Мастер 3 [СИ]

Глава 6

Глава 6

Вопреки прогнозам и предположениям, никаких проблем с получением лицензии на целительскую деятельность и открытие клиники у Алекса не возникло. Видимо, как называл их гранд-мастер, «старые пни» из лицензионной палаты и из департамента знали, откуда дует ветер, и были в курсе событий и тенденций. Никаких непреодолимых препятствий у него не возникло, и лицензию ему выдали в самые кратчайшие сроки.

Более того, по его просьбе его адвокат Марк Гольдберг обратился от его имени за выдачей лицензии на целительскую деятельность и лечение уже домашних животных. Хотя такой лицензии раньше не требовалось, и соответственно не выдавалось. К его немалому удивлению, ему без проблем выдали лицензию за номером один, только содрали за это огромную пошлину в три тысячи золотых (пошлина за обычную целительскую лицензию была всего пятьсот золотых). Тогда для него все стало на свои места. «Старые пни», еще и держали нос по ветру, и в скором времени ожидая появление специалистов и открытия следующих клиник, и видимо заранее подсуетились, и все согласовали наверху, и естественно не забыли и о пополнении бюджета империи, но его это только устроило. Теперь он был лицензированный специалист в обоих направлениях.

Глядя на полученную лицензию, он не стал мудрить, и свою клинику решил назвать просто «Клиника № 1», правда он не ожидал, что с лицензиями все получится столь быстро. Ему говорили, что обычно, с учетом волокиты и прочего, это занимает примерно месяц, так что у него возник достаточно срочный и насущный вопрос с поиском подходящего помещения. Потому этим утром он встретился за завтраком с Леви Шапиро, как-то так получалось, что постепенно, почти все его приемы пищи перешли в разряд деловых встреч.

— Леви, мне нужно помещение под клинику в старинном здании, здесь в старом городе.

— А чем тебя не устраивает прекрасное старинное собственное здание? — задал встречный и логичный вопрос Леви.

— Всем. — кратко ответил ему Алекс, и затем приступил к расшифровке. — Во-первых, слишком далеко от места, где я живу, и от академии, придется ездить на пролетке каждый день, и это мне совершенно не нравится. Во-вторых, слишком уж пафосное и парадное там место, центральная улица, мне нужно место поспокойнее. И в третьих, слишком большая там стоимость аренды, пусть лучше уж мне платят больше, а я подберу себе место поближе, поспокойней, и подешевле, и всем будет хорошо.

— Алекс, если бы я не знал, что ты из Закатных гор, я бы решил, что ты точно из наших, из нашего Дома, ты так сейчас напомнил моего дядю. — улыбнулся Леви, но сразу перешел на деловой тон. — Примерное местоположение, этаж, площадь, количество помещений, срок?

— Ну, район ты уже понял, в пешей доступности от моего жилья, не первая линия естественно. Первый этаж, или первый и второй, до двухсот квадратных метров, минимум пять-шесть кабинетов, просторный холл, телефонная линия, естественно длительная аренда. Отделка не важна, все равно переделывать под клиники, и как ты понял, должно быть старинное здание, никакого современного новодела.

— Все понял, подберу несколько вариантов и свяжусь с тобой. Еще какие-то вопросы?

— Да, чуть не забыл, у тебя же есть знакомые хорошие архитекторы?

— Да есть конечно, устроить тебе встречу?

— Пока не стоит, если возможно узнай адреса зданий в городе, что они строили, или реконструировали, я бы съездил, посмотрел своими глазами.

— Без проблем Алекс, подберу адреса и сразу позвоню тебе.

После завтрака с Леви и до обеда он успел посетить нескольких своих клиентов. И он уже начал переключать постепенно своих клиентов на секретариат, который в будущем тоже планировал перевести в здание клиники, не все же клиентам общаться с консьержем, он теперь все-таки официальный лицензированный целитель, а не студент на подработке, вроде мелочь, но это важная мелочь, и в первую очередь для клиентов. Ближе к обеду он отправился в очередной дорогой ресторан, где у него была запланирована встреча с «его девушкой» Мари Веласкес.

Аала. Третье кольцо. Район академии. Ресторан «Каса Амалия»

…

— Пожалуй что, поставщик вин неплохой, проверенный и надежный, так что подойдет, но вот сам выбор вин и напитков просто ужасный. Это же приличный светский прием Ратель, а не какая-то вульгарная пьянка после охоты. — Мари вычеркивала одно наименование за другим, и быстро вписывала другие.

Алекс только мысленно вздыхал, но не вмешивался и не спорил, и внешне делал вид, что полностью согласен. Если кто-то хочет сделать работу за него, и сделать ее лучше, то кто он такой чтобы этому мешать, и даже можно потерпеть, что было нелегко конечно, но он пока крепился.

