Мальчик который не спит

Том 3. Глава 10.

Как ни странно, но дуэли между магами и сквибами были жёстко регламентированы. По соглашению сторон, дуэль могла быть как магической, так и без применения магии. Но как колдовать сквибу? О! Если магу разрешалось колдовать, то сквиб мог применять любые зелья и артефакты в бою. Да-да, вообще любые, без ограничений. Ведь считалось, что маг — это вершина эволюции, и жалкий сквиб ничего не сможет противопоставить магу.

Вариант без магии был куда проще. Драка на холодном оружии, артефакторном или нет — тут тоже по договорённости. Вот только мне было без разницы, ведь дуэль так и не состоялась бы в любом случае.

Во-первых, мужика скрутили и куда-то утащили авроры, во-вторых, к нам подскочил Фадж и начал извиняться перед Люциусом за инцидент.

— А перед лордом Поттером вы не хотите извиниться? — спросил Люциус в своей ледяной манере.— А? Да-да, — покивал Фадж, взглянув на меня мельком.— Корнелиус, извинения будут или нет?— Я же извинился!— Вы меня плохо слушали, министр, — продолжил Люциус поливать Фаджа арктическим холодом. — Ваш человек оскорбил лорда Поттера!— Ещё бы мне перед сквибом извиниться! — возмутился Фадж. — Пусть будет благодарен, что его сюда вообще пустили!— Вот как, — прищурился Люциус. — Значит, это официальная политика министерства…— Сквибам не место среди магов! — воскликнул Фадж, а я понял, что спектакль идёт как по нотам.— Что ж, — сказал я, и мой голос разнёсся над всем залом. — Раз сам министр магии заявляет, что мне не место среди столь знатной публики, то род Поттер с этого дня прекращает все финансовые вливания в экономику Британии. Всего доброго, господа маги.

Я насмешливо поклонился, и через мгновение наша компания развернулась и всей толпой пошла на выход.

— Нам не нужны подачки от сквибов! — орал мне в спину Фадж.

Но мы быстро покинули зал приёма, так что неизвестно, что министр там ещё придумал такого этакого.

Мы опять взялись за цепочку и переместились уже на нормальный приём, организованный в поместье Гринграссов. Министерские приёмы вообще не котировались у аристократов, так что мы заглянули туда лишь для этой сценки.

Наш человек в министерстве начал с оскорблений, только чтобы устроить сценку с Фаджем. Да, несостоявшийся дуэлянт был нашим человеком, а Фадж получил в кубок самое простое зелье болтливости и высказал всё, что у него было на уме.

Зачем мне это? Чтобы громко заявить о себе. Поттеры финансировали экономику страны уж больно много денег. То же отделение для безнадёжно больных в Мунго содержалось по большей части на наши деньги.

Сам удивился, когда узнал это, и, судя по тем деньгам, которые они получали, все безнадёжно больные постоянно вызывали себе элитных шлюх и катались на яхте посреди Байкала.

Были траты и поменьше, но всё вместе вырастало в огромную сумму, которая перекрывала половину прибыли со всех предприятий Поттеров. Ну а если меня тут не уважают теперь, то и вкладывать в Британию нет желания.

И теперь, когда начнётся буча с нехваткой средств, валить будут не на злого сквиба-Поттера, а на Фаджа, который не смог проявить должного уважения.

Политика, что ещё сказать?

— Рада приветствовать вас в поместье Гринграссов! — встретила нас сестра Дафны, Астория Гринграсс.

Не сказал бы, что девчушки были копиями друг друга, но семейная схожесть явно была. Почему нас вообще встречала малявка? Ну так самых важных гостей встречали младшие члены рода. Своеобразный жест доверия, когда тебя встречает самый беззащитный член рода, которому ты можешь навредить, а тот тебе ничего не ответит.

Хотя традиции традициями, но Астория была увешана артефактами, как рождественская ёлка, плюс не нужно забывать о защитнике рода. Поэтому беззащитной Астория точно не была, хотя Гринграссы сделали ошибку, типичную для магов, разбирающихся в артефакторике на уровне дилетанта.

— Ваша вторая цепочка, — сказал я Астории. — Не знаю, кто собирал этот комплект артефактов, но ему бы по рукам надавать. В случае если вас атакуют, цепочка мгновенно выгорит, в лучшем случае оставив на вашей шее уродливый шрам. Артефакторное золото лечится ещё хуже, чем раны от проклятий.— Я сама одела, — буркнула Астория, быстро снимая цепочку.

