Магазинчик с тайнами в наследство

Глава 17.1

Артан ри Кан

На сегодняшний вечер у Артана было назначено свидание, которое он обещал своей матери. А перед этим он собирался посидеть в архиве.

Ему предстояло решить немало задач.

Первая – построить в подвале Эммален Роузли экранирующий артефакт, который стабилизирует источник. Очевидно, что хранитель не справляется. Бедный филин даже полысел от натуги. Нужно облегчить ему задачу и обезопасить девушку.

Правда, доставлять оборудование для создания такого масштабного артефакта придётся частями, чтобы не привлекать внимания соседей Эммы. Всё, что можно купить в свободном доступе, Артан собирался приобрести за свой счёт. А в хранилищах Конклава позаимствовать только то, что может пригодиться во множестве случаев. Никто не догадается, что инквизитор собирается строить экран для магического источника.

Вторая – сохранить право собственности на источник за Эммой. С этим было сложнее. Господин Роузли заложил дом. Если правительство узнает об источнике магии в подвале, Эмма останется на улице в считаные секунды. Даже если выкупить дом – этого будет недостаточно. Нужно, чтобы Эммален Роузли стала землевладелицей. Между тем республика Крондт уже несколько десятков лет, как прекратила практику передачи земли в частные владения. Именно по той причине, что несколько магических источников обнаружились на территории собственности.

Смотритель архива – пожилой мужчина в форменном сюртуке Конклава – кивнул ри Кану и снова углубился в чтение древнего манускрипта.

Артан повесил сюртук на вешалку, закатал рукава рубашки до локтя и отправился исследовать архив. Инквизиторы Конклава имели полное право доступа ко всему, что здесь хранилось. Отмечаться у Хранителя необходимо, только когда выносишь книгу или свитки. Делать этого ри Кан не собирался.

Хранитель отчитывается перед начальством, а начальство обязательно поинтересуется: с чего это Артан ри Кан увлёкся литературой по магическим источникам.

Сколько Артан не искал лазейку, не находил. Закон был однозначен. Земля сохраняется только за теми, кто уже владел до принятия закона. Ни за какие заслуги перед страной, правительство республики земли не раздаёт.

А жаль. Инквизитор надеялся на эту лазейку.

Имелась ещё одна совсем уж призрачная надежда, но понадобится немало времени провести в архиве, чтобы покопаться в старинных документах. Да и вероятность того, что необходимый документ найдётся, равнялась практически нулю.

Основной план Артана заключался в том, чтобы выбить у властей разрешение для Эммален Роузли сохранить дом и сдавать подвал государству в аренду.

Оставались и другие вопросы.

Например, с чего на дом посыпались разного рода неприятности после взрыва?

Хранитель источника справился с мощным взрывом, потерял все свои перья – тут всё совпадало с информацией, которую Артан нашёл об источниках. Дальнейшие поломки в доме имели смысл только в одном случае. Кто-то целенаправленно вызывает их. Только кто? И каким образом?

* * *

Анаис д’Игрэйн оказалась очаровательной девушкой. Милой, воспитанной, начитанной. Казалось, что свидание ей навязали родственники и она отчаянно смущалась, когда Артан обращался к ней с вопросом.

– Ну, что? – Кеван подмигнул ри Кану. – Завтра отправимся на прогулку все вместе? Покажем Анаис Центральный парк?

– Сожалею, но я не могу, – сухо отказался ри Кан. – Работа.

– Вы работаете даже в субботу? – изумилась Зои.

– К сожалению, иногда приходится, – подтвердил Артан.

– Артан – просто трудоголик, – хмыкнул Кеван.

– Кто-то же должен им быть, – заметил Артан.

– Кстати, Артан у нас – настоящий герой, – заговорщически прошептал ри Ман и подмигнул Анаис.

– Не говори ерунды, – поморщился ри Кан.

– Ещё и скромный, – преувеличенно восхитился товарищ. – Сейчас, дамы, я расскажу вам о его геройствах. Недавно он поймал некроманта, который кошмарил небольшой провинциальный городок. Создавал зомби-обезьян, которые проникали в дома и обворовывали честных жителей. До этого Артан выслеживал на болотах ведьму, которая наводила порчу на урожай селян. А ещё…

– Прекращай! – потребовал ри Кан, но товарища несло.

– …он в одиночку предотвратил нападение Римейской империи на нашу республику!

Дамы синхронно ахнули.

