Магия Наяд

Глава 17 «Чудеса под Новый год»

Вскоре закончилась пасмурная осень (затянувшаяся аж до середины декабря), и Колдумнеи засыпало снегом. Лес, который состоял в основном из непролазной чащобы и выглядел малоприветливо, особенно осенью, теперь был усыпан снегом и искрился на солнце. Озеро замерзло и представляло собой прекрасный каток. Огромные сугробы с каждым днем становились все больше и больше. Снег хрустел под ногами, а в ясные морозные ночи, когда с неба падали редкие снежинки, которые искрились и падали в свете окон замка, казалось, что волшебство витает в воздухе. Искорки снежинок, свет звезд, бледный серпик луны, огромные тени и далекие огни волшебного поселка Града.

Приближался Новый год, и учиться становилось все труднее и труднее. Но не из-за больших домашних задания и не из-за сложных заклятий и зелий, а из-за приближающихся праздников. Погода на улице стояла прекрасная, школа потихоньку наряжалась к встрече нового года. В последние уроки ни один преподаватель не смог вбить в головы своих учеников ничего запланированного, и поэтому уроки прошли просто замечательно.

На Заклинательной магии Вильгельм научил первый курс отправлять новогодние подарки с помощью магии. Урок Колдостории был просвещен новогодним байкам и историям. На Боевой магии профессор Мэтаре научила своих учеников заклинанию фейерверка. Его использовали как для отвлечения внимания врагов, так и для привлечения внимания гостей за новогодним столом. Урок Зельечаровничества прошел очень шумно. Все были заняты приготовлением маскарадного зелья. Особенно им заинтересовались девушки, хотя вниманием мужской половины зелье тоже не было обделено. На Биомагии все с упоением слушали о магических свойствах праздничного дерева и разных конфузах, случавшихся с магами в разные времена, которые их не учитывали. На Астрологономии все занимались составлением предсказаний на будущий год. И Алекса даже составила свой прогноз, хотя он несколько противоречив и не точен, но, все же это был ее собственный прогноз. А преподаватель Немагоматики не придумал, чем можно занять празднично увеселенную толпу учеников, и просто разрешил все тихонько позаниматься своими делами, чем обрадовал их еще больше, чем другие учителя.

Зимние каникулы обещали быть очень веселыми. Как только они начались, все ученики высыпали на улицу. Кроме разве что почти всех семикурсников, да некоторых четверокурсников, усиленно готовящихся к экзаменам, курсовым и дипломным работам. Вся остальная школа каталась на лыжах-самоходах, осваивала фигурное катание без падений, играла в снежки-автоприцелы, строила пуленепробиваемые крепости и вообще старалась проводить как можно больше времени на улице, не забывая о магии.

Тридцатого числа всем школьникам было объявлено, что они могут сходить в Град за новогодними покупками. Алекса очень обрадовалась перспективе похода по магазинам, так как до этого понятия не имела, что подарить своим друзьям.

Собравшись сразу же после завтрака и отметив, что замок пустеет на глазах, так как даже выпускные курсы побросали все свои дела, Алекса, Мишель, Ян и Магма, которая в последний момент изъявила желание идти вместе с Алексой, отправились за покупками. Дорожка к Граду, обычно еле видная, теперь была хорошо утоптана и широка. Вскоре друзья уже входили в заснеженный поселок под названием «Град».

Улицы были не очень широкими, но достаточно просторными, чтобы толпы учеников проходили по ней, не сталкиваясь. Домики были небольшие и очень аккуратные, стояли они вперемешку с магазинами и разными лавочками. Все крылечки были украшены еловыми ветвями, а на витринах магазинов красовались специально привезенные к Новому Году товары. Чтобы определить маршрут передвижений, юные маги зашли в близлежащее кафе «Летящий Пегас». Заказав по кружке горячего шоколада, они разместились за угловым столиком.

— Здорово, что нам разрешили пройтись по магазинам, — сказала Алекса.

— Ага, выпустили на свободу, — подтвердила Магма.

— Не знаю, — скептически заметил Ян. — Я бы и без этого прожил. Денег у меня не так много, чтобы их тратить.

— А подарки? Это же Новый Год! Нужно сделать хотя бы небольшие подарки всем, кого знаешь, — удивленно сказал Мишель.

— Вот этим и займемся, — сказала Алекса.

