Марина. Стать драконом (СИ)

Часть первая. Дела земные. Глава 1

Глаза открыла в полной темноте. Тишина стояла, аж звенело в ушах. Тело абсолютно не ощущалось.

Раздался щелчок и шорох, рядом начала медленно расти светлая щель. Тут же появились звуки. Щель становилась всё шире…

Внутри кто-то хмыкнул: «Поднимается крышка гроба».

Несмотря на представившуюся картину, стало весело. Щель раздвинулась, крышка с тихим шипением скользнула в сторону. Маринка, скосив глаза, смогла рассмотреть часть окрестностей.

Так, похоже, она находится в комнате битком набитой приборами, непосредственно в одном из них и лежит. Тихие шаги приблизились со стороны головы, кто это — не видно, необходимо повернуть голову. Однако попытку остановили в самом начале руки человека, вставшего за головой.

Он тихо заговорил. Слов Маринка не понимала, только иногда слышались отдалённо знакомые. Однако, после того, как человек немного поговорил, вдруг, как-то разом, начала его понимать. Язык превратился в непонятно родной, хотя осталось осознание факта — язык чужой… Такая двойственность оказалась непривычна, мало того — очень неприятна…

— … и я очень прошу вас полежать несколько минут спокойно. Вам пока не стоит совершать резких движений.

Голос говорившего из тех, которые Маринке нравятся — глубокий, спокойный, «мужской», как говаривала Ленка.

Тут же вздрогнула от пришедшего на ум имени. Ленка? Она не помнила никого с этим именем. Но имя засело в уме накрепко, значит, человека такого знала⁈

В комнате что-то резко запищало. Звук ввинчивался в голову, причиняя боль.

— Успокойтесь, дышите ровно… Вот так… Ровнее…

Пищание затихло.

Раздались более тяжёлые шаги, подошел кто-то ещё.

— Ну, вот и пришла в себя. Напугала ты нас, дорогая!

Над Маринкой склонился пожилой человек. Рыхловатый, тёплые добрые глаза цвета ореха, вьющиеся каштановые волосы с проседью и смешные усы. Приятный. Поверх костюма, хорошо сшитого, но чем-то непривычного, накинут обычный балахон, какие выдают посетителям в больницах.

Девушка успокоилась. Значит, она в больнице, а у головы, видимо, стоит врач. Жить стало легче.

— Мариан, посмотрите на меня, — голос врача звучал по-прежнему ровно и спокойно.

— Мариан? Я Мариан?

Маринка проговорила это неуверенно, сама поразилась интонации. Сразу вспомнила, да, она Мариан. Стоп! Она не может быть Мариан! Она твёрдо знает свое имя — Марина, а для друзей и близких — Маринка за невысокий рост. И в то же время внутри сидело убеждение, одновременно она и Мариан. Как такое может быть⁈

Маринка вырвалась из рук врача и села. Выглядела она настолько ошалелой, что стоявший перед ней пожилой мужчина встревожился.

— Доктор⁈

Доктор вышел из-за спины, и предстал перед Маринкой.

Уже немолод, абсолютно лыс. Колючий взгляд…

«Должно быть умный» — ехидно прозвучало внутри.

Врач смотрел внимательно, причём до такой степени внимательно, ого… Создалось впечатление предпринятой попытки просветить её мысли.

— Посмотрите на мою руку, — он произнёс это строго и принялся размахивать перед лицом пациентки.

Голова закружилась, пока следила за движениями. Не выдержав, схватила руку. От головокружения начало подташнивать…

— Кто я? Что со мной? — слова выговаривались с трудом, приходилось подбирать их, словно впервые, язык заплетался.

Мужчины медленно переглянулись. Тревога, которая отразилась на лицах, была бы комичной, если бы она не видела, как оба переживают. Маринка постаралась успокоиться и взглянуть на всё разумно.

