Магия камня

Глава 6. Вернуть контроль

Губернатор Хабарска мое предложение некоторое время обдумывал, взвешивая одному ему понятные плюсы и минусы. Он даже о чем-то переговорил со своим начальником охраны, но потом согласился:

— Хорошо, но только есть небольшая просьба, не приводите сюда никого из столичной стражи. Они и сами вряд ли захотят тут оказаться, но мало ли как пойдет.

— Договорились, — задумчиво ответил я, размышляя о выставленном условии.

Честно говоря, не совсем Разрядова понял, точнее, он может показать себя в качестве пострадавшей стороны, заручиться определенной поддержкой, но этого не делает. Почему? Хм, а как бы сам поступил на его месте? Если бы имел мощный и влиятельный клан, на который произошла атака конкурентов, жаловаться никому бы не стал. В глазах окружающих это будет выглядеть как проявление слабости и на пользу такое не пойдет. Да, проблему решать пришлось своими силами, что Олег Борисович и собирается делать. Но вообще-то, если это происки губернатора Магаданского края, то он глупец. Произвести атаку, когда тут гостит княжна — надо суметь так подставиться. Огнев в любом случае такого не простит, чем бы тут дело не закончилось. Ну, если только Разрядов со всеми своими бедами разберется.

— Станислав Викторович, мы тогда с господином Мальником тебя покинем, — сказал дед Стеллы. — Оставим пару охранников на всякий случай и нескольких тебе в помощь, но видеться ни с кем нет желания. Когда все решишь — позвони. Хорошо?

— Принято, — кивнул я и достал свой смартфон.

Мельком глянул на заряд аккумулятора телефона и поморщился, пятнадцать процентов осталось, а если потребуется много разговоров, то могу остаться без связи. Ну, ничего не поделаешь, тут нигде розетки нет, как и зарядного устройства. Хотел незамедлительно набрать Гарцеву, но без Громова все равно не обойдется, поэтому вызов направил стражу, который ответил не сразу.

— Станислав Викторович, у вас входит в привычку звонить поздно ночью или что-то случилось? — напряженным голосом спросил Роман Омарович.

Страж в такое время еще бодрствует, это понятно, а фразу такую произнес, чтобы немного выиграть времени. Готов поспорить, что о происходящем на территории усадьбы ему известно, может и не в деталях.

— Есть одна загвоздка, — посмотрел в сторону артефактов и прислушался к своему занывшему желудку, намекающему, что пора уже перекусить, а потом отдохнуть, — нахожусь напротив интересных артефактов. Я их назвал «поглотители энергии», они вытягивают магию из определенных людей. Никогда с такими не сталкивался, но, думаю, для вашей службы будут полезны. А вообще-то даже в армии их можно применять, при определенных обстоятельствах.

— Поверьте, вы еще далеко не все магические штучки и оружие могли видеть. Есть засекреченные артефакты, — медленно произнес страж и уточнил: — Господин Жергов, вы что-то конкретное желаете?

— Могу «поглотители» уничтожить, но их бы следовало изучить и взять на вооружение, в том или ином виде.

— Поясните, — попросил Роман Омарович.

— Имея противоядие уже не страшно оказаться отравленным, — хмыкнул я. — Нет гарантий, что завтра в резиденции князя кто-нибудь не установит такие ловушки. При определенных стечениях обстоятельств даже стража за одаренными сможет «поглотители» применить, допустим, при штурме логова бандитов.

— Гм, и вы предлагаете забрать эти артефакты для исследования, — сказал Громов, поняв к чему веду. — Правильно?

— Верно, — подтвердил я и добавил: — Хотел сразу госпоже Гарцевой позвонить, но она все равно же от вас должна разрешение получить.

Страж не понял моего намека, а я решил проверить версию, что декан университета подчиняется ему напрямую. Они же явно работают совместно, Елизавета Матвеевна самостоятельно такое решение не примет. Или у нее такая возможность есть? Пока в этом вопросе не разобрался, хочется понимания с кем в итоге вопросы решать. Поэтому, не дожидаясь ответа своего собеседника, продолжил:

— Роман Омарович, понимаете, так получилось, что у господина Разрядова придется пару дней погостить, а прогуливать университет не хочется. Хоть разорвись! Заданий много, а госпожа Гарцева прогулы не простит. Не могли бы вы замолвить за меня перед ней словечко? Для княжества же стараюсь живота своего не щадя! — черт, меня куда-то не туда понесло.