— Да, магазинчиков здесь довольно, — кивнула Магма.

— Только они все какие-то… — снова вставил Ян.

— Здесь самые оптимальные магазины в мире. За исключением разве что Аллеи Сезон, — заспорила Магма.

— Если у тебя есть деньги, — пробормотал Ян.

— А это уже проблемы сугубо каждого, — пренебрежительно бросила Магма.

Ян бросил уничтожающий взгляд на Магму. Алекса почувствовала, что еще немного, и Магму с Яном придется разнимать.

— Знаете, мне не терпится посмотреть, что же за магазины здесь, — сказал она, выразительно глядя на Мишеля, тот вовремя понял, чего от него хотят.

— Да, нам надо еще к обеду успеть, — сказал он и решительно встал.

— Да! Не всем дано умении оставлять свое мнение при себе, — сказал Ян, явно не слушавший ничего из сказанного друзьями.

— А в этом есть резон, рядом с телепатом? — спокойно поинтересовалась Магма.

— Так. Нам лучше разделиться, — сказала Алекса.

— Ага, — Мишель был полностью с ней согласен.

— Да, есть, — с нажимом сказал Ян, снова не обращая внимания ни на что, как, впрочем, и Магма.

— Эй! — воскликнула Алекса, уже понимая, что рукопашной дело не обойдется, будет применена и магия.

Ноль эффекта. Вдруг она, сама не понимая, что происходит, почувствовала волну тепла, поднимающегося откуда-то из глубины. Чаши на столе стали позвякивать.

— Эй! — снова сказала Алекса уже более жестко, чувствуя, что ее глосс постепенно переходит на какую-то качественно новую частоту. — Я рада, что вы друг другу очень нравитесь, но это не повод игнорировать других!

Первым опомнился Ян, более восприимчивый к магическим потокам энергии. Потом обернулась Магма и еще половина кафе. Через секунду непрошенные зрители уже обратились к своим чашкам и тарелкам, поняв, что перед ними новые дарования школы магии.

— Алекса, ты чего? — не понял Ян.

— Я думаю, нам стоит разделиться, — сказала Алекса, возвращая свой голос к нормальному диапазону. — Я пойду с Магмой, а ты с Мишелем.

— Через два часа встретимся на этом же месте, — сказал Мишель и видимо что-то мысленно присовокупил, так как Ян, обращаясь к нему, ответил.

— И даже не надейся.

— Вы о чем? — спросила Алекса.

— Он считает, что если мы разойдемся на два часа, то я… «перестану цапаться» с этой ведьмой.

Магма фыркнула, подтверждая, что два часа ничего не изменят, с ведьмой она была вполне согласна.

— Разделяться ни к чему. Я более не намереваюсь говорить с этим… — она не стала договаривать, но видимо додумала, так как Ян бросил на нее ужасающий взгляд. Через минуту четверка вышла из кафе и, разделившись, разошлась в разные стороны.

— Магма! Ну зачем ты так с ним? — спрашивала Алекса, когда они шли по заснеженной улице к магазину с письменными принадлежностями.

— Он телепат, к тому же глупый, — откровенно ответила Магма.

— Но он человек, маг! — возразила ей Алекса.

— И я маг, причем темный, — пожала плечами Магма.

— Великая магия и первоисточник, Магма! Если ты всегда будешь оскорблять людей, у тебя никогда не будет друзей.

— А что я такого сказала? — удивилась Магма.

— Магма, если ты обладаешь достаточным капиталом для похода по магазинам, то другие нет. И один из них Ян. У него не так много денег, а ты его в этом упрекаешь, — сказала Алекса.

— Ну, а я откуда имела сведения? — не особенно переживая по этому поводу, сказала Магма.

Алекса покачала головой. А что она могла сказать? Магма была темной, ей не свойственны угрызения совести, тем более что она действительно не знала, что Ян имеет некоторые материальные трудности.

«Что ж, сейчас у меня нет никакой возможности разрешить эту проблему, так что нужно о ней забыть… пока, — наставляла себя Алекса. — Скоро Новый Год! Веселье! Может, они и помирятся».

Девушки вошли в магазин «Для письма». Там Алекса купила подарок для Яна, который часто жаловался на неудобное перо. Она решила подарить ему длинное белое перо с синеватыми разводами на кончике.

