Магия Наяд

Глава 19 «Жизнь и быт русалочьей общины»

Зима подходила к концу. Дни становились длиннее и теплее. Снег медленно таял, образую проталины, лес постепенно чернел и приобретал чисто вымытый вид. Солнышко все чаще выглядывало из-за рваных, очистившихся за зиму облаков. Но Алексе было не до этого. Им задали практическую работу, теоретический материал к которой уже отнял у нее половину выходного дня. Тема этой работы была следующая: «Русалки. Жизнь, быт и нравы». Алекса перерыла половину библиотеки в поисках точной и, самое главное, практически нужной (в этом и заключалась «практичность» работы) информации, пока наконец не нашла всей недостающей информации в «Магических существах и работой с ними», которую на новый год подарила ей Магма, и которая не раз ее уже выручала.

Теперь магичка старательно переписывала (точнее писало перо, а Алекса только диктовала) практическую работу, вставляя кое-где изменения и новую информацию. Дело к концу еще и не приближалось, но основные факты были уже написаны. Остались только примеры из истории и разнообразные случаи из жизни, в количестве трех штук. Вот, что уже значилось к ее «практической работе»:

Раса русалок — это одна из разумных рас, существующая исключительно в водных и условиях. Без магии обходиться не могут. Русалок делят на континентальных, живущих во внутренних водах, и морских, живущих во внешних водах. Хотя это деление несколько неверно, так как русалки, известным только им способом, свободно перемещаются в водном пространстве. Таким образом, если русалка из озера оказалась в море, то она автоматически из континентальной превращается в морскую, соответственно и наоборот.

Внешний вид:

Русалки имеют множество сходных черт с человеком обыкновенным (нончармом). Пропорции тела, количество конечностей, их функциональность. Внешне от людей, их можно отличить только по бледному, слегка прозрачному, оттенку кожи, длинным зеленоватым волосам, похожим на тину и очень большим глазам изумрудного цвета. Незаметными на первый взгляд чертами отличия являются жабры (прим.: Русалки амфибии, поэтому имеют и легкие), находящими на шее, под кромкой волос и перепонками между пальцев, которые открываются по мере надобности.

Внешность русалов, на человеческий взгляд, более чем отталкивающая. Непропорциональное туловище, где хвост гораздо длиннее человеческого торса, ярко выраженная мускулатура, серый цвет кожи, измененный из-за увеличенного количества (в три ряда) зубов прикус. Жабры располагаются по бокам шеи, перепончатые пальцы конечностей сильно бросаются в глаза. Перепутать русала с кем-то очень сложно. Обычно, если русал, поднимаясь на поверхность, сталкивается со смертным, то в лучшем случае смертный потеряет сознание.

Форма одежды русалок не отличается особой изобретательностью. Единственной вещью, которую они носят является набедренная повязка, изукрашенная чешуей и драгоценными камнями (прим.: Отсюда происходят слухи о наличии чешуйчатых переливающихся хвостов у русалок, которых нет. Являясь перед людьми русалки наполовину выныривают из воды, показывая часть чешуйчатой набедренной повязки, камни на которой переливаются на солнце). Остальные предметы туалета им заменяют пышные и очень длинные волосы.

Русалы тоже имеют длинные серовато-прозрачные волосы, но они скрывают их уродливые на человеческий взгляд лица. Из одежды у них всегда при себе лишь сумка через плечо, куда кладут все, что найдут. Также у них всегда при себе трезубцы — национальное оружие этой расы.

Индивидуальные особенности:

Русалки очень любопытны. Их привлекает все, особенно блестящие вещи, будь то столовая ложка или бриллиантовое ожерелье. Из-за этого они часто, сами того не замечая, топят тех, кому принадлежат эти вещи.

Знаменитый хохот и песни русалок убийственны, так как под водой они говорят на недоступных человеку частотах, а над водой воздух не сдерживает их голоса, и человеческое ухо не может выдержать их голоса, даже если это сладкозвучное пение.