Где оказалась понятно, больницу спутать невозможно ни с чем. Кто эти люди она не знает, но один из них врач. С этим разобрались. Пойдём дальше.

Первое — почему она говорит на языке, которого не знала? Второе — почему знает, её имя и Мариан, и Маринка… Причём она твёрдо убеждена как в том, так и в другом? Как это можно состыковать? И третье — кто она вообще такая. Как ни пыталась хоть что-то о себе вспомнить, ничего не получалось, только в висках появилась боль от усилий разбудить память. Вот, например, кто этот человек, который, похоже, её прекрасно знает? Эти вопросы отлагательства не терпели. Если ей сейчас всё это не объяснят, известна ведь дурацкая привычка врачей «обеспокоенных состоянием больного» скрывать правду, то она сойдёт с ума, пытаясь разобраться во всём сама.

— Прошу выслушать меня внимательно, и не делать поспешных выводов о моём психическом состоянии…

Маринка изо всех сил старалась говорить членораздельно и спокойно, хотя так и подмывало забиться в истерике. Пугала непонятная необходимость подбирать каждое слово, словно она иностранка…

— Я не понимаю, где оказалась, не понимаю, почему меня называют Мариан, не знаю вас обоих, хотя для вас, возможно, это удивительно. Я не помню о себе ничего!

К концу маленькой речи, Маринка не заметила, как на глазах от жалости к себе навернулись слёзы.

— Дорогая моя, сейчас отправим вас в палату, постарайтесь отдохнуть, — доктор добавил елея в голос. — Я понимаю, такая авария не могла…

— Довольно, доктор, пожалуйста, оставьте нас на пару минут!

Пожилой мужчина внимательно следил всё это время за выражением лица девушки и понял — дело серьезнее, чем простая потеря памяти.

Дверь за доктором тихо закрылась…

— Мариан, я понимаю, так же как и доктор, авария не могла пройти без последствий. Неделя в реаниматоре, это не просто так. Давай сделаем по-другому. Ты некоторое время подождёшь с объяснениями. Сейчас, когда твоё физическое состояние не внушает сильной тревоги, я предлагаю перебраться к одному старому другу. Он знает тебя настолько хорошо, насколько возможно, и постарается во всём разобраться.

Похоже, мужчина хочет увезти её отсюда до того, как будет объяснено, происшедшее.

— У меня только два вопроса.

Маринка заметила, как напрягся усатый. Это ещё больше убедило — не хочет говорить сейчас ни о чём. Предостерегающий взгляд был красноречив, и она не стала тянуть.

— Кто вы такой, и не собираетесь ли вы отвезти меня в клинику для сумасшедших?

Человек облегчёно, как показалось Маринке, улыбнулся.

— Наш друг никогда не был психиатром, хотя может лечить и психические заболевания. Его лаборатория скорее исследовательский центр, где в былое время ты проводила много времени, и он всегда был другом семьи. Да и не только он. Его предки в нескольких поколениях занимались членами нашего семейства…

— Мы сумасшедшие⁈

— Да нет же, — он уже откровенно смеялся. — Мы вовсе не сумасшедшие. Поколения его предков занимались определёнными возможностями человека, и в частности нашей семьи, где эти возможности передаются по наследству.

Сказать, что Маринка испытала шок, слишком сильное преуменьшение. Однако она продолжала смотреть очень внимательно на собеседника и ждать ответа на второй вопрос. Видимо, пытливый взгляд нечто сказал, и, хлопнув себя ладонью по лбу, он представился:

— Я, детка, твой дядя, брат твоей мамы, Джулиан.

— Очень приятно.

Джулиан рассмеялся, и помог девушке подняться.

Он не понимал, почему, но что-то не нравилось ему в происходящем. Мариан вела себя странно, её состояние тоже внушало опасение — а если память не вернётся в ближайшее время? На кону сейчас стоят огромные деньги! Концерн может получить заказ, который обеспечит прибыль не на один год… И тут такое странное происшествие с племянницей.

