Мальчик который не спит

Том 3. Глава 11.

Жизнь — это цепочка событий. В моём случае, каких-то совсем безумных событий. Складывается ощущение, что тушка Поттера изначально была проклята. Что канонный паренёк попадал постоянно в неприятности, что теперь успеваю лишь чуть отдохнуть, чтобы нырнуть в очередной ад с головой.

Хотя, если смотреть на ситуацию в целом, я постепенно разгребаю накопившуюся кучу проблем. Да-да, точно вам говорю, разгребаю ещё как. Сам по себе я, может, и не так уж много могу, но у меня уже появляются союзники. Правда, вслед одних проблем идут сразу новые… Нет, это точно проклятие!

Портал в Российскую империю сработал точно в срок. В магловском мире тут сейчас шли суровые девяностые. СССР развалился, а Российская Федерация ещё не разгребла тот ад, который ей достался в наследство.

В магическом же мире России всё ещё существовала империя. Приход красных к власти не изменил для магов ничего. Как и в Британии, тут маги жили сами по себе и не вмешивались в жизнь маглов.

Портал переместил меня на большую площадь, окружённую уютными бревенчатыми домиками. Всегда нравились такие дома, в отличие от каменных и холодных в Британии.

— Мьистьер Потир! Йа рьяад привьетсовать вьас в стьольном граде Йакутьске!

Меня встретила целая делегация из пяти человек, один из которых даже знал английский. Лучше бы он его не знал… Никогда не общался с иностранцами, плохо знающими мой родной язык. Слух режет так, что аж больно.

— Давайте лучше на русском общаться, — ответил я по-русски.

У меня, конечно же, был акцент, но он не так сильно резал слух — ни мне, ни моим встречающим. Ну, я так надеюсь. Дома чуть потренировался в новом-старом для себя языке и понял, что ни капли не забыл его. Хотя говорил и думал я на английском, переключиться на русский оказалось несложно.

— Фух, — выдохнул мужчина, который аж вспотел, произнося приветственную речь. — Я был совсем плох, да?

— Мне кажется, вы вообще не учили язык, а просто вызубрили приветственную речь, — улыбнулся я в ответ.

— Именно так, — кивнул, видимо, глава встречающей делегации. — Князь срочно отбыл в соседнюю губернию и приказал встретить вас, а также разместить у нас, после чего дождаться его возвращения. Написал мне бумажку на вашем языке, но, к сожалению, я его вообще не знаю…

— Не думаю, что англичане у вас частые гости, — отмахнулся я. — Так зачем вам знать этот язык?

— Теперь нужно, — вздохнул мужчина. — Князь обещал, что гости с далёких островов теперь будут у нас частыми гостями.

— О, не знал, — покивал я. — Ну, значит, учите, а я с удовольствием помогу вам с практикой, если пожелаете.

— Возраст у меня уже не тот, — повздыхал мужчина. — Хоть на покой уходи, да на кого ж оставить управление всем хозяйством?

— А вы кем у князя работаете?

— Ох! Прошу прощения, не представился! Варфоломей Иванов, огнищный тиун рода Волковых, — склонил голову мужчина. — От имени рода Волковых приветствую вас на нашей территории, князь Поттер! Марфа, хлеб да соль где князю?!

— Тута я, — буркнула низенькая и крепенькая девица, на чьей выпирающей груди лежал поднос с хлебом, в центре которого была солонка с солью.

— Так неси, чего оралом щёлкаешь?!

— Лясы точить меньше надо! Вот, отведай, княже, не побрезгуй сдобой русской!

— А вот и отведаю, — улыбнулся я, отламывая ломоть от явно только что испечённого хлеба.

Корочка приятно хрустнула под рукой, и мои пальцы обожгла ещё горячая сдоба. Макнув кусок хлеба в соль, я с удовольствием положил его в рот и, зажмурившись, прожевал свежайший и вкуснейший хлеб.

— Вкуснота, — ответил я.

