Я поговорил с Аркаэлем и понял, что Сарибаста — это подводный мир. А ещё понял, что Аркаэль не тот, за кого себя выдаёт.
Это как общаться с кем-то из родных и в какой-то момент понять, что у человека что-то случилось. Ты ещё не знаешь, что именно, но точно знаешь по голосу, по самому общению, что у него что-то случилось.
Примерно то же самое я почувствовал, когда говорил с Аркаэлем. Вор и представился вежливо, и рассказал немного о себе, но всё это выглядело настолько бездушно, что я не мог поверить ни единому его слову.
— Это ты создал магию иллюзии в Пещере Козла, чтобы запутать меня? — прямо спросил я.
И вот, казалось бы, всего один правильный вопрос вывел тварь на чистую воду.
— Дурак! — крикнул Аркаэль, или тот, кто скрывался за маской мужчины. — Ты думаешь, что твои детские замашки что-то изменят? Думаешь, Мэрлин защитит тебя?
— Мэрлин?
Мужчина начал хохотать.
— Ты даже не знаешь, на кого работаешь! Поразительно. Как это Мэрлин додумался взять в ученики простофилю, который не понимает, на кого он работает. Даже не знает его имени.
Я сразу же понял, про кого идёт речь. Правда, верить я не собирался, пока сам во всём не убедился бы.
Вот только не понял, что за существо стояло передо мной на самом деле. Единственное, до чего догадывался — я нахожусь в ловушке, и чтобы выбраться из неё, нужно понять, как она работает. Учитывая, что я хотел попасть в подводный мир и моментально туда попал, есть шанс провернуть то же самое и с врагом.
Первое, что я сделал — это подумал над тем, чтобы вернуть себе свою ману — те монеты, которые у меня кто-то украл с серого кристалла. Ведь если это иллюзия, то и русый мужчина сделал всё так, чтобы я якобы не мог колдовать. А значит, он очень слаб в своей же иллюзии. И если я поверю, что у меня есть мана, то она действительно вернётся. И тогда мужчине, кем бы он ни был, не поздоровится.
И да, так и вышло. Мне моментально вернулся мой прежний баланс. Конечно, я подумал о том, чтобы вернуть себе не только то, что имел до встречи с этой тварью, но и те миллиарды, что были у самого мужчины. Однако мне вернулись только мои деньги. Но и на этом спасибо.
— Покажись во всей красе! — прокричал я, думая о том, чтобы увидеть тварь такой, какая она есть.
Моментально передо мной комната начала сменяться на круглый книжный зал, в центре которого стоял уже не мужчина с русыми волосами, а какой-то маг в чёрной мантии.
— Неплохо, — спокойно проговорил он. — Рад, что ты быстро понял, как блокировать мою изнанку. Но этого всё равно мало, Эрлин.
Если он знает, как меня зовут, есть маленькая вероятность, что передо мной никого нет. И что это лишь иллюзия или, как мужчина назвал её, изнанка самой Пещеры Козла, которая пытается найти во мне слабые стороны. И чтобы всё это как можно быстрее закончилось, нужно уничтожить мага в чёрной мантии. Это не Мэрлин — тот Незнакомец, поэтому есть шанс расправиться с врагом.
Я сразу же подумал, что одет в свою любимую зелёную мантию. В моей руке волшебная палочка.
Всё чудесным образом проявилось, точнее, вернулось. Значит, я действительно в иллюзии Пещеры Козла. Разве что с дополнениями. Ведь в Пещеру Козла я входил в обносках, а не в зелёной мантии. Следовательно, я могу представлять гораздо большее, что было со мной связано.
Другими словами, я не могу миллиарды монет мысленно перевести себе на счёт со счёта чёрного мага, но я могу получить свою зелёную мантию, что я и сделал.
— Нападай! — гаркнул я на чёрного мага.
Чёрный маг захохотал. Он превратился в чёрный ветер и резко сместился в «угол» библиотеки.
— Даже если ты можешь управлять иллюзией, тебе всё равно не уничтожить меня таким вот образом, — продолжал хохотать чёрный маг.
Я же скастовал свет по всей территории читального круглого зала, чтобы тень не смогла нигде укрыться от моего света. Но и чёрный маг в виде тени решил изменить реальность на другую.
Теперь я находился в каком-то зале, где над нами летали белые воздушные юлы. В самом же зале было столько разноцветного света, что их мерцание вызвало во мне чёрные пятна перед глазами. Это как смотреть на солнце, а потом зайти в комнату, где начинаешь видеть чёрные пятна везде, где только можно. То же самое и здесь. А ещё этот раздражительный хохот.
— Ты такое ничтожество, что даже простое мерцание заставляет тебя выглядеть со стороны, как беспомощный инвалид, — обливался желчью чёрный маг.
Я не стал реагировать злостью на злость. Нет, я поступил умнее, с юморком.
Чтобы выкроить время для восстановления нормального зрения, я сказал:
— Беспомощный инвалид, это как? Что ты хотел этим сказать? Ты из тех, кто говорит чёрный негр, сладкий сахар, холодный лёд, горячее солнце?
