Магические ночи

Глава 7 Пыльца Фейри

Терпкий запах крови наэлектризовал воздух, смешиваясь с тошнотворно-сладкой вонью демона. Эта фантастическая комбинация обжигала нос Серы — и заставляла желчь подступить к горлу. Демонические вампиры. Супер. Никуда ей не деться от демонов.

Что ж, хотя бы демоны, питавшие силой вампиров, не походили на настоящих демонов. Они являлись разбавленной версией, бледным шёпотом тех, кто обитал на глубинных уровнях преисподней. Демонические вампиры прожили в этом мире так долго, что наверное даже не помнили преисподней.

И все же они были самыми сильными и самыми быстрыми из всех трёх видов вампиров, а это означало, что их так просто не упокоить. Их магия на вкус напоминала падшие цивилизации и полную разруху с привкусом апокалипсиса. И крови. Всегда крови. Сере понадобится долгий душ и целая бутылочка клубничного геля для душа — а может, её новое мыло — чтобы избавиться от этой магической вони.

Пурпурная полоса запрыгнула в разбитое окно, элегантно приземлившись в полуприседе в центре вампирского круга. Женщина была одета в кожаный комбинезон, который сочился тьмой. Её длинные пурпурные волосы взметнулись кругом, когда она резко развернулась, чтобы напасть на вампиров. Она двигалась с грацией балерины, а её меч рубил с уверенностью матерого убийцы. Но какой бы быстрой она ни была, вампиры были быстрее. Один из них так сильно ударил её наотмашь, что она пролетела через всю комнату и приземлилась на столик Серы. Она разжала хватку на мече. Тот просвистел по воздуху, едва не обезглавив официанта.

— Наоми? — спросила Сера, уставившись в лицо своей подруги.

— О, привет, Сера, — ответила Наоми, вскакивая на ноги. Она выдернула из волос хлебную палочку.

— Что происходит?

Наоми потянулась к своим ножам.

— Эти вампиры похитили ребёнка.

— Ребёнка, — повторил Кай грубым шёпотом, и его голос искрился едва сдерживаемой жестокостью.

— Да, — мрачно подтвердила Наоми.

Она швырнула два ножа в вампира, который пробирался к выходу. Он хрипло взвизгнул от боли, затем резко развернулся, чтобы наградить её тяжёлым взглядом красных глаз, раскрыв рот и выпустив клыки. Наоми швырнула горсть розовой и серебристой Пыльцы Фейри ему в рот. Он один раз сухо кашлянул, затем рухнул на пол без сознания. Наоми схватила меч, который уронила, когда вампиры швырнули её через всю комнату, затем кинулась к следующему противнику.

— Я должна ей помочь, — сказала Сера, тоже протягивая руку к своему мечу.

Кай встал вместе с ней. При нем не было оружия, но ему и не нужно было. Кай сам был оружием. Он схватил вампира и резко свернул ему шею. Сера услышала тошнотворный хруст костей, затем голова вампира отскочила, как крышка с бутылки содовой. Кай отбросил сломанного вампира в сторону и схватил следующего, в его глазах горела ярость, магия трещала на кончиках его пальцев.

Вампир попытался подкрасться к Каю сзади, чтобы запрыгнуть на него. Сера замахнулась мечом и отрубила голову этому исчадию ада. Обезглавливание было единственным гарантированным способом мгновенно прикончить демонического вампира; они были слишком стойкими, чтобы поддаваться на что-то иное. Даже огонь работал слишком медленно.

Однако Пыльца Фейри достойно отправляла их спать. Наоми ещё троих вампиров отправила в страну снов. Они валялись у её ног и пускали кровавые слюнки во сне. Но их все равно оставалось так много, и они приближались к ней. Сера побежала к кольцу вампиров вокруг своей подруги. Она прорубила нехилую дыру в их периметре и прорвалась внутрь, присоединяясь к Наоми.

— Нужна помощь? — спросила Сера, поворачиваясь так, чтобы они с Наоми стояли спина к спине.