Громов не выдержал и рассмеялся, на него даже икота напала. Ну, согласен, перестарался, но лучше так, чем ходить вокруг да около.

— Станислав Викторович, — усмехнулся страж, — вы меня повеселили. Простите, но замолвить словечко перед преподавателями в учебном заведении если и смогу, то только по конкретной работе. Понимаю ваше положение, но сделать ничего не получится. Если договоритесь с Елизаветой Матвеевной, то это ваше право.

— Так как насчет артефактов? — мрачно уточнил я, понимая, что этот разговор выходит боком. — Мне их нейтрализовать?

— Дайте пару минут, — попросил страж. — Перезвоню сам или госпожа Гарцева.

Пока дожидался звонка, то придумывал как транспортировать «поглотители». Ничего лучшего, как заключить в защитную сферу и перекрыть артефактам доступ к магии, так ничего и не пришло в голову. Расчет показывает, что потребуется немало энергии, на такое вроде бы простое действие. На каждый «поглотитель» создам две сферы связанные между собой и блокирующие отток энергии. Задачка не такая простая, дело в том, что установленные у забора артефакты продолжают работать. Оказывается и из моего источника вытягивают энергию, но медленно, какими-то рывками и по чуть-чуть. Что если заложил мастер самообучение в эти куски глины? Сомневаюсь, это не мыслящий голем, пусть даже и примитивно.

— Слушаю, Елизавета Матвеевна, — принял я входящий звонок от декана.

— Станислав, сейчас имела беседу с Громовым, за каждый необычный артефакт наша «Артефакторика» только спасибо скажет. В том числе и поощрит дарителя, в той или иной степени.

— Или взгреет, если что-то пойдет не так, — хмуро дополнил я, прикидывая свои возможности на создание шести защитных сфер.

— Не переживайте, даже если магическая вещь неинтересна и давно изучена, то никаких негативных последствий для своих студентов не допущу, — уверила меня декан, но потом дополнила: — Ну, заставлю проштудировать определенные книги, если уж совсем, как вы любите выражаться, накосячите, то доклад придется написать. Правда, почему-то не сомневаюсь, что уж вы-то не подсунете мне пустышку.

Ага, пригрозила, приободрила, показала кнут и поманила пряников. Действует как Громов, прямо один в один!

— В любом случае, решать с этими артефактами что-то надо, — мрачно изрек я. — Один их не смогу утащить, потребуется ваша помощь. Сейчас попытаюсь построить к вам портал, если где-нибудь рядом есть метка, подойду и все объясню. Елизавета Матвеевна, вы где территориально находитесь?

Простой вопрос вызвал у декана заминку, но адрес она назвала. Вот только Адмиралтейский переулок не знаю где расположен. Договорились встретиться у кафе, находящееся рядом с университетом. Гарцева заверила, что подъедет через десять минут, а за это время я успею купить и съесть какой-нибудь бутерброд и запить его кофе.

Парни из охраны усадьбы сильно замерзли, у них все силы уходят на поддержание щитов, против действия «поглотителей». Согревающие сферы они, по словам командира группы, ставить не умеют. Помочь им ничем не могу, только посоветовал, чтобы попросили смену. Сам же предупредил, что вскоре вернусь, скорее всего в сопровождении дамы, с ней-то и заберем вражеские артефакты и тогда уже можно приступать к восстановлению забора.

Круг перехода создал, проконтролировал «поглотители», которые «оживились» из-за всплеска магии, но втянуть в себя энергию не успевают, поэтому-то спокойно перешел в столицу. К моей радости, кафе еще не закрыто, в нем отмечают какое-то торжество. Доносятся тосты и крики «горько». Студенческая свадьба и не факт, что официальная! Кое с какими традициями уже успел познакомиться. Если парень с девушкой решили учиться и жить в одной комнате, вести совместное хозяйство, то между ними заключается брачная договоренность на срок обучения. Выльется ли она в будущую женитьбу — не факт, зачастую разбегаются еще в процессе учебы. Но случаются и счастливые браки, когда ставятся официальные штампы и печати в документах, дарятся обручальные кольца, обмениваются клятвами, заводят детишек и живут до старости душа в душу.