— Меню тоже совершенно ужасное. Ты сам составлял его? Одни мясные закуски, жаренное на углях мясо, и сладости, а где морепродукты, рыба, сыры, зелень и овощи? Нет, это надо полностью переделывать, и ресторан-поставщик сменить, этот явно не подходит.

На это он тоже не стал возражать, неторопливо поедая десерт под кофе, и периодически кивая в нужных местах.

— Кстати, почему у тебя до сих пор нет девушки? — неожиданно сменила тему Мари, и Алекс даже на мгновение растерялся от подобного резкого перехода.

— Ну, просто я скромный и стеснительный. — сходу он не придумал отговорки, и сейчас судорожно обдумывал, как съехать с неудобной, а главное ненужной темы, хорошо же до этого сидели и разговаривали.

— Так значит это все правда, все эти слухи? — Мари невежливо и обвинительно ткнула в него пальцем. — Про твою неразборчивость и беспорядочные связи со всякими продавщицами. Хотя чего еще ожидать от выходца из Закатных гор.

Алекс лишь промолчал, не желая развивать неудобную, а главное совершенно ему ненужную тему, да и не ожидал он, услышать такие подробности про себя. Хотя мысленно с некоторой обидой отметил необъективность слухов, считая что, он очень разборчивый, и знакомится только с самыми симпатичными девушками, и весьма порядочный, поскольку никогда не встречался больше чем с одной.

А еще его как целителя заинтересовал очередной «научный факт», есть ли связь между повышенной стервозностью у девушек, и естественной природной красотой. А то, что прекрасная и безупречная внешность у Мари естественная, он точно мог сказать, как целитель, а вот на характер прекрасности видимо не хватило.

— Не знала, что вы с Эрнестом Грейтвудом такие друзья, так что он предоставляет свой особняк для твоего приема. — Мари снова неожиданно поменяла тему разговора. — Насколько я знаю, он же безвозмездно тебе его представляет?

— Да, естественно безвозмездно. А по поводу дружбы, Эрнест как настоящий политик, четко и грамотно определяет текущие направления и тенденции, как он мог пройти мимо, и не помочь своему однокурснику, и практически земляку. — выдал несколько торжественно Алекс, с самым серьезным лицом, на что Мари только усмехнулась, и снова поменяла тему.

— Это что список гостей или телефонная книга? Ты все смешал в кучу, и полезных и нужных людей, и кого попало, не учел сложных взаимоотношений некоторых Родов и Домов, так обычно не делается.

Алекс не стал говорить, что пока просто взял в ректорате списки студентов первого курса, да нашел список членов клуба молодых охотников, и пока еще даже не занимался этим вопросом. Кроме того он даже не вникал, и не пытался понять все эти сложности взаимоотношений и полезности, у него на это не было ни времени, ни желания. Он как раз искал человека, кто помог бы ему в этом, а на худой конец, просто пригласил бы всех.

— Ну, наверное, просто мне ничего от них всех не нужно, и нет дела до их распрей. Это скорее они могут гордиться, что знакомы со мной. Но если ты считаешь, что это неправильно, то я вовсе даже не против, если ты вычеркнешь кого-нибудь. Только прошу не трогать моих приятелей, их подруг, и членов клуба охотников. — нейтральным голосом произнес Алекс.

Мари молча и долго смотрела на него, словно видела в первый раз.

— Вопиющая наглость и необычайное самомнение. Достойный сын гор. — произнесла она наконец, после этого взяла списки, и начала шустро и часто вычеркивать фамилии.

Алекс же был только рад этому, он до сих пор не знал, да особо и не стремился узнать большую часть людей из списка, а то, что она вычеркнет кого-то, кто лично ей неприятен, так это небольшие издержки, как он считал. Главное людей на приеме будет гораздо меньше, и он невольно никого значимого не заденет, что только лучше ему, он вовсе не собирался поражать кого-нибудь своим размахом, и широтой души.

Когда со списками гостей было покончено, Мари снова озадачила его вопросом.

— Что у тебя с костюмом? Я не доверяю твоему вкусу. — девушка с сомнением посмотрела на его мятый пиджак с заплатами на локтях. — Я вообще не понимаю, как тебя пустили в приличное заведение.

— Я представительный и обаятельный, кто же меня не пустит.

— И скромный. — дополнила девушка.

— Да, и скромный. А с костюмом все в порядке, Бени Яффе обещал его пошить к приему.

— Ну хоть здесь все нормально, вкусу мастера Яффе можно доверять.

Они еще обсудили еще кучу вопросов связанных с приемом, вернее обсуждала и давала предложения Мари, так что несмотря ни на что, обед прошел весьма продуктивно и полезно, по крайней мере, многие вопросы удалось сдвинуть с места. Завтра он встретится с Эрнестом Грейтвудом, окончательно определится с датою, и можно будет печатать, и рассылать приглашения, и запускать все в работу. Прием, из непонятного и неохватного нечто, начал, пусть и вчерне, но наконец-то обретать свои контуры.

