари пока еще не вышла, она прихорашивалась, хотя, по его мнению, ей это точно было не нужно, но девушкам в этом вопросе было точно виднее. Они вроде бы все успели, все приготовили, и как могли все учли. Да на одни букеты цветов, и различные композиции, что выбрала Мари, была потрачена почти тысяча золотых, про остальные траты он даже вспоминать не хотел, чтобы не портить себе настроения.

Буквально через пять минут, следом за первыми и самыми ранними, гости начали прибывать уже сплошным потоком. В какой-то момент рядом незаметно появилась Мари, во внешне весьма простом, по его мнению, платье, и вроде бы со скромными, опять же по внешнему виду украшениями, правда изрядно отдававшими магией. И ему было непонятно, чего она столько времени собиралась. Впрочем, ей удивительно шли и это «простое» платье и украшения, они только подчеркивали и оттеняли все что нужно, и что и так было дано от природы.

Сейчас с них двоих, стоящих рядом можно было писать картину «Единство и борьба противоположностей» или «Так не должно быть». Он, в меру причесанный, в идеальном костюме от мастера Яффе, напоминал сейчас улыбающегося, ухоженного и довольного кота, когда-то подобранного состоятельными хозяевами на помойке. А еще, он как будь-то бы вспоминая свое прошлое, по привычке спер у тех же хозяев, и уже успел сожрать банку сметаны, потому был весьма доволен собой и даже наслаждался ситуацией, транслируя окружающему миру, что жизнь удалась.

И она, полная противоположность, несколько надменная и аристократичная жгучая красавица брюнетка, недоступная и страстная одновременно. Пленяющая молодостью и естественной и манящей красотой, которой не нужны были ни какие особые ухищрения, что дополнительно выбешивало прибывающих на прием девиц, которым приходилось прилагать немалые усилия, что бы выглядеть прекрасно.

В общем, чертополох с запада, и роза с юга, которые точно не должны быть вместе и рядом. Непонятный наглый выскочка и проходимец, и практически сказочная и недосягаемая принцесса. Мари изначально принимая предложение, очевидно, сразу предполагала что-то подобное, и сейчас явно вовсю наслаждалась ситуацией, и тем шоком, что исходил от прибывающих гостей.

Они не скрывали свое общение и приготовления, но и не афишировали, так что для большинства прибывающих на прием гостей, это было явным сюрпризом. И сейчас он уже не жалел о всех тех мытарствах, долгих приготовлениях, и даже о немалых тратах, оно того стоило, эмоции прибывающих просто зашкаливали.

От прибывающих гостей исходил целый спектр различных бурных эмоций, хотя они и старались их скрывать. И удивление, и непонимание, были самыми мягкими и добрыми из них, а самым нейтральным было, что-то вроде «Да как так-то». В общем, начало приема явно удалось, и прибывающие гости точно не остались равнодушными.

Гостей и дальше поджидали маленькие сюрпризы, устроенные Мари. Она понимала толк в выведении из зоны комфорта особо гламурных, рафинированных и утонченных гостей, и потому отрывалась по полной. Так возле столика с дорогим, и практически коллекционным игристым вином стояли, как будь-то бы по ошибке, «неправильные» бокалы, напоминавшие по размеру и виду пивные кружки. Или, к примеру, среди самых обычных закусок, приготовленных очень небольшими порциями, затесалось пусть и серебряное, и с красивой резьбой, но огромное блюдо, больше похожее на тазик, с дорогущим и редким деликатесом. Те же живые цветы стояли просто в неприлично огромном количестве, несмотря на осень, в общем, будет о чем рассуждать, осуждать и негодовать ревнителям протокола и правил хорошего тона.