– Это, вообще-то, государственная тайна. Об этом нельзя говорить под страхом смертной казни.

– Да все уже болтают, – отмахнулся ри Ман. – И все под страхом смертной казни.

– Вы правда вели все эти расследования? – спросила Анаис.

– Пришлось, – неохотно подтвердил Артан.

Соглашаясь на это свидание, он вовсе не собирался производить впечатление на юную особу, но что-то пошло не так. В серых глазах Анаис д’Игрэйн плескалось восхищение.

– У него даже шрамы есть! – не унимался Кеван. – Правда, они в таком месте, что показать их он сможет только в первую брачную ночь.

Зои хихикнула, а её кузина тут же покраснела и смущённо отвела взгляд.

Чёрт бы побрал этого ри Мана! Теперь Артан ощущал себя самым настоящим негодяем.

Во-первых, ему и вовсе не стоило соглашаться на эту глупую встречу, но мама… С мамой всегда проще согласиться, чем объяснить, почему нет. И потом сделать всё по-своему.

Во-вторых, он планировал холодно побеседовать и откланяться, а уж никак не входило вызывать интерес молоденькой аристократки.

Тем более что завтра его ожидало свидание с девушкой, при мысли о которой на сердце теплело, а на губах сама собой появлялась улыбка.

Артан совершенно не знал, как реагировать. Очевидно, матушка подговорила Кевана, чтобы тот расхвалил его перед будущей родственницей.

– Где именно в Центральном парке вы собираетесь завтра прогуливаться, –поинтересовался ри Кан, меняя тему разговора. Он беспокоился не о том, что его увидят с другой девушкой и уличат во лжи насчёт работы – просто не хотел, чтобы им мешали узнать друг друга получше.

– Зои хочет прокатиться на лодке по реке, а потом сходить в зоопарк. Говорят, туда завезли карликовых драконов и мантикору.

– Ужас какой! – воскликнула Анаис и закрыла лицо руками.

– Не волнуйся, сестрёнка, он же будет в клетке, – утешила её кузина.

Артан усмехнулся. Внезапно подумалось, что вряд ли Эммален Роузли испугалась бы мантикоры. Скорее всего, схватилась бы за швабру. И с чего он вдруг вспомнил о ней?

Зато можно не волноваться о том, что эта компания помешает его встрече с анонимной подругой. Фонтан находился с одной стороны, а река и зоопарк – в совершенно другой части парка. В целом, там можно бродить целый день и ни разу не встретиться друг с другом.

– Зоопарк полностью безопасен, леди Анаис, – заверил Артан, возвращаясь к вежливой беседе. – Сотрудники Конклава регулярно проводят осмотр клеток, проверяют магические замки. Вам понравится.

* * *

– Ну, как тебе Анаис? – поинтересовался Кеван, едва девушки скрылись за дверью.

Артан выдержал это нелепое свидание до победного конца и даже вместе с ри Маном проводил дам до дома.

– Передай леди ри Кан, что ты сделал всё, что мог, – хмыкнул Артан, возвращаясь к экипажу.

– В каком смысле?

– Ну, это же она попросила тебя устроить мне такую обширную рекламную кампанию перед Анаис д’Игрэйн?

– Вариант того, что я просто желаю тебе счастья, не рассматривается? – деланно оскорбился Кеван.

Артан молча покосился на товарища. Особыми друзьями они никогда не были. Скорее – заклятыми соперниками. Вернее, это ри Ман соперничал с ри Каном по какой-то непонятной причине. А с тех пор, как они начали работать вместе на Конклав Кеван внезапно решил стать Артану другом.

– Ладно, ты прав, – признал товарищ со вздохом. – Твоя матушка провела со мной беседу, ну а мне просто не хочется жениться в одиночку. Родители давят.

– Откажись, – равнодушно предложил Артан.

– Ты же не отказался пойти на свидание сегодня. Уступил матери.

– Я уступил лишь в том, чтобы познакомиться с дамой. Больше никаких встреч с ней не планирую.

– Да брось! Неужели Анаис совсем тебе не приглянулась? Такая милая и безобидная мышка. Будет смотреть на тебя с восхищением и никогда не посмеет спорить. Живи как хочешь, лазай дальше по болотам.

– Не люблю, когда за меня выбирают, – отрезал Артан. – Так что, прошу, больше не устраивай встреч, не договаривайся за моей спиной ни с кем.

– Ладно-ладно, – ответил Кеван, поднимая руки в пораженческом жесте. – Как скажешь.