Дальше Алекса и Магма пошли в книжный магазин. Там Алекса уловила момент и купила книгу «Самые новые способы предсказания судьбы по картам» в подарок Марго. Потом они решили заглянуть в магазин шуток и по дороге наткнулись на ярмарку лесных красавиц. Елочки сверкали снегом. Тут были и огромные ели, и небольшие пушистые елочки, и даже совсем маленькие деревца. Одну из таких миленьких красавиц девушки и купили, чтобы установить этот атрибут праздника у себя в комнате. Она была очень маленькой и миленькой. Пушистые веточки совсем скрывали ствол, а иголочки почти не кололись.

Вскоре подруги были уже в магазине шуток. Здесь были какие-то странные коробочки и пакетики, палочки и змейки. Все это было необычно и на первый взгляд как-то… по-детски.

— Вы что-то ищите? — сказал появившийся из-за стойки продавец.

— Нет, — пожала плечами Магма. — Только исследуем.

— А что это такое? — спросила Алекса, заметив целую полочку каких-то очень маленьких разноцветных коробочек.

— Это новогодние сюрпризы, — ответил продавец.

— И в чем они заключаются?

— Они все разные. Может попасться веселящая пыль, может галлюциногенный дым, но в каждой из них на дне лежит небольшой сюрприз.

— А это не опасно? — спросила Алекса.

— Нет, что ты. Действие коробочек длится не более 15-ти минут и оставляет приятное впечатление от подарка, каким бы он не был.

— Вот это мне подходит, — улыбнулась Алекса и купила несколько коробочек для своих друзей.

Подождав, пока Магма расплатится за несколько волшебных петард, хлопушек и салютов, ведьмочки вышли из магазина, обсуждая покупки. Алекса никогда еще так не радовалась походу по магазинам.

Девушки посетили еще несколько интересных мест, где Алекса купила все остальные подарки. Для Кирилла она купила замечательную открытку с изображением Колдумнеев. Она была очень красива. Искристый снег покрывал всю школу, множество окон замка то зажигались, то гасли, огромная луна и звезды, лес на заднем плане, такой же дремучий и сияющий от снега. Как будто настоящий замок, только маленький. А еще она решила подарить Кириллу набор «Готовое домашнее задание». В ее школе такой фокус не прошел бы, а вот с нончармскими учителями могло и получиться. Только использовать этот набор, состоящий из пера и пергамента, на котором нужно было только написать задание и получить ответ, можно было использовать только раз в день.

Для бабушки Оливии Алекса купила новую сумку, которая облегчала вес положенного в нее в 2–3 раза. Мишелю Алекса заранее приготовила нончармские электронные часы, так как знала, что он очень интересуется изобретениями нончармов, и однажды, увидев на руке Алексы маленькие электронные часики, загорелся желанием заполучить и себе такие.

Наконец, спохватившись, что они уже опаздывает, магички поспешили в «Летящего Пегаса».

— Вы где пропадали? — спросил Мишель, когда девушки стряхивая снег, уселись за столик.

— В магазинах, — ответила Магма.

— Да вы что, там все скупили? — усмехнулся Мишель.

— Сколько же вы потратили? — поинтересовался Ян.

— Если брать центр, то 40 омел, — беззаботно ответила Магма.

— Сколько? — Ян поперхнулся.

— Две стипендии и некоторые сбережения, — пожала плечами Алекса.

— Да это же куча денег! — воскликнул Ян. — Можно было бы потратить их на другие вещи.

— Например, не купить тебе подарок, а купить какую-нибудь модную шмоточку, — сказала Магма.

— Да… то есть… — запнулся Ян.

— Я так Алексе и сказала, но она все равно приобрела…

— Магма! — напомнила Алекса.

— Да-да, я помню, — кивнула Магма.

Вскоре ребята уже шли обратно в замок, нагруженные покупками. Когда они вошли в холл, то у всех вырвался возглас восхищения. Весь холл был украшен к празднику. На огромных окнах красовались морозные узоры. Над головами висела омела, на стенах были прикреплены еловые веточки, кругом все сверкало и искрилось. Перилла лестницы были увиты чем-то похожим на лианы, только пушистым. В главной зале, стояла огромная ель, вершину которой не было видно через дверной проем.

