Маг без маны. Том 2

Глава 18. Убийственные знания

— Драгун! — вдруг вспомнил я и вернулся обратно.

Закончил ров и побежал вниз по лестнице спасать Альбу.

Без крылатой зверюги девушка не сможет покинуть Империум: пришлось бы пешком переться из города и преодолеть около десяти километров, отбиваясь от полчищ Детей Кошмара.

Далеко не факт, что я один смог бы выбраться, хотя шансы были довольно велики, но спастись вдвоём — слишком рисковое предприятие. Альба может устать, и ей понадобится отдых, а в условиях постоянно прибывающих проклятых отдыхать невозможно.

К тому же нас мог навестить какой-нибудь маг и вжарить неожиданным заклинанием. Такой исход стал бы конечной остановкой в моём недолгом путешествии.

Рисковать было нельзя.

Да, я решил спасти девушку, но в первую очередь позаботился о звере, который должен был вытащить нас из ада без особых проблем.

Бежал вниз по лестнице, становилось всё темнее. Вскоре пришлось идти на ощупь.

— Альба! — выкрикнул я. — Что с тобой? И где ты?

— Я здесь! — ответила она.

Метров в пятидесяти я увидел тусклый огонёк магической лампы. Зазвучали множественные глухие удары, словно кто-то долбил ногой в дверь.

— Что происходит? — вопрошал я.

— Они здесь! Эти твари повсюду!

Услышал шаги, совсем близко. Запустил три войдбола прямо перед собой.

Что-то тяжёлое упало мне на ногу. Если бы я мог бояться, то обосрался бы не на шутку. Похоже, я был рождён для этой работы.

— Альба, посвети мне!

— Сейчас…

Увидел, как в небольшом окошке появилась лампа. Судя по всему, девушка пряталась за дверью, и её можно было понять…

Нас разделял длинный коридор, забитый Детьми Кошмара. Они двигались из стороны в сторону, периодически закрывая лампу. Их были десятки, вот только откуда они здесь взялись?

— Альба пригнись! — скомандовал я.

— Зачем?!

— Просто пригнись!

— Хорошо!

Решил не церемониться и создал луч пустоты на уровне груди. Водил им слева направо и обратно, выкашивая нечисть. Всё-таки моя магия хорошо работала в помещениях, а вот в чистом поле её эффективность значительно снижалась.

Проклятые с глухими звуками падали на каменный пол. Досталось даже двери, за которой пряталась Альба.

Вскоре звуки падения прекратились, и я сказал:

— Давай ко мне! Быстро!

Альба с ноги выбила полуразрушенную дверь и понеслась по трупам. Если бы бежал я, то наверняка бы запнулся и упал. Пару раз нечаянно наступал на человека… Не то что перемещаться, даже стоять сложно, но Альба справлялась на ура.

Она вместе с лампой приближалась, и я заметил проходы в стенах, откуда валили Дети Кошмара. Стало понятно, почему их так много — коридор был достаточно ветвистым.

— Скорее! — выдал я.

— Не ори под руку! Лучше прикрой меня! — истерично верещала она.

Видимо, страх всё же подействовал на неё. И это хорошо, ведь я уже было начал сомневаться в её человечности.

Стал прицельно стрелять по ближайшим противникам, выкашивая одного за другим.

Альба, наконец, добежала до меня и продолжала путь наверх. Я проследовал за ней и завалил проход, замуровав нечисть.

— А-а-а-а-а! — вновь заорала Альба. — Они здесь.

Я бежал вверх, она пятилась вниз.

Пришлось взять всё в свои руки и начать истребление проклятых, что закупорили собой проход. Здесь войдболы были не особо эффективны: я был вынужден создавать большие шары и буквально прорубать дорогу наверх.

Лестнице досталось больше, чем Детям Кошмара, но другого выхода не было.

С большим трудом и с огромными потерями энергии мы выбрались на поверхность. Альбы была так напугана, что стала грузом, а не помощником.

Пытался собрать энергию с трупов, но нечисть всё прибывала. Оставалось только одно.

— Придётся прыгать! Бежим! — скомандовал я и понёсся к траншее.

По понятным причинам оттуда проклятые не шли, ведь все попадали вниз.

К счастью, Альба не стала тупить и рванула вслед за мной.

Мы в лучших традициях голливудских боевиков перепрыгнули ров и оказались в безопасности. Правда, ненадолго, ведь проклятые стали падать вниз, угрожая закупорить траншею телами.

— Нужно улетать, — сказал я. — За ключом вернёмся позднее.

— Он… Он у меня… — сквозь приступ отдышки заявила Альба.

Девушка вытянула свободную руку и разжала кулак. На её ладони действительно лежал ключ.