Сэр Джулиан внимательно следил за каждым движением девушки и всё больше ощущал тревогу. Что-то определённо не так. Вот только что? Движения? Мимика? Чуть более округлённые щёки? После реанимационной камеры можно набрать лёгкий избыток веса? Очень коротко остриженные волосы? Тоже не удивительно при травме головы…

В этот момент единственное, что он мог сделать — увезти девушку из клиники, куда её поместили по непонятному недоразумению, как можно дальше. Срочно к Ларино. Там и аппаратура есть, и специалисты высшего класса. Это место и этот врач не внушали доверия…

Маринку удивило, как это она после недели в реанимации преспокойно встаёт, но отложила вопросы на потом, слишком явно нежелание Джулиана говорить в стенах лечебного учреждения. Взгляд карих глаз был настолько выразителен! Девушка прикусила язык, дабы не сорваться и не наговорить лишнего.

— Он увёз девчонку… Как кто? Сэр Джулиан… Я понимаю, вы поместили её к нам именно с целью продержать здесь подольше. Однако… Послушайте же, я не мог держать её здесь дольше положенного срока. Она восстановилась неожиданно быстро. Автоматику обмануть невозможно, во всяком случае, в такой ситуации. Если бы вы сообщили о скорости регенерации которая… Я всё понимаю, но сделать ничего не мог… Поймите, действительно не мог… Да, только-только вышли из палаты… Да, спускаются вниз и выписка займёт ещё некоторое время, я предпринял все возможные шаги для того, чтобы их задержали… Хорошо, я больше не буду ничего предпринимать… Да… Да, разумеется… Я учту…

Дав команду отключить связь, бледный врач вытер холодный пот со лба и взмокшей шеи. Не стоило связываться с подобными людьми, да что поделать. Он невольно усмехнулся. Об эту девчонку легко сломать зубы. Такая скорость регенерации, фантастика! Её привезли неделю назад в практически разобранном состоянии. Эти типы сделали всё возможное для лишения её памяти, однако что-то пошло не так, как они хотели. Сэр Джулиан не прост и сразу, при первых признаках неладного, уволок племянницу подальше. Как, интересно, им удалось вообще запихнуть девчонку в их заштатную клинику? Семья Цельнор могла позволить себе всё что угодно…

Доктор ещё раз провёл платком по лбу. Что ж, его проблемы на этом закончились. Кажется, удалось угодить и тем, и другим, но стоит, пожалуй, подумать о жизни в колониях. Здесь становится всё жарче…

Выйдя из центра восстановительной медицины (как пояснил «дядя», именно так называлось лечебное заведение), Маринка испытала ещё один шок. Всюду летали непонятные аппараты. Дома, машины, всё имело странные очертания…

«Так, можно даже не сопротивляться. Психушка мне гарантирована. Я всё-таки рехнулась. Ладно, надеюсь, лечить будут, не надевая смирительную рубашку. Надо только вести себя смирно! Кстати, память-то не совсем потеряна!» — Маринка ощутила упадок сил, придётся признать поражение.

Покорно идя за названным дядей (в «дядю», не поверила, нет у неё «дядей», это точно), девушка старалась не смотреть по сторонам. Но именно это и насторожило Джулиана.

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет-нет, всё в порядке. Голова от воздуха закружилась.

Получила в ответ странный взгляд, однако сделала вид, что не заметила этого. Подойдя к стоявшей перед подъездом округлой машине, уселись. Машина оторвалась от земли и стала круто подниматься в воздух. Вот этого, Маринка никак не могла оставить без реакции — её просто затопило волной паники:

— Немедленно опуститесь! Неужели нельзя ехать по земле⁈

— Можно, детка, — голос «дяди» был встревоженным, — но это намного дольше.

— Пусть дольше, я не могу лететь!

— Хорошо, дорогая, я понимаю, после такой ава…

— Джулиан, я умоляю, поговорим после. Я больше не могу, мне страшно! — в полной панике застонала девушка, крепко зажмурив глаза и вцепившись в свои колени.