Последний день старого года пролетел незаметно. Почти вся школа провела его на улице. Особенно много юных дарований было задействовано в строении ледяного замка и перестрелке в снежки. Когда времени было уже около семи, Алекса и Магма объявили, что им пора идти, чтобы успеть собраться к праздничному ужину и, услышав несколько комментариев по поводу того, что за три часа можно успеть собраться дважды, скрылись в замке.

— Ты в чем собираешься шагать? — спросила Магма, когда чистовымытые ведьмочки сидели на кровати перед распахнутыми настежь дверцами шкафа.

— Не знаю, — пожала плечами Алекса.

— Вот и я тоже не в курсе, — сообщила Магма и решительно встала. — Нужно примерить!

Вскоре девушки уже вовсю примеряли наряды.

— Платье? — вопрошала Магма.

— Не слишком ли торжественно? — отвечала Алекса.

— Комбинезон?

— У нас все-таки праздник!

— Блузка?

— Да ты посмотри на ее декольте!

— Ты права, может быть такая?

— Уже лучше, — похвалила Алекса, увидев красную, переливающуюся блузочку.

— Так, теперь юбка. Данная?

— Коротковата.

— Эта?

— У нас же не похороны!

— Ну, тогда настоящая?

— Юбка-то ничего, но она синяя!

— Да? Ну и что? Синяя, так синяя. Решено.

— А ты не думаешь, что синий не походит к красному? — предложила Алекса.

— Нет, — пожала плечами Магма и взмахнула палочкой. Юбка стала насыщено бордовой с черной вышивкой.

— А-о-о, — что-то неопределенно протянула Алекса.

— Так, теперь с тобой.

— Думаю, я уже выбрала, — поспешно сказала Алекса, показывая бежевые брюки и фисташковую кофточку с расклешенными рукавами.

— Ой, мне нравится! — воскликнула Магма. — Определенно есть вкус и стиль. Все, конечно, слишком светлое, но для тебя ничего!

Девушки оделись.

— Обувь!

— Думаю, тебе подойдут мои сапоги, — сказала Алекса, указывая на замшевые черные сапоги.

— Ты мне дашь в долг?

— Разумеется! — Алекса уже совсем не обращала на странности разговора Магмы и к любому странному в данном контексте слову тут же подбирала более подходящий синоним.

— Знаешь, а у меня где-то были подходящие тебе туфли, — внезапно вспомнила Мага и, немного порывшись в своих вещах, извлекла светло-коричневые лакированные туфли на чудовищно высоком каблуке.

— Красота какая! — восхитилась Алекса.

— Примерь!

Алекса тут же надела поблескивающие туфли и приличненько возвысилась над полом.

— Пройдись, — предложила Магма, и Алекса заметила в ее глазах недобрый огонек.

Алекса прошлась по комнате, развернулась и снова вернулась к зеркалу.

— Поразительно! Ты безмятежно ходишь в них. Это даже у меня не вытанцовывалось! — Магма была сильно удивлена.

— А я думала, что нет таких каблуков, которые ты бы не смогла носить!

— Их и не было, пока я не купила эти туфли.

— Так вот почему я их не видела раньше!

— Да я в них больше трех шагов сделать не могла, а ты дефилируешь взад вперед по комнате. Ты просто создана для них!

Алекса чувствовала себя комфортно, непомерно высокие каблуки нисколько не стесняли ее движений. Сначала Алекса подумала, что высота каблуков — это оптический обман, но теперь она была удивлена не меньше Магмы. Раньше она за собой не замечала особых отличительных черт в отношении к каблукам. Но раньше она никогда и не надевала такие высокие каблуки!

— Что ж, теперь осталось самое главное. Прическа и макияж! — сказала Магма.

Оставшийся час девушки провели перед зеркалом. Магма пыталась найти какое-то заклинание для увеличения объема волос. Когда же она его использовала, то увидела, что ее волосы просто встали дыбом. Пришлось поработать расческой. После некоторых усилий волосы удалось привести в более-менее нормально положение, но объем, и впрямь, был экстраординарный. Концы волос торчали в разные стороны. Но это наоборот очень понравилось Магме, которая заявила, что ни у кого такой прически больше не будет. И это была чистая правда, такого колтуна в своих волосах больше никто не позволит.

