Мана, Баффы, Два меча — Том II

Глава 15

Волколаки — относительно близкие родственники оборотней. У этих двух видов много отличий, но и столь же много схожих черт. Оба этих вида из разумных существ обращаются в зверей, теряя первоначальный облик в угоду силе и обострённым чувствам. Оба этих вида после смены облика желают пожрать более слабого противника, причём чаще прочих в пищу предпочитают разумных, а не диких свинок. И наконец, оба этих вида не имеют ничего общего с нормами морали или ещё чем-то подобным! Для них сожрать ребёнка, заблудившегося в лесу, также просто как шею почесать. Но ведь есть и отличия, причём отличия существенные. Что мне о них известно? Во-первых, в отличие от оборотней, волколаки сами выбирают свой путь. Оборотней когда-то сделали машинами для убийства, а волколаки сами становятся таковыми. Во-вторых, в отличие от оборотней, волколаки не теряют разум после обращения. Это ещё один камень в их огород. Какой больной, будет наслаждаться убийством беззащитного, который корчится у него в пасти? Только самый отбитый, причём наглухо. Этим-то и опасны волколаки. Эти твари может и слабее оборотней, но они разумнее. И да, сменить форму они могут когда угодно. Пусть и предпочитают делать это в ночи, но никто не запрещает им сделать это вечером или даже утром. На этом я и погорел. Увидев следы когтей, подумал про более распространённых в Разломе оборотней, сам себя, подведя под удар.

— Эй, тварь когтистая! — сделал я морду кирпичом, бравируя перед опасным противником. — Ты чего припёрся сюда? Хочешь чтобы я тебе рёбра освещённым серебром пощекотал? Ну так давай, подходи!

Блеф, причём блеф дешёвый. Да, все уязвимые места оборотней в той же степени являются и уязвимыми местами волколаков, даже больше того, у этого вида есть ещё одна прямо таки ахиллесова пята, но дело в том, что у меня преимуществ никаких нет! Только уверенный вид и отсутствие страха перед не рядовой тварью спасают меня от мгновенной смерти. Члены стаи, притаились вокруг, припали к земле и не показываются. Они боятся освещённого серебра, трусят. Вожак мог бы уже напасть на меня, но и он мешкает. Это мой шанс вырваться, спастись, на худой конец хотя бы выиграть время.

— Люцик, — громко обращаюсь я к своему фамильяру, что к этому моменту успел влезть на Ворона, нервно бьющего копытом. — Подай мне моё копьё. Шелудивый пёс решил, будто может гавкать на меня. Нужно преподать ему урок!

— Какое именно копьё? Хозяин, вы не далече как вчера три новых забрали от пастыря! — подхватил мою брехню Люцик, снимая с седла моё единственное копьё с отнюдь не серебренным остриём.

Ох и по тонкому льду мы ходим. На наконечнике копья чехол, противник не уверен до конца, что это не освещённое серебро. А ведь демон, не даром, знатный шулер. Ловкость рук и никакого мошенничества. Перекидывает копьё так, чтобы в один момент оно скрылось из виду, а в следующую секунду оказалось в другой руке, словно это уже совсем новое копьё, не то, что было у демона в руках секунду назад! Благо, что с другой стороны зрителей нет, не успели ещё обойти, а сейчас и вовсе замерли, боятся. Сложись так, что они обошли бы Ворона, этот цирк не продлился бы и пяти секунд!

— Вам из северной древесины и с зазубренным наконечником? Или может из тёмного дуба, но с гладким остриём?

— С гладким остриём? Такого не видел, неужели пастырь подарок преподнёс? Четвёртое копьё сунул, а мы не заметили. Дай гляну.

Наплевав на опасность, блефовал до конца. Смело развернулся и потопал к коню. Кто бы знал, как стрёмно было показывать незащищённую спину волколаку. На последних шагах буквально силой заставлял себя не побежать. Но всё получилось, выгорело, мать его! Подойдя к коню, буквально взлетел на Ворона. Боевой скакун в команде не нуждался, рванул с места, будь здоров. Я даже проверил кое-что, и действительно, он самовольно использовал навык «боевой таран», чтобы быстро набрать скорость.

— Р-ав! Гра-у-у! — завыли волчьи глотки у нас за спинами.