— Тогда, может, в трапезную? — растянул губы в улыбке Варфоломей. — А лучше сначала в баньку, а потом отведать холодной окрошечки на квасу!

— От такого не отказываются, — кивнул я, предвкушая тот самый запах берёзового веника, которым тебя охаживают по чреслам.

Площадь, на которой я появился, была внутренней и находилась в княжеском поместье. Здесь в основном встречали гостей и провожали в их покои, ну или в баньку. Тут уже по желанию.

Банька оказалась отменная. Варфоломей так хорошо охаживал меня веником в парной, что, кажется, я пару раз опять становился магом и создавал беспалочковое протего своей задницей. Казалось, что я попал в плен и из меня теперь выбивают какую-то информацию. И я бы всё рассказал, вот только у меня ничего не спрашивали, продолжая хлестать веником.

После третьего захода, между которыми я окунался в прохладный бассейн, мы расположились на веранде. Тут уже был накрыт стол. Окрошечка, капустка квашеная, ягоды мочёные и, конечно же, грибочки.

Мяса не было, даже рыбы, но и без этого всё было вкусно и сытно. Наелся так, что стало клонить в сон. Банька, еда и свежий воздух — очень опасное сочетание. Неудивительно, что вскоре я просто взял и уснул.

Проснулся лишь утром, на мягкой перине, укрытый толстым и тяжёлым одеялом. Рядом кто-то сопел, и, судя по всему, это была вчерашняя девица по имени Марфа, которая прислуживала нам за столом.

Вынырнув из-под одеяла, я протопал босыми ногами по тёплому деревянному полу. Туалет и ванна нашлись за ближайшей дверью. Стоило мне вернуться, как я встретил уже одетую Марфу, ждущую меня с подносом, на котором стояла гигантская кружка душистого чая и небольшая горка свежих пирожков.

— Доброе утро, княже, — слегка смущённо улыбнулась девица, которой на вид было лет двадцать.

Британский лорд в целом был равен местному князю. Я уж и сам подумывал начать заселять свою территорию верными людьми. Огромная территория, которая простаивает, — это совсем непорядок.

Несколько магических источников не только благотворно будут влиять на живущих там магов, но и позволят выращивать магические растения и животных. Хотя из британских лордов таким мало кто занимается. Предпочитают пускать деньги в какое-то производство или жить на проценты с вложений.

В Российской империи всё было совсем наоборот. Тут каждая скрытая территория была полностью заселена магами. Тут вообще маги были плодовитыми, и даже самая простая семья имела минимум несколько детей. Может, сказывалась великолепная природа, а может, просто менталитет такой. Маги в Британии были более обособленными и предпочитали одиночество.

— Ты вообще чего делала у меня в постели? — спросил я у девушки.

— Грела вас, княже, — потупила глазки в пол девушка. — Ночи у нас холодные…

— Ну-ну, — фыркнул я. — Так ваш князь уже вернулся?

— Да, княже, — кивнула девушка. — Узнать, когда он сможет вас принять?

— Конечно, узнай, — согласился я, продолжив уплетать вкуснейшие пирожки с капустой, грибами и вареньем.

Марфа выскочила из комнаты и вернулась к моменту, когда я переоделся из пижамы в обычную одежду.

— Князь готов принять вас, княже, — сообщила девушка.

— Хорошо, веди, — кивнул я.

Марфа провела меня через анфиладу внутренних коридоров, которые объединяли разные строения в одно целое. И немудрено, что здесь всё было так устроено. Летом ещё нормально, а вот зимы тут должны быть лютые и снежные. Никому не охота морозить задницу, бегая из одного дома в другой. Так что проще сразу объединять дома в единый комплекс. Пусть коридоры и не отапливались, но это всяко теплее, чем ледяная крошка в лицо.

Палаты князя Волкова почти никак не отличались от остальных строений. Те же стены из толстых брёвен и звериные шкуры на полу. Лишь гобелены на стене, с вышитой на них волчьей мордой, говорили о том, что мы очутились на домашней территории князя.