Также у русалок весьма суженный уровень чувств по сравнению с человеком. Они в большей степени склонны испытывать положительные эмоции, нежели отрицательные, поэтому их жизнь столь однообразна. Но сами они того не знают, так как не имеют другого набора чувств. Именно эта особенность на протяжении долгих веков поддерживала их род. Если бы они знали, что, став человеком, они смогут в полной мере насладиться всеми чувствами, то часть русалок непременно обратилась бы в людей. А так лишь люди обращаются в русалок и, причем безвозвратно. Считается, что если обращенная в русалку снова каким-то образом сможет почувствовать человеческие чувства, то она вернется к человеческому существованию.

Социальное строение и управление:

Живут русалки общинами, по 20–30 особей в каждой. У каждой общины свой вождь и владычица. Вождь — это обычно самый старый русал общины, а владычица — сама красивая русалка. Занимать такой высокий пост для русалок очень почетно, но и очень ответственно, так как судьба всей общины находится в их руках. Преклонение и покорность перед выбранными вождем и владычицей беспрекословное, иногда даже слепое.

Способности:

Способны к существованию только в водных условиях. Чудесно ориентируются, даже в бескрайних водах. Обладают высокой продолжительностью жизни, но склонны к различного рода заболеваниям, очень зависимы от окружающей среды. Неограниченно используют силу воды. Охраняют легендарный „Грот Молодости“, откуда сами черпают силы.

Обращение:

В крайних случаях сильные маги прибегают к превращению в русалок. Это нужно для быстрого пополнения резерва или для неограниченного доступа к магической энергии, которую раса русалок берет из воды. Но это очень опасно, так как если по истечению пяти минут, обращенный в русалку маг не отменит заклятья, он становится русалом навечно. Океан вымывает из его памяти все, что связывает его с сушей и оставляет лишь зов моря, который чрезвычайно силен для любой русалки.

Вендом кванта Русалии — заклинание обращение в русалку. Требует затраты большого количества сил и нахождения в воде, не приносит никаких болевых ощущений, но осложнено разного рода последствиями, от обострения дара до полного обращения в русалку. Отменить его можно обратным заклинанием, которое требует еще более колоссального запаса сил, но для русала или русалки это проблемой не будет, главное успеть до истечения 5-ти минут обращения. Но будьте осторожны, время русалок течет иначе, чем земное время.

Проблемы и пути их решения:

Живут русалки долго, но их очень мало, поэтому они позволяют обращение (превращение) в свою расу. Считается, что когда их будет достаточное количество, они закроют доступ. За счет незадачливых магов идет 30-ти процентный прирост русалочьего племени. Так как их размножение осложнено водными условиями и разными недугами, за сто лет в средней общине рождается около 7-ми русалят, но выживают лишь двое из них. Вследствие этого даже один обращенный маг в столетие — это уже большой прирост населения подводного мира. Именно из-за этого они и терпят использование магами мощи океана.

Алекса уже заканчивала дописывать последний пример неудачного обращения, как в комнату влетела Магма.

— Все трудишься? — с порога спросила она.

— Как видишь, — невесело ответила Алекса.

— Пойдем, прошвырнемся к океану, что ли. Нынче же суббота! — всплеснула Магма руками.

— Мне еще эту «практическую» работу по Немагоматике надо закончить, — презрительная улыбка выразила все ее чувства по данному поводу.

— Вот и сооруди ее Практической! — внезапно озарилась Магма. — Я же тебя призываю к океану, как раз и на русалок поглядим! Мне Жульен сказал, что их у берега ныне видели!

Алекса с тоской поглядела на недописанную работу. Никакого желания заносить в нее очередной пример и расшифровки не было.

— Ладно, завтра доделаю! — решила наконец Алекса и вскочила из-за стола. — Идем!

Алекса подхватила куртку и вслед за Магмой спустилась на Жилой этаж.

— Эй, девчонки, вы это куда? — услышали они голос Мишеля, шедшего к себе в комнату от противоположного выхода.

— Хотим сделать практическую работу по Немагоматике действительно практической! — усмехнулась Алекса.