Почему Астория мне мгновенно поверила? Совсем недавно наши роды заключили… Да, помолвку, а заодно и союзный договор. Так что, кроме непонятно чьих артефактов, на предплечье Астории красовался один из моих телепортационных артефактов.

Как я вообще увидел проблему в артефактах сестры Дафны? Моё зрение, позволявшее раньше видеть чужие души, слегка трансформировалось. Не исчезло, как должно было бы, а изменилось так, что я теперь стал видеть магию. В людях, предметах, заклинаниях.

Не сказал бы, что это более полезный навык, чем смотреть чужие души. Всё же проблема наг ещё никуда не делась в этом мире. Вот только у этого зрения были свои плюсы. Теперь я мог видеть взаимодействие артефактов друг с другом и сразу находить проблему их нежелания работать вместе.

Порывшись на складе Поттеров, я уже сделал несколько своих сборок из артефактов. Оказывается, два артефакта, которые ни в какую не хотели работать друг с другом, внезапно начинали сотрудничать, если к ним добавить третий артефакт, вообще очень далёкий от той области, в которой работали два предыдущих.

Правда, я убил много часов на то, чтобы разобраться, как это вообще всё работает, но не нашёл какой-то универсальной последовательности взаимодействия артефактов. По большей части это было случайное стечение обстоятельств, которое мои глаза позволяли увидеть сразу, без активации артефактов. Это довольно полезно, ведь каждая активация неподходящих друг другу артефактов может стать трагедией.

Вон, Астория нацепила обычную цепочку, скорее всего придающую блеск коже. Артефакт работает, конечно, но стоит остальным выйти на полную мощность, как он сразу же сгорит.

Скоро на моей фабрике мётел в серию выйдет новая метла. Метла — артефакт? Артефакт, а значит, я могу и её улучшить. Чуть поработав с быстролётами, я их и улучшил, оптимизировав взаимодействие разрозненных компонентов.

Метла даже чуть дешевле стала, а вот характеристиками сейчас переплюнула все «Нимбусы» вместе взятые. Пробная партия была направлена во все британские команды, и отзывы были просто великолепны. Скоро запустим рекламную кампанию и будем готовиться к саботажу на производстве. Производители «Нимбуса» попытаются сорвать нам поставки, вплоть до найма наёмников для уничтожения фабрики.

— Долго вы тут ещё? — спросила появившаяся Дафна. — Астория, там папа тебя искал! Нарцисса, великолепно выглядишь! Миюри, чего-то не хватает! А! Знаю чего! Хоба!

Дафна взмахнула палочкой, и из воздуха появился венок из крохотных белых роз.

— Вот, теперь идеально, — кивнула Дафна, надев на голову Миюри венок.— А мне?! — возмущённо воскликнула Луна.— И тебе, — вздохнула Дафна и создала ещё один венок, а скорее, тот был перенесён эльфом из хранилища.

Тут я точно не скажу, но палочка Дафны заклинаний не творила. Может, артефакт или ещё что.

— Люциус, тебя тоже папа искал, — добавила Дафна. — Что-то там про взятки хотел обсудить…— Не взятки, а лоббирование, дорогая, — улыбнулась Нарцисса. — Дорогой, иди, а мы пока осмотримся.— Хорошо, — кивнул Люциус.

Мне эти разговоры были неинтересны. Ключ от одного из сейфов с золотом был у Люциуса, так что он решал, кому и что давать. Я в своём статусе сквиба в политику никак не влезу, даже с такой поддержкой.

Во фракции радикалов произошёл раскол. Об этом пока мало кому известно, но сейчас Люциус и отец Дафны возглавили часть отколовшихся радикалов и активно переманивали остальных на свою сторону.

У новой фракции будет совсем иная политика, в том числе изменения постигнут отношение к магическим существам. Люциус и Дамблдор уже ищут способ вернуть в Хогвартс всех магических существ, которые не могут там учиться из-за повреждённой Книги Душ. Дамблдор даже нашёл парочку подходящих ритуалов, но они были настолько тёмными, что директор отложил их в сторонку.

— А Миюри ему и говорит, что у самого лицо всё в прыщах, и проклинает его! Парень завизжал, как девчонка, и побежал в Больничное крыло! Слабак!— Так у него лицо прыщами покрылось так густо, что любой бы побежал! Откуда Миюри вообще нашла это ужасное проклятие?!

