Маг без маны

Глава 1. Доставка на дом

Раннее утро, зашторенные окна, но уже кто–то долбится в железную дверь моего холостяцкого убежища. Я сполз с дивана и в одних трусах пошёл встречать надоедливого гостя.

Стоило открыть дверь, как я тут же впал в ступор: вместо лестничной клетки зелёный луг, а на пороге стоял лепрекон в цветастой одежде.

— Доставка магических предметов, — сказал незнакомец, затем развернул исписанный пергамент и стал зачитывать: — посох архимага, зелье из крови дракона, амулет «Слеза богини», запечатанное письмо.

— Ты ещё кто такой?! — воскликнул я. — И куда делся долбанный подъезд!?

— Я не знаю, о каком подъезде вы говорите. Поблизости есть только грунтовая дорога, — лепрекон указал на коричневую полосу вдалеке. — Если вам нужно подъехать, то можете использовать её.

— Да я не о том!

Только сейчас заметил, что из–под разноцветной шапки торчали заячьи уши.

— Примите заказ, пожалуйста, — перебил гость и начал доставать вышеназванные предметы из мешка, что висел у него за спиной. — Посох архимага с камнем пустоты — отличное приобретение!

У меня в руках оказалась полутораметровая палка с набалдашником в виде мутного камня размером с кулак. Я взял этот незамысловатый посох и с недоумением посмотрел на лепрекона.

— Зелье из крови дракона — редкая вещь. Его пришлось везти из самого Лас–Ниона!

— Я ничего не заказывал.

— Вы уверены? Сейчас посмотрим… — гость внимательно изучил пергамент и подтвердил: — действительно, заказ был сделан не вами.

— Ошиблись адресом? — ехидно поинтересовался я.

— Ошибки быть не может, — парировал гость.

Похоже, лепрекон не видит в происходящем ничего из ряда вон выходящего. Поэтому я решил наладить с ним контакт и узнать как можно больше.

Он вновь заглянул в пергамент и зачитал содержимое:

— Странный дом без крыши в пяти километрах к северу от Дентона. Заказ передать высокому полуголому юноше со шрамом под левым глазом. Всё сходится.

Речь действительно шла обо мне: боевая отметина досталась ещё в школе — часто приходилось драться. Но, блядь, как такое возможно, что моя квартира оказалась в другом мире?

Если это не сон, то, вероятно, моя кукуха отправилась в далёкий путь. Возможно, не стоило смотреть столько аниме про попаданцев.

Мечты сбываются…

— Позвольте узнать, а кто в таком случае заказал доставку? — спросил я.

— Отправитель не указан, — ответил лепрекон и замешкался. — Странно. Обычно анонимную доставку заказывают влюблённые… Но чтобы столь странный набор… Что ж, это не моё дело.

— А где я нахожусь?

— Возьмите зелье, амулет и письмо, — гость проигнорировал мой вопрос, и мне пришлось сложить всё на тумбочку возле двери. — Пожалуйста, поставьте печать.

Гость протянул мне пергамент, исписанный непонятными кракозябрами. В самом низу радужным огнём сиял овал размером с подушку среднего пальца. По всей видимости, я должен прикоснуться к нему.

Дотронулся указательным пальцем, и пергамент в тот же миг испарился, точно, как половина разумных существ в фильме «Мстители». Магия, не иначе!

— Дело сделано! — радостно воскликнул лепрекон, закинул мешок за спину и пошёл прочь. — Хорошего вечера!

Я только сейчас осознал, что длиннющий посох ну никак бы не поместился в столь маленькую котомку. Опять колдунство какое–то! В рот мне ноги, Девид Блейн…

— Просите, — окликнул я гостя. Тот остановился и посмотрел через плечо. — Я вчера перебрал, понимайте ли. Так сильно, что не могу вспомнить, где я нахожусь. Прям как отшибло… Не могли бы вы просветить меня: что это за место?

— Вы находитесь в пяти километрах к югу от города Дентона, второго по значимости во всей Империи, — пояснил лепрекон.

— Спасибо… — прошептал я.

Гость пожал плечами и удалился. Наверняка он надолго запомнит этот случай, ведь далеко не каждый день тебе задают вопросы по типу: «Какой сейчас год»?

Со мной это было единожды — заядлый пьянчуга выполз из кустов и ошарашил подобной фразой. Теперь я его понимаю.

Лепрекон стал точкой на фоне заката, а потом и вовсе смешался с горизонтом. Я стоял и смотрел ему вслед, совершенно не понимая, что делать дальше.