— Хотите проверить физиологию русалок? — хмыкнул Ян, поравнявшийся с Алексой, Магмой и Мишелем.

— Нет, просто посмотреть, — пожала плечами Алекса.

— А заодно и ноги размять, — прибавила Магма. — Прогулка перед сном еще никому не помешала.

— Перед сном? — удивилась Алекса. — Да, я, похоже, заработалась.

Глянув на часы, Алекса убедилась, что уже вечер.

— И сильно, — усмехнулся Ян.

— Пойдете с нами? — предложила Алекса.

— Почему нет. У меня сегодня никаких планов нет, — тут же согласился Ян.

Магма, старательно игнорировавшая его после очередной ссоры, презрительно фыркнула.

— Я вроде тоже никому свиданий не назначал, — пожал плечами Мишель.

Алекса отметила, что он чего-то ожидал от нее, но что понять не смогла, так как неожиданное провидение завершилось также внезапно, как и появилось. Ян тоже почему-то подозрительно посмотрел на Мишеля, но ничего не сказал.

— Ладно, пошли, а то можно будет уже никуда не ходить, так как скоро отбой! — вернула к реальности Магма.

Четверка спустилась по лестнице и вышла через парадный вход. Алекса вздохнула полной грудью. Холодный вечерний воздух бодрил и забирал усталость, ветерок ласково трепал волосы, пробегая по лицу. Алекса снова выхватила какое-то странное ощущение разочарования, которое не могло быть ее собственным, так как все ее существо наслаждалось прогулкой.

«Что же это такое происходит?»

Но тут ей в плечо попал ком снега, который все еще в изобилии лежал по бокам утоптанной тропинке, ведущей к морю.

— Эй! — воскликнула она, и в нее тут же попал еще один снежок. — Ах, так!

Алекса быстро нагнулась к земле, зачерпывая снег, и послала его Яну прямо в руки. Однако, руки того как раз были заняты очередным снежком, теперь уже для Мишеля, и поэтому снаряд Алексы, разбившись о его кисти, запорошил ему лицо и плечи.

— Тьфу! Алекса! Кто тебя учил стрелять? — стирая снег с лица, усмехнулся Ян, вследствие чего снежок вместо Мишеля угоди в Магму.

Алекса замерла, предчувствуя ураган, но вместо этого в Яна снова полетел снежок, который окончательно забил ему рот.

— Тьфу! Да что вы меня все накормить снегом-то решили! — воскликнул Ян.

Алекса хихикнула и послала еще один снежок, на сей раз Ян его перехватил и послал в Мишеля. Тот отвесил его снова Алексе. А Ян уже палил, не разбирая в кого. Дойдя, наконец, до океана все четверо были хорошенько облеплены снегом и теперь очищались посредствам хороших сушительных заклинаний.

— Сонцифенус. И где русалки? — спросил Ян.

— Ну, если бы мы еще медленнее шли, то, наверное, успели бы… Сонцифенус… к восходу, когда все русалки уже давным-давно у дна, — ответила Магма.

— Сонцифенус, — одновременно сказали Алекса и Мишель.

— Да вот, смотрите. Как раз сюда плывет, — воскликнула Алекса, указывая на небольшую черную точку, то появляющуюся из воды, то исчезающую в ней.

— Я ничего не вижу, — покачал головой Ян.

— И я, — согласилась Магма.

Тут русалка уже подплыла на приемлемое расстояние.

— А, вот она! Ну, у тебя и способности, — сказала Магма.

Русалка вынырнула и забралась на высокий камень, близкий к побережью. Ребят из зарослей она не замечала. Теперь можно было рассмотреть ее лучше. Это была симпатичная девушка с зеленоватыми длинными волосами. Бледная кожа контрастировала с большими, пронзительно зелеными глазами и яркими алыми губами. Если бы не зеленоватые волосы, переливающиеся в лунном свете, то ее можно было бы принять за привидение. Стройные ноги спускались в воду, на ней действительно ничего не было кроме поблескивающей набедренной повязки, которую с натяжкой можно было назвать мини-юбкой. Но это ей и не требовалось, пушистые, очень длинные волосы скрывали почти всю ее фигуру.