Тем более она прекрасно понимала, что все спишут на Алекса, но главное, она уже успела понять, что тому действительно было наплевать на все это. Во многих вопросах, правилах и понятиях, почему-то таких важных для других, он был просто непрошибаемым, и следовал им постольку, поскольку, и не более того, и не скрывал этого, да и не видел в этом ничего плохого, и не собирался меняться. Он наверное был единственный из ее знакомых, которого мало волновали условности, и который никак не стеснялся своей провинциальности, причем делал это искренне, а вовсе не бравируя.

И если Мари устраивала свои маленькие провокации возможно «из любви к искусству», или еще по какой-то неведомой ему причине, то Алекс попытался извлечь из сложившейся ситуации и этого приема определенную пользу. Он, сейчас спрятавшись за маской, считывал самые первые, яркие и поверхностные эмоции гостей, и сразу их разносил на категории. Он не понимал, и не уважал искусственного деления на касты, и связанного с этим снобизма, пренебрежения, и попыток ставить себя, да и считать себя выше других, причем не по собственным возможностям, силам и достижениям, а просто по факту рождения. Тем более, что уж он-то точно знал, что даже гранд-мастера можно при умении и старании заземлить, и для этого даже не надо быть другим гранд-мастером.

Он улыбался, говорил приветственные слова, и запоминал всех, у кого так и сквозили в эмоциях, неприятие, надменность, спесь, и пренебрежение. Позднее он их всех занесет в свою «Бархатную книгу». Нет, он вовсе был не против сословного деления, не собирался бороться с системой, или этими людьми, и даже не собирался прекращать общения, для него все было гораздо проще.

Он привык судить по реальным делам и возможностям, остальное для него было вторично, а еще, они все были для него потенциальными клиентами в будущем, и сейчас он определял, кто будет платить по самой-самой верхней планке за его услуги. Да, он считал, что за все надо платить, в том числе и за свое подобное отношение к другим, ибо нечего…

Алекс вместе с Мари поднялись на небольшое возвышение, где размещались музыканты, и музыка стихла.

— Дамы и господа. — проговорил он торжественно в магическое устройство, усиливающее голос и музыку.

— Мы рады приветствовать вас в этом прекрасном доме моего доброго друга Эрнеста Грейтвуда. Спасибо ему, ибо кто как не друзья, всегда придут на выручку. — произнес он под одобрительный шум, Алекс тоже умел говорить славословные пустые политические фразы, хотя и не любил этого.

— Мы рады, что вы нашли время и возможность посетить этот скромный и маленький прием. И я с радостью сообщаю вам, что прием, в честь окончания учебы и получения диплома академии начинается. Объявляю его открытым. — особо торжественным голосом проговорил Алекс. — Веселитесь и отдыхайте. Надеюсь, вам все понравится, мы очень старались дамы и господа.

Под одобрительные крики и аплодисменты музыка снова заиграла, и они спустились в зал, и начали традиционный обход гостей. А гости потянулись к фуршетным столам, и начали тоже перемещаться по залу, собираясь в компании и группы по интересам.

Это Алексу было не особо интересно, и порой даже скучно на подобных приемах. Иное дело другие, здесь все было в целом, как и у старшего поколения, со своей молодежной спецификой естественно. Здесь, не привлекая излишнего внимания, могли встретиться представители дружественных и нейтральных Родов и Домов, чтобы что-то обсудить, да и просто понять настрой по тому или иному вопросу. Здесь завязывались полезные знакомства в неформальной обстановке, и достигались предварительные договоренности. А враждующие и недружественные стороны могли на нейтральной территории обсудить насущные и мешающие всем вопросы. Кроме того здесь просто банально можно было отдохнуть, повеселиться и выпить с друзьями и приятелями, пригласить понравившуюся девушку на танец, завязать знакомство, пообщаться, и возможно, она со временем ответит тебе взаимностью. В общем, каждый прием, это был неформальный деловой молодежный клуб, совмещенный с развлечениями, вот и стремилась туда попасть столичная молодежь.

Первым делом они подошли к Эрнесту Грейтвуду и его невесте, стоящим неподалеку.