Наоми широко улыбнулась.

— Как всегда.

Вампиры продержались недолго. Вспышками магии и стали Сера и Наоми разрубили кольцо красноглазых тварей, окруживших их.

Пока Сера пронзала мечом их последнего оппонента, Наоми ахнула:

— Ты должна его остановить. Эта мне нужна живой.

Сера резко повернулась и посмотрела на Кая. Вокруг него лежало кладбище демонических конечностей, жертв драконьего гнева. Его руки сомкнулись на шее последней вампирши. Когда он поднял её в воздух, по его рукам скользнули тёмные чешуйки. Древняя магия тяжело пропитывала воздух вокруг него, потрескивая и грохоча, как грозовая туча перед бурей.

Сера подошла к нему и положила ладонь на его руку.

— Кай.

Он посмотрел на неё, в электрически-синих глазах плескалась смерть.

— Наоми она нужна живой, — она спокойно вернула его взгляд, хотя по правде говоря, она была какой угодно, но не спокойной. Кай без тормозов пугал её до чёртиков. Оставалось надеяться, что сейчас он был слишком взбешён, чтобы ощутить страх в её магии.

Он продолжал пристально смотреть на неё, его магия выжигала воздух вокруг. Сера медленно привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Его ноздри раздулись, вдыхая её запах — а затем его напряжённые мышцы расслабились. Однако он не отпустил вампиршу.

— С возвращением, — сказала Сера, прочистив пересохшее горло. — Куда ты уходил?

— Куда-то во тьму.

Она смотрела на него, на это мучение, горевшее в его глазах.

— Ты утратил контроль.

— Да.

Она не спрашивала, почему. Кай не выглядел так, будто хотел это обсуждать. Но он удивил её, вновь заговорив.

— Ты как-то раз спросила, есть ли у меня братья или сестры, — сказал он тихо и хрипло, чтобы только Сера могла его слышать. — У меня их нет, по крайней мере, больше нет. Но давным-давно, когда я был ребёнком, у меня была маленькая сестрёнка. Её похитили люди, похожие на этих, — он показал на мёртвых и спящих вампиров. — Они убили её прежде, чем мы успели её спасти.

Чистая боль в его голосе вызывала у Серы желание обнять его, но она сомневалась, что в данный момент, перед всеми этими людьми Каю это понравится. Как и сам Кай, ужинавшие здесь все были членами элитных магических династий. Он не мог позволить себе слабость перед ними. Так что Сера отпустила его руку и сделала шаг назад.

— Наоми, что тебе от неё нужно? — спросила она, указывая на вампиршу, которая слабо сопротивлялась хватке Кая.

— Она лидер их банды, — сказала Наоми. — Остальные — лишь её наёмная помощь. Она единственная знает, где держат мальчика, которого мне поручили найти.

— Это работа для «Хаоса»? — спросила Сера.

— Да, — Наоми сверлила взглядом брыкающуюся вампиршу. — Но этих монстров я бы убила бесплатно.

Рука Кая крепче сжала шею вампирши.

— Согласен.

— Как ты хочешь добыть из неё информацию? — спросила Сера у Наоми. Она вполне отчётливо представляла себе, как это хочет сделать Кай, но в результате это принесло бы больше боли, чем информации.

— Фейри-магия, — сказала Наоми и бросила в вампиршу сине-серебристую Пыльцу Фейри.

Частицы замерцали как звезды и засияли как бриллианты. Они были такими яркими, что Сере пришлось отвернуться. Нежное, соблазнительное тепло омыло её, приглашая выдать её секреты — а ведь заклинание было направлено не на неё. Это ощущение было ей знакомо. Фейри на Магических Играх использовали на ней нечто подобное. Наоми, может, и всего лишь наполовину фейри, но её магия была куда могущественнее, чем она думала. Вампирша перестала сопротивляться.

— Куда ты дела мальчика? — спросила Наоми мелодичным голоском.