Тут Ян неудачно переступил с ноги на ногу. Русалка повернулась в их сторону, что-то вскрикнула, немного оглушив магов, и нырнула в океан.

— Ну вот, наш Мистер Совершенство ее спугнул, пойдемте, пора уже, — недовольно сказал Магма.

— Что… — начал было Ян.

— Ребят, уже пол одиннадцатого! Нам уже тридцать минут положено быть в школе! — воскликнула Алекса, снова сверившись с часами.

— Это уже серьезнее, — нахмурилась Магма.

— Нам не пройти незамеченными в замок, — покачал головой Мишель.

— Алекса, возможно перенести нас? — спросила Магма.

— С ума сошла! Хочешь, чтобы мы оказались на каком-нибудь необитаемом острове или вообще посреди океана? И, дай нам Бог, чтобы рядом оказалась дружелюбная русалка. Я сама-то еще не умею контролировать перемещение, а ты говоришь переместить кого-то!

— Ладно, отметаем, — согласилась Магма.

— Я знаю потайной ход в замок, только он на другом конце от пляжа, — внезапно сказал Ян.

— Откуда ты его знаешь?

— Случайно прочитал мысли братьев!

— Как же… случайно, — пробормотала Магма.

— Только надо идти поскорее, он закроется в одиннадцать, — сказал Ян, стоически выдерживая направленную на него иронию.

— Даже если мы побежим, то не успеем к одиннадцати на ту сторону замка, — подсчитал Мишель.

— Больше времени у нас уйдет на огибание леса, так давайте срежем угол и будем сразу на той стороне, — предложила Магма.

— Точно на ТОЙ стороне, — кивнул Мишель.

— Магма, нам нельзя в лес, — согласилась Алекса.

— Тогда мы не попадем в замок, — пожала плечами Магма.

— Да, другого пути нет, — неожиданно согласился с Магмой Ян.

— Тогда вперед, чего оттягивать, — вздохнула Алекса и первой шагнула глубже в лес.

Просвет быстро скрылся, и теперь дорогу освещали только слабые лучи от волшебных палочек: два серебристых, один золотистый, и еще один испускал голубоватые искры. Лес был точно живой. Все вокруг шевелилось, шелестело, но как только туда направляли свет палочки, все замирало, и звучала зловещая тишина. Деревья выскакивали из темноты и преграждали дорогу, их перевитые ветви мешали протиснуться. Темнота вокруг стояла непроглядная, и одной магии известно, что там пряталось, но маги старались об этом не думать.

— Не зря говорят, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, — пробормотала Алекса, отвоевывая край своей куртки у особо упорной ветки.

— Что? — переспросил Ян.

— Да лучше бы в обход пошли, и то быстрее бы было, — перевела пословицу Алекса.

— Да аргхат бы знал, что тут такой завал, — раздраженно сказала Магма.

— Никто и не знал, потому что нечего было сюда и соваться, — сказал Мишель. Он уже набил себе порядочную шишку, сбивая нижние ветки деревьев в темноте.

— Кажется, впереди просвет, — сказал Ян, угадывая что-то смутно белесое между ветвями.

— Да пора бы уже, — в сотый раз спотыкаясь, пробормотала Магма.

Алекса присмотрелась. Странно, но этот самый просвет почему-то перемещался из стороны в сторону. Незначительно, но заметно. Как будто кто-то шел им навстречу в чем-то белом…

— Это не просвет! Это Йети! — воскликнула Алекса.

Она слышала рассказы старшеклассников, которые видели снежного человека этой зимой на окраине леса. Она тогда еще позавидовала им. Но вот теперь ее ждала та самая желанная встреча с Йети, которая теперь не казалась такой уж заманчивой.

— Мьюлато, — Магма погасила разом все палочки. — На Йети магия не действует, пока не сойдет снег.