Алекса долго экспериментировала с длиной волос. Решив, что чуть ниже пояса было бы оптимально, она собрала их в очень высокий хвост (правильнее было бы сказать, что они сами собрались). Таким образом, осыпавшись тяжелыми черными прядями, которые тут же завились в мелкие кудри, и закрепив миниатюрную диадему в волосах, Алекса критически осмотрела свое отражение. Придраться было не к чему.

Магма в это время уже вовсю занималась малярными работами.

— Ну, что скажешь? — спросила она, поворачиваясь к Алексе.

Бледная кожа, черные глаза, кроваво-алые губы…

— Магма, а ты не переборщила с белилами? — предположила Алекса.

— Что? Ах, да! Я же не на шабаш, — магичка на секунду отвернулась. — А сейчас?

Цвет лица Магмы стал нормальным и теперь ее густо подведенные глаза и ярко накрашенные губы, стали уместнее, хотя для светлого мага это все равно было бы чересчур. Но кто сказал, что Магма была светлая?

— Другой разговор!

— А ты что, не будешь краситься?

— А мне надо? Да и у меня нет косметики, — вдруг вспомнила Алекса.

Точнее, у нее была косметика, привезенная с собой из нончармского мира, пока в нее не угодило случайное заклинание.

— Краситься нужно хотя бы для души, если не для красоты. Пользуйся! — махнула рукой Магма, таким образом указывая на все заваленное пространство возле зеркала. — Что желаешь?

— Мне бы тушь и помаду, — сказала Алекса, не понимая, как Магма разбирается во всех этих косметических приспособлениях.

— Тушь красная, синяя, черная, зеленая, коричневая, желтая, оранжевая, серая, фиолетова. Извини, сиреневая кончилась, — перечислила Магма.

— Черную, пожалуйста, — удивившись такому ассортименту, сказала Алекса.

— Держи, — ответила Магма.

Алекса открыла тушь и стала красить ресницы. Тут же она увидела, как они стал в два раза длиннее, пышнее и совсем не слипались. Через минуту она с удивлением хлопала чудовищно огромными репницами.

— Магма! Это так задумано, или у меня на тушь аллергия? — спросила Алекса.

— Ой, я забыла с максимума убрать, я ей на прошлый шабаш красилась. Сейчас исправим.

Магма взяла в руки тушь, что-то покрутила и снова подала Алекса.

— Накрась снова.

Алекса так и поступила. Ресницы вернулись к умеренному размеру, хотя были все равно довольно сильно завиты.

— Так пойдет?

— Ага, спасибо.

— Так, теперь помада. Думаю зеленую или синюю предлагать не стоит. Сейчас подберем…

Магма посмотрела на Алексу и подала ей такую же длинную помаду, как и тушь.

— Они не на максимуме? — заранее поинтересовалась Алекса.

— Нет, все в норме. Объем, блеск, цвет и контур, — сказала Магма.

Алекса с опаской накрасила губы. И впрямь, никаких сильных изменений не произошло. Но помада и действительно была очень хорошая. Не сушила, но и не стиралась, а уж перламутровый блеск!

Тут настенные часы щелкнули и показали на рюмку.

— Пора, — сказала Алекса.

Девушки еще разок осмотрели себя и друг друга и отправились в главную залу, где должно было проходить ночное торжество.

Войдя в зал, девушки заметили, что все столы в зале были сдвинуты в один и поставлены слева.

— Вот любопытно, как мы все здесь водворимся? — заметила Магма.

С правой стороны располагалась импровизированная сцена, на которой стояли музыкальные инструменты. Самих музыкантов видно пока не было. Только преподавательский стол стоял на своем месте и почти ничем не отличался от обычного своего вида.

Шум стоял удивительный. Чувствовалась атмосфера праздника. Везде слышался смех, громкий разговор, шутки. Зал пестрел разнообразными нарядами, яркий свет отражался во всех сверкающих поверхностях. Новогодняя елка величественно возвышалась в центре зала.

Алекса увидела Мишеля и Яна, сидевших почти в центре одного из сдвинутых столов. Девушки присоединились к ним.

— Привет, ребята! — воскликнула Магма, присаживаясь за стол напротив Яна.

— Добрый вечер, — сказал Алекса, присаживаясь рядом с ней.

— Здрасьте, — ответил Ян. — А мы с вами знакомы?

— Да… три часа не пропали даром, — кивнул Мишель, пораженно глядя на Алексу, но тут же смутился и уставился на скатерть, которая теперь была снежно-белой.