— Мари, прекрасно выглядишь. — произнес Эрнест, под несколько неодобрительный взгляд его невесты. — Алекс, пока я вижу, что все идет нормально, гости практически все прибыли.

— Да, так и есть, и пока все идет по плану. — ответил ему Алекс.

— Не отказался еще от своей идеи? — спросил его Эрнест, по поводу благотворительного мероприятия.

— Нет, но надеюсь, что все пройдет удачно.

Они перебросились еще парой фраз, и отправились дальше.

— О чем это он? — ткнула его в бок Мари, когда они чуть отошли.

— Увидишь чуть позже, я затеял одно небольшое благотворительное мероприятие. — проговорил он, и увидел скептический взгляд девушки.

— Нельзя быть таким дремучим и неотесанным. Ты сколько уже в столице, и до сих пор никого не знаешь.

Мари очень выручала его, и вовремя подсказывала ему, кто есть кто на приеме, они обходили гостей, уже почти час.

— Ты явно несправедлива ко мне, я знаю по памяти всех жителей, всех пяти дере… поселений нашего кла… в смысле великого Дома, и знаю треть из соседних дере… великих Домов.

— Оно и видно. — только и вздохнула Мари, и тихо продолжила. — Тот пухлый Гарсиа Ан Греельд из Дома Черной реки, и рядом его невеста Сильвия Ан Леестер из дома Железного камня.

У Алекса все было в порядке с памятью, просто он по-другому расставлял свои приоритеты, но, тем не менее, еще одна фамилия очередного напыщенного и надменного болвана, ничего не представляющего из себя, пополнила его будущий список.

Потом были обязательные танцы. Он дважды танцевал с Мари, и несколько раз другими малознакомыми девушками. Причем одну из них он сразу узнал, они танцевали с ней и на прошлом приеме, и опять она как-то ловко и незаметно оказалась на его пути.

И после танцев и очередного фуршета, он решил, что время пришло, все созрели и достаточно выпили, пора было заняться благотворительностью. Он заранее наводил справки, и убедился, что благотворительные аукционы, здесь почему-то не проводились, и он решил попробовать исправить эту ситуацию. В целом все было достаточно просто, эксплуатация извечных тем для состоятельных молодых аристократов, амбиций, азарта и духа соревновательности и соперничества.

— Дамы и господа, позвольте минутку вашего внимания. Я предлагаю вам поучаствовать в небольшом благотворительном аукционе. Ничего сложного, вы просто покупаете произведение искусства. А все вырученные средства пойдут на оплату лечения сложных случаев у простых жителей юго-западного округа столицы. Как вы все знаете, я целитель. И я уже переговорил с владельцами серьезных клиник, что займутся лечением простых людей, у которых не хватает собственных средств. — громко, привлекая внимание гостей, проговорил Алекс. — Итак, господа и дамы, мы начинаем. Присоединяйтесь.

Дальше слово взял Патрик, вызвавшийся быть аукционистом, а помогали ему Эрик и Виктор.

— Первый предлагаемый лот. — важно и громко, как заправский ведущий объявил Патрик. — Картина молодого, но подающего большие надежды столичного художника под названием «Вечерний город». Стартовая цена всего тысяча золотых.

— Даю тысячу золотых. — практически сразу произнес один из гостей, собравшихся вокруг аукциониста.

— Тысяча золотых раз…

— Пять тысяч золотых. — выкрикнул другой гость.

— Пять тысяч раз…

— Десять тысяч. — выкрикнул первый покупатель.

…

— Двадцать пять тысяч раз, двадцать пять тысяч два, двадцать пять тысяч три, продано лэрду Генриху Райцелю из Дома Огненного замка. — выкрикнул Патрик и стукнул молотком, он прекрасно вошел в роль.

— Ну вот, я же говорил, что вы ничего не понимаете в современном искусстве, видите, моя коллекция уходит за огромные деньги. — негромко проговорил Алекс Эрику и Виктору стоящим рядом.