Её слова произвели потрясающее действие. Джулиан не только остановил машину, едва отъехав от места стоянки, но странным жестом взмахнул над пультом управления машиной и быстро заговорил, уставившись в пространство. Настолько быстро, что Маринка почти ничего не поняла. Поняла только — они меняют маршрут, и «дядюшка» требует немедленно выслать к ним охрану, а дополнительные силы отправить для проверки старого пути следования.

Через несколько минут подлетели две машины, и, уже все вместе, тронулись в путь.

— Что случилось, Джулиан? Я не понимаю.

— Просто сиди и не волнуйся. Всё выяснишь у доктора Ларино.

Джулиан нисколько не был поражён её припадком и отнёсся к нему спокойно, даже усмехнулся.

«Как будто, так и должно быть» — мелькнуло в голове.

— Ладно, сидеть, так сидеть.

И тут Джулиан ещё раз удивил.

— Может, теперь не возражаешь, против полёта? Это много быстрее, поверь мне.

Странное дело, теперь она действительно не возражала, против того, чтобы воспользоваться воздухом. На её ошеломлённый взгляд дядя ответил мягкой успокаивающей улыбкой.

— Не волнуйся, детка. Все твои вопросы и тревоги разрешатся очень скоро…

Лаборатория оказалась вовсе не похожей на таковую, скорее на бункер, причём защищённый весьма основательно, можно пересидеть глобальную ядерную катастрофу, на это и обратила внимание спутников Маринка. Её иронию приняли спокойно, сопровождавшие даже посмеялись, а она порадовалась, вспоминает хоть что-то — вот, ядерную катастрофу вспомнила…

В кабинете, куда их с дядей проводили, уже ждал потрясающий человек. Высоченный, худой, как скелет, с длинными усами, торчавшими горизонтально. Маленькая эспаньолка только добавляла сходства.

— Вам, кто-нибудь говорил, что вы похожи на Дон Кихота? — от этого восклицания Маринка не смогла удержаться.

— Да, моя дорогая, и, причем, именно вы! Где уж вы разыскали эту книгу, не стану и гадать, вы мне секрет так и не открыли. Но она теперь, как вам известно, жемчужина моей коллекции.

— Мне не известно!

Маринка устыдилась агрессии прозвучавшей в голосе, и продолжила тоном ниже:

— Я не понимаю происходящего.

— Ну-у, — протянул доктор. — Это как раз не страшно…

В этот момент раздался сигнал, доктор нажал на кнопку, голос пошептал и смолк. Дядя смотрел на доктора, не отводя глаз.

— Да-да, как и ожидалось, засада. Не понимаю, на что они надеялись?

И тут Маринку просто взорвало изнутри.

— Всё! Хватит! Что за игры, в конце концов! Я вам что — игрушка⁈ Сколько можно… — горло перехватило, и она глупейшим образом разрыдалась.

Доктор переглянулся с Джулианом, однако успокаивать её ни тот, ни другой не торопились.

— Я хотел бы услышать, что именно вас тревожит, Мариан. Авария, в которую вы попали, мне не нравится, а её последствия не нравятся ещё больше, — доктор говорил, не обращая внимания на слёзы. — Видите ли, дорогая, последствия повреждения мозга могут оказаться самыми неприятными. При всём при том, в вашем случае, после лечения, потери памяти быть не может.

— Вы хотите сказать, я всё придумываю⁈

— К сожалению, я так не думаю. Потеря памяти при повреждениях, которые вы получили невероятное событие. Я в этом разбираюсь. В очень далекие времена лишиться памяти было возможно при лёгком сотрясении мозга, но в наши дни, — развёл руками доктор. — Поймите, Мариан, я не знаю, что с вами и хочу понять ваши собственные ощущения. Возможно, тогда мы разберёмся, не прибегая к кардинальным мерам.