— Ладно, Лео, надо разобраться с этим дерьмом, — сказал я себе. — Империя, магия, непонятая посылка… Вряд ли это сон, да и на глюки не похоже. — Вышел на улицу и потопал босыми ногами по тёплой траве. — Всё настолько реальное, что даже не верится.

Обошёл своё логово по кругу.

Кусок панельной пятиэтажки, стоявший посреди зелёного луга, выглядел вычурно, если не сказать нелепо. Словно кто–то из разработчиков добавил пасхалку в игру про средневековье.

И я нисколько не сомневался, что именно в Средние века меня занесло. Город вдалеке походил на эталонную крепость с высокими каменными стенами, по дороге ехали всадники в бордовых доспехах, а над головой пролетал…

— Это ещё что за птеродактиль?! — вырвалось у меня.

Существо, похожее на летучую мышь–переростка, активно махало крыльями и старалось донести до города трёх людей, что сидели у него на спине. Поначалу я не осознал, насколько большим оно было, но когда мозг сравнил его размеры с пассажирами, челюсть отвисла моментально.

— Раз, два, три… — я считал размах крылья, используя туловище человека за ориентир. — Семь?.. Семь метров?! Серьёзно?!!

Страшно представить, чем питается эта тварь… Даже стал переживать за лепрекона, который вряд ли успел дойти до города. Проглотит беднягу и даже не подавится!

Солнце катится за горизонт, как и моя способность анализировать происходящее.

Посмотрели и хватит… Для полного комплекта не хватило ещё увидеть дракона с белокурой наездницей.

Решил вернуться в квартиру, дабы мозг окончательно не закипел.

Хотя теперь это уже не квартира, а самый настоящий дом. Дом без крыши — как и было сказано в записке посыльного.

— Точно, письмо!

Забежал внутрь и закрыл дверь на замок.

Аккуратно взял в руки конверт с фиолетовой гербовой печатью и стал осматривать. Ничего не обычно, разве что запах фиалок навеивал флёр загадочности на и без того нетривиальную действительность.

Вскрыл печать и заглянул внутрь.

Свёрнутый лист бумаги и на этом всё. Как–то даже расстроился, что внутри не оказалось некого бонуса, но ничего не попишешь, придётся довольствоваться и этим.

Достал письмо, развернул и обомлел.

— И как я это сделаю? — неосознанно процитировал безымянного героя из Долины Рудников.

На бумаге красовались те же кракозябры, что были на пергаменте лепрекона. Прочитать подобное — невозможно, тут нужен мощный ИИ со способностью к дешифровке.

Или не нужен…

— Хм, что бы это могло значить? — вновь заговорил я с пустотой.

На обратной стороне я обнаружил радужный овал магического происхождения. Если бы он стоял под текстом, то я бы на него не нажал ни при каких условиях, ведь наверняка тем самым подписал бы какой–то договор. По–любому кабальный. Нет, хватит с меня кредитов…

Однако этот овал был не там, где должен быть. Возможно, он нёс в себе другое значение.

— Ну, давай подумаем. Если кто–то знал, что именно я окажусь именно в этом месте именно в это время, стал бы он посылать письмо, которое нереально прочесть? Сомневаюсь.

Поискал подсказки, полунамёки, осмотрел амулет и посох — ничего, что могло бы помочь. Оставалось только зелье, но пить его я не собирался.

«Выпил Иванушка водицы из лужи и стал козлёнком» — я не настолько туп.

Варианта всего два: нажать на разноцветный овал или забить болт. Стать рабом или сдохнуть по незнанке? Игровой опыт подсказывал, что стартовые записки лучше читать, а квесты не пропускать.

Думал–думал и всё–таки нажал на магическую печать.

И не прогадал!

Овал исчез, а я почувствовал сильную усталость, словно фуру комбикорма в одиночку разгрузил.

Интуиция вкупе с логикой не подвили: я действительно получил возможность читать на языке местных людей. Правда, остаётся непонятно, почему лепрекон разговаривал на чистом русском, но то такое…

Не стоит кусать руку, которая тебя кормит, вот и я не стал лезть «под капот» этому миру. Главное, что люди (и не только они) меня понимают, а там хоть трава не расти.

Только начал читать, как меня накрыла приятная волна. Я вдруг осознал, что Земля для меня потеряна.

