Маска куклы (СИ)

Глава 4. Это опасное dejavu…

Страшная боль сотрясала все тело, заставляя мелкую острую дрожь снова и снова проходить волной по позвоночнику. Снаружи ее будто заковали в ледяную броню, изнутри — терзал беспощадный огонь.

— Что, девочка, не сбываются сказки? — он презрительно толкнул ногой сжавшееся в комочек существо, мало походящее на человека. В ответ девушка (все же, это была она) оскалилась на своего обидчика, из горла раздалось глухое рычание.

— Хм, а может, я и ошибся, и из тебя выйдет толк, — негромко пробормотал вампир. Он наклонился и обхватил девушку ладонями за бледное лицо, заглядывая в пустые глаза. Она казалась слабой, новорожденный котенок и тот сейчас представлял бы для нее опасность… Но это впечатление было обманчиво. На самом же деле готовность бороться уже пылала в сердце… Сердце, которое навеки остановило свое биение.

Разжав пальцы, бессмертный вновь заставил девушку в бессилье свалиться на землю. Оставаться со своим творением дольше, в его планы не входило. На последок он посоветовал только: — Постарайся выжить, малышка. И не забывай, люди — это прежде всего еда, — рассмеявшись, вампир поспешил исчезнуть: небо становилось пугающе серым, приближалось опасное рассветное время.

Дженни попыталась дрожащими руками прикрыть лицо, а в особенности, глаза. Даже сумрак, еще не озаренный солнцем, казался болезненно ярким. Теперь она знала, каково это — за порогом смерти, да и жизни заодно. Больно, страшно… но не только. Девушка чувствовала, что внутри нее что-то переменилось. Дело было не в банальной физиологии, нет. Теперь Дженни начала понимать одну простую истину: она не человек больше. То, что раньше казалось таким важным, теперь стремительно теряло свое значение — ах, эти глупые ценности смертных! Сейчас на передний план выходили ЕЕ чувства, желания, устремления.

Боль медленно отступала, оставляя за собой опустошенность и слабость, как волна цунами оставляет за собой обломки. Вот только в данном случае, под этими обломками скрывалось настоящее могущество. Еще немного времени — и Дженни станет полноправной вампирессой.

Но для начала, ей нужна кровь.

А раньше девушка и не подозревала, как соблазнителен и прян запах утра, когда тысячи еще не до конца проснувшихся людей начинают лениво выползать на улицы… Такая легкая добыча!

Нетвердо встав на ноги, она медленно двинулась туда, куда вело ее простое чувство. Голод, понятный лишь тем, кому людская пища неинтересна. Тем, кто выбрал путь крови и вечности.

Кажется, принято считать, что вампиры не плачут… Может, так оно и есть. Ах да, говорят еще: у вампиров не бьется сердце… Но Долл легко могла опровергнуть оба эти стереотипа.

Ветер бил в лицо: может, как раз от него глаза были «на мокром месте»? От неизлечимой жалости к себе? Или от осознания собственной глупости?.. Ко всему прочему, девушке никак не получалось отделаться от внутреннего голоса, что насмешливо кричал: «Ты это заслужила!!!». И старательно подсовывал картинку-воспоминание: изумрудные глаза, полные боли и… понимания. Охотник с самого начала знал, что не сможет удержать своенравную вампирессу, однако все равно надеялся на что-то. А самовлюбленная блондинка всегда подозревала, что «любовь» вампира не принесет ей ничего хорошего… Но при первой возможности вернулась к нему. Теперь она снова выбрала и снова задавалась вопросом: а верно ли?

А еще Долл ощущала, как быстро меняются ее эмоции. Если ей и было больно раньше, то это чувство сменила кровавая пелена гнева в глазах. Привычные осторожность и самосохранение ушли куда-то на задний план. Горло обожгло жаждой крови и вовсе не потому, что вампиресса действительно в этом нуждалась. Сейчас ей хотелось сломать что-нибудь, а чем это окажется — пластиковым стулом в уличной забегаловке или человеческой жизнью — Долл не особенно беспокоило. Но поколения вампиров не выжили бы в тысячелетиях эволюции, если бы так легко поддавались своим инстинктам. Дети Ночи могли быть беспечны… лишь тогда, когда это им ничем не грозило. Сейчас же разгорался день — не самое благоприятное время для охоты, тем более, для убийства. Кажется, где-то на окраине сознания мелькнуло что-то полусмутное, зовущееся у людей «моралью»… Мелькнуло и исчезло, не слишком обеспокоив своим появлением вампирессу.