Да, на лоты он пустил свою «коллекцию» картин и керамики, но он им не сказал, что полагаться на волю случая отнюдь не стал, и договорился, поддержать его затею на начальном этапе нескольких своих знакомых из клуба молодых охотников, из числа тех, кто собирался на Восточные острова.

Дальше раскачка не потребовалась, аукцион уже покатился как по маслу. Наследники Родов и Домов, показали, что не зря занимают свои места, они мгновенно сориентировались, и начали дружно меряться… широтой своей души. Планка была задана, и следующий лот, после торгов уже ушел по чуть большей цене, тем более, что все предполагали, вернее точно знали, что о подобной новинке и этом мероприятии явно напишут уже в завтрашних выпусках столичных газет, а лишний пиар, тем более положительный никому не помешает.

Идея и новшество явно понравились и зашли, тот же Эрнест Грейтвуд выкупил один из лотов и подошел после этого к Алексу.

— Должен признать Алекс, что я был не прав, что сомневался в твоей задумке. Уже завтра об этом будет говорить вся столица. — радостно проговорил Эрнест.

— Рад слышать это. Надеюсь, наша договоренность остается в силе?

— Можешь не сомневаться. Наш великий Дом является попечителем одного из старейших благотворительных фондов с безупречной репутацией, именно он и будет заниматься распределением средств, моя невеста как раз участвует в его деятельности.

— Ты полон скрытых талантов. — произнесла Мари, когда Эрнест с невестой отошли.

— Да брось, все было на поверхности, я проявил лишь немного креатива. Здесь главное в нужный момент, нажать «правильную кнопку», задеть, так сказать струнку души. Многие девушки в совершенстве владеют этим приемом. Тебе ли об этом не знать. — усмехнулся Алекс, и получил в ответ «наивную» улыбку Мари.

Зачем это было ему, да просто, чтобы разбавить однообразие приемов, а заодно, в очередной раз попробовать что-то внедрить, что было опробовано в других мирах, проверить как это работает. Получалось, что и здесь это прекрасно работало, люди они везде люди, даже одаренные. Так что практически за сорок минут все лоты были распроданы, и была собрана немалая, даже по столичным меркам сумма.

Алекс по привычке постоянно посматривал по сторонам, и сразу заметил некую повышенную активность службы безопасности, заметил и вновь появившихся людей. И он не ошибся в своих предположениях.

— Я рад вас всех приветствовать господа и дамы. — услышал он вскоре громкий голос Фредерика Рейнара.

— Алекс, я буквально на минутку заскочил, только поздравить тебя. Мари, ты как всегда прекрасна. — Фредерик быстрым шагом подошел к ним, и окружающие гости тоже стали спешно подтягиваться. — Алекс это прекрасно, просто прекрасно, что ты согласился принять участие в нашей затее. Но мы не будем сейчас тратить время приема, я пришлю тебе приглашение на деловой обед, и там мы все подробно обговорим. Договорились? Да Алекс, я хочу поучаствовать в твоем аукционе, это замечательное, просто замечательное начинание.

— У меня остался один экземпляр Фредерик. — как бы задумчиво проговорил Алекс. — Это кружка ручной работы, вручную расписанная художником. На ней изображены ратели, выпивающие и танцующие. Но она не здесь, я планировал оставить ее себе.

— Прекрасно, но предлагаю пожертвовать ее на благотворительность, я выкупаю ее себе. Господа, вы позволите мне сразу выкупить этот лот, совершенно нет времени. — и он вручил Алексу чек. — Еще раз поздравляю тебя, увидимся позже. И да, не забудь взять с собой мою кружку. Эрнест, мой друг проводи меня. До свидания господа и дамы.

