Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

4.12 О том, что и кому рассказывать

* 29 *

Утром был очень ранний подъем по слову молодой послушницы, завтрак на скорую руку и быстрая дорога в палаццо д’Эпиналь. Там Элоиза оказалась в начале девятого, и успела не только переодеться и вообще привести себя в должный вид, но и запросить себе в кабинет кофе с бутербродами и пирожными. Брат Франциск рассказал новости и передал информацию по делам, и она с головой погрузилась в работу. Очнулась незадолго до обеда, когда ей лично позвонил кардинал и спросил — как дела с ситуацией Марко.

— Ваше высокопреосвященство, мне порекомендовали способ разрешения ситуации и сегодня я попробую его реализовать.

— Хорошо, но я все равно жду от вас подробностей. Понимаете, у меня в доме ни разу не происходило ничего подобного, поэтому меня беспокоит ситуация.

— Конечно, ваше высокопреосвященство, вы все узнаете первым.

Элоиза отключилась и перевела дух. Что делать-то? Нет никакой возможности рассказывать кардиналу все, как есть. Неизвестно, как он воспримет факт, что его сотрудница разговаривает с призраками, может быть — тоже как проявление какой-нибудь нечистой силы? Однако что-то рассказывать придется. Она сосчитала до десяти и обратно, а потом набрала номер Марни.

— Добрый день, монсеньор.

— Добрый день, я очень рад вас слышать. Все в порядке? Или не слишком?

— Вот как раз не слишком. Я немного не подумала вчера. Кажется, нам с вами нужно поговорить до вечера. Если это возможно, конечно.

— При правильном подходе возможно все, — усмехнулся он в трубку. — Заменяем ужин с котами на обед с ними же?

— Да, пожалуйста, — сказала она, и сама удивилась, как жалобно это прозвучало.

— Может быть, не будем ждать обеда? — осторожно спросил он.

— Нет, я и так погребена в работе по самую макушку. В обед.

— В таком случае жду вас в гараже через час.

* 30 *

Через час Элоиза вихрем слетела в гараж. Марни уже ждал ее и гостеприимно открыл дверь машины.

— Прошу вас, садитесь, — сел сам, закрыл дверь и только потом продолжил: — Все-таки, что-то случилось. Что же?

— Нет, ничего особенного, просто я немного запуталась. Я вам сейчас все расскажу, а вы решите сами, случилось или нет. То есть нет, определенно не случилось. Просто… — она не находила слов, что с ней случалось нечасто.

— Элоиза? — он смотрел на нее удивленно и немного недоверчиво.

— Его высокопреосвященство хочет от меня подробностей происходящего, а я не могу понять, что ему говорить, — сказала она.

— Ну вы даете! Вы считаете, что я смогу вам помочь?

— Да. Вы-то нормальный человек, с призраками не общаетесь и на них не охотитесь, вам проще понять, что сказать другому нормальному человеку. После этого вы, наверное, окончательно решите, что я сумасшедшая, да и ладно. Но вы же должны знать, что происходит во вверенном вам пространстве?

— Безусловно, должен. Поэтому пойдемте, посмотрим, свободен ли наш столик, сядем там наверху, и за отличным здешним мясом вы мне все расскажете.

Столик оказался свободен, кофе принесли сразу же.

— Попросите еще воды, хорошо? — сказала Элоиза.

— Может быть, вина?

— Нет, мне нужно быть в ясном сознании. Мне еще работать. Так вот, слушайте.

Элоиза рассказала почти все — о том, что Доменика предложила для начала познакомить Марию-Эстеллу с другим призраком, о том, кто такой Дамиан и чем он знаменит, и о том, как она ходила ночью на кладбище с ним поговорить и убедила его прийти сегодня и встретиться с Марией-Эстеллой.

— Он сказал, что сегодня в полночь найдет меня, где бы я ни находилась. Надо выманить Марию-Эстеллу и для этого, наверное, придется извлечь Марко из церкви.

— Погодите, это мы еще обсудим, — он смотрел на нее с улыбкой, которую она никак не могла истолковать.

— Наверное, лучше не посвящать в подробности большое количество народу?