В душе девушки сейчас плескались бурные и самые разнообразные чувства, но лицо ее оставалось холодным и беспристрастным — настоящая маска. Не смотря на это, Долл было тревожно. Благодаря своей молодости (а, может, и еще чему-то), блондинка могла практически не опасаться солнечного света. Однако терпеть мигрень весь день — тоже хорошего мало. Инстинкт на пару с интуицией уже и не знали, что подсказать. С одной стороны, вампирессе хотелось оказаться как можно дальше от Алекса в кратчайшие сроки. С другой — неплохо бы переждать светлое время суток в каком-нибудь тихом местечке… Да уж, вот дилемма, так дилемма.

Автоматически свернув не на людную улицу, а в какой-то тихий проулок (табличка с названием почему-то отсутствовала), Долл сначала почувствовала резкий и приятный аромат… Потом — в голове вихрем пронеслась всего одна мысль «Дежа вю». Странные забавы у судьбы, ничего не скажешь. Или не у этой загадочной леди, а у кого-то еще — более реального, но не менее опасного. Ситуация знакома, не до боли, но до ужаса точно. Как говорится, сменились актеры и декорации, но сюжет и главный герой остались прежними.

Распластанное на земле тело. То там, то тут взгляд (у вампирессы скорее обоняние) выхватывает темно-багровые пятна. Кровь, разумеется. Долл не понадобилось подходить ближе, чтобы понять: шея жертвы разодрана грубо и безжалостно, с животной… вернее, вампирской яростью. И вновь то же странное чувство, будто не случайно именно она наткнулась на мертвую добычу кого-то из своих сородичей. Сколько времени прошло с тех пор, как она обнаружила в пустой квартире ту девочку — рядом с ней еще был сломанный крест — блондинка не могла вспомнить. Но сейчас знаний об устройстве вампирского сообщества у нее было немного больше — достаточно, чтобы понять: отсюда нужно как можно быстрее уносить ноги.

К сожалению, сегодня фортуна, если и показывала нашей героине зубы — то лишь в злобно-насмешливом оскале. Не успела Долл попятиться назад и на пару шагов, как чьи-то крепкие руки уже ухватили ее за шиворот и тут же резко бросили на землю. Уже упав, девушке удалось откатиться где-то на метр, избежав удара — на этот раз ногой.

Мигом вскочив, она увидела нападающих. Равнодушно-холодные лица, светлые глаза, нечеловеческая красота — вампиры, кто же еще. Блондинка издала досадливое рычание. Оно, впрочем, никак не взволновало остальных бессмертных. К слову, их было четверо — достаточно, чтобы Долл хватило ума не сопротивляться.

— Что вам нужно? — не задать этот вопрос она не могла, хотя и не особенно рассчитывала на адекватный ответ. Его девушка и не получила — вместо этого ей резко бросили: — Твое имя и имя твоего демиурга!

Толком не зная, что происходит, вампиресса однако уяснила, что, похоже, вляпалась в крупные неприятности… В сложившихся обстоятельствах показалось неожиданно соблазнительной перспективой подставить Алекса. Как бы при этом еще и самой не подставиться!..

Долл вовремя вспомнила, что кроме имени ничего о своем создателе и не знает… Ну адрес дома, к примеру, сможет назвать — но вряд ли этого будет достаточно. Раскрывать же свою личность вампиресса не желала, поэтому просто полчала, сверля соплеменников не самым дружелюбным взглядом.

— Молчишь… — с нехорошим видом заключил один из вампиров, — Уберите здесь, — он указал рукой на труп, обращаясь к остальным «охотникам за головами», — А ты — идешь за мной! — а это уже адресовал самой Долл и, как будто простых слов было недостаточно, схватил ее за плечо.

Вампиресса рефлекторно попыталась вырваться, за что сразу же и получила.