***

Громова вызвал непосредственный начальник. Брат Огнева в коротком телефонном разговоре произнес условленную и понятную только им фразу. Ее смыл заключался в одном емком слове — тревога! Разумеется, Роман Омарович не стал медлить, наспех оделся, а они с Гарцевой уже собирались ложиться спать, но поздний звонок Жергова, а потом генерала, поставил все с ног на голову.

— Ром, это связано с травником? — поинтересовалась Елизавета Матвеевна, натягивая джинсы.

— Вряд ли, — отрицательно качнул головой страж, — скорее всего вскрылось что-то интересное, раз Михаил Александрович ночью из постели выдернул.

Громов не показывает вида, что обеспокоен. Подруге он не стал говорить, что брат князя произнес условную фразу, да и не знает женщина ни о каких договоренностях. Выйдя из подъезда вместе, Громов и Гарцева создали круги перемещения. Роман Омарович уже и не вспоминает про Лизу и ее задание. Он прокручивает в голове последние события, полученные сведения от информаторов, но не видит никаких причин для беспокойства.

В министерстве безопасности не освещена большая большая часть окон. Нет суеты, не бегают посыльные с донесениями, отсутствуют и автомобили на парковке, все тихо и спокойно. В кабинет брата князя Громов прошел мимо пустующей приемной, а это косвенно говорит о том, что он не совсем верно воспринял ситуацию. Впрочем, сыщицкий дар молчит, а это тоже о многом говорит.

— Роман Омарович, наконец-то! — воскликнул генерал и пошел навстречу подчиненному.

— Михаил Александрович, что случилось? — пожимая руку своему непосредственному начальнику и другу, спросил страж.

— Скажи, тебе известно, что происходит в Хабарске?

— Разумеется, — кивнул Громов. — На сегодня все благополучно разрешилось для губернатора. Подозреваю, тот не оставит такое без ответных действий.

— Как под копирку, с некоторыми вариациями, еще с несколькими главами кланов происходит нечто подобное, — прищурился генерал. — Аналогичные события развиваются в Тернийской губернии, Питере и Краснодарском крае. Не находишь, что очень странные совпадения?

— Кто-то сталкивает друг с другом сильнейшие кланы, — мгновенно сделал вывод Громов.

— Дирижер неизвестен, но политика понятна — развязать междоусобную войну, вызвать недовольство правящим кланом, подорвать экономику, боеспособность… Господи, да что там объяснять-то! Ты не хуже моего во всем разбираешься!

— Какие пути выхода из создавшегося положения? — задумчиво спросил Роман Омарович, а потом добавил: — Если честно, то придется кем-то жертвовать и закрыть глаза на происходящее, стараясь делать вид, что ничего не происходит. Кланы во все времена между собой враждовали.

— Но не в таком масштабе, — отмахнулся генерал. — Княжество пострадает от этих действий.

— И какой план действий? — спросил Громов.

— Поднимай своих людей, глав враждующих кланов соберем в одном месте, князь планирует лично с ними встретиться, — внимательно посмотрел на своего подчиненного Михаил Александрович.

— Простой вызов в резиденцию не рассматривался, — утвердительно кивнул Роман Омарович, — уверен, на сообщение не отреагировали. Но силовой захват может повлечь жертвы, они сейчас окопались в своих домах, не хуже чем в крепостях. Потребуется время, чтобы разработать план атаки, да и то не факт, что она получится успешной.

— Риски известны, — развел руками генерал. — Если есть другие варианты, то предлагай, для этого и вызвал.

В кабинете воцарилась тишина, только слышно, как настенные часы отсчитывают секунды. Начальник отделения стражей за одаренными понимает, почему такой приказ отдает не князь, тот с братом не согласен, но выхода другого не видит. Однако, силовой захват глав кланов может спровоцировать еще большую волну недовольства. Сработать необходимо молниеносно и без единой осечки. Возможно ли такое? Скорее нет, чем да, необходимо реально смотреть на вещи.

— Не получится, — выдохнул Громов. — Простите господин генерал, но своих людей на бойню не отправлю. Готов сложить с себя все полномочия и уйти в отставку.