— Между прочим, не больно-то и нужно было, — вдруг сказал Ян, глядя на Магму.

— Что? — спросила Алекса, тоже повернувшись к Магме.

— А что? Я всего лишь подумала, что они вообще к празднику не готовились, — подняла руки в оборонительной позе Магма.

— Может, не будете в Новый год, а? — предложил Мишель.

— А вы со скуки не помрете, если мы не будем? — уточнила Магма.

— Уверяю вас, мы найдем, чем развлечься и без… — ответила Алекса.

«Ваших концертов», — подумала Алекса. Но либо дар Яна уснул на некоторое время, либо он просто сделал вид, что не слышал.

Тут директор поднялся со своего места, и зал притих в ожидании.

— Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы встретить Новый Год! — радостно начал он, и все зааплодировали. — Но, думаю, все речи стоит оставить на полночь, и посему, пусть наш пир начнется!

На столах тут же появились разнообразные кушанья и напитки. Директор сел и все принялись за долгожданные блюда. Стол был накрыт просто потрясающе. Новогодняя сервировка, обилие блюд. Теперь Алекса могла себе позволить попробовать то, чего не удалось отведать в первый ее день в Колдумнеях. Но сегодня на столе появилось множество новых блюд с аппетитным запахом. Зал тут же заполнился звоном бокалов и чашек, скрежетом вилок и ложек, скрипом пододвигаемых скамей. Веселый гомон стал еще более звонким и радостным. Все принялись за праздничный ужин.

— Что ты такое ешь? — спросил Мишель у Яна, когда тот вцепился в странный пирожок.

— Пиожек х маэалом, — ответил Ян.

— Чего? — спросила Алекса, так как никто ничего не поняла.

— Пирожок с мармеладом, — проглатывая, ответил Ян.

— Вместе с супом? — ужаснулась Магма.

— А ы ама попобуй ы аймешь, — хмыкнул Ян.

— Ты не мог бы повторить, — попросила Магма.

— Говорю, сама попробуй и поймешь, — повторил Ян.

— Любопытно, как? Ты переместил себе стряпню. Магия, о чем я? — сказала Магма, и из тарелки к ней тут же перекочевал один из пирожков.

— У ка? — осведомился Ян.

— Мм… — протянула Магма откусывая пирожок. — А иево! Оэнь вкусо!

— О я и оорил! Нэт ниэго хвусее маэладново пиохка! — ответил ей Ян.

— Аа, — согласилась Магма.

Мишель и Алекса только переглянулись, не понимая ни слова из этого странного разговора, но то, что говорили они тихо, было хорошим знаком.

Алекса наложила себе несколько разных салатов и с энтузиазмом принялась их пробовать. Почти весь ужин она чувствовала на себе взгляд. Иногда она ловила за этим занятием Мишеля, отчего тот принимался усердно подливать себе зеленоватой подливки, которая стояла как раз перед Алексой, и крошить бифштекс. От этого, через минут тридцать, вместо жареного картофеля с бифштексом у него получился суп с фрикадельками. Но все же оставались и такие моменты, когда Мишель спокойно ел свой «суп», а Алекса все равно интуитивно чувствовала пристальный взгляд на себе. Своей интуиции Алекса привыкла доверять, особенно после поступления в школу. Ближе к полуночи директор снова поднялся со своего места.

— Дорогие адепты! Уже почти полночь, и теперь, я думаю, самое время для поздравлений. Прошла уже половина учебного года, вы многое усвоили и изучили. Особенно наши первогодки! Для них это первый учебный год, и я надеюсь, что он не покажется им слишком трудным. Хотя их испытания еще отнюдь не закончены. Но сегодня у нас праздник, и я всем желаю трудолюбия и усидчивости. Вам всем это понадобится. Как говорится, тяжело в учении, легко в бою…

— Тяжело в лечении, легко в гробу, — прошептал Ян. — Любимое изречение Тима и Тома.

— Странный у них подъезд к жизни, — ответила Магма.

— Ну а теперь скоро наступит Новый год. Начнем обратный отсчет! — закончил свою речь директор.

— Двенадцать, одиннадцать, — начала скандировать вся школа, поглядывая на огромные часы в главной зале, на которых теперь красовалась только зажженная свеча, к которой и стремилась стрелка. — Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре. ТРИ, ДВА, ОДИН… С НОВЫМ ГОДОМ!!!