— Сволочь, руки не распускай! — рявкнула она, потирая щеку, по которой «конвойный» отвесил тяжелую мужскую пощечину.

— Говорить, значит, умеешь, — произнес тот, не переставая тащить блондинку за собой, — Но, если не собираешься отвечать на мои вопросы — лучше, помалкивай.

— Вот только не надо мне угрожать! — насмешливо фыркнула она, не переставая вырываться из «железной» хватки, — Ты вообще кто такой, чтобы мне приказывать!?

Вампир в одну секунду прижал девушку к стенке, сжав пальцы на ее шее. Надо сказать, это оказалась не слишком приятно, даже для бессмертной.

— Слушай и запоминай, блондинка, — он не кричал, даже не повысил голоса. Но от этих ровных интонаций веяло жутким, пробирающим до костей морозом, — Я тот, кто может тебя убить прямо здесь и сейчас. И мне за это ровным счетом ничего не будет, уяснила? Если будешь вести себя хорошо, то просто доставлю к Камарилье. Пусть они уже решают твою судьбу…

Он разжал руки, и Долл сползла на землю, не забыв наградить своего мучителя еще одним «убийственным» взглядом. «Выглядит, как настоящий головорез!», — с досадой подумала она, что, впрочем, было несовсем справедливо… Во-первых, как и все представители детей ночи, «головорез» оказался красив, даже очень. Но короткий ежик светлых волос, тяжелая линия подбородка и взгляд исподлобья придавали ему какую-то мрачную харизму, а, по мнению Долл, и вовсе бандитский вид. К тому же, от внимания блондинки не ускользнула еще одна — довольная странная для вампира — примета. Тонкий, чуть приметный шрам, который тянулся по шее от самой скулы и исчезал под воротом куртки. «Странно, ведь у таких, как я раны обычно не оставляют следов…», — тут ее тонкие пальцы коснулись собственного горла: три «росчерка» багрового цвета так и не исчезли оттуда…

Задумавшись, Долл даже практически прекратила сопротивление. Поэтому вампир быстро толкнул ее на переднее сидение, и сам опустился рядом, на водительское место, разумеется.

— Надеюсь, не будешь предпринимать глупостей по пути? — спросил он, не глядя в ее сторону, — А еще лучше, все-таки ответь на вопросы.

Долл повела плечом, что могло с равной вероятность означать и «да», и «нет», и «а не пойти ли тебе к черту».

— Подожди-ка… — вампиресса все же удостоилась пристального взгляда своего конвоира, — А не твою ли смерть мусолили в прессе около месяца назад? Валерия Дарова! — торжествующе произнес он имя нашей героини.

— Допустим, — блондинка разозлилась, даже забыв свое обычное напоминание о том, как к ней предпочтительней обращаться, — Может, тогда и сам представишься? — она чуть улыбнулась, придавая своему личику самое милое выражение. Неожиданно вспомнился старый добрый метод выпутывание из проблем, который она использовало до того, как овладела внушением. Флирт! Правда, с вампиром он, похоже, оказался не самым состоятельным.

— Хоук [3], - усмехнулся мужчина, — Выслеживаю добычу, которая умудрилась ускользнуть от моих хозяев.

— Я думала, такие как ты подчиняются только сами себе, — произнесла Долл, пытаясь сыграть на самолюбии вампира.

— Ты ошибалась, — последовал быстрый ответ, — В нашем мире те, кто «подчиняются только себе», как правило, живут не слишком долго. Такие, как ты, например, — зачем-то добавил он, заставив блондинку забыть о попытках казаться миленькой и вновь зарычать в бессильной злобе.

— Можешь хотя бы объяснить, в чем моя вина? — хотя Долл и догадывалась об этом, но предпочла сыграть на собственном якобы неведении. По крайне мере, пока что.

Не отрывая взгляда от дороги, Хоук лениво протянул: — Питаться надо осторожней, девочка. В последнее время к нашим скромным клыкастым персонам и так привлекается слишком много внимания. А Камарилья не желает раскрывать существование ночного мира из-за некоторых, необремененных интеллектом индивидов…

— Я не убивала! — возмутилась вампиресса и уже приготовилась закатить целую тираду о «тупых ищейках, которые ни на что не способны». Но всего одна фраза заставила ее остановиться и разумно прикусить свой слишком острый язычок.