Началась охота. Причём если изначально нас собирались просто сожрать, то теперь, судя по статус-бару, нас решили ещё и покалечить с целью мести. Одно хорошо, Ворон немного быстрее стаи волколаков и вполне себе достойно держит темп. Если дать ему вырваться на тракт, нас уже будет не догнать. Собственно это и был наш план по спасению, до тех пор, пока волколаки не явили нам свою разумность и проведённую подготовку. Противников было слишком много и они умело нас вели. Видимо далеко не вся стая нас окружала, часть ждала на дальних подступах к полю. Тракт нам не видать, его отрезали. Из доступных путей, только путь в деревню самих волколаков или к озеру. Причём в оба места, придётся скакать через лес. И выбор надо сказать совсем не очевидный. С одной стороны, деревня. Там могут поджидать те из волколаков, что не пошли на охоту, если таковые найдутся. Но из деревни есть два выезда, второй ещё могли не отрезать, и тогда мы выберемся на другой тракт! И это не говоря уже о том, что именно в деревне можно найти слабое место всей стаи. Волколаки, превращаются с помощью предмета, дающего им звериные силы. У стаи, этот предмет должен иметь огромную силу, чтобы давать возможность обращаться целой ораве людей. Где большая сила, нет места скрытности. Найти артефакт не составит труда. Если уничтожить этот артефакт, против нас окажутся простые селяне, поверившие что им всё по плечу. Но ведь есть и более безопасный вариант! Можно свернуть к озеру, которое мы сегодня уже изучали. Все территории вокруг него нам известны. Озеро довольно продолговатое. В одном месте, его ширина всего пять метров, а глубина не больше полутора метров. Легко можно пересечь вброд. Так мы отсечём от себя преследователей, что точно не захотят лезть в воду. Они побегут в обход, но конь успеет увезти нас подальше. Немного помучаемся в лесу, и выйдем к дальнему тракту, не имеющему ничего общего с этой областью. Вот и спрашивается, что решить?! Налево или направо?!

— Начальник! — невольно взвизгнул Люцик, когда на нас неожиданно прыгнул не крупный волколак, из числа тех, что отсекали тракт.

Я успел подставить под прыжок твари копьё. Правда, мешочек, прикрывающий наконечник не снял, но это не имело смысла. Тварь буквально нанизалась на копьё, чуть не выбив меня из седла. Дерьмово получилось, туша упала и я, чтобы не упасть вслед за ней, был вынужден отпустить древко! Был бы наконечник копья сделан из освещённого серебра, тварь уже сдохла бы, но нет, вон она падлюка шевелится. Разумные волколаки же этот момент не пропустили и сейчас окончательно убедились, что я лгал, а серебра у меня нет. Восторженный вой разнёсся над полем и твари припустили за нами быстрее прежнего!

— К озеру мой мальчик, к озеру, — склонился я к шее Ворона, чтобы снизить сопротивление ветра и хотя бы немного ускорить нас.

Конь бежал сам, я даже поводья отпустил. Он куда как лучше меня чувствовал степень опасности, что грозила нам, отчего в понукании не нуждался. Он спасал нас с Люциком, а я спасал его. Трижды я применил ученический, магический щит. И пять раз метал в особо ретивых волколаков, магические стрелы. Маны потратил море, а результатов почти не получил. Три стрелы из пяти попали в тварей, но ни одна из них не сдохла. Единственное чего я добился, это снижения их скорости. Да только что толку? На место раненных — приходили другие противники. И всё происходило по новой. Я либо щитом спасал коня от травм, что стремились нанести ему волколаки, либо встречал стрелой тех из тварей, что возжелали выбить меня из седла.

— Срань! — неожиданно выругался Люцик.

До этого момента, мой ручной демон не был столь эмоционален, так что я совершенно уместно задался вопросом, что же вывело его из душевного равновесия. Как оказалось, Люцик своим веским выражением охарактеризовал весь мой план, строящийся вокруг переправы через озеро. И сейчас, я был точно такого же мнения о нём, что и мой фамильяр. План полное дерьмо и срань. Часть стаи свалила дерево, прямо в том месте где мы планировали переправиться. Причём сруб был сделан топором! Гадские твари, следили за нами и заранее готовились!

— Чёрт! Люцик, нам нужна безумная идея, иначе мы очень скоро сдохнем. Я знаю, что порой не даю тебе проявить фантазию и одёргиваю тебя, но сейчас твой звёздный час. Выдай мне то, что тебе покажется самым безумным, но от этого не менее эффективным!

— Безумная идея?! Есть у меня одна. Хватай меня за рога!

— Чего?!

— Говорю, хватай меня за рога! — выкрикнул Люцик, с трудом удерживая равновесие на ходящей ходуном спине коня.

Не задаваясь лишними вопросами, решился довериться своему фамильяру и схватил его за рога. Удобно, однако, я его так могу шустро раскрутить и отправить в полёт почти на любое видимое расстояние!

— Раскрути меня и швырни прямо в скопление этих тварей! — почти один в один повторил демон мои собственные мысли.

