Магия камня

Глава 17. Магия камня

Действительно, через сотню шагов и минуя пять арок, мы со Стешей вошли в старинный зал. На стенах висят вымпелы, флаги, оружие и картины сражений. Светильники прибавили света и видно все отлично. На каменном полу, в центре, большой овальный ковер с вышитыми символами, которые применяю при построении круга силы. Правда, тут присутствуют и неизвестные мне знаки. Что они означают — понятия не имею. Около одной из стен стоит широкое кожаное кресло, рядом с ним чайный столик и несколько пиал. Если бы не зависший над ковром сгусток энергии, меняющий цвет из-за переплетения силовых и информационных жгутов, то мог бы заявить, что это зал приема. Или так оно и есть?

— Готов пообщаться с воительницей Ксарой? — шепнула Стеша.

— Воительницей? — переспросил я.

— Да, именно так, — серьезно ответила девушка. — Источник моей далекой родственницы так и остался в этом месте, слившись с магией острова.

— Острова? — поразился я. — А чего на нас чуть змея не напала?

— Мы ее не видели, но сомневаюсь, чтобы Ксара позволила причинить нам вред, — хмыкнула девушка и попросила: — Подожди немного, у хозяйки этого места есть ко мне несколько вопросов.

Хм, непонятно почему так Стеша заявила, владелица здесь не магия. Ксара не имеет никакого морального права считаться себя хозяйкой, так как ее предначертание служить одаренному. Впрочем, есть сторонники других взглядов, приходилось слышать дебаты и доводы, что магические источники независимы, но, по тем или иным причинам, служат носителям или подчиняются одаренным. Разумеется, речь идет не про организм человека, там все проще, на первый взгляд.

— Стас, подойди к клубку силы, — сказала девушка и чему-то улыбнулась.

Интересно, а воительница не посчитает, что я обидел Стешу? Вдруг возьмет со стены секиру и отрубит мою дурную голову? Почему не боюсь, очень интересно прикоснуться к древней магии, пообщаться. Странно, что контакт невозможен на большем расстоянии. Здешние магические потоки превосходят возможности Сверчка и хранителя очага Штарда вместе взятых.

Княжна направилась к креслу, из одной пиалы пошел чайный аромат. Угадываются запахи лечебных трав и лепестков роз. Возможностям Ксары можно позавидовать, точнее, у Сверчка таких умений нет, мне он ничего не готовил. Хм, а может это из-за того, что сам ничего не просил? Обязательно проверю!

— Протяни руку и коснись одного из потоков, — прошелестел приятный женский голос на грани слышимости.

Она не уточнила, какой жгут предлагает взять, а их тут тысячи, если не сотни тысяч! Правда, ко мне потянулись всего три и выбрать информационный несложно.

— Приятно познакомиться, меня зовут Жергов Станислав, являюсь главой клана парфюмеров, — представился я.

— Стефания передавала свои мысли насчет своего ухажера, — прозвучал ответ. — Конечно, так не принято знакомиться в высшем обществе, но иного выхода нет, да и не в свете мы общаемся. Мое имя — воительница Ксара, служу женскому роду, которому, как ты понимаешь, принадлежит хозяйка острова.

Чувствую, что меня пытаются прощупать, в том числе и происходит сканирование ауры. Магия не собирается буйствовать, но она может «взорваться» за доли секунды и сметет мою защиту на раз. Да, кое-какие щиты выставил, в том числе наложил и на эмоциональный фон, защитил мысли… но, сомневаюсь, что собеседница их не обойдет при желании.

— Ты контролируешь весь остров? — поинтересовался я.

— И подходы к нему, — не стала скрывать Ксара. — Даю тебе разрешение приходить сюда вместе со Стефанией. Насколько знаю, моя хозяйка не сказала, что если мужчины приходятся мне не по вкусу, то ступить сюда они никогда не в силах. Как бы за них не просили дамы.

— Могу задать вопрос? — поинтересовался я, осторожно направляя свои диагностические посылы.

