Маски сброшены

Глава 20

Я уже чуть было не запустил воздушным копьём в незваного гостя, когда гобелен вдруг с грохотом рухнул на пол, подняв целую тучу пыли, а за ним обнаружилась чихающая Эльза, в халате и накинутом сверху него лёгким бежевым плащом, а за её спиной темнело квадратное отверстие какого-то хода.

— Добрый вечер. Ап-чхи! — выдавила она из себя, и приложила руку к лицу, — А-а-пчхи! Апчхи! Да что же это такое... Ап-чхи! Когда это уже закончится.... Пчхи!

Пока она пыталась прочихаться, я поспешно заворачивался в одеяло. Боюсь, что я был совсем неподобающе одет, а точнее, раздет, для подобной встречи. Наконец, она закончила чихать, и шагнула в комнату, с любопытством оглядываясь.

— И вам вечер добрый, — мрачно поприветствовал её я, — Ну и как же вы сюда попали, ваше сиятельство? И почему столь необычным способом, а не через дверь?

— Ну а как ещё я могла с тобой увидеться в это время? — удивлённо подняла бровь она, и, шагнув к кровати, уселась на самый её край, — Между прочим, это в том числе и из-за тебя меня теперь охраняют круглосуточно, не давая и шага ступить без присмотра. Даже тут у моих дверей целый караул стоит. Они бы меня, конечно, выпустили, вот только завтра вся столица бы уже знала, куда, а точнее, к кому, я ночью ходила. И вообще, это как-то неправильно, что я сама вынуждена бегать за понравившимся мне мужчиной, — сердито насупилась она, — Но что мне остаётся делать, если этот мужчина совсем бесчувственный тип и не спешит оказывать мне ни малейших знаков внимания! — обвиняюще ткнула она в мою сторону пальчиком. Я хотел было тут ляпнуть, что в таком случае нужно просто сменить объект внимания, но вовремя прикусил язык. Ещё не хватало мне с ней поссориться сейчас.

— А как вы всё же сюда попали? — поспешил сменить тему я, — Это что, тайный ход? — кивнул я на тёмный проём в стене.

— Ну да, — пожала она плечиками, — Я его сама нашла, между прочим! — похвасталась она, — Я почитать решила перед сном. Магический светильник на стене слишком тусклый и далеко находится от кровати, вот я и решила взять свечку и при ней почитать. Зажгла её, легла на кровать, смотрю, а огонёк свечи как от сквозняка пляшет, хотя у меня закрыто всё. Я встала, походила с ним, а огонёк всё к двери клонится, так как там, видимо, всё же щели были, но возник вопрос, откуда тяга-то идёт? Присмотрелась, а он от одной стены всё отклоняется. На ней до этого тоже гобелен висел, и если бы я не попросила снять его, чтобы хорошенько выбить, то, наверное, я бы и не заметила ничего, а так по изучала стену, нащупала механизм, и часть стены в сторону и уехала. Там щели в стене были, вот от них воздух и шёл. У нас в замке тоже похожие ходы есть, я их все облазила, вот мне и не составила труда его найти, — весело прощебетала она, и тихонько сместилась чуть ближе ко мне. Я насторожился, и плотнее подоткнул одеяло под себя, как будто это как-то мне могло помочь. Смешно. Чувствую себя какой-то девушкой, до которой нагло домогается назойливый ухажёр.

— Но как же вы меня сумели тут найти? — удивился я, — Вы же так могли и к кому-нибудь другому по ошибке попасть?

— Не-а, — беззаботно отозвалась она, ещё ближе придвигаясь, — Я же знала, куда тебя поселили. Примерно прикинула направление, взяла с собой свечку, и пустилась в путь. Через этот ход можно почти в любую комнату попасть, а чтобы не ошибиться, всегда можно подглядеть, кто находится в комнате, прежде чем зайти туда, — покраснела она тут вдруг, и отвела от меня взгляд.

— А? — не понял было я, а потом ка-а-ак понял! — Ваше сиятельство, вы что подсматривали за мной? — ахнул я поражённо, вспомнив, в каком я тут виде валялся на кровати до её прихода.