Аала. Третье кольцо. Где-то в подземных туннелях Древних

Трое крепких, хмурых и сосредоточенных мужчин, настороженно двигались по туннелю. Они внимательно, и молча, что бы по возможности не нарушать тишину, и не выдать себя лишним шумом, вглядывались вперед, пытаясь первыми обнаружить присутствие любого постороннего. Это был уже их третий рейд за сегодня. Но пока все было тихо, и они продолжали движение по назначенному маршруту.

Буквально через тридцать секунд после того как прошел патруль, часть стены беззвучно отъехала в сторону, и в туннель вышел молодой худощавый парень. Вытянутое лицо, рыжеватые волосы, не новый, но опрятный и чистый твидовый пиджак и темные свободные штаны, по виду студент, уроженец Восточных островов. Он тоже внимательно глянул в обе стороны, и отправился на выход, в противоположную, от ушедшего патруля сторону. На набережной он остановил пролетку и сообщил вознице адрес в четвертом кольце.

Аала. Четвертое кольцо, рабочий и торговый квартал. Паб «Альбатрос» и окрестности

За небольшим одноместным столиком в углу устроился худощавый молодой человек в неброской одежде, он читал газету. Света неяркого светильника едва хватало, но его это явно не смущало, как видимо не особо мешал шум и табачный дым. Зато здесь было тепло, сносно кормили, и подавали неплохое пиво, и еще было достаточно дешево, так что очевидно приходилось терпеть некоторые издержки. Изредка он переворачивал страницу газеты, отхлебывал пива из большой стеклянной кружки, и закусывал немудреной едой, поданной так же на листке газеты.

Периодически он рассеяно оглядывал зал, ни на ком не задерживая взгляда, и снова обращал все внимание на газету, по виду обычный студент, или молодой начинающий клерк, заскочивший в паб выпить пива и скоротать вечерок, не тратя при этом лишних денег.

— «Сколько же в них влазит этого пива. Два с лишним часа сидят, кружек по шесть уже выпили, и это только при мне, и хоть бы что им, и по домам видимо не собираются. А я и первую-то одолеть не могу». — несколько раздраженно размышлял «студент», в очередной раз скользнув рассеянным взглядом по компании троих крепких мужчин явно бандитской внешности, с жесткими и какими-то волчьими взглядами.

Молодой человек демонстративно посмотрел на дешевые карманные часы, свернул и убрал в карман газету, доел остатки закуски, допил пиво одним глотком, и неспешно, лавируя между столиками, отправился наружу. Он постоял с полминуты, привыкая к вечерним сумеркам, и ежась от осенней вечерней прохлады, и затем неторопливо двинулся по улице, но далеко не ушел, а незаметно укрылся в ближайшем темном закоулке. Там он накинул отвод глаз, и стал терпеливо ждать, магическую «глушилку» он активировал еще раньше, до того как зашел в паб.

Он не ошибся в своих выводах и наблюдениях, через несколько минут из дверей заведения появилась та самая троица, они о чем-то негромко поговорили, попрощались и разошлись прочь, причем тот, кто был нужен ему, двигался один. Пока все складывалось удачно. На улице не смотря на достаточно позднее время, было еще много пешеходов, так что он без проблем, чуть отстав, пристроился за своим «клиентом», ни у кого не вызывая подозрений.

«Клиент» не смотря на немалое количество выпитого пива, двигался вполне твердой и уверенной походкой. Не оглядываясь, и не обращая внимания на окружающих, он уверенно и видимо привычно, двигался куда-то вглубь квартала. А неторопливо шагающий позади молодой человек размышлял в это время, выбрать ли ему для разговора уголок потемней, или сопроводить того до дома, и там уже действовать по обстановке. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы.

За размышлениями он чуть было не пропустил внезапное нападение из темноты очередного закутка, причем он сканировал пространство, и там никого не почувствовал. Видимо использовался какой-то весьма и весьма серьезный скрывающий артефакт, что было несколько неожиданно для случайного, да и не случайного нападения в этом простом торговом районе, все же не то место, и не тот случай.

Угрозу он почувствовал практически в самый последний момент, так что первый магический удар принял на наспех выставленный щит, а частично урон сдержал защитный амулет. Дальше он уже на рефлексах отбил щитами пару очень неслабых боевых заклинаний. А следом нападавший, резко решил перейти в ближний бой. Так что ему еще пришлось отбивать и выпады ножа, или кинжала. Противник весьма неплохо владел своим холодным оружием, так что им обоим на время пришлось отказаться от магии, и сосредоточиться на поединке.

