МАЛЕНЬКИЙ АД

19

Фронт работ приближался. Рычание моторов сделалось громче. Свет мощных прожекторов отражался в низких облаках, рассеивался в болотных испарениях. Завершив сеанс, Серый не стал сразу убирать проектор. Как же всё-таки выяснить, насколько жители готовы уходить? Камеры с микрофонами теперь стояли в нескольких точках, но отфильтровать разговоры от шума и узнать, о чём говорят в толпе, он мог только дома. И ещё вопрос, что удастся понять из этого хаоса.

В запасе у него было сегодня ещё два небольших фильма. И на всякий случай он приготовил небольшую речь на языке жителей долины, на тему «Только ушедший истинно вернётся».

Но фильмы не понадобились.

Серый всё ещё размышлял, как быть дальше, когда на опушке слева от города появился слон. Возможно, тот самый вожак-храбрец, судя по тому, как решительно он направился прямо к Серому. Правда, на этот раз на нём сидел отшельник – маленькая коричневая фигурка. Не в чалме и не бритоголовый, как большинство людей в толпе – седые волосы отшельника разметались по плечам и, казалось, светились в полутьме.

Речь пригодилась, только произносить её пришлось шёпотом.

Серый, как в первый раз, подхватил слона ладонью.

И адресовал он речь главным образом отшельнику и его слону.

Конечно, полностью приглушить голос ему не удалось, и толпа с изумлением и ужасом прислушивалась к долетавшим до неё обрывкам грозного шёпота.

«Только ушедший истинно вернётся, – закончил речь Серый, – а сейчас вам надо уходить. Я буду незримо оберегать вас. Вам надо уходить, и я дам вам знак, за которым вы будете следовать».

Последние слова он произнёс во весь голос, чтобы их слышали все. С этими словами он опустил слона с отшельником на землю.

Пришло время реализации технической части плана. Он достал из сумки коробку, в которой находился дрон. Крестообразный, вертолётного типа, с четырьмя маленькими винтами на концах коромысел – по виду обыкновенная игрушка. Но тем и хороши земные технологии, в симбиозе с адом, что люди готовы создать почти всё что угодно, был бы заказ.

Дрон был снабжён плутониевой батарейкой, что давало ему несколько лет автономии. И хорошим процессором, экранированным от батарейки, обеспечивающим функционирование приличного искусственного интеллекта, почти на уровне того, что земляне посылают для исследования далёких планет.

Связь ИИ с внешним миром обеспечивали микрофоны, видеокамеры и другие датчики (Серый не вникал, какие именно). В задачу ИИ входило провести жителей до границы сектора по заранее намеченному маршруту, а затем выбирать наиболее безопасный. Датчики должны были обеспечить сбор информации в радиусе нескольких сот метров вокруг.

На нижней стороне дрона были установлены путеводные огни – целая коллекция разноцветных светодиодов. Имелось и кое-какое оружие, на случай, если подопечным понадобится защита. Правда, от кого может защитить в аду земное оружие, оставалось неясным. Проверить это у Серого не нашлось времени.

Нажатием кнопки Серый запустил дрон, который завис в воздухе у начала тропы, ведущей прочь от стройки, давая жителям время на сборы. Снизу зажглось кольцо белых огоньков.

– Дарую вам эти путеводные огни. Следуйте за ними.

После этого он поспешно собрался и пошёл к глайдеру – до очередного совещания руководства сектора оставалось немногим больше часа.