— Что вы хотите знать?

— Всё! Абсолютно всё, что вы почувствовали за то короткое время, как пришли в себя. С самого начала.

— Хорошо. Прежде всего, меня удивила обстановка, потом удивил язык, на котором я говорю и думаю… — Маринка шмыгнула носом и взяла протянутую Джулианом салфетку.

— Стоп, вот здесь подробнее. Как это вас удивил язык?

— Я уверена — мой родной язык совсем другой, только я не могу вспомнить какой. Я так же уверена в двух полностью противоположных вещах — меня зовут и Мариан, и Марина. Причём оба эти имени мне ничего не говорят, кроме одного — они оба мои.

Маринка со странным мстительным удовольствием смотрела, как вытягиваются лица сидящих перед ней мужчин.

— Ещё я не поняла, почему подняла панику в той машине и почему потребовала, чтобы мы ехали по земле, хотя потом мне очень понравилось лететь. И я не знаю никого из тех, с кем сегодня встретилась, и не помню мест, где побывала. Не понятно ещё одно — я знаю о «психушке», «ядерной ктастрофе» и «дон Кихоте»… А вот объяснить, что это такое, не могу… Я вообще ничего уже не понимаю!

Чем больше она говорила, тем бледнее выглядели собеседники. Маринка начала было уже сомневаться, стоило ли так набрасываться на них, ещё удар хватит, но доктор, быстро оправился и проговорил:

— Я хотел бы провести глубокое сканирование мозга, если вы согласитесь.

— Но, Ларино! Вы избегали этой процедуры с Мариан! — Джулиан встревожился. — Я боюсь за последствия, недавняя авария…

Он не стал договаривать. Действительно, слова племянницы вызывали всё большую тревогу. В мозгу зажёгся сигнал тревоги и звучал всё сильнее. Сэр Джулиан смотрел на врача. Что-то происходило не так, а вот что — он никак не мог осознать…

— Мариан, решать вам, — доктор смотрел пристально. — У меня есть результаты предыдущего сканирования. И ещё я бы хотел, с вашего разрешения, взять генетические пробы.

Этого Джулиан не смог вытерпеть и грозно рыкнул:

— Доктор, вы забываетесь…

Но доктор смотрел на Маринку и молчал. Девушка поднялась.

— Куда идти?

Спустя пару часов все трое сидели в кабинете и, попивая очень приятные напитки (Маринка постаралась попробовать все), ждали результаты. Когда в кабинет вошёл секретарь и передал крошечную штучку (в памяти всплыло «флешка»), напряжение вновь возросло.

Доктор, бледнея на глазах, внимательно просмотрел информацию, всплывшую на мониторе. Потом повернулся к посетителям. Он смотрел на Маринку так, словно у неё прямо в данный момент отрастала вторая голова.

Первым заговорил Джулиан:

— Гарольд, чёрт вас возьми, вы долго будете молчать, уставившись на неё как на привидение⁈ Что говорят результаты?

— Результаты говорят об одном — она не Мариан, — голос врача стал глух и бесцветен. — Ничего не понимаю. Сканирование показало — мозг очень близок к мозгу Мариан, до такой степени!.. Это превосходит всякое вероятие, то же относится и к генному анализу. Вы понимаете? Этого не может быть! Не могут два человека настолько совпадать! И, тем не менее, похоже, вы, моя дорогая, не Мариан!

— Но… Но… Где же тогда Мариан?

— А вот с этим нам придётся разобраться. Что вы вообще помните?

— Не знаю! Что вы от меня хотите⁈ Я пришла в себя в непонятном и незнакомом мире, у меня вообще никаких воспоминаний⁈ Я ничего не помню!

Доктор на пару минут замолчал, побегал по кабинету. Потом оживился.