— Белены объелся?! — оторопело посмотрел на своего друга Михаил Александрович. — Гром! Ты за кого меня держишь? Какая к чертям собачьим отставка?! У нас вариантов нет! Действовать требуется быстро и решительно.

— Главы кланов на своей земле, наверняка вокруг себя собрали преданных людей, установили ловушки, активировали различные артефакты и тут мы припремся. А не желает ли глава клана, допустим, Тернийской губернии, господин Зимин, проследовать со стражей. Черт побери, да там бойня начнется! — эмоционально высказался Громов.

— А не надо никого спрашивать! У тебя спецов достаточно, чтобы прийти, забрать объект и доставить его в нужное место! — возразил генерал и приложил кулаком по столешнице, как бы ставя точку в споре.

Роман Омарович поморщился, брат князя часто принимает прямолинейные и эмоциональные решения, в этом они с Олегом не похожи друг на друга. Правда, генерал может завернуть сложную многоходовку, просчитать различные варианты и в итоге выйти победителем.

— Нет, — коротко ответил Громов. — Не согласен, нам необходимо согласовать такие действия с князем.

Олег Александрович не так давно закончил сложные переговоры с делегацией промышленников из европейских стран. Как обычно, те просили увеличить квоты, снизить пошлины, а взамен сулили лучшее качество, надежность и бесперебойность поставок и закупок. Уперлись господа бизнесмены и грозили, что с рынка уйдут и оставят княжество без дохода. В итоге, Огнев не выдержал и указал на дверь:

— Пожалуйста, выход там, а желающие занять ваше место найдутся. В том числе каждый может просить о личной встрече и договариваться на индивидуальных условиях, но только если останется монополистом на рынке.

Бизнесмены не пожелали рисковать, но встречей остались недовольны, впрочем, как и князь, собиравшийся выторговать лучшие условия для княжества. Теперь же еще и брат с Громовым новую головную боль подкинули. Необходимо как-то реагировать, но силовым методом проблему не решить, тут Громов прав. Однако, выжидательную позицию занимать никак нельзя. Как приструнить глав кланов? Только если пошатнуть их благосостояние. Впрочем, они уже на такой риск пошли, следует его усилить.

— Организуйте встречу с журналистами, необходимо сделать заявление о том, чтобы уменьшить клановые войны внутри княжества, — задумчиво произнес князь. — Следует пересматривать законы и ответственность за подрыв основ государства.

Громов и генерал переглянулись, так и не поняв ход мыслей правителя, но одно понятно, предложение младшего брата не нашло поддержки у старшего.

***

В кафе собралось много студентов, но никого из них не знаю. Народ уже веселится давно, многие изрядно навеселе (блокируют свои источники), но в общем и целом посыла до мордобоя еще нет. Или тут не принято устраивать драки на свадебных торжествах? Хм, не уверен, люди веселятся, могут друг дружку задеть, словом или случайно толкнуть, следовательно и ссора легко на пустом месте вспыхнет. Подойдя к стойке, попросил у одного из официантов:

— Чашку кофе и пару бутеров.

— Так стол ломится, — не понял тот меня.

— Я не гость, хочу горячего выпить, — попытался ему втолковать.

— Если зашел, то считай тебя пригласили, — хлопнул меня по плечу какой-то небритый тип. — Меня звать Марком, студент третьего курса, а ты тот парень, устроивший бучу на полигоне. Уважуха тебе! Давай за знакомство?

— Прости, занят, — покачал я головой и взглянул на наручные часы.

Черт! Скоро появится Гарцева, а перекусить мне явно не удастся. Н-да, так и получилось, идея посетить кафе, где справляется свадьба, оказалась не лучшей. Еле-еле сумел выбраться, да и то благодаря тому, что новому знакомому один из гостей облил спиртным штаны. Дойдет ли до драки или они разопьют мировую? Дожидаться не стал, ретировался, а добычей стали две печеньки, которые прихватил со стойки.

— Станислав Викторович! — окликнула меня декан, стоящая у рекламного плаката, с которого престарелый певец зазывает на свой концерт.