— Спасибо за информацию, не могла сказать до того, как мы зашли в лес? — поинтересовался Ян.

— Тише, может, пройдет мимо, — шикнула на него Магма.

— Нет, — ответил ей Ян. — Его мысли только о еде, и он нас чувствует.

— Очередной приступ пессимизма?

— Нет, телепатии!

— Хм, не знала, что Йети умеют думать, — хмыкнула Магма.

Тут над лесом раздался оглушительный вопль голодного снежного человека.

— Так, пора драпать, — сориентировалась Магма. — Туда…

Она махнула в сторону неизвестной темноты.

— И быстро, — согласилась Алекса.

Четверка понеслась, не разбирая дороги, в сторону, за ними разносился рык.

— А-а-у, каратон срздлю, — Ян свалился на землю, зацепившись за корень.

— Маракаа врэхтс, — вслед за ним упала Магма.

Алекса проскочила место падения, и ей пришлось возвращаться.

— Быстрее, — прошипел Мишель, помогая друзьям подняться.

Тут разнесся оглушительный визг, и на мгновенье поляна осветилась голубым светом. Это Йети добрался до Алексы, и та инстинктивно исчезла. Через пару секунд снова разлился свет, и Алекса появилась с другой стороны от друзей.

Йети взревел и бросился к стоявшему ближе всех Мишелю. Мгновенье ока, и он стоял возле Алексы.

— Ого, — восстанавливая равновесие, сказал Мишель.

— Извини, нет времени на поздравления с обретением дара, — проговорила Алекса, лихорадочно соображая, что делать.

Теперь Йети приближался к Магме и Марьяну.

«У них нет силы, чтобы защититься», — успела подумать Алекса, и тут вокруг Магмы возник ореол света. Ее тело стало изменяться. Это было страшное и одновременно завораживающее зрелище, длившееся не более двух секунд. И вот перед Йети стоит огромная пантера. Теперь над лесом раздался рык разъяренной кошки.

Магма, а это была, без сомнения, она, бросила на Йети, располосовав ему морду. Йети рассвирепел и пошел на пантеру. Казалось, что он ее сейчас разорвет.

— Нет! — крикнула Алекса, и голосовая волна сшибла Йети с ног.

Еще один рык и угрожающий жест со стороны черной пантеры, и Йети, явно не готовый к такому отпору, обратился в бегство. Черная пантера обернулась и оскалилась на троих оставшихся магов.

— Магма, — неуверенно сказал Алекса.

Еще пара секунд, и девушка медленно осела на землю, стискивая голову и тяжело дыша.

— Никогда не полагала, что обращаться так несладко, — сказала она. — Но надо признать, это здорово!

— Магма, ты нас всех спасла, — воскликнула Алекса, бросаясь к подруге.

— Без твоего голоса я бы не справилась, — чувство юмора начало возвращаться к ведьме, а значит, все было в порядке.

Через пять минут друзья вышли наконец из леса, смутно ощущая, что за ними следят несколько десятков пар глаз. К великому чуду, у них было еще две минуты в запасе, и они быстро проскользнули в боковой коридор школы.

— Ну, все. Больше никаких ночных прогулок по лесу, — твердо сказал Ян, когда четверка стояла на Жилом этаже.

— А мне понравилось, — сказал Магма.

— Конечно, когда есть чем защищать. А я как приманка, что ли? — возмутился Ян.

— Не бойся, мы тебя не оставим, — Мишель хлопнул Яна по плечу.

— Ты от нас так быстро не отделаешься! — согласилась Алекса.

— Как я хоть выглядела? — спросила Магма, когда они поднялись в комнату.

— Ты пантера, черная и красивая кошка! — ответила Алекса, вспоминая грациозность и пластику ночного зверя.

Магма хмыкнула.

— Спокойной ночи, — сказала Алекса и улеглась в постель.

Магма тоже пошла к своей постели и бросила мимолетный взгляд в зеркало. В нем отражалась большая черная пантера с лоснящейся шерстью и вдумчивыми черными глазами. Но видение тут же исчезло…