— Не перебивай, когда я разговариваю, — и вновь тот же холод в интонациях дал понять, что с этим бессмертным лучше не ссориться, — Вторая причина даже более веская… Твое превращение явно прошло без согласия Старших.

— Откуда такая уверенность? — отгрызнулась вампиресса, подспудно пытаясь сообразить, можно ли выскочить из машины на полном ходу, — Или ты лично знаком со всеми вампирами мира?

— Достаточно того, что я знаю всех Чикагских… Дьявол! — Хоук резко ударил по тормозам, чудом избежав столкновения с красным спорт-каром, владельцу которого неожиданно вздумалось подрезать здоровый внедорожник. Воспользовавшись минутным замешательством, Долл с силой толкнула дверь автомобиля; хрустнул беспощадно выломанный замок, но девушке было не до того. Она бросилась прямо по трассе, ловко проскальзывая между отчаянно сигналящих машин, совершенно наплевав на то, что перемещается с совсем нечеловеческой скоростью. Терять все равно нечего!

Резкая обжигающая боль между лопаток заставила девушку споткнуться. В глазах потемнело, а спина, кажется, стала отчего-то мокрой… Последние силы ушли на то, чтобы откатиться из под колес автобуса на относительно безопасный тротуар. И уже, как будто после всего этого до ее слуха донесся хлопок. «Неужели, это все?» — растеряно подумала вампиресса, чувствуя, как из раны стремительно вытекает серебристая кровь, и как густая темнота завоевывает разум.

Хоук опустил пистолет, видя, что пуля попала в цель. Вампиресса, которая до этого неслась по автостраде, словно гепард, резко замедлила свои движения, запнулась и, чудом избежав столкновения с двухэтажным желтым автобусам, замерла на земле.

Давно уже было придумано оружие, призванное останавливать особо непокорных вампиров. Именно останавливать, а не убивать. Пуля, которую использовал ловец, являлась разрывной, а бонусной «начинкой» служило золотое крошево. Такие, как он не стеснялись и не боялись использовать достижения современности. В конце концов, работать на камарилью, члены которой замкнулись в традициях старины, и жить, как они — не одно и то же.

Шум сирен дал понять, что сюда стремительно приближается полиция. Впрочем, встречи со служителями человеческого закона Хоук не боялся. Он превым шагнул на встречу людям в форме, высыпавшим из машины.

— Добрый день, коллеги, — голубые глаза вампира полыхнули ледяным огнем. Полисмены молчали, как зачарованные, глядя на него. Только один смог неуверенно промямлить: — Коллеги?

— Именно, — улыбнулся ловец, как будто хозяин, поощрявший собачку, верно выполнившую трюк. Хотя, он и был здесь хозяином — положения и умов этих людей. Вытащив из салона машины пустую бумажку, он продемонстрировал ее полицейским.

— О, так вы внештатный сотрудник, господин… э-э, Хоук? — заговорил один из них.

— Верно, — кивнул вампир, насмешливо щурясь. Вернее, не столько насмешливо, сколько от солнца, которое уже успело подняться над горизонтом. Ловец чувствовал, что дольше пяти минут он тут не протянет и мечтал поскорее вернуться под защиту тонированных стекол своего авто.

— Небольшие проблемы с беглой преступницей — совершила попытку сопротивления, — скороговоркой произнес он и добавил, присовокупляя к словам изрядную долю гипноза, — Ваша помощь не требуется, возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.

— Как скажите… — полисмены синхронно кивнули и, немного пошатываясь, вернулись в свою машину. Как только они отъехали, Хоук ринулся за телом Долл, по опыту зная, что бессознание она пробудет недолго.

— Вот же проблем с этой блондинкой, — проворчал он, забрасывая вампирессу на заднее сидение и снова усаживаясь за руль. Девушке очень повезло, что она не могла ответить и, тем самым разозлить ловца еще сильнее. У него ужасно болели глаза, обожженные дневным светом, да и приключение на дороге настроение не улучшили. Ударив по газам, вампир надеялся только без происшествий сдать свою добычу кому-нибудь из старших.

Однако один телефонный звонок несколько изменил его планы…