Интересно, студентов может заинтересовать такой призыв? Готов поспорить, никто из присутствующих на торжестве и не помышляет, чтобы так развлечься. Следует эстраду встряхнуть, есть к этому возможности. Настя готовится, разучивает, надеюсь, будущие хиты и учится держаться независимо. Правда, пока на сцене не окажется, то вся учеба не более чем теоретическая.

— Иду! — махнул я рукой Гарцевой, а когда подошел, то скептически оглядел ее одежду. — Простите, но вы же понимали, что отправимся в Сибирь? — непроизвольно задал вопрос.

— А что такое? Боитесь, что замерзну? Господин Жергов, не забывайте с кем общаетесь! — чуть высокомерно ответила Елизавета Матвеевна.

Рассчитывает на магические щиты, ну, кто я такой, чтобы с ней спорить. Однако, комфортная столичная зима разительно отличается от того, что творится на территории усадьбы Разрядова. Декан в легкой курточке, стильных кроссовках, в руках держит тонюсенькие кожаные перчатки, шапку и ту не надела. Или рассчитывает погреться у мангала, пока шашлыки жарятся? Черт! Опять мысли в сторону еды сбиваются.

— Елизавета Матвеевна, там три артефакта, каждый придется заключить в двойные сферы, чтобы их перенести, — произнес я, чувствуя, что упустил какую-то деталь. Точно! Захотелось себя по лбу хлопнуть! О главном-то так и не договорился! — Гм, простите, но по телефону так и не пришли к соглашению о послаблении в моем обучении. Да и насколько знаю, тому кто предоставит интересный и мощный артефакт полагается вознаграждение.

— Простите, про деньги говорить пока не представляется возможным, — хмыкнула Гарцева. — Зато могу еще раз предупредить, если вызов окажется ложным, то вам придется стать завсегдатаем, а то и поселиться, в библиотеке!

Бесполезно с ней как-то договариваться, пусть проникнется, а потом уже и побеседую. Молча создал круг перехода, благо рядом никого. Протянул ладонь Гарцевой и мы с ней шагнули в портал.

Порывы ветра, колючий снег, мороз и вовсе усилился. После перехода я хватил ртом приличную порцию воздуха и горло мгновенно прихватило. Поежился и посмотрел на свою спутницу, лихорадочно ставящую защитный купол. Ну-ну, рядом поглотители и как они отреагируют на всплеск энергии гадать нечего. Так и оказалось, секунд тридцать купол у декана продержался, а потом схлопнулся. Зато я мог наблюдать, как щупальца из артефактов присосались к выставленной Елизаветой Матвеевной оболочке и стали в себя перекачивать незащищенную энергию.

— Магические штучки в той стороне?! — проорала Гарцева, стараясь заглушить завывание ветра.

Она выставила перед собой ладонь и создала барьер, стараясь укрыться от порывов ветра и снега.

— Да! — подтвердил я и накрыл нас двойным куполом, аналогом того, во что собрался заключить «поглотителей». Таким образом решил проверить свою разработку. Если оттока энергии в артефакты не пойдет, то с задачей справимся.

— Магическое поле искажено, — заметила Гарцева и передернула плечами: — Дьявол! Холодно! Станислав, я могу тепловой контур создать вокруг себя?

— Только не выходите за окружающую нас сферу, — предупредил я, стараясь не улыбаться.

Прическа Елизаветы Матвеевны засыпана снегом, который на глазах начинает таять. Женщина рукой провела по волосам, стряхнула воду с ладоней и вздохнув, признала:

— В чем-то вы оказались правы, но мы же тут не собираемся долго находиться, давайте к делу!

Вот же-ж! Мгновенно вспомнил, какой элементарный момент упустил! Тару, банальных пакетов или сумок не взял. И как теперь поступить? Придется просить охрану, фигуры парней в бушлатах смутно различимы в бушующей метели. Кстати, тут скоро все так заметет, то чтобы добраться до «поглотителей» придется проводить снегоуборочные раскопки. Ха, прикольно, рыться в снегу, чтобы добыть артефакты.

— Смотрите, — присев на корточки, я принялся выводить на снегу схему задуманного, — предлагаю сделать таким образом. Артефакты окажутся в своеобразных сферах-ловушках, взаимно контролирующих свое состояние и перекачивающих собственную энергию, если ее попытается забрать артефакт. Таким образом, оболочка окажется надежно защищенной и нам не может грозить опустошение источников, когда «поглотители» станем транспортировать. Кстати, а куда мы их отнесем?