— Ну а как ещё мне было понять, что я правильно пришла? — с детской непосредственностью поинтересовалась она, не глядя на меня, а её щеки продолжали ярко пылать, — Мне во все комнаты по пути пришлось заглянуть. Я уже даже начала думать, что неправильно иду, и так и не найду, когда мне повезло, наконец, и заглянув в очередной раз, вдруг увидела тебя во всём великолепии, так сказать, — захихикала тут она, придвинувшись ещё ближе, бросив игривый взгляд, а я подумал — Какого чёрта? Чего я ломаюсь-то, как девица на выданье? С Юлией мы ещё не встречаемся, так что изменой это являться не будет. Сколько можно мне уже свой организм на голодном пайке держать? Такими темпами у меня гормоны скоро из ушей будут литься! Правда, Танака будет расстроен. Да и... — дальше я додумать не успел, так как оказавшаяся вдруг совсем рядом Эльза положила свою руку на мою, от чего меня чуть ли не током ударило, и ещё через секунду мы оказались в объятиях друг друга, страстно целуясь...

— Вроде, тут... — задумчиво пробормотала Эльза, когда мы остановились у очередной тайной двери, и она заглянула в маленькие дырочки на стене, вытащив оттуда что-то вроде затычек. Наши постельные игры затянулись далеко за полночь, а когда мы вымотались до предела, она сразу же засобиралась обратно, боясь, что обнаружат её отсутствие, ну а я, как настоящий джентльмен, вызвался её проводить. Пустил светляк рядом с нами, и мы вполне комфортно пошли по, к моему огромному удивлению, абсолютно сухому и чистому коридору. Был он довольно узкий, и если бы кто-то шёл к нам на встречу, разойтись нам было бы тяжеловато. Если бы он был сантиметров на десять уже, то мне пришлось бы тут боком передвигаться. Состояние тайного хода подсказало, что заброшенным он не был, и его явно кто-то недавно чистил. Даже паутины нигде не видать! Ещё тут было довольно свежо, что говорило о том, что явно у него где-то есть выход на улицу.

— Ты уверена? — тихо спросил я у неё, буквально прошептав на ухо, — В прошлый раз ты тоже говорила, что вроде пришли, и чуть не зашла в комнату, а оказалось, что там живёт тот мерзкий тип. Как там его? Мнишек? Мришек?

— Мишек... — шёпотом выдохнула она, поёжившись от моего дыхания, попадавшего на её прелестную шейку, — Сама не понимаю, как я так ошиблась? Перепутала его розовую пижаму, валяющуюся на кровати, с моим платьем. Но откуда я могла знать, что у мужчины, даже такого странного, как он, окажется такая необычная пижама? Но теперь я точно уверена. Видно плохо, конечно, но мне удалось разглядеть мои платья, которые я на кровать бросила. Таких больше ни у кого нет. Ну всё, я пошла, — тут она повернулась ко мне, и прильнула губами к моим.

— Надеюсь, ты не заставишь и дальше девушку самой приходить к тебе и всё же впредь будешь сам навещать меня? — хрипло произнесла она, чуть отдышавшись после долгого поцелуя, загадочно блестя в полумраке глазами.

— Не заставлю, — чуть слышно ответил я, и уже сам поцеловал её. Что уж теперь... Чему быть, того не миновать. Не знаю, что получится из нашей с ней связи, это только время покажет. Мы попрощались, она нажала на выступавший из стены камень, и её часть еле слышно проскрежетав отодвинулась в сторону. Интересно, что тут за механизм такой? Что-то мне подсказывало, что без магии тут не обошлось, но опять же, это получается, что тут требовалась мана для его работы, если это так. Хотя у императора, наверное, проблем с ней быть не должно...

Я медленно брёл по коридору назад, старясь думать о всякой ерунде, чтобы не думать о произошедшем. Сейчас, когда страсть отступила, в душе начала просыпаться совесть и шептать мне что-то про Юлию, но я гнал все мысли прочь. Глупо жалеть о том, что уже произошло. Этого уже не исправить, так чего переживать зря? Только накручивать себя впустую. Да и что греха таить, понравилась мне она. Не могу сказать, что влюбился, но... Мне было с ней хорошо. Она оказалась очень страстной и чувственной девушкой. И, к моему огромному удивлению, опытной. Я по своей наивности предполагал, что, учитывая то, как здесь приглядывают за девушками, те должны, что называется блюсти себя до свадьбы, как у нас в средние века, вывешивая после брачной ночи простыню, с доказательством её непорочности, но Эльза оказалась уже не девственницей. Меня-то это слабо волновало, просто удивляло. Это рушило у меня в голове сложившуюся картинку о местных порядках. В голове не укладывалось, как это воспринимали мужья-дворяне. Впрочем, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Просто я ещё, видимо, многого не знаю о местных порядках.