Очень мне интересна структура магии острова. Насколько могу разобрать (зрение на максимум) щупы оплетают какой-то материальный объект, в том числе защищают его от моего взгляда. Даже ковер под клубком магии ненастоящий, он соткан из потоковых нитей, нет-нет, да по нему пройдет рябь.

— Спросить можешь, но не факт, что удостою ответом, — насмешливо сказала магия этого места.

— У тебя в зале очень уютно, — медленно начал я. — Красивая обстановка, оружие на стенах боевое, даже уголок отдыха, — кивнул в сторону Стеши, — и тот есть. Скажи, а для чего все это, к чему стремишься? Насколько понимаю, ты заняла позицию начальника осажденной крепости. Сменяются эпохи, а прогресс добирается на остров медленно. Тут нет веселья, радости…

— Не продолжай, — прервала меня Ксара. — Быть может, когда-нибудь еще на эту тему поговорим. Ты далеко не все понимаешь и знаешь, аудиенция закончена!

Похоже обиделась, приличный толчок в грудь получил такой, что несколько шагов назад сделал и оказался за пределами ковра. Попытался вернуться, но наткнулся на воздушную стену. Ломиться сквозь нее не стал, секреты воительницы следует уважать, но, чувствую, на больную мозоль наступил, на миг ее из себя вывел. Надеюсь, этого хватило, чтобы получить немного информации.

— Стас, все нормально? — обеспокоено спросила девушка, вставая с кресла.

— Стеш, ты у Ксары спроси, — пожал я плечами и непроизвольно помассировал грудь.

Удар оказался болезненным, но жаловаться не собираюсь.

— Она продолжит с тобой разговор в следующий раз, если представится случай, — озадаченно передала слова воительницы моя подруга, спешно подходя и оттесняя меня из зала.

Осуждающе на меня смотрит, готов поспорить, что начнет ругаться и крутить пальцем у виска. Ну, а что такого? Лебезить перед воительницей не собирался. А если уж совсем начистоту, то сделать она мне ничего не могла! Гостей обижать нельзя, а близких друзей хозяйки и тем паче.

Прежде чем отправляться в столицу, мы еще разок искупались в море, но уже не бесились. Признаю, пару меток для возвращения поставил, если Стеша позволит, то попытаюсь сюда перейти. Очень интересно, почему никто кроме моей подруги не может сюда построить портал. Княжна, на мое предложение, только рассмеялась, а потом пояснила:

— Стас, ты не первый о таком задумался! Все мужчины, которых сюда приводили, пытались в одиночку вернуться. Мой отец не исключение. Ни у одного не получилось! Но разрешение тебе дам, правда, не уверена, что Ксара с твоей настойчивостью справится. Ты же на одной попытке не успокоишься.

— Стешка, — обнял я девушку, — ты меня начинаешь просчитывать, а это пугает!

— Только вот вопрос в том, что кто-то из-за твоей бесшабашности будет сильнее страдать и переживать, — пробурчала та, но на поцелуй ответила.

Столица встретила метелью и сугробами, продрогли мгновенно, даже не спасли тепловые контуры. Это объяснимо, переместились с острова, где температура воздуха под плюс тридцать, а тут минус пятнадцать, если не ниже.

— Беги, а то простудишься, лечи тебя потом, — сказал девушке, но ладошку из своей руки не выпустил.

— Ты тоже иди отдыхать, завтра учеба, а мне еще надо успеть доклад написать, — вздохнула Стеша.

Мы находимся перед забором, ограждающим княжескую резиденцию, моя подруга не захотела ближе строить переход к своим апартаментам. Ее мотивы понятны, приглашать к себе не хочет, такой поступок вызовет пересуды, ко мне возникнут вопросы. А построить портал из дома или его территории мне не удастся. Кстати, по этому поводу уже Сверчка озадачил, хочу понять, как обойти эту защиту. Но, честно говоря, вряд ли получится, точнее, не хватит энергии. Скорее всего, Ксара использует тот же принцип, так что ничего у меня не выйдет, но попытаться стоит.

— Завтра увидимся? — поинтересовался я у Стеши, прикидывая, куда бы с ней сходить.