— Ах ты моя умница! — обрадовался я и погладил девушку по макушке.

Она одарила меня неодобрительным взглядом и отдала ключ. Я закинул его в мешок ко всему остальному и стал отвязывать драгуна.

— Скорее… — умоляла Альба.

— Запрыгивай давай, чего стоишь? — гаркнул я.

Дождался, пока она залезла в седло, и отвязал зверя окончательно. Еле успел запрыгнуть, ведь он рванул так, что Альба едва не выпала из седла.

Мы быстро набирали высоту, уносясь прочь из проклятого города.

— Ни за что сюда не вернусь! — устало выдала Альба.

— Не волнуйся, я положу этому конец. Весь материк под угрозой, и если не уничтожить угрозу, то людям придётся покинуть эту землю.

— Надеюсь на тебя, — девушка тяжело дышала. — Лео, спасибо, что вернулся за мной…

— А как иначе? — горделиво бросил я. — У меня только один вопрос: почему ты так резко испугалась, а до этого вела себя спокойно?

— Хорошо умею сохранять хладнокровие. Но всему есть предел!

— Вот оно что… Ладно, летим назад, нужно достать четвёртый ключ.

Уже в первую ночь Альба пришла в себя и вновь стала «роботом». Оно и к лучшему, ведь паникёрша мне не нужна.

Мы вернулись в Дентон и договорились, что встретимся, когда армия Мицуки захватит Хань-Фень. До этого момента помощь Альбы мне вряд ли понадобится. К тому же я не смогу объяснить дамам, почему эта волчица должна жить с нами.

Сначала нужно утрясти гаремный вопрос, а уже потом думать о новых пассиях. Если, конечно, меня хватит на всех…

Как там говорилось? Султан должен уделять равное внимание каждой жене? Мне с тремя бы справиться для начала…

По возвращении в Дентон я первым делом наведался к Мицуки и рассказал, как прошла вылазка.

Глава Таишито была шокирована скоростью распространения области Кошмара. По её расчётам, всего через два, максимум два с половиной месяца, зараза захватит полконтинента и дойдёт до родовых земель Таишито.

Я убедил Мицуки поспешить со взятием столицы Сет-Джу. Она согласилась, что это нужно сделать как можно скорее. Но без подкрепления от Бахадур выступать было нельзя.

Поэтому мы решили дождаться их — оставалось всего два дня. Затем сутки должны были уйти на отдых для индусов и перегруппировку, а после планировалось наступление.

Таким образом, всего через десять-двенадцать дней мы могли оказаться на подступе к Хань-Феню. Меня такой расклад полностью устраивал.

Я поклонился, чтобы не смущать Мицуки при подчинённых, и покинул тронный зал.

Теперь предстоял сложный разговор с близняшками. Они наверняка будут сильно возмущены моим длительным отсутствием.

Радовало лишь то, что на дворе вечер и скоро все нормальные люди должны будут отправиться спать. Если базар-вокзал продлится, то не так долго, как мог бы.

А утро вечера мудренее.

Вернулся в полуразрушенную таверну и минут пять стоял у дверей. Могло показаться, что я боялся войти, но нет, мне просто не хотелось выслушивать нотации.

Приятно, когда за тебя переживают, но иногда это переходит все рамки. Моя мама была таким человеком… Возможно, именно поэтому я старался лишний раз улизнуть из дома и оказаться на свободе.

Но я до сих пор не простил себе тот роковой случай. Кто же знал, что так всё обернётся?..

— Ладно. Перед смертью не надышишься, — сказал я и вошёл в номер.

— Лео вернулся! — обрадовалась Алиса. — Девки, смотрите! Вот и он!

— Лео… — пьяным голосом пробурчала Юми. — Ты где был? Ик!

— Эдакий проказник! — Энни была пьянее всех остальных.

Лишь Алиса выглядела трезвой, но для заядлой алкашки это нормальное явление.

Вот, значит, как они проводят время? Что ж, не мне их винить. Похоже, так даже лучше.

— Что празднуете? — скромно поинтересовался я и присоединился к застолью.

— Ты у-ушёл, а нам что делать? — пробурчала Энни. — Вот сидим, грустим.

Все трое захихикали. Я по очереди посмотрел каждой врушке в глаза.

— Ну-ну, грустят они.

— Грустим! — обычно спокойная Юми ударила кулаком по столу.

— Нагулялся? — язвительно поинтересовалась Алиса. — По бабам небось ходил?

— Лео?! — практически зарычали близняшки.

— Да что вы её слушаете? Не видите, она масла в огонь подливает! — возразил я. — Вообще-то, я добыл третий ключ!

Брезгливо бросил собранный их трёх частей предмет. Девушки стали с интересом разглядывать его.