В воздух взлетели шутихи, петарды, над столом рассыпались салюты и конфетти. На столах появились пенящиеся кубки. Все тут же схватили их и, поздравляя друг друга с Новым Годом, чокнулись и выпили.

— Что это? — спросил Алекса.

— Брэмор, — ответила Магма. — Пей, вкусно!

Все подхватили свои кубки, пожелали друг другу счастливого Нового Года и осушили их. Напиток был и впрямь был довольно приятным на вкус и немного пощипывал язык. Тут Алекса обнаружила небольшой сверток, лежащий радом с ней. Видимо он материализовался с боем часов и являлся своеобразным новогодним подарком. Девушка пожала плечами и развязала шнурок. Из бумаги выпал красивый перстень с прозрачным, бледно-голубым камнем, как раз под цвет ее глаз. Осмотрев подарок, Алекса пришла в восторг. Тонкие серебряные ниточки оплетали камень и свивались в диковинную косичку. Камень так сверкал, что казалось, что он сам излучает свет.

— Ух ты! Какой могучий накопитель! — воскликнула Магма, увидев перстень в руках Алексы. — Кто тебе его презентовал?

— Еще не знаю, — ответила Алекса и снова взглянула на бумагу, в которую был завернут перстень. Она увидела там небольшую записочку.

«Алекса, я думаю, твоя мама хотела бы видеть этот перстень на твоей руке»

— Странно. Тут не написано, — сказал Алекса.

Магма взяла в руки записочку и пробежала по ней взглядом.

— Да, подлинно. Но зато это верно тебе. Так надень! — сказала она.

Алекса надела красивый перстень пришелся как раз впору. На руке он засверкал еще ярче.

— Красота! — восхитилась Магма. — Мне бы кто такие подарки жаловал!

— Ну а теперь время танцев! Прошу, «Под прицелом», — сказал Директор и тут же послышался чудесный напев скрипки.

Алексе стало очень интересно, кто же это играет, и, к своему удивлению, она обнаружила что это был Дима. Нападающий Колдумнеевской команды по нардаэ Вадим Гаммой. Он медленно прошествовал к сцене, не переставая играть. За ним поднялись еще несколько ребят и заняли свои места. В школьной группе «Под прицелом» был ударник, гитарист, пианистка и скрипач. Последним вышел, как потом оказалось, солист.

Играли они замечательно, а когда послышался голос певца, то зал окончательно затих, слушая. Песня закончилась, и послышались аплодисменты и одобрительные крики. Музыканты дружно поклонились, и начались танцы.

Сначала все танцевали общей кучей, но когда, понемногу подустав, стали отходить к столам, чтобы освежиться, то разбились на пары. Алекса не была особой любительницей танцев, но музыка была настолько подходящая к случаю, что она просто не могла отойти. Танцевать они отправились с Магмой, но тут же к ним присоединились Ян с Мишелем, а потом почти все знакомые из команды и с параллели. Никогда еще Алекса так не веселилась на Новогодней вечеринке. В воздухе летали разнообразные новогодние огоньки, елка сияла в центре зала, искры, освещающие зал, сегодня напоминал маленькие искрящиеся снежинки, витающие в воздухе. Зеркальный потолок все это отражал и умножал.

Через некоторое время зазвучала протяжная мелодия медленного танца, и было дано распоряжение, что первый танец танцуют все. Алекса ни секунды не выбирала, да и Мишель ничего против не имел. Но каково было их удивление, когда они заметила, что рядом с ними танцуют Ян и Магма.

— Странно как-то, — заметила Алекса.

— Ну, может, они передумали? — предположил Мишель.

— Зная Магму и Яна… Нет! — покачала головой Алекса и осмотрелась.

— Вон, видишь, Жульен пытается пригласить Аделаиду? — спросила Алекса.

— Да.

— Думаю — это Магма от него сбежала. А рядом, скорее всего, только Ян был.

— Не заметно, чтобы она очень жалела.

— Хорошо, что мы ее мысли не слышим, да и Ян, похоже, тоже!

Больше они ни о чем не говорили. Но потом Алекса все же решила проверить свое предположение.

— Магма, ну как тебе танец? — начала издалека Алекса.

— Неплохо, — пробормотала Магма.

— Так неплохо или хорошо? — допытывалась Алекса.