— Это от тебя зависит, — улыбнулась девушка, а потом шепнула: — Ищи место, где никто нас не побеспокоит.

— Найду, — ответил я, решив, что следует закупить в съемную квартиру продуктов и пару бутылок хорошего шампанского.

— Все, побежала, а то очень холодно, — поежилась княжна, но не сделала ни шага в сторону ворот.

— Иди, — подтолкнул ее и шепнул: — Помни о пляже, примятой травке и всех тех местах, где так классно проводили время на острове.

Стешка хихикнула и медленно пошла в сторону резиденции. Дождался, когда за ней закроется дверь пропускного пункта, после чего создал круг перехода и переместился к своему поместью.

***

Жалиана сумела провести с Шадом переговоры. Бывший полевой боевик, как ни странно, пошел на контакт. Мало того, он назначил встречу в одном из престижных ресторанов в Берлине. Молодой женщине пришлось срочно вылетать в Германию. Правда, она предприняла кое-какие меры предосторожности. Документы использовала старые, не те, по которым сейчас живет. В уютном зале ей не пришлось долго ждать, Шад явился минута в минуту и его сопровождала, ни кто иная, как бывшая его и Жалианина госпожа — Хельга Краузе. Но, глядя на некогда властную и уверенную женщину, решающую судьбу многих людей, сейчас ее никто бы не узнал. Давно не крашеные волосы, морщины на лице, а взгляд преданной и влюбленной не сводит со своего любовника, ставшего хозяином.

— Привет, — небрежно бросил Шад и уселся напротив Жалианы. — Ты превосходно выглядишь!

Глаза боевика сверкнули и от его источника пошли волны обаяния, вместе с щупальцами подчинения. Жалиана примерно такого и ожидала, ее щиты активированы, артефакты работают.

— Здравствуй и отзови свою магию, а то разговора не получится, — мрачно сказала Жалиана и кивнула на стоящую рядом с боевиком Хельгу: — Зачем ее притащил?

— Рабы обязаны ходить с хозяином, — пожал тот плечами и посмотрел на Краузе: — Можешь подтвердить мои слова.

— Господин, рада услужить, — прошептала та. — Что прикажете?

— Молчи пока, — поморщился Шад и посмотрел на Жалиану: — О чем разговор? Не то чтобы я спешил, но приметил одну продавщицу, которой хочу преподать уроки хорошего воспитания. Хотела меня, тварь, обсчитать. Ничего, будет пятки лизать и выполнять все, что прикажу. Кстати, могу твое самолюбие потешить и подарить эту, — он небрежно махнул в сторону Хельги, — бывшую величественную даму. Она нас с тобой использовала в любовных утехах, теперь очередь мести.

— Нет, — поморщилась Жалиана. — Ты ее уже наказал и продолжаешь втаптывать в грязь.

— Ниже некуда, а пуля в лоб или нож в сердце ей принесет освобождение. Она еще не все отработала, подозреваю, не о всех активах знаю. Есть несколько блоков в ее голове, оставшихся не вскрытыми. Поучаствовать не желаешь? Если отыщем что-то ценное, то поделим поровну, — вальяжно предложил Шад, внимательно наблюдая за собеседницей.

Жалиана мысленно поаплодировала, такое ощущение, что это не она инициировала переговоры, а ее собеседник.

— Возможно и поучаствую в поисках, если придем к согласию по другим вопросам, — ответила молодая женщина и взяла высокий бокал с коктейлем.

— Не тяни, — поморщился Шад, явно оставшийся разочарован словами Жалианы, — озвучь предложение своей новой хозяйки. С Джонсон пока не готов состязаться, у нее больше ресурсов, но время все на свои места расставит.

— Это угроза? — удивилась Жалиана.

— Констатация, — невозмутимо ответил боевик. — В итоге столкнемся и останется кто-то один, но, допускаю, что появится третий, сумев дождаться, когда перегрызем друг другу глотки или обессилим.