— И правда, нашёл, — Алиса кивнула.

— Я в такой жопе побывал… А вы всё про баб! То, что я увидел, хочется скорее забыть… В Империуме были тысячи проклятых! Слышите? Тысячи!!!

— Мамочки… Ик! — Юми прикрыла рот ладонями.

— Почему не взял нас? — облокотившись на стол, спросила в дупель пьяная Энни.

— Нечего вам делать в области Кошмара, — отрезал я. — Только я могу сопротивляться его влиянию.

— Точно по бабам ходил… — Алиса вновь заговорила про это.

— Так! Времени уже много и вам пора спать.

— С чего это вдруг? — возмутилась Энни. — Время ещё детское!

— Завтра вас ждут суровые тренировки. Мы должны как следует подготовиться к финальной битве, — ненадолго задумался. — Думаю, начнём с пробежки, чтобы подтянуть уровень выносливости.

— Не-е-е-ет… Лео, какая ещё пробежка с утра пораньше? — Алиса скуксилась. — Сжалься над нами.

— Ага, щас! Вы тут совсем расслабились без меня, а война ещё не закончилась. Так что никаких поблажек!

— Ну Лео… — шептала Юми.

— Умывайтесь, приводите себя в порядок и спать!

— Ладно… — хором прошептали.

Близняшки пошли в ванну, а жрица сперва опустошила бокал и закусила здоровым куском сала.

Алкоголичка с милым личиком…

Неожиданно она рыгнула на всю комнату.

— Ой… Прошу меня простить, — застеснялась Алиса и ретировалась.

— Вот тебе и ангелочек, — посетовал я. — Наверняка какает ни разу не радугой.

Еле заметно улыбнулся и порадовался, что всё обошлось.

Даже если девушки будут возмущаться с утра пораньше, то у меня будет чем их уколоть в ответ: бухать все три дня — это пипец. Такого я от них не ожидал.

Немного перекусил с дороги и заварил себе кофе. Спутницы к тому времени закончили ванные процедуры и уснули.

Я решил полежать в джакузи и расслабиться.

Засел там на пару часиков. Время действительно ещё детское, и можно сделать кое — что полезное.

Сперва решил вновь наведаться к Мицуки. Неясно, на что я надеялся, но мне был нужны были свежие трупы, с которых я бы мог забрать энергию.

К счастью, Таишито после наступления темноты занимались массовыми захоронениями тех, кому не смогли, либо не успели помочь жрецы. Тяжело раненных в Дентоне была в разы больше, чем запасов зелий и сил жрецов.

Хотя я был уверен, что Мицуки держала неприкосновенный запас для своих бойцов. Оно и понятно, и в этом винить её было бы глупо.

В итоге мне повезло собрать жизненную силу с почивших жителей города. В основном это были бедняки и бездомные, от мумифицирования детей я по понятным причинам отказался.

Когда шёл обратной дорогой, вдруг задумался, что армия Таишито не стала спасать детей в первую очередь. А вот женщин среди трупов я почти не заметил.

И было всего два варианта: либо японцы практикуют некрофилию и используют женщин по прямому назначению, либо спасали именно дам.

В голове всплыла ужасная фраза: «Бабы ещё нарожают». И как бы бесчеловечно она ни звучала, но в ней было зерно истины.

Ребёнка нужно воспитывать, ему нужно дать образование, кров и еду. Тогда как взрослая девушка уже готовый «продукт», который может в короткие сроки увеличить численность населения.

Выходило так, что детей в моём прошлом мире спасали исключительно по соображениям совести и отчасти из-за инстинктов. Но логика штука суровая и частенько идёт вразрез с общепринятыми принципами.

К тому же, в тот момент была война, а она всегда меняет приоритеты. Устои мирной жизни уже неприменимы.

Но от этого мне было не легче. Я уверенно стоял на своём и не собирался опускаться на дно. Однако к трупам у меня всё-таки сформировалось определённое отношение…

Как говорил мой друг, который работал врачом: мёртвый человек — это мешок с мясом и костями.

— Мама… — вдруг прошептал я.

Меня накрыло двоякое ощущение. С одной стороны, я верил, что моя мама начала новую жизнь в другом мире. Мне хотелось в это верить. Но с другой, я забирал силу у других людей. Мёртвых людей.

Успокаивало лишь одно: я не знал, в какой момент душа человека покидала тело. Оставалось надеяться, что сразу после смерти, а я собирал уже остатки сил, которые более человеку не понадобятся.

— Когда же всё это закончится? — я адресовал вопрос пустому переулку.

Неспешно брёл в нижнюю часть города, туда, где в последний раз видел Билла. Вновь непонятно, на что надеялся, но поиски старика лучше начать именно там.