— Дэнис, — кивнул мне князь, сидящий за столом и перебирающий кипу документов, некоторые из которых были написаны на бересте. — Завидую я молодости… Можно с головой окунуться в приключения, вместо того чтобы перебирать бумажки.

— Денис, — улыбнулся я князю в ответ. — Так меня зовут, а имя я адаптировал для британцев.

Князь ответил мне по-английски, я же ответил ему по-русски.

— Даже так, — князь сделал вид, что удивился, хотя уверен, ему уже доложили о том, что я знаю русский.

— Интересно, кто тебе пишет на бересте, — поинтересовался я, задавая зудящий меня вопрос.

После наших вторых, уже нормальных переговоров, князь сказал не выкать ему, а перейти на «ты». Титулы у нас одинаковые, а возраст пройдёт со временем.

— Друиды, — поморщился князь, тыкая пальцем в бересту, как в ядовитую змею. — Вечно ноют, что-то просят, всем недовольные. При этом я уверен, что они сотрудничают с оборотнями и, возможно, даже плетут заговор против меня. Нет бы, как нормальные люди, переехать в дома и зажить нормально. Нет, они роют землянки или живут в пещерах, как предки завещали! Даже на бумаге не могут написать ответ! Вместо неё — береста, а вместо чернил — кровь! Прости, накипело… Только одну проблему решил, а сейчас эти навалили на меня. Хотят расширить свои территории, но там деревушка маглов. И либо я должен переселить маглов, нарушая статут о секретности, либо друиды сами маглов и сживут. Способов у них много, уж поверь, а доказать их участие никто не сможет. Друиды, одним словом.

— Так, может, того… — я провёл пальцем по шее. — Нет человека — нет проблемы.

— Если бы всё так легко решалось… За один раз всех друидов не истребить. Выжившие сразу станут партизанить. Насылать проклятия неурожая, травить скот, засуху вызывать… Да и сочувствующих полно среди моих подданных. Если какая хворь, то сначала идут к знахарке, а если та не помогает, то собирают дары и уходят в лес на поиски друида. Те сами просто так не покажутся. Нужно побродить, поискать их, и если они соизволят, то выйдут к тебе. А там уже от твоих даров будет зависеть… Знал бы ты, как трудно было знахарок заменить нормальными колдомедиками. А то бы так и продолжили бы лечиться дерьмом вороны с толчёными каменьями… Образованные, вроде, маги, а ведут себя как дремучая чернь.

— Я решил, — киваю, пока князь переводит дух.

— Взять в жёны мою дочурку? — спросил князь. — Одобряю твой выбор! Она, конечно, шебутная, но ты видел, какие у неё… Кхм, ну ты понял.

— Так… Марфа — твоя дочь?

— А ты не знал? — удивился князь. — Так даже лучше! Я не тороплю, ты просто подумай! Знаешь, как трудно пристроить дочурку в хорошие руки?

— У меня две невесты…

— Так и у меня пять жён! И ведь не хотят рожать мне парней, только девиц! На одном приданом разоришься!

— Я подумаю, — вздохнул я. — Но мои невесты очень ревнивые…

— Слюбятся, — отмахнулся князь. — Так что ты всё же решил?

— Да так, — отмахнулся я, решив ещё подумать над идеей селить у себя людей. — В общем, мне нужна карта твоих территорий и хотя бы примерное место, где искать шерстяных волчар.

— Этого добра у меня навалом, — кивнул князь, доставая из ящика стола целую связку карт. — В типографии недавно отпечатал. И знаешь что? Оказывается, никому не нужны! Большинство ориентируется по меткам и трансгрессирует к ним, а у других свои карты, которые передаются в семье из рук в руки! Ну ничего, мы и этот пережиток прошлого изведём! Вот, держи карту! Смотри, тут Якутск. Часть города накрыта маглоотталкивающими чарами, но большая часть находится на моей скрытой территории. Вот тут пометки есть. Скрытая территория или просто под чарами скрытия. В принципе, я дам тебе проводника, не заблудишься…

— Нет, — покачал я головой. — Тогда волков не выманить. Пойду один, не заблужусь.