— Зачем?!

— Ты сначала швырни, потом поймёшь! — выдал Люцик прямо-таки гениальную мысль.

Сказано-сделано. Покрепче ухватившись за рога своего фамильяра, в пару движений раскручиваю его. Волколаки на наши действия реагируют странно, они словно приклеенные смотрят прямо на демона, правда бежать не перестают. Занятно, сейчас посмотрим, что же такого задумал Люцик.

— И, эх! — швырнул я свой снаряд прямо над мордой одного из лидеров загонщиков.

Не прошло и пары мгновений, как вся свора, пытавшаяся догнать нас, резко остановилась. Они все словно прилипли взглядом к моему фамильяру, и это их жу-жу, совершенно неспроста!

— А кто за трусы кредит не выплатил?! — приземлившись прямо на голову одной из тварей, Люцик не стесняясь влупил тому по морде смачного леща, отчего тот даже потерялся. — А ты, да ты, колодец выкопал, а растовщику денежки не вернул? Ну так время платить! Чё вылупился, не хочешь полтинник серебра соседу вернуть? Чё мямлишь, серебро не входу? Так думать надо было, прежде чем волколаком становится!

Какого хрена? Что он несёт? Хотя судя по однозначной реакции волколаков, бьёт он по болевым точкам. Неужели? Ха! Да, как есть, демон врубил на полную мощность свой навык «кредитор». Давит чисто на психологию! Волколаки как это не странно тоже люди и у всех них есть свои финансовые грешки! Вон как попятились от демона, словно он в своём лице объединил банк, налоговую и судебных приставов! Удивительное дело, но Люцик своими фортелями полностью остановил погоню! Пока есть время, надо решаться на какие-то действия. Вброд нельзя, конь по бревну не пройдёт, а вот опомнятся твари, в два счёта догонят. Да и стоит ли пытаться убежать, если нас заранее ведут? Стоит попробовать развернуться. Попаду в деревню, найду артефакт и всё, противников можно брать тёпленькими. К тому же, у меня ведь миссия. Не сейчас, так завтра придётся вернуться. А ведь ночь, это тоже время. Что же мне, каждый раз пасовать из-за волколаков? Ну, уж нет!

Пока Люцик отвлекал стаю тварей, мягко направил Ворона по дуге. Резко разворачиваться нельзя, иначе нас легко перехватят, но тут через пару сотен метров начинается редколесье и среди его троп есть парочка достаточно проторенных путей, ведущих прямиком в деревню.

Спустя пять минут, Люцик вынырнул из тени прямо передо мной. Видок у него был не важный. Демон пусть и остался цел, но пара характерный ран на его теле всё же осталась. Однако такая мелочь меркнет на фоне той пользы, что он принёс. Стая отстала. Мы можем даже свалить по тракту, препятствий нет, но я иначе решил воспользоваться выигранным демоном временем.

— Мы уйдём через дальний тракт? — спросил Люцик, когда мы въезжали в деревню волкалаков.

— Нет Люцик, нет. Мы сделаем по-другому.

— Дерьмовое решение, — сплюнул на землю демон. — Но я в деле.

Момент и мой верный фамильяр растворяется в тени. Двигается он быстро, очень быстро. Демон знает что делать и буквально обшаривает каждый дом, что попадается нам на пути. Ворона я немного осадил. Бедный конь уже тяжело дышит, продолжи я его гнать в том же темпе, мог бы и загнать бедолагу. У него даже соответствующая шкала в статус-баре появилась. — Р-ав! — раздались недалеко от нас несколько клацающих звуков.

Волколаки, но не те что гнались за нами. Нет, это охранники. Охраняют поселение и артефакт, позволяющий людям превращаться в волков. Если быстро разобраться с ними, никто не помешает мне уничтожить артефакт. Основные силы стаи прибудут через минут пять, максимум на минуту раньше. Времени достаточно.

— Вот чёрт, и вы тут? — сделал я удивлённое лицо для двух вышедших из переулка между домами волколаков.

Перевёртыши шли уверенно, и я им подыграл, дабы они почувствовали мою наигранную слабость. Для меня было бы гораздо хуже, если бы охранники затаились и исподтишка били меня, пока я пытаюсь отыскать артефакт, но они глупы. Эта парочка явно из числа молодняка, остались тут, скорее всего из-за проступков. Мне это на руку.

Оба противника лишь переглянулись и начали обходить меня с двух сторон по дуге. Классика звериной охоты. Один на передке, второй кусает исподтишка. Для добычи обычно такая тактика заканчивается плохо. Редкий зверь или разумный вытягивает против численного превосходства, но кто сказал, что я в меньшинстве?!