— Ну, ладно. Этот Ян неплохо танцует, — сказала Магма и отвернулась к столу в поисках чего-то неопределенного.

— Значит, ты не разочарована, что выбрала его?

— Если бы не этот Жульен, я бы вообще не стала танцевать, — сердито ответила Магма.

— Я так и подумала, — улыбнулась Алекса, а про себя подумала. — «Что-то тут не так…»

— Алекса, можно тебя? — вдруг услышала она голос позади себя.

— Что? — удивила она, поворачиваясь.

Позади стоял Артур. На нем была черная мантия на серой подкладке. Он как всегда был аккуратно причесан, но вот только карие глаза не путешествовали по комнате, как обычно, а четко смотрела на Алексу. Ей даже стало на мгновенье жутко, от этого странного взгляда темных, не отражающих свет глаз.

— Танцевать. Можно тебя пригласить на танец? — снова спросил он.

Магма, подозрительно зашевелилась за столом, пригибаясь к тарелке. Алекса незаметно пихнула ее. Та склонилась еще ниже.

— Да, конечно, — ответила она и встала.

Танцевать Арт умел. Немного старомодно, но хорошо. Сначала Алекса не совсем поняла его манеру, но быстро разобралась и подстроилась.

— Ну, как тебе первый Новый год в Колдумнеях? — спросил Арт.

— Потрясающе! Я удивилась, почему никто не едет домой встречать Новый год, но теперь поняла.

— И почему же? — Арт улыбался.

— Ну, где еще будет настоящий праздник, как не в Колдумнеях.

Когда мелодия затихла, Алекса снова присела за стол.

— Ну? Что я тебе заявляла? — тут же сказала Магма.

— Что?

— Ты ему приходишься по вкусу!

— Кому?

— Ад и демоны, Алекса! Оторвись, ты все прекрасно понимаешь. Ты нравишься Артурчику! Это же несомненно! Теперь-то ты не станешь этого отрицать.

— Магма, не путай искренние чувства с обычной признательностью.

— Причем тут признательность? — заинтересовалась Магма.

— Ты помнишь матч?

— Алекса, я, конечно, подозревала, что светленькие такие тупые в этих делах. Но не до такой степени же?

— Я не светленькая.

— Но и недостаточно темненькая! Так что поверь мне на слово! Ты ему нравишься и очень сильно.

— Время покажет, — Алекса махнула рукой. Спорить с Магмой, особенно сейчас, было бесполезно.

Было давным-давно уже за полночь, когда все потихоньку стали расходиться по своим комнатам.

— Поздно уже, спать пора, — сказала Алекса, пряча зевок.

— Да, — кивнул Мишель.

— Тогда пойдемте, — сказал Ян, сцеживая зевоту в кулак.

— Магма, ты с нами или еще посидишь? — спросила Алекса.

— Магма, можно тебя на минутку? — рядом появился Жульен.

— Значит, еще посидишь, — вздохнула Алекса. — Ладно, только не буди, когда придешь.

Два волшебника и колдунья отправились по своим комнатам. Почти уже за углом они услышали недовольный голос Магмы.

— Ну, чего тебе еще надо?

— Я только…

Что собирался сказать в свое оправдание Жульен, ребята так и не услышали, так как их уже разделила толстая стена. Привычно добравшись до Жилого этажа, они не услышали гомона. Видимо, даже самые стойкие решили отправиться спать.

— Счастливого Нового года и спокойной ночи, — сказал Марьян и скрылся за дверью своей комнаты.

Алекса собиралась последовать его примеру и исчезнуть в люке, но неудачно дернула рукой и перстень, который она получила в подарок, соскочил с пальца и укатился под дверь комнаты Мишеля. Тот улыбнулся, открыл дверь и через секунду вернулся с перстнем.

— Спасибо, — поблагодарила Алекса, протягивая руку, что бы взять кольцо, удивляясь, как оно могло соскочить. Но на этом фокусы перстня-путешественника не закончились. Алекса точно не поняла, что произошло, но ее калечко как-то оказалось на безымянном пальце правой руки. Магичка усмехнулась. Мишель же, смутившись, пробормотал что-то насчет Нового года и исчез за дверью.

Снова усмехнувшись, Алекса поднялась в свою комнату и улеглась спать. На большее сегодня у нее не было сил.