— Отлично. Решим так — вы пока остаётесь здесь, в лаборатории. Проведём полное обследование, тесты…

— И отправим девочку опять на больничную койку? — вклинился в восторженную речь доктора Джулиан. — А как объявить о пропаже Мариан? Представляете, какой поднимется шум на всю галактику? Представить страшно эти заголовки: «Наследница рода Цельнор пропала!» Я к такому не готов.

— Пусть так. Тогда другое предложение. Пока оставим всё как есть. Поезжайте домой, отдохните, а я постараюсь выяснить всё возможное.

— Ладно, — Джулиан поднялся, — это самое разумное, что сейчас можно сделать. Постараемся вести себя так, словно потеря памяти естественна. В конце концов, Мариан отличалась от обычных людей.

— Я приеду, как только узнаю какие либо новости.

Джулиан взял Маринку под руку и повёл к выходу.

— Надеюсь, вы не обидитесь, если временно я буду звать вас Мариан? По возвращении домой постараюсь о ней рассказать, и тогда вы поймёте многое из услышанного, — у двери Джулиан остановился и повернулся к врачу. — Мне только сейчас пришло в голову! А как же засада?

Доктор некоторое время молча смотрел на стоящую у двери пару, потом тяжело вздохнул и решился.

— Советую прислушиваться к её предупреждениям. Она не Мариан, она гораздо больше, но, похоже, ещё не знает об этом.

Гробовое молчание стало ответом. Маринка не поняла, что так поразило её «дядю». Он уставился на неё и не отрывал глаз пока не сели в машину и не поднялись в воздух.

Поместье находилось за чертой города в потрясающем месте. Озеро, лес или запущенный парк, окружающий его, и на холме, наподобие дворянской усадьбы, возвышался дом. Четыре этажа, никакой особой помпезности. Старый, точнее, очень старый. «Родовое гнездо» — слова промелькнули у Маринки в голове, едва она увидела эту картину. Когда подлетели ближе, заметила удивительное — озеро, парк и дом укрыты едва заметным туманным куполом.

— Зачем этот купол? — она повернулась к Джулиану. — Для погоды или безопасности?

— Вы его видите?

Маринка улыбнулась. Похоже, она задалась целью удивлять беднягу. В голосе прозвучало потрясение, захотелось погладить его по руке и успокоить.

— Так, мерещится. Не обращайте внимания.

Джулиан в ответ только хмыкнул. Действительно, его новая «племянница» полна сюрпризов! Мариан рассмотреть защиту не могла. Да что там, защиту не мог рассмотреть даже Брай!

Когда машина опустилась перед парадным входом, Маринка поняла, насколько дом велик. Внутренняя отделка не слишком поразила, насмотрелась на дворцовые помещения в музеях Питера… Снова мелькнуло удивление. Откуда знает это слово? Уверена, была в городе, носившем это название, более того, жила в нём и неплохо знала. Встретивший человек быстро отрапортовал дяде. Выслушав его, Джулиан повёл Маринку наверх по лестнице.

Комнату, в которую он привёл девушку, обставили без помпезности — спокойные цвета, неяркое освещение, всё создавало ощущение покоя и уюта. Кровать манила со страшной силой.

— Это комната Мариан, — тихий голос Джулиана за спиной. — Надеюсь, вам будет здесь хорошо, пока мы не разберёмся во всей этой бредовой истории. Потом, если захотите, сможете выбрать другую.

— Вы не выставите меня за дверь?

Маринка поразилась. Принять её в своем доме не просто для подобного человека. Она ощущала, насколько тот привязан к племяннице.

— Знаете, — он улыбнулся, — вы так похожи, у меня чувство, как будто появилась вторая племянница. Только, уж простите старика, безопасность превыше всего…

Джулиан замялся, а гостья улыбнулась:

— За мной будут присматривать. Я понимаю и не сержусь. Спасибо вам! И… И, пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», если можно… Мне так проще…

Мужчина выдохнул и улыбнулся в ответ.

Дышать стало легче. Её приняли, у неё в этом чуждом мире есть, по крайней мере, поддержка.