Губы вампирши расползлись в глупой улыбке, и она уставилась на Наоми с безграничной преданностью. Очевидно, демонические вампиры не обладали иммунитетом к магии фейри.

— Петля Призраков. Замок.

Петля Призраков — это район Пресидио, служивший домом призрачному населению Сан-Франциско. Замок, располагавшийся в северном краю Петли Призраков, был бывшей военной батареей, которую сверхъестественные существа города отстроили, когда завладели районом. Здание было элегантным, огромным и практически непроницаемым. Замечательно.

— Я её знаю, — сказал Кай, сверля вампиршу тяжёлым взглядом. — Клодин Эверкаст. Магический Совет её разыскивает. За похищение, убийство, пытки, пиратство и распространение анархии.

Иными словами, подрыв мира между сверхъестественными существами и людьми, то ли путём высасывания крови не согласных на это людей, то ли путём иных нападений на них. Из всех перечисленных Каем преступлений к этому Магический Совет относился серьёзнее всего. Война между людьми и сверхъестественными существами расколола бы мир на части. Погибли бы миллионы, и при таком сценарии никто не выигрывал. Это понимал любой, у кого есть хоть половина мозга. Так что как бы Сера не противилась всем остальным действиям Магического Совета, она не могла спорить с их решимостью поддерживать мир — пусть даже они делали это драконовыми мерами.

— Можешь оставить её себе, — сказала Наоми Каю. — Я с ней закончила.

Как по мановению волшебной палочки, Дал, Каллум и Тони — мужчины, которых Сера любовно окрестила бойцами Кая — вошли через разбитое окно, хрустя стеклом по полу из вишнёвого дерева. Вау, а они быстро сюда добрались. Не так давно они занимались перевозкой помеченного демоном тела Джиа из морга.

— Привет, босс. Мы слышали, тут проблема, — сказал Тони, хватая Клодин.

— Да, — чары фейри, должно быть, выветривались, потому что когда вампирша встретилась с темным взглядом Кая, она задрожала.

— Сера, — Дал широко улыбнулся ей. — Мне стоило знать, что ты окажешься в центре этого хаоса. Опять.

— И Наоми тоже тут. Вау, прямо вечеринка.

— Проблемная вечеринка, — сказал Тони. — Нам так и нужно вас называть. Проблемное Трио.

— Я думала, так называетесь вы, — парировала Сера.

Они широко улыбнулись.

Сера пожала плечами.

— Что я могу сказать, парни? Мы не боимся надирать задницы.

— Эй, надирательница задниц, у тебя кровь на футболке, — сказал ей Каллум.

Сера вздохнула. Только не снова. Она посмотрела на свою одежду, но в пределах видимости не было ни капли крови. Чудеса какие-то. Ну, там не было ни капли новой крови. Она все ещё носила на себе Эссенцию Цербера. Дал фыркнул и наградил Каллума тем торжествующим хлопком по спине, к которым мужчины питали такую слабость.

Пока эти двое осматривали спящих вампиров — а Тони стоял весь такой большой и крутой и держал Клодин — Сера повернулась к Наоми.

— Ты сейчас отправляешься за этим ребёнком? — спросила она.

— Да. Я не могу терять ни минуты.

— Зачем они его похитили?

Наоми покачала головой.

— Я не знаю. Но я должна его спасти. Ему всего семь лет. И… — её магия гудела решительностью. — Он гибрид фейри и мага.

Совсем как Наоми. Это означала, что данная работа являлась для неё личной. А значит, и для Серы тоже.

— Я иду с тобой.

Наоми стиснула её руку.

— Спасибо.

— Похоже, наше свидание закончено, — сказала Сера Каю.

Его взгляд скользнул по ресторану, полному перевёрнутых столиков, разбитой посуды и мёртвых вампиров. Холодный вечерний ветер дул через то, что осталось от окна, кусая Серу за голые руки. Каждый маг в комнате смотрел на них шестерых с выражением чистого ужаса. Возможно, сыновья и дочери лучших магических династий Сан-Франциско получили добавку из вампирских конечностей в свои суфле и устрицы.