— А–ха–ха-ха! Да ладно! — разразился я на всю квартиру. — Прощайте, Сергей Иванович! Сам таскай свой ебучий комбикорм! И вы, продажные преподы, идите в сраку! В жопу диплом! Нахер зарплату в двадцать тысяч! Пошли вы все!

Когда неожиданный, но столь долгожданный прилив облегчения закончился, я вдруг осознал, что даже если будет возможность, назад не вернусь! Ни за что!

Я так сильно хотел вырваться из серой безысходности, что смог закрыть глаза на многие странные вещи. Что поделать, так устроен человеческий мозг.

Свобода — недоступная мечта для Леонида Избекова, грузчика–студента с неебическими амбициями и потенциалом. Теперь всё будет по–другому, я в этом не сомневаюсь.

Пока я радовался, что сбросил оковы и получил возможность начать всё с чистого лица, на улице стало темнеть.

Осталось вдумчиво прочитать послание и удостовериться, что я не продал душу какому–нибудь местному дьяволу…

«Здравствуй, Лео, — начиналось письмо. — Меня зовут Мифельда, и именно я призвала тебя в этот мир. Ты просил своего бога, чтобы он даровал тебе новую жизнь — ту, которую ты заслуживаешь. Твой бог тебя проигнорировал, но услышала я, так стань же моим приспешником и обрети то, о чем всегда мечтал…».

— Просил? — прошептал я. — Жаловался на несправедливость — это да, но не помню, чтобы «просил».

А кому понравится работать грузчиком на грязном складе и платить за учёбу, которая нужна лишь ради корочки? Возможно, по пьяни, когда осознал, какая жизнь ждёт экономиста с высшим образованием в провинциальном городке, — тогда я что–то «просил». Не помню.

Ненавижу жаловаться, но жизнь действительно выдалась нелёгкой. Мало у кого отец забивает мать насмерть, бьёт — да, но чтобы убить… До сих пор не простил эту паскуду! Если бы не менты, я бы самолично прирезал эту пьяную шваль! Но карма настигла его уже на тюрьме: говорят, что стал корчить из себя крутого и словил перо под ребро.

С тех пор я жил с бабушкой, но и она умерла, когда мне было девятнадцать. Тогда–то я и узнал, каков мир на самом деле: работодатель старается кинуть тебя на бабки, препод валит на экзамене и намекает на взятку, платежки за коммуналку, цена на еду в магазине…

Я не ныл и находил силы двигаться дальше даже в таком дерьме. Периодически бухал, но кто бы не стал на моём месте? Вагон планов, тонна амбиций, но они раз за разом разбивались о суровую реальность, где без пап–мам ты никто.

Глубоко в душе я хотел начать всё сначала и даже рад, что попал в этот странный мир. Местная богиня действительно знала, чего я хочу, что ж, дам ей шанс. Наверняка она что–то хочет получить взамен, нужно дочитать письмо.

Только я покончил с воспоминаниями о былом, как за дверью послышался какой–то шорох.

Взглянул в глазок и увидел трёх мужичков в коричневых плащах и плоских шапках. Выглядели странно и недружелюбно.

Лучшая защита — это нападение, однако встречать незнакомцев в одних трусах — так себе идея. Да и к тому же сперва нужно убедиться, что они действительно недруги.

Натянул кроссовки и старый дедовский плащ.

Нет. У них по–любому появятся вопросы к моему внешнему виду. Решил надеть амулет и взять в руки посох, дабы выглядеть максимально подобающе (в рамках имеющегося гардероба) для мира, в котором есть магия.

Застегнул пуговицы на плаще, чтобы не светить голым торсом. Однако всё равно чувствовал себя косплеером–эксгибиционистом.

Хотел было открыть дверь, но решил на всякий случай сбегать на кухню и взять нож. Жизнь в неблагополучном районе меня многому научила, в том числе встречать подозрительных утырков, имея в руках оружие.

Повернул замок и приоткрыл дверь. Нож остался за спиной.

— Чем могу помочь? — поинтересовался я.

— Он? — спросил курносый, что стоял справа.

— Да, — чванливо бросил левый незнакомец со шрамом на всю шею.

— А ну, иди сюда! — зарывал центральный бугай — он был самым мускулистым из всех троих. Я попытался закрыть дверь, но не успел. — Стоять!

Бугай просунул руку и схватил меня за воротник, дверь упёрлась в его бицепс.

Без промедления я вонзил ему нож в то место, откуда берут кровь из вены. Бурая жижа начала бить миниатюрным фонтаном.