— Да, да, вы правы… Но я сейчас, не поверите, думаю о другом. У меня в голове не укладывается, что вы в одиночку ходили ночью на кладбище.

— А, это… Знаете, во-первых, это очень старое кладбище, сейчас там вообще почти никого не хоронят, а в той части, куда я ходила, вообще уже лет пятьсот не хоронят.

— Пятьсот? Сколько же лет вашему Дамиану?

— Очень много, — серьезно сказала она. — Но им, призракам, все равно, поверьте.

— Верю, вам невозможно не верить, вы очень убедительны.

— Правда? А я думала, вы скажете, что я вам сказки рассказываю.

— На самом деле сказки про призраков начал вам рассказывать я, — возразил он. — Вы мне поверили и оказались правы, теперь моя очередь. Но вы сказали — во-первых, были и еще какие-то доводы?

— Да, — согласилась она, — я уже ходила общаться с этим призраком, много лет назад, когда училась в школе. Мы все ходили. Понимаете, это такой призрак, которого может увидеть кто угодно. Это считалось своего рода поступком — пойти ночью подразнить Дамиана. Конечно, мы нарушали все мыслимые запреты… но все равно ходили. И последнее — мне ничего не грозило, я была с хорошей защитой.

— Вы понимаете в защите от призраков?

— Да, меня этому учили, — просто сказала она.

— Все равно в голове не укладывается, — улыбнулся он. — Вот вы сейчас сидите рядом со мной, такая серьезная и аккуратная, и рассказываете, как провели предыдущую ночь. Ни одна из известных мне женщин ничего такого никогда бы не сделала.

— Чего именно не сделала? Не потащилась бы ночью на кладбище или не стала бы вам об этом рассказывать?

— Не пошла бы ночью на кладбище ради не слишком близкого человека.

— Но я же, во-первых, обещала, а во-вторых, кроме меня желающих решить вопрос вроде не нашлось.

— Вот! Ни одна из известных мне женщин так бы не сказала и не сделала.

— Просто вам, наверное, встречались нормальные женщины? — подняла бровь Элоиза.

— Про нормальность я сейчас ничего говорить не буду. Правда, вам не было страшно?

— Немного было. На самом деле я даже подумала, что если бы у меня была возможность, я бы позвала вас в эту экспедицию.

Он радостно улыбнулся.

— Правда? Ну и почему же не позвали? Я бы приехал!

— Место очень уж специфичное.

— Ну и что? — он продолжал улыбаться. — В вашем обществе можно и в специфичное место.

— То есть… я вас не шокировала? — она даже вилку положила.

— Нет, Элоиза, вы меня не шокировали, вы просто добавили мне информации для размышления… и я ее уже переварил. Если все, что вы делаете, поможет Марко — ваша способность укрощать привидения окажется просто бесценной, — он смотрел на нее и глаза его сияли. — Элоиза, вы поразительны, с какой стороны ни посмотри.

— Но ведь нам нужно договориться о том, что и как мы делаем вечером? — строго спросила она.

— Конечно. По этому поводу предлагаю ужин в «сигме» с участием Лодовико и отца Варфоломея. Там и спланируем. Годится?

— Да. Как вы думаете, я успею сходить на тренировку?

— Я думаю, успеете. Как поедете обратно — позвоните, я попрошу подать в «сигму» ужин к вашему возвращению.

— Хорошо. А что сказать его высокопреосвященству?

— Сейчас после обеда я сам с ним поговорю, а дальше — уже в зависимости от успеха нашего сегодняшнего предприятия.

— Ну и… не нужно расширять круг посвященных в этот вопрос.

— Я согласен с вами. Мы двое, Лодовико, Варфоломей. Техподдержка нужна?

— Я думаю, сегодня постараемся обойтись. И, если можно, вообще не афишировать происходящее вечером. Нечего давать пищу для слухов. Представляете, что будет, если все жители дома пойдут поглазеть на привидение? Ничего не найдут, но дворец будет стоять вверх тормашками какое-то ощутимое время.

— Вы сегодня кругом правы. Так и сделаем.

— Договорились. Возвращаемся?

— Как скажете. Думаете, уже пора?

— Думаю. Поехали.