Со стороны, будь тут наблюдатели, картина выглядела бы весьма сюрреалистично и нереально. Все происходило практически в тишине и темноте, слышались только непонятные шаркающие звуки и прерывистые выдохи, и изредка, даже не скрежет, а какой-то глухой звук встречающихся вскользь клинков. Все происходило стремительно, на немалых скоростях, но все же молодость и подготовка начали сказываться, да и возраст и пиво брали свое. В какой-то момент противник немного, буквально совсем чуть-чуть, но ошибся, и сделал выпад глубже, чем надо. И Алекс, даже еще не осознавая, на одних рефлексах и инстинктах мгновенно воспользовался этим, и засветившийся разделочный нож скользнул куда-то в подмышку противника, пробивая защитный амулет.

В последний момент Акула Джек узнал этот взгляд того самого странного мальчишки, а еще и нахлынули запоздалые, и ненужные уже воспоминания из ранней юности. Два его приятеля тогда до хрипоты и драки заспорили, и один из них доказывал, что самые крутые и отмороженные охотники на искаженных тварей живут в Закатных горах. Оказывается, он все-таки слышал про эту дальнюю окраину империи, откуда прибыл мальчишка. Не обманули его нехорошие предчувствия, в этот раз старшие явно ошиблись, и даже не помогли серьезные и крутые артефакты, не помогли и ранг старшего мастера, и практически звериное чутье, выработанное в трущобах, возможно прав был тот его давний приятель.

Не с первого мгновения, но чуть позже, он узнал нападавшего, это был его «клиент» Акула Джек. Каким-то непостижимым образом, тот, несмотря на «глушилку» магии, личину, и отвод глаз, все же почувствовал слежку. Более того, тот укрывшись неслабым высокоуровневым артефактом, сам в ответ напал. Не ожидал он, от в общем-то простых и рядовых бандюков, имеющих дело с незначительными и мелкими должниками, столь серьезной подготовки и использования настолько высокоуровневых и крутых артефактов. Не тот уровень и калибр, он уже примерно знал стоимость и сложность получения подобных артефактов, и понимал, что овчинка выделки не стоит, подобные затраты банально никогда не окупятся, а за идею бандиты никогда не работают, да и просто за владение подобными артефактами им вполне могло прилететь.

И он был в целом прав. Но откуда ему было знать, что преступное сообщество контрабандистов, тут было вовсе не причем. Это была личная инициатива, и собственные средства Акулы Джека. Тот, несмотря на весьма сомнительный круг общения, неправедный образ жизни, и весьма опасное и неблагодарное занятие, почему-то решил, что хочет жить долго.

И потому, в отличие от своих приятелей, он не спускал все заработанное нелегким трудом на развлечения и выпивку, а понемногу копил, и по крупицам собирал артефакты, в первую очередь защитные, и пару раз они серьезно выручали его. А еще как-то раз случилось удачное стечение обстоятельств и чертовское везение, когда ему совершенно случайно достался скрывающий артефакт очень высокого уровня, который он и не думал продавать. И если на покупку защитных амулетов суровые и простые парни смотрели как на ненужную и дорогую блажь, правда в глаза предпочитали не смеяться над этим, то вот получение и наличие последнего артефакта, он тщательно скрывал от всех, даже от старших, считая его козырем в рукаве. Но видимо сегодня был не его день, вернее поздний вечер, коса нашла на камень.

Алекс досадовал на себя, и уже не в первый раз испытывал двойственные чувства. С одной стороны, он пусть и в последний момент, но вовремя почувствовал опасность, и наработанные рефлексы его не подвели, он справился с нешуточной опасностью и победил. С другой стороны, все пошло не так, и из-за тех же рефлексов и наработанных навыков, пошли прахом его новые шаблонные заготовки. Он взял с собой парализующий артефакт, но в скоротечной горячке неожиданной схватки абсолютно забыл о нем, и в результате, он победил, но ниточка оборвалась, и он пока не знал, что с этим делать дальше. Единственное, срочно требовались полигон, тренировки, и новые схемы и наработки, иначе, зачем ему все эти артефакты. Кроме того, он только сейчас догадался, что можно было следить за клиентом и по монитору.

Несколько раздраженный и недовольный Алекс, все так же под личиной добрался до пристани, и просканировав все на несколько раз, только потом спустился в подземелья Древних. В туннеле он так же тщательно, но и возможно с подсознательным ожиданием следил за округой, но ничего не случилось, и он благополучно, и без происшествий добрался до своего подвала.

А буквально через полминуты, как стена встала на место, мимо прошел очередной, хотя уже и другой по составу патруль тайного ордена, трое таких же сосредоточенных и хмурых мужчин. Возможно, это само провидение решило, что на сегодня ему хватит приключений и встреч, но он конечно же не знал об этом, он отправился в душ, и после лег спать, ведь как говорится, утро вечера мудренее.