Фредерик так же стремительно исчез, как и появился. Окружающие мало что поняли из их краткой беседы, но точно поняли, что этому наглому выскочке снова в чем-то повезло, и опять «лучи добра» начали жечь ему спину, а вот поддерживающих его и позитивных взглядов, он что-то не почувствовал, или не заметил. Отдельные взгляды были особо лютыми, а Алекс размышлял, что ко всем его «доброжелателям» теперь еще добавились и поклонники Мари, как явные, так и тайные. И он не видел, что Мари тоже как-то оценивающе посматривала на него, размышляя, что возможно не все те невероятные слухи являются сплошным вымыслом.

…

— То есть лэрд Ратель, вы не только лечением домашних животных занимаетесь? — спросил очередной гость, фамилию которого Алекс уже ранее поместил в свой черный список.

— Нет не только, я уже дополнительно получил лицензию и на обычную целительскую деятельность. — вежливо ответил Алекс и бросил взгляд на Анджея Гриневича, который как раз стоял неподалеку, и подавал ему какие-то знаки, а стоящий рядом с ним Николас Григориади тихонечко мотал головой в жесте отрицания.

— В таком случае, вы не могли бы заняться исцелением моего родственника, у него частичное схлопывание энергетических каналов правой части тела, в результате магического поражения и перенапряжения.

— В принципе я могу этим заняться, но как я уже говорил, это не мой основной профиль, потому стоимость моих услуг по этому направлению будет намного выше, чем в других профильных клиниках. Так что вам лучше обратиться к другим специалистам. — ответил ему Алекс.

— Деньги для нас не проблема. — несколько надменно проговорил тот. — Так вы беретесь лэрд Ратель?

— Да, вот моя визитка, позвоните завтра, и мы договоримся обо всем. — вежливо улыбнулся ему Алекс.

— Спасибо господа, что пытались предупредить. — Алекс подошел к Анджею и Николасу, которых он тоже пригласил на прием. — Я знаю об этом случае, так что все будет в порядке. Но в любом случае еще раз спасибо.

Сразу после подписания контракта с академией, он не стал полагаться полностью на них, и самолично обзвонил всех дополнительно принятых целителей, и даже позже встретился с некоторыми. Один из них, и оказался кем-то вроде Патрика, только в мире целителей, он знал все и обо всех. Они долго проговорили с ним. Вот это самый целитель и поведал ему обо всех нестандартных и неприятных случаях в целительских кругах.

Это как раз и был один из тех самых случаев. Травма не частая, но периодически случающаяся, так что имелось соответствующее лечение. Но в этот раз, стандартное лечение не помогло, практически сразу произошел рецидив. Родственники естественно подали официальную жалобу, поднялся немалый шум, и была назначена имперская комиссия. Выяснилось, что так бывает в пяти процентах случаев, что даже было описано в некоторой специальной литературе. Так что по результатам работы комиссии претензии с целителя полностью сняли, но осадок естественно остался, что не могло не сказаться на его карьере.

И казалось бы, бывает подобное, целители не всесильны, и не всезнающи. Но родственники больного, через полгода, когда улегся шум, опять обратились к другому целителю, недавно прибывшему в столицу, и история повторилась, и они снова подняли шум, и не смотря на оправдание целителя, попортили ему карьеру, а еще пошли некие слухи, что не просто так обратились они к вновь прибывшему и подающему большие надежды целителю.

И вот этот самый случай нашел Алекса спустя полтора года. Вначале он хотел просто отказаться, если что, но позже передумал. Он предполагал, вернее даже знал со слов наставницы, что его могут попытаться достать через целительскую практику, и даже не обязательно его недоброжелатели, это могут сделать и его коллеги. А тут случай ему более-менее понятный. Дело в том, что они с наставницей уже сталкивались на практике с подобными случаями. И выход был простой, само лечение было то же самое, просто дополнительно требовался реагент — эликсир, получаемый из туши одной достаточно редкой искаженной твари. Как он узнал от наставницы, в других мирах тоже были аномалии и искаженные твари, маги людей после ухода Древних, много где оторвались «на все деньги», потому многие искаженные твари были в их мире неплохо изучены. Так что успехи и знания наставников ему стали больше понятны, они и раньше сталкивались с подобным и имели соответствующий опыт.