Когда дверь закрылась, Маринка подошла к кровати и упала на неё, не раздеваясь и не разбирая постель. Сон навалился сразу. Только где-то на границе снов мелькали вопросы, на которые пока нет ответа.

«Доктор сказал, чтобы к моим предчувствиям прислушивались!»

— Прибыли? Оба?… Хорошо, проследите за тем, как будет вести себя девчонка… Если слежку заметят, немедленно сообщите, связь только в крайнем случае.

Он подошел к комму.

— Тэрнс, зайдите ко мне. Немедленно.

Стук в дверь раздался буквально через пару минут. Он усмехнулся про себя. Быстро. Чувствует, ждут малоприятные минуты.

— Войдите.

Мистер Тэрнс знал точно — он сделал всё возможное, чтобы обезопасить и себя, и Хозяина. Однако обезопасить Хозяина значительно проще, чем себя, и в данный момент его ждало нелёгкое испытание. Судя по интонации шефа, можно предположить — что-то пошло не так как ожидалось. Неужели не подействовал гипноз? Не может такого быть. Девчонку проверили несколько раз. Она точно ничего не помнила. Даже их медик поразился такой внушаемости.

Начальник сидел в кресле у столика с напитками и держал в руке стакан с виски. Да-а, дело плохо. Шеф в гневе. Каждый, кто его знал, мог с точностью определить градус раздражения по градусу алкоголя. Сейчас предел.

— Скажите, Тэрнс, — растягивая слова, словно выдавливая их, произнес шеф, — вы в курсе происходящего с мисс Цельнор?

Вопрос таил подвох, но найти его не удалось. Лихорадочно перебирая возможные подводные камни, таящиеся в вопросе, мистер Тэрнс лаконично ответил:

— Да.

— Тогда не поясните ли вы мне, каким образом был потерян контроль над происходящим?

— Простите, но контроль не потерян. Они вернулись в поместье.

Шеф всё так же преувеличенно спокойно поднялся из кресла.

— А откуда вернулись, вы в курсе? Между выходом из клиники и прибытием в поместье прошло, мой дорогой, почти пять часов. Где они находились в это время?

— Мы не могли вести машину. Они изменили маршрут сразу, как только вышли из клиники.

— Почему, чёрт вас побери, они изменили этот маршрут? — голос шефа стал похож на шипение змеи от едва сдерживаемой ярости.

— Мы не можем этого знать, сэр. Простите, но мы не могли вести наблюдение у самой клиники. Сообщение о том, что сэр Джулиан забрал новенькую поступило поздно. Мы рассчитывали, она пробудет там ещё дня три. При тех повреждениях…

— Мне наплевать, на что вы рассчитывали. Мы упустили их! И сейчас я должен доложить об этом Хозяину. Вы понимаете это⁈ Мы не знаем, где они были всё это время!

— Но, сэр, вероятнее всего, в лаборатории Ларино.

— Если они там были, вам конец. Вы имеете понятие, что это означает?

— Да, сэр, — дрогнувшим голосом произнёс мистер Тэрнс.

— Ступайте. Мне безразлично, каким образом вы добудете подробности, но до полуночи у меня должен лежать подробный отчёт, где и зачем побывала эта пара.

Мистер Тэрнс кивнул, и на подкашивающихся ногах вышел из кабинета. Если они побывали в лаборатории Ларино, он человек конченый.

Шеф внимательно посмотрел вслед. Происходят странные вещи. Девчонка нарушила все планы и прогнозы.