Пока я размышлял о политике, Дафна и Луна подхватили меня под руки с обеих сторон и повели к компании молодёжи. Тут собрались как студенты Хогвартса, так и, внезапно, Шармбатона и Дурмстранга. Возможно, кто-то даже и из Колдовстворца был, а может, и из Ильверморни. Просто приглашения были разосланы некоторым лордам оттуда, но посетили ли они этот приём — для меня загадка.

Оказалось, что британское магическое сообщество не такое уж и закрытое. С соседями мы неплохо контактируем, но только на частном уровне. Кто-то помогает нам с открытием своего бизнеса во Франции, а мы, наоборот, помогаем открывать бизнес в Британии или пускаем в свой, обмениваясь долями.

Лучше бы я в Хогвартсе учился… Сейчас у меня голова пухнет от новых политических и экономических знаний. Теперь я понимаю магов-затворников, которые годами не контактируют с внешним миром. Тут одна головная боль, а пользы — считай, и нет.

— В библиотеке Поттеров чего только нет, — улыбнулась сестра. — Хотя, если уж по-честному, то этому проклятию меня научила Джинни.— Джинни может, — кивнула Луна.

Молодёжь вовсю болтала, обсуждая свою школьную жизнь. Я слушал краем уха и скучал, пока кто-то не упомянул моё имя.

— Думаю, это ужасно! Я не представляю, как буду жить без магии!— Вполне хорошо, — ответил я, не дав Миюри устроить скандал.

А то моя сестра уже нескольких человек отправила в Больничное крыло, когда те начинали зубоскалить про Поттера-сквиба.

— У меня великолепные невесты, горы золота в банке и куча свободного времени для чего-то более полезного, чем убогая программа Хогвартса, — продолжил я, поймав зрительный контакт с парнем, начавшим этот разговор.— Магам учёба необходима!— Я и не спорю, вот только взгляните на ситуацию под другим углом. Учёба, конечно, необходима, но магические академии, подмявшие под себя целые регионы, уже давно прекратили своё развитие и не предлагают магам чего-то нового. Из-за этого и сама магия перестала развиваться. Мы пользуемся теми же самыми заклинаниями, что и сто, двести и триста лет назад.— Разработка новых заклинаний опасна…— Как и разработка новых зелий, — привёл аргумент я. — Но зельеварение двигается вперёд семимильными шагами. Недавно было найдено зелье, окончательно избавляющее подростков от прыщей. Пусть и дорогое на первое время, но рабочее. А ведь из-за особенности организма магов прыщи у нас — та ещё проблема… И при создании этого зелья погибло два зельевара высшего класса! А вы говорите об опасности. Так и магия — не игрушка, а инструмент изменения мира.— Так что же вы предлагаете? — спросила меня девушка с исконно славянской внешностью.

Даже русая коса до пояса была на месте.

— Хоть какую-то конкуренцию, — ответил я, с интересом рассматривая незнакомку. — Вспомнить тот же Турнир Трёх Волшебников. Безумное и смертельно опасное мероприятие, но оно показывало уровень знаний учеников. Хотя не совсем корректно показывало. Уж если и проводить турнир, то между всеми желающими учениками, на всех курсах. Дуэли, алхимия, знание основ. Вот тогда сразу станет виден уровень обучения во всех школах. И, конечно же, проигравшие захотят стать лучше, а значит, будут развиваться куда усерднее.— Сомневаюсь, что наши школы решатся на такой шаг, — покачала головой русоволосая.— Школы школами, — улыбнулся я в ответ. — Вот только кто запретит нам устроить дружеский турнир?— А вы будете участвовать?— Ну что вы, я буду делать ставки, — оскалился я.— Тогда я ставлю на себя! — заявила русоволосая.— Как организуем турнир? В чём будем соревноваться?— Предлагаю разделить на категории, — заявил кто-то. — Что вполне очевидно. Чары, трансфигурация и зельеварение. Хотя нет, откуда мы тут найдём ингредиенты для зелий. Вот на турнире было бы неплохо организовать сначала сбор ингредиентов для зелий, а уже потом варку.— Значит, решено — чары и трансфигурация?— Нужно договориться с хозяевами…— Я всё организую, — вмешалась Дафна. — Прошу за мной в лазоревый зал.