Мои слова вызывали в чёрном маге ещё большую злость. Он не знал половины слов, поэтому бесился. Я же восстановил зрение и представил, что рядом со мной Доминик. И он действительно появился.
— Ты не сможешь управлять иллюзией вечно! — крикнул чёрный маг.
— Я и не собираюсь ею управлять. Хочу лишь найти возможность попасть в воздушный купол возле Рахирата, — ответил чёрному магу.
Тот засуетился.
Пока он превращался из тени в обычного мужчину в чёрной мантии, я скастовал воду на брусчатке.
— Доминик, вперёд! — скомандовал я. Сам же запрыгнул на гончего водоплюя.
Доминик побежал по воде в сторону чёрного мага. У моего питомца появился заряд ледышки-кипятка, которым он метко зарядил чёрному магу в лицо.
Мужчина в чёрной мантии завизжал от боли. Он начал растворяться, а потом и вовсе превратился в очередной чёрный ветер, который умчался в здание за красно-сине-оранжевой дверью.
Мы с водоплюем побежали за ним. Оказались в какой-то комнате, достаточно богатой. Я, пользуясь случаем, попытался призвать Ковёр. Если это иллюзия, то должно сработать. И да, сработало. Ковёр прилетел ко мне.
— Ковёр! — обрадовался я.
Попытался его обнять, но ничего не вышло. Ковёр был каким-то другим. То есть это мой Ковёр, но он не тот, кем являлся на самом деле. Будто его физическая оболочка находилась рядом со мной, а душевная часть осталась где-то за пределами иллюзии. Но сейчас мне хватало и такого Ковра, абы я мог летать на нём.
Появился чёрный маг, который попытался заблокировать иллюзию, либо не дать своей иллюзии подчиниться мне.
— Не хорошо встревать в колдовство других, Эрлин, — медленно проговаривал чёрный маг, стиснув зубы. Я даже не каждое слово нормально расслышал, учитывая, что звук шёл через дыры в гнилых зубах.
— Доминик! — крикнул я.
Гончий водоплюй сразу же шмальнул кипятком в рожу чёрного мага. Тот снова заверещал, как резаный. Похоже, что-то его сдерживало.
И пока открылась возможность принять на себя управление иллюзией, я попытался представить Джубу, Раджата, Керча, мейстера Зорга, Сюзанну, Джека, Алису и Карасика, но никто из них не появлялся, что странно. Тогда я попытался представить себе рынок Рахирата. Чётко представил улицу, где работал Крызай.
На этот раз всё вышло. Вот только ни Крызая, ни его летающих ковров я не видел. Зато видел чёрного мага, скрывшегося между лавками. Он тоже перешёл вместе со мной. Похоже, пытается блокировать моё управление его иллюзией.
— Доминик! — крикнул я, а потом огляделся и понял, что гончего водоплюя рядом со мной нет.
Всё-таки чёрный маг добился своего хотя бы в этом моменте.
Но зато был Ковёр.
— Ковёр, вперёд! — скомандовал я.
Ковёр подхватил меня, и мы оба помчались за чёрным магом. Пока летели, я пытался призвать хоть кого-то из тех, кого знал, но ничего не выходило.
Эта суета и погоня начала меня доставать. Я не мог полностью контролировать ситуацию, но обратного пути уже не было. Ещё и внутри всего колотило, будто кто-то пытался воздействовать электрическим зарядом.
Я ускорился. Ковёр поддал газу, чтобы догнать чёрного мага. Но тот превратился в чёрный ветер и тоже ускорился. Он поднялся в небо. Мы за ним.
— Ковёр, поднажми! — кричал я.
— Разряд! — послышался женский голос в небе.
Чёрный ветер расплылся по всему небу. Вызвал молнию. Я сразу понял, что это чёрный маг Святого Ранга. Крупномасштабная сложная манипуляция маной. Обычно заклинания, влияющие на погоду — как раз то, что я и видел прямо сейчас.
— Ковёр, ещё немного! — продолжал кричать я.
Мы летели вверх, всё выше и выше, прямо к воздушному куполу.
Пошёл дождь. Молния пыталась нас атаковать.
В небе слышался чей-то женский голос:
— Разряд!
Я скастовал вспышку света, чтобы развеять чёрное небо. У меня не вышло это сделать. С другой стороны, это взбесило чёрного мага. Он снова превратился в обычного человека, который просто летел к воздушному куполу.
Я не чувствовал снижения скорости из-за магического защитного барьера, который должен был нас останавливать. Нет, я и дальше вместе с Ковром летел всё выше и выше. Значит, чёрный маг создал дыру в защитном барьере.
— Ковёр, мы почти у цели! — радовался я. — Вперёд, дорогой, ещё немного!
Ковёр ускорился настолько, что чёрному магу пришлось развернуться и превратиться в чёрную молнию, которой он поразил Ковёр.
— Разряд! — снова послышался женский голос.