Неделю назад, во время эксперимента, под действие временнго луча попала наследница рода Цельнор. И, мало того, что попала, ещё и исчезла, а на ее месте оказалась непонятно откуда свалившаяся посторонняя девица. Пришлось срочно принимать меры для сокрытия произошедшего. Аэромобиль наследницы перенесли в другое место, и разбили там. Девицу обработали, полностью стерев её память и придав вид сильно разбившейся в аварии. Благо внешность оказалась подходящей — схожесть двух женщин была невероятная. Всё шло хорошо. Удалось произвести подмену, никто не должен был о ней догадаться! Ну, попала неосторожная девица в аварию, бывает. Золотая молодёжь, что тут сказать! И вдруг из больницы поступил сигнал тревоги. Новенькая на удивление быстро оклемалась, так ещё и начала задавать вопросы! Неудобные вопросы! А ведь ему обещали, что обработка сотрёт память начисто, без возможности восстановления… Да ещё и изменение маршрута… Был предусмотрен экстренный вариант, если что-то пойдёт не так — уничтожение объекта во время транспортировки в поместье. Не хотелось, конечно, две аварии подряд… Но если обнаружится, что наследница пропала из-за них…

И что теперь делать?

Сигнал прозвучал едва слышно. Над столом засветился экран. Отлично, последняя сводка по работе, проделанной лабораторией Ларино. Обидно, но им не удаётся внедрить туда своих людей. Эта чёртова девка находила их, словно у неё в голове радар. Сел за стол и начал внимательно читать отчёты, переданные несколько минут назад в общегалактические средства информации.

Он медленно потёр виски пальцами. Потом ещё раз перечитал небольшой абзац. Содержание не изменилось. По спине потёк холодный пот. Если это правда… Тогда конченым человеком станет не только Тэрнс. Дрожащей рукой нажал кнопку прямой связи, которой за тридцать лет работы пользовался по собственной инициативе только два раза.

Это был третий, и, возможно, последний…

Джулиан провёл вечер в раздумьях.

Сообщение Ларино, пока ещё не окончательно подтверждённое, что вернули из клиники не Мариан, а какую-то постороннюю девушку, стало шоком только на первых порах. Сейчас, после трезвого размышления, Джулиан радовался, догадался не оставить девочку в лаборатории, где ей, по сути, самое место, а взял в дом.

Присмотр за неведомой гостьей организовали быстро.

Он пока не стал говорить Фейту о произошедшем. Сообщение о подмене приведёт главу безопасности в состояние боевой готовности, и он может начать действовать преждевременно. Служакам обосновали повышенный присмотр за «молодой хозяйкой» её нездоровьем и потерей памяти. Уж кто-кто, а безопасники знали деятельный характер Мариан. Проще было сообщить, ей пока необходимо не перегружать организм лишними нагрузками. Фейт напрягся, но пока проглотил. Теперь надо ждать окончательных итогов исследования Ларино…

Сэр Джулиан прошёл к окну.

В дверь тихо стукнули, вошёл старый дворецкий.

— Вы вызывали меня?

— Да, Рой. Предупреди прислугу — за госпожой стоит присматривать. Она не окончательно оправилась после аварии, пришлось забрать из клиники. Девочка страдает амнезией. Память вернётся, медики в этом уверены, но первое время пусть ей помогут, если что.

Слуга слегка поклонился и вопросительно взглянул на хозяина, можно ли удалиться. Джулиан кивнул на дверь, но остановил дворецкого, едва тот прикоснулся к дверной ручке:

— Мариан сейчас у себя?

— Да, — обернулся слуга. — Энис говорила, как вошла в комнату, легла, так и уснула. Разбудить её к ужину?

— Нет-нет! Не надо. У девочки сегодня очень трудный день, а она ещё слаба. Пусть отнесут что-нибудь лёгкое и оставят в комнате. Проснётся, если захочет, поест.

Рой кивнул и вышел, осторожно прикрыв дверь.

Сэр Джулиан смотрел в раскинувшийся перед его окном сад. Столько дел! Как не вовремя это происшествие с Мариан! Он раздражённо стукнул по раме. Стёкла тихо звякнули. Мужчина вернулся к столу. Надо поработать, и да, ещё надо поторопить Брая с возвращением. Мальчик быстро разберётся, что за гостью занесла судьба в их дом. Несмотря на возраст, он очень проницателен…