Жалиана не так себе представляла этот разговор. Догадывалась, что Шад попытается ее подчинить или перетянуть на свою сторону. Ждала угроз и даже драку не исключала, поэтому и боевыми артефактами запаслась. Но перед собой увидела жесткого, расчетливого и умного противника. Вкупе с его даром, он доставит много проблем в будущем. Анжела требовала, чтобы она ликвидировала боевика только в одном случае, если тот не согласится играть по их правилам.

— Над нами есть хозяева, ты наверняка уже получал приказы, — начала молодая женщина, но собеседник ее перебил:

— Нет, на меня никто не выходил, а Хельга не имеет возможности с кем-либо разговаривать без моего на то согласия. У нее сразу отнимается язык, темнеет в глазах, не слушаются руки.

— Русское княжество, задача сместить князя. Устроить различные акции неповиновения, саботаж, — коротко озвучила основную цель визита Жалиана.

— Что с этого буду иметь? — прищурился Шад. — Только не говори, что от меня отстанут, — он помолчал, а потом резко встал и продолжил: — Пока мои интересы не распространяются на русов, заинтересовать не смогла, так дела не делаются. Передай Джонсон, что готов с ней встретиться и обсудить, ты ничего не решаешь, — не прощаясь, бывший полевой командир направился на выход, а за ним засеменила Хельга.

Об ликвидации Шада и говорить не о чем, точнее не сейчас и не здесь. Да еще, как это ни печально, но надо признать, что он ее сильнее. Поэтому-то и поспешила Жалиана вернуться в Москву. Неприятный осадок от встречи остался, в том числе беспокоили пустые, без единой осознанной мысли глаза ее бывшей госпожи. Боевик привел с собой Хельгу в знак устрашения и ему, как ни прискорбно, это удалось. Однако, Джонсон спокойно выслушала Жалиану и никак не прокомментировала ситуацию, зато дала другое, более легкое, на первый взгляд, задание:

— Ты должна втереться в доверие к детям султана и разузнать, что их привело в княжество. Это один из тех неучтенных факторов, который может смешать наши карты.

Из-за чего так всполошилась Анжела, не совсем понятно, но она отложила подготовку к перевороту и провокациям в стране.

— Какие средства могу использовать? — поинтересовалась Жалиана, без эмоций ублажая свою новую госпожу и желая ей примерно того же, что и Хельге.

Случается, что мысли материальны и хозяйка получит по заслугам.

— Ты не дура, — гладя по голове свою подручную, заметила Джонсон. — Любые возможности, но, думаю, кроме как соблазнить кого-нибудь из принцев и принцесс, нет вариантов.

— Поняла, все сделаю, — ответила Жалиана.

— Не сомневаюсь, — откинув голову на подушку, прошептала Анжела.

Когда с тобой в одной группе учится принцесса, то стать ее подругой для такой умелой и беспринципной молодой женщины, как Жалиана, плевое дело. Пара комплиментов, чуточку поклонения, проявить заинтересованность и намекнуть, что готова услужить — достаточно для сближения. Нет, не близкого, секретами никто не поделится, но часть дела сделана, и она в компании уже своя. Осталось определиться с кем завести искрометный роман, окрутить такого или такую и выведать секреты.

— Саид или Шейха? — смотрясь в зеркало, в туалетной комнате ресторана, задала себе вопрос Жалиана.

Пока все складывается удачно, сумела попасть в компанию приезжих принцев и принцесс. Наверное, чуточку повезло, княжна со своей подругой где-то отсутствует и Шейха оказалась не прочь, что одногруппница организует небольшую вечеринку. Как Жалиана и рассчитывала, братья с сестрами также пришли. Осталось только выбрать «жертву», но не забывая, что гости могут оказаться не простаками.

***

Гербер встретил меня у дверей, старый слуга будто чувствует, когда домой прихожу. От обеда я отказался, сразу направился в лабораторию. Даже не проверил, что без меня делал хорек. Надеюсь, голем с котом не успели ничего натворить.