— А–а–а-а-а!!! — завопил гопник. — Хватайте его, чего встали?!

Он до сих пор держал меня, и я не мог закрыть дверь. Бросил посох, вытащил из раны нож и начал рубить ненавистную руку.

Шрамированный потянул дверь на себя, а я помог ему, пнув её со всей дури. Мужчина получил удар промеж глаз, отшатнулся назад и сел на жопу.

— Чё вам надо, пидорасы?! — закричал я. — Пошли нахер из моего дома!

Бугай, наконец–то, отпустил меня и закрыл рану рукой. Курносый протиснулся между ним и косяком. Он чуть было не схватил меня, но я успел убежать на кухню.

На окнах решётки — сбежать не получится. Достал топор для рубки мяса и самый большой тесак. Я встал у коридора и приготовился к бойне.

— Ну чё, уёбки, подходи по одному! Всех убью, один останусь! — орал я.

Прошло меньше минуты, когда в проходе показался покалеченный бугай. Его рука была в крови, но от раны не осталось и следа. Опять магия?

— Сдохни уже, сосунок! — прорычал мужчина и бросился в атаку с голыми кулаками.

Меня удивила его слепая вера в собственную крутость, но как говорится: «Позволь врагу совершать ошибки».

Я стоял недвижно, дабы сымитировать ступор. Пусть бугай поверит, что я — лёгкая добыча.

Когда между нами осталось меньше двух метров, он замахнулся и намеревался зарядить мне прямо в челюсть.

Слишком предсказуемо.

Я сделал шаг в сторону. Ножом полоснул по окровавленной руке, а топор вонзил в основание черепа. Мужчина продолжил лететь по инерции, рухнул на стол и сломал его.

Надеюсь, он больше не встанет.

— Следующий! — победоносно выкрикнул я. Услышал какой–то шорох, но никто так и не появился. — Зассали?!

Только обрадовался, что двое более щуплых мужичков могли отступить, как из–за угла вышел курносый и уверенным шагом направился в мою сторону.

— О–о–о, у нас тут герой? — с нескрываемой усмешкой хихикнул я.

— Пора с этим кончать, — холодным как лёд голосом парировал нападавший.

Он достал из внутреннего кармана крошечный флакон с прозрачной жидкостью и опустошил его за один глоток.

Я с недоумением смотрел на то, как второй безоружный гопник идёт на смерть. Причём шёл он настолько уверенно, что мне стало не по себе.

Подвох однозначно присутствовал, но другого выхода, кроме как драться за свою жизнь, у меня не было. Я занял боевую стойку и приготовился нанести удар первым.

Мужчина подошёл достаточно близко…

— Сдохни! — выкрикнул я и рубанул с размаха в висок.

Остриё ударилось о кожу с металлическим звоном и остановилось. Я не растерялся и попытался проткнуть кадык обидчика ножом.

Вновь неудача! Казалось, что я ткнул ножом в бронелист танка.

— Не ожидал? — ехидно фыркнул курносый и врезал мне по челюсти.

Я отшатнулся и с трудом смог удержаться на ногах. Судя по всему, во флаконе находилось магическое зелье, делающее кожу сродни металлу. Теперь ясно, почему этот курносый товарищ вёл себя столь уверенно.

Правда, мне от этой новости не легче, напротив, выходит так, что я просто не мог победить…

Однако сцена в одном суровом сериале про неправильных супергероев навела меня на интересную идею. Раз уж там взорвали неуязвимого чувака, засунув бомбу в задний проход, то чем я хуже?

Попятился назад, пока не набрёл на перечницу, что стояла на гарнитуре. Непробиваемый боец неустанно преследовал меня и собирался завершить начатое.

Я схватил своё секретное оружие, сорвал крышку и бросил содержимое гопнику прямо в лицо. Тот рефлекторно закрыл глаза и стал отмахиваться.

Он вот–вот чихнёт — это и есть то, чего я ждал.

Только его рот открылся, как я вонзил нож прямо в горло. По ощущениям повредил позвоночник.

Мужчина перестал шевелиться и упал вместе с клинком во рту.

Я взял второй тесак, дабы не терять время, и рванул в комнату. Остался один противник, а значит, нужно использовать элемент неожиданности и напасть первым.

Вот только в комнате этого урода не оказалось.

— Ушёл? — прошептал я и осторожно выглянул на улицу.

Позади раздался крик:

— Сдохни, падла!