— Вам уже знакомы подвалы университета, — задумчиво рассматривая мое схематичное творчество на снегу, ответила декан. — Не много ли энергии предстоит влить в защитные сферы?

— Возможно и перестраховываюсь, но лучше так, чем потом локти кусать.

— Согласна, — кивнула Елизавета Матвеевна. — Хорошо, это мы сделаем, но роли предстоит распределить. Портал беру на себя, тогда мы сразу перейдем в мой кабинет, а оттуда до защищенного уровня быстро. Вопрос, в чем мы понесем «поглотители»?

— Нужна тара, а я про нее забыл, — вздохнув, признался, что косяк упорол. — Сейчас свяжусь с охраной и нам принесут какие-нибудь сумки или пакеты.

— Только не целлофановые, — покачала головой декан. — Перепады температуры, порвутся.

— Согласен, — опять признал ее правоту.

Нет, допускаю, что пакет выдержит нагрузку, но опять-таки, есть риски и их лучше заранее предусмотреть и устранить, нежели потом расхлебывать. Артефакты, если оценивать их издали, весят килограмма по три, но пока в руках не подержишь — точно не скажешь. Предупредив Елизавету Матвеевну, что скоро вернусь под защитную сферу, я отправился к охране. Н-да, ползти по снегу то еще удовольствие! А как только сделал пару шагов в сторону парней, то провалился по пояс. Следы от снегоходов заметены и приходится «плыть» по снегу. Благо тут расстояние небольшое, всего-то метров десять. Задачу парням объяснил и один из них завел зимнюю технику и умчался в сторону усадьбы. Ждать пришлось минут десять, что порадовало. Обратно к декану вернулся с двумя рюкзаками и холщовой сумкой.

— Долго вы, — покачала головой Гарцева. — Смотрите, я тут прикинула, — она указала на расчеты, начертанные на снегу, — расход перезаложен, но это черт с ним! Вопрос в другом! Как построить портал, чтобы нейтрализующая магия и «поглотители» не вошли в резонанс? Есть риск, что при переходе все смешается и может случиться сильное магическое возмущение.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Ничего не будет, на сферы наложу определенный посыл и перейдем без проблем. Этот момент предусмотрел.

— Уверены? — задумчиво посмотрела на меня Елизавета Матвеевна.

— На сто процентов, — подтвердил я, стараясь не улыбаться.

Растаявший снег сделал свое «черное» дело, тушь и тени на лице Гарцевой смешались, превращая ее внешность в какого-то монстра. Зря она не пользуется влагостойкой косметикой, слишком уверовала в свои магические щиты, вот и расплатилась. Ну, мне-то все равно, а вот если ее в таком виде встретит Громов, то женщина окажется в неудобном положении.

— Елизавета Матвеевна, вроде бы все предусмотрел, но давайте первый «поглотитель» заключу в сферы и положу в один из рюкзаков сам, а потом уже будем действовать сообща, — не то предложил своей напарнице, ни то приказал я.

— Согласна, — кивнула Гарцева. — Если что-то пойдет не так как задумано, то подстрахую.

Н-да, проблема в большом количестве снега и ветре, но ничего не поделаешь. Правда, у пролома в заборе пришлось и вовсе «искупаться». Ухнул вниз с головой и выбирался пару минут. А когда голову высунул из сугроба, то увидел улыбающуюся женщину. Ничего, ей тоже предстоит преодолевать заносы и тогда-то посмотрим, кто смеется последним! Ветер почти стих, снежинки медленно кружатся, видимость улучшилась, но это уже не так важно. Заключить артефакт в одну защитную сферу, а потом в другу и оболочки связать между собой — дело пары минут, да и то из-за наблюдений за «поглотителем», точнее, его реакцией. Кстати, вражеский артефакт переполнен энергией и по сути может выполнять роль накопителя. Очень интересная разработка! Подавил в себе желание, чтобы попытаться перенастроить на себя «поглотитель». Уж такую-то защиту его создатель обязан был предусмотреть. Проверил свой резерв в источнике, на сферы ушло порядка тридцати процентов, что немного превысило расчетное число, но в допуске.