Устроился за лабораторной стойкой и медленными глотками пью кофе, стараясь сосредоточиться. Получается плохо, очень яркие воспоминания, руки так и ощущают каждый изгиб тела княжны, горячий напиток не может перебить вкус губ моей девушки. Как тут работать? Воспоминания вернулись к произошедшим событиям на пляже, как смог сделать мягким камень. Захотел повторить, встал и направился в галерею подземных коридоров. Несколько камней нашел, в том числе принес и два кирпича. Начал эксперимент с последних, и они у меня рассыпались в пыль, даже чихать начал.

— Это не камень! О чем думал?! — сказал сам себе и отправился за совком и веником.

Убрал раскрошенную глину, выбрал камень размером с кулак, положил его на столешницу и накрыл ладонью. Прищурился и стал медленно погружаться в структуру природного материала. Отлично помню, что и как делал на пляже. Эксперимент повторил удачно, под пальцами мягкий материал, чем-то напоминающий глину, но намного плотнее. Странным образом ведет себя энергия в моем источнике. Как только начал посылы применять, то оттока почти не происходило, но чем больше камень поддерживаю в «мягком» состоянии, тем убыстряется расход. Можно сказать, что идет геометрическая прогрессия. За десяток секунд истратил почти половину энергии, поспешил прервать эксперимент.

— Ладно, тут более-менее понятно, — посмотрел на затвердевающий на глазах камень, которому придал форму маленькой ступки.

Следует признать, скульптор из меня еще тот. За свою жизнь ничего толком лепить не приходилось, не очень нравилось пачкать руки в глине. Это если вспомнить про детство в своем настоящем мире. Тут и вовсе дело до игр не доходило. Наставница еще удивлялась и ворчала, что воспитанник ей достался не от мира сего. Не удивлюсь, что Ульяна о многом догадывалась, но вслух свои подозрения не высказывала.

Подбрасывая на ладони ступку, погрузился в размышления, в том числе стал изучать собранные данные по воительнице. Мои алгоритмы информацию собрали посредственную, но зато смог понять, что пытается Ксара скрыть. Магические потоки обвивают и защищают камень неправильной формы, в его структуре есть примеси драгоценных металлов и до десятка кристаллов. Получается, что это такой мощный артефакт, но искусственного он происхождения или природного, понять невозможно. Не исключено, что камень магии является природным и кто-то вокруг него построил дом. Может такой вариант иметь право на существование? Думаю, с какими-то оговорками, скорее всего природную магию взяла под контроль древняя одаренная. Могу даже допустить, что это именно та родственница, о которой говорила Стеша. Тогда и развешанное оружие на стенах уместно.

— Попытаться на остров сходить? — потер переносицу и отрицательно покачал головой. — Нет, без подготовки соваться нет смысла.

Отправился к Сверчку, благо тут идти с пару десятков метров.

— Хозяин, происшествий не зафиксировано, — доложил хранитель дома, когда я уселся на неудобный трон.

— Это хорошо, — задумчиво ответил, прокручивая в голове алгоритмы и выстроенные блок схемы, чтобы попытаться создать накопитель с помощью магии из окружающих потоков. — Что там Жейдер с Василем, так ничего и не нашкодничали?

— Затаились, — ответил Сверчок.

— Хорошо, выдели информационный жгут, который ничем не занят, сгружу туда определенный алгоритм, ты его просмотришь, а потом обсудим, — распорядился я.

Смотрителю хватило несколько секунд и передо мной появилось щупальце, берущее начало в магическом клубке. Очень не люблю слияние, но без этого не обойтись, громоздким получилось заклинание. Сегодня еще и передача данных шла как-то рывками, но в итоге все удалось.

— Идея понятна? Что скажешь? — спросил у Сверчка, но его ответ разочаровал:

— Не понимаю с десяток условий. Для чего они? Но, попытка просчитать к чему все приведет заходит в тупик. Думаю, произойдет зацикливание и результат окажется отрицательным.

— Выдели пять процентов своего резерва и приступай к эксперименту, — приказал я и спустился с трона, огляделся и продолжил: — Ожидаемый результат — камень размером с грецкий орех. Если получится накопитель, то закачай его на десять процентов, но предварительно сообщи мне.

— Понял, приступаю, — ответил Сверчок.