Если кто-то подумал, что это соревнование было спонтанным… Нет, всё было подготовлено заранее. Хотя для большинства может показаться иначе, но большинство «случайных» мероприятий на таких вечерах далеко не случайны.

Мы прошли за Дафной в соседний, сейчас пустующий зал. Девушка быстро, с помощью домовиков, разделила зал на несколько частей. После чего мы стали «придумывать», как будем проводить соревнование.

В итоге сошлись на базовых заклинаниях с каждого курса. Те же первокурсники, коих здесь набралось аж семь человек, будут соревноваться в поднятии предмета в воздух. Только предмет будет становиться с каждым разом всё тяжелее и тяжелее.

А вот старшекурсники уже будут поднимать в воздух несколько предметов сразу.

В трансфигурации мы будем оценивать качество и скорость, а в конце каждый желающий сможет продемонстрировать любое своё умение, какое захочет.

Простенько, но со вкусом.

Пока всё подготавливалось, эльфы накрыли для нас отдельный стол. Старшее поколение к нам не совалось, решив дать молодёжи развлечься. За исключением нескольких любопытных вроде Нарциссы, которой и с нами было хорошо.

Спустя полчаса у нас был готов список и очерёдность выступления участников. Заодно и судьи появились, а Нарцисса возглавила всю судейскую коллегию.

Вскоре в зале воцарилась атмосфера дружеского соревнования и тотализатора, который был далеко не дружеским…

— Давай, тяни! Ты что, как девка?! Я на тебя двадцать галеонов поставил!— Роняй уже! Я поставил сотню против!— Держи ещё минуту, я на время пятьдесят поставил! Ай, слабак!— Лёгкие деньги!— Займи по-братски, поставлю вон на ту милашку…— Лучше давай на ту жопастенькую!— Я всё слышу!— А я знаю, — заржал парень. — Сходим прогуляться под луной?— Сходите лучше за ширму и отсосите друг у друга!— Ах ты!— Ах я!

Приём у Гринграссов шёл своим чередом, правда, соревнование до конца я не досмотрел. Меня за собой позвал Люциус, и вскоре мы оказались в курительной комнате. Правда, тут никто не курил, а вместо этого пили чай из пузатого самовара.

— Ви есть покупатил? — спросил меня мужчина в огромной шубе из шкуры волка.

Да и сам мужчина был огромен, бородат и цедил чуть ли не кипящий чай из блюдца, закусывая его бубликом.

— Колоритно… Но насколько я знаю, вы прекрасно владеете английским, да и одеваться предпочитаете в деловой костюм, — усмехнулся я, глядя, как мужчина хмурится, а через мгновение тот воскликнул:— Люциус, ты меня обманул!— Это того стоило, — засмеялся Люциус. — Вырядить тебя в русского варвара и пугать людей весь вечер!— Никто особо и не испугался, а одна вдовушка уже предложила мне запрыгнуть в её койку… Ладно, не об этом речь… Итак, мистер Поттер…— Лорд Поттер, — поправил я мужчину.— Не дорос ещё, — фыркнул мужчина.— Ну, значит, и сделки не будет, — улыбнулся я.— Гарри…— Нет, Люциус, я предлагаю честную сделку, а меня тут ещё пытаются оскорблять. Хотя это даже не сделка, а решение проблемы, которая мучает ваши земли уже более сотни лет. Всего доброго.

Русский мне ничего не ответил, да я и не ждал ответа. Гордецы, которые не могут попросить помощи и страдающие от постоянных нашествий оборотней на их территории…

Род Волковых… Ага, не может справиться с волками. Над ними зубоскалят все кому не лень, но я сделал им предложение. Не помощь, а сделку. Один сикль за каждого оборотня на их территории. Смешная цена, если не вникать в контекст. Но мужику и тут гордость ударила в голову, и он решил придраться к моему возрасту.

Конечно же, ему никто не говорил, кто я такой, но мне плевать. Это простая деловая этика среди магов. Ведешь себя как собака — так и к тебе будут относиться как к собаке.

Когда я вернулся, соревнование уже подошло к концу, и лорд с леди Гринграсс одаривали призами победителей, а всем остальным достались утешительные призы. Причём дарили они не памятные грамоты, а довольно ценные книги или артефакты.

— Чувствую, что переговоры провалились, — сказала подошедшая Дафна.— Придётся искать наших блохастых, — вздохнул я. — А это куда как труднее, да и не так уж их и много.