— Елизавета Матвеевна! — оглянувшись на Гарцеву, проорал я.

— Станислав, что-то случилось?! В магическом фоне все спокойно и сканирование местности стало доступнее! — обеспокоенным голосом ответила декан.

— Нет-нет, порядок! — успокоил я женщину. — Немного хочу изменение в план внести! Сразу второй «поглотитель» обезврежу, в сумку его запихну и к вам приду.

— Хорошо!

Нет, так бы можно передохнуть, но не прельщает повторно в снегу барахтаться. Со вторым артефактом тоже все прошло без осложнений и он занял место в холщовой сумке. Теперь надо обратно к Гарцевой доползти, а она уже займется последним «поглотителем». Энергии в моем источнике осталось порядка двадцати пяти процентов, на обратный путь в усадьбу Разрядова из столицы хватит. А если возникнут сомнения, то в универе же окажусь, попрошу у Елизаветы Матвеевны подпитаться магическими потоками. Увы, сейчас зимнее время года и травнику не так-то легко впитывать энергию жизни. А вот имея что-то вроде таких накопителей-поглотителей, то бед бы не знал!

— Станислав Викторович, что-то вы долго, — попеняла мне Гарцева, когда к ней дополз, иначе и не скажешь.

— Ваш выход, — отдуваясь, указал ей в сторону последнего артефакта, а мысленно злорадно улыбнулся.

Декану предстоит метров пять пройти по чистому снегу, готов поспорить, что провалится! Это ей еще повезло, большую часть пути я проложил.

— Ждите здесь, я быстро! — усмехнулась моя напарница и отправилась в путь.

Умудрилась даже по проторенной дорожке три раза нырнуть в снег. Ох и витиевато она умеет выражаться, аж заслушался и пожалел, что не включил запись на сотовом. Глядишь и пару курсовых с зачетами сдавать в будущем не пришлось. Ну, смеюсь, до шантажа никогда не опущусь, уж по такой причине — точно! Елизавета Матвеевна добралась до цели и принялась «поглотитель» обезвреживать, я тоже не собирался время терять. Продумал и направил алгоритмы для сбора данных о составе вражеских артефактов и расшифровке посылов, которые в них вложили. Очень надеюсь, что результат позволит понять природу составления артефакта. Нет, повторять не собираюсь, копия редко превосходит задумку создателя оригинала. А вот если делать что-то свое, полностью перелопатив идею, то велики шансы на успех. Гм, вот только есть один небольшой момент, потребуются материалы, упорство и время. В моем распоряжении есть только одна составляющая — упорство и любопытство. Впрочем, если структура не сильно сложная, то и с ингредиентами проблем не возникнет, тем более, их можно заменить. А вот со свободным временем — беда! Еще ведь откладываю исследования Сомовки, а в древности не просто так в том глухом углу развернули добычу и производство накопителей. Да-да, уверен на все сто процентов, что в деревне, входящей в Лерин клан, есть уникальные ископаемые, их необходимо идентифицировать и наложить лапу! Мог бы заняться этим вопросом раньше, а не откладывать в долгий ящик? Пока не уверен, что хватит сил удержать такой куш. Как только просочится информация, то желающие выстроятся в очередь и большинство отнюдь с недобрыми намерениями.

— Готово! — воскликнула Гарцева, победно вскинула руку держа за лямку потяжелевший рюкзак и в очередной раз провалилась в снег.

— Идите ко мне! — крикнул я, в последний момент не сказав: «ползите».

Елизавета Матвеевна, вся в снегу, замерзшая, но довольная, добралась до нашего безопасного островка, минут за пять. Честно говоря, не рассчитывал, что она так скоро преодолеет снежные заносы.

— Уф! Умаялась! Пришлось немного потратить энергии, чтобы острый контур щита рассекал эти завалы, — улыбнулась мне Гарцева и спросила: — Станислав Викторович, а вы как продвигались в этом белом плену? Что за заклинания использовали?

Гм, ноги и руки, черт бы их побрал! Греб что тот пловец на льду, а про магию не вспомнил. Нет, подспудно мысли крутились, но голова другими проблемами занята. Растопить снег тут не получится, энергии потребуется столько, что подсчитать затруднительно. А вообще-то, желал быстрее с этими «поглотителями» разобраться и съесть большой кусок отбивной!