Тут я притормозил, обнаружив, что прохожу мимо комнаты, в которой жил тот Мишек. Я узнал место потому, что кладка камней в стене его комнаты отличалась по цвету от других. Остальная стена была из серых камней, тут же она была из красных, напоминающих цветом кирпичи. Всё у этого товарища было не так. И стена от других стен отличалась, и пижама, ну точнее, это я так перевёл для себя, понятное дело. Так-то мужская одежда для сна на нашу пижаму не очень была похожа. Скорее, она была похожа на дамскую ночнушку , и не предусматривала под собой штанов, опускаясь вниз до самых пяток. И более того, местная мода ещё не знала трусов, вместо которых были подштаники. Вот только под ночнушкой они не носились. В общем, меня подобная одежда для сна не прельщала от слова совсем, и я предпочитал спать в одних трусах. Хорошо ещё, кстати, что я был без них, когда Эльза пришла, а то не избежать было бы мне не нужных вопросов. Но, возвращаясь к этому Мишеку, к тому же он и сам не был похож на других молодых дворян, среди которых практически не было полных людей. По крайней мере я, кроме него, таких ещё тут не встречал. Были они в основной своей массе либо худощавого, либо мощного сложения. Местные занятия дворян как-то не располагали к полноте, на мой взгляд. Охота, дуэли, танцы, игры на свежем воздухе — вот далеко не полный перечень. Да-да, именно игры, и именно на свежем воздухе. Я и сам оказался в шоке, увидев, с каким азартом они тут играют во что-то напоминающее наши городки, и в мячик, и даже жмурки! Всем, кроме того, кому завязывались глаза, привязывали к руке маленькие колокольчики, по звуку которых их и ловили. Держать другой рукой колокольчик было не зря. В общем, веселились во всю. Нет, конечно, не исключено, что не все дворяне любили такое времяпрепровождение, и просто сидели по домам. Кто их знает?

Не удержавшись, я подошёл к стене, и вытащил из неё затычки, закрывающие маленькие дырочки, которые изнутри были практически не заметны. Я и сам не знаю, почему я вдруг им заинтересовался, и увидев открывшуюся мне картину, чуть брезгливо не отшатнулся в сторону, вовсе не желая глядеть на открывшееся мне зрелище.

Этот пузан в абсолютно голом виде стоял у стола и наливал в бокалы вино, а на его кровати возлежала на боку смутно знакомая дама и с усмешкой смотрела на него. Присмотревшись, я узнал в ней одну из дам, которую навязали Эльзе в сопровождение. Как там её? Графиня Котлер? Или Кортел? Как-то так, в общем. Мне всегда было тяжело запоминать имена и фамилии людей, которых я едва знаю. Была эта дама тоже далеко не маленьких размеров, и прикрыла она себе простынкой лишь бёдра, оставив на свободе свою выдающуюся грудь размера эдак восьмого, если не больше. Если бы она сейчас сидела или стояла, та наверняка болталась бы у неё где-то в районе пупка. В общем, жуткое зрелище.

— Дорогой, нами недовольны, — гулко рыкнула вдруг она. Мишек вздрогнул, и драгоценное вино пролилось из бутылки на стол, — Мы так и не смогли с тобой войти в ближний круг нашей маленькой дурочки. Здесь же, в столице, это будет ещё сложнее сделать. Если мы так и вернёмся ни с чем, придётся отдавать деньги. А их, как ты знаешь, уже почти нет. Что будем делать?

— Не волнуйся, дорогая, — визгливо отозвался тот, поднял со стола бокалы, и пошёл к ней, — У меня есть план. И даже не один. Для начала, мне удалось добиться того, что нас с тобой тоже пригласят на бал во дворце императора, который будет устроен в честь приезда нашей делегации на днях. Я очень надеюсь, что этот чародеишка не попрётся туда, и не испортит нам всё. Обычно чародеи не любят подобные мероприятия, и есть шанс, что и этот такой же. Уррод. Как же он меня бесит! Будет время, я ему ещё припомню... Впрочем, сейчас не о нём речь. К началу бала мне подготовят пару амулетов, которые повышают у окружающих симпатию к тем, кто их носит. Да, срок действия у них будет небольшой, всего три дня, но для наших планов этого должно хватить, если всё будет нормально, — он замолчал и припал к бокалу, держа его левой рукой, а правой стал гладить свою собеседницу по груди, отчего меня чуть не стошнило.