Зачем мне вообще оборотни? Ну так моё волчье обличие никуда не делось, да и не могло деться. Оно было частью меня, никак не связанной с магией. И недавно Миюри сообщила, что я — вожак. После чего сказала, что у каждого вожака должна быть стая.

Вот оно мне надо? Как оказалось, очень даже надо. Моя вторая суть тоже должна развиваться. А для этого волку нужна стая. Миюри этот этап уже давно прошла, и я для неё вполне себе стая. А вот у меня с этим в будущем могут возникнуть неприятные проблемы, вплоть до полной потери контроля. Могу вообще уснуть человеком, а проснусь волком и буду сотню лет бегать по лесам с обычными волками.

Да, такое тоже может случиться. Потеряю разум и стану зверем. Поэтому мне нужны не простые волки, а перевёртыши. Истинных оборотней днём с огнём не сыщешь. Это те, которые могут в любое время перекидываться в один из обликов. Так что выбор Миюри пал на оборотней, которые для меня не опаснее котёнка. Но дело не в опасности, а в стае для моей второй ипостаси.

Люциус был загружен проблемой и вскоре нашёл решение. Один русский князь из далёкой Сибири всё никак не мог избавиться от поселившихся на его территории оборотней. Облавы не помогали. Территории там огромные — попробуй найди ловких оборотней, для которых дремучий лес — дом родной.

Что делать в таком случае? Обратиться за помощью к другим князьям или терпеть налёты мохнатых на твои поселения? Князь пару раз решил нанять наёмников — матёрых охотников на оборотней, которые изловили не одну сотню блохастых.

Только русские оборотни оказались ещё более матёрыми, и все наёмники сгинули в лесах. А над князем уже даже ленивый не потешался. Так что Люциус предложил князю сделку. Раз оборотни на его территории — значит, это его имущество. А я решил выкупить это имущество и самостоятельно доставить в свои владения.

Зачем это? Для князя это будет не так унизительно. Не наёмники изгнали оборотней, а он их продал! Вот какой молодец! А для меня — ещё больше пользы. Я должен воспитать своего волка, подчинив всех остальных оборотней.

Миюри считала, что всё пройдёт очень легко. Делов на пять минут. Я же так не считал, но проблема и правда скоро появится. Я и так стал частенько бегать в лес, просто наслаждаясь прогулками в форме волка. Даже сейчас мне хочется покинуть приём и отправиться гулять среди гигантских исполинов. Выйти на тропу дичи и задрать мелкого крольчишку…

Вот, опять накатило. Так что вместо России придётся вычислять стаи оборотней в Британии и ловить их. Думаю, мне хватит лишь примерного расположения, а там уже по запаху найду.

Хотя не прошло и получаса, как ко мне подошёл давешний русский князь.

— Лорд Поттер, я хотел бы извиниться за неподобающее поведение, — склонил голову князь.— Что было, то прошло, — ответил я традиционной фразой.— Давайте ещё раз обсудим ваше предложение…— Хорошо, но не сегодня, — улыбнулся я, подхватывая Дафну под руку. — Сейчас время танцев.

Дафна довольно пискнула, и уже через секунду мы закружились в танце. Мой график был расписан по минутам, и остаток вечера был посвящён двум невестам и сестре. А всякие русские князья могут подождать.

Да, невест у меня образовалось целых две. Луна и Дафна настояли, что нам нужно организовать помолвку. Вот прямо сейчас и не минутой позже. Нарцисса это начинание поддержала, как и родители моих невест…

А меня кто-то спросил? А никто и не спросил…

С Пэнси пока что всё было непонятно. Её родители оказались в политических противниках Люциуса, а значит, и меня. Да и помолвка со сквибом, да ещё и магическим существом… В общем, не знаю, что дальше будет, но чую, что ничего хорошего. Пэнси может устроить такой Армагеддон, что все остальные проблемы покажутся лёгким бризом в солнечный денёк.

В конце вечера, когда все вяло ползли к трансгрессионной или портальной площадке, мы всё же договорились с князем. Люциус и лорд Гринграсс были свидетелями подписания нашего договора. Я выкупил всех его оборотней по одному сиклю или деревянному рублю, если на их деньги переводить.

Через несколько дней я перемещусь в Россию порталом и начну отлов оборотней. По словам Миюри, я просто должен стать вожаком всех оборотней и порталом переместить их на нашу территорию.

Задачка, конечно, ещё та, но выбора нет. Так что готовимся морально и орально…