— Решил не тратить сил, — спокойно ответил своей напарнице, показавшей себя более сообразительной в преодолении преграды. — Скажите, а почему вы проваливались, если использовали щит для расчистки пути?

— Под собой опоры не имела, тут на заклинание «каменной тропы» потребовалось бы топить снег и сразу же его морозить, получился бы каток, с которого соскользнешь и обратно выбраться окажется трудно, — пояснила декан и спросила: — Делаю портал? Миссию выполнили, пора и честь знать.

— Да, нам следует избавиться от «поглотителей», — согласился я с ней, обдумывая предыдущие слова Гарцевой.

Практика и еще раз практика! Не стоит забывать и о том, что она стихийница. Подходит к любому вопросу с точки зрения магии. Мог ли я создать этакую дорожку из плотного снега? При большом желании запустить силовые жгуты, чтобы от них исходил жар, а чуть позади бы отправил заморозку… Тропу сделать мог, а затраты энергии пока подсчитать не в силах, но, если оценивать расстояние, то выложиться пришлось изрядно. Результат? Неоднозначный, тут с Елизаветой Матвеевной не поспоришь. А вот конусный щит для облегчения пути почти не забрал бы сил. Недаром говорят: «век живи — век учись»!

Оказавшись в кабинете Гарцевой, та меня еще раз сильно удивила. Женщина зябко поежилась, положила на пол рюкзак, скинула с себя куртку и стряхнула из-за шиворота снег. После чего подошла к сейфу и достала из него бутылку виски и два стакана. Молча налила на пару сантиметров, а потом один стакан мне протянула:

— Вы тоже замерзли, нервов потратили, надо выпить и успокоиться.

— Да я не нервничаю, — чуть пожал плечами, но от угощения не стал отказываться.

Это когда еще мне удастся так запросто чокнуться с деканом университета, где на первом курсе учусь?

— За совместную работу! — провозгласила тост Елизавета Матвеевна, чокнулась со мной и одним глотком выпила. — Нет, не рассчитала свои силы, следовало теплее одеться, — покачала она головой. — Это все столичная погода, вводит в заблуждение. И ведь Громов-то не предупредил, только посмеивался, глядя, какие вещи надеваю!

Ага! Так я и знал, что страж шашни с ней крутит! Никак иначе не объяснить, что она или он делали вместе в столь поздний час, когда я объявился. Вроде и разрешил эту задачку, про которую давно догадывался, но от этого ничего не изменится. Гарцева не скрывает своих отношений с Романом Омаровичем, да и тот не станет этого делать, просто не афиширует.

— Елизавета Матвеевна, так я могу на что-то рассчитывать? — неопределенно спросил у декана, кивнув в сторону рюкзака.

— Обещать чего-то большего не возьмусь, но денежное вознаграждение вам университет выплатит. Сумму сейчас определить не могу, но, думаю, минимум по тысяче рублей с артефакта вам причитается.

— А можно спросить без передачи кому бы то ни было? — поинтересовался я, решив не упускать благоприятный момент.

— Разумеется, в любом случае я за своих студентов горой! Многих вытаскивала из таких переделок, что и вспомнить страшно.

— А если отыщутся останки големов-муравьев, из одной неучтенной партии? Вдруг их случайно найду, то могу сдать, но без вмешательства стражи? — задаю вопрос, а сам понимаю, что она каких-то таких слов от меня ждала.

Ни грамма не удивилась и ответила ровно:

— Разумеется! Но вопрос вознаграждения окажется не таким простым.

— Черт с ними с деньгами! — отмахнулся я. — Ладно, если попадутся, то дам вам знать. Договорились?

Разумеется она согласилась и на этом мы расстались. На секретный уровень Гарцева отправится одна, моя помощь ей не потребовалась. Я покинул здание университета, под ворчание сторожа, что ходят тут всякие ночами и работать не дают. Ну-ну, вид у деда заспанный, догадываюсь как он тут охраняет!

Круг перехода готов, но точка перемещения оказалась на дороге перед контрольно пропускным пунктом. Штард взял территорию под контроль и это радует! Но охранники недавно на смену заступили, меня не знают и им требуется подтверждение. А ни Разрядов, ни девушки на телефонные звонки не отвечают.