«Боевой таран» от Ворона откинул первого волколака, словно тот не весил и пары десятков килограмм. Тощая тварь врезалась в стену ближайшего дома, и медленно начала сползать по ней. Я в это время, скастовал две магические стрелы. Одну пристрелочную, вторую на весь остаток маны. Решение дерзкое, рискованное, но в моём случае оправданное. Тварь вёрткая, но и у меня маны маловато. Тут либо пан, либо пропал.

Бинго! Магическая стрела на полторы тысячи маны разрослась чуть больше чем в три раза и пронзила бок бедолаги. Таким снарядом трудно промахнуться.

— У-у-у! — завыл на одной ноте волколак, из бока, которого рекой хлынула кровь.

— Ар-а-у-у! — вторил ему второй волколак, которому Ворон переломал лапы своими копытами.

Отлично, обе твари мне не помеха.

— Мой мальчик, — потрепал я гриву коня. — Спасибо. А теперь беги подальше отсюда, убеги подальше от деревни. Когда мы тут закончим, я найду тебя!

Выхватив из седельной сумки пару расходных эликсиров на восстановление маны, я шлёпнул коня по крупу, отпуская его на вольные хлеба. Умный конь всхрапнул, и быстро набрав скорость, покинул деревню. Надеюсь, что ни одна тварь на него не покусится.

— Я нашёл, — словно по заказу появился передо мной Люцик, когда Ворон скрылся из виду.

— Веди меня, скорее!

Люцик лишь коротко кивнул и нырнул в тень. Я поспешил за ним.

Вдвоём, двигаясь в тенях, мы быстро миновали всю деревню. Остановились лишь у самого края поселения, у какого-то совсем уж покосившегося сарая. Ничем не примечательный в обычном мире, в мире теней этот сарай выбивался из общей картины мира. В него невозможно было попасть, потому что там не было теней! Это аномалия могла быть вызвана лишь двумя вещами. Либо внутри так силён свет, что там не осталось места тени, а такое возможно лишь при наличии святыни одного из светлых богов, говоря по-простому — светоча. Либо, там есть что-то, что наоборот, лишает всё помещение света. Ведь без света, нет и тени. И второй вариант, даёт мне не слабую надежду! Тьма пусть и близка к тени, но в чистом своём проявлении, не имеет с ней ничего общего!

— Останься тут, — попросил я Люцика, застыв в нерешительности перед скромной соломенной дверью, ведущей в сарай.

— А ещё ничего ты не хочешь? — возмутился демон. — Как быть десантированным посреди стаи волколаков, это Люцик, а как в сарай зайти с артефактом, так это мне нельзя!

— Хорошо! Хочешь если что быть расплющенным, расплавленным или сожжённым, пожалуйста, милости просим, вперёд!

Люцик от меня такого напора явно не ожидал, а потому замер в некоторой нерешительности.

— Расплющенным быть не хочу.

— Вот и жди, пока я всё проверю.

Отпихнув демона с дороги, без страха вошёл в помещение сарая. Внутри и, правда, оказалось очень темно, что меня обрадовало. Хотя это не совсем верное выражение, ведь тут вовсе не было света, а тьма скрадывала даже закатные лучи солнца, льющиеся из-за двери. Тьма клубилась, разливалась, вилась. Она словно танцевала здесь. Её было много! Её здесь было столько, что хватило бы погрузить целый город в ночь, посреди белого дня!

Сам того не заметил, как восхищённо стал озираться. Мой кусочек разумной тьмы самовольно трансформировался в полог, накрыв моё лицо маской, позволяя тем самым видеть, что тут происходит. И я увидел. Увидел посреди сарая небольшую брошь, оставленную на земляном полу. Из неё-то как раз и струилась тьма.

«Осквернённая одушевлённая брошь тьмы — качество легендарное»

Кусочек первозданной тьмы, являющийся украшением Бездны

Осквернён, нечестивыми людьми!

Внимание! Данный предмет экипировки обладает собственным сознанием и страдает в неволе!

Профильные параметры +20

Непрофильные параметры +10

Прочность ∞

Внимание! Тьма просит вас об услуге!

— Убейте всех нечестивых людей тянущих силы из артефакта.

— Убейте Патриарха стаи, контролирующего артефакт

Внимание, задание является неотъемлемой частью цепочки квестов по возрождению утратившей свои силы богини Первозданной Тьмы и Бездны! Вы не имеете права отказаться от его выполнения! В случае неудачи, вы будете лишены статуса «слыщащего»!

— Вот чёрт, — выругался я сквозь зубы. — А ведь Патриарха стаи я, кажется, ещё не видел…