Не заметил, как добрался до его дома. В котором, к слову, горел свет.

— Орден? — почему-то предположил я. — Вряд ли их в городе уже не осталось.

Поднялся на крыльцо и постучал.

— Кого там принесло на ночь глядя? — пробурчал знакомый голос.

— Сова, открывай, медведь пришёл!

— Чего? Шутки шутить вздумал? Я тебе щас покажу, как стариков беспокоить!

Дверь открылась и предо мной предстал ошарашенный Билл. Старик стоял в одних трусах и держал в руках кочергу. Пальцы, кстати, у него отрасли.

— Давно не виделись, — начал я. — Удивлён, что ты не покинул Дентон.

— Опять ты?! — зарычал Билл и замахнулся кочергой.

— Дядя, полегче… — выпустил крошечный войдбол в основание оружия массового уничтожения.

Оторванная часть упала на пол с характерным звоном.

— Ты чё сделал?! — возмутился дед.

— Устранил угрозу, — спокойной ответил я. — Ты разве обо мне не слышал? Я ведь новый Герой, как-никак. Можно и повежливее.

— Слышал, но я срать на тебя хотел с высокой башни! — Билл попытался закрыть дверь.

Я придержал её ногой, достал мешок с монетами и сказал:

— Пятьдесят золотых.

Старик прекратил попытки расплющить мою ногу и открыл дверь.

Так и знал, что этот алчный старикашка маму родную продаст за кругленькую сумму.

Хотя сложно винить пожилого человека, оставшегося без средств к существованию. Никакого аналога пенсий в этом мире нет, но хотя и в моём прошлом мире от пенсий осталось лишь одного название, используемое в предвыборных лозунгах.

— Ответишь на пару вопросов, и эти деньги станут твоими, — продолжил я.

Старик грузно вздохнул, задумчиво пошевелил желваками и впустил меня в дом.

— Чё ты хочешь знать? — Билл сел на табуретку.

Мне пришлось стоять на ногах — выглядело это довольно комично, ведь глаза старика находились на уровне моего паха. Аналогии с «немецкими» фильмами терроризировали мою фантазию.

Больную фантазию.

Всегда надеялся, что ни мне одному в голову приходила всякая чушь. Очень надеялся.

— Расскажи про обратную пустоту, — попросил я. — Из твоих записей я ничего не понял.

— Лучше оставь это. Неизвестно, что случится, если создать её.

— Я всё же рискну.

— Ты не понимаешь! — вдруг заорал Билл. — Обратная пустота настолько опасна, что может уничтожить весь мир!

— Откуда такая уверенность, если ты не смог её создать?

— Поверь мне на слово.

— Нет уж. Если хочешь получить деньги, то говори, что знаешь.

— Идиот… — старик помотал головой и взглянул на кошель, полный монет. — Как я понял, ты уже знаком с последствиями разрыва пространства?

— Знаком.

— Чтобы создать обратную пустоту, нужно запечатать пространство внутри сферы пустоты…

— Это я уже умею.

— Не перебивай! — огрызнулся недовольный старик. — Этого мало, нужно создать вторую сферу с прослойкой пространства, вокруг первой.

— Эм… И как это сделать? У меня сейчас-то только гроздь шаров получилось, а ты говоришь про сферу.

— Создание фигур — основа магии пустоты! Неуч…

— Даш пару советов?

Старик поднялся с табурета и пошёл в комнату. Там он доковылял до шкафа и стал рыться в одном из ящиков.

Вскоре Билл отдал мне кольцо с большим прозрачным камнем.

— Что это? — спросил я.

— С помощью него ты сможешь создавать любые фигуры в той точке пространства, в которой захочешь. Но будь острожен…

Не успел он договорить, как я забабахал пятиконечную звезду пустоты в метре перед собой. Причём она появилась безо всяких лучей и сохраняла размер.

— Охуенно! — вырвалось у меня. — Дед, где ты раньше был?!

— Давай деньги и вали из моего дома! Хоть поживу на широкую ногу в последние дни.

— Помирать собрался?

— Ты нас всех убьёшь! Я в этом не сомневаюсь.

— Я буду осторожен, — отсчитал старику ровно пятьдесят золотых. — Пойду проверю твою теорию…

— Дай хоть до борделя дойти, ирод!

— Не переживай, я улечу из города. Ты совсем меня за дурака держишь?

— Если собрался использовать магию обратной пустоты, то ты и есть дурак.

— Спасибо за напутствие, — я покинул дом и понёсся к ближайшему стойлу с драгунами.

Любопытство свербело в пятой точке. Мне срочно нужно было опробовать новую способность!

Бум-бум Шака-Лака!