Потоки спокойны, никаких всплесков, но смотритель поместья трудится. Вижу в магическом зрении, как снуют тонкие нити вокруг друг друга, пытаясь сплести структуру камня. Пока ничего не получается, уже закралось подозрение, что не учел какие-то параметры. Из окружающей среды очень сложно выделить каменную структуру. Тем не менее, в потоках магии присутствует не только она, есть еще и металлы, вода, воздух… все с чем сталкиваемся и не придаем этому значения.

— Господин Стас! — воскликнул Сверчок, помолчал и озадаченно продолжил: — А ведь получается! Удалось создать миллиметровую частицу будущего камня-накопителя. Примите поздравления.

— Пока еще рано отмечать победу, — покачал я головой.

Сколько Сверчок работает с моими алгоритмами? Порядка десяти минут и за это время песчинка образовалась? Страшно представить сколько потребуется времени до окончания этого эксперимента. Н-да, по моим прикидкам или, точнее, хотелкам, пару суток на все про все отводил. А тут же потребуются года, если не десятилетия. С другой стороны, результат-то есть, он подтверждает теоретическую выкладку. Остается только оптимизировать условия, усилить процесс и надеяться, что дело пойдет быстрее. Внимательно проследил за тем, как развиваются процессы. Кое-что мне не понравилось, предстоит пересмотреть весь цикл и условия. Изначально Сверчку что-то не понравилось, где-то закралась ошибка и вполне возможно — не одна. Но останавливать процесс не стал, отправился в кабинет. Сидя за письменным столом, принялся вычерчивать блок схемы, условия, ограничения, расходы энергии, захваты и переработку магических потоков… много параметров, очень много. Понятно, что если говорить компьютерным языком, то код совершенно не оптимизирован. Часа через три, чувствуя, что голова «уезжает», сказал:

— Надо отдохнуть, отринуть мысли и встряхнуться. Магия камня — она такая простая и такая сложная!

Однако, результат хочется получить и пощупать. А при удачном раскладе и сделать подарок для Стеши. Вернулся в тронный зал, внес небольшие изменения в алгоритм. Теперь уже хочу получить не «грецкий орех», достаточно «виноградины».

— Увеличь мощность до пятидесяти процентов, — попросил хранителя дома.

— Опасно! Может произойти неконтролируемый отток энергии, повысится температура до критической!

— Подстрахую, — коротко ответил я. — Действуй, это приказ.

Воздух начинает уплотняться, там, где создается камень проскакивают искры. Уже больно смотреть, как мельтешит огонь, температура стремительно растет. Произвожу охлаждение, но оно мгновенно рассеивается. Рубаха стала мокрой от пота и прилипла к спине. От напряжения начинают дрожать руки.

— Пятьдесят процентов до заданных параметров, — произносит Сверчок. — У меня остается энергии порядка пятидесяти восьми процентов, падение продолжается. Уже пятьдесят пять процентов! Пора остановиться!

— Терпим, — хриплю я. — Еще немного.

И все же нам пришлось заканчивать. Побоялся, что пойдут неконтролируемые процессы. Зато получился кристалл, темно-синий, с огненными вкраплениями. Из-за того, что искрило при создании или тут, такие свободные потоки протекали? Ответа пока нет, а камень размером с крупную смородиновую ягоду, идеально круглую, энергии в ней прорва. Накопитель получился отменный, но он имеет привязку на меня и Сверчка. Могу создать артефакт для княжны? Легко и даже знаю, какую придать форму! Моей подруге очень понравилась морская звезда. Яркая раскраска ланкии и ее движения в воде завораживали, а вылепить что-то на нее похожее смогу даже я. Насчет же свойств такого артефакта и думать нечего. Защитный контур в случае опасности, а десяток отравленных игл — нападение. Сумел остудить свой порыв, следует подготовиться и выверить каждый посыл, а то кристалл загублю. С подарком можно повременить, а вот продолжить создание накопителей — важнейшая задача. Если ее поставить на поток, то перспективы развития клана сразу же выйдут на другой уровень.

— Сверчок, у нас получилось, — обратился я к магии дома. — Можешь сказать, что бы ты улучшил при создании кристалла?