— Ну как знаешь, — не стал спорить князь. — Вот тут их видели последний раз. Село Улу-Сысы почти мёртвое. Несколько маглов и один сквиб живут. Сквиб мне и доложил, когда у них ночью через село пробегала стая серых хвостов.

— Не волки?

— Оборотни, я его воспоминания посмотрел, — покачал головой князь. — Мужик насчитал под пятьдесят особей, пока один из волков не посмотрел в его сторону. Он так струхнул, что забился в подпол и сидел там несколько дней. Мои ратники побывали там и насчитали стаю почти в сто хвостов. Вот только всё было похоже на провокацию. Прибежали, наследили и ушли в леса. Следы теряются сразу в подлеске. Я считаю, что они специально отводят мои поисковые отряды от других мест.

— Или наоборот — хотят заставить тебя так думать, — пожал я плечами. — Тут не угадаешь. Знаешь, кто у них вожак?

— Нет… Я практически ничего про них не знаю. И это бесит больше всего. Не знаю, как ты хочешь разобраться с такой огромной стаей, но удачи тебе. Вот тут, тут и тут — места, где их видели за последний год. Вот тут — места перехода границы княжества, где их смогли заметить. Чёрные точки — где оборотней видели очень давно, больше пяти лет назад.

— А первый раз?

— Тут, — мужчина ткнул пальцем в Якутск. — Громко заявили о себе, ворвавшись на территорию маглов. Двадцать трупов, сорок человек бесследно исчезло. Было это двадцать пять лет назад. Тогда ещё мой отец правил. Сам он не стал заниматься этим инцидентом, дав мне возможность проявить себя… Как ты понимаешь, я не проявил, потерпев полный крах. Отца уже нет — чёртова зелёная лихорадка, но я должен выполнить его приказ!

— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнул я, понимая, что князю это и правда важно.

— Не парься, — отмахнулся мужчина. — Я уже и не рассчитываю. Главное — сам не потеряйся. Люциус сказал, что ты парень не промах, но и наши леса — то ещё местечко. Кикиморы всякие да другой нечисти там полно. С лешими у меня договор. Они не плутают путников, я же не шинкую их на куски.

— Лешие… А они оборотней…

— Видели, как не видеть? — пожал плечами князь. — Только вот какое дело. Нечисть друг друга не сдаёт, даже под страхом смерти. Оборотни для леших — как любимые котятки. Я с десяток леших прибил, пока не понял, что ничего не добьюсь от них. До сих пор мне это аукается… Сложные у нас тут места, но душевные.

— Хорошо, по ходу дела разберусь, — вздохнул я и задумался. — Мне нужен топор.

— Топор?

— Топор, — кивнул я в ответ.

— За… да плевать. Найдём и топор.

— А также пачку спичек.

— Спичек полно на кухне, — отмахнулся князь. — Может, палатку или ещё чего?

— Нет, — покачал я головой. — Это только помешает моему плану.

— Что ж, главное, чтобы план сработал.

— Тогда больше ничего, пойду я?

— Ступай, Денис, — кивнул мне князь. — Если что, сразу зови подмогу. Вся моя дружина оповещена и готова в любой момент поддержать тебя. Алыми метками на карте помечены посты дружины. Сообщи им, если найдёшь серых придурков, и вся дружина сразу же поднимется в копья.

***

— Волчана, — кивнул князь вошедшей в его рабочий кабинет девушке. — Варфоломей сказал, что ты представилась парню Марфой…

— Ты же сам сказал, что княже смеялся над нашей фамилией, — ответила девушка, в которой Денис бы узнал Марфу. — А если бы я ещё и Волчаной назвалась, так он бы ржал аки конь.