— А если всё же не получится, то что тогда?— пробасила дама, с удовольствием подставляя под его поглаживания своё выдающееся, в плохом смысле этого слова, тело.

— На этот случай у меня есть ещё пара запасных планов, но к ним мы вернёмся позже, — хрипло ответил он, наклоняясь, и целуя её, — А пока предлагаю заняться кое-чем поинтереснее... — тут он стал залазить на неё, я же поспешил закрыть глаза, чтобы не ослепнуть, и торопливо закрыл отверстия. Подглядывать за спариванием этой парочки у меня не было ни малейшего внимания. И более того. Боюсь, что оно могло на меня такой эффект произвести, после которого я надолго потеряю интерес к этому делу. Ну его нафиг. Достаточно того, что я неожиданно услышал довольно интересную информацию. Уж не знаю, зачем им понадобилось сблизиться с Эльзой, но вряд ли с благими намерениями.

Теперь «этот чародеишка» уж точно не будет пропускать местные мероприятия, и сделает всё, чтобы эта странная парочка держалась подальше от Эльзы. Надо будет обязательно после бала ещё раз к ним заглянуть, и послушать, что они нового придумают. Что-то мне подсказывало, что в эмоциях они сдерживаться не будут. Глядишь, и узнаю, кто это за ними стоит, и с какой целью поручил им сблизиться с дочерью герцога. Ещё же мне предстояло в ближайшее время посетить некую таверну, в которую периодически заглядывает так называемый Великий Кхор. Я непременно должен узнать, кто за ним стоит, и нанести, так сказать, дружеский визит. Я и так собирался это сделать, а после сегодняшнего сближения с Эльзой, это моё желание только увеличилось. В груди уже привычно тлел огонёк ярости, и я намеревался вскоре подкинуть дровишек в эту топку.

Я до того увлёкся этими своими размышлениями, что, кажется, пропустил свою комнату... По крайней мере, когда я спохватился, и стал заглядывать в помещения, мимо которых проходил, ничего знакомого я не видел. Минут через десять я остановился, и задумчиво посмотрел назад. Проводил, блин, девушку, называется. Ход я тогда, естественно, за собой прикрыл, и как теперь найти свои апартаменты, даже не представлял. Вот идиот. Хоть бы знак себе какой где на стене сделал. Придётся, видимо, идти обратно, заглядывая во все комнаты. Другого варианта я не видел. Понятное дело, что рано или поздно я найду свою, но поспать, похоже, мне сегодня будет не судьба. Я уже совсем было собрался идти обратно, как вдруг мне что-то послышалось дальше по коридору. Я прислушался. Похоже, что где-то там звенели шпагами... Нападение, что ли? — удивился я, и поспешил на звук. Не знаю, кто там дерётся, но я всё ещё отвечаю за своих подопечных, так что нужно было разобраться, что там происходит.

Через несколько минут я за очередным поворотом увидел две худощавые мужские фигуры, сошедшиеся в яростной схватке. В темноте их почти не было видно, так что я направил светляк к ним, после чего в одной из них я с удивлением узнал Танаку, а вторая оказалась мне не знакомой. Ещё один молодой человек, с виду, мой ровесник. Может чуть старше. Это, блин, не секретный ход, а проходной двор, какой-то.

— Господа, а что тут происходит? — скучающим тоном поинтересовался я, подойдя ближе. Танака стоял спиной ко мне, и ему явно было не до меня, так как его соперник довольно резво наседал на него, и ему приходилось отчаянно отбиваться, но рукав рубашки уже успел окраситься кровью.

Так как никто из драчунов не соизволил мне ответить, я лишь хмыкнул, и мощнейшим порывом ветра разметал их в разные стороны. Они кувырком покатились по камням, выпустив из рук шпаги.

— Танака, дружище. Мы же только заселились. Когда и с кем ты тут уже успел поссориться? — лениво спросил я у него, дождавшись, когда он соскреб себя с пола, и пошатываясь встал.

— Да я и сам не понял, кто это, — прокряхтел он, — Я решил этой ночью проведать леди Лорейн. Чтобы не скомпрометировать её, надумал пойти тайным ходом, а у входа в её комнату вдруг обнаружил этого щенка!

— Этот щенок, к вашему сведению, — подал тут голос его противник, тоже встав, и подходя ближе, — Является третьим сыном императора. Энджей Торвус к вашим услугам, господа! — насмешливо кивнул он нам.