— Господин Стас, если правильно уловил, то мы слишком спешили, из-за этого произошел такой большой отток энергии. Замедлив процесс раз в десять, получим намного лучший результат, как по качеству, так и по объему. В том числе это позволит мне распределить собственные функции таковым образом, что параллельно, без потери своих прямых обязанностей, смогу контролировать рост не менее трех камней. Это предварительно, но, расчет показывает, что справлюсь.

— Ты уже пополнил недостаток энергии? — уточнил я, поглаживая указательным пальцем камень, который лежит на ладони.

— Разумеется, — спокойно ответил тот. — Магических потоков тут много, но, признаю, заволновался, когда расход превышал приход.

Хм, ну, тут любой запаниковать может, как ни крути, а уходить в минус никто не любит, а Сверчку это грозит большими проблемами. Что такое, когда артефакт остается без крохи энергии? Он перестает существовать! Хорошо, если уйдет в спячку и его удастся подпитать. А если нет?

— Гм, давай еще одно условие тебе пропишем, — медленно проговорил я.

— Хозяин, какое? — насторожился Сверчок. — Ты же сам говорил, что правил не должно быть много, они создают помехи для быстродействия, а теперь начинаешь сам добавлять пункты.

— Когда у тебя остается три процента энергии, то бросаешь все дела, какими бы они важными не были и начинаешь пополнять резерв, — спокойно сказал я и потребовал: — Пропиши в перечне своего существования и отметь, что правило не подлежит изменению. Это приказ.

— Сделано и записано, — доложила магия дома.

— Вот и славно, — я кивнул головой и отправился в свою мастерскую.

Решил не подниматься в кабинет, набросаю алгоритмы, а потом займусь подарком для Стеши. Впрочем, презент можно и другой сделать, а над морской звездой вдумчиво поработать. С наскока никто не создавал какой-нибудь сильно-значимый артефакт. Мне необходимо успокоиться и все продумать. У княжны достаточно защитных амулетов, имеется охрана, особенно после случая в ночном клубе. Вряд ли ее удивит еще одна защита, пусть и сделанная моими руками. Нет, если сконструирую что-то оригинальное и мощное, то ее это поразит. Ладно, мысли немного хаотичны, лучше успокоиться и тщательно обо всем подумать. Одно радует, магия камня поддалась, начал с ней работать и ведь результат далеко не плохой.

— Итак, приступим, — потер ладони, начиная проверять алгоритмы, сверяясь с блок-схемами и время от времени обращаясь к собранной информации, той, когда Сверчок создавал «виноградный» кристалл.

Необходимо упростить задачу, исключить длительные циклы, оптимизировать код посыла. Черт возьми, это большой труд и уже написанную программу действий править очень сложно. Вроде бы один необязательный блок убираешь, так другой мгновенно разрастается! Часа три возился, обнаружил несколько зацикливаний и повторений. Вернулся в тронный зал, дал новые установки Сверчку и тот запустил создание еще одного камня. Через двадцать четыре часа, если все пойдет по плану, будет собираться из магических потоков второй кристалл, а еще через сутки — третий. Какова окажется цепочка камней-накопителей в производстве, пока не совсем понятно. У магии дома энергия не бесконечна, пока решил ограничить задействование процессов на пятьдесят процентов. Поместье охраняется, ловушки работают, Жейдер рядом. Кстати, голему пора за ум браться и выполнять хоть какую-то полезную работу. Далеко за полночь, когда уже собрался ложиться и пару часиков поспать, зазвонил сотовый. До этого тоже переговаривался с разными людьми. Марианна кое-какие детали уточняла, уже назначено первое выступление из трех песен на одном большом концерте. Беседовал с помощником Разрядова, тот обсуждал передачу производств под мои нужды. Мой начальник охраны просился его принять и, судя по голосу, собрался возмущаться происходящим. Не нравится Семену, что так отношусь к безопасности. Будет в очередной раз настаивать на телохранителях.

Решил с делами на сегодня закругляться, время уже позднее, результата добился хорошего, можно отдохнуть и вспомнить, как на острове со Стешей отдыхал. Однако, поднявшись на первый этаж, увидел расхаживающего по холлу Семена.