Меня в этот момент выбросило с Ковра прямо в облака. Я начал увеличиваться в размерах, и вот-вот уже ощущал, будто стал частью облаков.
Я окунул в огромное облако своё лицо и увидел за воздушным куполом то самое скрываемое нечто, а именно, воздушный розовый город с кучей зелени. И именно в этот момент город начал расплываться, а я начал видеть какие-то лица.
— Андрюха, ты как⁈ — послышался голос Димона.
Стоп, что⁈
Белый свет начал спадать. Я увидел потолок газели. Бригаду скорой помощи. Даже своего друга Димона, у которого все руки и белая рубашка были в крови. Непонятно, как его впустили, видимо, Димон начал буянить, как он обычно это любит делать. Но да ладно.
Гораздо хуже то, что я начал приходить в себя и осознал, что всё это время видел дивный сон. Настолько реалистичный, что на долю секунды был разочарован приходом в свой мир. Ведь всё так хорошо шло в самом начале. И вот тебе на, дефибриллятор, от которого меня вернули к моей жизни. И именно из-за него под конец моего сна начали происходить какие-то странные вещи с погоней, переворотами и всем-всем-всем. А ведь так хотелось спокойной жизни без всяких врагов и погонь. Ходи себе, изучай новый мир.
Со всего того меня охватила дикая слабость и я отключился.
Очнулся уже в палате. Возле меня спала мама.
— Мам, — прохрипел я. Во рту было так сухо, что аж язык прилип к твёрдому нёбо.
Мама сразу же очнулась. Как обычно заплакала.
Уже через двадцать минут я наговорился с ней, даже рассказал, что видел чудесный сон. Правда, в подробности не вдавался, чтобы меня в дурку не отправили. Ещё понял, что горло действительно порезали, но не так, как я себе это представлял изначально. Благо ничего критичного. Смогли зашить. Я выжил. Правда, общая слабость организма давала о себе знать, поэтому я снова уснул. Но хотя бы мама была довольна, что со мной всё хорошо.
Маму тоже, видимо, пустили только потому, что она, как это обычно бывает, начала расхваливать сына, что он у неё будущий нейрохирург, и что она должна быть рядом с ним в эту сложную минуту.
Но уже без разницы, что там было.
Когда я снова проснулся, в палате стояли большие ромашки в вазе, а у вазы полуторалитровая бутылка с водой и записка. Я сразу же полез к записке, и узнал, что в баре пострадала девушка Алиса, и что она, когда поправилась и узнала про нейрохирурга, то бишь меня, сразу же написала письмо. Обычное письмо с радостью, что все выжили и что всё хорошо. Правда, ни друзья, ни родители не поняли, что за Алиса и почему она так хотела написать незнакомому человеку и просила, чтобы мне срочно передали это письмо. И лишь я один знал, почему Алиса это сделала.
В конце была приписка:
«Эрлин, Сюзанна, Карасик. Если это что-то тебе говорит, то было бы круто встретиться. Позвони мне»
И ниже номер телефона.
Конечно же я сразу же позвал медсестру. Попросил её принести мой телефон, если родители его не забрали, чтобы позвонить. А потом узнал, что в коридоре посетительница.
Сердцебиение участилось.
Я сам встал с койки, так как чувствовал в себе силы, оделся, несмотря на все запреты медсестры, и вышел из покоев. В коридоре стояла рыжая красавица, ниже меня на голову. Девушка спортивной формы, в белой блузке и чёрных брюках. А на обуви бахилы.
— Эрлин? — как-то уж очень скромно спросила девушка с зелёными глазами.
— Алиса? — улыбнулся я.
Девушка расплакалась и с разбега оказалась на мне. Повалила на пол. Начала целовать.
— Кажется, я придумала концовку своей истории, — сказала она.
— И жили они долго и счастливо? — подколол я Алису.
Девушка расхохоталась.
— Да нет же, Андрей. И отправились они в буфет на первом этаже, где купили себе всякой гадости, типа сосиски в тесте, смаженку, крендель, мороженое и всё такое.
— Ну, писательница ты, конечно, своеобразная, — посмеялся я. — Но мне нравится. Предлагаю так и сделать.
Девушка резко перестала улыбаться.
— Что случилось? — напрягся я. Может, из-за запаха, что у меня сухо во рту, и что я вообще ещё не привёл себя в порядок. С другой стороны, можно было бы и потерпеть.
Или какая-то другая проблема?
Девушка смотрела мне за спину.
Я хоть и лежал с Алисой в больничном коридоре на холодном полу, но всё же голову смог развернуть.
В конце коридора стоял двухметровый широкоплечий старик с серебристой ухоженной короткой бородой и синими светящимися глазами.
— Твою мать, ты издеваешься⁈ — сжал я кулаки.
КОНЕЦ
КНИГА «Маленький Барон» ЗАВЕРШЕНА
Благодарю, что дочитали до конца.
Мне очень приятно.
PS. Другие интересные книги здесь: https://author.today/u/vovareks/series