— Похоже на то, — сказал Кай, глядя на магов в ответ, пока они не отвернулись.

Ну, большинство из них отвернулось. Пожилая магичка в белоснежной меховой накидке перевела высокомерный хмурый взгляд на Серу. С манерами королевы она поднялась со своего сиденья и пересекла комнату, каждый её шаг был пропитан достаточным количеством собственной важности, чтобы утопить пурпурного пуделя в её сумочке. Бетани Хэрровер. Леди с пурпурным пуделем. Супер. Как раз когда Сера думала, что эта ночь уже не станет хуже.

— Мистер Драхенбург, — её голос дрожал. — Вы устроили этот беспорядок, — звякнув жемчугами, её рука обвела жестом прискорбное состояние ресторана. — Вам его и убирать.

— Мои люди с этим разберутся, — ответил он, показывая на бойцов.

Очевидно, трое мускулистых мужчин, нависавших над ней, не произвели на неё впечатления.

— Нет. Вы с этим разберётесь. Лично.

Он наградил её бесстрастным взглядом.

— Я занят.

— Погоней за вампирами? — пронзительный визгливый смех, вырвавшийся из её рта, мог бы и гарпию заставить позеленеть от зависти. — Оставьте это этим… — её взгляд метнулся к Сере и Наоми. — …этим наёмницам, — последнее слово она произнесла так, будто оно воплощало семь оттенков мусора. Как будто это их вина, что город полон монстров. — Мистер Драхенбург, вы как вышестоящий член Магического Совета должны разобраться с нарушением спокойствия. Вы арестуете этих преступников, — она махнула рукой, увешанной драгоценностями, на спящих вампиров, затем зыркнула на гору мертвецов. — И вы избавитесь от остальных. Прежде всего, вы проследите, чтобы ресторану вернули его безупречное состояние. У меня на следующей неделе запланирована здесь вечеринка, и переносить её было бы ужасно неудобно.

Это стало последней каплей.

— Ребёнок пропал. Он в смертельной опасности, — Сера ринулась вперёд, лицом к лицу вставая с чопорной леди. — А вы беспокоитесь о вечеринках?

Бетани Хэрровер встретила её взгляд без грамма страха. Однако она носила презрение так, будто оно было модным цветом этого сезона.

— Мисс Деринг.

Сера не была уверена, стоит ли ей польститься или обеспокоиться из-за того, что пожилая леди помнила её имя. Но она была слишком взбешена, чтобы решать. Или переживать об этом.

— Я и не ожидала, что вы поймёте подобные вещи, — продолжила Бетани Хэрровер. — Я планировала это мероприятие два месяца. И я не позволю какому-то похищенному ребёнку его испоганить.

Ярость взбурлила в Сере. Её магия выплеснулась наружу, неукротимая и неудержимая. Она сшибла бы Бетани Хэрровер прямо на её маленькую тощую задницу, если бы Кай не возвёл перед леди щит из своей магии.

— Иди с Наоми. Помоги ей, — сказал он Сере успокаивающим тоном.

Она врезала своей магией по его щиту, пытаясь прорваться. Он не поддался. Проклятые драконы. Ей пришлось бы использовать свои ломающие магию силы, чтобы прорваться через его щит. Разбитие магии причинило бы ему боль. Ей это тоже причинило бы боль. Единственной, кто при таком сценарии выигрывал, была Бетани Хэрровер. Сделав глубокий вдох, Сера убрала свою магию.

— Я разберусь с этим. С ней, — Кай мягко поцеловал её, что заставило магию пожилой леди вспыхнуть от отвращения. Её нос сморщился как дряблая картошка.

— Нам придётся перенести, — ответила Сера, потёршись своим носом об его нос.

— Конечно, — ответил Кай с порочной улыбкой. — Я не позволю тебе так просто отделаться от нашего свидания.