— Привет, — поздоровался я. — Ты чего не спишь? Надеюсь, ничего не случилось?

— Доброй ночи, Станислав Викторович, — ответил Семен. — Все нормально, происшествий нет, если не считать одной большой проблемы.

— Что за беда? — поинтересовался я и со вздохом предложил: — Пойдем в кабинет, там переговорим.

— Вот, полюбопытствуйте, — начальник охраны протянул мне сложенный лист бумаги.

Оказалось, что он негодует, как отношусь к личной охране. Жейдер, стервец этакий, подложил подлянку. Этот наглый хорек, набил на компьютере анонимку, распечатал и подкинул моему начальнику охраны. Нет, разумеется, он ее не подписал, обозначил, что пишет доброжелатель и сильно беспокоится за главу клана. Тот ведет себя неправильно, ставит под удар себя, всех своих людей и питомцев (явно тут они с Василем себя подразумевали!). Уверен, донос сочиняли вместе, некоторые ляпы показывают, кто за всем этим стоял.

— И? — посмотрел я на Семена, когда с улыбкой прочел распечатку. — Жейдер решил попробовать себя в роли доносчика. Из-за его прыти так заволновался?

— Он правильные вещи описывает, — хмуро ответил Семен. — Станислав Викторович, поймите, если с вами что-то случится, то все плохо станет. В момент растащат и раздербанят клан. Ни я, ни кто-то еще ничего сделать не сможет.

— Сколько? — мрачно уточнил я.

— Простите?

— Как планируешь меня защищать, какими силами и где? Знаешь же, что в универе не получится. В столице ходить в окружении охраны — глупо. Она не спасет, если кто-то организует покушение. А вот в местах проживания, на каких-то переговорах, так и быть, согласен, что ты со своими людьми должен присутствовать и осуществлять непосредственную деятельность, — медленно произнес, подбирая слова.

Дальше пошел торг. Семен начал с пяти бойцов во главе с командиром, но я настоял на трех спецах. Аргументировал, что княжну столько человек охраняет, а Стелла в основном и вовсе без телохранителей. Ну, последнее утверждение очень спорное. Ни раз замечал, что за внучкой губернатора профессионально присматривают. Успокоился тогда, когда заметил Мальника, что-то втолковывающего одному из топтунов. Пришлось в очередной раз пообещать, что буду сообщать Семену о своих планах и по малейшему подозрению сразу же вызывать охрану. Когда начальник охраны ушел, то я вызвал Жейдера, паршивец поблизости тусуется, но на глаза попадаться не хочет.

— И как это понимать? — показал на распечатанный лист своему питомцу. — Это уже ни в какие ворота не лезет!

— Хозяин, но тут ни слова неправды! Ты даже меня для защиты не привлекаешь. Заметь, всем было бы спокойнее, находись я постоянно рядом с тобой.

Хм, с одной стороны, он прав, не поспоришь. К тому же умеет присутствовать рядом незаметно, опять-таки, зачатую собирает много полезной информации. На тот же остров его мог бы с собой взять, допускаю, что этот пройдоха с воительницей как-то договорился или нашел у нее слабое место.

— Признаю, — кивнул я. — Убедил ты меня, буду брать с собой.

— Отлично! — обрадовался голем, а потом как-то странно носом повел и спросил: — Хозяин, Стас, тут у тебя есть какой-то накопитель, полный энергии. Ты не для меня его приготовил?

— Прости, — покачал я головой. — Все вопросы к Сверчку, мы с ним кое-какой эксперимент затеяли и, когда он получится, то, как и обещал, получишь дополнительную силу.

— Могу к нему сходить и поинтересоваться, что и как? — спросил разрешение Жейдер.

— Беги, — улыбнулся я и зевнул.

Вот и замечательно, с вопросами и текущими делами разобрался, теперь можно и отдохнуть. Принял душ, добрался-таки до кровати и уже собрался под одеяло забраться, но, прозвенел сотовой. А от высветившегося номера в такой поздний час сон как рукой сняло…