— Ну, не то чтобы и смеялся, но глаза явно весёлые были, — фыркнул князь Волков. — Сама потом будешь с ним объясняться по этому поводу. В постель-то к нему зачем полезла?

— Так узнать, на самом деле ли он сквиб!

— Варфоломей его целый час лупил вениками с магической липой, которая на жаре становится токсичной для любого мага и вырубает его за секунды. А наш парень держался целый час, выпил литра три кваса, после чего откушал, как я в молодости, и уснул молодецким сном. А там ведь и грибочки, и капустка — всё по-нашему рецепту, дают такой заряд бодрости магу, что тот неделю спать не будет. А парень что делал ночью?

— Спал…

— Вот! Даже с такой красоткой рядом!

— Ну, пап! Ты сам сказал, что мужа я не найду, а княже — единственный вариант для меня!

— Один из вариантов, но пока что самый приемлемый. Сотрудничество с англичанами нам очень выгодно. Породнимся с Поттерами — и получим прямой доступ на их рынок. Придётся процент отсыпать, конечно, но я буду знать, что этот процент пойдёт моей дочери на бусы. Как тебе парень-то?

— Да не знаю… Особой заинтересованности во мне не увидела…

— Побойся бога, Волчана! Я в его возрасте в солдатиков играл, а он сейчас пойдёт один в лес усмирять наших оборотней!

— Думаешь, что-то выйдет?

— Артефактик ты ему подложила?

— Угу…

— Выйдет, не выйдет, — отмахнулся князь. — Случится с ним что — и артефакт перенесёт его в безопасное место, а там уже и мы подсобим. Хотя я знаю Люциуса давно, и он уверен в парне ещё больше, чем в их тёмном лордике, который вешал им лапшу на уши. Поэтому облачайся в доспех и будь готова прийти на помощь парню, ну и своих валькирий прихвати. Вдруг и из них ему кто приглянется.

— Отец!

— Чем больше связей с нами, тем лучше. Младшими жёнами пойдут, если что. Всё, ступай. А мне работать надобно.

— Хорошо, отец, — склонила голову Волчана, но в её глазах мелькнула жгучая ревность.

***

— Чьхи! — вырвалось у меня, как только я покинул Якутск и с нормальной асфальтированной дороги свернул в слегка болотистую местность. — Вспоминает кто? Миюри, небось, зря я что ли всю её мороженку съел? Месть — блюдо, которое подаётся холодным! А мороженка — самый раз по температуре!

Итак, представляю вашему вниманию гениальный план имени меня! Как найти оборотней, если они не желают находиться? Как? Да просто буду бродить по лесам да полям, авось меня захотят скушать, и уж тогда я им покажу, где раки зимуют.

Недостаточно гениальный план? Был и запасной. Превратиться в здорового белого волчару и бегать по лесам и полям, да метить всё вокруг. Ну и самому нюхать, авось что унюхаю.

Но пока я просто решил прогуляться и насладиться свободой. Меня хватило на целый километр, после чего я понял, что шастать по лесу в обычных кроссовках на тонкой подошве — дело гиблое. Да и в целом…

Хотелось переместиться в магазин для туризма да закупиться на все деньги, но я был упёртым, как Поттер, поэтому, спрятав подсунутый мне Волковыми артефакт под неприметный пень, перекинулся в волка и побежал уже так.

Артефакт Волковых, кстати, был интересной штукенцией. Вообще ноль конфликтов с моим набором артефактов. Хотя при этом сам артефакт работал, но казалось, что работает в совершенно иной плоскости реальности.

Что эта штука делает, я так и не понял — тут мои возможности ограничены. Но от греха подальше убрал артефакт. Скорее всего, это какая-то следилка, не более.

В форме волка я мог бежать по местным буеракам, как по ровному шоссе на машине. Местный лес был наполнен незнакомыми запахами, и я мог по полчаса кружить на одном месте, пытаясь разобраться, что за зверушка пробежала тут неделю назад.