И у Алекса такой эликсир был. Ему все равно требовалось нарабатывать себе репутацию, и делать рекламу, так пускай за это платят, и в повышенном размере его недоброжелатели. Он сразу еще в начале приема почувствовал от этого типа мощную и непонятную ему волну неприязни и скрытой агрессии, хотя они ранее точно напрямую никак не пересекались. Заодно, он попытается понять, куда или откуда тянутся ниточки. Он зла не помнит, потому и записывает.

Все когда-нибудь заканчивается, наконец-то закончился и этот прием, причем закончился он без каких-либо особых происшествий и потрясений, что Алекса полностью устраивало. А некоторый взрыв и раздрай эмоций у части гостей он в расчет не принимал, зато будет им что обсудить и осудить заодно.

Закрытый и роскошный экипаж остановился в слабоосвещенном внутреннем дворе большого особняка на берегу Аалы. Их почему-то никто не встречал. Алекс открыл дверку экипажа, выбрался наружу и подал руку своей спутнице.

— Все было прекрасно Мари, благодарю тебя, и спокойной ночи. — произнес он, целуя руку девушке.

Мари ничего не ответила ему. Она крепко ухватила его за руку, и молча, потянула за собой в дом. Он естественно и не подумал отказываться и упираться, вот только не знал, хорошо это все, или плохо, и к чему приведет. Но он подумает об этом в другой раз.

Утренний выпуск газеты «Имперские известия»

Светская хроника

Вчера вечером в парадном столичном особняке великого Дома Большой реки состоялся молодежный прием. На приеме присутствовали многие молодые представители известных Родов и великих Домов империи, такие как Фредерик Рейнар, Эрнест Грейтвуд, Амалия Редсон, Мари Веласкес, Генрих Райцель,……… и многие другие представители известных Родов и Домов и не только столицы империи, но и других значимых провинций.

Королевой приема несомненно была прекрасная Мари Веласкес из великого Дома Огненной розы. Она была в платье от мастера Энцо Ан Ваалентино.

В ходе приема впервые на подобном мероприятии состоялся благотворительный аукцион, все средства от которого будут направлены на лечение простых жителей столицы. В аукционе приняли участие Генрих Райцель из великого Дома Огненного замка, Эрнест Грейтвуд из великого Дома Большой реки,………

Эту, несомненно полезную и правильную инициативу столичной молодежи поддержал представитель императорского дома Фредерик Рейнар, он тоже присоединился и поучаствовал в этом благотворительном мероприятии. И это прекрасно, и еще раз говорит, что у нас замечательная, инициативная и правильная молодежь, чтобы не говорили разные скептики.

Все собранные средства, а это более полумиллиона золотых, поступят в благотворительный фонд под патронажем таких великих Домов, как Дом Большой реки, Дом………

Средства будут направлены в клиники Анри Ан Греейцера,…… на лечение простых жителей столицы.

Редакция всецело поддерживает подобное прекрасное начинание нашей столичной молодежи. Мы и дальше будем вас держать в курсе, обо всех подобных начинаниях и событиях.

Алекс отбросил в сторону очередную утреннюю газету и допил остатки уже остывшего кофе.

— «Вот что значит правильный и своевременный пиар. И главное ни одним словом не соврали, все так и было». — произнес он сам себе, усмехаясь. — «А то, что забыли упомянуть того, кто все это организовал, и оплатил весь этот праздник жизни, так это мелочи. Так это и работает, сам о себе не позаботишься, никто не позаботится».

Он вовсе не переживал по этому поводу, наоборот, его все устраивало, зачем ему ненужная лишняя и непродуктивная для него шумиха. Но он в очередной раз убедился, что все эти общие и обтекаемые слова, это все шелуха, главное для всех в первую очередь это собственные интересы, как говорится, ничего личного, просто бизнес.