Пока ничего интересного не встречалось. Кролики, лисы и самые обычные волки. Ничего похожего на оборотней или какую-то другую нечисть. Видимо, тут пока что шёл обычный лес, но я побежал напрямую в сторону той деревушки, где мой сквибный приятель по несчастью видел стаю волков.

Правда, за день не управился. Я петлял, ходил кругами и в целом наслаждался прогулкой. Весна властвовала в этих краях, и мир оживал. Я даже спугнул парочку медведей, решивших спариться… Прости меня, большой косолапый брат, не хотел…

В итоге ночевать остался в совершенно случайном месте. Два больших валуна, поросших мхом, прикрыли меня с одной стороны от непогоды, а с другой стороны я натянул тент, достав тот из торбы с расширенным пространством.

Оттуда же достал сухих дров и походную лежанку. Я всё же подготовился, но так, совсем легко. По крайней мере, если кто за мной наблюдает, то ему должно показаться именно так.

Костерок весело затрещал, и вскоре на треноге покачнулся котелок, в который я налил воды, а уже в неё кинул какой-то магический сублимат. Правда, стоило воде закипеть, как в котелке забулькал наваристый грибной суп с аппетитными кусочками мяса.

Магия, что ещё сказать.

Рядом с котелком пристроил чайник на углях, туда закинул брикет с душистым чаем, и к суповым ароматам добавились ещё и чайные. Тут хочешь — не хочешь, а…

— Здравь будь, перевёртыш, — сказал забавный старичок с корявой палкой, на которую опирался. — Угостишь путника яствами заморскими?

— Конечно угощу, — улыбнулся я. — Садись, дедуль, согрей старые кости у костра, да отведай кушанье.

Деда я заметил часа три назад. Обычным зрением его не было видно, а вот в магическом — ещё как. Бегал он неподалёку от меня, спокойно поспевая за мной в волчьем обличии.

Леший? Вроде похож, а так кто его знает.

Специально на такой случай у меня была деревянная миска, сделанная довольно грубо. Но лешие вообще не брали в руки ничего ненатурального, по их разумению. Железо там или вообще жуткий пластик.

Поэтому все мои вещи, в том числе и котелок, были сделаны из натуральных вещей. Вроде бы кроссовки на ногах, вот только их смастерила Нарцисса из… Ну, по её словам, всё было натуральным, хотя и выглядело довольно современно.

Даже котелок был из железного дерева. Очень сложное в обработке, но обладающее всеми свойствами железа. Поэтому старичок и вышел ко мне, поняв, что еду я варю в кошерном котелке.

— Ух, давно так не вкушал! — заявил дедок, когда опустошил уже третью миску супа и парочку кружек с чаем. — Уважил старика, почаще к нам заходи.

— Уж как получится, — пожал я плечами.

— Эх… Но ладно то. Тут одна потеряшка у меня есть, уже второй день бродит. Не против, если к тебе выведу?

— Отчего же быть против, — улыбнулся я. — Обогрею, накормлю и спать уложу. Кстати, дед, откуда так хорошо английский знаешь?

— Да фрицы в сороковые тут бродили, — оскалился старик. — Или не фрицы, чёрт их разберёт! Водил их полгода кругами, да и выучил язык. Особенно мне матюки ваши понравились!

— Ну ты, дед, даёшь, — покачал я головой, ещё в начале поняв, что леший заговорил со мной на чистом английском.

— Ну, бывай, путник, — махнул мне посохом дед да скрылся с глаз, причём даже магическим зрением я его не видел.

И минуты не прошло, как к костру вышла девушка. Чумазая, в порванной одежде, с царапинами на коже. А ещё от девушки пахло самкой. Да не простой самкой, а почти как Миюри…

— Заблудилась? — спросил я девушку-оборотня.

— Помогите, — пискнула та да грохнулась в обморок.